Стажировка в Северной Академии Королёва Анастасия

Глава 10

Я сама не заметила, как уснула. Вот так просто – всего мгновение назад придумывала, как заставить Винсента отвечать на мои вопросы, и уже просыпаюсь на кушетке от того, что яркие лучи солнца нахально скользят по лицу.

Честно говоря, я совсем не удивилась, когда не увидела Райта рядом, лишь немного разозлилась, что он вновь принял решение за меня.

Но буквально онемела, когда в палату вместо целителя вошел Лестер. Весь помятый, словно не спал всю ночь, и куда злее меня.

– Как ты себя чувствуешь? – без намека на беспокойство произнес он, нависая над кушеткой, словно хищник над жертвой.

Прислушалась к себе и, заикаясь, бросила:

– Х-хорошо.

Он удовлетворенно кивнул и подал мне руку:

– Пошли.

Нет, такого я точно не ожидала. Даже его приход меркнет на фоне этого странного предложения.

– Куда?

– В управление. Я хочу, чтобы ты встретилась с этим Крислоу.

На последнем слове он скривился так, будто проглотил что-то жгучее.

Ладонь в протянутую руку я вложила, но тут же отдернула ее и спросила:

– А где Винс?

Я сомневаюсь, что он посвящен в происходящее, вчера, или, если быть точнее, то сегодня ночью Райт ясно дал понять, что больше не позволит мне лезть в это дело. Ни в качестве стороннего наблюдателя, ни в качестве нелегального эксперта.

– Винс, – нетерпеливо отмахнулся господин следователь, – а твой Винс сидит в камере.

– Где?!

Кажется, с кровати я не встала, а буквально слетела:

– О чем ты говоришь?!

Нет, я могу предположить, что Лестер вдруг обзавелся чувством юмора, но что-то мне подсказывает – это не про хмурого мужчину из самой столицы. Впрочем, его не касается ничего, что относится к человечности и благодушию.

– О том, в чем уверен наверняка, – продолжил ворчать он.

Моим быстрым подъемом он воспользовался сразу же: схватил за руку и потащил к двери, ничуть не заботясь о том, что я не очень-то желаю с ним идти.

– Объясни толком, что происходит?

Когда несколько попыток вырвать свою руку из крепкого захвата не увенчались успехом, я плюнула на эту затею и попросту решила выяснить, какая муха его укусила.

– Винс запретил мне устраивать очную ставку с Крислоу, а я запер его в камере, чтобы не мешался.

Вот так значит.

– Пока не выпустишь его, я ни с кем встречаться не буду! – выдвинула условие, которое тут же подвергли сомнению.

– Если я его выпущу, то ты точно ни с кем не встретишься.

Звучит правдиво, да и, зная упертый характер Райта, так и будет на самом деле.

– Хорошо, – сдалась спустя еще несколько шагов. – Но что ты хочешь получить от этой очной ставки? Я о Крислоу слышу впервые, и эта фамилия мне ни о чем не говорит.

Лестер обернулся ко мне, от чего я едва не налетела на него, и тихо, так, чтобы больше никто не расслышал, произнес:

– Я не могу это доказать, ни один артефакт не чувствует подмены, но с этим мужчиной что-то не так.

В глазах следователя горела растерянность, отчего мне стало его так жаль. Он будто заблудившийся ребенок, привыкший распутывать сложные дела с помощью лишь одного щелчка пальцев, вдруг потерялся во взрослом мире, где все куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Кивнула, соглашаясь.

– Я поговорю с ним.

Хайд хотел что-то еще добавить, но лишь шумно выдохнул и продолжил путь. К слову, мою руку он из захвата выпустил, что не могло не радовать.

Из лечебницы мы вышли, можно сказать, незамеченными, только несколько целителей проводили нас удивленными взглядами, но, впрочем, тут же забыли о нас.

– Отвод глаз? – запахивая пальто, которое тоже взялось будто бы из ниоткуда. Хорошо еще, что меня не переодели в сорочку местного происхождения. А то бы выглядела я сейчас забавнее некуда.

– Не хочу тратить время на объяснения, – ответил Лестер, не оборачиваясь.

Что ж, разумный довод.

