Хранитель камня Мазет К

– Кто тебе сказал, что я не хочу о тебе заботиться, – Конрад искренне удивился, – я постоянно забочусь о тебе

– Ты только что был готов чтобы у меня отвалился мой приятель, а потом чтобы меня убили в саду эльфы, – Фрам покачал головой, – хорошенький у меня друг…

Он хотел добавить что-то еще, но увидев, что в коридоре они не одни и усмехнулся, – интересно, а если спросить про шлюх, меня сразу зарежут?

Конрад покачал головой, – я бы на твоем месте не рисковал, задавая такие вопросы, а то точно останешься без своего приятеля.

Фрам закатил глаза, и они вышли во двор. Там шла привычная жизнь, такая, как велась в их замке. Кто-то нес воду, откуда-то доносился запах свежего хлеба, в стороне упражнялись с оружием гвардейцы. Последнее заинтересовало Фрама, и он подтолкнул Конрада туда.

Конрад пошел вместе с ним и остановившись чуть в стороне, молодые мужчины с интересом наблюдали за происходящим.

Фрам критически смотрел на то, как эльфы упражнялись с мечом. Ему не нравилось, что их меч короткий и видимо более легкий, чем тот с которым привык обращаться он сам.

Но, судя по всему, у эльфов была другая тактика, хотя, как поведет себя такое оружие в битве с более тяжелым противником было не ясно.

Фрам смотрел за сражающимися и увидел среди них парня, который должен был вести их. Тот отбивался от троих противников, а его сестра, сидя на, ограничивающим тренировочное ристалище заборе, насмешливо следила за происходящим.

Конрад сложил руки на груди, наблюдая за ними, – интересно, преуспеет ли он в своем начинании.

– Ты про что? – Фрам с интересом следил за поединком

Конрад кивнул на происходящее, – справится ли он с тремя, потому что сестра его вроде в него не особо верит.

– Может она его таким образом поддерживает, – Фрам бросил взгляд на девушку, но Эйрдар уже обезоружил одного из противников.

– Может, – Конрад не стал спорить, – странная парочка.

– Может они и не брат с сестрой, – проворчал Фрам, инстинктивно повторяя движение Эйрдара, – а он ничего.

– Да ладно? Ты серьезно? – Конрад был искренне удивлен, – он больше красуется, чем дерется.

– Почему? Интересно как они ведут себя при других противниках.

– Потому что драку можно было закончить еще минут 5 назад, но он красуется… зная, что есть зрители.

– Ну да, ты прав, но сейчас это же просто игра.

– И тебе, судя по всему, эта игра нравится, – проговорил Конрад с улыбкой

– Да, – Фрам кивнул, подходя ближе к забору. Эйрдар как раз разделался с последним противником и помахал сестре.

Та усмехнулась и замотала головой, устраиваясь поудобнее. Порыв ветра взметнул светлые волосы девушки, и она поправила их рукой, заправляя за ухо.

– А вот она играть не любит, – Конрад облокотился на забор, – интересно, она старше него?

– Да черт их знает, – Фрам прислонился к забору, – им небось лет по двести.

– Интересно, не скучно им столько жить? – риторически спросил Конрад.

– Не знаю, наверное, можно многое успеть за столько лет.

– И что бы ты хотел успеть за столь длительный срок?

– Наверное, я бы тоже пару раз сходил вокруг света, – Фрам улыбнулся, – теперь понятно, почему они уже успели везде побывать. И кстати, ты хотел, чтобы они привыкли к нашему распорядку, а как ты планируешь это устроить?

– Не имею ни малейшего понятия, – отозвался Конрад, – я вообще не горю желанием с ними идти.

– Думаешь, мы справимся без них? Ведь ушастый король прав, они там были, а мы нет… если не наврал, конечно.

– Это не значит, что я им доверяю.

– Это понятно, ну если что перережем им горло, как только окажется в заброшенных землях и все.

– И приговорим себя к смерти из-за двух ушастых проходимцев? – уточнил Конрад, – я против.

– Почему? В заброшенных землях всякое может случиться.

– Какой ты коварный, – посетовал Конрад, – я даже не представлял, что настолько.

– То есть мой план ты одобряешь?

– Оставляю его на крайний случай.

– Отлично, – Фрам посмотрел на Конрада, а потом перемахнув через забор уверенно пошел к сражающимся эльфам.

– Ты куда это, – Конрад перепрыгнул следом и пошел за ним, – Фрам!

– Да все в порядке, – сообщил Фрам широко улыбаясь, – не переживайте.

Эльфы озадаченно смотрели на них, пытаясь понять, что означает это появление и как на него реагировать. Одно дело тренироваться со своими и совсем другое с этим человеком. А если с ним что-то случиться? Например, кто-то ранит его, а люди снова заявят, что эльфы убили человека. И на этот раз у них будут все основания для этого.

– Фрам, что ты делаешь? – поинтересовался Конрад.

– Да ничего я такого не делаю, – Фрам рассмеялся, – просто хотел немного развлечься. А ты то, чего рванул?

– Я демонстрирую тебе тот факт, что мне на тебя не плевать и я переживаю.

– Ааа, – протянул Фрам и тут увидел, что девчонка, до этого сидевшая на заборе, спрыгнула и с наглой улыбкой идет к ним. Фрам просиял, – ну вот видишь, я сейчас развлекусь.

– Хоть чем-то тебя порадуем, учитывая, что другое развлечение ты не найдешь себе.

Эйрия улыбалась, шла к нему через поле и Фрам поймал себя на том, что несмотря на внешние изъяны, такие как длинные уши, девушка очень привлекательная.

Стройная фигура была видна даже в мужской одежде, и парень изучающе смотрел на нее. В руке у нее был такой же как у брата меч, который был существенно короче меча Фрама, но похоже, девушку это не останавливало.

На полпути, с ней поравнялся Эйрдар и что-то строго сказал, но она лишь отмахнулась от него. Эльфы с любопытством смотрели на нее, когда она, все так же озорно улыбаясь, встала напротив Фрама.

Тот медленно вытащил меч и пару раз покрутил его в руке, надеясь, что какие-нибудь эльфийские девчонки все-таки смотрят на него. Ну кроме этой, разумеется.

Эйрия тоже достала свой меч из ножен и приподняла его, салютуя противнику.

Фрам одарил ее довольной улыбкой и тут же атаковал.

Несмотря на то, что его атака была стремительной, девушка лишь чуть коснулась его меча своим и отступила в сторону. Противостоять медвежьей силе Фрама было непросто, но она и не пыталась, поскольку на ее стороне была ловкость и гибкость.

Он быстро понял, что снести ее с ходу не удастся и чуть сбавил напор, пробуя пробить ее защиту. Клинки со звоном сталкивались, но при этом девушка умудрялась уйти от удара, который мог бы с легкостью разрубить ее. Она двигалась с какой-то непостижимой грацией, часто просто уклоняясь от удара, но не атакуя. Словно она просто танцевала, а не дралась.

Фрам, после очередной неудавшейся атаки, обиженно хмыкнул и поймав озорной огонек во взгляде противницы снова бросился вперед.

Она отвела его меч буквально на пару дюймов и тут же атаковала так стремительно, что Фрам, не ожидавший этого, с трудом отбил ее удар. – черт, – только и выдохнул он и снова увидел эти смеющиеся глаза.

Девчонка словно издевалась над ним, а оставлять это безнаказанным он не хотел.

Они снова закружили по полю, эльфы отступали, освобождая место, а Фрам стремительно теснил ее к забору, осознавая, что не сможет превзойти ее в скорости.

Девушка поняла это и когда ликующий Фрам взмахнул клинком, уперлась сапогом в одну из планок забора и подпрыгнув, оказалась за спиной у юноши.

Тот только проводил ее удивленным взглядом, и не успел обернуться, как она снова атаковала.

Ее легкий клинок оказывался со всех сторон и Фрам осознал, что снова проигрывает в скорости. Да и техника была немного иной, что сбивало. И в ту же секунду он понял, что ее клинок находится в дюйме от его груди. Фрам рассмеялся и отбив рукой клинок, не обращая внимания на боль в предплечье, сгреб девушку в объятия, – ты проиграла, – сообщил он, прижимая ее к себе и Эйрия, ошалев от такого обращения, смотрела в голубые глаза парня.

– С тебя поцелуй, – с довольным видом сообщил Фрам, как с края раздался гневный голос, – что здесь происходит?

Девушка дернулась, Фрам тут же поставил ее на место, и она отступила на шаг. К ним шел сам король....

Конрад наблюдал за их сражением и понимал, что если они и правда захотят от них избавиться, это действительно придется делать ночью, когда они будут спать, потому что в другом случае, они могут не преуспеть… и это очень не нравилось молодому принцу, от этих мыслей его отвлек окрик и он обернулся вместе со всеми, смотря на короля и понимая, что тот явно недоволен.

Эйрия смотрела на приближающегося короля, а потом бросила взгляд на Фрама. Тот был похож на нашкодившего ребёнка, когда девушка снова улыбнулась ему.

Король подошел ближе, строго глядя на молодых людей, которые еще не перевели дыхания. Несмотря на видимую легкость Фрам понял, что его противница устала и это порадовало его. Потому что проиграть девчонке и понять, что еле дышишь… Это точно не прибавит очков.

Король тем временем дошел до них, и девушка перестала улыбаться. Ее брат, как-то незаметно для Фрама, оказался рядом, вставая с девушкой. Королевский взгляд сверлил их и перешел на юношу. Фрам хотел что-то сказать, но слов не было.

– Мы просто упражнялись, – наконец сказала девушка и Фрам закивал.

Король посмотрел на рассеченную рубашку юноши, которая слегка пропиталась кровью и вздохнул. По-правде он не хотел, чтобы Хранителя или его людей зарезали здесь. Но наверняка нашлись бы те, кто был не против такого расклада.

– Обработай его рану, – приказал король эльфов и повернулся к Конраду, – я приношу извинения за неаккуратность моих людей.

Эйрия открыла рот, чтобы сказать, что неаккуратен был парень, но Эйрдар пнул ее по ноге. Девушка прикусила губу, сдержалась и смолчала, хотя не понимала в чем ее вина. Если бы он не начал махать руками, то и остался бы цел, потому что она была очень осторожна.

Конрад кивнул, – в свою очередь, я поговорю со своими и запрещу им подобные игры пока наш поход не увенчается успехом, – проговорил он и повернулся к Фраму, – и я разделяю ваш гнев и неуместность такого поведения…

Фрам хотел сказать в свое оправдание, но тут почувствовал, как его по ноге больно пнули сапогом. И понял, что это девчонка. Она стояла, опустив голову, но почему-то он понял, что ее глаза смеются. И тоже опустил голову, чтобы не выдать себя.

Король кивнул и пошел прочь, явно успокоенный тем, что все происходящее оказалось просто баловством

Как только король отошел на достаточное расстояние, Конрад подошел к Фраму, – я тебя сам зарежу, если ты еще раз выкинешь что-то подобное, – тихо сказал он и перевел взгляд на брата с сестрой, – впредь я прошу вас не упражняться с моими людьми, – холодно попросил он.

– А что я.… – начал было Фрам, но Конрад уже воспитывал девчонку, – она то тут вообще не причем, – он тут же вступился за нее, что вызвало удивленный взгляд девушки.

Она быстро улыбнулась ему, и посмотрела на Конрада, – как вам будет угодно, – сказала эльфийка, почтительно склонив голову, но Фрам был уверен, что ее глаза снова смеются. – я пришлю к вам лекаря, чтобы обработать руку вашего человека. Уверена, вы не позволите мне прикоснуться к нему.

– Мне казалось, что это вам запрещено прикасаться к мужчинам, – в тон ей ответил Конрад, – к тому же, мой человек обойдется без лекаря, – он мельком осмотрел порез, – ничего серьезного… будьте готовы выступать послезавтра на рассвете, – добавил он и не дожидаясь Фрама отправился обратно во Дворец, злясь на друга, что тот полез в эти игры.

– Как скажите, – отозвалась она, но Конрад уже шел, и она вытащила из кармана маленький пузырек, – это для руки, – прошептала девушка.

Фрам быстро спрятал то, что она протягивала, даже не глядя и уже делая шаг за Конрадом улыбнулся, – мы не закончили…

Девушка чуть заметно кивнула и пошла в противоположную сторону. Ее отношение к людям было двояким. В целом она считала, что будь камень у них, это было бы проще, но Фрам был забавен и пару раз она чуть не пропустила его удары. О чем, собственно, не замедлил ехидно сообщить Эйрдар, раскладывая весь их бой по полочкам, критикуя почти каждое ее движение.

Тем временем молодые люди вернулись в свои покои и сев в кресло, Конрад посмотрел на друга, – было бы очень весело просить девчонку эльфа пощадить моего нерадивого помощника.

– Перестань, – Фрам улыбнулся, – я-то хоть развлекся. Между прочим, отличная девчонка… И если бы так можно было бы перед сексом, то…

Конрад покачал головой, – я не доверяю ни ей, ни ее брату… они слишком странные.

– В этом я с тобой согласен, – Фрам кивнул, – я никогда не видел такой девчонки. Не понимаю, чего взъелся их король. Все же было хорошо.

– Потому что никому из нас не нужно, чтобы кто-то из вас кого-то покалечил.

– Да не было цели калечить, это же было очевидно. И потом… Ее не так просто покалечить. Мы же просто играли, а я ни разу не зацепил ее.

– Вот именно, Фрам, говоря про калечить, я имел в виду тебя, – отрезал Конрад, – если выходишь против девчонки, будь готов уложить ее сразу, а то, что произошло лишь показало, что она намного более подготовлена, чем ты!

– Конрад мы лишь играли, – он замялся, – никто не хотел…

Фрам запнулся и не стал продолжать, понимая, что Конрад увидел в этой возне нечто большее, чем они оба вложили. Подумал, что девчонке тоже сейчас попадет и вздохнул.

– Хочешь играться, делай это со своими людьми, но не с теми, кто вполне возможно в будущем станет нашим врагом, – Конрад был непреклонен, ему очень не понравилось то, как легко девчонка чуть было не расправилась с одним из лучших его бойцов. Фрам уже точно решил не спорить и подойдя к окну хмуро посмотрел на двор. И тут увидел эту девчонку. и похоже ее тоже отчитывали. Рядом с каменными лицами стояли ее брат и Оруэл. Девчонка смотрела куда-то вдаль, явно не слишком слушая отповедь, потому что похоже это был не первый раз. Потом взгляд прошелся по замку и тут она натолкнулась на Фрама. Тот с трудом сдержал улыбку, потому что на мгновение девушка озорно улыбнулась, явно довольная тем, что произошло, но тут же с раскаянием посмотрела на эльфов. Фрам счел что разумнее будет отойти в сторону, чтобы не злить ни Конрада, ни эльфов. До прихода сюда он видел в них врагов и был уверен, что стоит сойтись с кем-то с мечом, так его захватит ненависть. Но ее не было. Все это время он понимал, что оба четко контролировали каждый удар и его рана – это действительно его только его глупость. Если бы не он, то все бы обошлось, но слишком велика была досада, что он проиграл и это лишь скрашивал испуг в глазах эльфийки, когда он сгреб ее в объятия. И ощущение гибкого девичьего тела в руках. О последнем пришлось быстро прекратить думать, и он с несчастным видом посмотрел на Конрада.

Конрад посмотрел на него и вздохнул, – я прошу тебя не сближаться с ними, – тихо сказал он, – мы понятия не имеем что у них на уме… и если королю я верю, то я уже говорил, что эти двое у меня под подозрением.

– Прости, – Фрам вздохнул, – я снова не подумал… мне было скучно, а тренироваться со своими…я их знаю, как облупленных, а ты не хотел…

– Хорошо, я рад, что мы все выяснили.

Фрам пожал плечами и дойдя до кувшина с вином, вспомнил про пузырек, – а с этим что делать?

– А порез у тебя серьезный?

– Не, – Фрам закатал рукав, – царапина, но …

Он вытащил пузырек и показал другу, – могу выбросить.

– Оставь пока, вдруг пригодится, – отозвался Конрад.

– Так мазать или нет? – Фрам покрутил маленький пузырек в руке.

Конрад пожал плечами, – я бы не стал, если царапина не сильная.

– Ладно, – Фрам поставил пузырек на стол и налил вина, – ты будешь?

Конрад кивнул, – выходим на рассвете, нужно сообщить тем, кто готовит лошадей, наверное.

– Я схожу. Заодно проведаю ребят, надеюсь они вели себя лучше, чем я, – он широко улыбнулся и налив вино Конраду протянул бокал, – я быстро, – заверил он и вышел.

– Очень на это надеюсь, – отозвался Конрад, – это я относительно их поведения.

Фрам улыбнулся и выскользнул из двери, надеясь, что его выходка все-таки останется незамеченной остальными. Потому что еще не хватало, чтобы парни начали ржать, что он проиграл девчонке. По пути он встретил пару эльфов, от которых тоже ждал насмешки, но те посмотрели с неким уважением. Фрам этого не понял и поспешил к своим.

Люди вели себя более чем мирно. Лаг решил, что раз их кормят и поят, то все хорошо и отряд отдыхал. Правда, решено было не выходить из отведенных им покоев, чтобы не провоцировать хозяев замка. Тем более Лаг отлично понимал, что не станет затевать ссору с эльфами в их замке, поскольку подозревал, что это может кончиться плачевно для него, а вот солдаты, после его шуток, ждали от него именно этого.

– На рассвете выходим, – сказал Фрам.

Лаг кивнул, – наконец то пойдем дальше без этих ушастых.

– Не радуйся, – усмехнулся Фрам – они пойдут с нами.

– Ты это так пошутил сейчас?

– Нет, с нами идет тот же отряд, и еще пара следопытов, так что не особо отстрите про уши

– Да ты сам про них неплохо шутил, – огрызнулся Лаг.

– Ага, а теперь мы идем вместе так что выбора у нас нет и надо вести себя прилично.

– И принц согласился на это? – недоверчиво спросил кто-то.

– Разумеется, согласен, – Фрам посмотрел на них, как на идиотов, – так что никаких шуток.

Он посмотрел на ошалевшего Лага и на остальных, а потом вышел, решив, что миссия выполнена, и можно идти пить вино. В любом случае эти будут сидеть тихо и не доставят новых неприятностей. Тем более, что он-то сам уже постарался на славу. Стоило ему выйти, как гвардейцы дружно загалдели, обсуждая услышанное. Поверить, что принц, который ненавидит эльфов, принял их помощь – это казалось невероятным.

– И долго нам придется идти с этими принцессками? – проворчал молодой парень, примерно ровесник Фрама, по имени Дэрин. – я не доверяю им ни на грош. Уверен они заведут нас и вырежут всех.

– Но принц принял это решение, – возразил другой гвардеец, – а он Хранитель, ему виднее.

– Может ему и виднее, но …– Лаг встал и покачал головой, – держите ухо востро… я согласен с Дэрином, они могут завести нас и убив забрать камень, а потом свалить все на неизвестно кого. И плевать что в наших телах будут эльфийские стрелы.

Гвардейцы заговорили все вместе, кто-то признавал правоту Лага, а кто-то хотел, чтобы люди доверяли своему принцу и слушали его приказы.

– Все, – не выдержал Лаг, – мы не собираемся нарушать приказы, – он пристально посмотрел на одного из гвардейцев,– но и не допустим чтобы нас прирезали во сне. Только и всего.

На этом дискуссия закончилась, и гвардейцы разошлись по выделенному им помещению.

Фрам заглянул в конюшню и убедился, что лошади тоже довольны жизнью. Парнишка, что был там шарахнулся от него, но Фрам решил, что ему вполне хватит общения с эльфами. Поэтому он двинулся прямо к ним в покои и войдя рухнул на большую кровать, – все будут готовы, – сообщил он Конраду.

– Хорошо, – Конрад отставил бокал, – тогда, нужно ложиться спать.

– Я уже лег, – Фрам поднял голову, – видишь какой я послушный.

Конрад изогнул бровь, – ты вот щас серьезно или шутишь?

– Конечно, серьезно, – Фрам перевернулся на спину, – у тебя лучший помощник, а ты недоволен.

Конрад пожал плечами, – я тобой доволен в те моменты, когда ты делаешь все правильно.

– Как сейчас, например, – Фрам улыбнулся, – все хватит болтать. надо выспаться. А то будем завтра вяло выглядеть на фоне отряда Оруэла.

– Интересно, эльфы вообще не спят? – полюбопытствовал Конрад, – как думаешь?

– Спят, наверное, – Фрам пожал плечами, – помнишь, когда мы шли Оруэл все время устраивался на ночь… правда может он не спал, а просто лежал.

Конрад пожал плечами, – надо будет проверить и удовлетворить мое любопытство.

– Тебе только это интересно?

– А тебе что интересно, мой любознательный друг?

– Мне интересно многое, но я лучеш буду молчать, так что давай спать.

– Как скажешь, как скажешь, – отозвался принц с улыбкой.

Фрам улыбнулся и снова прогнал от себя ощущение женского тела в руках. Конечно, она бы не позволила себя поцеловать, это Фрам отлично понимал, потому что скорее всего тогда она бы точно снесла ему голову, но все же… Он закрыл глаза, думая о том, чем кончится этот поход. О запретных землях, которые расположены так далеко, что он и подумать не мог, что когда-то туда отправиться. О эльфах, которых он тоже не думал встретить, о том странном чешуйчатом волке и о других расах, которых он наверняка встретит. О друидах, которые оказывается правда существуют, а он всегда считал, что это просто страшилка для непослушных детей. С этими мыслями он уснул.

Конрад лег на выделенную ему кровать и в отличии от друга просто запретил себе думать о чем-либо, решив, что для этого у него будет время в дороге, а сейчас нужно спать, но во сне ему почему-то приснилась девчонка эльф. Это было довольно странно, учитывая, что он вообще не думал о ней как о женщине, но во сне она была …довольно милой. И не размахивала мечом, норовя снести кому-нибудь голову.

Глава 7

Утром, когда солнце еще только планировало вставать, Эйрдар и Эйрия спустились вниз. Нужно было проверить лошадей, оружие, и убедиться, что все в порядке. Поход в заброшенные земли был непростой, потому что на этот раз с ними шло 8 человек. Эйрия предложила Оруэлу, чтобы тот попросил Конрада оставить эту толпу здесь, но тот отказался. Ну ладно, если что это можно будет сделать дальше. В конце концов, он должен понимать, что проще дойти малым числом, потому что если им предстоит бой, то они уже заранее проиграли. Но… похоже человек был уверен, что знает все лучше других.

Конрад тоже уже не спал и был в конюшне со своей лошадью, проверяя все ли готово к выступлению…план оставить гвардейцев здесь и одному пойти с эльфами ему не понравился, учитывая, что двум следопытам он вообще не доверял и доверять им заботу о камне… Это просто бред.

Эйрия решила быть милой, помня, как он психовал и лишь вежливо склонила голову в знак приветствия. Отряд Оруэла уже строился во дворе и все были готовы. Люди тоже спустились и выводили лошадей.

В общем, царила привычная организованная суета, которая всегда соседствует с отъездом. Конрад подошел к Оурэлу, которому единственному из солдат доверял, – мои люди готовы, мы можем выдвигаться.

– Отлично, – Оруэл кивнул, – следопыты пойдут вперед, а мы за ними. Так будет разумнее, по крайней мере, пока вы в наших землях. До границы пара дней пути, так что пока мы все в относительной безопасности.

Конрад кивнул, – хорошо, тогда можем выдвигаться, – ему подвели его лошадь, и он сел в седло.

Оруэл сделал знак эльфам и те взлетели в седла. Эльфийский отряд был не велик, по крайней мере так подумал Фрам, окидывая их взглядом. Всего около 30 воинов, вооруженных, как и предыдущие, луками и короткими мечами. Представить, насколько они хороши в бою с орками было сложно, хотя орки неповоротливы и возможно эльфы просто успевают перестрелять их до того, как те понимают, что происходит.

Когда они выехали за ворота и Конрад, повинуясь порыву, повернулся и посмотрел на замок, он был прекрасен в лучах восходящего солнца и молодой принц был рад тому, что увидел его, потому что такая сказочная красота была великолепна.

Башни замка взмывали в небо, и он снова показался принцу небольшим. Было невозможно поверить, что в нем можно заблудиться, но он отлично помнил, как они бродили по нему в поисках нужной двери.

Оруэл увидел этот взгляд и чуть улыбнулся, – мало кто из людей был здесь.... Вернее сказать, после Беды здесь не было никого из людей.

Конрад кивнул, – и мне льстит, что в первые за долгие годы именно мы увидели ваш замок и смогли насладиться его красотой.

– Если все получиться, – Оруэл тоже обернулся на замок, – и наши народы смогут понять друг друга – это было бы чудесно

Конрад кивнул, – моя мама рассказывала, что в те времена все было совсем иначе.

– Да, раньше многое было иначе… а потом…

Он посмотрел на Конрада и улыбнулся, – сейчас надо думать о камне… а потом сможем подумать обо всем.

Некоторое время они ехали молча. Потом откуда-то появился эльф и что-то негромко сказал и скрылся в придорожных кустах. Легкое волнение выдавало его присутствие всего секунду и снова наступила тишина. Оруэл кивнул и повернулся к Конраду, – мы можем поехать быстрее, впереди все спокойно и тогда сможем заночевать в одном поселении.

Тот обернулся на своих людей и кивнул, – в таком случае, давайте ускоримся, – согласился он.

Оруэл подал сигнал своим и лошади перешли на галоп. Фрам скакал позади Конрада и думал о том, что их ждет. И какие они эти заброшенные земли? Он слышал о них только в легендах и представить, что когда-то отправиться туда сам. «Вот выберусь и тоже буду рассказывать о том, как побывал там. И тоже привру чего-нибудь, чтобы было поинтереснее». Он усмехнулся и пришпорил коня.

День прошел без приключений. Они действительно добрались до деревушки, где их встретили брат с сестрой и выставив патрули Оруэл отпустил всех отдыхать, а сам уединился со своими следопытами.

– Ты точно доверяешь ему? – уточнил Фрам, когда за эльфами закрылась дверь.

– Не знаю почему, но да, Оурэлу я доверяю, – кивнул Конрад, – а ты что думаешь?

– Тогда почему он ушел с ними, а не позвал нас?

– Я не знаю, они ведь эльфы, не думаю, что им можно общаться с нами?

– То есть там им с ними можно было общаться, а здесь нет.

– А тебе что не хватает общения? – не понял Конрад, – ну так иди к своей новой подружке, я не держу.

Фрам удивленно посмотрел на него и пожал плечами, – только вчера ты запрещал мне с ней общаться.

– Я и сейчас не поддерживаю идею вашего общения.

– Но ты только что мне велел идти к ней.

– Это был сарказм, ты знаком с таким понятием? – поинтересовался Конрад.

– Нет, я же тупой солдат, – Фрам невинно улыбнулся, – но мне правда интересно, что они там обсуждают без нас.

– Я не хочу идти на открытый конфликт и посылать кого-то подслушивать, рассчитываю лишь на то, что они хотят того же, что и мы, а значит выполнят условия нашего договора с их королем.

– Разумно, ладно, тогда пойду выпью с ребятами.

– Только без излишеств, – попросил его Конрад, – все-таки мы не в своих землях.

– Да и к прекрасным эльфийкам не приставать, и к страшненьким тоже.

– Ни к кому не нужно приставать, – отозвался Конрад, – и помни о том, что всем нужно выспаться.

– Ага, – Фрам кивнуд и пошел в хижину, которую отвели для них. Там никого не было кроме людей, видимо эльфы решили освободить ее, но еду и вино им принесли. Поэтому заглотив кусок мяса, Фрам развалился на кровати и тут же уснул. Потому что никто не знал, что ждет их завтра. Конрад тоже поужинал и даже порадовался тому, что ест в одиночестве и можно спокойно обо всем подумать… Выпив вина, он прилег на кровать, получалось, что он уже пронес камень дальше, чем кто-либо и получалось, что все это благодаря ненавистным эльфам… Все это сбивало с толку.

Утром в комнату к нему постучали Оруэл и Эйрдар, – Хранитель нам надо поговорить, – негромко сказал принц эльфов.

Конрад изогнул бровь и пропустил их в комнату, – что-то случилось?

– Пока нет, – Оруэл покачал головой, – но очень скоро мы окажемся на территориях, которые не совсем под нашим контролем. Здесь слишком часто бывают орки и прочие твари, поэтому мы должны продумать наши действия, если Эйрдар заметит орков.

– Да, конечно, давайте продумаем, – согласился Конрад

Оруэл кивнул, жестом предлагая начать Эйрдару. Тот почтительно склонил голову, – мы выйдем вперед, и, если что-то пойдет не так, попытаемся найти свободный проход. Но вероятность провести всех слишком мала. Потому что ваши люди считают орков тупыми грудами мяса, но на деле они не столь глупы. Особенно если речь идет о тех, кто ими управляет. Поэтому я предложил Оруэлу отвлечь орков, чтобы дать нам уйти. Все равно его отряд не сможет пойти в заброшенные земли.

– Вы выступите наживкой для них? – Конрад с интересом посмотрел на принца.

– Мы прикроем ваш отход и отвлечем их, – Оруэл был слегка удивлен этим вопросом.

Конрад кивнул, признавая, что эта идея действительно облегчит их продвижение. И главное, при этом его люди останутся в безопасности. А что касается эльфов, то за них он не сильно волновался. Все-таки это их лес, и они тут чувствуют себя намного лучше, чем кто-либо.

– Отлично, – Оруэл кивнул, – в таком случае не будем терять время. Эйрдар вы выдвигайтесь вперёд, а то не сможете далеко уйти.

Эйрдар лишь чуть улыбнулся, – Эйрия ушла на рассвете. Мы надеялись, что вы примете наш план.

Конрад изогнул бровь, – вы действовали, не получив одобрение у своего принца?

– Мы действовали для общего блага, – спокойно отозвался Эйрдар.

– А если бы ваш принц не одобрил ваш план? – поинтересовался Конрад.

– Но он его одобрил, и потом мы здесь для того, чтобы провести вас безопасным путем. А это невозможно сделать, выступая вместе с вами.

– Хорошо, – кивнул принц, – от меня с моими людьми что-то требуется?

– По сути ничего, – Оруэл укоризненно посмотрел на Эйрдара, но в глубине души порадовался, что в лес ушла его сестра, – просто если наступит эта ситуация, вам надо уходить за ним. Как можно быстрее.

Конрад кивнул, – хорошо, мы так и сделаем, – проговорил он с интересом глядя на эльфийского принца, – вам нужна помощь? Я могу разделить свой отряд.

– Не думаю, что это хорошая идея, – Оруэл покачал головой, – вы лучше знаете своих людей и знаете, как они поведут себя в конкретной ситуации, а значит ваше командование будет разумнее.

Конрад кивнул, признавая, что эльф снова прав. Пока получалось, что они были подготовлены для этого похода гораздо лучше, чем он и его отряд. Он снова посмотрел на эльфов, но те были совершенно спокойны, словно речь не шла о том, что они могут встретить жутких эльфов.

– Тогда готовьтесь к выступлению, – Оруэл кивнул, – мы тоже скоро будем готовы выходить. Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Я распоряжусь, они будут готовы выходить через 5 минут.

Оруэл снова почтительно склонил голову и вышел. Следом за ним бесшумно исчез Эйрдар. Фрам, который как раз шел к Конраду, пропустил их, смерив хмурым взглядом и пойдя в дом посмотрел на Конрада, – ну и что у нас дальше?

– Твоя подружка с братцом предложили свой вариант, как пройти мимо земель орков, – проговорил он.

– Ну-ну, – проворчал Фрам, -только ты кажется не слишком им доверяешь. И потом… она не моя подружка… увы.