Наемник: Наемник. Патрульный. Мусорщик (сборник) Поселягин Владимир

Почти мгновенно четыре оператора артсистем заработали на своих виртуальных пультах. Кроме стационарного артиллерийского пульта, мы установили и переделали еще три. Как показали учебные виртуальные стрельбы, скорострельность и точность выросли в три раза. Все четыре канонира, что находились в рубке, были профи высочайшего класса. Командовал им майор Верза, с несколькими базами, поднятыми до седьмого уровня. Профессионал.

– Авиакрыло готово, – послышалось в динамике с летной палубы.

– Спасательные шлюпки готовы… – посыпались доклады.

– До входа осталось пятнадцать секунд, – продолжал монотонно отсчитывать время Добрыня.

Мигнув, на экране визора появились звезды.

– Сканирование пассивным сканером законченно. Мы одни в системе, – тут же доложил лейтенант Хорк.

– Отлично. Авиакрыло на выход, курс два-три-шесть. Выпустить разведывательные зонды, – командовал я.

Принца в рубке не было, на боевых постах находились только те, кому это положено, остальные отдыхали в каютах или гуляли по парку, как это делал принц.

«Вилдан» вышел из гипера в соседней системе. До астероида, где находились шахтеры, оставалось шесть часов пути на разгонных двигателях. Пропустив вперед истребители, я начал разгоняться, направив крейсер в сторону красного карлика, именно за ним и находился тот астероид.

– Товарищ капитан, поступила телеметрия с разведывательного зонда номер шесть. У нас на пути несколько искусственных объектов. Что это, пока не известно, слишком большое расстояние, я расшифровываю принимаемые данные.

– Принято. Внимание по кораблю, впереди наблюдается противник, приготовиться к бою.

– Товарищ капитан, я расшифровал данные по самому крупному объекту, это линкор класса «Разрушитель». Остальные, видимо, корабли сопровождения в количестве четырех единиц.

– «Разрушитель»? Это же шестой ранг… Пираты, – предвкушающе хмыкнул майор Верза.

– Внимание по кораблю, хранить радиомолчание. Истребителям прикрытия укрыться за планетой справа по борту. Десантную секцию мне на экран, – сразу скомандовал я.

– На связи, товарищ капитан, – на экране визора появилось изображение лейтенанта Данти, облаченного в штурмовую броню. Позади него виднелась часть переборки штурмбота.

– Ловите файл со схемой тяжелого линкора класса «Разрушитель». Через полчаса план захвата линкора без повреждений должен быть у меня.

– Есть, нур, – козырнул лейтенант и отключился. Файл с информацией уже ушел, о чем сообщало уведомление.

– Товарищ капитан, вы хотите захватить его? – удивленным тоном спросил майор Верза. Он, как и остальные люди принца, успел выучить русский, так что общался уже свободно.

– У меня есть планы, и мне нужен этот линкор… Хорк, какие шансы у пиратов засечь нас?

– Нулевые, товарищ капитан. Они используют устаревшие средства обнаружения. Мы прошли мимо двух спутников слежения, тоже устаревшей модификации, их было нетрудно обмануть. Теперь они сообщают пиратам то, что нам нужно.

– Хорошо. Расшифровка модификаций остальных кораблей закончена?

– Так точно.

– Выводи на экран. Посмотрим, с чем мы столкнемся.

– Есть.

Разведывательные зонды смогли приблизиться настолько, что мы уже визуально наблюдали за противником. Сейчас, используя пассивные сканеры и точно направленный луч связи на наши антенны, чтобы не быть обнаруженными, они висели в космической пустоте и чутко отслеживали все перемещения кораблей противника. Пираты шли стандартным патрульным ордером. Впереди малый фрегат класса «Омера», выполнявший функцию дальнего разведчика обнаружения. Он был в шестом ранге, устаревшее суденышко. В принципе этот вид фрегатов использовался на военных флотах работорговцев как курьер из-за своих неплохих скоростных качеств, но после того как устарел, ушел на продажу. Пираты их брали охотно.

На расстоянии двухсот тысяч километров следом за фрегатом шел линкор в окружении остальных кораблей.

– Хорк, увеличьте изображение линкора в кормовой его части и стабилизируйте.

Как только лейтенант это сделал, Верза тут же прокомментировал:

– Это не «Разрушитель». Это следующее поколение этого типа линкоров.

– Согласен. Башни туннельных орудий на корме присутствуют, как и дополнительные шлюзы. Это линкор класса «Возмездие», следующая ветвь «Разрушителя», то есть уже седьмой ранг, – ответил я, отправляя обновленный файл десантникам. В принципе внутри линкоров все было однотипно, но лучше перестраховаться. Все-таки у «Возмездия» корпус был больше, как и секций. – Добрыня, дай информацию по всем кораблям противника, начиная с линкора.

– Линкор типа «Возмездие». Относится к линейке тяжелых линкоров, созданных для прорыва обороны противника. Имеет тяжелую броню в носовой части и мощное вооружение. По сравнению с линкором класса «Разрушитель», с удачного образца которого и был создан более современный и усовершенствованный тип «Возмездие», у него устранили детские болезни более старой версии. То есть нарастили броню на корме, удлинили корпус и установили туннельные пушки на кормовой части. «Разрушители» зачастую несли большие потери при отступлении из-за слабого вооружения и брони в кормовой части. С «Возмездием» такого уже не было. Линкоры «Возмездие» подразделяются на два типа, без десанта и с ним. Тип А и тип Б. Данный линкор имеет экипаж из тридцати шести человек, плюс десантная партия из двухсот бойцов, и летную обслугу, то есть он имеет летную палубу, по размерам сопоставимую с летной палубой нашего крейсера…

То, что у линкора была своя авиация, мы видели без комментариев Добрыни. Закрытые створки были отчетливо видны, а это означало, что перед нами был редкий тип Б. Их выпустили в количестве всего трехсот штук. У «Разрушителей» десанта не было, поэтому обновленный файл пришелся как нельзя кстати, офицеры и сержанты десанта снова сели за разработку операции. Это их работа, вот пусть и составляют план захвата, они к этому готовились, а я уже одобрю или нет. Принца привлекать к этой работе я не собирался, уже знал его возможности. Если его поставить командовать захваченным линкором, то он справится на сто процентов, но десантом он не командовал, и знал только основы, что получил в высшем военном учебном заведении. В общем, боевого опыта у него не было в этом деле совершенно, впрочем, как и у моих бойцов. То, что именно его я поставлю командовать линкором в случае успеха, не вызывало сомнения, другой кандидатуры у нас не было. Стыдно признаться, но он и пилот его погибшего крейсера имели выученные пилотские базы для управления тяжелыми кораблями. У меня они тоже были, но висели мертвым грузом, так как я учил другие, более нужные в тот момент. Ну а то, что мы его захватим, я почему-то не сомневался. Сейчас принц находился в штабе, вернувшись с прогулки, и отслеживал все наши маневры.

