Давший клятву Сандерсон Брендон

— Эстнатил был на стене с нами, когда та тварь нанесла удар, — объясняла она сыну. — Он упал и, скорее всего, погиб, но где-то там, посреди мусора, лежит осколочный клинок. И я не видела Тшадра. Может, он в своем особняке? Не удивлюсь, если узнаю, что он собирает войска на верхних ярусах.

Они считали осколочников. У Тайлены было три доспеха и пять клинков — внушительное количество осколков для королевства такого размера. Восемь домов передавали их из поколения в поколение, от отца к сыну, и все служили трону в качестве великих стражей.

Адолин окинул город взглядом, оценивая защиту. Сражаться на улицах было трудно; отряды теряли связь, враг подбирался с флангов или окружал. К счастью, войска Садеаса как будто забыли о своей боевой подготовке. Они не удерживали занятые позиции; солдаты сбивались в группы, которые рыскали тут и там, словно стаи рубигончих: носились по городу и искали, с кем бы подраться.

— Вы должны присоединиться к своим войскам, — посоветовал Адолин тайленцам. — Перегородите улицу внизу, организуйте сопротивление. Затем…

Его прервал внезапный громкий свист.

Адолин пошатнулся, когда стена содрогнулась, и вслед за этим проломленная чудовищем дыра… заросла. Металл поднимался, словно морозный узор на стекле, и заполнял отверстие, рождаясь из вихрящихся и завывающих воздушных потоков.

Итогом стала красивая, блестящая бронзовая заплатка, которая сливалась с каменной кладкой, полностью заполняя пролом.

— Ладони Тальна… — пробормотала Фэн. Они с супругом подошли ближе к краю и посмотрели на Ясну, которая отряхнула руки и уперла их в бедра с удовлетворенным видом.

— Итак… меняем тактику, — объявил Адолин. — Раз пролом теперь заделан, можно выставить лучников на посты, чтобы они одновременно обстреливали армию снаружи и удерживали площадь внутри. Установите здесь командный пост, очистите улицу внизу, а потом удерживайте стену, чего бы это ни стоило.

Внизу Ясна отошла от чуда, которое сотворила, а потом присела рядом с каким-то мусором и склонила голову набок, прислушиваясь к чему-то. Она прижала руку к мусору, и тот исчез, превратившись в дым. Под ним оказался труп — и блистающий осколочный клинок рядом.

— Кдралк, ты умеешь обращаться с осколочным клинком?

— Я… я практиковался с ними, как и остальные офицеры, и… ну…

— Отлично. Бери десяток солдат — и марш за тем клинком. Спасите осажденный отряд у основания Древнего округа, после помогите тем, кто сражается на лестнице. Разместите всех имеющихся лучников на стене, а остальным солдатам поручите охранять улицы. — Адолин бросил взгляд через плечо. Отвлекающий маневр Шаллан пока что действовал хорошо. — Не пытайтесь охватить слишком большую территорию, но по мере того, как ваши ряды будут прирастать спасенными, постарайтесь удержать весь Нижний округ.

— Но, принц, — заговорила Фэн, — что будете делать вы?

Адолин призвал клинок и указал на дальнюю часть Древнего округа, где громадный каменный монстр смел группу солдат с крыши. Другие безуспешно пытались повалить его с помощью веревок.

— Кажется, тем людям не помешает помощь оружия, которое было придумано как раз для того, чтобы рассекать камень.

Амарам сражался с поразительной яростью, неистовой разновидностью гармонии, без устали чередуя атаки, удары осколочными клинками и красивые стойки. Каладин парировал удар с помощью Сил-копья, и на миг противники замерли.

Из локтя Амарама, пробив пластину осколочного доспеха, вырвался острый фиолетовый кристалл, мягко светящийся изнутри. Вот буря! Каладин отпрянул и едва успел избежать удара, который враг нанес другим клинком.

Каладин отскочил. Его обучение бою на мечах было коротким, и он никогда раньше не сталкивался с противником, который дрался двумя клинками одновременно. Он сам счел бы это неудобным. Но в исполнении Амарама такой стиль боя выглядел элегантным и завораживающим.

Красное свечение внутри шлема Амарама потемнело, приобрело кровавый оттенок и каким-то образом сделалось еще более зловещим. Каладин парировал очередной удар, но тот оказался таким сильным, что его отшвырнуло назад. Он сделал себя легче для битвы, но в сражении с осколочником у этого были последствия.

Пыхтя, Каладин взлетел, чтобы увеличить расстояние между собой и врагом. Доспех не давал ему применить к Амараму плетения и блокировал удары Сил-копья. Зато, если Амарам ранит его, это обездвижит Каладина. Он мог исцелить рану от осколочного клинка, но медленно и после этого был бы очень слаб.

Все усложнялось еще и тем, что Амарам мог сосредоточиться только на их поединке, в то время как Каладину приходилось следить за Далинаром, на случай…

Преисподняя!

Каладин плетением направил себя в сторону и понесся туда, где одна из Сплавленных зависла над Далинаром. Она ударила, целясь в Каладина, но это лишь позволило ему посреди замаха трансформировать Сил в клинок и рассечь ее копье пополам. Она сердито загудела и поплыла назад, вытаскивая меч из ножен. Далинар внизу выглядел всего лишь тенью посреди беспокойного алого облака. Там мелькали лица, чьи рты были разинуты от гневных криков, ярости, жажды крови, и все вместе выглядело как вспученный грозовой фронт.

Вблизи тумана Кэл ощутил тошноту. К счастью, его противники тоже не стремились войти туда. Они зависли сверху, не сводя глаз с Холина. Несколько попытались подобраться ближе, но Благословленный Бурей сумел их отогнать.

Он воспользовался своим преимуществом в битве с новым врагом, превратив Сил в копье. Сплавленная оказалась проворной, но Каладина переполнял буресвет. На поле внизу по-прежнему было разбросано целое состояние в светящихся сферах.

После того как он приблизился достаточно для удара и рассек одежды Сплавленной, та умчалась прочь и присоединилась к группе, атакующей Сзета. Каладин понадеялся, что убийца сумеет их опередить.

Итак, вернемся к Амараму…

Каладин бросил взгляд через плечо, заорал и плетением направил себя в сторону, оставляя позади облако буресвета. Сквозь него пролетела толстая черная стрела, рассеяв свечение.

Амарам стоял возле своего коня; он отцепил с седла массивный осколочный лук, чьи стрелы были толщиной с древко копья. Поднял его, снова прицеливаясь, и вдоль его руки проросла линия кристаллов, от чего доспех покрылся трещинами. Вот буря, да что с ним происходит?

Каладин увернулся от стрелы. От такого попадания можно исцелиться, но это бы его отвлекло — а тут еще кружили Сплавленные. Весь буресвет мира не спасет, если его просто свяжут, а потом примутся рубить, пока он не перестанет исцеляться.

Амарам выпустил следующую стрелу, и Каладин отбил ее с помощью Сил, которая превратилась в щит в его руках. Потом Кэл плетением направил себя круто вниз и призвал Сил в виде копья. Он спикировал на Амарама, который прицепил осколочный лук обратно к седлу коня и увернулся, двигаясь с невероятной быстротой.

Когда мостовик пролетал мимо, Амарам зацепил Сил-копье и отшвырнул Сияющего в сторону. Кэлу пришлось отпустить Сил и замедлиться, кувыркаясь и скользя по земле, пока плетение не истощилось и он не остановился.

Стиснув зубы, Каладин призвал Сил в виде короткого копья и бросился на Амарама, решив покончить с великим князем до того, как Сплавленные вернутся и нападут на Далинара.

Азарт был рад встрече с Далинаром.

Тот представлял его себе как некую злую силу, болезнетворную и коварную, вроде Вражды или Садеаса. Как же он ошибался.

Великий князь Холин шел сквозь туман, и каждый шаг был битвой, которую он переживал заново. Войны его юности ради безопасности Алеткара. Сражения его зрелых лет ради того, чтобы сберечь репутацию и насытить жажду битвы. И… он увидел моменты, когда Азарт отступал. Вроде того, когда Далинар впервые взял на руки Адолина. Или когда они с Элокаром ухмылялись, стоя на высокой скале на Расколотых равнинах.

Азарт относился к этим событиям с грустью и растерянностью, словно его бросили. Азарт не умел ненавидеть. Хотя одни спрены способны на волевые решения, другие же подобны животным — примитивные, ведомые лишь одним всепоглощающим желанием. Живи. Гори. Смейся.

Или, в этом случае, сражайся.