У ступеней лечебницы стояла карета. Она тут же сорвалась с места, стоило нам занять свои места.

– Но после разговора ты отпустишь Винсента? – спросила, лишь бы разбавить гнетущее молчание.

На этот раз следователь не удосужился ответить по-человечески, только кивнул, напряженно рассматривая проносящиеся мимо окна высокие сугробы.

В управлении было многолюдно. В отличие от первого раза, когда мне здесь довелось побывать, коридоры не казались пустынными лабиринтами. Напротив, будто всех стражей разом выгнали из своих кабинетов и заставили маршировать туда и обратно.

– Столпотворение, – проворчала тихо, но Лестер услышал и усмехнулся:

– Это пока я гощу здесь, когда уеду, управление вновь превратится в унылое кладбище.

Хм... резонно. И как я сама до этого не додумалась?

– Сюда, – Хайд открыл очередную безликую дверь, на которой, в отличие от остальных, висела устрашающая табличка:

«Допросная».

Еще одна странность – больше ни одной таблички я не видела. То есть, знать, где сидит страж-дознаватель, начальник управления или дежурный совсем не обязательно, а вот допросную ни с чем другим путать нельзя.

Прежде мне никогда не доводилось бывать в допросных, за что, конечно же, стоит благодарить богов и Винсента, который спас меня от назойливого Дито. И сейчас я не без любопытства оглядывалась по сторонам.

Прозрачный стол. В краях его вплавлены сияющие амулеты. Такой же амулет, только горел он ярче и еще пульсировал, был вплавлен в каждый из трех стульев.

– Готова? – нервничая, кажется, не меньше моего, тихо спросил Лестер, и я кивнула.

Господин следователь открыл противоположную той, через которую мы вошли, дверь и громко произнес:

– Заводите!

От его голоса я вздрогнула, но постаралась взять себя в руки. Кем бы ни был этот Крислоу, ни к чему показывать ему мой страх и мои переживания.

Но как только мужчину ввели в комнату, я поняла, почему так странно воспринял его Хайд. Определенно, с Крислоу что-то было не так, и дело не в ауре, что принадлежала давно умершему человеку и имела хоть и вполне опрятный вид, без серых пятен и дыр, отличалась от той, которая была привычной для целителя.

А еще цвет глаз... И сам взгляд...

Мужчина опустился на стул, Лестер коротким движением кивнул мне, и я тоже села, а вот сам следователь остался стоять. Он будто пытался предугадать дальнейшее развитие событий. Держался настороже, явно не ожидая от Крислоу ничего хорошего.

Я не знала, кто из нас должен первым начать разговор, а потому лишь молчала и сильнее сжимала в руках подол платья.

Что-то не так, что-то неправильно, и осознание этого давило со всех сторон.

– Ну что же, господин Крислоу, – начал Хайд вполне уверенно. И не скажешь, что он волновался не меньше моего. Впрочем, с последним утверждением я вполне могла ошибиться, может и не нервничал Лестер вовсе, а лишь делал вид.

– Не хотите объясниться с госпожой Лоусон и извиниться за нападение?

Стоило следователю закончить фразу, как сидящий напротив мужчина впился в меня взглядом, от которого захотелось если не скатиться под стол, то закрыться руками – точно.

– Я? – в голосе, до боли знакомом голосе, прозвучало наигранное удивление. – Конечно, – продолжил он, и по его губам зазмеилась улыбка: – Дорогая Аделия, я так виноват перед вами, так виноват...

Фальшивая слеза скатилась по щеке, а я, не глядя на Лестера, спросила:

– Вы сейчас просите прощение за украденную работу, или за нападение? Или, может быть, за смерть Мики?

Хайд подорвался с места и встал рядом с Крислоу, точнее с профессором Шинару, на котором была невероятно качественная иллюзия, или же не совсем она. Сложно понять, потому что с таким я никогда не сталкивалась.

– Узнала, значит? – даже не стал отпираться мужчина, лишь вольготнее устроился на стуле, вытянув длинные ноги.

– Я каждый день, на протяжении семи лет слышала вас голос, – последовала его примеру и устроилась удобнее, хотя почему-то никакого удовольствия от этого не почувствовала. Острая спинка стула впилась в плечи, а ноги так и норовили разъехаться в разные стороны. – И вы надеялись, что не узнаю?

Профессор хохотнул, а потом изменился в лице, растеряв благодушие:

– Вы ничего не докажите.

Он говорил спокойно, но и я, и Лестер видели, как он нервничает: над верхней губой и на лбу выступили крошечные капли пота. Да и уверенность во взгляде была скорее напускной, чем настоящей.

– О, прошу это оставить мне, – следователь растянул губы в поистине хищной улыбке. Даже мне стало не по себе, хотя у меня за спиной из страшных грехов была разве что кража леденца в далеком детстве. Да и то, за тот случай я получила хорошую трепку от родителей, ответила за это, так сказать, сполна.

– Оставлю, не беспокойтесь, – в свою очередь Шинару поспешил продемонстрировать точно такую же улыбку. Но то ли тренировался плохо, то ли попросту не был к этому способен... В общем, до хищности Лестера ему было далеко.

Тем не менее, мужчина не обратил на промашку никакого внимания и продолжил:

– Сейчас профессор Шинару находится в Королевской Академии, это вам любой подтвердит, если сделаете запрос. И опять же, профессор ни разу не покидал в последние полгода ни столицу, ни учебное заведение.

Честно говоря, после его слов уверенность в глазах Хайда несколько померкла, хотя виду он не подал.

– Хотите сказать, что настолько хорошо все подготовили?

– Более чем, – улыбнулся Шинару и от удовольствия прикрыл глаза:

– Как бы вам ни хотелось раскрыть это дело, ничего у вас не получится.

Лестер покачал головой и бросил:

– Я бы на вашем месте не был так в этом уверен.

– Но вы не на моем месте, – справедливо заметил профессор, прищурившись.

Собственно, на это ни мне, ни Хайду возразить было нечего.

Лестер махнул рукой и крикнул:

– Уведите!

Когда Крислоу, он же Шинару уходил, я успела заметить в его глазах вспыхнувшую ненависть. Надо же... А мой бывший куратор не так уж уверен в себе.

– Ты уверена, что это он?

Как только мы остались одни, господин следователь опустился на стул, где до этого сидел профессор.

– Уверена, – и чтобы у него не осталось сомнений даже кивнула. – С его аурой что-то не так, это не похоже на иллюзию.

– Знаю, – устало прикрыв глаза, бросил Лестер. – Я проверял его лучшими артефактами и ни один из них не выявил обман.

Он помолчал, а потом со злостью шарахнул кулаками по столу:

– Ненавижу, когда меня держат за глупца!

Я вздрогнула, но промолчала. Как по мне, так никто не любит, когда его водят за нос. Но у Хайда на этом пунктик, по всей видимости.

– Нужно выпустить Винса, – напомнила об обещании, и Лестер посмотрел на меня мутным взглядом, а потом кивнул.

– Сейчас...

Винсент вышел из камеры злой, как демон из загробного мира. И не будь там человек пять стражей, Лестеру досталось бы так, что тот запомнил бы навсегда: нельзя так поступать с друзьями. И лезть к их невестам со всякими непристойными предложениями – тоже.

И Винса совсем даже не интересовало, что непристойностей вовсе никаких не было. Зато была опасность, что в десятки раз хуже.

Хайд слушал молча, даже смиренно голову склонил, а когда Райт перестал ругаться и грозить ему всеми возможными карами, признался:

– Крислоу не тот, за кого себя выдает.

И это еще мягко сказано.

Я сидела на коленях Винсента и мужчину совсем не волновали правила приличия. Когда я попыталась избежать этой участи, он только посмотрел на меня грозно и так же грозно произнес:

– Сиди!

Как тут не послушаться?

– Неужели? – заинтересовался Райт словами друга, но это совсем не означало, что он перестал злиться.

– Твоя невеста опознала в нем профессора Шинару, а он не стал отпираться.

– Угу, – задумчиво пробубнил Винс и подтолкнул Лестера к продолжению:

– Но?

– Но этот гад все слишком хорошо спланировал.