Пираты находились явно не в поиске и никуда не спешили, нет, это была именно группа, патрулировавшая границы своих владений. На это указывали следящие спутники, показывающие границу, мы прошли мимо трех штук. Сейчас они показывали пустое пространство, не видя нас. Хорк со своими обязанностями вполне справился. В общем, у нас было более современное оборудование, чем у противника, этим мы и пользовались.

В это время Добрыня как раз закончил перечислять вооружение линкора и перешел к остальным трем оставшимся кораблям. Судя по обводам, пираты активно сотрудничали именно с работорговцами, все корабли были их постройки.

– …Второй по мощности корабль, малый торпедоносец, тип «Ориза», ранг седьмой. Экипаж семь-девять человек. Вооружен противокорабельными торпедами повышенной мощности. Наш щит выдержит только одно попадание, второй нас добьет. Количество торпедных аппаратов – два, выходные отверстия шахт можно видеть на носу. Перезарядка занимает четыре минуты. Запас торпед на данном типе – до семидесяти единиц. Опасный соперник, нам хватит одного залпа. Странно, что серолицые продали подобный экземпляр, по нашей информации, все эти торпедоносцы были отправлены на консервацию. В количестве семи тысяч единиц, если данные правдивы…

Пока Добрыня описывал торпедоносец, я увел «Илью» за большой планетоид, спрятав крейсер, оба штурмбота с десантом и с истребителями прикрытия укрылись за голубым гигантом. Излучение, идущее от него, забьет сканеры противника, и они не смогут увидеть штурмовую группу. Десант же переключился на наблюдение с помощью одного из зондов. Как только они увидят, что я отвлек на себя часть сил противника, то пойдут на абордаж. Судя по предполагаемой траектории следования, противник пройдет как раз между нами, так что атаковать нужно будет с небольшой заминкой, сперва мой крейсер, потом уже и десант. Именно таков был мой план.

Нет, конечно, можно было пройти мимо и эвакуировать шахтеров с астероида. Мы, кстати, на пределе дальности видели его. Точнее, мы туда направили один из зондов: вроде астероид цел, не расстрелян. Однако мне были нужны корабли, покупать их денег нет, да и зачем, если можно получить их бесплатно? Нужно пользоваться разницей в мощи и современной оснастке кораблей, да и внезапность тут играла свою роль. Я был более чем уверен, что в патруле опытные пираты, бывавшие не в одной схватке, так что нужно было постараться, чтобы наш план сработал. Однако когда я его озвучил, майор Верза спокойно пояснил, что так бывает не всегда, обычно в патруль отправляют новичков, чтобы они набирались опыта, так что тут как повезет.

– Продолжай, Добрыня, – велел я, когда мы закончили обсуждать план операции. – Какой там четвертый корабль?

– Два следующих однотипные. Это крейсера в шестом классе, тип «Гончий». Ранг тоже седьмой. Экипаж пять-шесть человек. Используются как гончие, из-за чего и получили свое название. Имеют хорошее вооружение, броню и скорость. Их главная задача – догнать и задержать противника до прихода основных сил, с чем они вполне справляются. Вооружение – двенадцать башен крупного калибра…

Посмотрев, как шли эти крейсера, я мог поклясться на что угодно, что это была сработанная пара. Черные, матовые, двухсотметровые тела крейсеров, похожие на веретена с нашлепками башен крупных орудий, системы активной и противозенитной защиты шли по левому борту линкора. Если бы мы встретились с этими крейсерами по отдельности, то, без сомнения, бой был бы в нашу пользу, соотношение сил слишком разное, но все вместе они нас порвут.

– Крейсера и торпедоносец придется гасить, у нас нет возможностей для захвата… – озвучил я свои мысли. – Если только отстрелить маневровые, мы можем их потом восстановить. В общем, приказ такой: отстреливаем маневровые у сопровождения и разведчика и уходим в глухую защиту. Дальше работает десант. Майор Верза, ваше мнение?

– Они идут с активными щитами на неполную мощность. Стандартный ордер со стандартными мерами защиты. В принципе, план неплох, но очень авантюрен.

– Почему?

– Скажу честно, никому из наших не придет в голову атаковать противника с таким соотношением сил. Да и нападение нужно проработать так, чтобы десант прошел щиты в момент их отключения, а это очень трудно, поверьте мне, – произнес Верза.

– Согласен, этот момент есть в нашем плане. Давайте я еще раз озвучу его. Значит, так, рывком выходим и всей мощью стреляем по щитам линкора, у него идет перегрузка и временный выход щитов из строя. Времени, чтобы привести их в порядок и вернуть в строй, им потребуется около двадцати секунд, именно за это время штурмботы должны перейти границу отключенных щитов и пристыковаться к линкору. Дальше уже их работа. Сопровождающие штурмботы истребители расстреливают зенитки, чтобы они не помешали захвату, на чем их работа заканчивается. Перехватчики работают по торпедоносцу, он самый опасный для нас, первая пара перехватчиков работает по разведчику, отстрелив ему движки, потом идут к нам на помощь, вторая пара работает по торпедоносцу. Мы же, после залпа, работаем сразу по трем целям, не трогая линкор, и пятимся за планетоид под защитой щитов. После того как десант выведет линкор из строя, атакуем. План довольно прост, главное – скоординироваться в первые мгновения. Ваше высочество, а вы что скажете? – обратился я к принцу.

Его небольшое изображение было в углу визора.

– По лбу дам, договорились же общаться по имени! Согласен с Верзом – авантюрный план, хотя может сработать. Ты уже проработал возможность неудачи и план отхода?