Ясна существовала наполовину в Сфере Разума, отчего все вокруг казалось размытым лабиринтом теней, парящих душ-огоньков и стеклянных бусин. Тысячи разновидностей спренов клубились и карабкались друг на друга в океане Шейдсмара. Большинство в физическом мире не проявлялись.

Она сотворила духозаклинанием ступени у себя под ногами. Воздух уплотнился, и она превратила его в камень, — несмотря на связь между реальностями, это оказалось трудно. Люди думают о воздухе как, например, о небе, дыхании, порыве ветра или буре или даже просто воздухе. Он любил быть свободным и не поддающимся определению.

Тем не менее благодаря твердой воле и пониманию того, что ей нужно, Ясна творила ступеньки у себя под ногами. Она достигла верха стены и нашла там мать с королевой Фэн и несколькими солдатами. Они устроили командный пункт на одном из старых сторожевых постов. Снаружи собрались солдаты с пиками, устремленными к небу на случай появления Сплавленных.

«Вот же буря!..»

Ясна пробежала по стене, обозревая развернувшееся внизу сражение между иллюзиями и людьми. Шаллан стояла поодаль; большинство сфер вокруг нее уже опустели. Она сжигала буресвет с ужасающей скоростью.

— Плохо? — спросила она Айвори.

— Так и есть, — отозвался спрен с ее воротника. — Так и есть.

— Мама, — позвала Ясна, подойдя туда, где Фэн и Навани стояли возле сторожевого поста. — Надо сплотить войска в городе и расправиться с врагами внутри.

— Мы над этим работаем, — сообщила Навани. — Но… Ясна! Сверху…

Ясна рассеянно взмахнула рукой, не оборачиваясь, и сотворила стену из черной смолы. Сплавленный врезался в нее, и принцесса духозакляла искру, отчего тварь вспыхнула, испуская ужасный дым, вопя и дергаясь.

Остаток смолы Ясна превратила в дым и продолжила идти вперед.

— Мы должны воспользоваться преимуществом, которое предоставил отвлекающий маневр Сияющей Шаллан, и очистить город Тайлен. Иначе, когда нас снова атакуют извне, наше внимание будет разделено.

— Извне? — переспросила Фэн. — Но стена починена, и… Клянусь бурей! Светлость!

Ясна отошла в сторону, не глядя, когда второй Сплавленный спикировал, — движение спренов в Шейдсмаре позволяло ей судить, где он находится. Она замахнулась рукой на тварь. Айвори появился и рассек голову Сплавленного, когда тот пролетал мимо, и труп с выгоревшими глазами камнем рухнул вдоль стены.

— Врага, — продолжила Ясна, — не остановит стена, поскольку светлость Шаллан уже использовала почти все сферы, которые зарядил дядя Далинар. Мой буресвет тоже почти закончился. Мы должны быть готовы удерживать эту позицию обычными средствами.

— Но ведь у врага недостаточно солдат, чтобы… — начал консорт Фэн, но осекся, когда Ясна указала Айвори, который услужливо возник опять в виде клинка, на ожидающие войска паршунов. Ни зависшая над полем красная дымка, ни проблески молний не мешали разглядеть красные огоньки, которые уже загорались в глазах паршунов.

— Мы должны быть готовы удерживать эту стену столько времени, сколько понадобится, чтобы из Уритиру прибыло подкрепление. Где Ренарин? Разве ему не велели справиться с громоломом?

— Один из моих солдат доложил, что видел его, — сообщила Фэн. — Его замедлили толпы. Принц Адолин выразил намерение помочь.

— Отлично. Пусть кузены этим занимаются, а я сама попробую что-нибудь сделать, чтобы моя подопечная не погибла.

Сзет крутился и вертелся между пятью атакующими Сплавленными, держа в левой руке большой тусклый рубин, а в правой — меч в ножнах. Он пытался приблизиться к Далинару в красном тумане, но враги отрезали его, и пришлось повернуть на восток.

Он перемахнул через отремонтированную стену и понесся сквозь город, в конце концов пролетев мимо каменного чудовища. Оно швырнуло в воздух нескольких солдат, и какой-то миг они летели рядом с Сзетом.

Сзет направил себя к земле, нырнул к городским улицам. Позади него Сплавленные рассеялись, чтобы обогнуть монстра, и ринулись следом. Шинец влетел в дверной проем маленького дома и услышал глухой удар над головой, где труп солдата упал на крышу, потом выскочил через заднюю дверь и бросил плетение вверх, едва избежав столкновения со зданием по другую сторону улицы.

