Клуб Речников Ай Рин

– Вряд ли… Я же как-то с ним справлялся до нашего разделения.

– Значит, чудовище давно с тобой?

– Не очень… несколько дней. И один знающий колдун из моего мира сказал, что месяц с ним я точно протяну.

– Что ж, тебе лучше знать. В тело мы с Братьями тебя вернем, иначе оно без души начнет слабеть. А потом придется ждать… Сколько?! Одному Богу известно!

– Хорошо! – обрадовался Глеб. – А когда обряд будет?

– Скоро! Я поговорю с Братьями и сообщу тебе. Жди здесь!

Яр поднялся со скамьи и вышел, а журналист в приподнятом настроении заметался по комнате.

– Да тише ты, окаянный! – прикрикнула Верея. – Избу спалишь!

Парень немного успокоился и завис «в ожидании» в воздухе. Через четверть часа вернулся колдун.

– Вот что, Глеб, – произнес он. – Ритуал проведем сегодня же вечером – на закате. А что дальше с тобой делать – посмотрим! Можешь пока попрощаться со своей нынешней сущностью, назад пути не будет!

Журналист воодушевленно поблагодарил старца и вылетел из комнаты через открытое окно…

Целый день он провел у реки, наблюдая издалека, как жители Гледена занимаются своими делами. Кто-то косил траву, кто-то ловил рыбу, кто-то вез из леса дрова… Иногда парню казалось, что все это ему только снится. Но ущипнуть себя он не мог, поскольку не имел физического тела.

Когда солнце пошло на закат, Глеб вернулся к дому Яра и Вереи. Старцы к этому времени разложили перед избушкой большой костер Они встали вокруг него полукругом и пели какие-то заунывные песни. За костром журналист заметил лежащее на лавке собственное тело.

– Наконец-то! – воскликнул Яр, заметив огненный силуэт среди деревьев. – А мы уж думали, что ты передумал возвращаться.

– Простите, я не знал, когда точно нужно быть, – стал оправдываться парень. – Что мне делать?

– Лети к своему телу и жди! Когда я подам тебе знак, просто опустись на него и попытайся «просочиться» внутрь. Новый хозяин, конечно, попробует тебя выкинуть, но мы обездвижим его ненадолго, а ты, уж, не теряйся!

– Хорошо! – кивнул Глеб.

Он обогнул костер и замер в ожидании знака. Колдуны еще некоторое время пели, затем вдруг замолчали, как по команде, и Яр воскликнул:

– Давай!

Парень кинулся к телу, но его опять откинуло прочь. «Ну, уж, нет! Теперь я так просто не сдамся!» – решил он и принялся снова и снова штурмовать самого себя. В какой-то момент он почувствовал, что сопротивление немного ослабло, и удвоил усилия. Он даже успел коснуться своего тела, и вдруг… все исчезло!

Куда-то делись белобородые старики, пропал костер, лес, да и все остальное вокруг… Глеб падал в бесконечную черную яму. Он летел и летел, и полет его никак не заканчивался. «Странно, – подумал журналист, – раньше меня огненные всполохи сопровождали все время, а теперь – пустота!»

Внезапно, в самом низу он увидел свет. Тот не был ярким, как огонь, но журналист был счастлив, что в бесконечной мгле появилось хоть одно светлое пятнышко. Всем своим существом он устремился к нему. Свет становился все ярче и ярче. Парень уже приблизился к нему, но неожиданно почувствовал смертельную усталость. Ему оставалось каких-нибудь пару метров, чтобы вырваться из черноты, но силы быстро покидали его.

– Еще немного, еще чуть-чуть! Последний бой – он трудный самый… – пробормотал Глеб, и, собрав остатки своей воли, дернулся вперед.

Ослепительно яркая сумасшедшая белизна окружила его со всех сторон. Журналист оглядывался по сторонам, но не видел ничего, кроме серебристых вспышек. Он закрыл глаза, чтобы не ослепнуть, и тут на него навалилась ужасная тяжесть…

Боль… Страшная боль раздирала легкие Глеба при каждом вздохе. Ему было трудно дышать и казалось, что его придавил медведь. Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Тогда он открыл глаза, и это ему удалось с невероятным трудом. Он увидел, что лежит на лавке в комнате, а рядом с ним стоит и улыбается… Верея. Журналист хотел, было, спросить ее о происшедшем, но ни губы, ни язык, ни весь речевой аппарат не повиновались ему. Единственное, что он смог, так это издать негромкий гортанный звук.

– С возвращением! – прошептала девушка. – Лежи тихо, ты и так долго в беспамятстве пробыл, почти четверо суток. Но ты – молодец! Одолел-таки огненное чудовище, хотя отец за твою жизнь и паршивой овцы не ставил. А я верила в тебя! Уж больно ты настойчивый. Нельзя было просто так взять и помереть, вот ты и выбрался!

Глеб снова «гукнул».

– Молчи, уж! – махнула рукой Верея. – В тело вернуться – не рубашку сменить! Теперь все заново будешь учиться делать: стоять, ходить, ложку держать…

«Значит, опыт удался! – обрадовался парень. – И я снова Глеб Скуратов – московский журналист из 21 века!»

Ему тут же захотелось соскочить с лавки и пройтись, но не тут-то было. Тело сковало его и не давало двигаться.

«А вдруг меня парализовало?!» – ужаснулся Глеб.

От ужаса он вытаращил глаза. Дочь Яра, заметив его состояние, произнесла:

– Да ты успокойся, все с тобой нормально. Просто отвык ты от тяжелой физической оболочки, порхал, как бабочка по воздуху. Вот тебе и стало не по себе. Сейчас я тебя отваром напою, да травяным настоем разотру – сразу легче станет.

Девушка отошла к печи и вскоре вернулась с глиняной плошкой, в которой плескалось какое-то варево. Она приподняла голову журналиста и принялась по глотку вливать ему в рот жидкость.

Парень уже отвык от вкусовых ощущений, и сейчас травяной аромат вызвал в нем такую бурю эмоций, что он, чуть не закричал от восторга. Но голос изменял ему, поэтому Глеб ограничился довольным урчанием.

После этого Верея оставила плошку на столе, вытащила из печи котелок и разместила его рядом с лавкой, на которой лежал журналист. Затем она начала расстегивать пуговицы на рубашке Глеба.

«Она хочет меня раздеть!» – догадался парень и вдруг почувствовал такую неловкость, какую испытывал только в детском саду, когда засорился мужской туалет, и мальчикам пришлось ходить писать вместе с девочками.

Он начал «гудеть» и страшно вращать глазами, но дочь Яра только рассмеялась и сказала:

– Перестань рожи корчить! Ведешь себя, как маленький. Как я смогу тебя растереть, если ты все время мешаешь?!

И она продолжила снимать с парня одежду. Глеб понял, что сопротивляться бесполезно, поэтому закрыл глаза и сделал вид, будто бы «отключился».

Верея надела на руку жесткую рукавичку, сплетенную из соломы, обмакнула ее в котелок и принялась растирать тело парня. Сначала он ничего не чувствовал. Но внезапно его руки и ноги стали ощущать тепло. По ним словно пробежали маленькие иголочки. Журналист попытался шевельнуть указательным пальцем, и тот его послушался.

«Ура, я не парализован! – возликовал в душе Глеб. – Теперь я обязательно поднимусь на ноги!»

Дочь Яра растерла его со всех сторон и укрыла двумя большими овечьими шкурами, шерстью вниз.

– Шерсть тебе здоровье даст, – сказала она. – Разбуди в себе память о физическом теле! Ты не мог все забыть за несколько дней.

После этого девушка удалилась, а парень открыл глаза и принялся упражняться с пальцами. Примерно через час ему уже удавалось шевелить всеми пальцами рук и ног.

Как раз в этот момент в комнату зашел Яр.

– Здрав будь, Глеб! – громко произнес он, заметив, что журналист не спит. – Удивил ты меня бесконечно. До сих пор понять не могу, откуда в таком тщедушном теле взялась такая воля к победе? Уверен был, что ты или сгоришь, или так и останешься энергетическим сгустком. Ан, нет! Вернулся, поздравляю! Скоро Братья придут, будут помогать тебе с телом твоим управляться. Ты, уж, не огорчайся, если что сразу не получится. Земля-матушка сильно нас – детей своих – к себе притягивает, трудно к этой силе приноровиться. Младенцы намного меньше и легче, да и те, столько лет ходить учатся, прыгать, бегать… Так что, наберись терпения!

Кивнуть Глеб не мог, поэтому ограничился частым морганием и похрипыванием.

– Вижу, что ты полон решимости начать заниматься прямо сейчас, – заметил старец. – Что ж, обожди немного, скоро Братья уже будут здесь.

Действительно, примерно через полчаса в комнату вошли длиннобородые старцы. Они принесли с собой одежду и обрядили парня в длинную светлую рубаху. Затем двое подхватили его под руки и подняли с лавки, а третий помогал переставлять Глебу ноги.

– Пока силу в ногах не почувствуешь, босиком будешь ходить, – говорили они.

Таким образом, они несколько раз прогуляли Глеба вокруг комнаты, а затем вывели на улицу.

– На солнышке тебя посадим, – сказал подошедший Яр. – Оно тебе и силу даст и энергию.

Колдуны отвели журналиста на поляну и усадили прямо на траву, облокотив спиной о березу.

– Подыши свежим воздухом, – произнес один из стариков. – А мы тоже немного отдохнем, чай, не молодые уже.

Они отошли подальше и присели на ствол поваленного дерева.

Глеб же сидел и вдыхал чистый лесной воздух. Вокруг все было таким прекрасным, что он невольно залюбовался высокими соснами, росшими вперемешку с березами, разноцветными цветочками, разбросанными по поляне, и ярко-зеленой травой. Неожиданно он ощутил на своем лице дуновение ветерка.

«Не может быть! – подумал парень. – Неужели чувства возвращаются ко мне?!»

Он попробовал повернуть голову, и та послушно повернулась. Правда у Глеба при этом возникло ужасное головокружение, но он постарался размеренно дышать, закрыл глаза, и вскоре все прошло.

Журналист снова открыл глаза и увидел рядом с собой Яра.

– Ну что, трудно второй раз рождаться? – спросил тот.

Глеб слегка кивнул головой.

– Ничего, скоро восстановишься и обо всем забудешь. Ну а пока, для первого раза достаточно. Идем, мы поможем тебе в дом вернуться!

Подошли еще два старца и подняли журналиста с земли…

С этого дня началось восстановление Глеба. Сначала он ничего не мог делать без посторонней помощи. Колдуны водили его, кормили, мыли и даже помогали ходить в туалет, хотя это было для парня хуже смерти… Лишь огромное желание избавиться от постоянной опеки придавало сил. Журналист чувствовал себя космонавтом, который долго проболтался в космосе, а теперь проходил реабилитационный курс в каком-то санатории.

На третий день к парню вернулась способность двигаться. Сначала руки, а потом и ноги стали подчиняться, и теперь он мог ходить на прогулки сам. Хуже всего обстояло дело с разговорной речью. Глеб никак не мог начать говорить.

– Как ты не понимаешь?! – пыталась до него «достучаться» Верея. – Все зависит от тебя! Все знания в твоей сущности уже заложены. Ты только возьми их! Поверь в собственные силы.

«Я верю! – думал журналист. – Но почему-то ничего не выходит!»

В отчаянии он стал убегать на берег Сухоны и подолгу тренировался перед своим отражением в воде открывать и закрывать рот. Он кривлялся и гримасничал и, наконец, к концу седьмого дня смог произнести свое первое слово: «Мама»! Радости парня не было предела. Он вернулся к Верее и довольно внятно произнес:

– Я научился говорить.

От изумления девушка даже опешила на некоторое время. Когда пришел Яр, она сообщила ему эту потрясающую новость.

– Ну вот, Глеб, ты практически восстановился, – сказал старец. – Я горжусь тобой! Впервые на моих глазах человек из другой реальности вернулся в наш мир в собственное физическое тело да еще и смог им управлять. Это удивительно! Но, к сожалению, энергетический поток еще не полон, и твое возвращение пока невозможно. Придется тебе пожить у нас. Сколько? Одному Богу известно! Однако, ты – человек молодой, холостой, да и дочка моя – незамужница, поэтому оставить вас двоих наедине никак не могу. Я же отец, все-таки! Так что, Глеб, нужно тебе каким-нибудь делом заняться.

– Может, мне с вами в подземные лабиринты ходить? Где-нибудь, да, пригожусь.

– Вряд ли, – усмехнулся старик. – Не забывай, в тебе чудовище живет. Оно хоть и огненное, но разумное и способно обучаться. Неужели ты думаешь, я позволю демону при обрядах присутствовать?!

– Простите, не подумал. Просто я его не ощущаю последние дни, вот и запамятовал.

– Тебе плохо было, значит, и ему несладко пришлось! Вы с ним пока в паре живете.

– Но что же мне тогда делать?

– Я думал об этом и решил: пусть Верея тебя к кузнецам отведет. Скажет, что ты родственник наш дальний. Будешь у них работать, заодно, и ремеслу обучишься.

– Ладно, – кивнул парень. – Только я еще плохо разговариваю.

– Так среди людей скорее поправишься.

– В таком случае, можно идти.

– Нет, сегодня уже поздно, да и одежу надо тебе подобрать. Не пойдешь же ты в город в этой рубахе?! А про свои вещи вообще пока забудь. Нельзя в них появляться, люди решат, что ты – злой дух.

– Хорошо, тогда можно я хоть высплюсь напоследок?!

– Валяй! – усмехнулся Яр. – Здоровее будешь!

И он удалился. Глеб вышел на улицу, вдохнул полной грудью свежий лесной воздух и отправился на поляну. Здесь он устроился под высокой березой на мягкой траве и заснул. Мелкие букашки забрались ему в волосы, но он их не чувствовал. Прилетела божья коровка и опустилась на рукав рубахи. Она проползла по одежде и перебралась на руку журналисту. Но не успело насекомое забраться на его палец, как с того вылетел сноп искр и спалил несчастную божью коровку. Обугленные крылышки упали на землю, рядом с Глебом.

Проснулся он оттого, что рядом с ним кто-то засмеялся. Парень открыл глаза и увидел Верею.

– Смешной ты, когда спишь! – заявила девушка. – Разговариваешь сам с собой, бубнишь что-то.

– Неправда! – улыбнулся журналист, поднимаясь с земли и отряхиваясь. – Я сплю тихо, как мышка. Это, наверное, квартирант во мне активизировался.

– Что?

– Ну, монстр огненный во мне разговаривает.

– Вряд ли… энергетические сущности обычно ничего кроме звуков не произносят.

– А мой – разумный попался! – пошутил Глеб.

Только теперь он заметил, что Верея держит в руках какие-то вещи.

– Что это? – спросил парень.

– Одежу тебе отец подобрал. Сказал, что ты должен на наших парней быть похож. Но только зря все это! Тебя сразу отличат, ты совсем другой.

– Почему это?

– Ну, во-первых, худой больно! Ни мышц, ни мяса – кости одни. Во-вторых, волосы у тебя короткие сильно. Наши парни так не стригутся. А в-третьих, ростом ты выдался! Наверное, выше всех в городе будешь. Длинный и тощий… жердь – жердью!

– Ну, во-первых, – заметил журналист, – я не худой, а стройный! И не смотри, что во мне мышц не видно, зато я жилистый. А жилы мышцам – сто очков вперед дадут! Во-вторых, волосы и отрасти могут, если я тут, не дай Бог, задержусь. В-третьих, высокий рост всегда украшал мужчину. Не буду хвастаться, но в наше время я пользуюсь большим успехом у девушек и женщин.

– А невеста у тебя есть или жена?

– Нет! Молод я еще, чтобы о таком думать.

– А сколько лет тебе?

– Двадцать пять.

– Засиделся ты, Глеб, – усмехнулась Верея. – К такому возрасту у нас тут многие по несколько ребятишек уже имеют. Щеку едва восемнадцать исполнилось, а у него уже своя кузница.

– Детей завести – много ума не надо! – огрызнулся журналист. – А кузницу твой Щек тоже, наверняка, не сам строил. Небось, досталась от кого-нибудь… в наследство!

– Ты прав, – согласилась девушка. – Кузницу ему отец подарил, он у него купец богатый. Щеку торговать не захотелось, так он кузницу и получил.

«И тут «мальчики-мажоры»», – подумал про себя Глеб. Он протянул руку и сказал:

– Ладно, давай одежду.

Девушка сунула ему в руки сложенные вещи и произнесла:

– Спать в избе будешь, но учти, ко мне – не соваться! У меня под подушкой дубинка спрятана.

– Ой, напугала! – усмехнулся парень. – Да не переживай, ты не в моем вкусе! Не нравятся мне девушки, у которых отцы колдовством занимаются.

– То-то! Ну пошли, ужин стынет.

Верея завела журналиста в дом и накормила какой-то странной кашей. Крупы в ней не было, и напоминала она, скорее, густо разведенную в воде муку. Вкуса особого Глеб не почувствовал, но и отвращение еда у него не вызвала. Наевшись, парень поблагодарил хозяйку и пошел подышать свежим воздухом на улицу. В лесу быстро темнело. На небе стали появляться первые звезды. Повеяло прохладой. Где-то вдалеке послышался протяжный волчий вой. «Ну, конечно, – подумал Глеб, – здесь же дикая природа! Надо аккуратней себя вести!» Словно в ответ на его мысли неподалеку раздался яростный рев, и что-то огромное и черное начало продираться сквозь кустарник к избе.

– Медведь! – ахнул журналист и в долю секунды забежал в дом и закрыл за собой дверь.

– Верея! – крикнул он. – На нас медведь напал! Сейчас он начнет в двери ломиться!

– Так это ж, наверное, Умил пришел! – обрадовалась девушка. – Значит, все с ним в порядке, а то я уже переживать начала.

– Какой еще Умил? – растерялся парень.

– Брат мой названный! Когда матушка умерла, отец мне медвежонка из лесу принес, вот мы с ним и выросли вместе. А потом он влюбился в кого-то и в лес ушел.

– Кто влюбился? Медведь?! – вытаращил глаза Глеб.

– Ну да! Животные и растения тоже любить умеют, и даже камни…

В этот момент снаружи сильно толкнули дверь, и журналист отлетел далеко в комнату.

Большой лохматый мишка ввалился в избу и, громко рыча, уставился на Верею. «Девчонка, видать, совсем спятила от лесной жизни. Он же ее съест!» – мелькнула мысль в голове парня. Он вскочил на ноги, схватил в руки лавку и замахнулся на зверя.

– Не смей! – воскликнула девушка и закрыла собой косолапого.

Глеб опешил, медведь – тоже.

– Поставь лавку на место! – спокойно произнесла дочь Яра. – А ты (обернулась она к зверю) – успокойся! Этот молодец – наш друг, ничего плохого он мне не сделал. Косолапый заурчал и, косясь на журналиста, уселся прямо посреди комнаты. Глеб медленно опустил скамейку и отошел подальше к окну.

– Знакомьтесь! – как ни в чем не бывало, сказала девушка. – Умил, это – Глеб, наш гость из будущего. Он поживет у нас немного, пока отец его назад не отправит. Глеб, это – Умил, мой брат. Мы выросли вместе, и он сильно за меня переживает. Он ушел в лес, и у него своя семья, но он навещает нас с отцом и помогает, чем может.

Журналист тупо смотрел в медвежью морду, и ему казалось, что он сходит с ума. Вдруг, зверь поднял лапу и приветственно помахал парню. «Наверное, дрессированный!» – решил Глеб и, на всякий случай, махнул в ответ.

– Вот и познакомились! – обрадовалась Верея и тут же напустилась на медведя:

– Умил, как тебе не стыдно! Ты два месяца не появлялся! Я уж думала, с тобой невесть что случилось!

Косолапый что-то проревел в ответ.

– Неужели?! – ахнула дочь Яра. – Тогда, конечно, все правильно! Нужно было ей помочь.

Глеб молча наблюдал эту картину, смутно соображая, кто же из них двоих более сумасшедший: девушка из глубокой древности или он – образованный журналист, присутствующий при подобном сцене… Словно почувствовав его состояние, Верея на минуту замолчала и уставилась на парня.

– Снова ничего не понимаешь? – спросила она его.

Глеб утвердительно затряс головой.

– А ты от мозгов-то своих отключись, они иногда мешают, – заметила девушка.

Затем она подошла к журналисту, положила ладонь к нему на грудь и тихо проговорила:

– Глаза закрой и слушай не ушами, а душой. Для нее нет преград!

После этого она пробормотала какие-то заклинания, отошла от парня и вновь обратилась к медведю:

– И как она себя теперь чувствует?

– Хорошо! – проревел в ответ медведь.

Глеб вздрогнул, открыл глаза и с ужасом уставился на зверя.

– Лапа почти здорова. Я ей рыбу приношу, ягоды, так что, все в порядке, – продолжал «разглагольствовать» косолапый.

– Мамочки, – тихо прошептал журналист, – похоже, мне прямая дорога в психушку!

Ноги его стали ватными, и он почти упал на лавку.

– Ты что так разволновался? – удивилась Верея. – С женой Умила уже все в порядке. Она лапу сломала, поэтому он и не приходил так долго.

«А может я и не в прошлом вовсе? – принялся сумбурно размышлять парень. – Сошел с ума и лежу где-нибудь в Кащенко, и все ЭТО мне мерещится!»

В этот момент медведь встал и приблизился к Глебу. Он принялся его обнюхивать и внезапно дыхнул ему в лицо таким мерзким рыбным запахом, что журналист тут же отказался от своих мыслей по поводу больницы. «Вряд ли в психушке будет так вонять!» – решил он.

– Ладно, Умил, оставь его в покое. Видишь, он и так сам не свой! – рассмеялась дочь Яра. – Идем, я тебя лучше мёдом угощу. Братья из лесу принесли… Вкусный!..

Зверь похлопал лапой парня по плечу, проревел: «Бывай»! и удалился.

Журналист закрыл глаза и громко произнес:

– Я сплю. Мне все кажется. Медведи не разговаривают!

После этого он постарался расслабиться и сам не заметил, как уснул…

Проснулся он от толчка в плечо. Будила его Верея.

– Ты чего?! – возмущенно пробормотал Глеб. – Сама говорила, чтобы я к тебе не совался, а сама меня достаешь!

– Вставай, одевайся! К кузнецам пойдем!

– Так ночь на дворе!

– Уже петух прокукарекал, пора!

– Какой петух? У вас его тут сроду не водилось, – продолжал возмущаться журналист, но, все же, поднялся.

– Я слышу, когда в городе петухи поют, – сказала девушка.

– Надеюсь, среди них нет твоих братьев? – усмехнулся парень, припоминая вчерашние события.

– Нет.

– Скажи, а с медведем ты пошутила, да? – спросил Глеб. – Наверное, заколдовала меня, вот мне и стало мерещиться, что он разговаривает.

– Зачем?! Ты сам захотел его понять. Мозг отключил, а душу свою природе открыл. Так с любым животным или растением разговаривать можно.

– Ладно, – отмахнулся журналист. – Выйди ненадолго, я переоденусь.

Дочь Яра ушла, а он принялся надевать на себя, принесенную вечером одежду. На этот раз рубаха была короткой, а под нее надевались штаны. Парень запутался, какой же стороной их надеть, поскольку они были совершенно одинаковыми и сзади, и спереди. Наконец, он плюнул и натянул их, не задумываясь. После этого он позвал Верею, и та помогла ему повязать поверх рубахи пояс. Затем девушка принесла еще и лапти.

– Лапти?! – ужаснулся журналист. – Да что я – с ума сошел?! Хочу в своей обуви пойти!

– Нельзя, – покачала головой девушка. – Сразу внимание привлечешь. Обувайся и не выдумывай!..

Она почти силой нацепила лапти на ноги Глеба и потащила его к выходу. У двери она прихватила небольшой узелок и дала его парню.

– Держи, – сказала Верея, – я тебе поесть собрала. На день хватит, а вечером вернешься домой – здесь поужинаешь. Идем!

Журналист молча взял узел и толкнул входную дверь, но та не поддалась. Зато из-за нее послышалось недовольное урчание.

– Это Умил на крыльце заснул, – заметила дочь Яра.

– А почему он спит, а мне идти куда-то нужно в такую рань?! – возмутился Глеб. – Чем я хуже?

– Он половину ночи дрова колол, умаялся, – виноватым тоном произнесла девушка. – Жалко! Пусть отдохнет. Давай через окно вылезем!

– Вот, блин! – выругался парень. – Из-за какого-то косолапого мучиться приходится. Ладно, полезли!

Они прошли комнату и выбрались через окно на улицу. В лесу было еще темно. Стояла предрассветная тишина. Не было слышно ни стрекота сверчков, ни шелеста листьев, ни писка комаров, ни шороха травы. Журналист поежился от прохладного утреннего воздуха и сказал:

– Что ж, веди! Я, как человеком стал, плохо в темноте ориентируюсь.

Верея кивнула и пошла прямо через лес. Глеб старался от нее не отставать, но вскоре понял, что в лаптях это сделать крайне сложно! Через тонкую подошву ощущались все неровности почвы. Любой небольшой сучок, любой камешек давили на ступни, и вскоре парень начал отставать от своей спутницы.

– Как вы в этом ходите?! – со злостью воскликнул журналист, указывая на лапти. – Через них всю дорогу чувствуешь.

– Разве?! – удивилась девушка. – А по мне, все лучше, чем босиком. Но ты можешь разуться, если тебе так удобнее.

«Нашел с кем делиться впечатлениями! – мысленно усмехнулся Глеб. – Придется терпеть!»

Они вышли из леса на широкий луг. Здесь стало намного светлее. На горизонте начинала пробиваться алая полоска. Вдалеке послышался протяжный звук рожка.

– Коров на выпас погнали, – сказала дочь Яра, – значит, кузнецы уже вовсю трудятся! Идем, опаздывать нехорошо!

И они зашагали к виднеющемуся впереди холму, на котором стоял загадочный город Гледен…