Стажировка в Северной Академии Королёва Анастасия

Глава 17

Утро встретило меня хмурыми тучами и... Первым снегом. Он не был похож на тот, что выпадал в столице, как бы глупо это ни звучало. Здесь он сыпал крупными хлопьями и не превращался в грязное месиво под ногами. Зима словно намекала, что раз пришла, уже никуда уходить не намерена.

Белоснежные деревья под белоснежным снегом выглядели счастливыми и нарядными. Листы с тонкими прожилками прятались под шикарным покрывалом, а ветви сгибались под его тяжестью.

Удивительно, еще вчера ничего не предвещало таких перемен, если не брать в расчет похолодание. Впрочем, если опять же сравнивать со столицей, то там вся зима может настойчиво замораживать жителей, но при этом так и не одарить пушистой красотой.

Я вышла под навес и долго не решалась ступить на снег. Казалось кощунством топтаться по нему ногами.

От учебного корпуса послышались визг и громкие крики. Студенты, позабыв, что они давно выросли, носились друг за другом, пытаясь швырнуть друг в друга побольше снега. Невольно улыбнулась – какие же они еще дети. Беззаботные мечтатели, со своими планами и неизменным желанием покорить мир.

Не так давно и я себя такой считала – всемогущей и неотразимой. Той, кому подвластно все на свете. Как жаль, что моим мечтам не суждено было сбыться.

– Светлого утра, Аделия, – за спиной послышались тихие шаги.

Резко обернулась, встречаясь с хмурым, как и утреннее небо, взглядом Райта.

– Светлого, – кивнула в ответ, спрятав нос в воротник пальто.

Между нами повисло неловкое молчание. Мне было стыдно за свое поведение, за невольное оскорбление отказом, за украденный вечер, когда рядом с ним мне захотелось выговориться и пожалеть себя. Пусть это было не так уж явно, но все же.

– Прекрасная погода, не правда ли? – светский тон и безликий вопрос.

Но, несмотря на это, я улыбнулась, кинув быстрый взгляд на раскинувшуюся красоту.

– Прекрасная, – подтвердила, – как думаете, снег растает к обеду или нет?

Мне действительно важно было это услышать. Зачем? Да кто его знает.

– Нет, – взгляд Винсента стал мягче. – На севере первый снег никогда не тает. Обычно за снегопадом сразу же приходят надоедливые стужи и метели.

Вот как... О стужах и метелях я только слышала, но никогда ничего подобного не видела.

– Интересно, – зябко повела плечами, почему-то вспомнив, что мое пальто не предназначено для пробирающих до костей морозов, да и сапоги тоже. Стоит озаботиться утеплением.

– На самом деле – нет, – мужчина усмехнулся, приблизившись ко мне. – Метели и стужи – это действительно надоедливые явления, во время которых только и остается, что сидеть дома.

– Возможно, – легко согласилась, – но мне очень хочется на это посмотреть. А еще на сугробы, которые, как рассказывал доктор Аттэ, высотой с одноэтажный дом!

Я показала руками размер сугробов и весело усмехнулась.

Если честно, слабо верится, что снега бывает настолько много.

– Доктор Аттэ? – удивился Винс, и я смутилась, что проговорилась ему. Впрочем, он тут же подтвердил: – А он прав, сугробы порой достигают гигантских размеров.

– Вот я и хочу проверить.

Он не ответил, лишь уголки губ дрогнули в полуулыбке.

– Идем? – кивнул в сторону учебного корпуса и я смущенно кивнула.

Мне казалось правильным избегать общения с ним, но... Зачем, если рядом с ним так приятно?

Мы прошли несколько шагов, Винс обернулся, набрал полную грудь воздуха, намереваясь что-тоспросить. Но потом шумно выдохнул, явно передумав.

– Ректор поставил магическую защиту на полигон? – ляпнула не подумав и тут же прикусила себе язык.

Вот зачем ты, Дели, лезешь не в свое дело?

Но профессор не рассердился, лишь одарил меня насмешливым взглядом:

– Поставил, – кивнул. – А ты значит, с доктором Аттэ общаешься?

– Да, – пожала плечами. – Как-то так... вышло.

На самом деле, я совсем не представляю, почему мы сошлись с ним. Два одиночества нашли друг друга? Возможно, так и есть. Самое логичное объяснение.