— Меч-ними, как считаешь, я должен был спасти этих солдат? — спросил Сзет. — Я же теперь Сияющий.

Думаю, если бы они хотели спастись, то полетали бы, как ты, а не падали.

В словах меча таилась замысловатая головоломка, над которой не было возможности поразмыслить. Сплавленные оказались проворными и умелыми. Шинец вилял по улицам, но преследователи не отставали. Он развернулся, покинул Древний округ и помчался к стене, пытаясь вновь прорваться к Далинару. К несчастью, один отряд врагов преградил ему путь. Остальные поджимали сзади.

Кажется, нас загнали в угол, — заметил меч. — Пришло время драться, верно? Умереть, забрав с собой как можно больше врагов? Я готов. Давай это сделаем. Я готов стать благородной жертвой.

Нет. Он не победит, погибнув.

Сзет швырнул самосвет так далеко, как только смог.

Сплавленные метнулись за ним, и у Сзета открылся путь к бегству. Он спикировал к полю, где сферы блестели словно звезды. Втянул полной грудью буресвет, потом заметил Крадунью — она ждала посреди сражающихся фантомов и замерших в ожидании паршунов.

Сзет легко приземлился возле нее:

— Я не справился с этим бременем.

— Ну и ладно. Твое странное лицо и без того тяжелое бремя для одного человека.

— Твои слова мудры. — Он кивнул.

Крадунья закатила глаза:

— Ты прав, меч. С ним не очень-то весело, да?

Я все равно считаю, что он клевый.

Сзет не знал этого слова, но Крадунья сдавленно фыркнула, и меч издал тот же звук.

— Мы не выполнили приказ Черного Шипа, — огрызнулся Сзет, и с его губ сорвалось облачко буресвета. — Я не смог продержаться впереди Сплавленных достаточно долго, чтобы принести камень нашему хозяину.

— Да, я видела, — буркнула Крадунья. — Но у меня есть идея. Люди всегда охотятся за вещами, но им не очень нравятся сами вещи — им просто нравится ими владеть.

— Эти слова… не так мудры. Что ты имеешь в виду?

— Все просто. Лучший способ ограбить кого-то — сделать так, чтобы он уверился, будто все в порядке…

Шаллан крепко держала Вуаль и Сияющую за руки.

Она давно опустилась на колени, устремив взгляд вперед, и из ее глаз текли слезы. Она так напряглась, что даже скрипела зубами. Шаллан сотворила тысячи иллюзий. Каждая… каждая была ею.

Частью ее разума.

Частью ее души.

Вражда наполнил солдат такой жаждой крови, что им было наплевать, что Шаллан подсовывает им иллюзии, — они просто хотели сражаться. Так что она устроила им битву, и каким-то образом ее иллюзии не рассеивались, встречая вражеские удары. Она подумала, что, наверное, сочетает духозаклинание со светоплетением.

Враги выли и пели, наслаждаясь схваткой. Она залила землю красным и забрызгала солдат кровью, которая казалась настоящей. Девушка услаждала их слух криками раненых и умирающих, звоном мечей и треском костей.

Она втянула их в фальшивую реальность, и солдаты ею упивались, лакомились иллюзией.

Только смерть каждого фантома была маленьким ударом для Шаллан. Часть ее умирала.

И возрождалась, когда она снова вынуждала их вступать в битву. Сплавленные выкрикивали приказы, пытаясь призвать войска к порядку, но Шаллан заглушила их голоса воплями и звоном металла.

Иллюзия полностью поглотила ее, и она забыла обо всем остальном. Как во время рисования. Вокруг нее сотнями расцвели спрены творчества в облике брошенных предметов.

Буря свидетельница, это было прекрасно. Она крепче сжала руки Вуали и Сияющей. Они замерли рядом с нею на коленях, склонив голову пред сотворенным ею гобеленом насилия, ее…

— Эй, — раздался девичий голос. — Ты бы не могла, э-э, перестать обнимать саму себя на минуточку? Мне нужна помощь.

Каладин нырнул в сторону Амарама, ткнув копьем, которое держал одной рукой. Обычно это была хорошая тактика против человека в броне и с мечом. Копье ударило прямо в цель — с обычным противником оно бы вонзилось ему под мышку. Но, к несчастью, в этом случае наконечник просто соскользнул. У осколочной брони не было традиционных слабых мест, за исключением забрала. Ее надо было разбивать повторяющимися ударами, как панцирь краба.

Амарам рассмеялся с поразительно искренней радостью:

— Да ты в отличной форме, копейщик! Помнишь, каким пришел ко мне впервые? В той деревеньке, где ты умолял меня взять тебя с собой? Ты был молокососом, который так сильно хотел в солдаты. Боевая слава! Мальчик, я видел вожделение в твоих глазах.

Каладин бросил взгляд на Сплавленных, которые нерешительно летали вокруг красной тучи, высматривая Далинара.

Амарам хмыкнул. Каладин не ожидал, что тот будет так похож на самого себя с этими темно-красными глазами и странными кристаллами, растущими из тела. Кем бы ни было это химерическое чудище, оно все еще мыслило как Меридас Амарам.

Каладин шагнул назад, с неохотой превратив Сил в меч, более пригодный для раскалывания брони. Он принял стойку ветра. Амарам снова рассмеялся и ринулся вперед, в его подставленную руку упал второй осколочный клинок. Каладин увернулся, нырнув под один из клинков, и ударил Амарама — он смог как следует врезать по спине, где пластина брони треснула. Он поднял клинок, чтобы нанести новый удар.

Амарам топнул ногой, и латный ботинок взорвался, разлетелся на оплавленные металлические осколки. Под ботинком обнаружилась ступня в рваном носке, обросшая панцирем и темно-фиолетовыми кристаллами.

Когда Каладин снова ринулся в атаку, Амарам легонько стукнул ногой по каменистой земле, и та на мгновение стала жидкой. Кэл споткнулся и провалился на несколько дюймов, как будто под ним был не камень, а кремная грязь. Спустя секунду она затвердела, зафиксировав сапоги Каладина.

Каладин! — завизжала в его разуме Сил, когда Амарам замахнулся двумя осколочными клинками, держа их параллельно. Сил превратилась в алебарду в руках Каладина, и он парировал удары, но от их силы упал, сломав лодыжки.

Стиснув зубы и превозмогая боль, Каладин вытащил ступни из ботинок и перекатился в сторону. Мечи Амарама рассекли землю, едва не задев его. Потом второй латный ботинок Амарама взорвался под давлением растущих изнутри кристаллов. Великий князь Садеас оттолкнулся одной ногой и… скользнул по земле с невероятной быстротой, направляясь к Каладину и замахиваясь.

Сил претекла в большой щит, и Каладин успел отбить атаку. Он плетением направил себя прочь, чтобы оказаться вне досягаемости, пока буресвет исцелит его лодыжки. Что за буря!

Сплавленная! — предупредила Сил. — Она подобралась очень близко к Далинару.

Каладин выругался, потом схватил большой камень и запустил его в воздух, применив комбинацию из нескольких плетений. Камень метнулся к Сплавленной и ударил ее по голове. Она взвыла от боли и отступила.

Каладин схватил другой камень и плетением направил в коня Амарама.

— Издеваешься над животным, потому что не можешь достать меня? — поинтересовался тот. Он как будто не заметил, что животное ускакало и унесло с собой осколочный лук.

«Я уже убил человека в этом осколочном доспехе, — напомнил себе Каладин. — Могу сделать это снова».

Только вот на сей раз ему противостоял не просто осколочник. Аметистовые кристаллы проломили броню Амарама вдоль рук. Как же Каладину расправиться… с этим существом, кем бы оно ни было?

Ударить его в лицо? — предложила Сил.

Стоило попробовать. Они с Амарамом сражались возле красного тумана, на западном берегу, между основными войсками и ждущими паршунами. Местность была плоская, не считая каких-то развалин. Каладин приподнял себя на несколько дюймов с помощью плетения, чтобы не провалиться в камень, если Амарам попытается опять… сделать то, что уже сделал. Потом осторожно отступил, заняв такую позицию, где Амараму пришлось бы перепрыгнуть через остатки фундамента, чтобы добраться до него.

Амарам шагнул вперед, тихонько посмеиваясь. Каладин поднял Сил в виде осколочного клинка, но ухватил ее так, чтобы быть готовым к моменту, когда она станет тонким копьем, которое можно будет вогнать в щель забрала и…

Каладин! — закричала Сил.

Что-то ударило Каладина с силой падающего валуна и отшвырнуло в сторону. Его кости сломались, и мир завертелся.

Инстинктивно Каладин плетением направил себя вверх и вперед. Он замедлился и отменил плетение как раз в тот момент, когда исчерпалась движущая сила; коснувшись земли, скользнул по ней и остановился. В исцелившихся плече и боку утихала боль.

Мускулистый Сплавленный — даже выше Амарама в доспехе — отбросил разбитую дубину, которой ударил мостовика. Его панцирь был цвета камня; наверное, он притаился рядом с развалинами, и Каладин принял его за еще один валун.

Пока Кэл разглядывал существо, коричневый панцирь за считаные секунды разросся и покрыл руки, а потом и лицо, точно шлем, превратившись в толстую броню. Сплавленный поднял руки, и его предплечья обросли роговыми шипами.

Восхитительно.

Адолин перебрался через край разбитой крыши и очутился в маленьком переулке между двумя зданиями. Он достиг Верхних округов Тайлена, которые располагались прямо над Древним округом. Здесь дома строились ярусами, друг над другом.

Здание слева от него почти полностью сровняли с землей. Принц пробрался через груды щебня. Справа от него широкая городская улица вела вверх, к Королевскому округу и Клятвенным вратам, но она была забита людьми, которые спасались бегством от вражеских войск внизу. Все усугубляли охранники местных купцов и взводы тайленских солдат, которые пытались бороться с течением.

Продвигаться по улицам было чрезвычайно затруднительно, однако Адолин нашел пустой «коридор». Громолом пересек Древний округ, разрушив здания, а потом зашагал по крышам, взбираясь в Верхние округа. Полоса разрушений казалась почти гладкой дорогой. Адолину удавалось следовать за чудовищем, используя развалины как лестницу.

И вот теперь он очутился в тени громолома. С крыши неподалеку свисал запутавшийся в веревках труп солдата-тайленца. Он болтался вниз головой, длинные брови касались земли. Адолин прошел мимо и выглянул между зданиями на широкую улицу.

Там сражалась горстка тайленцев, пытаясь одолеть громолома. Веревки были отличной идеей, но тварь явно оказалась слишком сильной, чтобы ее можно было таким образом сбить с ног. Один из солдат подобрался очень близко и ударил монстра по ноге молотом. Оружие отскочило. Это был старый, затвердевший кремный камень. Отважного солдата затоптали.

Адолин стиснул зубы — без доспеха его так же просто раздавить, — но все же призвал осколочный клинок. Надо проявить осторожность и тактический подход.

— Для этого тебя и создали, верно? — тихонько сказал Адолин, когда клинок упал в его ладонь. — Чтобы сражаться с такими существами. Осколочные клинки непрактично длинные для дуэлей, а доспех даже на поле боя выглядит излишеством. Но вот против каменного чудовища…

Он что-то почувствовал. Какой-то легкий ветерок.

— Хочешь с ним сразиться, верно? — спросил Адолин. — Это напоминает тебе о том времени, когда ты была жива.

Что-то коснулось его разума, что-то легкое, как вздох. Единственное слово: «Майяларан». Это… имя?

— Точно, Майя, — согласился Адолин. — Давай разделаемся с этой тварью.

Принц выждал, пока громолом повернется к маленькой группе защищающихся солдат, выскочил на усеянную щебнем улицу и помчался прямо к чудовищу. Макушка Адолина едва доставала до икры громолома.

Он не воспользовался ни одной из стоек — просто рубанул, словно атакуя стену, и рассек верхнюю часть лодыжки.

Наверху раздался внезапный грохот, словно два валуна столкнулись друг с другом, — тварь закричала. Адолина отбросило волной воздуха, и чудовище повернулось, собираясь ударить его лапой. Принц метнулся в сторону, но ладонь громолома грохнула о землю с такой силой, что подошвы ботинок Адолина на миг оторвались от земли. Падая, он отпустил Майю, а потом перекатился.

Поднялся на одно колено, тяжело дыша, и выкинул руку в сторону, снова призывая Майю. Вот буря, он точно крыса, которая кусает чулла за пятки.

Тварь обратила на него глазницы, на дне которых плескался расплавленный камень. Он слышал описания этих существ из видений отца — но, глядя на громолома снизу вверх, был потрясен формой его морды и головы.

«Ущельный демон, — осознал он. — Оно похоже на ущельного демона». По крайней мере, голова. Тело смутно напоминало человеческий скелет.

