Особый отдел Чадович Николай

Глава 15

Проект «Гидра»

То, что опергруппа благополучно воссоединилась, было отрадно уже само по себе, даже без учёта реальных итогов её деятельности. Впрочем, можно было похвастаться и итогами, значимость которых, пусть и с известной натяжкой, позволяла говорить об успешном завершении операции.

Именно эта мысль сквозила в словах Цимбаларя, открывшего совещание:

– Вот материалы на подданного Канады Рудольфа Павловича Бурака, поступившие по каналам Интерпола. Первым делом рекомендую обратить внимание на его последний прижизненный портрет, – он пустил по рукам пачку цветных фотографий. – И хотя это именно тот случай, когда комментарии, как говорится, излишни, прошу присутствующих высказаться.

– Действительно, вылитый Митин, – констатировал Кондаков. – Только взгляд какой-то потухший. Наверное, с похмелья снимался.

– Сходство, все всякого сомнения, поразительное, – согласилась Людочка. – Но заметно, что, в отличие от публичного политика Митина, мелкий предприниматель Бурак не очень-то следит за своей физической формой. Лицо обрюзгшее, щёки небритые, под глазами мешки.

– Похож, не спорю, – голосом, напоминавшим скрип несмазанного колеса, произнёс Ваня. – Только почему он так снят? Фас, профиль, руки по швам…

– Сообщаю для справки, что эта фотография была сделана в полицейском участке, куда господин Бурак угодил за управление автомобилем в нетрезвом виде, – сказал Цимбаларь. – К счастью, инцидент завершился денежным штрафом, хотя канадская королевская конная полиция весьма строга к подобным нарушениям… Впрочем, о каком счастье может идти речь сейчас…

– Хорош гусь! – Кондаков вновь взялся за фотографии, уже отложенные было в сторону. – А похож на приличного человека!

– Думаете, наш Митин лучше? – просипел Ваня. – Кто даст гарантию, что он не напивается втихаря и не гоняет ночью на лимузине по кремлёвским аллеям?

– Я понимаю, что тебе сегодня свет белый не мил, но утрировать всё же не стоит, – упрекнул его Цимбаларь. – Но с другой стороны, разве может себя считать русским человеком тот, кто не любит быстрой езды, особенно под градусом?

– В этом смысле ты трижды русский, – с ухмылкой согласился Кондаков.

– Ладно, вернёмся к господину Бураку, – проигнорировал Цимбаларь реплику старшего приятеля. – Кроме фотографий, в нашем распоряжении имеется дактилокарта, составленная в своё время канадской иммиграционной службой. Из неё следует, что отпечатки пальцев Голиафа, президента Митина и Рудольфа Бурака абсолютно идентичны. Таким образом, на основной вопрос расследования получен однозначный ответ. Безголовый мертвец, обнаруженный в подвале, является не президентом Митиным, а его двойником.

– Родившимся в другом месте, в другое время и от другой матери, – со значением добавил Кондаков. – Какое объяснение ты можешь дать этому феномену?

– Исходя из всего объёма собранных сведений, можно предположить, что мы столкнулись с последствиями какого-то сверхсекретного эксперимента, проведённого бериевскими спецслужбами в послевоенное время, – сказал Цимбаларь. – Цели этого эксперимента и методы его проведения пока не ясны. Развеять покров тайны могли бы люди, причастные к убийству Голиафа, но они вновь ускользнули из наших рук… Лейтенант Лопаткина, доложите по сути вопроса. Ах, пардон, Люсенька, как я мог так забыться!

– То-то же! – Людочка погрозила ему пальчиком. – А я уж собралась назло тебе сыграть в молчанку… Теперь пару слов о жильцах квартиры, в которой едва не погиб наш Ванечка. Её хозяином числится некто Камзолов Роман Семёнович, сорока лет, уроженец Томской области, по образованию инженер-строитель. Самый что ни на есть обычный человек. Как раньше говорили, сплошное «не» – не состоял, не привлекался, не участвовал… В биографии никаких зацепок. Школа, комсомол, армия, институт, работа. По характеру – уравновешен, даже флегматичен. Контактов с криминальным миром и политическими экстремистами не поддерживал. Все его родственники, в том числе и престарелые родители, проживают под Томском. Отцу шестьдесят пять лет, работает сторожем хлебзавода, за последние четверть века никуда не выезжал… В конце восьмидесятых Камзолов перебрался в Москву. Не бедствовал, хотя постоянной работы не имел. До самого последнего времени проживал с дочерью Лайлак, пятнадцати лет от роду, между прочим, членом радикальной организации «Новая революционная армия». Жена Камзолова, Марья Матвеевна, урождённая Щербакова, умерла три года назад от сердечной недостаточности. Среди её родственников мужчин преклонного возраста не значится… Однако первые же допросы соседей показали, что какой-то старик в этой квартире обитал. Пусть и не постоянно, а наездами. На прогулку он выходил только в темноте и любого общения с посторонними избегал. Описать его внешность никто не берётся.

– А вот я берусь! – зловещим тоном сообщил Ваня, поминутно сморкавшийся в кухонное полотенце. – Видел я этого Кощея Бессмертного, прямо как вас сейчас вижу. Пренеприятнейшая личность. Но выучка чувствуется. Только не знаю какая, бандитская или чекистская… Вы хоть квартиру-то обыскали?

– Конечно, – ответила Людочка. – Как «Скорая помощь» тебя увезла, так сразу и начали. Берлога старика была оборудована за фальшивой стенкой, а вход туда прикрывали книжные стеллажи. Обнаружено и отправлено на экспертизу много отпечатков пальцев. Ничего, имеющего отношение к «боте-патронам», не найдено. Документы и ценности из квартиры исчезли. Должно быть, вся компания ретировалась на автомобиле Камзолова, обычно парковавшемся во дворе. План «Перехват», введённый с большим опозданием, результатов не дал. Машина Камзолова и члены его семьи объявлены в розыск. Выслана ориентировка в Томский УВД.

– А кто за руль сел? – поинтересовался Ваня. – Мужик-то еле жив был. Челюсть пополам – это вам не шуточки.

– По сообщениям очевидцев, автомобилем управляла несовершеннолетняя дочь Камзолова.

– Вот стерва! – Ваня подавился кашлем. – Попадётся она мне! Р-р-растерзаю!

– Такая свирепость тебе не к лицу, – упрекнула его Людочка. – Девочек надо прощать. Даже нехороших.

– Как же её, заразу, прощать, если она меня своими девичьими прелестями и купила! – взорвался Ваня. – Провела, как лиса Колобка! Вот получу всё обещанное сполна, тогда видно будет…

– Хочу добавить ещё кое-что, – сказал Цимбаларь, перебирая лежащие перед ним бумаги. – По нашей просьбе жена Бурака и его сослуживцы были допрошены местными детективами. По их сведениям, сходство Рудольфа Бурака с российским президентом частенько служило поводом для шуток, однако сам он относился к данному факту спокойно. Своё будущее Бурак связывал только с Канадой. Всё изменилось после того, как он получил письмо, написанное по-русски. Его уцелевшие фрагменты жена обнаружила в мусорном ведре. Обвинив мужа в том, что он поддерживает отношения с прежней семьёй, дамочка закатила скандал.

– Наши это умеют, – вспомнив что-то своё, заметил Кондаков. – Особенно если еврейский темперамент накладывается на замоскворецкое воспитание.

Цимбаларь между тем продолжал:

– Бурак от объяснений упорно уклонялся и без промедления приступил к оформлению документов на выезд, отказавшись при этом от нескольких выгодных контрактов. При расставании супруги даже не попрощались, однако Бурак оставил записку. Содержание её таково: «Не обижайся, обстоятельства порой бывают выше нас. Я вынужден на время уехать. В нашей судьбе грядут большие перемены. Уверен, что всё закончится благополучно. Позвоню тебе из Москвы». Обещанного звонка не последовало, но жена, убеждённая в супружеской неверности Бурака, никаких попыток к его розыску так и не предприняла. Все личные вещи покойного, представленные на фотографиях, она однозначно опознала.

– Интересно, каким калачом его заманили в Россию? – задумчиво произнесла Людочка. – Ведь он, похоже, прекрасно понимал опасность своего положения…

– Фильм «Железная маска» видели? – Ваня обвёл друзей слезящимся от простуды взором. – Как одного Ди Каприо поменяли на другого? То же самое, наверное, предложили и Бураку. Маленький бескровный переворот с последующей заменой президента, не оправдавшего чьих-то там чаяний… Представляете, какая жизнь перед ним открывалась! Сладкая малина! Всё прежнее побоку – и вздорная жена, и дорожная полиция. Я бы на его месте…

– Уймись. Тебе президентский пост всё равно не светит, – прервал его Кондаков. – А теперь позвольте высказаться мне… В общем, материалов, позволяющих составить убедительный рапорт об окончании дела, более чем достаточно. Пожалуй, это я возьму на себя… Что касается Камзолова и его присных, то они никуда не денутся. Сам он ранен, старик еле ноги таскает, от сопливой девчонки толку мало. Хотя места, где собирается эта самая «революционная армия», не мешало бы взять под наблюдение.

– Этим уж позвольте заняться мне, – заранее потирая руки, Ваня пропел (вернее, прохрипел): – Расстались мы, но встреча неизбежна…

– Открытым остаётся вопрос о двойниках. Как они появились, сколько их, какие планы на будущее имеют и всё такое прочее. Но это уже компетенция ФСБ или службы охраны президента. Пусть себе расследуют, если сочтут нужным. – Кондаков демонстративно сунул руки под кран, как бы подводя этим черту под всеми хлопотами и треволнениями последних недель. – Если у кого-то есть другое мнение, я готов к дискуссии.

– Одну минуточку! – Цимбаларь, на протяжении всей кондаковской речи прислушивавшийся к чему-то совсем другому, поспешил в соседнюю комнату и включил допотопный телевизор на полную громкость.

Коллеги особого внимания на эту выходку не обратили, поскольку, следуя указаниям Кондакова, уже жарили яичницу, сооружали бутерброды и откупоривали бутылки.

К сожалению, это приятное во всех отношениях занятие вскоре прервал зловещий голос Цимбаларя:

– Поздравляю! Прежнее правительство только что отправлено в отставку. Новый премьер-министр будет в самое ближайшее время представлен на утверждение Государственной думе. Но самое интересно то, что я его знаю…

– Только не говори, что ты однажды поймал этого симпатягу на карманной краже, – промолвила Людочка, вглядываясь в мерцающее на телеэкране улыбчивое, по-купечески широкое лицо нового премьера.

– Не скажу… Я столкнулся с этим человеком, а вернее, с его двойником чисто случайно, когда пытался отыскать следы того самого «мотоциклиста Льва», фоторобот которого до сих пор имеется у каждого из нас. Зовут его, если мне не изменяет память, Аслан Акимович Башилов и он подвизается где-то на ниве информационного бизнеса. Между прочим, Аслан – это тот же Лев. Только не по-гречески, а по-тюркски. Как я об этом сразу не подумал… Сколько сейчас времени в Канаде?

Для Кондакова это была чересчур сложная задача, Ваня на глупые вопросы принципиально не отвечал, и только Людочка машинально произнесла:

– Скорее всего ночь.

– Может, это и к лучшему. Где-то тут у меня имелся телефончик безутешной вдовы, – Цимбаларь принялся расшвыривать бумаги, которые принёс с собой. – Ага, вот он! Вместе с международным кодом… Пока нам везёт.

Соединение состоялось секунд за сорок, не больше, но ещё минут пять пришлось дожидаться, пока кто-нибудь удосужится снять трубку.

Не позволяя вдове Голиафа воспользоваться английским языком, Цимбаларь торопливо заговорил:

– Прошу прощения. Вас беспокоят из Москвы. Нам нужна Вера Васильевна.

– Это я, – ответил сонный голос, который можно было посчитать за женский только с большой натяжкой. – Что случилось?

– Полагаю, вам уже известно о смерти мужа?

– В самых общих чертах.

– Я детектив, расследующий это преступление. Выражаю вам свои самые искренние соболезнования. К ним присоединяется и Лев.

– Какой Лев? – похоже, что заокеанская Вера Васильевна всё ещё не могла вырваться из объятия сна.

– Он сказал, что вы поймёте.

– Ах, Аслан Акимович… Я совсем забыла его домашнее прозвище. А он каким боком причастен к этому делу?

– Да вроде бы никаким. Просто воспользовался оказией. Он считает вас обоих своими друзьями.

– Истинный друг отговорил бы Рудольфа от этого безумного предприятия. – Вера Васильевна говорила по-русски совершенно правильно, но с каким-то неуловимым акцентом, словно старорежимная барышня, большую часть жизни болтавшаяся между Ниццей и Баден-Баденом.

– Вы хотите сказать, что Аслан Акимович был посвящён в планы вашего мужа?

– Я ничего не хочу сказать сверх того, что в присутствии адвокатов заявила местным полицейским властям. Однако Аслан Акимович всегда симпатизировал бывшей жёнушке Рудольфа. Я расцениваю это как крайнее лицемерие.

– Виктория Андреевна Шелест скончалась, – сказал Цимбаларь. – И уже довольно давно.

На том конце провода наступила тягостная тишина, прерываемая лишь таинственными шорохами, которые с одинаковой долей вероятности можно было приписать и кашалотам, трущимся брюхом о трансатлантический подводный кабель, и подслушивающим устройствам инопланетян, установленным на земных спутниках связи.

Потом Вера Васильевна сказала:

– Я не собираюсь демонстрировать фальшивую скорбь. С меня достаточно и собственного горя.

– Что вам известно о московских знакомых мужа?

– Спросите у Аслана Акимовича. А у нас перед рабочим днём принято высыпаться. Это не Россия, господин детектив.

– Не желаете сделать какое-либо заявление?

– Нет. Я вырвала Рудольфа из своего сердца. Все формальности, связанные с погребением, мой адвокат решит через канадское посольство.

– Не утруждайте себя лишними хлопотами, мадам. Здесь есть люди, которые его похоронят, – не прощаясь, Цимбаларь положил трубку.

– Ну так что? Наш потрёпанный бурями чёлн так и не добрался до заветной гавани? – осведомился Кондаков, не успевший даже надкусить бутерброд с балыком.

– Увы, неожиданный шквал гонит его обратно в открытое море, – Цимбаларь выключил телевизор, дабы разнузданная певичка, сменившая диктора новостей, не отвлекала внимания коллег. – Как видите, возникла новая устойчивая пара двойников. Аслан Башилов и свежеиспечённый премьер-министр, никак не запомню его фамилию. Нельзя допустить, чтобы один из них разделил участь Бурака и Суконко. Скандал будет грандиознейший. Ваня прямо отсюда отправится на поиски «Новой революционной армии», а мы все занимаемся Башиловым.

– Поесть хоть можно? – уныло поинтересовался Ваня.

– Поесть можно. Но не более того…

Ни один из личных телефонов Аслана Акимовича, которые Цимбаларь выведал у Севы Пуркиса, не отвечал, а секретарша упорно отделывалась стандартными фразами типа: «Выбыл на объект» и «Будет в конце дня».

Пришлось действовать по примеру лёгкого на подъём, но тяжёлого на руку князя Святослава Игоревича – «Иду на вы!».

Увидев перед собой всю троицу, чей совокупный устрашающий облик не могла скрасить даже ангелоподобная Людочка, секретарша сразу капитулировала и кивнула на дубовую дверь, за которой скрывался её неуловимый шеф.

Цимбаларь и Людочка вошли в кабинет, а Кондаков остался в приёмной присматривать за секретаршей и, в случае возникновения опасности, держать первую линию обороны.

Башилов, сбросив пиджак и ослабив галстук, сидел на диване. Сизая табачная мгла застилала кабинет, словно дым Везувия – небо обречённой Помпеи. В простенке светился экран телевизора.

– Давно не виделись, – сказал Цимбаларь, запросто подавая Башилову руку. – Век буду благодарить Адаскина, что мы вообще познакомились.

– Давно не беседовали, – в тон ему добавила Людочка. – И, между прочим, я оказалась права, предрекая нашу неизбежную встречу.

Нельзя сказать, что появление незваных гостей повергло Башилова в растерянность, но и особых восторгов по этому поводу он не выказывал. Даже столь неискушённому психологу, как Людочка, было понятно, что его мысли мечутся сейчас в поисках наиболее приемлемой линии поведения.

– Отрицать факт нашего заочного знакомства было бы глупо, – после некоторой заминки Башилов галантно приложился к Людочкиному запястью. – Каюсь, спутал вас с одним человеком, который в то время просто не шёл у меня из головы.

– Вы имеете в виду дочку Рудольфа Павловича, – как бы намекая на свою широкую осведомлённость, уточнил Цимбаларь.

– Да-да, – принуждённо улыбнулся Башилов. – Хотел, знаете ли, предостеречь хороших людей от опрометчивых поступков… И влип, как всегда.

– Влипли вы совсем не так. – Цимбаларь покосился на телевизор, где снова мелькнул новый глаз правительства, под защитой охраны улепётывающий от настырных репортёров. – Вы знали о существовании этого человека?

Однако Башилов сделал вид, что не расслышал вопрос, и занялся проветриванием прокуренного кабинета, пустив в ход не только настольный вентилятор, но и собственный пиджак. Воспользовавшись подходящим моментом, Людочка шепнула Цимбаларю:

– Не надо растекаться мыслью по древу. Будем пока бить в одну точку.

Она же сама эту точку и обозначила, задав очередной вопрос:

– Но ведь, направляясь в кафе «Ротонда», вы и не предполагали, что встретите там повзрослевшую дочку своего покойного приятеля. Эта мысль пришла вам в голову уже позднее, во время памятного телефонного разговора. Чего ради вы вообще появились в кафе?

– Ну как вам сказать… – Башилов замялся. – Рудольф был для меня человеком не посторонним. Когда случилось это трагическое событие, я, естественно, не мог оставить без внимания все его околичности… Пусть даже и возникшие впоследствии… Появились какие-то загадочные сообщения в радиорекламе. И мне было просто любопытно взглянуть на людей, начавших собственное расследование. Никак не мог предположить тогда, что они связаны с правоохранительными органами.

– Но меры предосторожности тем не менее приняли основательные, – заметил Цимбаларь.

– Это, скорее, была игра… Детство, знаете ли, иногда даёт о себе знать.

– Как вы догадались, что погиб именно Рудольф Бурак, а не кто-нибудь другой? – спросила Людочка. – Мало ли убийств происходит в Москве…

– Он позвонил мне накануне. Вернее, оставил краткое сообщение на автоответчике. Обещал связаться позднее… Признаться, для меня это было потрясение. Я ведь догадывался, какая судьба может ожидать его в России. А через пару дней прошёл слух про обезглавленного мертвеца. Именно такая смерть была уготована Рудольфу. Консультации, полученные у компетентных людей, подтвердили мои самые худшие опасения.

– Почему же вы не заявили куда следует?

– Вы что – смеётесь? – сказав так, Башилов засмеялся сам, но это, скорее, был горький стон. – Разве Рудольф единственная жертва? Этой истории, молодой человек, больше лет, чем вам довелось прожить на белом свете!

После этих слов, прорвавшихся, казалось, из глубины души, наступило краткое молчание. Башилов тайком корил себя за то, что ляпнул лишнее, а Цимбаларь решил до поры до времени не касаться столь скользкой темы.

Инициативу взяла на себя Людочка:

– Предостерегая меня от участия в расследовании, вы довольно подробно описали психологический портрет человека, причастного к убийству Рудольфа Павловича. Кроме того, как выяснилось, вам хорошо знаком его преступный почерк. У меня даже есть основания предполагать, что в своё время вы звонили жителю Ростова-на-Дону Суконко, предупреждая его о грозящей опасности.

– Вы и до этого докопались… – Башилов даже головой покачал от удивления. – Ну и как: помог ему мой сигнал?

– Увы, он счёл его за глупую шутку. Однако благодаря счастливой случайности Суконко уцелел, отделавшись тяжёлой травмой. Сейчас нянчит внука… Короче, как вы уже, наверное, догадались, я перевожу разговор на личность убийцы.

– Если вас интересуют его анкетные данные и почтовый адрес, тут я ничем помочь не могу. – Башилов картинно развёл руками. – Располагая такими сведениями, я не сидел бы сейчас здесь, словно кенгурёнок в мамкиной сумке, а орошал бы могилу убийцы скупою мужскою слезой.

– Но вы хотя бы пробовали выследить его?

– Было дело… Но потом оно как-то утратило свою актуальность. Тело заживчиво, память забывчива…

– Хотите сказать, что после отъезда Бурака за рубеж опасность перестала угрожать ему?

– Проблема не в Бураке… Вернее, не только в Бураке. Но вы где-то правы.

– Зачем Бурак вернулся в Россию? – спросил Цимбаларь. – Только не надо гнать порожняк.

– Узнаю лексикончик родной милиции, – усмехнулся Башилов. – В нашей среде сейчас говорят иначе: не надо гондольера заправлять… Я полагаю, что Бурака заманили сюда какими-то посулами.

– С какой целью? Убить?

– Не обязательно. – Башилов маялся, избегая лжи и в то же время скрывая правду.

Пользуясь его шатким положением, Людочка вновь перешла в атаку.

– В то, что личность убийцы вам неизвестна, я ещё могу кое-как поверить, – сказала она. – Но только не надо заливать, что ваше неведение распространяется и на мотивы убийства. Сейчас я произнесу слово, которого вы так старательно избегаете. Это слово – «двойник». У Бурака имелся двойник, не так ли?

– Смешно было бы отрицать очевидное, – глядя в пространство, промолвил Башилов.