– Он хороший человек, – коротко отозвался Винс, и я хмыкнула.

Довольно странная характеристика для старика, но, тем не менее, подтвердила:

– Да, хороший.

– Матушка хочет видеть тебя в эти выходные, – когда мы почти дошли до учебного корпуса, мужчина вновь заговорил.

– Зачем? – вопрос сорвался с губ, прежде чем я успела обдумать слова.

– Понравилась ты ей.

Почувствовала, как лицо обожгло жаром:

– Я не смогу.

И это правда. Мне неудобно пользоваться гостеприимством, и еще страшно привыкнуть к приятной компании. Потом будет больнее разочаровываться.

– Сможешь, – убежденно бросил Винс. – И возражения не принимаются.

Пока я не успела ничего сказать, легко вбежал по ступеням и скрылся за дверью академии.

Нет, ну что за человек? Даже спорить с ним невозможно! Но вопреки тому, что мне стоило бы на него разозлиться, я, наоборот, не смогла сдержать глупой улыбки. Она так и не пропала с губ, пока я шла мимо перешептывающихся студентов, до самой аудитории.

И лекцию я начала бодро, совсем не думая о том, за кого меня принимают, сидящие напротив ребята. Воровкой? Подлой обманщицей? Так тому и быть.

Я выдала второму курсу список книг, что необходимо взять в библиотеке, настойчиво донесла и без того известную новость о включении предметов в основную программу. Потом задавала вопросы по разным темам, которые они уже проходили, чтобы выяснить – какие из них разобрать тщательнее.

К счастью, с третьим курсом мне сегодня встречаться не придется. Как бы я не храбрилась, издевательств Мики слышать совсем не хочется. Хотя дело не только в ней. Разочарованные взгляды Одри ранили куда сильнее острых слов заносчивой блондинки.

А когда лекции закончились, и я собралась уходить, в аудиторию заглянула Тильда. Девушка, хоть и пыталась беззаботно улыбаться, смотрела на меня с настороженностью, будто я заправская преступница и прямо сейчас, в эту минуту, что-нибудь украду у нее.

– Аделия, – громче, чем следовало, произнесла она, и ее голос заметался по пустому помещению, отталкиваясь от стен и потолка.

– Светлого утра, Матильда, – намеренно произнесла ее полное имя, давая понять, что принимаю правила игры.

– Светлого, – девушка немного растерялась, но тут же взяла себя в руки. – Ректор просил передать тебе бланки. Нужно заполнить.

Она протянула мне стопку бумаг. Я мельком посмотрела на название. Там значился перечень предметов и расписание экзаменов и зачетов. Мне, я так понимаю, предлагается со всем этим ознакомиться самой и донести все до студентов.

– Хорошо, спасибо, – кивнула, усаживаясь обратно на свой стул.

Тильда уходить не торопилась. Я искоса наблюдала за ней, делая вид, что очень занята заполнением журнала. Наконец, я первой не выдержала:

– Ты хотела что-тоеще?

– Нет, то есть, да, – девушка выдохнула, собираясь с силами. – Что бы ни случилось в столичной академии, я бы хотела продолжить с тобой общаться как раньше. Ты не против?

Я едва не рассмеялась? Против? Пожалуй, нет, но проблема в том, что они сами вскоре начнут меня избегать. Так что к чему отказываться?

– Не против, – кивнула, пытаясь выдавить улыбку.

Тильда расцвела в ответ и только собралась что-тоеще сказать, как за дверью аудитории раздался громкий крик.

– Что? – растерянно пробормотала девушка, а я уже сорвалась с места и выскочила в коридор.

Студенты спешили к холлу. Меня обогнала одна из близняшек Хрит, даже не заметив, и я поторопилась за ней.

– Разойдитесь, – скомандовала Тиана, если я правильно угадала.

В холле, на том самом месте, где не так давно дрались студенты, на полу лежала профессор Диам. Ее худое тело было похоже на поломанное. Женщина свернулась клубочком, надавив ладонями на грудь.

Декан целителей опустилась рядом с ней на колени и попыталась отнять ее руки, но та слабо бросила:

– Уйди, недоучка!

Это услышали все. В том числе собравшиеся студенты и подоспевший доктор Аттэ. Он тут же засуетился. Растолкав толпу зевак, подошел ближе к месту действий и зло бросил:

– Тебя попросили уйти! – это Тиане, и уже спокойнее профессору: – Что случилось?