– Подумал. Они не дадут нам уйти, если план провалится, так что…

– Согласен. И я того же мнения, идем до конца. Во славу империи!

– Во славу, во славу, – задумчиво протянул я.

Остальные были патриотами и поддержали клич принца, я же еще не свыкся с тем, что гражданин империи.

– До подхода противника осталось семь минут, они уже прошли наши зонды и скоро появятся визуально, – сообщил Добрыня.

– Всем приготовиться. Добрыня, как только линкор пересечет отметку «А», начинай пятнадцатисекундный отсчет.

– Принято.

Мы приготовились, напряженно ожидая начала операции. Одна пара «Ласк» ушла дальше, чтобы одновременно с ударом «Вилдана» атаковать фрегат-разведчик, вторая зависла с противоположного края планетоида в нескольких тысячах километров от нас, чтобы атаковать одновременно со мной. Четыре истребителя и два штурмбота находились с противоположной стороны «тропы», по которой предположительно должны были пройти пираты. Связь мы держали через спутники связи, что сбросил Хорк в момент подготовки засады.

Вот фрегат миновал медленно дрейфующий корпус старого рудовоза. Истребители его облетели, осмотрели, совершенно пустое и выпотрошенное судно. Причем, как отметили летчики, весь корпус был в дырках от средней артиллерии (крупная разнесла бы его одним залпом). Скорее всего корпус использовали как мишень.

– …Восемь! Семь!.. – отсчитывал Добрыня.

Дав передним маневровым полную мощь, отчего крейсер стал пятиться, набирая скорость, я до накаливания дюз врубил маршевые, потом отпустил маневровые. После этой операции мы вылетели из-за планетоида, как пробка из бутылки с шампанским.

– До уверенного поражения две секунды, – известил нас майор Верза.

– Огонь по готовности.

– Огонь! – тут же скомандовал майор.

Крейсер просто вздыбился от мощи залпа. Мигнув, снова появилось освещение. Вся энергия ушла на первый залп.

– Отлично, щиты с линкора, торпедоносца и одного из крейсеров мы снесли, – сообщил Верза, корректируя огонь.

Теперь можно сказать, что мы применили все возможности для захвата трофеев. При нашем полном залпе, после которого у некоторых кораблей противника отключились щиты, с ракетных направляющих стартовали не ракеты, а что-то вроде зондов. К сожалению, часть из них была сбита противозенитной обороной противника, но оставшиеся прилепились к бортам. Это были купленные у военных устаревшие электромагнитные дестабилизаторы «Шел-3М». Их задача – не давать работать электронному оборудованию противника испускаемым излучением, внося резонанс и снижая эффективность работы Искинов управления. У них, конечно, есть защита, но излучение было таким мощным, что пробивало даже защиту Искинов. Жаль, что они были одноразовые. К линкору прицепилось не меньше двенадцати. Крупная удача, к остальным – один-два. В официальной продаже их не было. Пришлось покупать их из-под полы, неофициально. Когда мне предложили партию из пятидесяти ракет, я сперва отказался, а тут смотрите-ка, пригодились.

«Илья» трясся от выстрелов крупнокалиберной артиллерии, средней и от стартующих ракет. Противник был ошеломлен и не отвечал, поэтому вся мощь шла на артиллерию, а не на щиты. Они были включены едва на двадцать процентов, но после того как начались ответные действия, мощь щитов повысили до предела.

– Есть! Оба штурмбота и прикрытие успели пересечь границу до включения щита. Они прошли! – воскликнул Хорк.

– Принято, – откликнулся я напряженным голосом. Пираты уже пришли в себя, и мне пришлось маневрировать, уводя крейсер в сторону от ответных неуправляемых ракет, что выпустили пираты.

– Визуально мы десант и прикрытие не видим. Они за корпусом линкора, но принимаем телеметрию с ботов. Я вывел их на второй экран, они уже пристыковались, – продолжал сообщать новости о десанте Хорк.

– Доложите, что у нас по противнику.

– Линкор бьет по нам из крупнокалиберных орудий, щит еще держится, хотя мы уже потеряли шестьдесят процентов мощности на носовых эмиттерах. Торпедоносец вышел из строя, наблюдаю выброс в космос воздуха и явно неуправляемое движение. Похоже, мы накрыли его первым залпом. Ответного огня от него нет. Крейсера оба имеют повреждения, мы снесли половину вооружения по левым бортам. Поэтому-то они повернулись правыми. У второго крейсера есть повреждения обшивки, виден выход кислорода. Сейчас его атакуют «Ласки», добивая. Фрегат с отстреленными движками пытается на маневровых уйти за дальнюю кислородную планету. Скорость он не потерял, так что шансы есть. «Ласки», что его атаковали, вернулись и вступили в бой с первым крейсером.

Это я и сам видел, прикрываясь корпусом первого крейсера, мы там снесли всю зенитную защиту, ту, что не снесли, добили штурмовики, поэтому, укрывшись от губительного огня линкора, они методично долбили по крейсеру из ракет и пушек, выбивая артиллерию.

Мы же, пятясь, от мощных ударов линкора пытались укрыться за планетоидом.

– Мощь щитов на двадцати процентах, еще один залп – и мы без защиты, – озвучил капитан Ольгерт. Он ранее служил с Малликом, выполняя функции оператора по защите. Так как опыта и знаний у него было больше, чем у мичмана Берри, я поставил его на защиту, велев Берри набираться опыта у Ольгерта.

Нам должны были снести щиты еще после третьего залпа, мы же выдержали шестой, явно последний, и это все благодаря работе Ольгерта.

– Пора, товарищ капитан! – скомандовал он, и я тут же развернулся к линкору правым бортом. Защита тут была слабее, чем на носу, но думаю, с таким спецом четыре, а то, если повезет, и пять залпов мы выдержим.

Самое забавное, что нам оставалось еще пару залпов, чтобы снести щиты у линкора, но этого нам как раз и не было нужно. Линкор нам нужен целым, толку от него, если повредим. Поэтому-то мы и крутились, ожидая, когда десант сделает свою работу.

В это время один из крейсеров, получив ракету в бок от одного из перехватчиков, закрутился вокруг своей оси, выпустив замерзающее облако кислорода.

– Дальний крейсер получил повреждение и вышел из боя, – мгновенно сообщил Добрыня.

– Хорк, что там со связью? – спросил я, поворачиваясь к линкору другим боком.

– Мы глушим связь во всех диапазонах, были попытки прорвать блокаду, но я узконаправленно задавил их.

– Фрегат?

– Перехватчики снесли с него антенну, так что он тоже молчит. Сигнала с той стороны я не слышал, хотя он и не в зоне глушилки… Линкор сходит с курса! Он прекратил огонь! – вдруг закричал Хорк.

Вторя ему, орал принц из штаба. Он наблюдал за работой десантников, поэтому отреагировал мгновенно.

– Атакуем, – моментом сориентировался я, глуша маневровые и врубая разгонные движки.

Ошибки не было, десант сумел добраться до ближайшего станционного выхода и подключить дешифратор. Как только тот взломал все пароли, линкор стал наш, лишив экипаж всех шансов на выживание. Теперь осталась только зачистка всех кораблей.

– Второй крейсер уходит. Сосредоточить огонь на нем, – скомандовал Верза своим подчиненным.

Через минуту, сбив кормовые щиты на удирающем крейсере, вторым залпом повредили движки. Меня просто поражала манера стрельбы группы канониров, практически все повреждения были устранимы, они полностью выполнили мою просьбу помочь захватить как можно больше кораблей противника. Жаль было бы отпускать таких спецов.

Разгром патрульной группы пиратов был полный, все пять кораблей оказались в нашей власти, осталось только очистить их от противника, чем мы и занимались.

Однако среди светлой радости победы были и темные пятна. Мы потеряли двух десантников и одного пилота перехватчика убитыми. Пираты смогли подбить одну «Ласку», благо пилот успел катапультироваться, его в данный момент как раз подбирал спасательный челнок, вторую «Ласку» уничтожили. Пилот, к сожалению, погиб. У истребителей потерь не было, они вместе с штурмботами атаковали линкор, и на месте, где боты пристыковались к линкору, уничтожили все зенитные средства, после чего замерли у борта, ожидая конца битвы, на этом их работа закончилась. У истребителей потерь не было, хотя две машины и были некритично повреждены. Авиация противника так и не вышла из своих боксов, хотя истребители и висели у одного из выходов, ожидая противника.

К этому моменту бой за линкор заканчивался, нам повезло, кроме полного экипажа, он нес всего пятьдесят десантников, сопротивление которых как раз почти сломили. Отправив к ним два медчелнока для эвакуации раненых, я сосредоточился на управлении.

Зависнув у ближайшего крейсера, я контролировал ситуацию, отслеживая действия противников. Мы отстрелили ему движки, но сами корабли были вполне боеспособны, соответственно они могли принести какой-нибудь неприятный сюрприз.

– Товарищ капитан, торпедоносец зашевелился! – воскликнул Хорк.

Посмотрев на экран, я увидел, что пилот торпедоносца сумел как-то прекратить кручение вокруг своей оси, стабилизировал корабль и пытается поврежденным маневровым движком повернуть нос корабля в нашу сторону. Если он успеет это сделать, то на месте «Ильи» возникнет огромный огненный шар. Этот залп мы не выдержим.

Решение пришло мгновенно. Связавшись с вышедшей после пополнения боезапаса из ангара парой «Ласк», я направил их к торпедоносцу, приказав отстрелить последний движок. После чего направился к линкору, решив укрыться за его корпусом, он один тут был больше «Вилдана». Мало того, думаю, за его корпусом могут укрыться еще три таких же крейсера, как мой. Исполинская громада линкора просто завораживала.

Если вы думаете, что корабли противника находились в той же компактной куче, как и в момент следования в патруле, то вы ошибаетесь, с момента первого залпа они рассеялись по системе. Так что, пока я, напрягая двигатели «Ильи», гнал к линкору, «Ласки» успели долететь до торпедоносца и отстрелили ему последний движок, угрожающе нарезая круги вокруг корабля. Когда мы пролетели мимо крейсеров, то ни один из них не выстрелил по мне, хотя вооружение у них было более-менее в порядке. Не дураки, понимали, чем это для них может кончиться, и призрачный шанс выжить был для них не так уж неосуществим. А что им? После суда сошлют куда-нибудь на рудники или на обживаемую дикую планету переселенцами-колонистами. В общем, пираты демонстрировали полное понимание ситуации и не отсвечивали, это только экипаж линкора продолжал бессмысленную борьбу с десантом.

Снизив скорость, я принял возвращающийся с линкора медчелнок с ранеными и продолжил путь.

Опасность с торпедоносца существовала. Это как в компьютерной игре. Пометил маркером чужой корабль и пустил снаряд, дальше уже работает Искин торпеды. Те корабли, что помечены как дружественные, она облетит и поразит противника. Причем, если при первом заходе промахнется, то развернется и все равно достанет цель. Когда канониры обстреливали торпедоносец, то отстрелили ему управляющую антенну и дублирующие системы, так что противник ослеп и не мог запрограммировать торпеду на наше поражение, поэтому-то капитан и решил стрелять «от бедра». На авось. Решение смелое, но глупое. Они не могли не понимать, что сила в данный момент на нашей стороне. Видимо, стреляли от отчаянья.

– Маллик, что там с десантом? – спросил я у принца.

– Мехи сломили сопротивление на летной палубе, добивают остатки десанта и экипажа в казармах и в рубке. Всё, кроме рубки, половины казарм и трюма, в наших руках. Система самоликвидации была деактивирована в самом начале боя. Хотя, как сообщил дешифратор, было четыре попытки активировать ее, он пресек их.

– Ясно. Думай над формированием экипажа для линкора. Сразу хочу сообщить, что пилота я твоего заберу, поставлю на один из крейсеров, мало у меня пилотов для средних кораблей.

– Понял.

Когда десант разрабатывал захват линкора, они обратили внимание на ширину коридоров, на главных магистралях можно было воспользоваться мехами. Что они и сделали. Именно из-за них у нас такие небольшие потери, десант шел сзади и работал на добивание. Хотя и в данном случае нес потери. Противник просто не мог ничего противопоставить, противоабордажные комплексы мехи сносили на раз.

