Цепь судьбы Куликов Роман
В груди защемило. Андрей знал, что у обитателей последнего корпуса нет никаких шансов. И хотя не так давно он сам едва не начал по ним стрелять, на душе дико и яростно скребли кошки.
И вдруг все прекратилось.
Никаких мыслей, никаких переживаний, никаких чувств. Наступила тишина. Все вокруг словно замерло. Андрей даже не смог бы с уверенностью сказать, бьется ли сейчас его сердце. И лишь спустя какое-то время он осознал, что ждет…
Ждет, когда начнется стрельба.
Подсознательно он просчитал, что мародеры уже должны окружить здание и приготовиться к нападению. В любое мгновение могли раздаться первые выстрелы, означающие скорую смерть временных обитателей последнего корпуса этого странного недостроенного лагеря.
С каждой секундой тишина давила все сильнее. Пальцы непроизвольно сжались на рукоятке автомата. Перед мысленным взором стали проноситься образы:
…мародеры-наемники подкрадываются к зданию. Двое у входа, четверо по окнам, двое прикрывают…
Тишина стала казаться Андрею просто оглушающей.
…звенит разбитое стекло, под ноги ничего не подозревающих сталкеров-солдат падает шумовая граната. Взрыв. Дверь слетает с петель от мощного удара, мародеры-наемники врываются внутрь, стреляют в одного, второго… третьего захватывают живым, чтобы потом…
В голове Андрея все смешалось. Прошлое, настоящее, реальность, вымысел.
Он рывком сел. Сердце бешено колотилось. Быстро проверил оружие и поднялся.
– Куда?! – сквозь зубы процедил Зураб. – Не дури!
Проводник встал и преградил Андрею путь.
– Я с тобой не пойду…
– И не надо. Счетчик, дай счетчик. Быстро!
– Ты им не поможешь, только сдохнешь напрасно!
Андрей не собирался его слушать. Схватил проводника за руку и начал срывать с него устройство. Зураб вырвался и зло прорычал:
– А ну, не тронь!
Андрей ринулся на проводника, но тут Николай Витальевич поймал его за рукав.
– Сын!
Резко обернувшись, посмотрел на отца диким взглядом и проговорил:
– Ты прав! Им надо помочь!
– Знаю. Но прежде тебе надо успокоиться. Немедленно возьми себя в руки! – сурово произнес Николай Витальевич.
Андрей еще некоторое время стоял, и даже в темноте был виден безумный блеск его глаз. Но постепенно он начал приходить в себя. Зажмурился, несколько раз глубоко вздохнул, сглотнул подступивший к горлу ком, потом открыл глаза и кивнул отцу.
Николай Витальевич отпустил рукав его куртки.
– Зураб, – Андрей снова повернулся к проводнику. – Мне нужен счетчик. Без него я не пройду.
Проводник со злобной миной смотрел на него. Потом отвел взгляд в сторону.
– Зураб?..
– Да, чтоб тебя! – выругался проводник и снял устройство с шеи. – На! Держи. Вернешь в целости и сохранности! Ясно?!
– Ясно, – улыбнулся Андрей.
– Я звук отключу и подсветку экрана убавлю, будешь ориентироваться по вибрации. Чем интенсивнее – тем ближе аномалия. А уж справа, слева или перед тобой – только по экрану определишь.
– Понял, – Андрей просунул голову в ременную петлю и направился к двери.
Вдвоем они сняли щиток, дверь открылась, и в помещение ворвался влажный, прохладный ночной воздух.
– Зураб, если что, доведи батю куда нужно, хорошо?
– Доведу, будь спокоен! Не забудь только, что счетчик обещал вернуть.
– Верну, – Андрей вышел на крыльцо и огляделся.
– Варяг! – громким шепотом позвал проводник. – Возле четвертого корпуса «радужка» – возьми левее. Удачи!
– Спасибо!
Вопреки ожиданиям, снаружи оказалось не так уж и темно. Ночной сумрак не был однородным: сгустки непроглядной черноты перемежались с хорошо просматриваемыми участками, словно среди руин прятались призраки давно исчезнувших фонарей, распространяя вокруг едва заметное рассеянное свечение. Вибрировать счетчик начал, едва Андрей отошел от корпуса на десяток шагов. Он старался двигаться примерно тем же маршрутом, которым до него прошли сталкеры, а потом и мародеры.