– Дышать больно... – еще тише призналась она.

Мне нужно подойти. И не важно, что все обо мне думают.

Осторожно протиснулась мимо студентов и опустилась на колени рядом с доктором.

– Я посмотрю? – поинтересовалась тихо.

– О, Аделия, милая, конечно, – закивал старик. Он выглядел растерянным. А в его водянистых глазах плескалась паника, хотя он и пытался скрыть это чувство.

Поймала мутный взгляд Диам и, получив согласие, отняла ее руки от груди, заменив их своими.

Сердце. Стук не ровный, затихающий. Перегрузка. Это...

– Вы выпили какое-то лекарство?

Женщина слабо кивнула. И одними губами произнесла:

– Всего десять капель драисана.

В принципе, сок этого лекарственного растения не опасен, конечно же, если настойка из него приготовлена правильно.

– Вы раньше его употребляли?

– Да, только в этот раз настойку готовила Тиана, – по бескровным губам женщины скользнула горькая усмешка.

Я обернулась. Профессор Хрит стояла за нашими спинами, а во взгляде у нее плясали языки бешенства.

– Я все правильно приготовила! – прошипела она.

Я кивнула ей, не желая устраивать разборки на глазах у студентов. Хотя они и так видели слишком много, и смогут сделать собственные выводы.

Неправильно приготовленная настойка может стать ядом.

– Носилки есть? – не глядя, спросила у доктора Аттэ.

Он, кряхтя, вскочил на ноги и махнул кому-то из ребят, чтобы бежали в лазарет. А сам хмуро спросил:

– Плохо?

Если судить по первому осмотру – то да, пока ничего хорошего я сказать не могу. Нужно очистить организм от яда, и чем скорее, тем лучше.

Профессор Диам захрипела и выгнулась дугой. На посиневших губах выступила пена.

– Вот... бездна, – прошептала, впервые в жизни ругнувшись от души.

Она стара, организм не в силах сопротивляться даже малой доле яда. Оглянулась беспомощно на доктора. Он, не отрывая взгляда, смотрела на старую женщину, что мучилась в агонии, предсмертной агонии...

– Я заберу, – решилась, ни к кому конкретно не обращаясь.

Я могу вытянуть яд, правда после этого придется очищать от яда уже мой организм. Но я выдержу, и точно выживу.

– Нет! – слишком поспешно отозвался рядом доктор. Я упрямо качнула головой и прошипела:

– Со мной ничего не случится, а она сейчас попросту умрет!

Времени на раздумья не осталось. Я приложила ладони к сердцу профессора и по ее телу прокатилась волна дрожи. Тепло потекло по моим рукам, приятно согревая. Правда, вскоре все приятное закончится.

Пока я могла еще говорить внятно, попросила:

– Помогите мне продержаться три минуты, нельзя, чтобы я раньше отняла руки.

Сзади раздались шаги и мне на плечи опустились чужие ладони:

– Я помогу, – над ухом отозвался Райт, и я облегченно выдохнула.

Теперь все хорошо, он сможет меня удержать.

Больше не отвлекаясь, толчком влила магию в профессора, а в ответ, почувствовала, как на смену теплу приходит холод, жуткий и тягучий. Он впитывался в мои ладони, перетекал к рукам, удушливой волной подбираясь все ближе к сердцу.

Шум голосов становился тише, смешивался, становясь невнятным гулом. Я уже ничего не видела, лишь отсчитывала удары ускоряющего сердца, пока, наконец, не услышала настойчивое от Винса:

– Хватит. Уже хватит.

Я кивнула. По крайней мере, показалось, что мне хватило на это сил, а потом попросту отключилась, успев подумать, что в объятьях Райта очень уютно.

Сознание возвращалось урывками. Сначала я очнулась и услышала лишь громкие голоса, что метались рядом, но слов было не разобрать. Потом резко открыла глаза и тут же закрыла их от яркого света.

И только потом пришла боль. Слишком яркая, чтобы выдержать это молча. Я застонала, потом закричала и тут же услышала грозное:

– Разожми зубы!

Послушалась. Попыталась расслабиться, чтобы тут же вновь меня скрутило от боли.

– Тихо–тихо, – кто-то успокаивающе погладил меня по голове, одновременно вливая в рот прохладную жидкость.

На краю сознания анализировал и оценивал обстановку мой внутренний целитель. Яд начал отравлять организм, а чтобы его нейтрализовать без соприкосновения с потоком посторонней магии, мне дают очищающий настой.

Через пару минут он подействует. Меня вырвет, освобождая желудок, а потом я впаду в что-то схожее с комой – все жизненно важные процессы замедляться, пока отрава окончательно не выведется из организма.

Все произошло именно так, как я и рассчитала. Вскоре я погрузилась в сон, где не было ни видений, ни мыслей.

Пришла в себя рывком. Вот еще секунду назад я пребывала в царстве сна и небытия, а сейчас уже открыла глаза. На белоснежном потолке тряслись и шатались безумные тени, что отбрасывала зажженная свеча.

Вечер. Я четко помнила все произошедшее и попыталась встать. Мне нужно узнать, как чувствует себя профессор Диам. Надеюсь, с ней все хорошо и я ничего не испортила своим вмешательством.

Но стоило подтянуться на локтях, как сбоку послышалось:

– Куда ты собралась?

Голос Винса звучал хрипло, будто он только что проснулся. Обернулась. На стуле, рядом с кушеткой, сидел профессор, и выглядел он, откровенно говоря, не очень. Помятое лицо, темные круги под глазами, что в вечерних сумерках казались черными. Но куда важнее его взгляд – обеспокоенный и в то же время злой.

– Я... – голос слушался плохо и по звучанию напоминал скрип несмазанной двери. – Как профессор Диам?

Все же спросила, хоть и скривилась после этого от боли – горло нещадно саднило.

Райт удрученно покачал головой, но ответил:

– С ней все хорошо, ее забрали в городскую лечебницу.

Это правильно. В городской лечебнице ей обязательно помогут. Куда лучше, чем я.

Кивнула и откинулась на подушку. Силы разом покинули меня.

– Ты всегда такая? – тихо спросил мужчина.

Я искоса посмотрела на него и одними губами произнесла:

– Какая?

– Лезешь туда, куда только можешь дотянуться?

Прозвучало это обидно, но, тем не менее, я не рассердилась, а честно прошептала в ответ:

– Всегда.

Это чистая правда. Бабушка столько раз ругала меня за неуемную, и самое главное, никому не нужную жертвенность, что я уже давно перестала обижаться на такие вопросы.

«Однажды ты угробишь себя, а благодарности так и не дождешься!» – говорила она, и была права.

Возможно, именно так и случится, но по-другому, увы, я не умею. Это какой-то инстинкт, неосознанное желание сделать все, что от меня зависит.

– Да уж, – насмешливо протянул Винс. – Как ты только до своих лет дожила?

Я не ответила, лишь слабо улыбнулась.

– Сколько прошло времени? – заговорила вновь, так как с каждой пройденной минутой чувствовала себя все лучше и лучше.

– Чуть больше восьми часов, – с заминкой ответил мужчина.

Я поколебалась немного, потом все же спросила:

 – А Тиана?

Понятно, что неправильно приготовленный настой ее рук дело. Хотя уверенна, что она не хотела ничего дурного, просто так вышло. От недостатка знаний и опыта, а еще из-за гадливого характера и неуемной гордости, через которую она не желает переступать, такие беды и случаются.

– Она уехала с профессором Диам в лазарет, и... – он сделал театральную паузу. – Она извинилась.

Надо же... Я уж думала, она этого вовсе не умеет.

– С настойкой драисана, точнее с ее приготовлением, нужно быть очень осторожной. Лишняя минута на горелке, не тот срок выдержки и лекарство превращается в яд.

– Оправдываешь? – вопрос Райта показался странным.

Какое уж тут оправдание? Я просто знаю, что в целительстве может всякое случится.

– Нет, скорее просто понимаю ее ошибку.

Жаль только, что близняшки получали образование от матери, которой, видимо, не было никакого дела до самого целительства.

Винс хотел сказать что-то еще, но в этот момент дверь открылась, и на пороге остановился господин ректор, а за его спиной маячил доктор Аттэ.

– Вы пришли в себя, профессор! – как-то слишком радостно воскликнул магистр Стилл.

Я опасливо кивнула.

