Наследный принц Глемба Иван

– Скажите, господин Венцо, а почему демоны вообще лезут на вашу планету?

– Расширяют свои владения, – коротко ответил главный маг.

– Видите ли, Леон, в процессе тысячелетних войн мы, естественно, захватывали пленных для получения информации. Так вот, демоны рвутся во все стороны, где наиболее тонкая ткань между мирами. А нас угораздило приземлиться именно на этой проклятой планете, – с тяжелым вздохом закончила Марута.

– А что убраться отсюда подальше нет возможности?

Главный маг с хозяйкой замка лишь горестно развели руками.

– Постойте, но ваша дочь, Маха, у нее же дар создавать межмировые порталы?

– Увы, у девушки маловато силенок.

– Удивляюсь, как она вас-то сумела к нам переместить, – вздохнула Марута.

В кабинете наступило тягостное молчание, которое вскоре нарушил маг Венцо.

– В вас, господин Леон, я вижу огромный потенциал. Будем надеяться, что после инициации произойдет чудо.

На что наследный принц лишь пожал плечами. Никакого особого потенциала он за собой не замечал.

Подошло время ужина, который прошел в тишине, даже егоза Эва помалкивала. По спальням разошлись рано, без обычных посиделок. Господин Главный маг ночевать остался в замке.

С утра Марута отправила Леона в замковую библиотеку – постигать азы магии. Сопровождала его Маха, а вот Эве дали от ворот поворот. Хозяйка приказным тоном объявила младшей дочери не приближаться к гостю ближе десяти шагов. Та, зашипев дикой кошкой, вылетела из зала и заперлась в своей спальне.

В небольшой светлой библиотеке, устроившись за массивным столом, Леон с тоской взирал на толстенный фолиант солидных размеров. Обтянутый темно-коричневой кожей, с двумя затейливыми бронзовыми застежками, он подавлял своей толщиной и древностью. От старинной книги так и разило магией, будь она неладна.

– Маха, ласточка, а может, я обойдусь без всякой инициации, а? Ну не тянет меня учить всякую вашу заумь. Жил почти тридцать лет без магии и дальше как-нибудь проживу.

Потрясенная Маха со стоном опустилась на стул:

– Не шути так, любимый, ведь только благодаря магии ты остался в живых, и вообще…

Она так укоризненно посмотрела на молодого человека, что тому на короткое время стало несколько дискомфортно, но не более. Суровая жизненная реальность давно выбила из Леона розовые сопли романтизма и бредни совестливого интеллигента.

– Да, милая, ты, конечно, права. Это я так, дурака валяю, да и ленив, каюсь.

Леон уныло вздохнул и открыл книгу. К его удивлению, листы в фолианте оказались девственно чистыми.

– Подожди немного, – успокоила его Маха. – Настроится магический артефакт, и текст появится.

Действительно, минут через десять землянин увлеченно читал азы магии, вернее, даже не азы, а само становление магии на планете. Незаметно Леон настолько увлекся чтением, что пропустил обед. Из библиотеки он вышел лишь ранним воскресным утром и выглядел не лучшим образом. Зато умудрился прочесть фолиант от корки до корки. Маха отвела любимого в спальню, где погрузила его в сон простым заклинанием.

Разбудила Леона в семь часов вечера Марута:

– Иди умойся, приведи себя в порядок, мы отправляемся в храм.

Спустя короткое время они скрылись в портале. Маха и Эва держали пальцы скрещенными на счастье.

Вот чего-чего, а египетских пирамид, пусть и увеличенных раз в двадцать, Леон увидеть никак не ожидал. Возле одной из них нетерпеливо прохаживался Главный маг Заган.

– Долго спите, – вместо приветствия сварливым голосом заявил он.

Марута в ответ только фыркнула.

– Ну-с, не будем терять времени, алтарь к обряду готов, прошу за мной, – и Венцо Заган азартно потер ладошки.

Леона несколько насторожил отрешенный взгляд Главного мага – хоть рисуй портрет ученого-фанатика. Которые любят резать бедных лягушек или напускать на человечество смертоносные вирусы.

– А больно не будет? – осторожно поинтересовался наследный принц.

Теперь уже фыркнул маг, Марута хихикнула и подтолкнула Леона в спину.

В полумраке космического корабля, а именно ими и были две гигантские пирамиды на плато, далеко идти не пришлось. Встали на площадку у одних овальных дверей, через мгновение очутились у других. Заган приложил руку к незаметному выступу, и дверь с шипением ушла вбок.

Небольшой зал, освещаемый зеленым светом, оказался пустым, а алтарь представлял собой некое удобное ложе из черного пористого материала. Сбоку крепилась откинутая прозрачная крышка. Что-то до боли знакомое крутилось в голове Леона.

– Стоп, да это же криогенная камера! – воскликнул он, пораженный догадкой.

– Ну и что? Неважно, чем она была раньше, камера отлично подходит для инициации. Раздевайтесь, юноша.

– Что, совсем?

– Совсем, совсем, ишь какой стеснительный, – насупился маг.

Госпожа Чола демонстративно отвернулась. Леон, быстренько скинув одежку, лег на ложе, поеживаясь от прохлады. Выпуклая крышка с мягким чмоканьем закрылась автоматически.

«Замуровали, ироды», – возникшая нелепая мысль прервалась: в камеру подали газ. Совсем немного, но и этого хватило наследному принцу – он, расслабившись, заснул.

– Великолепный экземпляр. Тэк-с, тэк-с, приступим.

После пасса рукой перед Заганом появился голографический пульт управления.

– Венцо, я тебя оставляю, буду к обеду, к концу инициации. В замке дел полно. Да смотри у меня, аккуратнее, не навреди моему будущему зятю.

– Успокойся, дорогая, все сделаю в лучшем виде.

Гордого и самодовольного Главного мага было не узнать – он подбежал к Маруте, обнял, поцеловал и убежал обратно у пульту.

Женщина из своего любовника плела веревки любой величины. Любовь страшней любого катаклизма.

Сон Леона оказался короток, но страшен по сути: с безумной скоростью наследный принц несся по широкому тоннелю, конец которого обозначился блестящей точкой. При финише последовал беззвучный взрыв, и тело Леона разлетелось на атомы. Последняя мысль – я умер.

Небытие продолжалось неизвестное время, он очнулся от пощечин и резкого мерзкого запаха, исходившего от руки Главного мага. Не вставая, махнул ногой в основание черепа господина ректора и зарычал:

– Какого хрена, раз я умер, нечего надо мной издеваться.

От удара Заган ловко увернулся, заорав при этом:

– Живой, слава Творцу, живой! Иначе Марута мне бы горло перегрызла.

Дамочка, присутствующая рядом, подтвердила:

– И не только горло…

Леону заботливо помогли выбраться из криогенной камеры, и Заган проводил его в душевую.

Чистый и бодрый, как огурец, наследный принц с удовольствием уплетал бараний бок, запивая блюдо различными соками. Чувствуя в теле необычную легкость, с подозрением поднес к лицу свою ладонь. Так и есть, скинул не меньше пятнашки.

Главный маг успокаивающе замахал руками:

– Вес восстановится в ближайшую неделю, не беспокойтесь. Как ваше внутреннее самочувствие? – и Заган жадно уставился на Леона.

– Жрать хочу, – прочавкал землянин, жадно проглатывая очередной кусок мяса.

– Венцо, отстань от мальчика, дай ему спокойно поесть.

Леон отвалился от стола только через два часа и, отмахнувшись от назойливого мага, пристроился в уголочке прямо на полу. Спустя мгновение раздался приглушенный храп, потом он прекратился. Леон спал, бесшумно посапывая, по-детски положив под щеку ладошку.

Главный маг забегал по каюте, заламывая руки:

– О Единый, да что же это такое? Такой уникальный эксперимент, а объект дрыхнет без задних ног!

– Уймись. Лучше устрой юношу поудобней, негоже наследному принцу спать на полу.

– Да-да, конечно.

Заган ткнул пальцем в сторону стены, и от нее отвалилась подвесная кровать. Нехитрое заклинание гравитации, и тело землянина опустилось на ложе.

Марута, жестко ухватив мага за шиворот, потащила того наружу, приговаривая:

– А сейчас ты расскажешь, что на самом деле сотворил с мальчиком.

Заган послушно, как баран на веревочке, поплелся вслед за ней. «Любимая-то она любимая, но какой неудобный стальной характер», – размышлял Главный маг, семеня ногами рядом с дамой сердца.

Окончательно в себя Леон пришел на шестой день. Инициацию и все остальное помнил смутно – хотелось только есть и спать.

Наконец организм приобрел спортивную форму – чему доказательство подвернувшаяся под руку Маха. После двухчасового темпераментного секса (без перерыва на отдых) наследный принц сообразил, что что-то с ним не то, и отпустил охрипшую от оргазмов Маху из спальни, та еле ушла пошатываясь.

«Ну не гад ли этот главный маг, теперь нормально общаться с девушками будет весьма проблематично, – и Леон грустно посмотрел на свой торчащий блудень. – Тяжела ты наша мущинская доля».

На его счастье, в комнату заглянула Эва, которая мигом очутилась в кровати. Юное очарование, она полностью сняла напряжение, а финишный французский поцелуй – это было нечто.

– Ты чудо, – проворковала Эва, направляясь к двери, – чур, ночью я первая, – и молнией выскочила в коридор.

«Вероятно, помчалась к сестре делиться впечатлениями», – лениво подумал Леон, впадая в дрему.

На другой день приперся Заган и все испортил – оградил тело наследного принца от назойливого внимания сестриц и их подруг. Юные красавицы, прослышав о появившемся половом гиганте, слетелись в замок как мухи на мед.

Так вот, едва успев познакомиться накоротке, так сказать, с первой пятеркой прелестниц, как черт принес Главного мага. Тот с ходу затянул заумную хрень о невозможности в данный период всяческих перегрузок и выставил вокруг спальни Леона серьезную охрану. Даже внизу, под окнами, прохаживались два лба в доспехах.

На наглые происки Загана наследный принц ответил ультиматумом: или ночью девушки имеют свободный доступ, или Главный маг может идти на фиг, вместе с его любимой магией. Кстати, сам Леон ничего такого экстраординарного после инициации в себе не ощущал, ну разве что гипертрофированное либидо.

Когда стороны пришли к соглашению, то Заган пояснил: у Леона происходит качественная перестройка организма.

Землянин забеспокоился:

– Не сильно ли в итоге снизится потенция?

– О нет, не волнуйтесь, молодой человек, теперь вы такой навсегда. Ну это мелочи, давайте о главном.

И пошли разные тесты, медитации и прочая ерунда. Заган мучил Леона неделю. Наконец, выдохся и устроил перерыв на три дня. Из замка Главный маг удалился в столицу в полном смятении: ни изменения ауры, ничего, словом, полный ноль. Заган решил покопаться в архивах, может, там найдется описание подобных случаев.

«Странное дело – после инициации никакого качественного скачка магии», – бормотал он, входя в подвалы архива библиотеки Академии магии.

Главный маг исчез из поля зрения, но часовые остались. Вот ведь вредный типус! Так и шастал по замку Леон в сопровождении конвоя, чем веселил гостей. Землянин только скрипел зубами, но сделать ничего не мог. Успокаивала Марута:

– Потерпи немного, мой мальчик, скоро вернется Заган, и твои мучения кончатся. Кстати, сколько этой ночью осчастливил девушек, жеребец ты наш? – и оглушительно хохотала, чем приводила Леона в немалое смущение.

Странности и непонятки со своим организмом землянин обнаружил спустя день. Во-первых, проснувшись утром, обнаружил себя висящим в воздухе – в метре над кроватью. Во-вторых, ощущение небывалой мощи и силы. Для пробы двумя пальцами завязал в пару узлов каминные щипцы. Отправившись на ежедневную утреннюю пробежку, обнаружил способность совершать прыжки в несколько десятков метров, не напрягаясь.

Начавшиеся качественные изменения в себе невозможно было не заметить. Вспомнив магический талмуд, Леон для пробы попробовал сотворить простейшие штучки: светляки, файерболы и молнии. Все получалось элементарно, без всяких заклинаний, при одном желании.

Сотворив материальную иллюзию рыженькой белочки, с умилением пощекотал тварюшке брюшко. Белка, недовольно заурчав, цапнула Леона за палец и юркнула в густую траву. От боли и неожиданности новоиспеченный маг лишился дара речи. На пальце выступили четыре капельки крови.

«Вот зараза хвостатая, к ней всей душой, а она кусаться», – сокрушался Леон, направляясь к воротам замка.

Приехавший вечером Заган объявил о предстоящих испытаниях всех прошедших инициацию – с целью выяснения степени магического дара.

– Завтра отправимся в Академию, после чего снимем охрану.

– Ну слава Богу, дождались, – пробормотал обрадованный Леон.

Вокруг десяти огромных полигонов Академии собралась тьма народа. Родственники, друзья и близкие знакомые составляли ряды азартных болельщиков. Это разноголосое и галдящее море притихло при появлении ректора и Главного мага, парящего в воздухе за трибуной.

Усиленный магией голос раздавался на многие километры. Он поприветствовал Божьих воинов и объявил о начале состязаний. Общий одобрительный рев раздался в округе.

Леон шел по списку десятым и, дожидаясь своей очереди, с любопытством наблюдал за юными аборигенами, творящими чародейство и сражающимися на аренах. Большинство испытуемых успешно справлялись с легкими заданиями.

Отсев начался при магических поединках. Опытные маги противостояли сразу нескольким инициируемым. Молодежь излишне горячилась, но действовала, к удивлению Леона, слаженно и уверенно. Грохот взрываемых файерболов, треск и шипенье молний слились в один монотонный гул, пришлось землянину накинуть на себя «полог тишины».

С точки зрения Леона, большинство экзаменуемых находились в хорошей форме, спотыкаться начали во второй части испытаний, когда потребовалась ментальная защита и создание порталов. Сразу половина молодежи выбыла из борьбы. Леон заметил, что испытания идут без перерывов на отдых, заставляя будущих магов выкладываться до конца.

Но вот настала и его очередь. Связавшись телепатически с Заганом, попросил экзаменовать его отдельно и в магической схватке выставить против него несколько магов. Хмыкнув, Главный маг просьбу чужеземца удовлетворил.

Первую пятерку боевых магов Леон элементарно усыпил, причем умудрился очутиться за их спинами – его портал легко пробил защиту Божьих воинов. Трибуны болельщиков взорвались криками и овациями, такое случилось на состязаниях впервые. Заган в волнении облизал пересохшие губы, Марута в волнении отодрала от его камзола карман. Дальше – больше.

Когда следующая пятерка боевых магов запустила в Леона разные неприятные штуки, вроде молний, огненных шаров плазмы и ледяных игл, произошла крайне неприятная вещь, и маги спаслись лишь благодаря своей быстрой реакции. Все посланное в экзаменуемого, отразившись от магической защиты, полетело обратно в создателей.

– О Единый Творец, это же зеркальное отражение, – прохрипел Заган.

Главный маг был прав: такое магическое заклинание упоминалось в книгах, но теоретически, на практике никто его создать не смог.

Героем дня стал Леон. Обвешанный венками и гирляндами цветов, наследный принц из последних сил отбивался от толпы юных дев, хотевших слиться с ним в экстазе, в едином, так сказать, любовном порыве, не отходя далеко от трибун. Леона спасли Заган с Марутой, они буквально выдрали его из рук юных соблазнительниц. В толпе разгорелись нешуточные страсти – за право быть первой начались потасовки. Несмотря на исчезновение самого предмета горячих споров.

Троица – Заган, Марута и Леон – уже полчаса смаковали терпкое вино в замке, делясь впечатлениями дня. Вскоре прибыли и Маха с Эвой, сопровождаемые толпой родственников. Все поздравляли Леона с успешным прохождением испытаний, однако сам он был хмур и зол.

Дело в том, что Главный маг неосторожно ляпнул о гражданском долге: дескать, пусть не все пять лет наследному принцу драться с демонами, хватит и двух годочков.

– Уважаемый Леон, цените наше хорошее отношение, все-таки мы открыли вам дорогу в большую магию. Два года пролетят быстро, вы и не заметите.

– Господин Главный маг, а не пошли бы вы на… и в… со своими демонами! – с этими словами Леон встал из-за стола и выбежал из зала.

Его, сидящего на стене близ одной из башен, нашла Марута. Некоторое время молчали, потом Леон поинтересовался:

– Нельзя ли мне глянуть на места прорывов из нижнего мира, или есть какие-то запреты?

Госпожа Чола грустно улыбнулась:

– Запретов нет, я покажу. Но сначала переоденусь.

Леон, как и договорились, ждал хозяйку замка за воротами. Она вскоре появилась одетая в сплошную кожу и обвешанная оружием.

– Следуй за мной, зятек, – и она шагнула в открывшийся портал.

Они вышли на берегу океана. Леон оторопело вертел головой. Ни единого дуновения ветерка, ни криков чаек – мертвый океан. Да и океан ли? Землянин прошел по пепельному песку к самой кромке, но не воды, а непонятной черной субстанции.

– Что это?

– Не знаем. Качественному анализу эта зараза не поддается. Вот из нее и осуществляются прорывы. Ведь мы по существу живем на острове. Плавать в черной пакости невозможно, в ней все тонет, в том числе и дерево.

– Да… попали вы, ребята, по самое не могу, – пробормотал Леон, пялясь на горизонт.

После экскурсии землянин был молчаливый и задумчивый. Дня через три он провел эксперимент с открытием межмирового портала, и вполне успешно. Портал держался уверенно, без сбоев, в течение четырех часов, затем закрылся. Вернее, его закрыл сам Леон. Слишком много энергии жрала эта магическая хрень.

После чего встретился с Заганом и поделился с ним своей конгениальной идеей – населению покинуть Черную планету и уйти в другой мир. Возможность есть.

Главный маг не раздумывая ответил «нет».

– Божьи воины не пойдут на такое, здесь погибли тысячи наших братьев и сестер, а ты предлагаешь предать их память.

– Погоди, маг, дослушай до конца. Я предлагаю не просто всем смыться отсюда, но перед самым уходом взорвать к бениной маме вашу Черную планету.

Когда до Загана дошел смысл сказанных слов, он вскочил со стула и вцепился в отвороты камзола наследного принца.

– Ты хоть понимаешь, что сделал? Ты спас мой народ! Мало кто знает, но наша численность медленно и неуклонно сокращается. Сотня-другая попаданцев за год погоды не делают. А взорвать долбаную планету мы вполне можем: на наших древних кораблях до сих пор хранится солидный запас антиматерии. Да мы тебе памятник из чистого золота поставим! – орал Заган, прыгая возле землянина.

– Не, я не согласен из золота, – замахал руками Леон.

– Почему? – недоуменно выпучил глазенки маг.

– Сопрут, – лаконично ответил землянин.

Нахохотавшись до боли в щеках, Заган предложил продумать более детально план операции. Согласились по основным пунктам. Леон осуществляет эвакуацию населения, а Заган с помощниками работает над завершающим этапом – уничтожением планеты.

По стране прошла мощная агитационная кампания, причем в самые сжатые сроки. Противников почти не было. Вот из тех, кто не хотел бросать могилы предков, организовали особый отряд – они должны будут запустить механизмы самоуничтожения кораблей.

Исход начался на десятый день после встречи Леона с Заганом. Через межмировой портал нужно было провести около полумиллиона человек. Леон, посчитав его пропускную способность, слегка приуныл. С такими темпами ему придется сидеть на Черной планете не менее шести земных лет, что его никак не устраивало.

На срочное совещание собрались все Высшие маги, во главе с Заганом. Когда Леон обозначил проблему, то его успокоили: подпитывать магической энергией не проблема. Оказывается, кроме самих магов могут помочь боевые артефакты, а у них достаточно большая емкость.

Пока маги оживленно и радостно галдели, Леон снова произвел нехитрые подсчеты, а закончив, посмурнел. Заган вопрошающе на него глянул.

– Минимум год, – горестно вздохнул наследный принц, – меньше не получается.

Леону очень хотелось к маме, до слез хотелось, но и людей с Черной планеты оставить в беде не мог.

Совесть и долг. И неважно, чего больше.

Над горизонтом занималась зеленая заря, с правой стороны заалела полоска. У Черной планеты было два светила: зеленая угасающая звезда, названная местными Светлячок, и огромный Красный Дракон.

Гертокс – командир оставшегося отряда – вполголоса затянул Марш боевых магов, его поддержали полторы тысячи бойцов, среди которых были и женщины. Допев до конца, Гертокс коротко сказал:

– Пора. Вчера ушла последняя партия Божьих воинов, сегодня настал последний день существования Черной планеты.

От отряда отделилось пятьсот человек и двинулось через короткий портал ко второй пирамиде-кораблю. Через два часа ушедшие подали сигнал оставшимся. Маги на кораблях начали обратный отсчет, начав с тысячи.

Восемьсот двадцать три… Пятьсот один… Двести сорок семь… Сто пятьдесят пять… Двадцать семь… Ноль.

Два взрыва, превосходящие атомные в десятки тысяч раз, разорвали планету на куски. Космическая катастрофа произошла для равнодушных звезд беззвучно и как-то обыденно – за миллиарды лет своего существования они и не такое видели.

Лазейка из нижних миров оказалась запечатана наглухо.

Леон приходил в себя долго и болезненно – просветление сознания шло короткими рывками, выныривая на короткое время из глубокого, тяжелого небытия. Окончательно проснулся лишь на восьмой день, с трудом повернул голову и встретился глазами с Заганом. И тот тут же заорал:

– Люция, наш герой пришел в себя!

Некто в белом халате, пахнущий свежей хвоей, поставил поднос к изголовью. Леона напоили вкусным бульоном, обтерли влажным полотенцем. Почувствовав некий прилив сил, землянин попытался встать с кровати, но маг пресек это дело. Усадив наследного принца к изголовью, Заган присел рядом. Только сейчас Леон обратил внимание на то, как постарел Главный маг с момента последней встречи.

– Сколько я был без сознания?

– Две декады. Слава Единому, ты выкарабкался.

– Заган, у вас что-то случилось?

Маг, отвернувшись в сторону, глухо произнес:

– Марута погибла вместе с девочками. В самом конце исхода случилось несколько одновременных прорывов. Мы потеряли около пятидесяти тысяч человек. Демоны перли всей своей оравой, как чуяли о скором закрытии перехода. Это была самая жуткая бойня, в которой мне довелось участвовать, – и Заган смахнул набежавшую слезу.

– Извините, но я хотел бы побыть один, – Леон, закрыв глаза, откинулся на подушки.

Главный маг вышел из комнаты, и землянин остался один. На душе было тяжко и мерзопакостно. Гибель близких людей всегда горе, а тут еще и не родившийся ребенок. Не сдержавшись, Леон закусил угол подушки и тихонько завыл. Он плакал молча и страшно, лишь две скупые слезы прокатились по впалым щекам. Постепенно успокоившись, он заснул.

Ему приснился альпийский луг, усеянный алыми маками. Три женщины – одна с ребенком на руках – стояли на небольшом холме. В белых свободных одеждах они походили на ангелов. Подойдя ближе, Леон узнал родные лица. Марута, Маха с ребеночком и Эва нежно и печально улыбались Леону. Он побежал к ним, но расстояние почему-то не уменьшалось, а затем женщины стали отдаляться и исчезли, помахав на прощание руками.

Землянин проснулся с мокрым от слез лицом.

«Они ушли навсегда. Господи, да где же твоя справедливость, ты забираешь лучших из лучших, а всякая мразь топчет землю», – после этой тирады, произнесенной шепотом, Леон заснул и спал до обеда.

На другой день он выздоровел окончательно. Вытребовал у Люции свою одежду и отправился на прогулку, чем поверг в шок магов, и Загана в том числе. Они считали, что для полной реабилитации героя понадобится не менее месяца.

– Уникальный экземпляр, – бормотал Заган, провожая взглядом гуляющего Леона. В Главном маге некстати «проснулся» ученый-естествоиспытатель.

Глава IX

Забравшийся на вершину зеленого холма человек уселся на брошенный плащ и, коротко вздохнув, принялся было за медитацию, но невнятный гул с побережья мешал сосредоточиться.

Леон, а это был именно он, недовольно глянул вниз. Панорама какого-то полуцыганского табора, раскинувшегося от края и до края горизонта, после нескольких минут созерцания вызвала у него некоторое недоумение.

Людское море занималось своими делами, совершая хаотичные, на первый взгляд, движения, снуя туда-сюда подобно муравьям в муравейнике. Ничего толкового и полезного Божьи воины не делали. Ни тебе свежесрубленных домов, ни возделанных полей… Создавалось впечатление временной стоянки, короткого привала, что ли, и вот этого землянин понять не мог.

Взобравшегося к нему Загана он учуял давно и поприветствовал Главного мага взмахом руки.

– Извините, что не встаю.

– Сидите, сидите, – и Заган устроился рядышком на травке. – Вы, Леон, небось гадаете о странном поведении моего народа?

– Совершенно верно, такое впечатление, что все ждут момента слинять подальше отсюда.

– В самую точку. Многим не по душе здешний климат – слишком жарко и сыро, а главное, отсутствие внешней опасности.

– Ишь ты, адреналина им, значит, не хватает, – и Леон осуждающе скорчил рожу.

Заган только сокрушенно развел руками. Помолчали. Внезапно землянин широко улыбнулся:

– У меня появилась неплохая идея. На Северном материке есть место, где ваши милитари будут чувствовать себя как дома. А уж приключений на свою задницу найдут выше крыши.

И Леон поведал Загану о запретных землях. В процессе рассказа Главный маг азартно потирал ладони и в конце выдал вердикт:

– Вы, господин Леон, спасаете нас во второй раз.

Они еще немного пообщались, обговаривая детали, а потом Леон задал вопрос, мучивший его последнее время.

– Как по-вашему, магический дар и способности ко мне вернутся? Или все кончено?

Заган тяжело вздохнул:

– Если честно, не знаю. Теоретически постепенно все должно прийти в норму, вы же не сожгли себя. Но когда это произойдет, одному Единому Творцу известно. Будем надеяться на лучшее.

– Будем, – уныло согласился Леон.

* * *

Два десятка юных красавиц, стоящих перед наследным принцем, вызывали в нем сумбурные чувства – от раздражения до восхищения. Девушки были настолько привлекательны и сексапильны, что, не случись недавней трагической потери, Леон долго бы не раздумывал и взял с собой в дальнюю дорогу всех. Сейчас не тот случай.

Ухватив Загана за локоть, он увлек того в сторону, подальше от шеренги прелестниц.

– Вы с ума сошли или решили зло пошутить со мной? – прошипел сердито Леон Главному магу. Заган спокойно отодрал от себя кипевшего в негодовании землянина.

– Перестаньте пыхтеть, перед вами элита, лучшие из лучших. Эти девочки в совершенстве владеют магией создания порталов на большие расстояния. Да и бойцы не из последних, поверьте на слово. У нас тут дело до дуэлей доходило, куча народу желали вас сопровождать.

– Охренеть не встать, они что же всем кагалом со мной попрутся?

– Естественно, народному герою положена достойная охрана, – Заган вещал с серьезной мордой лица, и лишь приглядевшись, можно было заметить в его глазах веселых чертенят.

Леон тяжело вздохнул и молча пошел в свой шатер, знал по опыту – спорить с Главным магом бесполезно. Божьи воины вообще отличались упрямством, правда, в разумных пределах.

Месяц длилась подготовка к дальнему походу. Переброску порталом через океан отвергли сразу – ненужный риск ни к чему. Без маяка можно оказаться далеко от берега Северного континента, перспектива сгинуть в морских волнах никого не прельщала.

Старого знакомого – капитана Ковенто – Божьи воины согласно приказу сдернули буквально с очередной любовницы, когда тот предавался утехам в одном из второсортных портовых трактиров.

Проснувшись, капитан с удивлением таращился на незнакомый интерьер. Вид богатого шатра поверг морского волка в уныние: опоили, суки, в трактире и продали в рабство кочевникам. Правда, смущало отсутствие рабского ошейника и то, что он в своей родной одежде, а в карманах камзола звенят монеты. Не обобрали, не украли – странно… Помотав похмельной головой, Ковенто сделал единственно здравый вывод: все зло – от баб.

Не он первый, не он последний. Мужики одинаковы во всех мирах – хоть в параллельных, хоть в перпендикулярных. Ей-богу, хуже детей. Завидев смазливую мордашку и тугую попку, теряют остатки рассудка и, блея, идут на заклание. Как в том анекдоте: «Ой, кто это? – Это мы, твои мозги, услышали, что ты влюбился, дак зашли попрощаться».

К сожалению, человек так устроен – не хочет учиться на чужих ошибках, предпочитает сам получать в лоб за свою глупость, или за болезнь под названием «любовь».

Надеюсь, уважаемый читатель не подумал о том, что такие самокритичные мысли возникли у нашего бравого капитана. Нет, там даже близко не стояло. Ковенто зло размышлял об чем-нибудь выпить или дать кому-нибудь по морде.

Полог шатра распахнулся и появился спаситель, держащий объемистый кувшин двумя руками и явно не с водой. Лицо вошедшего здоровяка было знакомо капитану, но вот незадача: болезненное состояние не давало полностью узнать незнакомца.

Леон, имевший армейский опыт и видя зеленую физиономию Ковенто, не стал тратить время на пустые приветствия и разговоры. Выудив из кожаного сундучка серебряные бокалы, щедро наплескал в них вина.

От поплывшего по шатру аромата у Ковенто мигом поднялось настроение. Выпили молча, не чокаясь. Придя в себя, капитан уверенно заявил:

– Я вас знаю.

– Естественно, некоторое время назад мы с девушкой шли на вашей «Черепахе» к Северному континенту.

– Точно.

И капитан шустро налил из кувшина «волшебный нектар». Выпили. Ковенто, расправив усы, подбоченился:

– А ведь я стал знаменит благодаря вам, господин Леон. Так сказать, первопроходец, – он неожиданно тяжело вздохнул.

– Что, уважаемый, тяжко давит бремя славы? – участливо поинтересовался Леон.

– И не говорите, еще немного, и я сопьюсь окончательно.

– Это вряд ли. Капитан, предлагаю повторить плавание до Северного континента.

Страницы: «« « ... 4567891011 » »»