– Мы знаем, что Бурака погубило именно сходство с другим человеком, – продолжала Людочка. – Та же самая причина в своё время едва не вогнала в гроб Суконко. Но опасен не всякий двойник, а только высокопоставленный, имеющий реальные рычаги власти. Совсем недавно такой двойник появился и у вас. А вместе с ним появилась и смертельная опасность.

– Это ещё не факт, – Башилов небрежно махнул рукой, – а тем более не приговор. Всё решается с учётом обстоятельств и далеко не сразу.

– Скажите честно, за что хотели убить Суконко? – спросил Цимбаларь. – Он мешал генералу Селезню?

– Вряд ли генерал даже знал о его существовании. Но кое-кто посчитал, что политические противники генерала могут использовать Суконко в своих неблаговидных целях.

– Проще говоря, совершить подмену?

– Ну да… Скорее всего… Как я понимаю, тут есть один нюанс. – Башилов машинально потянулся к валявшейся на столе пачке сигарет, но, встретившись взглядом с Людочкой, сразу отдёрнул руку. – Поясняю на собственном примере. Если новый глава правительства с места в карьер поведёт так называемую антинародную политику, меня могут придержать про запас как перспективную фигуру. Но если он каким-то образом оправдает надежды маньяков, переживших и своих вождей, и своё время, и самих себя, меня постараются убрать.

– То есть народный заступник может существовать только в единственном экземпляре?

– Конечно. Двойник всегда представляет некоторую угрозу для властелина. А уж совершенно идентичный тем более.

– И сколько же таких пар существует на Руси? – поинтересовался Цимбаларь.

– Не так уж и много. Хотя мне известны далеко не все. Но не следует забывать, что каждый из них является полноправным гражданином своей страны, как вы или я. Зачем их зря беспокоить! Знаю по собственному опыту, что комплекс двойника сильно мешает нормальной жизни. Вам нужен убийца Рудольфа Бурака? Вот и ищите его. Вместе с ним исчезнут и проблемы, которые мы сейчас обсуждаем.

– Хотелось бы надеяться, – многозначительно произнёс Цимбаларь и тут же сменил тему. – Вам известно, каким оружием располагает убийца?

– Нет, – пожал плечами Башилов. – Но насколько я могу судить, чем-то крупнокалиберным. Ружьём для охоты на слонов или дробовиком, сделанным по специальному заказу… А это важно?

– Очень важно… И дробовик, и ружьё, и снайперская винтовка могут дать промах. Плохая погода, ошибка стрелка, неполадки в механизме, отсыревший порох и так далее. Оружие, которым располагает наш общий противник, промахов не даёт. И знаете почему? Вам, как потенциальной жертве и профессиональному технарю, это будет особенно интересно.

– Вы меня просто заинтриговали. – Башилов откинулся на спинку дивана. – Только не говорите, что пули заговорённые.

– Речь идёт не о пулях, а о настоящих снарядах, – для наглядности Цимбаларь продемонстрировал свой указательный палец. – Но прежде чем один из них будет выпущен, кто-то незаметно воткнёт в вашу одежду крошечную булавку. И снаряд полетит на её зов, недоступный нашему слуху, словно пчела на запах цветущего клевера.

– С техникой, положим, всё ясно. Такой принцип поражения цели известен давно, хотя применялся довольно редко. Но к чему все эти страсти, этот надрыв? Неужели вы хотите напугать меня?

– Ничего подобного! Я хочу лишь одного – чтобы вы получили истинное представление о грозящей вам опасности. Не уподобляйтесь несчастному Суконко, принявшему горькую правду за дурацкий розыгрыш. Смотрите! – Цимбаларь указал на телеэкран, превращавшийся как бы в мерцающее зеркало всякий раз, когда на нём возникала физиономия премьер-министра. – Вполне возможно, что этот человек – последняя надежда маньяков, погубивших Рудольфа Бурака. А вы, естественно, последняя жертва. Поэтому мы будем охранять вас любыми средствами. И даже помимо вашей собственной воли. Не сочтите это посягательством на вашу свободу. Это посягательство на вашу смерть… К сказанному могу добавить лишь одно: мы очень рассчитываем на ваше сотрудничество. Очень.

– В моём положении пренебрегать такими союзниками было бы неразумно, – сказал Башилов. – Только давайте договоримся сразу. Мы ловим потенциальных преступников, а не пытаемся выяснить первопричины, когда-то разделившие кучку людей на палачей и жертвы. В равной мере вас не должны касаться и мои личные обстоятельства: почему, например, я стал таким, каким есть.