Через полчаса после моего общения с принцем, когда мы подошли к гиганту, последние остатки экипажа сдались. Линкор типа «Возмездие» стал полностью наш. Однако это было еще не все. И хотя от десанта и отделения разведчиков осталось едва ли два десятка боеспособных бойцов, работа еще не закончилась, нужно было брать на абордаж остальные корабли противника. Поэтому после перегруппировки штатных единиц отделений, от линкора отделились два штурмбота и под прикрытием истребителей, разделившись, направились к торпедоносцу и к ближайшему крейсеру. На зачистку кораблей ушло почти полтора часа, они действительно были далеко друг от друга. После того как десантники снимали экипаж, они везли их к нам в карцер или на линкор, благо мы могли вместить всех пленных, оставляя трофейный корабль пока без нового экипажа.

В общем, как только дешифратор на захваченных кораблях перепрограммирует Искины, сразу же на поврежденный корабль направится будущий экипаж и по одному технику для внутреннего ремонта. Понятное дело, много людей я отправить просто не мог, но по два-три человека в экипажи крейсеров и торпедоносца выделить вполне в силах. На фрегат решил поставить командовать одного из новичков-пилотов. Пилотские базы у него подняты по минимуму, но управлять кораблем он сможет. Мне главное перегнать их, а дальше видно будет.

Раскидал пилотов по кораблям я после небольших раздумий. Так как пилотов с выученными базами для тяжелых кораблей было всего два, а линкор один, я решил, пусть именно принц выполняет обязанности и капитана, и пилота. Я справляюсь, значит, справится и он. Мы с принцем заключили временный договор на службу в моем частном подразделении. Не сказать, что это рядовая операция, но ничего необычного в этом не было. Всякое бывало на просторах Вселенной.

В общем, Маллик и почти весь его экипаж ушел на линкор, кроме двух операторов артсистем, оставшихся на «Илье», он забрал всех. Даже оператора по защите, Берри снова пришлось занимать свое место за пультом.

Посмотрев на крохотный челнок, что направлялся на линкор с новым экипажем, я перевел взгляд на торпедоносец, там скоро будет осваиваться Линс, я ей досрочно присвоил звание лейтенанта с соответствующим повышением зарплаты. С ней пойдут два человека, они уже извещены и готовятся. Конечно, девушка едва-едва за это время подняла свои базы, чтобы управлять кораблем класса крейсер, но на безрыбье и рак рыба. Ничего, подучится, разберется. Понятное дело, никуда, кроме линкора, новые экипажи я не отправлял. Этот гигант под нашим контролем, да и то не полностью – дешифратор продолжал работать, взламывая Искины и перепрограммируя их. Как только он освободится, направлю его на остальные корабли, чтобы взломать коды Искинов и перепрограммировать их. Можно, конечно, заставить экипажи сообщить пароли, но лучше работать дешифратором, мало ли какие закладки они оставили, а дроид при взломе их точно обнаружит.

На один крейсер я отправлю бывшего пилота Маллика, капитана Ларца, на второй лейтенанта Хенсена, он у меня ранее командовал звеном истребителей. Как и у Линс, у него тоже подняты базы до приемлемого для управления уровня. Конечно, ни о каком боевом применении захваченных кораблей не может идти речи, мало того, что они обездвижены и повреждены, так еще надо научиться ими управлять. На фрегат поставил командиром мичмана Бровки, ранее бывшего ведомым у Хенсена. Думаю, он потянет, базы пилота малого корабля у него подняты до приемлемого уровня.

На этом подготовленные пилоты для средних судов у меня закончились. Нет, были еще два пилота, но они эти базы только-только начали учить, так что в ближайший месяц от них не будет толку. Я, конечно, отдал приказ Ривз усилить обучение техников средних кораблей, инженеров и пилотов средних и малых кораблей, но результата в ближайшие две-три недели ждать не стоит. В общем, я был фактически единственный специалист на корабле на этом поприще. У Маллика был свой спец по ремонту, но он ушел с ним на линкор. Он, конечно, больше техник по средним, но оказалось, что у него более-менее нормально подняты базы и по крупным кораблям. У меня же они не осваивались, и помочь я не мог.

Как только мы обезопасили захваченные корабли, и карцеры «Ильи» и «Возмездия», который, оказалось, назывался «Эрих Блиц», по имени известного пирата, были заполнены под завязку, я оставил в рубке офицеров защиты, артиллерии и связи и направился на летную палубу. Нужно было облететь каждый корабль, кроме линкора, конечно, и визуально осмотреть повреждения, после чего отдать приказ на подготовку к работе комплекса. По моим прикидкам, при полной работе комплекса, на ремонт у нас уйдет примерно две недели.

– Знаю, – жестом остановил я Жорин, она шла ко мне от одного из истребителей с самым решительным видом. – Как только Маллик возьмет под контроль линкор и приведет все системы в боеготовность, отправимся за твоей мамой и сотрудниками компании. Сейчас это невозможно, мы слишком слабы.

Как только челнок покинул борт крейсера, я направил его навстречу фрегату, который тащил на связке бот, ранее принадлежавший принцу. Да в принципе и сейчас принадлежавший, он продолжал числиться за флотом.

Молоденький пилот, ему на вид едва исполнилось восемнадцать (кстати, принц был удивлен возрастом моего экипажа), сделал полукруг вокруг связки бота и фрегата.

– Добрыня, ведешь видеосъемку?

– Так точно, товарищ капитан.

– Хорошо, лейтенанту Лиммену для записи. Фрегату требуются ремонт четырех маневровых двигателей и два на замену, восстановлению они не подлежат. Отремонтировать антенны, сканеры и дублирующие средства слежения. Требуется ремонт двух зенитных спарок и одной плазменной пушки. Это по визуальному осмотру, что внутри – не знаю.

Лиммена я назначил главным над комплексом, теперь создание запчастей – это его задача. По крайней мере, с переделкой моего корвета он полностью справился.

Когда мы оставили фрегат за кормой и направились к торпедоносцу, он был ближе, на связь вышел Лиммен:

– Товарищ капитан, я получил файл осмотра фрегата и думаю, нашел решение по замене маневровых двигателей.

– Говорите.

– На места поврежденных и уничтоженных идеально подойдут снятые с вашего корвета, они находятся в трюме в режиме консервации.

– Отличная идея, после того как на фрегате поработает дешифратор и его примет мичман Бровки, направьте туда техника, двигатели и технический комплекс, пусть они приведут корабль в порядок за как можно более короткий срок.

– Будет сделано, товарищ капитан.

– Хорошо.

В это время на меня вышел принц:

– Мы закончили, линкор полностью наш. Дешифратор освободился. Куда его направить?

– К вам подтаскивают фрегат, пусть займется им как самым легким, потом торпедоносец, дальше крейсера.

– Принято. – Принц на секунду отвлекся, видимо отдавая приказ оператору. – Дешифратор отправил. Мой экипаж осваивается, прибирается, внутренние повреждения есть, но они некритичны. Ты подумал, как назовешь линкор? Имя для Искина я уже выбрал.

– Думаю, пусть будет «Ковчег».

– Хорошо. Я в рубке. Начал отслеживать ситуацию вокруг, так что, как только мы освоимся, дай нам на это пару часов, «Ковчег» будет в полной боевой готовности.

– Принято. Я на облет остальных трофеев.

– Хорошо.

После того как облетел вокруг всех кораблей, сделав съемку и отправив записи с комментариями Лиммену, я вернулся на «Илью».

Первым делом покинув челнок, в который сразу же погрузился с личными вещами экипаж фрегата, носившего теперь имя «Стерегущий», я направился в кабинет Лиммена.

– Есть что новое? – поинтересовался я, застав его с двумя техниками за обсуждением ремонта повреждений на торпедоносце.

– Со схемой ремонта фрегата мы закончили, запчасти отправились вместе техником и капитаном фрегата на корабль. Предположительно через двое суток он будет полностью готов. С остальными сложнее, потребуется недели две, чтобы вернуть их в строй. Материала, что мы собрали с пиратской базы, может не хватить.

– Не проблема, не забудьте про корпус рудовоза. Металл вполне может пойти в переработку. Насчет фрегата у меня появилась одна мысль. На нашу летную палубу он не поместится, слишком большой, а вот у линкора она поболее будет, вполне влезет. Я мимо пролетал, успел осмотреть. В общем, пусть «Ковчег» примет «Стерегущий» на борт и начнет ремонт. Мы этим выиграем время.

– Да, если сделаем так, то мы отремонтируем фрегат до завтрашнего дня. Я свяжусь с капитаном Малликом, – согласился Лиммен. Меня, кстати, позабавила традиция правящей династии: у них не было фамилий, только личное имя.

– Информация к сведению. Я дал названия для других трофейных кораблей. Торпедоносец получает имя «Зверобой», крейсера «Инь» (этот тот, что с пробоиной по правому борту) и «Янь». У обоих дыры в борту. Это пока, я так понимаю, временные имена для кораблей, потом уже определимся с нормальными, по флотским традициям. Все ясно?

– Так точно, товарищ капитан.

В это же время раздался зуммер вызова. Ответив на него, Лиммен пояснил:

– На связь вышел сержант Тодеск, оператор дешифратора. Он закончил с торпедоносцем, можно отправлять экипаж и техников. Сейчас направляется на «Янь». Коды паролей для «Зверобоя» он скинул на мой комп.

– Хорошо, я в штаб, если что – свяжитесь со мной.

Насчет трофеев можно сказать так: они мои. Правда, без шуток. Со всеми своими сотрудниками я заключил договор о службе, со всеми премиями и надбавками, без выплат за захват трофеев. Так что юридически все пять захваченных кораблей принадлежат одному мне. Нет, я, конечно, выплачу немаленькую премию каждому члену экипажа, как постоянным сотрудникам, так и временно принятым, но премия и получить часть после продажи – это разные вещи. К тому же я не собирался их продавать, у меня сформировалась фактически идеальная группа для патрулирования или рейда. Убрать одну единицу – это как выбитый зуб в белозубой улыбке американца.

Войдя в штаб, я активировал всю систему и на несколько минут погрузился в информационную волну. Мне пришлось почти час отвечать или отдавать приказы, пока не разобрался со всеми срочными делами. Связавшись с медсекцией, на экране визора я увидел Ривз с уставшим лицом.

– Доложите, что у нас с ранеными? Каков прогноз?

– Четверо вернутся в строй в течение суток. Двое лишились конечностей, выращивание новых займет до месяца. Еще двое побудут в стационаре шесть дней, у них ожоги.

– Хорошо, принято. Что с обучением?

– Все капсулы заняты. Трое десантников закачали пилотские базы и учат их, остальные поднимают свои.

– Насчет пилотов это хорошо. Мне нужны истребители и штурмовики. Как только они поднимут приемлемый уровень, пошлите их на «Ковчег», пусть принимают там истребители. Старшего техника летной палубы я уже отправил, им будет мичман Жорин Краб.

Мне показалось неплохой идеей отослать ее подальше от меня.

– Хорошо, товарищ капитан.

– Дальше, всех убитых я приказал отправить к вам, нужно извлечь из них нейросети и имплантаты. Как закончите с убитыми, принимайтесь за пленных…

– Но…

– При возвращении в империю их все равно лишат имплантатов, а нам они нужны. После извлечения описать и сложить в контейнеры. Выполняйте, это приказ.

– Есть.

– Работайте дальше, в случае внештатной ситуации свяжитесь со мной, я в штабе.

Отключившись, я вздохнул и занялся просмотром информации, поступавшей с линкора. К этому времени все трофеи были перепрограммированы дешифратором, так что на них были отправлены экипажи и техники. Пришлось поделиться своими ремонтными дроидами, иначе ремонт мог бы затянуться на веки вечные. Дошло до того, что для ремонта эмиттеров защиты на носу пришлось отправлять Берри, техников уже не было. Ничего, пусть получает нужный опыт.

Помощницу Ривз я отослал к Маллику – принимать медсекцию линкора, с натягом, но она ее потянет. В общем, эти два часа я утрясал штаты и к концу отчетливо понял, что мне не хватает людей. Все экипажи были не полные. К сожалению, в договоре был пункт о непривлечении спасенных. Так что на шахтеров я мог не рассчитывать. В общем, у меня был только один выход – пополнить штаты на Земле, как я в принципе и собирался.

Эти два дня мне пришлось работать под препаратами без перерыва на сон. Приходилось постоянно мотаться между кораблями и помогать своими силами. «Стерегущий» мы вернули в строй, теперь он был в полном порядке. Сделав апгрейд всем системам, я отправил его в дозор. Он облетал систему в поисках опасности.

При просмотре информации, оставшейся на Искинах трофеев, Хорк выяснил, откуда у них линкор и как они тут оказались. Это действительно были пираты. Меня заставил сомневаться довольно новый в оснастке линкор, обычно у пиратов, если и бывают подобные, то скорее всего как трофеи, отбитые у военных. Редкость, но пару раз такое бывало. Обычно военные распродают линкоры из госрезерва флота, после того как они устаревают. Могу сказать точно, продают не выше пятого ранга. Если и есть у кого выше, например, линкор «Вездесущий» наемной команды «Херес», что дислоцировалась на Зории, у них седьмой ранг-плюс, так это оказался трофей, добытый на Фронтире. Бывает, «мусорщики» находят на местах боев линкоры, которые можно восстановить, и спокойно продают их. Они тоже под этот закон попадают, главное, чтобы корабли не были в восьмом ранге, иначе – сдача приемной комиссии флота.

Пираты оказались под патронажем серолицых и выполняли банальную блокаду границы, выискивая разведку нашего флота. Именно поэтому достаточно современные корабли, именно поэтому командовал линкором их действующий офицер. Кстати говоря, работали мы быстро, но спокойно, патруль ушел с базы шесть дней назад и должен вернуться через восемь. Пока их не хватились. Ближайший контрольный сеанс связи у них через два дня. Обычно они связываются с базой каждые четыре дня, ну или при внештатной ситуации. В общем, по прикидкам, мы должны успеть с ремонтом.

Заодно выяснили, как мы смогли захватить двухкилометровую тушу «Ковчега». Оказалось, мало того что экипаж был сильно разбавлен новобранцами, которые внесли немалый вклад в захват своей паникой, так еще наш десант смог за короткое время достигнуть ближайшего центра управления и подключить дешифратор к Искину корабля. Они на этом марафоне и потеряли больше всего людей, понимали, что чуть промедлят – и «Возмездие» разнесет нас на молекулы. Линкор есть линкор, каков бы ни был экипаж. С остальными было так же, слишком много новобранцев.

– Товарищ капитан, вам личный вызов с «Ковчега», – появилась рядом голограмма Добрыни.

– Давай на экран, – скомандовал я, отпив горячего напитка. Я в это время находился в каюте, где после душа и обеда пил что-то вроде чая.

На экране визора появилось изображение Жорин:

– Ну и? – хмуро спросила она.

– Я так понимаю, ты интересуешься, когда мы снимем с астероида шахтеров?

– Глупо было бы думать по-другому.

– «Стерегущий» осмотрел его, целый. Следов захвата не обнаружено, в большой каверне действительно были видны обломки среднего транспортника. Так что я держу ситуацию под контролем. Сегодня введем в строй «Янь», и я сразу же направлюсь к астероиду на эвакуацию. Не волнуйся.

– Хорошо, мне бы хотелось присутствовать.

– Этого не требуется, лучше займись казармами, именно там я решил устроить шахтеров.

– Но ведь там разруха! Половина переборок с дырами! – изумилась она.

– Это уже не мои проблемы, материал у вас есть, технические дроиды тоже. Займитесь ремонтом.

– Но я не успею до вечера… то есть за шесть часов.

– Поторопитесь, можете привлечь дополнительные силы. Кстати, что там с летной палубой «Ковчега»?

– Вы же были вчера с инспекцией.

– Я имел в виду, что успели сделать?

– Два бокса имеют повреждения, сейчас заканчиваем приводить их в порядок. Количество малой авиации на борту линкора вам известно, я отправляла файл вместе с остальной информацией.

– Да, я помню. Работайте.

– Есть, – козырнула она и отключилась.

– Вот торопыга какая, – пробормотал я.

В девять часов вечера по корабельному времени, когда «Янь» был включен в оборону (он хоть и был временно обездвижен, но уже мог крепко покусать), я направил «Илью» к астероиду. Пора было исполнить предпоследний пункт договора – эвакуация. Последний – это высадка спасенных на Зории.

Пока, напрягая разгонные двигатели, «Илья» направлялся к астероиду под моим чутким управлением, откинувшись на спинку пилотского кресла, я задумался о «Ковчеге». Нет, конечно, я понимаю, что это, скажем так, не совсем нормальное имя для корабля, но у меня есть человек, которому я предложу работу с возможностью переименовать корабли, согласно флотским традициям, будет для него приятной неожиданностью. Ведь этот человек был самым настоящим адмиралом, причем еще советским.

Линкор мне понравился. Его, конечно, еще не привели в полный порядок, главные транспортные магистрали были изрядно повреждены мехами при захвате, поэтому мы пользовались второстепенными, электрокары там перемещались свободно. Как я уже говорил, линкор был редкого типа Б, то есть имел небольшой десант, вернее противоабордажную команду и летную палубу, чего не было у типа А. Тип Б предназначался не только для линейных эскадренных боев, но и для глубоких рейдов в составе небольших эскадр. Не путайте с «Ильей», антранские тяжелые крейсера типа «Вилдан» предназначались для автономных действий, тогда как «Возмездие» – только в составе эскадры. Причина в энергоустановках. Эти типы линкоров могли укрыть за своим практически непробиваемым щитом небольшую эскадру. Думаю, сделать это ему было не трудно. Я посмотрел секции с реакторами. ДВЕНАДЦАТЬ мощнейших реакторов, занявших чуть ли не половину корпуса, хватит на защиту небольшой базы. Остального пространства едва хватало для кубриков экипажа, казарм десанта и летного экипажа, для летной палубы, систем жизнеобеспечения, вооружения и тому подобного, без чего столь большой корабль просто не мог существовать. В общем, линкоры этих серий, в линейном бою, включив щиты на полную мощность, залпами выносили оборону противника к черту, пользуясь своей защищенностью. Работорговцам настолько понравились возможности этих линкоров, что был создан редкий рейдерский тип Б. Наши флоты несли немалые потери, пока не придумали противодействие. Бывший корабль принца – тяжелый крейсер «Отвага» – один из примеров этому. Один такой крейсер ел на завтрак корабль типа «Возмездие», так как был разработан именно как противовес линкорам. Не зря его на флоте прозвали «убийца линкоров». Фактически тяжелый крейсер артиллерийской поддержки тип «Вопля» был монитором с суммарной мощностью залпа, как у семи средних линкоров. Какие бы щиты ни были у противника, несколькими залпами он сносил их. Могу объяснить проще. Например, чтобы снести щиты моего «Ильи» хватит залпа из двадцати туннельных орудий трехсотого калибра. Чтобы снести щиты «Возмездия», залпа из пятидесяти пяти – шестидесяти орудий того же калибра. Так вот, у «Отваги» принца в полном залпе учувствовало шестьдесят трехсотмиллиметровых и два четырехсотмиллиметровых орудия. Чувствуете, почему его прозвали «убийца линкоров»? Ему даже непробиваемые щиты линкоров типа «Возмездие» – что картонная бумага.

В общем, один на один – победа была за нашими, в другом случае, как произошло с Малликом, у нашего крейсера не было шансов. Обычно эти крейсера работали в составе флота, не знаю, почему «Отвагу» принца включили в ту рейдерскую эскадру. Видимо, для них он был последний шанс, по крайней мере, работу свою Маллик сделал на сто процентов, его крейсер отбивался от двух новейших линкоров в течение часа, уничтожив один и сильно повредив другой. И это не считая четырех уничтоженных крейсеров пятого класса и нескольких «мошек», как прозвали фрегаты да корветы. Если бы к нему сбоку не подкрался торпедоносец… шанс уйти у него был, хоть и мизерный, если учесть, что они встретились с полной эскадрой противника. Но он дал уйти своим и пожертвовал кораблем. Уважаю, хороший командир и офицер. Такой не предаст, и ему смело можно было доверить спину.

Короче, нам досталось настоящее сокровище, я улыбнулся, как кот у миски со сметаной, вспоминая ТТХ «Ковчега». Его мощь, вооружение, силовые установки, летную палубу, на которой могло дислоцироваться до пятидесяти истребителей или других аппаратов. Кстати, летный состав на линкоре тоже был в усеченном варианте: десять летчиков и шесть техников, вот и все, и это на шестьдесят антарских истребителей и штурмовиков седьмого ранга. При посещении линкора я отдал несколько приказов по ремонту корабля. Внутренние помещения пока решили не ремонтировать, ну кроме той части, где будут жить шахтеры. Только прошел мелкий ремонт по устранению неисправностей, а так линкор был в полной боевой готовности.

«Инь» и «Янь» прошли полный осмотр и небольшой ремонт, главное, чтобы работала система жизнеобеспечения. Полный ремонт был отложен. Только на «Янь» вернули целостность корпуса, чтобы можно было закачать воздух и там смог жить экипаж. С торпедоносцем оказалось легче всего: он фактически не пострадал, заменить отстреленные маршевые движки, систему наблюдения и слежения – и можно считать, что он в полной боевой готовности. Боекомплект у него был полон (шестьдесят семь торпед, каждая размером со «Стерегущий») и свой Искин. Меня больше волновала безопасность, сейчас любой тяжелый крейсер с опытным экипажем может, если не уничтожить, то изрядно потрепать мою вновь созданную эскадру.

По договору с компанией «Неомет» мне было нельзя использовать шахтеров для своих целей, но вот попробовать нанять… Об этом ничего не было сказано. К тому же пилот и техник с уничтоженного транспортника должны быть живы, и есть шансы включить их в работу, хотя бы как техников средних кораблей, которых катастрофически не хватало. На «Илье» было четыре штатных корабельных техника, и все они работали над крейсерами-близнецами, ведя восстановительные работы.

До астероида осталось двести километров. В космосе это доплюнуть можно, а если проще, то это расстояние для стандартного защитного контура безопасности. Вдруг на астероиде есть защитная система? Мне бы не хотелось получить тяжелую ракету, а то и торпеду в бок. Мы, конечно, шли при полных щитах, но мало ли.

Мельком глянув на астероид, я занялся торможением, пока не стабилизировал крейсер в пространстве. После того как темная туша «Ильи» замерла, я с помощью Хорка стал рассматривать останки кораблей в сорока тысячах километрах от нас. Видимо, именно тут проходил бой между двух эскадр, в котором пострадала база шахтеров. Интересно, чья была та ракета, что разнесла их корабль? Судя по обводам останков, бой шел между рейдерской нашей и патрульной противника. Место боя было на предельной дальности для наших пассивных средств наблюдения, но все равно они позволяли рассмотреть изувеченные останки кораблей.

– …Вот это наш тяжелый крейсер типа «Орегон». Я его по кормовым обводам опознал… – тыкал пальцем в монитор визора Хорк. От крейсера ничего, кроме кормы, не осталось, но я был согласен с лейтенантом, обводы полностью совпадали.

– Четыре крейсера среднего класса, один тяжелого и два разведывательных корвета, – задумчиво протянул я, рассматривая общую картину. Нам нужно было определить, ждать опасность с той стороны или нет. Из-за дальности «Стерегущий» там не появлялся.

– Не хватает транспортника обеспечения, еще одного разведчика и двух крейсеров, а так получилась бы стандартная рейдерская «звезда».

– Думаю, кто-то смог уйти. Или их утащили к себе антарцы. Заметь, своих они эвакуировали, да и остались только остовы, не подлежавшие не то что восстановлению, но и изучению. Ну или пара наших кораблей смогли прорваться к своим. Интересно, что они тут делали, у границы? А?

– Не знаю, товарищ капитан.

– Вот и я не знаю. Надо будет послать туда «Стерегущего», чтобы осмотрелся, хотя, думаю, это гиблое дело, даже отсюда видно, что с остовов снято все, что можно… Ладно, что там со связью?

– Я настроил узкий луч точно на астероид. Где их принимающая антенна, я не знаю, пришлось использовать широкий сигнал, чтобы накрыть весь астероид.

– Никто нас больше не услышит?

– Никто, товарищ капитан.