Оказывается, пока Винсент ругался, стражи уже успели организовать запрос в Королевскую Академию, и там подтвердили все, сказанное профессором. Он, точнее не он, а кто-то за него, в данную минуту, вот прямо сейчас, проводил лекцию со старшим курсом. И свидетелей этого знаменательного события не меньше тридцати, и... По сути, предъявить ни настоящему, ни фальшивому профессору нечего. Потому что Шинару действительно все хорошо спланировал.

– А с Ванессой Мират разговаривали? – Райт попробовал зайти с другой стороны.

– Конечно, – мрачно усмехнулся Лестер. – Я бы считал ее память, но, ни она, ни тем более ее супруг своего согласия давать не желают.

– Может быть, я поговорю с ней? – предложила робко, боясь ввязываться в мужской разговор.

Винсент, конечно же, хотел возразить, но Хайд предостерегающе бросил:

– Это хорошая мысль.

Удивительно, но Райт промолчал, только руки сильнее сжал на моей талии.

– Ты же прекрасно понимаешь, что я бы с удовольствием оставил в покое твою невесту, но... В этом деле слишком многое зависит от ней.

Лестер так это сказал, что только бы глухой не понял, что его такое положение вещей совсем не устраивает.

– Хорошо, – процедил Винс, – только в этот раз не смей запирать меня в камере.

Долгий поединок взглядов, и господин следователь, наконец, беззлобно усмехнулся:

– Как скажешь, друг. Как скажешь.

Что ж, на этом обиды и вражда испарились, что не могло меня не радовать.

К дому Мират мы подъехали в полной тишине. Особняк выглядел каким-то... нежилым. Будто вся помпезная красота разом поникла, выцвела, оставив лишь воспоминания о былом величии.

– Смерть Мики сильно подкосила их, – тихо прошептал Винсент и подал мне руку, помогая выбраться из кареты.

Единственная дочь, любимица, будущее семьи и такой удар...

Мне было искренне жаль их, и, если бы это было в моих силах, я бы хотела помочь им. Но, увы, мертвые не возвращаются с того света. А если и вернуть ее при помощи запрещенных ритуалов, то это будет совсем не та Мика, которая была раньше. Это будет пустышка, лишь оболочка.

На звонок магического колокольчика ответили лишь спустя долгие десять минут. На пороге стояла сама Ванесса и куталась в огромную, даже для ее статного роста, шаль.

– Что вам нужно? – холодно и отрешенно бросила она. При этом ее взгляд зиял безразличием и усталостью.

– Поговорить, – я вышла вперед, заслонив собой Лестера, который уже собирался что-то сказать. Зная его, это не могло быть что-то хорошее.

Ванесса не сразу ответила. Она молча переводила взгляд с меня, на Хайда, а потом на Винсента. Было видно, что ей проще захлопнуть перед нами дверь, чем впустить в дом. Но я не могла этого допустить.

– Прошу вас, – я умоляюще сложила руки и глядя прямо в глаза, произнесла: – От этого будет зависеть, поймают убийцу Мики или же нет.

При этих словах женщина поджала губы и кивнула, отступая в сторону.

Ванесса закрыла дверь и проводила нас в небольшую гостиную. Я старалась не смотреть по сторонам, но портреты Мики невозможно было не заметить. Их было много, очень много, и на каждом из них девушка широко улыбалась, смеялась и всячески дурачилась. Она не была похожа на ту студентку, вечно недовольную и ужасно надменную. Словно это были два разных человека.

Хотя... что я о ней знаю? То, что она так мечтала вырваться в столицу, и вместо исполнения мечты получила по носу? Мика не поступила в Королевскую Академию, и это, по всей видимости, стало серьезным ударом для нее. И злоба, которую она разбрасывала направо и налево, всего лишь попытка казаться сильнее.

– Ну? – как только мы заняли стулья и небольшой диван у стены, Ванесса сразу же перешла к делу.

Я вдохнула глубже и призналась, как на духу:

– Если бы вы позволили прочитать вашу память, то...

Договорить я не успела, женщина взвилась со стула, на котором сидела и разъяренно прошипела:

– Я же уже сказала, что нет! Неужели вам больше нечем заняться, как только копаться в моей голове?

Реакция Ванессы показалась мне странной, слишком болезненной и эмоциональной, такой... Словно ей было что скрывать, помимо воспоминаний о профессоре Шинару.