– Как я рад, – он сложил руки на груди в молитвенном жесте. – Вы невероятно отважная девушка!

Я хмыкнула, потом сообразила, как это невежливо звучит со стороны и попыталась замаскировать смех под кашель.

– Да, спасибо, – вымолвила, наконец.

– Могли бы мы с вами поговорить? – ректор замялся, бросая косые взгляды на Райта и доктора.

Я кивнула. И он добавил:

– Наедине...

Вновь кивнула, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

Винс попытался что-то сказать, возразить, но я поймала его взгляд и отрицательно качнула головой. А доктор Аттэ все же заикнулся:

– Магистр, я-то могу остаться? Мало ли, вдруг профессору станет нехорошо...

– Не нужно, доктор, все будет нормально, – я улыбнулась ему, настойчиво кивнув.

Мужчины вышли, оставив меня с ректором один на один.

Он замялся, прошел к моей кушетке, сел на стул, потом вскочил на ноги и заговорил торопливо:

– Профессор Лоусон, вы же понимаете, что этот инцидент грозит академии скандалом? Понимаете?

Я понимала, честно понимала, но безликое слово «инцидент» прозвучало настолько равнодушно, что назло ему захотелось притвориться ничего не понимающей глупышкой. Чего я, естественно, не сделала.

– Я не представляю, что делать! – всплеснул руками, потом достал из нагрудного кармана расшитый мелкими цветочками платок и промокнул пот со лба. – Я не могу уволить Тиану. Кого на ее место ставить? Мой запрос по поводу педагога по общим предметам рассматривали два года, а сколько будет длиться это? Три? Или вообще пять лет? А мне что прикажете делать?

Он задавал мне вопросы, будто я должна знать на них ответы. Вообще хотелось рассмеяться от комичности ситуации. Кого он пытается разжалобить? И какой я ему подскажу выход? Глупости какие-то. Но, тем не менее, я прочистила горло и произнесла:

– Можно отправить Тиану на курсы повышения квалификации, это займет от силы пару месяцев и никого не придется увольнять.

По мне так это идеальное решение.

Магистр даже запнулся на полуслове, потому что замолкать так и не собирался.

– Э-э-э... Да? – пролепетал растерянно, упал на стул и потер дрожащими руками лицо.

Потом возбужденно подпрыгнул на месте:

– А ведь вы правы! Это идеальный выход... – но тут же снова задумался и удрученно покачал головой:

– Снег лег и теперь из долины не выбраться. Переправа через горы закрыта.

Да, Тильда упоминала что-то такое, когда мы ходили с ней на ярмарку.

– Тогда, – вздохнула разочарованно. – Я не подскажу, что вам делать.

Не знаю, чем для профессора обернется ее ошибка, но я тут мало чем могу помочь. Впрочем, ректор тут же опроверг мою мысль:

– Послушайте, Аделия, – он назвал меня по имени и даже не заметил этого. – А ведь вы можете подтянуть знания Тианы! Я видел ваш диплом, и я думаю, вам хватит умений...

Я в ужасе уставилась на него и потрясенно прошептала:

– Нет! Я не могу!

Правда, не могу! Что еще за выдумки?

– Но послушайте, – пробубнил ректор, понизив голос, – это идеальный выход! Вам существенная прибавка к зарплате, а мне... Для меня это отсутствие скандала и...

Тут он понял, что говорит что-тоне то и поправился:

– Это замечательный шанс подтянуть студентов по целительству!

Да, конечно! В заботу о последнем с его стороны верится с большим трудом! Но все же в его словах имелся здравый смысл.

Ведь я хотела, чтобы ребята получали правильные знания? Хотела! Так почему бы не воспользоваться? Теперь Тиана будет обязана прислушиваться к моим советам и, возможно, мне удастся сократить возможные ошибки и просчеты в работе будущих лекарей.

К тому же... Да, это шанс все же найти свое место и не бежать отсюда куда глаза глядят.

Только открыла рот, чтобы дать свое согласие, как от двери послышался холодный голос Райта:

– Магистр Стилл, мне кажется, ваша просьба неуместна.

И я, и ректор обернулись. Винсент стоял на пороге и выглядел спокойным, хотя в глазах плясало пламя злости. Но что странно – ни я, ни магистр не услышали, когда он вошел.

Ректор оживился, на губах мелькнула заискивающая улыбка: