Давший клятву Сандерсон Брендон

— Кого?

Он открыл ладонь, и Сил приземлилась на нее в облике девушки с развевающимися волосами и в струящемся платье. Она наклонилась, изучая камешек, бормоча что-то умильное. Сил по-прежнему бывала потрясающе невинной — глядела на мир с восторгом, широко распахнутыми глазами.

— Красивый камень, — сообщила она совершенно серьезно.

— Спасибо.

— Где ты его взял?

— Подобрал на поле боя. Если намочить, он меняет цвет. Кажется коричневым, но если капнуть чуть-чуть воды, можно увидеть белый, черный и серый цвета.

— Ух ты…

Он позволил ей еще немного поизучать камешек, а потом наконец спросил:

— Значит, это правда? Я о паршунах. Это была их земля, их мир, до того как прибыли мы? Получается, что… Приносящие пустоту — это были мы?

Она кивнула:

— Каладин, Вражда и есть пустота. Он поглощает эмоции и не выпускает их. Вы… вы привели его с собой. Я тогда не была живой, но знаю эту истину. Он был вашим первым богом, и лишь потом вы обратились к Чести.

Каладин медленно выдохнул, закрыв глаза.

Четвертому мосту будет сложно с этим смириться. И неудивительно. Остальным в армии было все равно, но его люди… они знали.

Можно охранять собственный дом. Можно убивать, чтобы защитить людей в нем. Но что, если дом был тобой захвачен? Что, если люди, которых ты убиваешь, всего лишь пытаются вернуть то, что по праву первородства принадлежит им?

Донесения из Алеткара сообщали, что войска паршунов движутся на север и армии алети в той местности перешли в Гердаз. Что случится с Подом? С его семьей? Конечно, в преддверии вторжения он сможет убедить отца переехать в Уритиру. Но что потом?

Все стало так сложно. Люди жили на этой земле тысячи лет. Неужели и впрямь им надо ее покинуть из-за того, что сделали их далекие предки, какими бы бесчестными ни были их действия?

С кем он сражается? Кого защищает?

Защитника? Захватчика?

Благородного рыцаря? Наемного бандита?

— Отступничество. Я всегда представлял его себе единым событием, — сказал он Сил. — Днем, когда все рыцари бросили свои осколки, как в видении Далинара. Но я не думаю, что это на самом деле произошло так.

— А как же тогда?

— Вот как. — Каладин прищурился, глядя на то, как переливается океан в лучах заходящего солнца. — Они узнали то, что не смогли игнорировать. В конце концов им пришлось с этим разобраться.

— Они сделали неправильный выбор.

Каладин положил камень в карман.

— Клятвы зависят от восприятия. Ты это подтвердила. Единственное, что имеет значение, — уверены ли мы в том, что следуем нашим принципам. Если утратим эту уверенность, то бросить броню и оружие — всего лишь формальность.

— Кэл…

— Я так не поступлю, — пообещал он. — И мне хочется верить, что прошлое Четвертого моста сделает нас чуть более прагматичными, чем те древние Сияющие. Мы не оставим вас. Но пока мы будем разбираться с тем, что же нам следует делать, может получиться небольшой бардак.

Каладин шагнул с крыши и плетением направил себя по широкой дуге над городом. Он приземлился на той крыше, где большинство членов Четвертого моста устроились перекусить лепешками с кумой — давленым лависом с пряностями. Они могли бы потребовать для себя чего-то гораздо лучше походных пайков, но, похоже, не осознавали этого.

Слабо светящийся Тефт стоял поодаль. Каладин помахал остальным и подошел к нему на край крыши, откуда открывался вид на океан.

— Почти пришло время снова взяться за дело, — заметил Тефт. — Король Таравангиан хочет, чтобы мы перенесли раненых из медпунктов к Клятвенным вратам. Ребята решили устроить перерыв на еду, хотя, шквал бы их побрал, не очень-то перетрудились. Ты уже выиграл эту битву, когда мы сюда прибыли.

— Я был бы мертв, если бы ты не запустил Клятвенные врата, — негромко возразил Каладин. — Я почему-то знал, что ты это сделаешь. Знал, что ты придешь мне на помощь.

— Значит, ты знал больше, чем я. — Тефт тяжело вздохнул.

Каладин положил руку ему на плечо:

— Я знаю, каково это.

— Да уж, — ответил Тефт. — Полагаю, знаешь. Но разве я не должен почувствовать себя лучше? Мне по-прежнему хочется шквального мха.

— Узы не меняют нас. Мы остаемся теми, кем были.

— Преисподняя!

Каладин обернулся и посмотрел на остальных. Лопен пытался произвести впечатление на Лин и Ларан, рассказывая им, как потерял руку. Это была седьмая версия, которую слышал Кэл, и все они немного различались.

«Борода… — подумал Каладин, и чувство утраты ударило его, словно ножом в бок. — Он и Лопен, они бы поладили друг с другом».

— Тефт, легче не будет, — признался он. — Все становится сложнее, когда ты больше узнаешь про Слова. К счастью, тебе помогут. Ты помог мне, когда я в этом нуждался. Теперь моя очередь.

Тефт кивнул, а потом указал пальцем на что-то:

— А как быть с ним?

Каладин впервые заметил, что Камень сидит отдельно. Громила-рогоед, чей буресвет погас, устроился на ступеньках одного из храмов внизу, опустив голову. Осколочный лук лежал у него на коленях. Он явно считал свой поступок — пусть тот и спас жизнь Каладина — нарушенной клятвой.

— Мы поднимем этот мост вместе, — сказал Каладин. — И понесем.

Далинар отказался немедленно покинуть Тайлен, но, поддавшись уговорам Навани, согласился вернуться на свою виллу в Королевском округе и отдохнуть. По пути остановился в храме Таленелата, откуда всех вывели, чтобы освободить место для встречи генералов.

Они еще не прибыли, поэтому на некоторое время он остался один и принялся разглядывать барельефы, посвященные Вестникам. Далинар знал, что должен пойти к себе и поспать по крайней мере до прибытия азирского посла. Но что-то привлекло его в изображениях Таленелат’Элина, гордо стоящего перед превосходящими войсками…

«Приходилось ли ему сражаться с людьми в одной из этих последних битв? — подумал Далинар. — Что еще хуже, задумывался ли он о том, что сделал? Что все мы сделали, забрав этот мир себе?»

Далинар все еще стоял там, когда хрупкая фигура появилась на пороге храма.

— Я привел своих лекарей, — сообщил Таравангиан, и его голос пробудил эхо в просторном каменном зале. — Они уже начали помогать раненым горожанам.

— Спасибо, — холодно ответил Черный Шип.

Таравангиан не вошел. Он стоял и ждал, пока Далинар не вздохнул тихонько.

— Ты бросил меня, — напомнил Холин. — Ты бросил этот город.

— Я предполагал, что тебя ожидает падение, — заявил Таравангиан, — и потому предпринял все необходимое, чтобы захватить контроль над коалицией.

Далинар вздрогнул. Он повернулся к старику, который выглядел силуэтом в дверном проеме:

— Что ты сделал?!

— Я предполагал, что единственная возможность для коалиции оправиться от твоих ошибок заключается в том, чтобы я взял на себя командование. Потому, мой друг, не мог остаться с тобой. Ради блага Рошара я ушел.

Даже после их бесед — и зная, как именно Таравангиан относится к своим обязательствам, — Далинар был шокирован. Это уже не просто прагматичная, но жестокая политика.

Правитель Харбранта наконец-то вошел в храм, касаясь иссушенной рукой одного из барельефов. Он присоединился к Далинару, и вместе они изучали изображение могущественного человека, который гордо застыл между двумя каменными столпами, загораживая проход из мира чудовищ в мир людей.

— Ты… стал королем Йа-Кеведа не случайно, не так ли? — поинтересовался Далинар.

Таравангиан кивнул. Теперь это представлялось Далинару очевидным. На старца легко было не обращать внимание, считая его слабоумным. Но как только всплыла правда, другие части головоломки начали становиться на свои места.

— Как? — спросил Далинар.

— В Харбранте есть женщина, — сообщил Таравангиан. — Называет себя Довой, но мы считаем, на самом деле она Баттах’Элин. Вестница. Она сообщила нам о приближении Опустошения. — Он посмотрел на Далинара. — Я никак не связан со смертью твоего брата. Но узнав, на какие невероятные вещи способен убийца, принялся его искать. Годы спустя нашел его и дал особые указания…

Моаш вышел из Холинарского дворца в сумерки, которые предвещали наступление припозднившейся ночи.

Во дворцовых садах было полным-полно людей, которых изгнали из домов, чтобы освободить место для паршунов. Некоторые беженцы натянули брезент между скамейками из сланцекорника, и получились палатки — очень низкие, всего-то пару футов высотой. Спрены жизни прыгали среди них и среди садовых растений.

Целью бывшего мостовика был конкретный человек, который сидел, хихикая, во тьме в дальней части сада. Безумец, чей цвет глаз в ночи было не разглядеть.

— Ты меня увидел? — спросил он, когда Моаш присел рядом на корточки.

— Нет, — ответил бывший мостовик, а потом вонзил странный золотой нож безумцу в живот. Тот принял удар, тихо охнув, по-дурацки улыбнулся и закрыл глаза.

— Ты правда был одним из них? — спросил Моаш. — Ты был Вестником Всемогущего?

— Был, был, был… — Безумец сильно затрясся, его глаза широко распахнулись. — Был… нет. Нет, что это за смерть? Что это за смерть!

Съежившиеся беженцы зашевелились, и те, кто поумнее, поспешили прочь.

— Оно забирает меня! — закричал безумец, а потом уставился на нож в руке Моаша. — Что это такое?!

Он трясся еще мгновение, потом конвульсивно вздрогнул и замер. Когда Моаш вытащил желто-белый нож, тот оставил след из дыма, а у раны почернели края. Сияние большого сапфира на эфесе померкло.

Моаш бросил взгляд через плечо на Сплавленных, которые зависли в ночном небе позади дворца. Они не пошли на это убийство сами. Почему? Чего они боялись?

Моаш поднял нож, глядя на них, но радостных возгласов не услышал. Единственным звуком, который сопроводил его поступок, было неразборчивое бормотание людей, пытающихся заснуть. Других свидетелей, кроме этих сломленных рабов, не нашлось.

Так свершилась последняя смерть Йезриена. Яэзира. Йезерезе’Элина, короля Вестников. Героя мифов и преданий, величайшего из всех людей, что когда-либо жили.

Лопен прыгнул за скалу и ухмыльнулся, застигнув спрятавшегося там маленького спрена в форме листочка.

— Нако, я нашел тебя.

Руа превратился в наглого мальчишку лет девяти или десяти. Руа — так его звали, но Лопен, конечно, называл его «нако».

Руа взмыл в воздух в виде ленты из света. Четвертый мост разместился возле каких-то палаток у основания Тайлена, в Нижнем округе, прямо в тени стен. Здесь был большой медпункт, где лекари заботились о раненых.

— Лопен! — крикнул Тефт. — Перестань дурить и иди сюда, помоги.

— Я не дурю! — заорал Лопен в ответ. — Да я наименее дурной из всей компании! И вы все об этом знаете!

Тефт вздохнул, потом кивнул Питу и Лейтену. Вместе они аккуратными плетениями подняли в воздух платформу — большую, двадцать на двадцать футов. Она была заполнена ранеными, которым предстояло восстанавливаться. Трое мостовиков полетели с платформой к верхней части города.

Руа шмыгнул на плечо Лопена и превратился в миниатюрного юношу, а потом ткнул рукой в сторону мостовиков и попытался изобразить жест, которому его научил Лопен.

— Хорошо, — одобрил тот. — Но палец не тот. Нет! Это тоже неправильный палец. Нако, это же твоя нога.

Спрен адресовал жест самому Лопену.

— Вот так-то, — похвалил гердазиец. — Можешь поблагодарить меня, нако, за этот великий скачок в твоем обучении. Люди и маленькие существа, сделанные из ничего, часто испытывают приливы вдохновения рядом с Неповторимым Лопеном.

Он повернулся и неспешным шагом направился в палатку, полную раненых. Дальняя стена временного убежища была привязана прямо к красивой блестящей бронзовой части стены. Лопен надеялся, тайленцы оценили, насколько она красивая. Разве у какого-то другого города были металлические стены? Лопен собирался соорудить такую в своем дворце, когда построит его. Но тайленцы странные. Что еще можно сказать о людях, которые предпочитают жить на юге, в холоде? А местный язык звучит как перестук зубов.

В палатке находились раненые, которых сочли слишком здоровыми, чтобы удостоиться исцеления от рук Ренарина или Крадуньи, но все-таки нуждались в помощи лекаря. Никто из них, конечно, не собирался умирать прямо сейчас. Может, позже. Но в конце концов всем предстояло умереть «позже», так что, наверное, ничего страшного, что про них забыли и занялись бедолагами, у которых кишки отправились погулять.

Стоны и всхлипывания подсказывали, что перспектива не умереть прямо сейчас не очень-то их утешала. Ревнители делали что могли, но большинство настоящих лекарей расположились выше в городе. Армия Таравангиана наконец-то соизволила присоединиться к битве теперь, когда все простое — вроде смерти, которая не требовала большого мастерства, — было завершено.

Лопен прихватил свой ранец и прошел мимо Дрю, который складывал прокипяченные бинты. Даже столько веков спустя они по-прежнему делали то, что говорили Вестники. Кипячение убивало спренов гниения.

Он похлопал Дрю по плечу. Стройный алети поднял голову и кивнул Лопену. Глаза у него были красные. Любить солдата — нелегкое дело, и теперь, когда Каладин вернулся из Алеткара один…

Лопен двинулся дальше и в конце концов сел рядом с раненым на кушетке. Тайленец, с длинными бровями и забинтованной головой. Он глядел прямо перед собой, не мигая.

— Хочешь фокус? — спросил Лопен солдата.

Мужчина пожал плечами.

Лопен поднял ногу и уперся ботинком в кушетку раненого. У Лопена развязались шнурки, и — держа одну руку за спиной — он проворно ухватил их другой, обвернул вокруг кисти, перекрутил и крепко затянул, придерживая один конец второй ногой. Узел получился хороший, с милым бантиком. Даже симметричный. Возможно, ему стоит попросить ревнителя, чтобы тот написал об этом стихотворение?

Солдат не отреагировал. Лопен выпрямился, подтянул свой ранец, в котором что-то тихонько звякнуло.

— Не смотри на меня так. Это не конец света.

Солдат взглянул на него искоса.

— Ну ладно, ладно. В строгом смысле слова, может, и конец. Но для конца света все не так плохо, верно? Я-то думал, когда все закончится, мы погрузимся в ядовитое гнойное болото, нас одолеет злой рок, и каждый вздох будет мучительным, потому что сам воздух вокруг нас — кто бы сомневался — расплавится, и мы исторгнем из своих обожженных глоток прощальный вопль, вспомнив о том, когда нас в последний раз любила женщина. — Лопен постучал по койке солдата. — Мули, не знаю, как ты, но у меня легкие не горят. Воздух не кажется мне обжигающим, как расплавленный металл. Учитывая, как плохо все могло обернуться, тебе стоит за многое сказать спасибо. Помни это.

— Я… — Солдат моргнул.

— Просто помни мои слова. Эту тираду стоит пересказать женщине, с которой ты встречаешься. Здорово помогает. — Он покопался в ранце и достал прихваченную где-то бутылку тайленского лависового пива. Руа перестал метаться, подлетел к бутылке и изучил ее.

— Хочешь фокус? — спросил Лопен.

— Еще один?..

— Обычно я снимаю крышечку ногтями. Они у меня гердазийские, очень жесткие. У тебя слабенькие, как у большинства людей. Так что вот тебе фокус.

Лопен одной рукой закатал брючину. Прижал бутылку горлышком к ноге и быстрым движением скрутил крышечку. Потом протянул бутылку солдату.

Тот потянулся к ней обрубком правой руки — она заканчивалась выше локтя. Покосился на нее, поморщился и взял ее левой рукой.

— Если нужны какие-нибудь шутки, то у меня есть парочка, — сообщил Лопен, — которые я больше не могу использовать.

Солдат тихо пил пиво, и взгляд его перебежал к передней части палатки: вошел Каладин, излучая слабый свет, и о чем-то заговорил с лекарями. Вероятно, учил их, как делать свою работу.

— Ты один из них, — сказал солдат. — Сияющий.

— Конечно, — ответил Лопен. — Но не на самом деле. Я пытаюсь понять, как сделать следующий шаг.

— Следующий шаг?

— С полетами я разобрался, — объяснил Лопен, — и у меня есть спрен. Но я еще не знаю, умею ли я спасать людей.

Солдат посмотрел на свою бутылку:

— Я… думаю, у тебя неплохо получается.

— Это пиво, а не человек. Не путай. Досадная ошибка, но я никому не скажу.

— Как… Как к вам присоединиться? — спросил солдат. — Говорят… говорят, это исцеляет…

— Конечно, это исцеляет все, кроме содержимого камнепочки на конце твоей шеи. Как по мне, прекрасно. Я единственный здравомыслящий человек в этой компании. Это может быть проблемой.

— Почему?

— Говорят, надо быть сломленным, — сообщил Лопен, глядя на своего спрена, который описал в воздухе несколько кругов, а потом куда-то метнулся и спрятался. Лопену придется искать мальца, — впрочем, ему эта игра нравилась. — Знаешь ту высокую женщину, сестру короля? Чортану, чей взгляд способен переломить осколочный клинок? Она утверждает, что сила должна каким-то образом проникнуть в твою душу. Ну так вот, я пытался много плакать и жаловаться на ужасную жизнь, но, думаю, Буреотец знает, что я вру. Тяжело изображать печаль, когда ты Неповторимый Лопен.

— Я, наверное, сломлен, — тихонько проговорил солдат.

— Славно, славно! У нас еще нет тайленцев, а в последнее время, похоже, мы собираем по одному от каждого народа. У нас даже паршун есть!

— Можно просто попроситься к вам? — удивился солдат и глотнул пива.

— Конечно. Приходи. Следуй за нами. Это сработало для Лин. Но ты должен произнести Слова.

— Слова?

— «Жизнь прежде смерти, сила прежде слабости, путь прежде блинчиков». Это простые. А сложные вот такие: «Я буду защищать тех, кто не может защитить себя», и…

Внезапно Лопена окружил холод, и все самосветы в палатке мигнули и погасли. На камнях вокруг него выступил морозный узор, который частично исчезал под койками. Это была древняя эмблема ветробегунов.

— Чего? — Лопен вскочил. — Чего?! Сейчас?!

Он услышал далекий рокот, похожий на гром.

— Сейчас?! — повторил Лопен, грозя небу кулаком. — Я берег это для драматического момента, ты, пенхито! Почему раньше не прислушался? Мы же были готовы умереть и все такое прочее?

Он услышал далекий, очень отчетливый голос:

Ты был не совсем готов.

— Забери тебя буря! — Лопен изобразил двойной непристойный жест, обращенный к небу, он давно ждал возможности, чтобы должным образом использовать его в первый раз. Руа присоединился к нему, сделав тот же самый жест, а потом отрастил себе еще две руки, чтобы получилось убедительней.

— Мило, — похвалил Лопен. — Эй, ганчо! Я теперь полноправный Сияющий рыцарь, так что можешь начать поздравлять меня.

Каладин, похоже, ничего не заметил.

— Минуточку, — извинился Лопен перед одноруким солдатом и с гордым видом устремился туда, где Каладин разговаривал с посыльной.

— Уверена? — спрашивал он у письмоводительницы. — Далинар об этом знает?

— Сэр, он меня послал, — сказала женщина. — Вот карта, где отмечено место, о котором сообщили по даль-перу.

— Ганчо, — влез Лопен. — Эй, ты…

— Поздравляю, Лопен, хорошая работа. Будешь вторым после Тефта, пока я не вернусь.

Кэл выбежал из палатки и плетением отправил себя в небо — так быстро, что ветер всколыхнул полог.

Лопен положил руки на бедра. Руа приземлился на голову, а затем тихо взвизгнул от сердитого восторга и изобразил вслед Каладину двойной грубый жест.

— Нако, как бы он от повторения не приелся, — предостерег Лопен.

— Идем, — велела Эш, держа Тальна за руку и заставляя его пройти последние несколько ступенек.

Он тупо уставился на нее.

— Тальн, — прошептала она. — Пожалуйста…

Последние проблески его рассудка исчезли. Когда-то ничто не удержало бы его от боя, в котором погибали другие люди. Сегодня он прятался и хныкал во время сражения. Теперь шел за ней, как слабоумный.

Таленелат’Элин сломался, как и все остальные.

«Ишар, — подумала она. — Ишар поймет, что делать». Она сглотнула слезы: смотреть, как он угасает, было все равно что видеть, как гаснет солнце. Все эти годы она надеялась, что возможно… возможно…

Что? Что он искупит их вину?

Неподалеку кто-то помянул ее имя всуе, и ей захотелось ударить этого человека. «Не клянитесь нашими именами. Не рисуйте нас. Не поклоняйтесь нашим изваяниям». Она все это растопчет, уничтожит каждое изображение. Она…

Эш перевела дух и снова потянула Тальна за собой, вынуждая его встать в очередь вместе с другими беженцами из города. Уходить позволяли только чужакам, чтобы не перегрузить Клятвенные врата. Они вернутся в Азир, где их цвет кожи не будет бросаться в глаза.

«Какой чудесный подарок вы им сделали! — сказал он. — В кои-то веки они сумели восстановиться между Опустошениями. У них появилась возможность для развития…»

О, Тальн. Ну почему он не мог ее просто возненавидеть? Почему он не позволил ей…

Эш замерла, когда внутри ее что-то оборвалось.

«О господи. О, Адональсиум!»

Что это? Что это было?!

Тальн закричал и рухнул, словно кукла с перерезанными струнами. Эш споткнулась, а потом тоже упала на колени. Обняла себя руками за плечи, дрожа. Это была не боль. Это было что-то гораздо, гораздо хуже. Потеря, дыра внутри ее, утрата части ее души.

— Госпожа? — спросил солдат, подбегая. — Госпожа, с вами все в порядке? Эй, кто-нибудь из целителей! Госпожа, что случилось?

— Они… они каким-то образом убили его…

— Кого?

Эш посмотрела на мужчину, и от слез у нее перед глазами все расплывалось. Не похоже на их другие смерти. Это было ужасно. Эш его совсем не чувствовала.

Они что-то сделали с душой Йезриена.

— Мой отец, — пробормотала она, — мертв.

Стенания вызвали волнение среди беженцев, и кто-то отделился от группы письмоводительниц. Женщина в темно-фиолетовом платье. Племянница Черного Шипа. Она посмотрела на Эш, затем на Тальна, затем на лист бумаги, который держала в руках. Там были поразительно точные наброски их обоих. Выполненные не по общепринятым канонам, а согласно тому, как они выглядели на самом деле. Кто… почему?..

«Это его стиль рисования, — отметила часть Эш. — Почему Мидиус раздает наши портреты?»

Ее душа наконец-то перестала разрываться. Перемена оказалась такой резкой, что впервые за тысячи лет Эш потеряла сознание.