На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли! Гусейнова Ольга

Глава 4

Диана

Конечно, я расстроилась! А как же иначе? Все же увольнение с работы – не рядовое и обыденное мероприятие, тем более что знаю: специалист я хороший! Впрочем, именно поэтому работу наверняка найду! Сейчас с этими межпланетными налоговыми заморочками без орды бухгалтеров ни одно предприятие не функционирует. Остановившись на этой мысли, решила махнуть на все рукой и наслаждаться неожиданными каникулами хотя бы недельку… Поэтому изначально намеченные на вечер планы менять отказалась, как Даша, переживающая, кажется, еще больше меня, ни уговаривала.

– Диан, ну прости меня! Мне так жалко… понимаю, что все из-за меня… – опять уже почти рыдала Дашка.

– Так, реветь не вздумай! А то появимся в клубе как пара восставших трупов. И насчет работы – все не так страшно: давно менять надо было, а я все собраться не могла, – нанесла я бальзам облегчения на душевные раны подруги.

– Честно? – для проформы все же шмыгнув носом, уточнила она.

– Ага! И вообще: все, что ни делается – к лучшему! Ты хоть собственными глазами убедилась, что не стоит строить серьезные планы насчет знакомства в Сети! А это уже и вовсе повод для праздника! – уверенно закончила я.

– Да поняла я! Попробую в клубе с кем-нибудь познакомиться! – огорошила подружка очередным намерением.

Я, продолжая топать рядом с уверенно идущей к цели подругой, внутренне застонала. Вечер переставал быть развлекательным и грозил перерасти в спасательный! Надо быть начеку, чтобы не попасть в очередные неприятности, в те самые – дурно пахнущие.

Так, предаваясь каждая своим размышлениям, мы с Дашей и оказались в новом ночном клубе. Атмосфера была бесподобной – все изысканно, оригинально и… серебристо! Оделись мы соответственно, как две блондинки, – во все обтягивающее и короткое, но при этом, будучи брюнетками, смотрелись не менее эффектно. Особенно Даша, просто поражавшая воображение своими длинными ногами и идеальной фигурой.

Застыв перед зеркалом в фойе, мы обе уставились на собственные лица. Наши черная и шоколадно-рыжеватая головы склонились набок, придирчиво разглядывая собственные отражения. Даша выше меня на полголовы, причем все лишние сантиметры пришлись на ее ноги, которые явно росли от ушей, а не как у меня – из положенного места, к моему периодическому сожалению. Хотя в принципе моя стройная невысокая фигурка тоже имела свое достоинство – полную упругую грудь третьего размера. Даша все время удивлялась, как у такого субтильного тельца, как мое, «отросла» такая шикарная грудь. Зато я ехидно отвечала, что у ее идеального тела оказалась неидеально маленькая грудь. Правда, стоило отметить ее потрясающую сексапильную попку, которой она умело крутила и заставляла мужские мозги плавиться от восхищения и желания.

Облегающие короткие платья подчеркивали наши стройные формы, личные достоинства каждой и ровные ноги с изящными лодыжками, которые обвивали ремешки открытых босоножек на высоких каблуках. Глядя на себя, таких красивых, синие глаза подруги и мои серые с зелеными крапинками вокруг зрачка ярко сияли от удовольствия и предвкушения развлечений.

Народу на открытие заведения собралось много, нам еле удалось отыскать свободный импровизированный столик. Подражая инопланетной действительности, был он весь какой-то перетекающий и серебристо-светящийся. С интересом осматриваясь кругом, мы обратили внимание на то, что среди присутствующих попадаются не только земляне. Вот она – межпланетная интеграция!

– Ди… – долетел до меня сквозь музыкальный грохот восторженный вой Дашки. – Здорово как! Оторвемся! Попами потрясем! Давай танцевать?

– Ты иди, а я пока посижу, освоюсь… коктейль закажу, и потом к тебе, – уверила подругу.

Дашка тут же задорно бросилась в самый центр динамично дрыгающейся толпы и принялась зажигать! Везет ей: умудрилась как-то между Лешкиными гантелями и карате пройти курс универсальных танцев. Так что двигалась подруга шикарно… Как только она в экстазе слилась с мелодией, большинство окружающих мужчин сразу же «споткнулись» о ее пластичное тело взглядами. Пожалуй, посижу еще… чего мне рядом позориться?..

– Скучаете? – не успела я переключить мысли со своих комплексов на что-то дельное, как услышала завораживающий мужской голос.

Повернув голову, заметила лордианца. Эта немного кошачья хвостатая раса славилась своими потрясающими мужчинами. По возможности мило улыбнувшись, немного склонила голову набок и осторожно произнесла:

– Немножко…

Черноглазая мечта любой землянки, быстро сориентировавшись, подсела ко мне и поставила передо мной один из бокалов.

– Рекомендую попробовать, – кивнул он на коктейль. – Арианский огненный!

– Оооо, – я изумленно уставилась на мужчину, – а выносить хладное тело вы возьметесь? Я все же землянка…

– Не тревожьтесь, – он лукаво усмехнулся и, быстро взмахнув хвостом, обвил им свое бедро, – он разбавлен! Специально в расчете на землян, вас же тут большинство…

Я все еще с сомнением косилась на огненную жидкость, но попробовать откровенно хотелось. Но если я решусь на такое разорение, тем более сейчас, моя экономически прагматичная внутренняя жаба не просто удавится, а, предварительно подавившись и захлебнувшись негодованием, издохнет из принципа и будет потом долго… э-э-э… благоухать. Но и резко опьянеть в обществе незнакомого лордианца не хотелось. А то слухи всякие ходят про них… Поговаривают, что они землянок часто похищают, или те сами рады похититься… но, в общем, увозят их безвозвратно к себе. А мысль очнуться на Лордиане объективно пугала! Хотя бы тем, что с лордианцем даже познакомиться еще не успели…

– Ясмат! – словно уловив направление моих мыслей, представился мужчина.

– Диана! – делая первый осторожный глоточек, пробормотала я.

Коктейль был сногсшибательным! Вкус лета, солнца, счастья и бури восторженных эмоций в одном глотке. Чувства опьянения не появилось, но проснулось желание расправить крылья и взлететь… воспарить от восторга. Зажмурившись от чувственных и экзотических ощущений, медленно перекатывала на языке теплую, какую-то густую жидкость. Потрясающий напиток! Лордианец с легкой улыбкой на тонких губах наблюдал за мной.

– Диана, у вас очень живое лицо, потрясающая мимика. Все ваши ощущения и эмоции так ярко отображаются на нем.

А мне внезапно захотелось засмеяться от радости и рассказать ему все-все о себе. Эх, не зря у этих кошаков такая слава… В последний момент, буквально прикусив готовый совсем распоясаться язык, я принялась старательно «скрипеть мозгами», пытаясь хоть что-то понять. Придя к логическому выводу, что сейчас мне эта опция родного мозга недоступна, решила двигаться кратчайшим путем честности:

– А вы зачем меня коктейлем угостили?

Лордианец, одарив меня уважительным взглядом, тоже честно ответил:

– А вы мне понравились… очень… Как вошли с подругой – вас заметил, вот и решил познакомиться. А коктейль… чтобы быстрее найти точки соприкосновения.

Не успев даже поразиться подобной предусмотрительности инопланетянина, уточнила:

– А вам точно я понравилась? – при этом, не удержавшись, бросила быстрый взгляд на танцующую в обнимку с каким-то незнакомцем Дашу.

– Точно, – уверенно прозвучал ответ. – Ваша подруга тоже очень интересная, но вы больше в моем вкусе – миниатюрная, подвижная. Волосы у вас медные и кожа смуглая, нежная даже на взгляд, очень чувственные губы, а глаза… невероятные – миндалевидные, и цвет – то серый, то зеленый, в зависимости от эмоций! Вы восхитительны!

Наверное, в обычных обстоятельствах я бы смутилась или решила, что он привык так превозносить любой женский экстерьер, но после арианского коктейля… язык стал жить какой-то собственной, отдельной жизнью, результатом чего и стало мое следующее заявление:

– Странно… раньше только мою грудь отмечали…

Хмыкнув, Ясмат задорно пояснил:

– Я ее тоже отметил. В вашем облегающем платье она очень даже приметна и, поверьте, только добавляет вам очарования в мужских глазах.

И что я творю?! Но в голове было ощущение шипящего и пузырящегося восторга, я продолжала изредка угощаться коктейлем, с наслаждением смакуя каждый глоточек. Поэтому море мне казалось по колено, и все сегодняшние беды резко стали какими-то незначительными. А я превратилась в совершенно раскованную и безумно уверенную в себе женщину, полную намерений провести время с максимальным удовольствием и пользой для себя. А когда еще наберусь храбрости услышать все-все о себе любимой? Надо пользоваться моментом сполна, тем более что ни стыда, ни смущения не ощущалось!

– Приятно знать, что во мне, оказывается, так много очаровательного, – шутливо обрадовалась я. – А откуда вы про коктейли знаете? Работаете тут? Или это ваш привычный способ знакомства с землянками?

Мужчина расхохотался. Очевидно, мое поведение было вообще нереально нескромным.

– Работаю я не тут, а с коктейлями вы в точку попали! Но, что самое потрясающее, спрашивают меня о подобном впервые!

Ловелас… Слухи все же не врут… Определенно, есть шанс сделать сегодняшнюю пятницу незабываемой во всех смыслах. Вопрос в том, стоит ли? Посмотрев на Дашку, обнаружила, что подруга уже выделывает нереальные задорные кренделя, отплясывая в компании сразу пятерых кавалеров. Да уж, кто-то явно в своей стихии.

– Приятно хоть в чем-то быть первой. – Я в шутку горделиво подобралась и выпятила подбородок. – А где же тогда работаете?

– Это вы, чтобы знать и обходить мимо, интересуетесь? – с ответной улыбкой уточнил мой очаровательный хвостатый собеседник.

– Нет! Просто завидую. Меня сегодня уволили, поэтому у меня вечер радости за всех, кто трудоустроен, – расхохоталась я в ответ.

– О! С того момента, как увидел вас, я знал, что сегодня у меня есть шанс обрести счастье, – поддержал мое шутовство Ясмат, – но оказывается, счастье – двойное! Можно обрести не только счастье, но и ценную разумную сотрудницу! И кем же трудилась великолепная Диана?

– Бухгалтером-экономистом! – чувствуя, что прочно засела в амплуа горделивого идеала, буркнула я.

Лордианец потрясенно замер.

– Серьезно? – Совершенно круглые от удивления глаза быстро обежали все мое наличествующее движимое имущество, не скрытое столом.

Да, наряд заядлой блондинки не очень вязался с моим дипломом. Но нечего встречать по одежке, так что сам виноват!

– Угу! А вы, простите, думали, что я приватные танцы исполняю?

– Нет, но о бухгалтерии, глядя на вас, любой подумает в последнюю очередь! – очень откровенно просветили меня.

– Ну вот, – сокрушенно покачав головой, я с горя опять глотнула коктейль, – сегодня у меня день обломов! Уверяю вас, если вы планировали нанять меня в качестве танцевального сопровождения, то считайте, что вам крупно повезло. Вы не разоритесь на страховке! Ибо я при малейшей попытке не то что сесть на шпагат, а хотя бы красиво повертеться вокруг своей оси неминуемо упаду и что-нибудь себе сломаю!

– Диана, – лордианец, отставив в сторону свой так и не тронутый бокал, совершенно серьезно на меня уставился, – вы совершенно невероятны! И если вы такой же потрясающий бухгалтер, как собеседник, то считайте, что работу вы уже нашли! Причем по профессии!

С последней фразой он уверенно извлек портмоне и протянул мне яркий галоквадратик с информацией о себе:

– Вот мои координаты. Приходите к нам!

Не зная от неожиданности, как поступить, я приняла информационную карточку. Всмотревшись в надписи, неверяще уточнила:

– «Глобал Галактикс»?! Это та самая единственная корпорация, которая работает с инопланетянами?!

– Именно! – согласно кивнул он.

– Но… – Как выразить одним вопросом все свое недоумение и изумление, я еще не решила.

– Нам нужен такой замечательный бухгалтер, как вы, Диана! – понял он мое состояние.

– И только поэтому? – все же подозрительно уточнила я.

– Ну конечно же еще потому, что в качестве бухгалтера вы ничего не сломаете, чем избавите меня от необходимости оплачивать страховку… Но если вы все же настаиваете на вип-танцах, то я готов рискнуть бюджетом, – улыбаясь во весь оскал, заверил меня собеседник.

Вертя в руках галоквадратик, я решила не задаваться глобальными вопросами, чтобы не спугнуть робкое ощущение невероятного везения: о том, что все это какая-то злобная игра или расчетливый ход дальновидного инопланетянина, думать не хотелось! Пусть это будет просто счастливый случай, уникальное стечение обстоятельств! Ведь должно же и мне наконец повезти! Придя к такому выводу, я мучительно озадачилась новой проблемой – куда деть столь важный предмет? Крохотная сумочка, одна на двоих, имелась у Даши, а на моем одеянии карманов не было предусмотрено вовсе. Решив поступить чисто по-женски, не обращая внимания на заинтересованно следящего за моими манипуляциями мужчину, осторожненько пристроила важный сувенирчик поглубже в декольте.

– Так наверняка не потеряю! – пояснив очевидное, заявила перспективному работодателю.

– А теперь потанцуем? – предложил Ясмат.

И я, пребывая в состоянии абсолютной уверенности, что сейчас и Дашку заткну за пояс, кивнула, соглашаясь.

Не знаю, как это выглядело со стороны, но, по моим ощущениям, танцевали мы великолепно! Особенно приятно было, когда лордианец восторженно шептал мне на ушко комплименты, сжимая в крепких объятиях:

– Диана, поверьте, вы излишне критичны к своим танцевальным способностям!

Или:

– Какая все же великолепная у вас грудь, даже мимолетное прикосновение в танце рождает во мне самые невероятные фантазии…

Намечающаяся идиллия была внезапно нарушена подругой. Даша, неожиданно возникшая сбоку от нас, крепко ухватив меня за руку, потянула к себе.

– Ди, нам пора! – настойчиво пыталась она достучаться до моего сознания.

– Почему? – недовольная из-за необходимости покидать теплые объятия Ясмата, возмутилась я.

– Потому! – безапелляционно заявила подруга, продолжая тянуть меня за собой. – Попа чувствует!

– Так она же не рабо… – начала я возражать, но была оборвана резким рыком подруги:

– Завтра мне спасибо скажешь! Ты с кем вообще связалась?! Ты знаешь, какие это типы? Хочешь наутро оказаться в чьем-нибудь гареме?! Чтоб этих инопланетян. – Не понимаю отчего, но Дашка была очень разгневана.

– А я работу нашла, – гордо похвасталась, стараясь не споткнуться и сбегая вслед за Дашей по лестнице.

– Ага, зато мозги потеряла, – возмутилась подруга. – Едем домой и макаем тебя головой в ванну! Пока мозг не поднимется из недр организма, ты лучше молчи, а то мне уже страшно!

Глава 5

Диана

– Диана Витальевна, Эван Робертович попросил вас к вечеру подготовить все нужные выкладки по шурф-машинам. Ему важно знать, как быстро товар уйдет сейчас и насколько упали продажи в прошлом месяце. Заложите необходимый коэффициент в расчеты, чтобы наши аналитические прогнозы были оправданы и максимально близки к истине. Лордианцы очень щепетильны во всем, что касается точности финансовых прогнозов. Мы с Эваном Робертовичем будем… э-э-э… заняты на совещании с представителями из отдела логистики. Так что как закончите отчет, скиньте мне в личку, пожалуйста.

– Хорошо, Агнесса Павловна, я так и сделаю, – пообещала дотошной шефине.

Отключив коммуникатор, с экрана которого на меня взирало лицо яркой стильной блондинки, моей непосредственной начальницы, я с энтузиазмом, присущим новым сотрудникам, принялась за работу.

Кто бы еще неделю назад сказал мне, что будет именно так? Проснувшись наутро после знакомства в ночном клубе с бесподобным лордианцем, я долго сидела, пытаясь понять, приснилось мне все это или же было на самом деле. Конец моим сомнениям положила возникшая в дверном проеме моей спальни Даша, которая с самым суровым выражением лица уточнила:

– И как оно?

– Непонятно… – честно ответила я. – А что было? Меня уволили и тут же приняли на другое место, почти танцевать приват?

Видимо, мое лицо выражало такую смесь сомнения и любопытства, что даже Даша смягчилась.

– Было! – морально убила она меня. – И на будущее – думай, что пьешь, и главное, с кем! Но тебе простительно – увольнение кого хочешь из колеи выбьет. Вот у нас как-то работала Лида, такой, знаешь, никакой специалист, честно сказать, так вот ее…

– Стоп! – Я прервала готовые затопить меня Дашины воспоминания. – Лордианец был?

– Да, – обиженно сопя, подтвердила подруга.

– На работу меня звал? – отмела я как несущественные на данный момент все Дашкины обиды.

– Думаю, звал, – медленно протянула она, передавая мне маленький прямоугольник с информацией. – Выпало вчера из твоего декольте, когда пытались тебя в чувство привести.

Я неверяще уставилась на галоквадратик. Точно! У меня новая работа! И где? Вот это свезло так свезло…

Так в понедельник я, все еще боясь окончательно поверить в чудо и ожидая сурового отпора и насмешек, оказалась в отделе кадров компании. И – невероятно, но была тут же трудоустроена с комментарием:

– О! Меня о вас предупредили!

Тряхнув головой, я вернулась мыслями в реальность: впереди были новая пятница, новая работа и новый отчет.

Ближе к концу рабочего дня я с недоумением заметила, что другие сотрудники, прослышав о совещании с логистами, начали медленно и как-то незаметно «рассасываться» по домам. И только я продолжала сидеть и усиленно работать, словно бы создавая репутацию ответственного специалиста. Раздался звонок, оповещающий о конце рабочего дня, и головной компьютер компании женским голосом пожелал всем сотрудникам хорошего вечера и грядущих выходных. Это – нововведение лордианцев для улучшения климата внутри коллектива своей корпорации. И практически одновременно с оповещением передо мной появилось довольное и сияющее лицо Даши.

– Аааа… А как тебя пропустили? Меня никто не спрашивал о тебе, и пропуск не просили… – Я в шоке уставилась на подругу, сразу вспомнив, с чего все началось неделю назад. А ведь я в этой компании всего неделю отработала…

– Да не боись, подруга! Там, как оказалось, Вовчик Пономарев работает, и именно сегодня его смена. Помнишь, он в классе на год старше нас учился и все за тобой бегал? (Как тесен мир!) Так он как узнал, что ты тут теперь работаешь, так обрадовался, что не спросил у меня никаких документов. И кстати, он сообщил по секрету, что еще не женат. – Улыбка Даши могла легко соперничать с голливудской как по белизне, так и по ширине. Зато я в ответ нахмурилась и устало пробурчала:

– Только этого мне не хватало для общей картины моего бедственного положения! Он меня еще в школе достал, а теперь здесь продолжит… Так, Семенова, ты ему про меня наболтала, теперь ты же и скажешь ему, что я замужем, у меня трое детей и вообще, что у меня муж – ревнивый киллер.

– Да ладно, Диан, что ты придумываешь? – возмутилась подруга. – Он вполне так ничего выглядит, хотя… чего мы все о нем? Я же пришла отпраздновать твое поступление на новую работу и даже тортик прихватила!

Даша с триумфальным видом поставила передо мной на стол большой торт, от одного вида которого у меня тут же потекли слюнки. Большущий, весь в креме и фруктах, с шоколадными фигурками наверху! Не торт, а мечта сладкоежки! Настроение резко взлетело до небес, и я тут же простила подругу за все ее прегрешения. Сбегав к кофемашине за двумя кружечками обожаемого мною напитка, устроилась со своей порцией сладкого счастья напротив уже сидящей Даши, и мы с наслаждением предались сибаритству. Развалившись в рабочих креслах, мы неспешно попивали кофе и кушали восхитительный и такой ароматный шоколадный торт.

– Ди, а что это все сотрудники у вас, как деньги из моего кошелька, мгновенно исчезли, стоило прозвенеть этому звонку? – проявила небывалую наблюдательность подруга.

– У них тут политика такая. Если задерживаешься, значит, плохо работал в рабочие часы и не сумел правильно спланировать свое время. А вообще, как мне тут уже добрые люди разъяснили, сегодня наша Агнесса в очередной раз зажигает с Эваном Робертовичем. Помнишь, я тебе говорила – это шефиня моя нынешняя. А он вроде как глава финансового подразделения. Представляешь, я тут за неделю такого об их отношениях наслушалась…

– О! Не томи, Ди, давай быстрее рассказывай! – предвкушающе расхохоталась Дашка.

– А что тут рассказывать – и так все понятно: они ну-у о-очень дружат отделами, – развела я руками с тонким намеком на толстые обстоятельства и, бросив взгляд на подругу, предложила ей самой додумать все подробности.

Но она, потрясенно уставившись на меня круглыми неверящими глазами, все никак не могла переварить озвученный мною намек:

– Ты хочешь сказать, что они…

– Да, Даш! Они именно этим там сейчас и занимаются, причем, представь, вчетвером. Вторая сладкая парочка – из отдела логистики: его руководитель – лордианец и его заместительница. Мне об этом наш младший бухгалтер Людочка рассказала, она сама все это видела.

У Даши от моего последнего заявления глаза на лоб полезли, а дыхание перехватило от столь интригующих сплетен:

– Как… как – сама видела? – опешила она.

– Да ты не представляешь, Людочка настолько любопытна, что я нисколько не сомневаюсь, что она вполне могла туда просочиться и сидеть под столом, протоколируя каждую минуту разврата. Я первые три рабочих дня все время себя как на допросе ощущала, пока она выпытывала всю мою подноготную.

– Обалдеть! И это «Глобал Галактикс»! Если бы кто узнал! А то превозносят выше некуда! Однако как у вас тут все интересно! – Подруга впечатлилась.

В этот момент она, находясь под впечатлением от моих рассказов, неосторожно поставила кружку с горячим кофе и облилась. Взвизгнув от боли, дернулась на стуле, и кусок торта со взбитыми сливками и шоколадной помадкой рухнул прямо ей на колени. Я с ужасом посмотрела на нежно-голубое облегающее платье подруги. На мягкой трикотажной ткани ярко отпечатался жирный кусок торта и сразу свел на нет все Дашино настроение.

– Да чтоб эта Людочка икала сегодня весь вечер! – в сердцах крикнула она.

– Даш, не рой яму другому, а то сама икать будешь, причем до утра, – на автомате пробормотала я.

– Нет, ты видела?! Это же платье от Ристании! Я полгода деньги копила, во всем себе отказывала, недоедала, чтобы купить себе подобную вещь.

– Положим, голодать тебе не пришлось, ибо ты у меня питалась и за эти пару месяцев даже поправилась на пару килограмм! – вскочив, возмутилась я очевидной несправедливости. – Пошли, попробуем замыть.

Быстро вскочив, я отправилась показывать, где у нас располагается «волшебная комната». Но нас ждал неприятный сюрприз. На дверях как мужского, так и женского туалетов висели таблички «Автоматическая чистка».

– Пошли наверх! – мгновенно решила подруга.

И, тут же развернувшись, резво понеслась по направлению к лифтам, а мне осталось только рвануть за ней, ковыляя на своих десятисантиметровых каблуках и шипя рассерженной кошкой:

– Дашка, зараза, стой! Наверх нельзя, там у руководства вечеринка. Или ты хочешь, чтобы меня и отсюда уволили?

Подруга притормозила и хмуро уставилась на меня:

– Тогда вниз?

– Нет, там финансовый отдел – его опечатывают на выходные. А сегодня, как ты помнишь, пятница.

– На первый этаж? – уже с отчаянием спросила она.

– Издеваешься?! Там Пономарев! Он же больной на голову с детства и на все способен – замучает приставаниями. Нет, лучше уж пошли на этаж начальства! Только тихо и незаметно! – смирилась я с наименьшим злом.

Дашка, продолжая двигаться в первоначальном направлении, бормотала себе под нос:

– Странное у вас здание, Ди! Сто четырнадцать этажей, сто десять из которых сплошные склады, и, извиняюсь, случись что – в туалет сходить негде!

Я мысленно согласилась с подругой. Довольно высокое здание, сто четырнадцать этажей, из которых первый – это этаж охраны и входы в здание для простых смертных, потом сто десять этажей складских помещений, затем этаж с финотделом и наши – экономический и юридический отделы, планирующие и сопровождающие сделки. Сто тринадцатый – этаж логистов и среднего руководства, а также менеджеров. Весь тот этаж представлял собой сплошные кабинеты. Ну и последний – сто четырнадцатый – этаж высшего руководства, на крыше над которым располагалась площадка для аэрокаров и инопланетных транспортных средств.

Обреченно выдохнув, я, сама о том не зная, приняла самое важное решение в своей жизни:

– Ладно, пошли наверх. Только я тебя умоляю, давай тихо, как мыши. Чтобы никто не заметил!

Лифт, уже вызванный Дашей, распахнул свое светлое ультрасовременное нутро, и мы решительно нажали на кнопку начальственного этажа. Эта поездка обычно занимала ровно три незаметные секунды, но в этот раз, как только двери за нами сомкнулись, кабинку сильно тряхнуло. Мы удержались только потому, что успели схватиться друг за друга.

– Ну у вас и лифт! – испуганно прокомментировала подруга.

– Обычно даже не чувствуешь вибрации, а тут… что-то странное! Ладно, я напишу докладную, пусть проверят. Обратно лучше пешком пойдем, по лестнице как-то спокойнее…

Мы с облегчением выскочили из остановившегося лифта и, переведя дух, направились к туалетам, располагающимся в конце коридора. По закону подлости нам предстояло пройти мимо кабинета моей непосредственной начальницы.

Прошмыгнув мышками мимо злополучной двери, услышали довольно громкий мужской смех и игривое женское воркование. В туалет мы буквально ворвались и с облегчением прижались спинами к дверям. Посмотрев друг на друга – расхохотались. Любопытная Даша тут же поинтересовалась шепотом:

– Как думаешь, они там уже приступили к основному?

– А ты хочешь к ним присоединиться? Думаю, они будут не против! – оборвала я разговор на неприятную тему.

– Дурочка, Ди, я предпочитаю делать это тет-а-тет с мужчиной. А не с группой товарищей. И вообще, я только по любви, а не ради карьерного роста!

– И в этом вопросе я с тобой полностью солидарна, – успокоилась тут же.

Чмокнув Дашу в щеку, направилась к умывальникам и потащила ее за собой. Нам потребовалось полчаса, чтобы, сняв платье с Дарьи, отстирать пятно и высушить ткань под потоком горячего воздуха из настенного фена. Заодно я, уже чисто механически, протерла салфеткой значок-подарок Скайтара. Его незамысловатый черно-зеленый рисунок неплохо подходил к тону моего платья, и вообще, мне почему-то нравилось его носить. Бросила в зеркале мимолетный взгляд на лингвопереводчик, висящий на цепочке, обвивающей мою шею. В связи с тем, что наша компания работала и с представителями внеземных рас, любой сотрудник обязан был носить это устройство.

Удостоверившись в сухости и чистоте платья, Даша уже собралась вновь его натянуть на себя, когда… все случилось. Сначала мы уловили странный гул, потом ощутили сильную вибрацию. Как показалось с перепугу, дрожало все здание. Внезапно раздался глухой хлопок, и свет погас… Тут же включился аварийный генератор, и загорелся красноватый свет, от которого Дашины синие глазищи заблестели таинственно и пугающе, а по ее светлой коже побежали розовые блики. Что происходит?! Даша, широко распахнув глаза, испуганно уставилась на меня и прошептала:

– Ч-что это было?! З-землетрясение?

Только Дарья открыла рот, чтобы еще что-то добавить, как здание вздрогнуло до самого основания, а потом, по ощущениям, словно качнулось, пытаясь устоять.

Мы обе от толчка полетели на пол, я оказалась под раковинами, а Даша влетела в кабинку и прилично приложилась об унитаз.

– Ну почему всегда, как самое вонючее – так мне, а что почище – тебе, а? – взвыла она.

Я сквозь панику и страх все же икнула от этого замечания Дашки, которая, потерев ушибленное плечо и приподнявшись на четвереньки, поползла в мою сторону. У меня же на затылке явно ощущалась набухающая шишка. Когда я, наконец, смогла сфокусировать взгляд на подруге, испуганно спросила:

– Даш? Как думаешь, что это было?

– Сама не пойму, но пора убираться отсюда! Вдруг это землетрясение?

Она подобрала оброненное платье и быстро влезла в него. Потирая шишку на голове, я нашла свалившуюся туфлю и, нацепив ее, вынесла решение:

– Знаешь, я думаю, сейчас им не до «вечеринки» – давай зайдем, поинтересуемся, что к чему? А то вдруг пострадавшие есть или что-то серьезное произошло? – уже продвигаясь по коридору, озвучила я предложение.

И тут мои слова получили жуткое подтверждение. Головной компьютер через динамики в коридоре компании мягким женским голосом сообщил:

– Внимание! Произошел прорыв на уровне восемьдесят три. Угроза инфицирования населения! Повторяю! Угроза инфицирования населения! Код три-шесть! Код три-шесть! Всем покинуть здание! Угроза инфицирования персонала! Блокировка здания через десять… девять… восемь…

– ААААА… Бежим к начальству! – взвыла я и спринтерским рывком бросилась вперед.

Даша тут же понеслась за мной. А по помещениям «Глобал Галактикс» разносился ровный голос, ведущий отсчет секунд. Именно этот механический тембр давил на сознание, усиливая панику и заставляя ускоряться. Выскочив из туалета, понеслись по коридору в сторону кабинета начальства, но резко затормозили, услышав жуткий многоголосый крик ужаса, донесшийся оттуда. Крик был кошмарный, заставляющий кровь стыть в жилах, а сердце замирать, пропуская удары. Мы уже не бежали, мы нервно застыли, вцепившись друг в друга, осторожно поглядывая по сторонам и ожидая крупных неприятностей. Даша прошелестела мне на ухо:

– Диан, мы сейчас как глупые американские женщины в фильмах ужасов. Спускаемся в жуткий темный подвал, где в это время поджидает маньяк у тела искромсанного мужа. Она спускается, видит расчлененный труп мужа и спрашивает: «Дорогой, дорогой, с тобой все в порядке? Ты живой?» Вот так и мы сейчас выглядим.

– Даш! О чем ты вообще думаешь! – Я рывком дернула ее в сторону двери в приемную и медленно заглянула внутрь.

Приемная встретила нас пустотой и странными шумами. Из кабинета доносились странный хрип, какие-то чавкающие звуки, непонятный металлический запах раздражал обоняние. Что-то знакомое, но сознание еще не идентифицировало что. Двери в личный кабинет были приоткрыты, и мы неуверенно прошли внутрь. Первое, что бросилось в глаза, – свернувшаяся на диване в странный клубочек Агнесса в одних трусах и чулках. На наш приход она не отреагировала, поскольку замерла в оцепенении. Больше в пределах видимости никого не было.

– Агнесса, Агнесса… Павловна! С вами все в порядке?.. – Я скорее прохрипела этот вопрос, не решаясь к ней подойти. Дашка сильно сжала мою руку, а второй показала вперед, на стол начальника. Прямо за ним на полу обнаружились ноги мужчины, которые в данный момент странно дергались. Страх, непонимание и ужас от всего происходящего накрыли нас с головой, но чисто человеческое желание помочь не позволило просто развернуться и сбежать. Мы, не сговариваясь, ринулись к столу, но как только обогнули его – замерли, парализованные диким ужасом.

За столом на полу обнаружилась остальная компания, состоящая из двух мужчин – Эвана Робертовича и лордианца, а также еще одной женщины, заместителя начальника отдела логистики – Веры. Дрыгающиеся ноги принадлежали Эвану Робертовичу, в разорванный живот которого… зарылся лицом странный субъект. Его светловато-серые конечности, украшенные темными когтями на трех пальцах, аккуратно, даже заботливо, поддерживали разодранные ткани на животе моего начальника. Рядом, словно разорванный пополам, огибая кресло, в непонятной позе лежал лордианец, а его великолепный хвост судорожно сжимала заместительница Вера. Она единственная из этой троицы была еще жива и, не мигая, остекленевшим от животного ужаса взглядом смотрела на второго сероватого монстра, который с большим аппетитом грыз руку хвостатого логистика. Причем руку эту он держал в одной из своих лап, при этом второй, не отвлекаясь от «еды», увлеченно изучал обнаженную грудь Веры. Похоже, она его впечатлила, только вот пока было не слишком понятно, как мужчину или как гурмана.

Я почувствовала, как плотно осевший в желудке торт дернулся вверх с явным намерением вырваться наружу. Рядом конвульсивно всхлипнула Даша и привлекла внимание тварей к нам. Копающийся во внутренностях распоротого мужского тела монстр поднял жуткую морду и в упор посмотрел на нас. От его взгляда мы содрогнулись еще сильнее. Во многом неизвестные были похожи на людей, только кожа сероватая, глаза мутные и однотонно-желтоватые, а радужка закрывала весь белок. Нос плоский, с еле различимыми ноздрями. Рот огромный, оскаленный, со множеством острых шиловидных зубов, и, как стало видно после того, как «гурман» оторвался от своего занятия, в его пасти оказалась вторая выдвигающаяся челюсть. Само тело монстра было узким, имело длинные конечности. Но самое главное – на тварях поблескивали облегающие костюмы, похожие на космические скафандры. Лично меня этот факт поразил. Эти жуткие плотоядные монстры, похоже, являлись разумными гуманоидами!

Вера, увидев нас, дико закричала, тем самым подписав себе смертный приговор. Ее крик не понравился сидевшему рядом чудовищу, и монстр просто провел когтем по ее горлу, вспарывая живую плоть и заливая Верину грудь густой кровью. А до меня только сейчас дошло, что это был за металлический аромат, который я унюхала.

Верин убийца одним грациозным движением взметнулся на стол и, замерев на миг, с голодным интересом уставился на нас с Дашей. Второй, также оторвавшись от своей несчастной жертвы, начал вставать и тоже устремился к нам! А у нас от ужаса и понимания дальнейшего развития событий резко закончился ступор и… мы рванули назад!

Глава 6

Диана

Мы, не сговариваясь и все так же держась за руки, развернулись и бросились к выходу. Один прыжок – и сидящий на столе монстр оказался у нас на пути, но Даша есть Даша (даже в таких невероятных обстоятельствах!), не сбавляя темпа, она прямо на ходу двинула носком туфли ему промеж ног, заставив на мгновение дернуться от боли. Мы в этот же миг пронеслись по бокам от него. Причем разъединить руки так и не успели, поэтому врезали ему в подбородок нашими сцепленными в кулак ладонями. Монстр взвыл и пошатнулся, а мы побежали дальше. Но этот неубиваемый инопланетный людоед, изловчившись, успел схватить Дашку лапой за ногу и тут же вцепился в нее выдвижной челюстью. Подруга заверещала от боли, а я рефлекторно, не раздумывая о последствиях, боднула его тонкой шпилькой каблука. Урод, в которого ощутимо впилось это сугубо женское орудие нападения, издал странный пронзительный визг и выпустил из капкана своих челюстей добычу.

Я резко вытолкнула Дашу за дверь кабинета и ощутила, что уже в мою руку вцепилась сначала когтистая лапа, а потом и челюсть второго монстра. Боль пронзила все тело! Не помня себя от ужаса, я заголосила и одновременно резко дернулась, рывком пытаясь освободить руку. Даша, стремительно схватив с полки красивые настольные часы секретарши Эвана, начала неистово бить ими по монстру, одновременно пытаясь боком захлопнуть дверь и отрезать нас от хищных тварей. Монстр отскочил, а мы, стремясь выскочить из этого адского кошмара, налегли всем общим весом на дверь, с силой захлопнув ее за собой на автоматическую защелку. Снова разнесся пронзительный визг, но мы с Дарьей, не вслушиваясь, уже неслись по коридору, удаляясь от страшного кабинета.

Что это вообще за жуть?! Какой-то оживший фильм ужасов! Откуда эти монстры? И главное – что теперь делать нам? В голове был сплошной сумбур, паника захлестывала, грозя перейти в истерику. Состояние стало неописуемым. Хотелось то броситься куда-то и исчезнуть отсюда любым путем, то забиться в какую-нибудь дыру и, зажмурившись, пересидеть там, попытаться укрыться. Было действительно необычайно страшно… В жизни не представляла, что можно испытывать такие страх и отчаяние! Куда кинуться за помощью, я не представляла.

Внезапно, когда мы с Дашей почти добежали до лифта, коридор сотряс звук глухого удара – очевидно, монстры пытались снести дверь, отделяющую их от нас! Только бы она устояла!

– Скорее, – звенящим от эмоций голосом подгоняла меня Даша, умудрившаяся, несмотря на раненую ногу, унестись немного вперед и уже вжимавшая кнопку вызова лифта до предела. – Черт! Система заблокировала лифты!

– К лестнице! – Не знаю, откуда взялись силы, но я с удвоенной энергией рванула в нужном направлении, слыша, как меня нагоняет не менее стремительная Даша.

Увы! Автоматические двери лестницы тоже были заблокированы!

– М-мы тут с н-ними на одном этаже застряли, – позеленев от ужаса, пробормотала подруга, истерично дергая бесполезную сейчас ручку. – И выбраться не сможем!

А удары в дверь все продолжали разноситься по коридору, причем с каждым разом становились все резче и резче! Чудовища явно стремились к нам… А у нас не было шансов избежать этой встречи!

– Дааааш, – глухим шепотом ответила я, чувствуя, что из глаз готовы ручьем хлынуть слезы отчаяния, – я не хочу вот так… чтобы сожрали…

Перед глазами так и стояла картина: растерзанная кровоточащая плоть Эвана, густая кровь, резкими толчками вытекающая из горла Веры и уносящая с собой последние глотки ее жизни.

– Ди! Надо что-то попытаться сделать! Бежим в какой-нибудь кабинет, забаррикадируем дверь и попробуем открыть или разбить окно… Может быть, удастся сбросить записку, привязав ее к чему-нибудь тяжелому, и сообщить, что мы тут ждем помощи? А потом главное – продержаться до ее прибытия! – уже в отчаянии колотя ногой в дверь в тщетной попытке ее выломать, возбужденно предложила Даша.

Эта надежда буквально окрылила меня! Да, пока есть возможность, надо сопротивляться, пытаться что-то делать! Надо пользоваться каждым шансом!

– Верно, Даш! – с усилием выдохнув и быстро схватив подругу за руку, вскрикнула я. – Бежим к совещательной комнате: она бронированная и абсолютно звукоизолирована! Она рядом с лифтами, надо было сразу туда заскочить!

Последнее я бормотала уже на бегу. Снова с замершими от сдерживаемого напряжения сердцами, боясь дышать, мы, как два перепуганных зайца, проскочили мимо злополучной двери, которая уже сотрясалась от активных попыток чудовищ ее пробить. Рука в месте укуса просто горела от ощущения жгучей боли. Но сейчас об этом не имелось времени думать, гораздо важнее было успеть укрыться от неизвестных тварей! Вот она – межгалактическая интеграция! Кто сказал, что все инопланетяне будут рады знакомству с землянами? Или наоборот?

Мы так быстро бежали, постоянно оглядываясь назад и в ужасе ожидая погони, что не заметили препятствия на своем пути. В итоге совершенно неожиданно для себя со всего маху врезались в группу появившихся из распахнувшейся двери почему-то заработавшего лифта одетых в черное… людей? Нет! Судорожно озираясь и замерев напротив них, я неожиданно поняла, кто это… Шестеро мужчин-эятеров, судя по их уже знакомым мне скафандрам и шлемам (как у спасенного нами Скайтара!).

Эятеры были одеты в одинаковые черные костюмы, облегающие тело от кончиков пальцев до самой шеи, а на голове у каждого красовался плотно сочленяющийся с их странной одеждой шлем с визором. Разглядеть их лица за визорами шлемов было невозможно, да и нам в нашем состоянии чья угодно внешность была глубоко безразлична – лишь бы помогли выбраться из этой заварухи. Дико заикаясь и натужно дыша, мы наперебой начали рассказывать, пытаясь объяснить им все и надеясь на помощь:

– Там… там… там жрут! Там Эвана и… Веру и логистов… там всех поели… И нас чуть не слопали! А челюсти выдвигаются… Клыки, как у акулы… Плоский нос… А никого нет – и тут землетрясение… И свет выключили… А Агнесса лежит… А меня в ногу ка-а-ак… А мне руку чуть не откусили, и болит сильно… А…

Наши судорожные всхлипы и не очень внятные эмоциональные бормотания резко прервали, заговорив о чем-то на непонятном нам языке. Быстро шагнув вперед, двое стоявших перед нами инопланетных мужчин схватили нас за руки, заставив мгновенно замолкнуть от неожиданности и испуга. Даша круглыми от недоумения и испуга глазами уставилась на них, пытаясь понять, что они говорят. Я же благодаря лингвопереводчику и микронаушнику в ухе прекрасно понимала их речь и просто опешила от сути их спора. Они явно собирались нас «грохнуть»! Сейчас, когда расступились в стороны остальные, двое инопланетян, удерживающих нас на месте, оказались прямо напротив, они, кажется, были здесь главными. А еще двое, синхронно склонившись ближе, начали изучать наши раны и отстраненно-безразлично обсуждать нашу дальнейшую судьбу. Сила удерживающих нас эятеров меня потрясла! Мне стало страшно и до боли обидно, что мы так наивно поверили в то, что они захотят помочь, и позволили легко себя пленить.

– Что делать с этими особями? – Лингво перевел очередной безразличный вопрос. Или, возможно, это в интерпретации устройства он звучал столь бесчувственно?

– Обе укушены, значит, вероятнее всего, уже инфицированы. Долго не продержатся! Слишком хрупкие. Обе. Подлежат уничтожению. Жаль, красивые они.

– Может, попробовать?.. – раздался вопрос одного из наших пленителей.

– Нет! Один раз уже попробовали – едва иора не лишились! – Резкий окрик одного из главных оборвал так и не озвученное предложение.

Но тот, проявивший сомнения и стоявший сейчас в стороне эятер, сделав шаг ближе, задрал рукав моего платья и посмотрел на рану, оставленную плотоядным чудовищем. Я не реагировала, все еще пытаясь осознать смысл слова «инфицированные», когда мужчина начал осмотр моей руки. Но, автоматически бросив быстрый взгляд на укус, шокированно замерла. А вместе со мной и Даша, тоже наблюдавшая за манипуляциями этого типа. Мы обе потрясенно выдохнули, разглядывая глубокую рваную рану на моей руке, которая все еще кровоточила. Но вовсе не это вызвало потрясение. Все края и внутренняя поверхность раны были покрыты странной темной субстанцией, а под кожей, четко заметная, от места укуса расползалась неестественная и нездоровая чернота. Словно щупальца осьминога, поражающие все большую территорию. Инфицированная! На меня наконец-то навалилось осознание случившегося, накрыв волной безысходности и отчуждения. Только теперь до меня в полной мере дошел смысл этого слова, но чего конкретно нам следовало ожидать дальше, было пока непонятно…