Звуков перестрелки пока не было, а значит, у него имелось в запасе немного времени. Однако он не понимал, почему бандиты медлят? Чего тянут?
Неприятная мысль заставила его сморщиться, словно от горечи: а может, и не медлят вовсе, и все уже закончилось без стрельбы?
Но ведь могло разрешиться все мирно. Поговорили – разошлись. Или вместе на ночлег устроились. Все равно нужно убедиться.
Вибрация стала сильнее, Андрей посмотрел на экран: справа должна быть аномалия. Он шагнул влево и тут же ощутил, как снова завибрировал детектор. Слева тоже аномалия!
Он пробубнил себе под нос пару крепких словечек, вернулся на полшага вправо и пошел вперед.
Идти, ориентируясь на показания счетчика, оказалось не так просто, как он думал. Стараясь не соваться туда, где темнота была особенно непроглядной, и обходя те места, где устройство подавало даже слабые признаки «беспокойства», за пятнадцать минут он сумел добраться лишь до третьего корпуса. Целью же был шестой.
И хотя отсутствие стрельбы больше успокаивало, чем тревожило, терять время не хотелось.
Счетчик в очередной раз подал сигнал. Вперед проход закрыт. Стиснув зубы и подавив всколыхнувшуюся злость, Андрей развернулся и пошел назад. Добрался до чистого участка и направился в сторону, обходя аномалии. Почему он не видел, чтобы сталкеры или мародеры совершали подобные маневры?
Проходя мимо четвертого корпуса, он вспомнил напутствие Зураба и взял левее. Устройство лишь слегка зажужжало, и Андрей воспрял духом.
Резкое шипение устремившейся вверх красной сигнальной ракеты заставило его вздрогнуть. Все вокруг шестого корпуса будто превратилось в фотолабораторию конца двадцатого века.
Следом за срабатыванием «сигналки» раздались звуки стрельбы.
Красно-серый свет ракеты преломлялся в аномалиях и сделал видимыми некоторые из них. Андрей обнаружил это с ликованием и поспешил воспользоваться.
Тем временем перестрелка становилась все яростнее. Стрекотали «калашниковы», короткие очереди перекрывались длинными, иногда к ним примешивался грохот выстрелов из «Стечкина».
По вспышкам Андрей определил примерное местоположение троих атакующих, остальных скрывали здания корпусов. Начать стрелять сейчас – означало выдать свое местоположение и оказаться под огнем на открытой местности. Он решил подобраться ближе.
Пока горела ракета, Андрей успел добраться до пятого корпуса. Но потом все снова погрузилось во тьму, почти непроницаемую, после света. Вдобавок снова завибрировал счетчик. Экран показывал, что аномальные образования находятся со всех сторон. Перепроверив показания, Андрей в отчаянии заметался из стороны в сторону, пытаясь найти выход.
Возле шестого корпуса трескуче громыхнул дробовик. Внутри захолодело: использование оружия ближнего боя могло означать только одно – дистанция между противниками минимальная и исход схватки не заставит себя ждать.
Снова харкнул дробовик, в ответ несколько раз басовито огрызнулся «Стечкин». Последовавшая за этим раскатистая очередь из «калаша» поставила в перестрелке финальную точку.
Андрей остановился. Он не успел. Горечь поражения охватила его, руки опустились. Проклятые аномалии! От злости хотелось выть.
Словно в насмешку над ним сработала еще одна «сигналка». Осветительная ракета полыхнула в темном небе. Андрей увидел небольшой проход между аномалиями, вполне достаточный, чтобы человек мог осторожно пробраться. И находился всего в двух шагах от Андрея. А дальше, почти до самого шестого корпуса, протянулась полоса чистой земли.
– Сволочь! – сам не зная на кого, выругался Андрей.
Ему бы увидеть этот проход чуть раньше!
«А может… еще не все потеряно? Может, сталкеры еще живы? – зачем-то стал он тешить себя надеждой. – В любом случае надо разведать обстановку!»
Когда проходил между аномалий, счетчик дико вибрировал, изо всех сил предупреждая человека об опасности. Но это вызывало лишь раздражение. Будь прибор точнее, то можно было успеть, можно было попробовать спасти…
Андрей осторожно выглянул из-за угла пятого корпуса. Как он и предполагал, никого из мародеров снаружи уже не оказалось – все уже зашли в изрешеченное пулями здание. У входа лежали два тела, чуть дальше в траве темнело еще одно. Значит, троих бандитов сталкеры все же положили.
Когда до шестого корпуса оставалось не больше десяти метров, внутри здания прозвучал женский крик, а следом за этим дружный хохот нескольких мужчин.
– Какого хрена?.. – невольно вырвалось у Андрея.
Откуда здесь могла взяться женщина?! Эта мысль пронеслась в голове уже на ходу. Он устремился к входу. Сдернул с крепления свето-шумовую гранату и бросил ее в окно.
От взрыва повылетали стекла, а яркая вспышка слепила даже сквозь закрытые веки. Все находившиеся внутри закричали. Андрей ворвался в помещение.
Четверо мародеров катались по полу, держась за уши. Между ними скорчилась девушка в разорванной рубашке, под которой виднелось голое тело, а немного в стороне лежали два трупа.
Мародеру, начавшему приходить в себя, Андрей врезал прикладом по затылку. Одним движением подхватил девушку, положил ее себе на плечо и выбежал из корпуса.
Осветительная ракета уже погасла, и он отправился в обратный путь, надеясь лишь на свою память и удачу.
Глава 8
Барс видел, что терпение Валеры заканчивалось. Битый час они пытались пройти через небольшую поляну, но у них ничего не получалось.
– Не пройдем! Нет ни одной лазейки! Может, снова попробуем обойти? – Валера смотрел на траву в двух метрах впереди. Желто-зеленые стебли мелко дрожали и колыхались, словно от корней поднимались потоки воздуха. – Долбаные аномалии!
– Успокойся. Вот, держи новую слегу, – Барс протянул ему полутораметровую сучкастую палку.
– А может, сам вперед пойдешь? – огрызнулся Валера, пытаясь за грубостью спрятать страх.
– Могу и я вперед, – спокойно ответил Барс. – Только что ты будешь делать, если я в аномалию случайно попаду? Долго тут один протянешь?
– Да какая разница? – Валера нервно огляделся по сторонам, и уже не пряча страх, посмотрел напарнику в глаза. – Ты же видишь, сколько их тут! Мы тут оба недолго протянем! Это же хуже, чем на минном поле!
– И много ты минных полей прошел? – насмешливо спросил Барс. – Не учили тебя в детстве про терпение и труд, которые все перетрут? Давай потихоньку вон туда.
Валера сделал несколько шагов и замер в нерешительности. Тяжело вздохнув, беглый зэк забрал у Валеры палку, взял ее за конец и, осторожно проверяя ей пространство перед собой, пошел в обход дрожащей травы. Через десяток шагов невидимая сила выдернула слегу у него из рук и швырнула в сторону деревьев. Палка со свистом перелетела поляну, врезалась в ствол сосны и переломилась на части.
Валера положил на землю одну из двух оставшихся слег и решил пойти в другую сторону. Взял вправо и чуть назад, осторожно поводя перед собой палкой, обошел группу деревьев, обогнул показавшуюся странной впадину на земле с примятой травой и зашагал по краю поляны. Потом снова свернул за деревья.
Барс молча наблюдал за ним. У парня начало получаться – значит, лучше всего пустить его вперед, как собственно и планировал раньше, а самому идти следом.
Он вернулся назад, подобрал оставленную Валерой палку и пошел по проложенному им пути. Когда поляна осталась позади, парень остановился и принялся помогать Барсу:
– Там правее возьми. Ага, так. Это дерево тоже справа обходи. Во-о-т… а теперь налево…
С подсказками идти стало легче. Барс внимательно смотрел под ноги, иногда проверяя пространство впереди палкой.
– Сейчас налево поверни.
Барс выполнил указание, на всякий случай махнув перед собой слегой.
– А-а! – Аномалия сработала с громким хлопком, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Руку с палкой подбросило вверх. Слега переломилась, и попавшая в гравитационные поля часть разлетелась в мелкие щепки.
– Артист! Чтоб тебя! – в сердцах швырнул в парня остатком слеги, но не попал.
– Я имел в виду, – Валера не смог сдержать смеха, увидев испуг товарища, – налево от меня!
– Мне плевать, кого ты имел или не имел, – зло процедил Барс. – Еще раз так пошутишь, я тебе твой смех в глотку запихаю!
– Да я же не нарочно, Барс! Ты чего?! Ну, извини, – сказал Валера искренне, но при этом не переставая улыбаться.
– Дальше куда? – хмуро поглядывая на парня, спросил Барс.
И вдруг заметил, как над головой Валеры, на расстоянии не больше метра, засверкали небольшие бесшумные молнии, с каждой секундой они становились все ярче, длиннее и вытягивались вниз, явно направляясь к человеку.
– Артист!
Валера чуть приподнял голову и втянул носом воздух – видимо услышал запах озона, но паутины молний над головой не замечал и продолжал безмятежно стоять.
– Ложись! – заорал Барс.
Поняв, что парень не собирается реагировать, выхватил пистолет и выстрелил поверх его головы.
Валера ничком упал на землю.
– Автомат отбрось! – Барс и сам не понял, почему это пришло ему в голову, но командовал при этом так уверенно, что парень мгновенно бросил «калаш» в сторону.
Через мгновение аномалия с треском разрядилась, хлыстнув жирной, ослепительно яркой молнией по стволу автомата. Во все стороны полетели куски металла и пластика.
– Ух, ё-моё! – воскликнул Валера и закрыл голову руками.
Барс убрал оружие и сказал:
– Куда дальше идти?
Как смог быстро, он добрался до товарища. Помог ему подняться и оба посмотрели вверх. Над их головами снова стали появляться небольшие молнии.
– Надо уходить отсюда, – негромко, словно боясь спровоцировать аномалию на еще один разряд, сказал Артист, потом поднял автомат и рассматривал оплавленный ствол.
– Выбрасывай. Это мусор уже. – Барс взял у парня слегу и пошел вперед.
Валера еще раз поднял взгляд на молнии и, уже уходя с опасного места, по-мальчишески бросил в них изуродованный автомат. Аномалия отреагировала на подобную дерзость лишь легким потрескиванием.
Ближе к вечеру оба уже настолько выбились из сил от постоянного напряжения, что едва переставляли ноги. Как только выбрались из лесополосы, решили устроить привал.
– Такими темпами мы до Кобелево будем год добираться! – проговорил Валера, устало брякаясь на траву.
Барс присел рядом.
– Нам нужен проводник.
– Нужен, – согласился парень.
Мысль крутилась в голове последние несколько часов, но никак не получалось придумать, как найти и, самое главное, как заставить проводника помогать им.
– Надо развести костер, – предложил Валера. – Глядишь, кто и заглянет на огонек.
– И что дальше? Все бабло ты слил сержанту.
– Слил. А лучше, если бы нас забрали?
Барс не ответил. Парень был, конечно, прав, но что теперь делать?
Оба замолчали, размышляя. Потом Валера снял со спины рюкзак, поставил его себе на колени, вздохнул и сказал:
– Ладно. Ты разводи костер, а я пока покумекаю, как нам без денег заполучить надежного проводника.
– Прежде чем командовать – усы отрасти, сопля.
Парень театрально закатил глаза и шумно выдохнул.
– Барс, не усложняй! Ну, давай я костер разведу, а ты придумаешь, как сталкера уговорить?
– Да сиди уж! А то, пожалуй, разведешь, что на дым пол-округи сбежится, кто нужен и не нужен.
Он отправился собирать сушняк для костра, при этом иногда поглядывая на своего спутника. Парень с серьезным видом копошился в своем рюкзаке, потом отставил в сторону и стал копаться в мешке Барса.
Но никаких личных вещей все равно там не было, поэтому возмущаться не имело смысла. Еда, оружие, медикаменты – в общем, все, что собрали у Зиновия. А если что-то из этого поможет решить проблему с проводником, то и хрен с ним, пусть копается.
Костер Барс развел яркий и почти бездымный. Вытащил из мешка консервы и чай.
– Барс, а ты раньше в спецподразделениях служил? – спросил вдруг Валера.
– Типа того.
– Я просто все время вспоминаю, что произошло в доме Зиновия… Скажи, а если бы я тогда не сказал, что меня в Зону голоса позвали, ты бы меня спас?
Барс хмыкнул про себя – а паренек-то не только врать умеет, но еще и мозгами шевелить!
– Хочешь совет? Выброси все из головы – и спать лучше будешь.
– Пытаюсь…
Барсу было абсолютно плевать на душевные переживания Валеры. Его волновало только одно – собственное выживание. Он все еще не знал: кто и зачем позвал его сюда? Для чего он нужен здесь? Все время, с момента их проникновения в Зону, не оставляло ощущение, что за ним кто-то незримо наблюдает.
– Ты голоса больше не слышал?
– Так, как раньше – нет, – покачал головой Валера. – Несколько раз казалось, словно шепчет кто. И все. Хотя не могу избавиться от чувства, будто за мной следят, ждут, когда мы доберемся до нужного места, чтобы там сообщить о цели всего это представления.
– Такая же ерунда, – кивнул Барс. – Как думаешь, много нас таких?
– Может, и много, – пожал плечами парень.
Появилось острое желание выпить чего-нибудь покрепче чая. Но алкоголя в рюкзаках не имелось. Неожиданно, в разрывах серых туч показалось закатное солнце и окрасило все вокруг в багряные тона.
– Красиво как! – задумчиво протянул Валера.
Среди деревьев мелькнула серая фигура. Увлеченный красотой пейзажа, парень ее не заметил, но она не укрылась от внимательного взгляда беглого зэка. Барс потянулся, неспешно поднялся, подхватив автомат, и сказал:
– Пойду, отолью.
– Да ты настоящий романтик, – саркастически заметил Валера.
– Ага, что есть, то есть, – не стал спорить Барс.
Едва зайдя за деревья, он схватил с земли несколько сухих веток и бросил перед собой, пробежал безопасный участок, снова подхватил ветки и швырнул вперед. Аномалий здесь было мало и после нервного дневного перехода Барс теперь чувствовал себя почти уверенно.
Добравшись таким образом до нужной позиции, он снял автомат с предохранителя и затаился.
Валера по-прежнему сидел у костра, наблюдая, как солнце медленно скрывается за тучами. Вскоре небо снова стало привычно серым и землю окутали сумерки.
Человек вышел из леса примерно в том месте, где и ожидал Барс. В серо-зеленой камуфлированной куртке и штанах, с автоматом в руках и вещмешком за плечами, он крадучись приближался к костру, обойдя Валеру со спины.
Барс выбрался из засады и пошел следом.
Незнакомец бесшумно подошел к парню почти вплотную, словно в сомнениях, потрогал нож на поясе, но почти сразу ему в ребра сзади уперся ствол автомата беглого зэка.
– Артист, – позвал Барс, – к нам гости!
Валера тут же вскочил и обернулся. Какой-то миг он выглядел растерянным, но быстро взял себя в руки.
Барс отобрал у сталкера автомат и толкнул к костру. Тот упал, но без каких-либо эмоций поднялся, сел и протянул руки к огню.
Сталкер улыбался.
– Чего лыбишся? – палец на спусковом крючке готов был сжаться в любую секунду.
– Я думал, что вы совсем смешные, – слово «смешные» прозвучало так, будто он произнес «лохи». – Ни охранного периметра, ни сигнальных ракет, костер развели, что за километр видно. Оказалось – ошибся.
– Ты кто? – спросил его Валера.
– Меня Лыка зовут. Слыхали обо мне?
– Нет. А должны?
– Меня многие знают, – неопределенно ответил сталкер. – Вы мародеры? Может, «калаш» вернете?
– А в зубы прикладом не хочешь? – осведомился Барс, разглядывая гостя.
Лет сорока, с небольшой ровной рыжей бородой и такими же усами. Коротко стриженный, глаза темные, с хитрым прищуром. Физически не сказать, чтобы крепкий, но подвижный и явно не рохля.
– Нет, – сразу стал серьезным незнакомец. – В зубы не хочу, тем более прикладом, а вот пожрать не отказался бы.
Его взгляд жадно пробежался по консервам. Он быстро снял из-за спины вещмешок, распустил завязки и сунул руку внутрь. Барс приготовился нажать на спуск.
– Эй, ты чо, смешной?! Не стреляй! Я хотел свою долю к общему столу добавить, – Лыка достал из мешка пищевые брикеты. – Чем богат…
– Куда направляешься? – спросил Валера.
– Домой иду. Жратва почти кончилась, патронов тоже мало.
Барс вспомнил вопросы, которые задавали ему встречные сталкеры.
– С хабаром совсем плохо?
– А… – сталкер разочарованно махнул рукой. – Неудачная ходка. Говорят, какой-то новый мутант объявился, все самые ценные артефакты забирает. Вот он, похоже, все и собрал.
– Ну, бывает, – добродушно поддержал Валера, не представляя, о чем речь. Ведь пока они с Барсом шли, ни одного мутанта не встретили. – Угощайся.
– Вот за это спасибо! А то я трое суток на одних брикетах. Скоро гадить ими буду.
Дождавшись, пока сталкер насытился и удовлетворенно крякнул, Валера спросил:
– Лыка, слушай, а ты не мог бы для нас проводником поработать?
– Не! Я «пассажиров» не беру! Не обижайтесь, но с вами мороки больше, чем прибыли.
– Хорошие деньги, предлагаем. Зря отказываешься, тем более что ходка у тебя пустая.
– Показывай.
– Что? – не понял Валера.
– Хорошие деньги!
– Как работу выполнишь, так увидишь.
– Ха! Так у вас что, «налички» нет? Вот вы смешные! Нет, мужики, нам с вами не по пути. За хавчик, конечно, спасибо, но я, наверное, пойду. Автомат отдадите?
Барс оценивающе смотрел на сталкера. Он так и знал, что ничего не выйдет. Никто не согласится их вести за обещание «хороших денег». Барс надеялся, что Артист что-то придумал, но так поговорить он и сам мог. Придется брать все в свои руки и просто заставлять сталкера отвести, куда им нужно. Хотя, конечно, подобное решение проблемы чревато последствиями: Лыка легко мог сбежать или, что хуже – завести их в какую-нибудь ловушку, или, к примеру, «не заметить» аномалию. Но что остается делать?!
– Да, конечно! – все так же доброжелательно сказал Валера, немало удивив товарища.
Парень хотел взять оружие из рук Барса, но зэк не отдал. Валера повернулся к товарищу и сказал:
– Ну пусть хотя бы посылку от нас передаст!
Барс нахмурился, не понимая, о чем речь. Парень молча смотрел на него, протянув руку. Какую-то секунду беглый зэк колебался, но потом решился и поддержал непонятную игру актера. Сохраняя на лице недовольное выражение, он протянул автомат.
– Ну, на «нет» и суда нет, – сказал сталкеру Валера. Лыка потянулся за оружием, но парень прижал автомат к себе и спросил: – Посылку от нас в город передашь?
– Говори кому и давай, что передать, – нетерпеливо ответил сталкер. – А то темно сейчас будет, я не хочу тут ночевать.
– Сейчас достану, – сказал Валера, поднялся, прошел мимо сталкера, одной рукой протянул ему «калаш», а другой быстро достал что-то из кармана. Короткое движение, и сталкер схватился за шею.
– Эй! – он посмотрел на Валеру диким взглядом.
Парень с улыбкой показал сталкеру и затем бросил к его ногам пустой шприц.
– Ты чо, смешной?! – Лыка вскочил на ноги и схватился за автомат, направив ствол на парня. – Ты чо мне вколол?!
Барс взял его на прицел, а Валера спокойно сел на свое место и продолжил есть.
– Говори, а то пальну! Зачем уколол? – Лыка ощупал рукой шею, с недоумением рассмотрел на пальцах размазанную каплю крови и вытаращив глаза, уставился на Валеру. На Барса он не обращал ни малейшего внимания.
Артист спокойно смотрел в огонь, словно не на него направляли сейчас автоматный ствол. Лыка быстро присел, схватил левой рукой пустой шприц, осмотрел его в поисках маркировки.
– Последний раз спрашиваю! Чо вколол?! – Лыка дернул затвор автомата.
Палец беглого зэка напрягся на спусковом крючке. И только актер вел себя так, словно все это его не касалось.
– ДЭНФК-7, – ответил наконец Валера, дожевывая тушенку.
– Чо? – не понял сталкер.
– Дихлорэтан натрийферумкальценит семь.
Читать бесплатно другие книги:
