Чаромир Косухина Наталья

– Первый этаж: кухня, гостиная, кабинет и еще одна милая комната. Второй этаж – спальни. А третий? – спросила я, следуя за хозяином дома.

– Библиотека.

– Что? Весь этаж?

Ярослав лишь кивнул, глядя на мой восторг.

– И ты не поверишь, есть даже Стивен Кинг, который нравится твоей бабушке.

– М-да, – потупила я взор, понимая, что Власов догадался о моей небольшой лжи.

– Осваивайся. Когда разберешь вещи, приходи на кухню. Я буду варить кофе.

– Ох…

Сверкнув на меня взглядом, Ярослав неспешно пошел по коридору, а я смотрела ему вслед и вздыхала.

Какой мужчина! Настоящий полковник.

Обустроившись, я явилась на кухню, где отметила, что она обставлена в классическом стиле и сам гарнитур из настоящего дерева, мореного в темно-коричневый цвет. В центре комнаты стоял добротный стол такого же оттенка, на котором дымились две чашки с… лапшой быстрого приготовления!

– Ты что, с ума сошел?!

Ярослав обернулся от плиты, на которой варил кофе, и круглыми глазами посмотрел на меня.

– Что такое?

– Есть эту гадость, – обличающе ткнула пальцем в содержимое ближайшей чашки, – ни в коем случае нельзя! У тебя здоровья много?

– Но больше ничего нет. Я не ездил еще в магазин за покупками.

– Давай я куплю еды. А то словно нахлебница.

– Нет.

И так решительно это было сказано, что я даже не посмела возражать. Значит, просто по-тихому куплю и принесу.

Подойдя к его холодильнику и открыв дверцу, я обнаружила яйца и масло. В морозилке нашелся фарш.

– По крайней мере, пока я здесь, ты не будешь есть эту гадость.

Вытащив все необходимое, я направилась к плите и, потеснив усмехающегося хозяина дома, приступила к приготовлению. А тот смотрел на меня, помешивал кофе и посмеивался.

– Кстати, когда начнем заниматься?

Власов виновато на меня взглянул:

– Я долгое время не работал, и мои партнеры меня подменяли. Теперь надо разгрести скопившиеся дела. Ничего, если пару дней мы повременим?

– А я что буду делать? – растерялась, переворачивая импровизированную яичницу.

– Обживаться и отдыхать, у тебя как-никак отпуск. Обещаю: всего пару дней.

Вздохнув, я согласилась, про себя отметив, что он мог забрать меня и попозже. Отпуск я могла взять сразу, как только бы он разобрался с делами. Случайность?

– Хорошо. А сколько у тебя партнеров?

– Двое.

– Свой бизнес. Чем занимаетесь?

– У нас компания по перекупке сырья и небольшой добыче.

Ярослав отвечал с паузами, крайне неохотно, и я не стала дальше расспрашивать. Но почему он не хочет говорить о своей фирме?

Поели мы, перебрасываясь незначительными фразами, и Власов отправился работать, а я пошла лазить по дому. Если уж сказал осваиваться, значит, так и сделаю.

Дом был красивым, уютным, с прекрасной библиотекой, в которой я ходила около полок, но не решалась прикоснуться к книгам. Готовила еду (мы съездили закупить продуктов), смотрела фильмы и бороздила Интернет.

На третий день я была готова лезть с тоски на стенку. Ярослав безвылазно сидел в своем кабинете, и я все-таки решилась не только зайти в запретное для меня место, но и порассматривать книги.

Ведь если не открывать, то путешествий не будет?

В библиотеке Власова хранились настоящие сокровища. Были и совершенно новые произведения, и томики, которые имели за спиной пару сотен лет. Отдельный небольшой уголок был отведен под специальную литературу.

«Горное дело», «Добыча и обработка металлов», чуть выше стояли «Алхимия», «Трактаты об использовании редких материалов» – странные интересы. Если узнаю, что Ярослав еще и в магию верит, то отправлю его лечиться.

Неожиданно взгляд наткнулся на книгу, которой я пользовалась во время написания диссертации. Она была хоть и на медицинскую тему, но с небольшим уклоном в химию.

Даже внешне эта книга, с доказательством одной из химических теорий, очень была похожа на ту, которой пользовалась я. Вот и корешок замятый. Свой экземпляр я отдала на барахолку и забыла. Неужели судьба сложилась так и я встретила ее у Ярослава?

В принципе можно проверить… Пролистав странички, я нашла то, что искала, практически в самом конце. А вот и пометки моим почерком… Точно. Моя книжка!

Неожиданно для меня снова блеснул белый свет, и меня утянуло внутрь. Горбатого только могила исправит!

Осмотревшись, я не увидела черно-белого мира, и вообще какого-либо мира не увидела. Вокруг оказались только громадного размера буквы, формулы и все.

Честно, мне стало не по себе. Да и как может быть по-другому, когда рядом «аш два о» с пятиэтажное здание?

В это мгновение раздался занудный голос, который начал рассказывать доказательство одной из стадий теории. Прислушавшись, я поняла, что попала в конец учебника и надо отсюда выбираться. Но куда идти?

Обычно, зная сюжет, я следовала по нему и находила выход. Но здесь все белое, одни буквы и цифры. Я же не помню эту теорию наизусть. В какую сторону отправиться?

А если неправильно выберу направление и двинусь в обратную сторону? В начало книги?!

Ужаснувшись подобной перспективе, я решила смириться и плыть по течению. Опыт показывал: рано или поздно выберусь отсюда.

Первые пять минут я честно слушала монотонный бубнеж и старалась убедить себя в правильности решения. Еще через десять сверху полился реактив синего цвета. Я еле-еле успела отпрыгнуть. Через полчаса на меня упали две формулы. Только когда прошло около часа, я смогла наконец-то выбраться на белый ковер библиотеки.

На столе рядом сидел Ярослав, скрестив руки на груди, и с улыбкой смотрел.

– Любопытной Варваре… – протянул он.

– Знаю, – вздохнула я, поднимаясь.

– Кто обещал и носа не совать в книги? – приподнял брови Власов.

– Я честно старалась, но они манят, а у меня слишком много свободного времени. К тому же я не планировала открывать, но она раньше принадлежала мне, вот и решила проверить.

– Не может быть! – удивился Ярослав, а я важно закивала головой.

– Тогда у меня для тебя хорошая новость. Я более-менее разобрался с делами, и мы можем приступать к обучению.

– Сейчас? – встрепенулась я.

– Сейчас мы едем за продуктами и готовим ужин. Начнем с завтрашнего дня, храбрая путешественница.

Показав мужчине язык, я гордо зашагала к двери, слыша за спиной его негромкий смех.

Занятия по управлению дара и пугали, и притягивали меня одновременно. Облегчением стало то, что я смогла вернуться к своим книгам, однако было и то, что меня настораживало.

Ярослав сам выбирал романы, на которых я должна была тренироваться, но не всегда его выбор приходился мне по вкусу. И я бунтовала, как говорил Власов.

– Нет, – уверенно качала я головой, отодвигая уже вторую предложенную мне книгу.

– Софья, тебе нужен стимул, – настаивал Ярослав, сидя рядом со мной в библиотеке за столом.

– Но не «Архипелаг ГУЛАГ»! Ты смерти моей хочешь?

– Я выбираю романы, в которые тебе ни за что не захотелось бы попасть. Ты долго сидела на книжной диете, и сейчас тебя может утянуть практически в любое произведение, даже если ты его и не откроешь.

Я же, насупившись, продолжала стоять на своем, хотя прекрасно понимала, что Ярослав прав.

– А тебе первым делом нужно научиться контролировать хотя бы путешествия, после чего мы сможем двинуться дальше.

Власов направился ко мне с томиком Солженицына в руках, и я, вскочив, спряталась ему за спину.

– Софья, не будь ребенком, – улыбнулся Ярослав, поворачиваясь вокруг и пытаясь меня выманить.

– Если я попаду в этот кошмар, что ты держишь в руках, то только вместе с тобой.

Власов резко развернулся и смог меня поймать. Правда, Солженицын полетел на пол.

Я застыла в руках мужчины, боясь пошевелиться и спугнуть момент. Мы смотрели друг другу в глаза. Я надеялась, что вот сейчас он склонится и поцелует меня, но Ярослав моргнул и отступил.

– Никогда столь небрежно не обращался с книгами, пока ты не появилась в моей жизни, – пошутил он, поднимая роман. – Хорошо, если не хочешь «Архипелаг ГУЛАГ», то, так и быть, пойду тебе навстречу. Предлагаю Толстого «Войну и мир».

Я, наверное, переменилась в лице, так как Власов, приподняв брови, спросил:

– Что?

– Лучше Солженицын, – решилась я.

– Ты не любишь классику?

– Я не люблю Толстого. Его женские образы меня просто убивают. Как представлю метания Наташи Ростовой на протяжении трех томов, мне дурно становится.

Взяв толстую книгу со стола, Власов неожиданно бросил ее мне – и я поймала. Тут же все озарило белое свечение, и я оказалась в книге.

«– Еh bien, mon prince…»[3]

О-о-о… Нет! Только не это!

Вернулась я обратно часов через восемь, и то старалась побыстрее преодолеть книгу. Настроение хуже некуда, поэтому, обнаружив на кухне работающего Власова, я мрачно посмотрела на него, проигнорировала вопросы, горячий кофе и, сделав бутерброд, гордо удалилась к себе.

Вымотанная «Войной и миром», я практически сразу уснула. Мне снился Пьер Безухов, французы и Ярослав с дуэльным пистолетом.

Проснулась оттого, что кто-то меня тормошил.

– Нет, я не позволю вызвать меня на дуэль.

– А куда ты денешься? – раздался смех.

Открыв глаза, увидела рядом с собой Власова. Взглянув на часы, застонала и зарылась обратно в мягкое одеяло.

– Пора вставать.

– Нет, нормальные люди спят в шесть утра.

– А кто мне обещал работать, работать и еще раз работать?

– Не помню.

Рядом раздался вздох.

– Пошел за томиком «Войны и мира».

Приоткрыв один глаз, я посмотрела на возвышающегося надо мной улыбающегося мужчину.

– Бессердечный.

– Это ради твоего блага. Одевайся, жду в библиотеке.

Приводила себя в порядок минут двадцать, не меньше. Я понимала, что Ярослав мне нравится и очень сильно, а любая женщина хочет хорошо выглядеть рядом с интересующим ее мужчиной.

Интересно, свободен ли он?

В библиотеке в мягких домашних брюках и футболке Ярослав сидел на столе и болтал ногами. В этот момент он выглядел совершенно по-мальчишески.

– Ты подготовилась к путешествиям по книгам или в этот раз все-таки сможешь удержаться в нашем мире? – заговорщически спросил Власов.

– Это вызов? – чуть прищурившись и стараясь сдержать улыбку, вопросом на вопрос ответила я.

– Именно.

– Ну что ж, смотри!

Взяв со стола первую попавшуюся книгу, я открыла ее и сосредоточилась. Сразу внутри возникло тянущее, немного щемящее чувство, но я держалась, пока не началось головокружение.

Рывок – и меня снова утянуло в роман.

«Жил-был один почтенный и знатный человек»[4]

Черт! Так и знала, что Ярослав приготовил что-нибудь необычное, но эта сказка… Посмотрев на небольшой, словно пряничный домик, я вздохнула и направилась к двери. Сюжет вел только через нее.

Интересно, в этот раз повезет с главной героиней? В книгах ты все воспринимаешь не совсем так, как на самом деле, это я уже поняла на примере с принцессой и драконом.

Оказавшись внутри, я с первого взгляда опознала сказочную кухню. Ни в одно время не найти ей аналога. Чистота как в современной, посуда причудливая и необычная, а выглядит словно средневековая.

На цыпочках, стараясь не шуметь, я прокралась мимо единственного человека в комнате – золотоволосой девушки, что склонилась над котелком, – и даже смогла подобраться к двери, но дальше сдвинуться не позволила неведомая сила. Снова эта привязка!

Шумно выдохнув сквозь зубы с досады, я услышала шорох.

– Кто вы? – вскрикнула девушка.

Меня заметили.

– Я… Я твоя родственница, – выпалила первое, что пришло в голову, поворачиваясь.

Лишь бы меня не приплели в сюжет.

– Какая? – испуганно на меня посмотрев, спросила Золушка.

– Дальняя, со стороны матери.

– Вы моя крестная фея?

Секундное колебание – и я киваю.

– Да. И так как я волшебница, то окружающие не могут меня видеть.

– А почему вы так одеты? – Девушка окинула взглядом мои джинсы и покраснела.

– Потому что это специальная одежда для волшебников. Да, именно так. И мы ведь с тобой родня, так перед кем мне чиниться, – широко улыбнулась я.

– А где твоя волшебная палочка?

– Спрятана в надежном месте, чтобы никто не спер.

– А где…

– Так, стоп, стоп… Эта присказка не из нашей сказки. Лучше давай помогу тебе справиться с работой.

– О-о-о… Ты такая добрая.

Посмотрев на гору юбок и кофт на столе, а потом на угольный утюг, я подтвердила:

– И не говори.

Полдня мы старались переделать дела, но к вечеру их еще прибавилось. Я мысленно проклинала все на свете, но продолжала стоически помогать.

Следующий день принес весточку о том, что во дворце устраивается бал. Эта новость поселила в моей душе радость: сюжет движется по плану. А вот Золушка загрустила. Она смотрела в окно и тяжело вздыхала.

Ее несчастный вид и нерадостная жизнь вызывали острую жалость и желание утешить.

Подойдя и положив руку ей на плечо, я вздохнула.

– Не переживай так. Тебя ждет удивительная судьба, полная счастья.

– Не может быть, – с надеждой подняла на меня глаза девушка. – Разве может так случиться?

– Конечно. Помнишь? Я же волшебница, – улыбнулась ей.

После моих слов Золушка вместе с сестрами жила в ожидании чудесного праздника, хоть и не мечтала попасть на бал. Она даже причесала своих гусынь сестер.

В моем мире тоже есть подобные мегеры, как ее родственницы, но именно в сказке понимаешь им настоящую цену.

Вот настал день, когда сестры с мачехой отправились на бал, а я с девушкой поджидала крестную-фею. Та не замедлила явиться.

Женщина оказалась в возрасте, с крылышками на спине, как у стрекозы, и внешностью Бабы-яги из страшных сказок.

Золушка обрадовалась сестре своей матери и бросилась ей на шею вся в слезах.

– Что такое, дитя мое?

– Сестры уехали на бал, и мне хочется лишь одним глазком…

– Ну, раз очень сильно хочется, то можно, – улыбнулась фея и тут заметила меня.

Почему заметила? До этого видели только главные герои!

– А это кто? – нахмурившись, поинтересовалась волшебница.

Я же в это время продумывала план побега.

– Это моя крестная фея! – радостно улыбнувшись, поделилась Золушка.

«Вот что ей стоило промолчать?» – подумалось мне, когда я смотрела в заискрившиеся глаза женщины.

– Значит, крестная? Фея? – нехорошо протянула она и двинулась на меня. – Мы сейчас отойдем, поболтаем на профессиональные темы и вернемся. Мы быстро.

– Не надо, я не хочу, – быстро проговорила, отступая в сторону двери.

– А придется! – Глаза у женщины заискрились сильнее, и даже простодушная Золушка с опаской поглядывала на нее.

Так мы и вышли на улицу: я – пятясь, она – наступая.

– Значит, фея?

– Нет, я путешественница, путешествую по книгам. Ваша племянница, как главная героиня, видит меня, и я должна была что-то сказать…

– Не рассказывай мне небылицы. Такого не бывает.

И это мне говорит книжный персонаж?!

– Вы не понимаете…

– Я не знаю, кто ты и откуда, но теперь ты действительно крестная Золушки и должна о ней позаботиться.

Что?!

– Нет! Это не я, а вы!

Кто-то тут хочет переложить на меня свою работу.

– Назвалась груздем, полезай в кузовок. Теперь в твоих руках ее судьба.

– У меня даже этой вашей волшебной палочки нет. Я не фея…

– За тобой закреплена ее жизнь, я над ней не властна. А палочку возьми мою, у меня запасная есть. Колдуй сердцем и эмоциями. Удачи!

Воткнув мне в руки хрустальную тростинку со звездочкой на конце, женщина растаяла.

– Куда? Вернитесь немедленно! Это возмутительно!

Но в ответ лишь тишина.

– Безобразие! – бубнила я, вернувшись в дом, где наткнулась на взгляд, полный надежды, и заплаканные щеки.

Золушка с такой верой и преданностью смотрела на меня. Я сдалась. Нехорошо ломать даже сказочную судьбу своей ложью. Фея права: за слова надо отвечать.

– Щас все будет! – выставила я перед собой ладонь.

Что там у нас по книге? Ага! Золотая карета и…

– Неси сюда самую большую тыкву, что найдешь на огороде. Надо организовать транспорт, – сообщила я, лихорадочно думая, как именно буду это делать.

Радостная девушка убежала и через пару минут вкатила в дом овощ величиной с хороший таз.

Ого! Моя мама обзавидовалась бы.

Выбрав на столе тесак, я набросилась на оранжевое чудо, потроша будущую карету. Дело это было непростое – мякоти-то внутри много, – но справилась я на удивление быстро, после чего полый овощ споро покатила наружу.

– Куда вы?

– На улицу, – пропыхтела я. – Когда это станет каретой, боюсь, мы ее не вытащим даже вдвоем.

– Тыква – каретой? Как это возможно?

– Вот и я задаю себе тот же вопрос, – пробормотала тихо.

Положив выпотрошенный овощ на дорогу, я принялась наматывать вокруг него круги, пытаясь вызвать эмоции, способные превратить тыкву в карету.

Золушка грустно на меня смотрела.

– Хорошая моя, а не принесешь ли ты пока мышек? Я знаю, у тебя в мышеловке припасено полдюжины, – засюсюкала я.

Девушка услужливо бросилась за грызунами, а я, развернувшись к овощу, представила карету и прикоснулась палочкой.

Открыла глаза – ничего.

– Р-р-р…

Размахнувшись, я залупила палкой по этому недоделанному полуфабрикату, приговаривая:

– Быстро превратилась в разноцветную блестящую карету, я сказала! Быстро! Быстро! Быстро!

Вспышка – и передо мной, как и заказывали, яркая перламутровая карета в пятнышках разнообразных цветов. Переливается, блестит…

– Ох, – послышалось сзади меня.

Золушка увидела свой транспорт.

– М-м-м… А ничего, что она не золотая? – поморщившись, я осторожно бросила взгляд на девушку.

– Она прекрасна!

Я приосанилась.

– Ну, так мастер работал… – И осеклась.

В руках девушки, в клетке, зажались грызуны.

– Ох! – вырвалось уже у меня.

Они-то не будут стоять и ждать, пока я буду прикладывать их волшебной палочкой по темечку. Попробуем другой метод.

– Выпускай, но желательно по одной.