— Принц Адолин! — крикнул один из немногих выживших солдат. — Это сын Черного Шипа!

— Защищайте принца! Отвлеките монстра от осколочника. Это наш единственный шанс, чтобы…

Дальше Адолин не расслышал, потому что монстр взмахнул лапой. Молодой человек едва увернулся, а потом бросился в дверь какого-то низкого здания. Внутри перепрыгнул через несколько кроватей, пробился в соседнюю комнату, где атаковал кирпичную стену, с помощью Майи нанеся четыре быстрых удара. Плечом ударился о стену и прорвался сквозь отверстие.

Сделав это, он услышал всхлип за спиной.

Адолин стиснул зубы. «Мне бы прямо сейчас не помешал один из этих шквальных Сияющих».

Он нырнул обратно в здание и, перевернув стол, нашел под ним съежившегося маленького мальчика. Единственный человек, которого Адолин увидел в доме. Он вытащил ребенка наружу как раз перед тем, как кулак монстра проломил крышу. Принц в клубах пыли сунул мальчика какому-то солдату и указал обоим на улицу, ведущую на юг. Сам же метнулся на восток, огибая здание. Может быть, ему удастся забраться на следующий уровень Верхних округов и обойти существо.

Невзирая на все попытки солдат отвлечь монстра, тот явно понимал, на ком следует сосредоточиться. Он переступил через развалины дома, занес кулак над Адолином, который прыгнул в окно другого здания, перескочил через стол, а потом выбрался наружу через другое открытое окно.

Бабах!

Дом позади него рухнул. Тварь ранила собственные руки, разрушая строения: на ее запястьях и пальцах оставались белые борозды. Судя по всему, они ее не волновали — и с чего бы? Она ведь вырвалась из земли, создавая это тело.

Не считая клинка, единственным преимуществом Адолина была способность реагировать быстрее. Оно замахнулось на следующий дом возле него, собираясь разрушить это строение до того, как противник попадет внутрь, но принц уже повернул обратно. Он промчался под лапой монстра, скользя по каменной крошке и пыли, и кулак пронесся над самой его головой.

Адолин бросился между ногами громолома и рубанул по лодыжке, которую уже один раз рассек, вонзив клинок глубже в камень и вырвав его с другой стороны. «В точности как с ущельным демоном, — подумал он. — Сперва ноги».

Когда существо снова шагнуло, лодыжка треснула с громким звуком, а потом ступня отломилась.

Адолин был готов к болезненному раскату грома наверху, но ударная волна все равно заставила его поморщиться. К несчастью, чудовище легко удерживало равновесие, опираясь на обрубок. Оно стало еще чуть более неуклюжим, чем раньше, но падение ему не грозило. Однако тайленцы успели перегруппироваться и собрать веревки, так что, может быть…

Рука в осколочном доспехе высунулась из дверного проема ближайшего здания, схватила Адолина и втащила внутрь.

Далинар раскинул руки, окутанный Азартом. Тот возвратил воспоминания обо всем, что князь в самом себе ненавидел. Войны и столкновения. То, как он кричал на Эви, вынуждая ее подчиниться. Гнев, который привел его на грань безумия. Его позор.

Хотя когда-то Далинар ползал перед Ночехранительницей, умоляя об освобождении, теперь он больше не хотел забывать.

— Я принимаю тебя. Принимаю то, каким я был.

Азарт залил мир красным, вызывая глубокую тоску по битве, столкновению, вызову. Отказавшись от этого, он бы изгнал Азарт.

— Спасибо за то, что дал мне силу, когда я в ней нуждался, — сказал Далинар.

Азарт загудел, довольный. Он подобрался ближе к Далинару, и лица туманных фантомов ухмылялись от волнения и радости. Лошади кричали и умирали. Люди смеялись, когда их пронзали мечами.

Далинар опять шел по каменной земле к Разлому, намереваясь убить все живое внутри. Он ощутил жар ненависти. От силы охвативших его чувств сделалось больно.

— Я действительно был таким, — согласился Далинар. — Я понимаю тебя.

Венли украдкой покинула поле боя. Она оставила людей, охваченных смесью гнева и вожделения, сражаться с тенями. Углубилась во тьму под сенью бури Вражды, чувствуя себя странно больной.

Ритмы сходили с ума внутри ее, сливаясь и сражаясь друг с другом. Часть ритма страстного желания слилась с ритмом ярости, а потом — с ритмом насмешки.

Она прошла мимо Сплавленных, которые спорили о том, как быть теперь, когда Вражда отстранился. Надо ли посылать паршунов на битву? Нельзя было управлять людьми, которых поглотил один из Несотворенных.

Ритмы перемешались.

Мучения. Тщеславие. Разрушение. Утрата…

«Вот! — решила Венли. — Хватайся за него!»

Она настроилась на ритм утраты. Венли в отчаянии слилась с этим мрачным ритмом, на который настраивалась, чтобы вспомнить тех, кого потеряла. Тех, кто ушел.

Тимбре загудела в том же ритме. Почему это прозвучало как-то иначе, чем раньше? Вибрации Тимбре пронзали все существо Венли.

Утрата. Что Венли утратила?

Она тосковала о том времени, когда ее заботило нечто иное, кроме власти. Знание, милость высших, формы, богатство — теперь ничто из этого не казалось ей желанным. Где же она совершила ошибку?

Тимбре продолжала вибрировать. Венли упала на колени. В холодном камне отражались сверкающие в вышине молнии, красные и яркие.

Но ее собственные глаза… она видела свои глаза в полированной влажной поверхности камня.

В них не было даже намека на красное.

— Жизнь… — прошептала она.

Король алети обратился к ней. Далинар Холин, человек, чьего брата они убили. Но он все равно заговорил с ней из колонны спренов славы.

Ты можешь измениться.

— Жизнь прежде смерти.

Ты можешь стать лучше.

— Сила прежде… прежде слабости…

У меня ведь получилось.

— Путь…

Кто-то грубо схватил Венли и развернул ее, бросив оземь. Сплавленный в форме, которая позволяла отращивать панцирный доспех вроде осколочного. Он окинул Венли взглядом с головы до ног, и на миг она запаниковала, решив, что ее сейчас убьют.

Сплавленный схватил ее кошель — тот самый, в котором пряталась Тимбре. Она закричала и вцепилась в его руки, но он ее отшвырнул и разорвал кошель.

Потом вывернул наизнанку.

— Я готов был поклясться… — проговорил он на их языке и отбросил кошель. — Ты не подчинилась Слову Стремления. Ты не атаковала врага, когда было приказано.

— Я… я испугалась, — забормотала Венли. — Я слаба.

— Ты не можешь быть слабой, служа ему. Ты должна выбрать, кому служишь.

— Я выбираю, — подтвердила она, а потом перешла на крик. — Я выбираю!

Он кивнул, явно впечатленный ее пылом, а потом с гордым видом прошествовал обратно на поле боя.

Венли с трудом поднялась и пошла к одному из кораблей. По трапу взбиралась, еле волоча ноги, но почему-то чувствовала себя свежее и бодрее, чем была очень долгое время.

В ее разуме играл ритм радости. Один из старых ритмов, которым ее народ научился давным-давно — после того, как он отказался от своих богов.

Тимбре пульсировала… внутри. В светсердце Венли.

— Я все еще ношу одну из их форм. В моем светсердце был спрен пустоты. Как?..

Тимбре забилась в ритме решимости.

— Что ты сделала?! — зашипела Венли, останавливаясь посреди палубы.

Снова ритм решимости.

— Но как же ты… — Она осеклась, ссутулилась и продолжила, понизив голос. — Как ты можешь удерживать спрена пустоты в плену?

Тимбре внутри ее забилась в ритме победы. Венли поспешила в каюту. Какой-то паршун попытался преградить ей путь, но она сердитым взглядом вынудила его отступить, а потом вытащила рубиновую сферу из его фонаря и, войдя, заперлась изнутри.

В каюте Венли подняла сферу и с колотящимся сердцем выпила ее буресвет. Ее кожа начала излучать мягкое белое сияние.

— Путь прежде цели.

Адолин оказался лицом к лицу с фигурой в блестящем черном осколочном доспехе, с большим молотом, прикрепленным к спине. На шлеме были стилизованные ножеподобные брови, изгибающиеся назад, а края броневых пластин покрывал узор в виде треугольных чешуек. «Квадерлн», — подумал он, припоминая список тайленских осколков. Это переводилось приблизительно как «панцирь Ква».

— Ты Тшадр? — попробовал догадаться Адолин.

— Нет, Хрдалм, — ответил осколочник с сильным тайленским акцентом. — Тшадр защищает Судебную площадь. Я пришел остановить чудовище.