Отражение. Зеркало войны Гончарова Галина
Видимо, Найджел и правда не настолько глуп, раз смог приструнить вздорную бабу. Особенно в свете подозрений Бариста… кстати, а вот они, может, и оправдываются. Леди Френсис ведь не обижается, она молча ждет, а женщина никогда не обижается на мужчину, от которого ей что-то нужно.
Остеон улыбнулся герцогине.
– Леди, вы пообещаете мне еще один танец – позднее?
– Ваше величество, могу ли я отказать вам? – лукаво улыбнулась дама.
– Вы все можете. Даже разбить мое бедное сердце. – Остеон держал улыбку, а голова болела все сильнее. И герцогиня поняла это. Как-то поняла, поднесла руку к горлу, вздохнула.
– Ваше величество, умоляю о милости… здесь так душно…
Остеон не стал отказывать даме. Предложил ей руку и повел в сад, чтобы не мешать танцующим. И не заметил, каким взглядом проводил его Найджел, который тоже не обманулся улыбкой отца.
Зелье – работает?
Оно – работает?
Вечер опустился на землю как благословение для Рида – и его людей.
Они уже с ног валились.
Кал-ран Мурсун, узнав о присутствии Торнейского, не просто штурмовал укрепления. Он не давал ни продыху, ни роздыху. Он атаковал, он посылал то маленькие, то большие отряды, он часа не давал пожить спокойно. А когда степняки не атаковали – они стреляли. Да так увлеченно, что аллодийцы давно плюнули на все. Когда им нужно было выстрелить в ответ, они просто протягивали руку и шарили по земле рядом с собой, зная, что там обязательно найдется стрела. Похуже или получше, но найдется. Столько их высыпали, что хоть печку топи.
Прибавилось и раненых, и мертвых, причем с обеих сторон, но Рид был доволен. У него в общей сложности полегло семьдесят человек. У врага – раз в двадцать, кабы не в тридцать больше.
Окоп.
Ров.
И баллисты.
Рид пользовался всеми преимуществами местности, но понимал – следующий день они, может, и простоят, а вот завтра ночью придется сниматься с места и уходить.
Куда?
А чего тут думать!
К Дорану!
Отбить, к шервулям, крепость, тем более что гарнизон там должен быть небольшим, сделать круг и выйти в тылу степняков. И отрезать их от родных просторов! Пусть Иллойский ударит им в лицо, а Рид, в нужный момент, в спину. Неблагородно?
Не стоит проявлять благородство с шакалами, это кончится ужином, на котором вы окажетесь главным блюдом.
Рид медленно обошел лагерь, осмотрел все посты. Люди были измучены, но сдаваться никто не собирался. Не на тех напали…
– Какие планы? – Стивен догнал, пошел рядом. Старик – сейчас Стивен Варраст выглядел не просто на свой возраст, а еще и с прибавкой – тоже прихрамывал, тяжело дышал, но сдаваться не собирался и он.
– Драться, какие тут планы? – удивился Рид. – Стоим мы, ну и еще постоим! Подождем подхода основных сил…
– Нас тогда раздавят.
– Нас в любом месте раздавят, – махнул рукой Рид. – Но Равелю мы дней десять точно выиграем. Думаю, Симон ими правильно распорядится.
– Да уж, не дурак.
– Ну вот, – Рид улыбался. – Так что все не зря. Глядишь, еще и песню о нас сложат какую… героическую.
Стивен витиевато послал менестрелей с их песнями и героев с их дуростью.
Рид мысленно согласился, а вслух…
– Ладно. Ты обойдешься, а мне – надо. Меня король еще женить обещал, а менестрели – народ такой. Споют хорошо, так ко мне очередь из баб выстроится. Отсюда и до Равеля.
Грубоватые шуточки, да и ладно. Тут главное показать всем, что комадир бодр, весел и помирать не собирается. А если так – постоим!
Только…
– Это – что?
Рид заметил, что в карробаллисту закладывают какие-то странные снаряды. Подошел – и нахмурился. Все он понимал, но обстреливать противника головами степняков?
– Даран!
Ланс появился словно из-под земли.
– Это что такое?
– Ваше сиятельство, головы.
Материалом для подобной стрельбы степняки их за сегодня обеспечили с лихвой, Рид это понимал, но…
– А вы не зарвались, Даран? Я ведь могу и вашей головой…
– Ваше сиятельство, хотите – стреляйте. – Инженер был бледен и решителен. – Это стрелами нас засыпают, а снарядов мало. Хоть самому ложись! Вот и приходится… изворачиваться.
– И какой урон нанесут такие… снаряды?
– Это от расстояния зависит. Ближе – лучше. Но и дальше… пусть лезут, командир?
Рид подумал – и кивнул.
Гадко, мерзко… проза войны. Пусть бесятся, пусть лезут, пусть понимают, что их головы могут стать следующими…
– Ладно, стреляйте.
А что на душе у маркиза гадко… ну так что же? Это – жизнь. Это – война.
И – да. Мертвому телу уже наплевать, что там с ним делают. С его головой или задницей. А живые…
Идите шервулям в зад, господа, с вашим чистоплюйством. У Рида задача проще – разъярить врага. Даран с этим справляется, вот и не стоит его пилить. Точка.
Глава 5
– Ты уверена, что стоит надевать эту майку?
– А что ты предлагаешь?
– Вон ту… С пауком.
– Нет. Не стоит быть настолько… неформальной.
Матильда пожала плечами. Она бы надела, но раз подруга считает именно так…
Наряд для поездки к друзьям Давида Асатиани подруги подбирали вместе. Ничего вычурного, все простенько, аккуратно, со вкусом.
Джинсы. Обычные, светлые джинсы, из тех, которые носят все, от семи и до семидесяти, без картинок, вышивок, стразов и аппликаций.
Майка – тоже обычная, светло-голубая, с абстрактным серебристым рисунком. Копеечная, но качество неплохое. На ноги – кроссовки. На плечо – джинсовый рюкзачок. С собой – теплая кофта спортивного образца, байковая, уютная, из тех, которые так и хочется гладить рукой, наслаждаясь ощущением материала под пальцами. Все очень простое, достаточно дешевое… волосы собрать в хвост, на лице минимум косметики – только глаза подвести карандашом, даже губы не красить. Ни к чему здесь излишества.
Было сказано – дача друга, пикник на природе. Глупо наряжаться, как павлин…
Из украшений – сережки в ушах. Простые, под стать всему наряду. Ни колец, ни браслетов, ни шести цепочек на шею, даже та, что есть, тщательно прячется под майку.
Спортивный стиль не подразумевает украшений. Он – спортивный, а когда пытаются смешивать…
Иногда это получается красиво. Но чаще – очень и очень глупо и вульгарно. Малена и не пыталась, ни к чему. Будь собой, и точка.
Давид, кстати, выглядел очень похоже. Джинсы, майка, кроссовки. Матильду он окинул одобрительным взглядом.
– Отлично выглядишь.
– Спасибо.
Из окна злобным взглядом смотрела вездесущая тетя Параша. Матильда адресно улыбнулась ей – пусть порадуется, посплетничает – и забралась в джип.
– Чего мне ждать?
– В смысле?
– Кто будет на вашей встрече и чего мне ждать от этих людей? Одобрения, безразличия…
Давид понял, о чем речь, и кивнул.
– Андрей – у него день рождения, с его девушкой. С Андреем у меня отношения ровные, девушку не знаю. Манана с Сергеем. Сергей на меня давить тоже не будет, как и на тебя, а вот Манана может пошипеть. Сама понимаешь, сестра…
Малена кивнула, хотя и не понимала. Она слушала внимательно. Это Матильда не понимала, что такое выход в свет, а герцогесса…
Для кого событие, для кого стиль жизни и работа. А к работе надо готовиться.
– Нателла с мужем не приедут. У него работа, – Давид чуть сдвинул брови, – а у сестрицы жуткий токсикоз. Так что… сестра будет всего одна.
Малене и половины хватило бы.
– Двое друзей Андрея – Петя и Витек.
– Друзья?
– Так, пересекались пару раз. Витек нормальный, только лентяй, но у него отец половиной рынка владеет, может себе позволить. А Петя – с тем поосторожнее.
– Почему?
Давид кашлянул, проглатывая грубость, и сформулировал вежливо:
– Петя твердо уверен, что недоступных женщин на свете нет.
– Есть те, которых он еще не толкал? – язвительно уточнила Малена, намекая на народную мудрость: «Что шевелится, то любим, что не шевелится – толкаем и тоже любим».
Давид пару минут подумал – и фыркнул в ответ.
– Вот именно. Если будет примеряться – скажи, я ему нос по морде раскидаю.
Малена и не собиралась молчать, если что.
– Это все?
– Еще Антон с Юлькой.
«Твою мать!»
«Шервуля вам под хвост!»
Девушки были молчаливы, но единодушны и выразительны настолько, что Давид смущенно кашлянул.
– Я и сам не знал, Андрюха вчера сказал.
Малена еще раз перебрала в уме присутствующих.
– Петр и Виктор будут с девушками?
– У них постоянных нет, там познакомимся. Я тебя сам представлю.
– Благодарю вас, – кивнула Малена.
Кажется, это будет сложный день. А и ладно! Переживем, пережуем! Десять человек, не считая присутствующих, неужели она не справится? Еще как справится!
– Не уверена. Если только в порядке живой очереди, – задумалась Матильда.
– Бить – не будем.
– А воспитывать?
– Если до пяти лет не воспитали, сейчас уже поздно, – Мария-Элена пожала плечами.
Матильда спорить не собиралась. Поздно, рано… Пусть Малена разбирается. Она аристократка, они это должны уметь. Вот!
«Домик» оказался огромным двухэтажным коттеджем из красного кирпича, с громадной верандой и здоровущим прилегающим участком, наверное, соток в десять-пятнадцать, на котором не росло ни единой полезной зеленки. Ни грядки с укропом, ни куста с клубничкой – газон, альпийская горка, качели, мангал под навесом и большая беседка.
Всю эту роскошь огораживал такой же забор из кирпича, с пиками поверху и камерами снаружи.
– Стильно, – оценила Малена.
– Я сам рисовал, – похвастался Давид. – Андрюха попросил, ну и…
– Можно будет потом посмотреть? – Малене стало интересно. Что может нарисовать Давид Асатиани и что могут построить по его чертежам?
Можно обманываться внешностью, словами, поступками, но нельзя обманываться творениями рук человеческих, ибо в каждом из них – душа творца.
В книге, музыке, песне, в доме, в скульптуре, даже в автомобиле, который вышел из мастерской, – и то частичка души мастера. И это – видно. И душу видно.
– Сам покажу, – пообещал Давид. – Андрюха против не будет.
Джип затормозил рядом с машиной хозяина, и Давид вышел из машины, подав Малене руку.
Девушка коснулась его ладони кончиками пальцев, легко спрыгивая с подножки.
– Додик! Привет!
– Андрюха! Здорово!
– Ты чего – на своем крокодиле? А пить не будешь? Или девушку за руль посадишь?
– Девушка пока еще права не получила.
– Что, одни обязанности? Ну знакомь.
Андрей, русоволосый мужчина лет тридцати, среднего роста, улыбчивый и сероглазый, смотрел весело и дружески. И Малена улыбнулась ему.
С этой стороны гадостей ждать не приходится, он смотрит как на девушку друга. Чужое имущество, покушений не будет, агрессии – тоже.
– Знакомься, – согласно кивнул Давид. – Малена.
– Малена?
– Матильда, но вот так сократилось.
– Да-а? Девушка, а вы, часом, не балерина?
Матильда в очередной раз послала лучи поноса режиссеру, который не держал талант в… внутри! Малена мило улыбнулась.
– Я не балерина, у меня профессия есть.
– И какая же?
– Канцелярская крыса, – развела руками Малена. – Делопроизводитель – в будущем, секретарша в настоящем.
Андрей кивнул, явно понижая ее на несколько ступенек в своем мнении. Не чья-то дочка или сестра, просто девочка из народа, взята для компании. Почти эскорт, только на пару ступенек повыше. Но – не своя.
«Козлы», – прошипела Матильда.
«Тильда, – фыркнула Малена, – а что в этом такого? Мы ведь и правда не ровня. Я – Домбрийская, ты – моя сестра, а они нувориши. Им до моего рода, как до неба, сравнивать смешно».
«Они ведь об этом не знают».
«Ну так и ваш слон из басни о Моське не знал. Подумаешь, величина…»
Малена представила себя в виде слона – и ей не понравилось. У нее фигура лучше и уши меньше, вот!
– Главное, что не певица и не актриса, – примирительно улыбнулся Андрей. – А остальное уже неплохо.
Малена не стала уточнять, чем и кому не угодили творческие личности. Она просто вежливо улыбнулась.
– А это Андрей. Наш хозяин и именинник. Подарок получил?
– А то ж! Додик – спасибо! С меня причитается!
– Учту при расчетах.
Малена молчала, понимая, что в мужские разговоры лезть не стоит. Но молчала только она одна.
– Додик!!!
От дома, покачиваясь на высоких шпильках и безжалостно взрывая лесную зелень алым оттенком коротенького платья, спешила Диана. Та самая блондинка с концерта.
Улыбаясь, под руку с Антоном, направлялась в их сторону Юлия Шаврина. А в беседке сидела девушка восточной наружности, и ее взгляд тоже не предвещал Малене ничего доброго.
Причем все-все девушки были в платьях разной степени открытости и все – с прическами. Хоть в лес, хоть на концерт. Малена, с ее хвостиком, просто не смотрелась рядом с ними… и кажется, сейчас ее начнут жрать.
В принципе.
Жестоко.
День переставал быть томным.
– Малечка?
– Тильда, спокойно. Я справлюсь.
– Ты уверена?
– В монастыре легче не было. Главное, не перехватывай контроль, пока я не разрешу.
– Хорошо…
Матильда внутренне собралась.
Малена весело улыбнулась, глядя на всех с искренним дружелюбием. Ну, камера, мотор – поехали?
– Диана? Какими судьбами?
Давид явно не был в восторге от встречи.
Красотка ослепительно улыбнулась, явно пародируя какую-то американскую диву. Наверное, она хотела ей подражать, но получалось откровенно плохо. Не светская львица, а светская пиранья.
– Додик, я приехала поздравить Андрюшу. Ну и решила задержаться, узнав, что ты здесь будешь…
Лапка с ядрено-алым маникюром потянулась ухватить Давида за рукав пиджака, но ровно за секунду до окончания действия на локоть мужчины легла рука Малены.
– Давид, тебя не затруднит представить нас? Мы, кажется, виделись с девушкой, но так и не знакомы?
Давид положил вторую руку на кисть Малены.
Диана недовольно скривилась, но коготки пока прибрала. Вряд ли надолго.
– Малена, это Диана…
– Диана Ивановна! – недовольно поправила красотка.
– Очень приятно познакомиться, уважаемая Диана Ивановна, – согласилась Малена.
– А это Матильда…
– Матильда Германовна, можно просто – Малена. – Матильда небрежно пожала плечами.
– Вы немка? – подозрительно уточнила Диана.
Ответить Малена не успела, до них добралась Юлия Шаврина. Да, тяжко по траве на шпильках, поневоле спотыкаешься…
– Додик, солнышко! Как замечательно, что ты приехал!
Бросаться мужчине на шею Юля не стала, но улыбку подарила вполне себе ослепительную.
– Юля, ты обаятельна, как и всегда. Антоха, привет…
Мужчины пожали друг другу руки.
– Малена…
Антон улыбнулся девушке и получил в ответ такую же улыбку.
Малена твердо решила взять за образец пингвинов с Мадагаскара – то есть улыбаться и махать лапкой. И речь не о карате.
– Антон Владимирович…
– Здесь – просто Антон, мы же в неформальной обстановке. – Антон поднял руки, показывая свою безобидность.
– Вы знакомы? – уточнил Андрей.
– Да. Малена – мой секретарь, – разъяснил Антон, – а Додик – гнусный товарищ Саахов, который собирается ее украсть.
– Если девушка – студентка, комсомолка, спортсменка и, наконец, просто красавица, ее и надо красть, пока другие не подсуетились, – притворно оскорбился Давид. – А кто ушами прохлопал – тот и прохлопал, так-то. И вообще я думал, ты сюда с Иришкой заявишься?
Теперь настала очередь Антона корчить рожи, а вот Юля промолчала. Явно в курсе ситуации…
Матильда чуть сильнее сжала пальцы на руке Давида, получила в ответ недоуменный взгляд и указала глазами на беседку. Намек мужчина понял мгновенно.
– Малечка, пошли, я тебя с сестрой познакомлю.
– Буду рада знакомству, – прощебетала Матильда. – Прошу нас простить, семья – это святое.
Легкая улыбка – и разворот на девяносто градусов. И плевать на гримасы на лицах Антона, Юли и Дианы. Ивановны, да…
До беседки надо было пройти всего-то шагов десять, но этого хватило.
Укоризненный взгляд на Давида. Привез в гадючник!
Виноватый взгляд от Давида – он не ожидал. Заявлено было вовсе не то, что получено.
Что ж, придется справляться.
Манана, а это, видимо, была она, встала и широко раскинула руки.
– Братик!
Давид отпустил Малену и крепко обнял сестру.
– Как дела, зайка?
– Ох… не спрашивай. Сережа с утра до вечера на работе, я все время с детьми, мужа почти не вижу.
– Бизнес, сама понимаешь. Не может он целыми днями сидеть у твоей юбки…
– Я понимаю… Вот и сейчас – представляешь, опять с Витей считать что-то наметились!
– Я их сейчас быстро разниму, – махнул рукой Давид.
– Или сам с ними застрянешь часа на полтора. – Манана смотрела безнадежно. Как восточная женщина, она понимала, что никогда не будет на первом месте в жизни своего мужа. А как просто женщина – тосковала.
– Все возможно, – не смутился Давид. – Кстати, познакомься, Малена. Малечка, это моя сестра, Манана.
Читать бесплатно другие книги:
