Ёжка против ректора Эльба Ирина
— Кхаэлло штаар, обряд Соединения Жизней. Кровная магия для двух половинок, позволяющая найти любимого даже за Гранью.
— Свадебный обряд, — раздался спокойный голос Мстислава от входа, заставляя мое бедное сердце остановиться.
— Все верно, темный, — улыбнулась орчанка, даже не поворачиваясь к мужчине. — Свадебный обряд, последней ступенью которого является объединение тел.
Икнув, я перевела испуганный взгляд на ректора, но он умело скрывал свои чувства. Или же предполагал такой поворот событий и был морально к нему готов, в отличие от меня!
— А что случится, если объединения тел не произойдет?
— По истечении полугодия вы станете свободными, и обряд потеряет свою силу.
— Он выживет? — сорвалось с губ помимо воли.
— Да, мой свет.
— Значит, все хорошо и волноваться не о чем. Осталось потерпеть всего шесть месяцев. — Ровный спокойный голос больно резанул по натянутым нервам.
— Так и есть, темный, только прежде придется побыть вместе отведенное время для закрепления связи и полной привязки души к телу.
— Если привязка сорвется, ребенку что-то будет угрожать?
— Я не ребенок! — А возмущение прозвучало действительно по-детски.
— Нет.
— Вот и замечательно. Чертёнок, все хорошо, не переживай.
— Да как же хорошо? Я перепутала заклинания!
— Скорее кто-то намеренно учил тебя не тем словам, — нахмурилась ба. — Хима…
— Дядя Файз, — поспешно ответила я на невысказанный вопрос родственницы. — Он как-то сказал, что в жизни всякое случается, и предложил научить меня обряду, который может спасти жизнь хорошему орку.
— В нашем случае магу, — улыбнулась бабуля. — Но я больше чем уверена, что Файз рассчитывал на другого кандидата в мужья.
— Думаешь, он собирался связать меня с одним из сыновей?
— Вполне в его духе. Но с этим я разберусь уже сама.
— Как скажешь. Тогда я к родителям. Тебя проводить в общий шатер?
— Сама дойду, но чуть позже. Ступай, свет мой. И передай Кхарату, чтобы он на время отклонил предложения вождя Восточного племени и шамана Западного.
— А что у них были за предложения?
— Они хотят тебя в жены…
В общем шатре собрались все Старейшины племени, папка с дядями, многочисленные братья и, конечно же, мамочка. Главной темой, как я поняла, были темные. Из подслушанного разговора удалось узнать, что Граница пока держится, но очередной большой войны может не выдержать. Маги, обещавшие помощь, так и не прибыли, отправленные на другие точки прорыва, а это значит…
— Будем справляться своими силами, как и всегда, — хмуро припечатал папка.
— Кхарат, после прошедшей битвы мы понесли серьезные потери. У нас слишком много раненых и погибших. Мы не справимся, — покачал головой третий старейшина, тяжело опираясь на клюку.
— И что вы предлагаете, досточтимый Варк?
— Призови кочевые племена ветров. Четверо твоих дочерей являются женами вождей. Они откликнутся!
— Нет! Я не стану рисковать их жизнями. Свободные кочевники намного слабее нас.
— Зато их больше! — возмутился пятый старейшина. — Призови их, и пусть сами решают, вступить в бой или пугливо прятаться за нашими спинами.
— Они обязаны помочь! — поддержал еще один голос.
— Маклай, они ничем нам не обязаны. Родственные узы — еще не повод обрекать целые племена на верную гибель, — покачал головой дедушка.
— Тогда погибнем мы и наше племя! — зарычал пятый старейшина, вскакивая со своего места. — Не желаете звать Свободных, примите предложение вождя Восточного племени. Или же одобрите шамана Западного! Объедините войска и выступите против тварей. Пришло время положить конец порождениям Хаоса!
— Моя дочь не станет разменной монетой! — зарычал отец, заставив вздрогнуть всех присутствующих. Всех, но только не меня.
— Это не тебе решать, отец, — тихо произнесла я, отлично зная, что услышат все. Не могли не услышать с орочьим-то слухом.
— Химаэнир рада Саар… — начал папочка, но я оборвала его жестом.
— Если они согласны поддержать нас лишь в случае брака…
— То недостойны уважения, — прервал меня Мстислав, появившийся в палатке после недолгой беседы с ба. Интересно, он расскажет, о чем они беседовали? Если брать в расчет противный характер ректора, то нет. А жа-а-аль!
— И это говорит маг, чья братия оставила нас в трудное время, — практически выплюнул Варк, заставляя меня нахмуриться.
— Но я же здесь, — парировал мужчина, остановившись рядом со мной.
Его присутствие придавало сил, хотя и смущало чрезмерно. Как же так получилось, что вместо кровного родства я превратила нас в жениха и невесту? И ведь Ледяной сразу понял, в чем дело, а я даже предположить не могла такой пакости! Ну, дядюшка, ты еще получишь за свою выходку!
Почувствовав руку на плече, вздрогнула и нерешительно посмотрела на Мстислава. Невозмутимого и холодного. Но это лишь маска для присутствующих. Я-то чувствую, что на самом деле он устал, а еще немного раздражен.
— С каких это пор сыновья степей перекладывают решение своих проблем на ребенка? Неужели страх затмил ваш разум?
— Не смей так разговаривать с нами, щенок! — вспылил Маклай. — Что ты понимаешь о страхе? Не твой народ разрывают на части твари Хаоса!
— Вы правы, не мой народ… но мои ученики гибнут на Границе, защищая Закатные земли. И я прекрасно знаю, каково это — посылать близких людей на смерть. И все же это не повод ввязывать в войну женщин и детей!
— Наши женщины выходят замуж в четырнадцать лет, а к пятнадцати уже нянчат детей. Химаэнир же даже по меркам людей — старая дева! — начал заводиться Варк. — И желание столь досточтимых орков взять её в жены — настоящий подарок судьбы!
— Да что ты говоришь, — нехорошо прищурилась мамочка, и я неосознанно сделала шаг назад, ища защиты у Коршунка. — Смею напомнить, что все эти годы моя дочь сражалась на Границе наравне с другими мужчинами, защищая их спины. И вместо благодарности теперь вынуждена слушать оскорбления и снова спасать ваши седалища? Так вот, не бывать этому! Хима выйдет замуж, когда захочет и за кого пожелает, или я не нимфа Сумеречного леса!
А дальше начались споры о том, кто кому и что должен. Варк и Маклай кричали громче всех, убеждая других Старейшин в своей правоте, в то время как родные стояли и слушали их с упрямыми выражениями на лицах.
— Мстислав Яромирович, сваливаем, иначе плохо будет всем.
Уточнять, что я имею в виду, никто не стал. И так по сгустившейся силе было понятно, что мамочка изволит гневаться. Обхватив меня руками за талию, ректор прижал к себе и в мгновение перенес обратно в вечную стужу северных островов!
Север встретил нас прогоревшим пером жар-птицы и сквозняками, безбожно гуляющими по каменной крепости. Зябко передернув плечами, жалобно посмотрела на Мстислава и категорически отказалась от него отлипать. Стыд стыдом, а чувство самосохранения сильнее!
— Как бы я хотел отправить тебя обратно в Академию, но пока этот вариант нам недоступен.
— Прости, — прошептала я, пряча ледяной нос на груди мага.
— Не извиняйся. Спасла и спасла, а каким именно способом, дело десятое.
— Но из-за меня теперь столько проблем. А вдруг их станет еще больше?
— Ты не можешь изменить прошлое, так зачем сокрушаться? — нравоучительно заметил Мстислав Яромирович. — А проблемы… Неизменна только смерть, а с остальным справятся выжившие.
— Тогда предлагаю отправиться на поиск пледов, коньяка и дров, пока мы до смерти не околели.
— Мудрое решение, — улыбнулся маг и поцеловал меня в лоб.
Вроде мелочь, а так приятно стало. Печалило лишь одно — обращение мага. Он простил мне ошибку, заступился перед Старейшинами и заботится, как… о ребенке.
И мне бы обрадоваться, что проведенный обряд имеет совсем иное значение… Но зачем воскрешать надежду, если для Мстислава я все равно выглядела младшей сестрой? И это злило. В конце концов, я взрослая девушка, которая может ходить на выборы Старейшин! Участвует в сражениях и учится в Школе! Точнее, в академии, но это мелочи. А еще я прекрасно помню его взгляд на Ёжкиных играх! Неприкрытый интерес, теплом разливающийся по телу. Так куда он подевался? Загадка из загадок, ответ на которую мне необходимо отыскать. И тогда — берегись!
Пока я стояла и задумчиво рассматривала каменную плитку, самый лучший мужчина на свете успел накинуть мне на плечи шерстяное одеяло.
— Какой у нас план действий?
— Сначала поедим — твоя бабушка передала сумку с провизией для оголодавшего ребенка, — при этих словах Мстислав извлек из пространственного кармана передачку, состоящую из хлебных лепешек, головки соленого сыра и хорошего куска вяленого мяса ульдура. — А потом будем дожидаться подмоги в лице Дархи и еще нескольких знакомых магов. Великаны обещали пропустить их в крепость. Вместе с ними и разработаем план по захвату проклятийника.
— Угу, — пробормотала я задумчиво.
— Чай будешь?
— А есть?
— Пойдем на кухню, поищем.
Полчаса ушло на организацию и приготовление нехитрого обеда, зато потом мы сидели на прогретой живым огнем кухне и говорили. А что еще оставалось делать в ожидании гостей? Каждый раз, когда над столом повисала неловкая пауза — в помещении как будто становилось холоднее. Вот и делились воспоминаниями прошедших лет. Хотя с мужчиной мне было не сравниться. Мстислав рассказывал истории из своей юности и полевые байки так увлекательно, что губы невольно растягивались в улыбку.
А через час пришли маги и меня, разморенную вкусной едой и теплом, отправили наверх отдыхать. Повторно разведя огонь в камине, я удобно устроилась на серой шкуре неизвестного животного, рассматривая танец пламени. Теплый воздух ласкал кожу, отвлекая внимание и заставляя блаженно жмуриться. Расслабившись, я решила похулиганить. Оставалось только дождаться нужного момента.
Легкая, почти незаметная вспышка огня возвестила о приходе ожидаемого гостя. Маленькая саламандра махнула хвостом и замелькала в языках пламени, то растворяясь, то вновь принимая образ юркой ящерки. Улыбнувшись, я подобралась и в следующее мгновение резко кинулась вперед, погружая руки в оранжевые волны и вылавливая огненного духа.
Живой сгусток недовольно закопошился, зябко подрагивая от прохладного воздуха, но вырваться не пытался. Полюбовавшись красным пламенем, провела пальцем по трепещущим краям, а затем приступила к «лепке». Огонь, такой послушный и податливый, легко принимал нужную форму, постепенно вытягиваясь в длину. Появилась головка, лапки и хвостик. Угольком из камина нарисовала глаза, нос и рот. Кусочки настоящего огня раскрасили спину оранжевыми полосами, а усами послужила пара моих волосинок — символ привязки к определенному хозяину.
Удержать огненного духа более чем на несколько часов не удавалось еще никому, но это не отменяло мер элементарной безопасности. Ведь бесконтрольный дух, приняв полуматериальную форму, мог за считаные минуты сжечь целый шатёр, а то и стойбище.
Мне удавалось подчинить огонь максимум на час. Сил это занятие выпивало невероятно много, но от тренировок по созданию сущностей не освобождало.
— Хорошенький, — улыбнулась я, поглаживая котенка по спине.
Фыркнув, от чего в меня полетели искорки, котенок потоптался по высокому ворсу шкуры, а затем завалился на спину, подставляя живот. Погладила, с удовольствием погружая пальцы в горячую шерсть, и со смехом поймала огненную вошку. Вот ведь… огненный проказник! Солнечное и теплое создание, жаль, что так ненадолго…
Поиграв еще немного, поцеловала малыша в угольный носик и с сожалением положила его в огонь, позволяя усикам сгореть и развеять привязку. Еще некоторое время понаблюдав за растворяющимся духом, вытерла одинокую слезинку и забралась на кровать, на ходу скидывая с себя верхнюю одежду.
Причудливые тени мягко скользили по потолку, создавая диковинных созданий. Туманные дворцы превращались в темные леса, а затем вновь обретали очертания чудищ, тянущих лапы к желанной добыче. В какой-то момент я даже почувствовала холодное прикосновение к своей щеке, сменившееся горячим дыханием, обжигающим грудь. Изучающий, чужой взгляд заскользил по лицу, прошелся по скрытому нижней рубахой телу и снова вернулся к лицу, чтобы замереть на губах. Снова холодное касание и удивленный выдох, заставивший меня резко открыть глаза…
В комнате никого не было. Даже огненный дух сбежал из погасшего камина. И только сквозняк играл чуть приоткрытой дверью. Некоторое время вглядываясь в темноту, я равнодушно пожала плечами и снова устроилась в ворохе одеял, чтобы в следующее мгновение извлечь из подпространства меч.
Влетевших в комнату существ было четверо. Это всё, что я успела понять в первое мгновение, потому что вспыхнувшие светлячки и несколько боевых пульсаров заставили болезненно зажмуриться. Отчаянно моргая, я вскочила на кровати, принимая боевую стойку, и поймала удивленные переглядывания нежданных гостей. Осмотрелась в поисках притаившегося врага, но ничего подозрительного не заметила. Кроме того, что трое оборотней уже забыли, зачем ворвались, и без зазрения совести рассматривают мои ноги, оголенные до середины бедра. Наградив товарищей грозным рыком, Мстислав сдернул со стула покрывало и, стягивая на пол, поспешно завернул меня в него. Еще и обнял для надежности.
— Что случилось?
— Поисковое заклинание и запах привели нас сюда.
— А кого искала?
— Мага, — ответил мужчина, а я внутренне похолодела, непроизвольно коснувшись губ.
— Что? — Заметив мое движение, Дархариус подошел ближе и сделал глубокий вдох. — Ты пахнешь им…
— Значит, он был здесь, — прорычал незнакомый мужчина, сплетая боевое заклинание. — И девочка осталась жива.
— Наверняка мы его спугнули, — напряженно бросил ректор, не сводя с меня карего взгляда.
— Или же… — Подойдя ближе, незнакомец медленно протянул руку к краю одеяла.
Хлопнув его по загребущей конечности, я развернулась в объятиях Мстислава и заглянула в вырез сорочки. Небольшая метка в виде огненной руны мягко переливалась красным светом, постепенно тускнея и наливаясь чернотой.
— Он её пометил, — прорычал Коршунок, проводя по рисунку пальцами.
А меня словно током ударило. Смутившись, я поспешно отстранилась от мужчины и направилась к камину, старательно кутаясь в одеяло. Пока «мальчишки» обменивались многозначительными взглядами, я опустилась на колени и, подбросив дров, разожгла огонь по новой. И вот странность… раньше на сером мехе шкуры не было черных подпалин, а сейчас… неровная цепочка следов, словно от маленьких когтистых лапок. И тянулись они от кровати к камину!
— Хима, приводи себя в порядок и приходи в гостиную. Здесь нам больше делать нечего, — ворвался в мои размышления голос Мстислава.
Согласно кивнув, я выпроводила мужчин из помещения, чтобы спокойно одеться и подумать. Мысли все крутились вокруг подпалин, подозрительно похожих на кошачьи лапки. Исходя из этого, возникает вопрос: могла ли я спутать элементаля огня с проекцией души огненного мага? В том задумчивом состоянии — вполне. И если он и есть тот маг, за которым охотятся ледяные и Мстислав, то все плохо. Раз душа позволила взять себя в руки и придать форму, значит, признала достойной… Это признание чревато симпатией у самого мага, которая в дальнейшем либо перегорит, либо превратится в одержимость! Умудрилась же я вляпаться!
Так, ладно, не стоит паниковать раньше времени. Скорее всего, маг попал в комнату, ориентируясь на зов родной стихии. Увидел меня, проверил на наличие угрозы и, не обнаружив оной, просто переместился. А метка? Как вариант, почувствовал на мне отпечаток ауры Мстислава и решил отомстить, но не успел и поставил маяк на будущее. Вроде сходится, но этот вариант ничем не лучше первого!
Оглядевшись и проверив, что ничего не забываю, прошла к двери. Однако на пороге, не удержавшись, бросила короткий взгляд в камин. Хитрая кошачья мордочка мне наверняка привиделась…
В гостиной уже ждали Мстислав и Дархариус, что-то тихо обсуждая. Как только я надела теплые вещи, мы отправились прощаться с ледяными великанами. Аудиенция получилась короткой — правитель не желал надолго оставлять маленького сына, только-только пришедшего в себя. От души поблагодарив нас за помощь, Октарон снова растворился в своей Льдине. А нам предстоял увлекательный забег до дворца Северной принцессы, а затем перемещение в родные пенаты.
— Чертёнок, — обратился ко мне ректор, пока огромный медведь мчался через снежную пустыню, — о произошедшем на острове лучше не распространяться.
— Хорошо.
Я вдруг подумала, что все не так плохо. Если мужчина будет чаще использовать прозвище «Чертёнок» вместо обидного «ребенок», то я смогу постепенно подвести его к мысли, что я та еще Чертовка.
— В академию мы вернемся в расширенном составе, — продолжал тем временем Мстислав. — Дархариус прибудет под видом преподавателя магии воды, так что о его истинном статусе тоже стоит умолчать.
— Как скажешь.
— А еще будешь сидеть в своей комнате и не искать приключений.
— Конечно… Что?
— Ты только что согласилась побыть милой, домашней девочкой, — улыбнулся коварный маг, поправляя мой капюшон.
А мне так захотелось стукнуть его дубинкой! Вот ведь бука!
— Такой большой, а в сказки веришь, — хмыкнула я, за что схлопотала шлепок чуть пониже поясницы. В силу обстоятельств попа была временно защищена от наказания, но всё равно обидно. Как будто ребенка за проказы отходил!
Все, я злая! Раз кое-кто захотел войны, я с удовольствием приму вызов! Вы, Мстислав Яромирович, сполна почувствуете все оттенки женского коварства и насладитесь вкусом поражения! Клянусь духами предков, кое-кто изменит свое отношение ко мне!
Судя по тому, что Мстислав никак не отреагировал на мои мысли, он, видимо, встал на путь исправления и пока не лез в мою голову. Замечательно! Но по возвращении надо бы с него и обещание выбить или срочно научиться ставить блок на чтение мыслей. Наше противостояние обещает быть занимательным.
До города мы добирались значительно комфортнее, чем на олене. Мишка обладал мягким ходом, определенной амортизацией, да еще и с подогревом! Жаль только, с интеллектом проблемно, но, надеюсь, с этой проблемой мы разберемся!
Моим планам по общению с принцессой и катанию с горок не суждено было сбыться. Увы. На Границе снова произошел прорыв, и магами собирался Совет, на котором требовалось присутствие Мстислава.
— А кое-кто обещал посмотреть нашу защиту, — напомнил Дархариус, приняв человеческий вид, когда мы добрались до портала.
— Раз обещал, значит, посмотрю.
— А мне ты тоже кое-что обещал, — не удержалась я от подколки. Поймав вопросительный взгляд мужчины, уточнила: — Поход на ледяные горки.
— Вот ты о чем, — рассмеялся Коршунок. — Не расстраивайся, Чертёнок, успеем еще на ледянках покататься. Да и принцесса так просто не отстанет. Кстати, если захочешь, можем в следующий раз и твоих подруг взять.
Я очень хотела! Улыбнувшись, благодарно чмокнула ректора в щеку и прижалась к теплому боку. Все-таки замечательный мне достался мужчина. Главное теперь — убедить его, что он мой!
Лекция одиннадцатая,
страшные сказки
«Осел, Козел и косолапый Мишка…» — так, с легкой подачи Крылова, была произведена классификация мужчин.
Часы в главном зале показывали десять минут двенадцатого, оповещая о начале второй полупары. Решив прогулять занятие, попрощалась с мужчинами и отправилась в общежитие.
При мысли о водных процедурах и чистой одежде на душе стало тепло, а настроение расправило крылья! Еще бы получить яйки на обед, и счастью не будет предела. Эх, мечты-мечты! Но первое же столкновение с зеркалом в душевой разрушило всю эйфорию.
В отражении виднелась обнаженная девушка с малиновыми от воды волосами, облепившими изгибы тела, а на алебастровой коже, чуть мерцающей в свете колдовских огней, ярко выделялись три алых языка пламени. Разместившись на груди, они совершенно портили идеальный образ. Метка огненного мага немного чесалась, но больше никак не проявляла себя на физическом уровне. А вот внешний вид был жестоко испорчен! И что мне теперь делать с этим клеймом?
Клановых татуировок, разбросанных по всему телу, практически не видно, и проблем с их маскировкой нет. Не говоря уже о том, что священные рисунки казались мне совершенными. А вот эта… такой ужас не спрятать! Даже магия иллюзий не поможет скрыть след чужого колдовства. Значит, придется на время отказаться от платьев и блуз с вырезами.
Определившись с гардеробом, я подсушила волосы и пошла на встречу с любопытными Ёжками. Точнее, на встречу идти было еще рано — лекция не закончилась. Поэтому я выбрала стратегически важное место, куда они совершенно точно заглянут, и отправилась занимать позицию.
Столовая встретила тишиной, нарушаемой негромкими криками почтенной домовихи да звоном посуды. Поварята спешно выставляли еду на столы, не радуя разнообразием блюд. Постный овощной суп, отварные овощи и парное мясо. Продукты, которые есть можно, но удовольствия от них никакого. И даже специй на столах нет! В общем, лишний раз убеждаюсь, что в некоторых вопросах Мстислав тиран и деспот!
— Хима! — раздался радостный возглас от дверей. — Я так и знала, что ты здесь.
Обернувшись, я широко улыбнулась и раскинула руки, готовясь ловить подруг для обнимашек.
— Как увидела разбросанные по комнате вещи, так сразу поняла, что ты вернулась, и потащила девчонок в столовую, — продолжала рассказывать Радомила.
— Как дела?
— Почему ты такая грустная?
— Тебя в командировке не кормили, что ли? — посыпались вопросы со всех сторон.
— Не дождутся! Это задумчивость. Кормили приемлемо, — отрапортовала я всем по очереди и под конец добавила немного трагичности, — сырой рыбой…
— Фу, — раздалось с одной стороны.
— Няма! — послышалось с другой.
Конечно же, последнее замечание принадлежало Снеже.
— Мстислав пообещал, что в следующий раз отправимся на Север вместе! Так что готовьтесь, — рассмеялась я, с нежностью глядя на подружек. Как же я соскучилась!
— Давайте уже сядем, и вы поведаете, что я пропустила.
— Ты соскучилась по местным деликатесам? — удивленно спросила Алёнушка. — А то мы хотели устроить пикник…
— Нашу полянку привели в порядок?
— К сожалению, она пока в процессе, но мы нашли альтернативу! — довольно потерла лапки Верея.
— Тогда идемте скорее! Не знаю, как Хима, а я готова съесть дракона, — проворчала Яника, за что удостоилась настороженного взгляда от Любавы и смешков от остальных.
Пикник — дело замечательное. Особенно если он сопровождается жаренным на огне мясом, овощами на мангале и картошечкой в углях. Можно, конечно, обойтись солониной со свежим хлебом, сыром и помидорками, но в наличии имелось лишь варено-пареное безобразие, используемое в качестве наказания нерадивых адептов.
— Знаете, девочки, давайте поедим здесь, а потом пойдем отдыхать. Не вдохновляют меня эти продукты на пикник, — вздохнула я.
— А кто сказал, что мы пойдем с этими продуктами? — заулыбалась Рада и скользнула на кухню.
Оттуда некромантка вышла с увесистой корзиной, от которой шел восхитительный запах жареного мяса. Следом в дверях показалась румяная домовиха, подмигнула нам и жестами посоветовала поторопиться на выход.
Послав двенадцать воздушных поцелуев, мы защитили корзину заклинаниями от запаха и остывания. Доверив ношу оборотнице — кто лучше волка защитит вожделенный обед, — мы цепочкой двинулись за нашей рыжей предводительницей. Вот она и пришла, белая полоса моей жизни.
— Крошка, наконец-то! — раздался громовой возглас из внезапно распахнувшихся дверей, и передо мной остановился Дэбэйлл Гросо собственной персоной. — Ты почему не предупредила об отъезде?
— Я и о приезде тебя не извещала, — выдавила я унылым голосом и тяжело вздохнула, — однако ж ты как-то это выяснил.
Ох, кажется, с белой полосой я погорячилась! Неприятности явно не хотят сдавать свои позиции.
— Дэбэйлл, а с каких пор я должна перед тобой отчитываться? — поинтересовалась у мага, старающегося всеми силами оправдать свое гордое имя.
— С тех пор, как пропустила наше свидание. — И этот… тип попытался обнять меня за талию.
— Прости, дорогой, но свидания в добровольно-принудительном порядке меня не впечатляют! — Я сделала шаг назад, уворачиваясь от настойчивых рук.
— А похищение и ужин у костра впечатлили бы? — вкрадчиво прошептал маг, заглядывая в глаза.
И от этого пронзительного взгляда удивительно синих глаз я неожиданно вздрогнула. Лишь на миг, на одно короткое мгновение, в них промелькнуло что-то странное, но удивительно знакомое.
Я мотнула головой, желая отогнать наваждение, и когда в следующий раз взглянула на парня — ничего! Обычный студент с зашкаливающим самомнением.
— Сегодня ты обедаешь со мной. — Маг сделал шаг, но дорогу ему преградили Любава и Радомила.
— Не в этой жизни. — Я усмехнулась наглости некоторых.
— Пообедай со мной, пожалуйста.
От неожиданной просьбы я даже немного опешила.
— Не могу. Мы же враждуем…
— Я не враждую ни с кем.
— А как же наши богатыри? — вклинилась в разговор Рада.
— Если они не могут справиться со мной, значит, не готовы к бою в реальной жизни. — Он снисходительно посмотрел на подругу. — Ты же не хочешь, чтобы их первый бой стал последним?
— Если ты такой сильный, отчего не пошел на Границу воевать с низшими? — перехватила инициативу Любава.
— На всё свои причины, — тихо ответил парень и, раздвинув девочек, приблизился ко мне.
— Чудесный цвет, — он скользнул пальцами по моим волосам.
— Спасибо…
— Насчет обеда… понимаю, ты соскучилась по подругам, поэтому готов уступить. — Он не переставал меня удивлять. — Но завтра… или через день… Я дождусь.
— Ты странный, — не в силах отвести взгляда, выдала я.
— Я знаю, что странный, — беззаботно улыбнулся Дэбэйлл, — и этим мы с тобой удивительно схожи. Так что, одуванчик, уделишь мне немного своего времени?
— Как ты меня назвал?! — Вот теперь он больше напоминал прежнего деби… Дэбэйлла.
— Я зайду за тобой завтра, после второй пары!
И пока я судорожно придумывала язвительный ответ, этот наглый темный скрылся в портале! Показушник! Но сильный, этого не отнять.
— Нет, этот маг переходит все границы! Нахал! — возмутилась Пелагея.
— Умертвие ему в постель, а не обед! — хмыкнула Радомила, покосившись на корзину с едой.
— И не говорите, вообще распоясался, — поддакнула Любава.
А я обвела девчонок взглядом и неожиданно решила — пойду. И не из-за его слов о нашей странности. Просто… мне вдруг стало интересно, что же он скрывает. Да и покушать вкусно всегда охота!
— Хима, ты чего?
— Кушать хочу! — почти не соврала я. — Идемте уже наверх, пока нас не отловил вредный ректор.
— А даже если отловит, что он нам предъявит? — удивилась Верея, заботливо поправляя салфетку на корзинке.
— Поверь, голодный мужик, учуявший аромат жареного мяса, способен на многое! — зловеще прошептала я.
— Студентка Саар, вы даже не представляете, как правы, — раздалось совсем рядом, а я в очередной раз за этот день мученически застонала.
— Магистр Алео, — буркнула я, разворачиваясь к Дархариусу. — Как здоровье? Голова не болит?
— Вашими молитвами, адептка, — усмехнулся оборотень, но шаг назад все же сделал. — Так что там про вкусное мясо?
— Ничего, магистр. Вам показалось! — ответила Верея, демонстративно перехватив ношу покрепче.
— Мне — нет. Но если не возьмете в долю, то Мстиславу Яромировичу, который будет здесь с минуты на минуту, точно покажется.
— На крышу! — тут же согласилась я, хватая мужчину за руку. — Любава, вперед!
— Предлагаю сократить путь!
С этими словами Дарха открыл портал, вокруг которого затанцевал рой снежинок.
Снежана, увидев это дело, пискнула что-то радостное и восхищенно посмотрела на мишку. А тот даже не обратил внимания на нашу снегурочку, прикипев взглядом к корзинке с провизией, которая находилась на уровне вторых девяносто Вереи. Или не к корзине?
— Чего стоим? Вперед! — приказала драконша и первой шагнула в портал.
За ней последовали остальные девочки, пока в помещении не остались мы с Вереей и Дархой. Гордо задрав нос, подруга бросила презрительный взгляд на оборотня и попыталась шагнуть в переход, но её задержал один не в меру наглый медведь, подхватив на руки.
— Вы что себе позволяете? — рыкнула Ёжка, прижимая к груди корзину.
— Беру под контроль особо ценный груз, — отозвался мужчина и с лукавой улыбкой скрылся в окне портала.
И вот после этого переход схлопнулся! Прямо перед моим носом! Это… это как называется? Кажется, кому-то было мало одной воспитательной беседы с дубинкой. Ну, ничего, мы не гордые, повторим для закрепления результата!
И только я, злая, достала любимое орудие из подпространства и собралась на разборки, как открылся очередной портал. На этот раз самый обычный, но от этого не менее знакомый. Вздохнув и осознав, что мне не отвертеться, шагнула в сияющую воронку.
С моего последнего визита ректорский кабинет не изменился. Разве что на столе вместо многочисленных бумаг была расстелена скатерть и стояли тарелки… с отварным мясом и пареными овощами. Дубинка как-то самостоятельно оказалась на полу, а я перевела несчастный взгляд на Мстислава.
— Ты кого-то ждешь на обед, да? Так я могу зайти позже, — пробормотала я с надеждой.
— Я ждал тебя. Пообедаем вместе.
— Ты знаешь, а мне что-то не особо хочется… Я, пожалуй, к себе пойду.
— Мелкая, сядь!
Читать бесплатно другие книги:
