Первое правило драконьей невесты Геярова Ная

Глава 12

Наутро третьего дня я вышла из королевского замка. С легким макияжем на лице, высоко поднятой головой. Прическа, подобранная леди Оливией, была скромна и выразительна. Волосы подняты вверх, где придерживаются наитончайшей сеточкой с хрустальными слезами по контуру. Несколько прядей завитыми локонами обрамляют лицо. Я медленно спустилась по ступеням, делая небольшие шаги, в великолепном темно–сиреневом платье, сверху черный плащ. Точно такой же, но с меховой подкладкой лежал в багаже. В ушах у меня блестели сережки из горного хрусталя, на шее красовалось ожерелье. Я была против такого наряда в дорогу.

Неудобно же!

Но меня уверили, что в пути мы можем нечаянно встретить и других девушек, направляющихся к императору, и я должна быть всегда одета по сану. И вообще, знатная девушка в любой ситуации должна вести себя и выглядеть как леди.

«Что ж, – подавила я расстроенный вздох. – Согласилась на условия правителя, теперь нужно соответствовать».

На выходе меня встретили Загандор с магом. На лице последнего отразилось немое удивление, он даже руки за спину заложил, и глаза потемнели, когда по моей внешности оценивающе скользнул взглядом.

«Неужели маг способен хоть чем–то интересоваться, кроме собственной персоны?»

Рано я так подумала.

Когда ракрах снова на меня посмотрел, по его лицу скользило безразличие.

Зато правитель не обидел меня вниманием. Он смотрел с неподдельным восторгом.

– Лорд Дайкар, вы можете идти. Мне нужно переговорить наедине с моей прекрасной ведьмочкой. – В голосе правителя зазвучали собственнические нотки.

Маг нахмурился, поджал губы и, порывисто отвернувшись, покинул нас.

Загандор приблизился ко мне. Поклонился и, взяв мою руку, облаченную в перчатку из тонкого атласа, галантно поцеловал.

– Не забудьте, милая ТийрРи, вы не должны привлекать слишком много внимания. Глядя на вас, я понимаю, что совсем не хотел бы потерять такую прелестную нимфу. Даже слегка ревную.

Я одарила правителя легкой улыбкой.

Ревнует он!

«Чего меня ревновать? Я ж ведьма! Меня ревновать нельзя, во все тяжкие пущусь, проклинать буду и козни строить. Но это потом, если их правительственное величество не передумает взять меня в законные исстер! А сейчас я самая добрая и милая ведьма в мире».

– Нельзя, чтобы остальные видели вас в столь вызывающе прекрасном виде, – продолжал Загандор.

«Нельзя так нельзя!»

Я тихо шепнула слова заклятия. Такое, чтобы совсем не ревновал. Зачем раньше времени правителя нервировать. Еще минуту назад улыбчивый лорд изменился в лице и отшатнулся от меня.

– Не настолько же! – закашлялся, глядя на меня преображенную.

А почему? Чуть косоватая, с большим родимым пятном на носу и кучей веснушек по всему лицу. Ну да, теперь не красавица совсем. Но зачем же так мою ведьмовскую фантазию–то пугать? Не в старушенцию же облеклась! Ну хромая. Косая всего на один глаз, кстати. Рот кривоват. Зато меня такую ни один император не полюбит. И ревновать правителю не нужно будет.

– Это совсем ужасно! – покачал головой Загандор. – Все–таки она моя дочь! Слухи пойдут, что принцесса Харсия – уродина.

Я поморщилась. Вот ничем не угодишь этим мужчинам! То стань некрасивой, то уродина!

Я заклятие отталкивающей паранджи скинула и надела другую. Глаза, как и нужно, синие–синие, нос картошечкой, личико наивное, чуть глуповатое. Ничем не примечательное личико.

Загандор довольно кивнул.

– Вполне. Такая вы точно его императорскому величеству не понравитесь. Идемте, я провожу вас к экипажу.

К карете мы спустились вместе. Я шла, держась за локоть правителя.

На нижних ступенях нас встретили лорд Гойдер и Оливия. Они тут же кинулись ко мне и зашептали в оба уха:

– Спину, спину держите ровно! Что же вы с правителем так фривольно! И не вздумайте так же, за ручку, с императором идти! Бог весть, что о вашем воспитании скажут.

– Ох, леди ТийрРи! – сокрушалась Оливия. – Не перепутайте, темное платье на бал нельзя! А на аудиенцию…

– Не забыть родовые украшения.

– Обязательно, – подсказал правитель. – Император имеет склонность пользоваться своим магическим даром. Это украшение поможет вам…

– Да я и сама могу… – попыталась вразумить Загандора. – Я ж ведьма!

– Это будет последнее, что вы сделаете в своей жизни! – Невесть откуда появился Дайкар. Хмуро на меня посмотрел. – Не делайте глупостей. Любое ваше колдовство тут же будет изобличено. Напомнить, что делают драконы с ведьмами? То же, что с вами пытались сделать жители вашего государства.

Я съежилась под режущими холодом словами мага. Но как бы страшно не стало, он был прав.

– Я буду в родовых украшениях! – шепнула сорвавшимся голосом.

Загандор с магом переглянулись.

– Я уж прослежу, чтобы наша дорогая ведьма не забыла, кто она и что ей следует делать, – выдавил сквозь скользнувшую по губам усмешку Дайкар.

– Полагаюсь на вас. – Правитель благосклонно кивнул. Снова повернулся ко мне.

– Да пребудут ваши боги с вами, ТийрРи! А я попрошу слуг поставить свечу за вас моим богам.

Вот сейчас у него голос стал не просто напряженным, а полным стали. Такой, от которого лица всех меня провожающих вытянулись и посерели.

Лакей открыл передо мною дверь, и правитель сам помог взобраться в экипаж. Там уже находилась улыбчивая Диззи. Помогла сесть, поправила мне платье. Дверь закрылась.

В окно заглянул Дайкар. Черный конь под ним захрипел от натянутых поводьев.

Маг глянул на меня. Что–то мелькнуло в его глазах, необъяснимое и пугающее. Демоническое. Серебро. Вспыхнуло и погасло. Ракрах. И как я сразу не смогла узнать!

А часто ли я видела ракрахов?

Никогда!

Он поправил челку пепельных волос. Похоже, маг уже свыкся с мыслью, что таким и останется. Снова скользнул по мне взглядом, криво усмехнулся.

– В путь, дамы!

И отъехал. А я облегченно выдохнула. То, что Дайкар не будет следовать с нами в одном экипаже, меня успокаивало.

– Трогай! – услышала я голос правителя. Успела махнуть всем рукой в окно.

И у меня непроизвольно на глаза навернулись слезы.

«Все–таки они хорошие. И слуги, и правитель. С магом им только не повезло. Ну ничего, может, он у императора останется? Не место ему здесь.

Вот тогда разойдутся заклятия, расплескается сила ведьмовская. Не, сначала к своим нагряну, прокляну кого надо, а потом уже разойдусь. Я им здесь такое преображение сотворю!» – думала, пока копыта лошадей мерно постукивали по каменным мостовым.

Печально скрипели ворота, провожая нас в дальний путь.

Я с грустью смотрела на пропадающие в пыли дороги крепкие стены города. И тоскливо как–то стало. Ведь впервые за всю жизнь я ощутила заботу о себе и доброту именно здесь, в чуждом каменном городе. И казалось мне, что за эти два дня он стал мне куда роднее, чем мои два государства.

Глава 13

Не бывает у ракрахов привязанностей. И жалости не бывает. Это когда они в полную силу и внутри бурлит настоящее демоническое. То самое, что сейчас под тяжелым замком императорского заклятия. Наверное, именно потому и чувствую себя больше человеком.

Плохо это для ракраха. Так можно и совсем очеловечиться. Глядишь, и впрямь стану обычным магом, при Загандоре останусь, семью заведу.

«Семью!»

Криво усмехнулся.

Как бы с заданием правителя куда подальше не отправили!

Непроизвольно покосился на экипаж, в котором сидела ТийрРи. Удивительно, но девчонка оказалась куда смышленее, чем я думал. Интересно, что ей предложил повелитель, что она так старается? Неужели… Вспомнил его собственнический взгляд и фривольное «моя прекрасная ведьмочка».

«Его?»

Снова усмехнулся. Представляет ли себе правитель, кого вознамерился приручить? Не того поля ягода ТийрРи. Ей рядом нужен кто–то куда как более… Гм… Понимающий природу ведьм.

Чего только стоит костер ее глаз. Яркий, полыхающий. Даже когда она делала реверанс перед правителем, во всем ее движении чувствовались свобода и нежелание преклоняться перед кем бы то ни было.

Нужно признать, девчонка может выглядеть как леди, скромно глазки в пол научилась опускать. Но стоит отвернуться, ее будет тянуть на все, на что истинная принцесса внимания обращать не должна. Она пойдет против правил и наплюет на все запреты. Это не дерзость, не желание насолить или упрямство, это любопытство и любознательность, которые невозможно сдержать. Ведьма, одним словом. К тому же темная. У этих с самоконтролем и инстинктом самосохранения большая беда. Сначала делают, потом думают. Один из факторов их исчезновения и полной несовместимости характеров с драконами, любящими все взвешивать и действовать исключительно разумно.

«Его ведьмочка! – повторил я про себя. – Ну–ну, Загандор, это мы еще посмотрим».

Поймал себя на том, что уже несколько минут пристально сморю на нее.

Девушка с интересом выглядывала в открытое окно экипажа.

Преображенная.

Хотя моему нечеловеческому взгляду это не мешало видеть ее истинное лицо. Глаза ведьмы горели от восторга. По–детски горели, азартом и непомерным интересом.

Вот это когда–то и подвело ведьм. Неуемное любопытство, самонадеянность и свободолюбие. Преклонись они перед императорской властью, жили бы себе до сей поры. А теперь что? По миру если с десяток найдется – и то хорошо. А ведь какой колдовской потенциал! Любо–дорого. Взгляда не оторвать!

Я уже исподлобья поглядывал на нее и все больше замечал, что мне нравится смотреть, как она радуется всему новому и неизведанному. Настоящая, ничем не замутненная радость. Теплая волна потекла по моему телу. И даже конь насторожился подо мной, чего это хозяин ерзает.

Я отвернулся.

Чувствую, нелегко мне с ней придется. Хоть и старались слуги Загандора вбить в ТийрРи правительственные знания, и паранджу колдовскую заставили накинуть, а куда девать ту волну невыразимой колдовской притягательности, коей тянуло от девчонки?

И пусть личиком она сейчас не красавица, да только разве на красоту император смотреть будет? А она пожар ходячий – взрыв ярких эмоций и харизмы. Такую не заметит только слепой, как ни прячь.

Надеюсь, девчонке хватит ума ведовское свое спрятать получше и ни делом, ни словом не раскрыться. Хотя кто знает, что в голове этих чертовок. Не подвела бы.

Нахмурился.

«Наложить на нее заклятие умолчания? Так и сделаю, иначе – чую – не дожить ведьме до окончания отбора».

Нервно передернулся.

А ведь я переживаю за нее. Или за себя? Неровен час, и самому достанется, провали она задание.

Хмуро оглянулся.

Лошади тянули экипаж, жевали удила и косились на меня. Рядом с ними на рыжей лошадке ехал Лорк, мой преданный слуга. Парочка сопровождающих стражей находились на гнедых норовистых конях перед экипажем. Молча ехали, внимательно прислушиваясь и сосредоточенно всматриваясь в дорогу. Хорошие ребята. Я сам их подбирал. Не столько правителю, сколько мне преданы. И самолично мною обучены.

Позади повозка с пятью Загандоровскими вояками. Эти болтали и смеялись.

За их спинами палатки и снедь. Замыкала процессию еще парочка стражей, хмурых и воинственных. Тоже мои.

Слишком давно я был при правителе Хагрина. Настолько, что успел обрести соратников и преданных мне людей. Не люблю, когда чего–то не знаю. И уж тем более всегда надо иметь свои глаза и уши – везде. Особенно в моем нынешнем положении.

От мрачных мыслей меня отвлек страж.

Молчаливо приблизился и взглядом указал на уходящую вперед тропу, на которой виднелись отчетливые свежие следы коней и повозок.

Я кивнул.

Страж наградил коня плетью и унесся вперед. Я жестом приказал остановить процессию. И сам пристально всмотрелся вперед.

Страж вернулся быстро.

– Впереди три экипажа с сопровождающими повозками, при слугах и воинах, все направляются в Раскошир.

Я поморщился. Оглянулся.

ТийрРи смотрела на меня с застывшим в глазах вопросом. Ни страха, ни удивления на лице. Интерес.

Я развернул коня и подъехал к экипажу.

– Впереди процессия с несколькими невестами. Едут к императору. Нам лучше присоединится к ним. Дорога займет не менее суток до пункта встречи избранниц. Спокойнее будет сообща продвигаться. Да и вам знакомство с претендентками не помешает.

Девушка застенчиво улыбнулась и посмотрела на меня из–под ресниц.

«Ведьма! – чуть не выругался вслух. – Она мне глазки строит? На мне свое колдовство проверяет, не растеряла ли обаяния! Чтоб ее! Она вообще помнит, зачем едет?»

– Не стоит всем и каждому так улыбаться, – произнес натянуто. – Иначе выйдете лейдой из Раскошира.

– А как надо? – Она наивно моргнула.

Я скрипнул зубами.

– Вообще никак! Сотрите улыбку с лица. Вы принцесса или кто?

Губы ведьмы дрогнули, глаза полыхнули огнем.

– А вам, пожалуй, так же стоило бы приличиям поучиться, – произнесла ровно, и по лицу видел, точно знала, куда бить. – Вас за слишком завышенную самооценку к Загандору отправили, ракрах Дайкар?

Кожа моих перчаток жалобно скрипнула от того, насколько сильно я сжал ладони.

– Еще слово, милейшая ТийрРи, и я возьму грех на душу, вы не доберетесь до Раскошира.

Она хотела ответить, по пылающему ее лицу видел. Но прикусила губу и скрылась в экипаже, рывком закрыла шторку окна.

Я зло пришпорил коня и направил процессию вперед.

Глава 14

– Ой, зря вы его злите! – испуганно пролепетала Диззи, нервно поправляя белый чепчик на голове.

Я раздраженно посмотрела на служанку.

– А что я сделала? Я хотела с магом доброй быть и милой. А он… Хам. И чего себе надумал уже? У меня и в мыслях не было.

– Так вы ему глазки строили! – перешла служанка на трепетный шепот.

– Я?!

Вот еще. Я честно хотела с Дайкаром отношения наладить. Мне, может, неудобно было перед магом. Особенно после того, как узнала, что он ракрах. А он… Так ему и надо! Пусть до скончания веков ходит белобрысый. Смотрите–ка, ловелас недопроклятый! Он и впрямь решил, что ему глазки строю? Я! Ведьма темная! Нет. Злобно мстить не буду. Боком выйдет ракраху мстить. Лучше…

Выглянула.

Маг ехал впереди колонны.

Я пока еще не в императорском дворце. Когда потом удастся пошалить. Так что…

Вдохнула. Неслышно прошептала призыв. Ветерок шмыгнул в экипаж, готовый мне услужить и повеселиться. Облетел меня, приподнимая волосы, и выскользнул, выслушав беззвучную просьбу. Только просьбу, приказывать природе нельзя, лишь дружеское отношение.

Я же удовлетворенно откинулась на спинку диванчика и сделала самое умиротворенное лицо.

Послышался вскрик. Гомон. Снова вскрик, уже Дайкара.

Я не смогла сдержать улыбку.

Так–то вам, лорд Завышенное Самомнение. Не выдержала и выглянула.

Конь под Дайкаром встал на дыбы и выплясывал на задних ногах. Просто удивительно, как маг умудрялся усидеть в седле!

Гриву и хвост коня раздувало ветром, свистело в ушах. Он косил в мою сторону веселыми глазами.

Дайкар ударил танцующее животное ладонью по шее.

Охрипший голос мага долетел до моего слуха. Жесткий приказ–успокоение. Конь мягко опустился на ноги. Грусть промелькнула в темных глазах.

«Ничего, животинка, мы еще с тобой потанцуем! На костях мрачного ракраха», – пообещала я беззвучно.

Дайкар резко повернулся.

Я шмыгнула в экипаж.

А я чего? Я сижу здесь, никого не трогаю. И вообще, ракрахов очень боюсь. Дайкар не подошел и выговора мне не сделал. А жаль. Мне было что ему сказать. Правда, уже с извинениями и предельной мольбой о прощении в глазах. Мне все же с ним еще долго общаться. А иметь врага с демоническими наклонностями… Ох, нет спокойной жизни темной ведьме. И куда только темные боги смотрят? Вот зачем мне в смотрящие создание преисподней? Жуть, да и только! Хотя создание симпатичное, только взгляд слишком хищный. Прям так и чувствуется в маге: кого не сожрет – того перекусит. И такая ведьмочка, как я, добрая и милая, ему на один острый зуб.

Вздохнула.

Трудно мне с магом придется.

«Может, какое заклятие на него наложить? Ну–у, чтобы поменьше придирался? Приворожить? Боги меня упаси от такого влюбленного. Очарование? Так он его вмиг раскусит и тогда моей многострадальной пятой точке не поздоровится. А может… Молчание! На вес золота. Вот чтобы ни словечка в моем присутствии сказать не мог! Точно! Чего он там хотел, чтобы я немой была? Ну–ну!»

Довольная, я откинулась на спинку диванчика и прикрыла глаза. Замечательный сегодня был день, просто превосходный.

***

Экипаж качнуло, и я проснулась.

Зевнула. Сладко потянулась.

Казалось, едва уснула, как меня разбудили.

Снаружи слышались гвалт и голоса. Диззи в карете не было.

Я выглянула. Парочка стражей распрягала нашу карету.

Также на поляне, окруженной лесом, стояли еще несколько экипажей и груженые повозки. Раскинутые палатки. Между ними слуги и стражи.

Горели два больших костра.

Я принюхалась.

Как же хорошо пахло! Изумительно! Еда!

Я, к слову, со дня, как приехала в замок, нормально не ела. А тут аромат мяса и специй! У меня живот спазмом скрутило. Не раздумывая, выскочила из кареты, подхватила юбки и направилась к ближайшему костру. Прямо туда, где двое стражников с парочкой ребят в одежде лакеев резали в один огромный чан жаренное мясо.

– А мне можно? Сильно с дороги проголодалась!

Повернулись ко мне все.

Я невинно моргнула глазками и протянула руку. Учитывая мой глуповатый образ, очень действенно должно быть.

«Пожалейте! Накормите уже голодную темную ведьму! Хоть кто–нибудь!»

Было ли мне стыдно?

Пожалуй, и могло бы быть. Вот только ни маг, ни правитель о моем желудке не беспокоились, так что к темным стыд! Приходится самой добывать пропитание.

– Э–эмм… Леди… Гм… – растерянно протянул один из лакеев. – Это пища солдат, но никак не… – смерил меня взглядом.

– Леди Харсия! – подсказала я.

Лакеи переглянулись, разом преклонили головы.

– Принцесса Загандор!

Стражи отдали честь и продолжили нарезать мясо кусками.

Мясо! Кусками! Жаренное! Жирное! Сочное! Мясо–о–о…

– Да бросьте вы. Я правда голодная!

– Это не пища для принцессы! – отчеканил один из стражей с коротким ежиком волос, милый, с воинственным лицом и крепкими руками. Он ими очень ловко с ножом управлялся. – Вот сейчас вам накухарят и преподнесут самые изысканные яства.

«Яства? Угу! Знаю я их еду. На один зубок темной ведьме».

Я от расстройства на пенек рядом села и очень тоскливо на мясо посмотрела.

– То есть не дадите ни кусочка?

Страж повернулся и посмотрел на меня изучающе. И вдруг рассмеялся.

– Как же не дадим! Что мы, кусок мяса принцессе пожадничаем?

И уверенно протянул мне… Мяса! Кусок! Большой!

Да знаю я, знаю, что леди руками не едят. Но я же еще не в императорском замке. А кушать очень хотелось!

Я радостно схватила кусок из рук стража, впилась в него зубами. Едва успела ощутить бесподобный аромат…

– Гм! – Произнесли строго над моей головой.

Я так и замерла с мясом в зубах, не расслабляя хватку. Нет уж, дорогие мои, это еда моя! Честно мною завоеванная, выпрошенная. Никому не отдам!

– Леди Харсия, может, вам хотя бы тарелку подать?

Дайкар был сама язвительная любезность.

Я кивнула, ответить–то не могу, рот занят.

– Лорк! – крикнул маг своему слуге, отправившемуся путешествовать вместе с хозяином. – Принеси леди тарелку, вилку и салфетки.

Повернулся к наблюдающим за нами стражам.

От меня не укрылся его режущий взгляд, направленный на того самого стража, который не пожалел для меня мяса.

– Капитан Жердин Энтар!

«Ого! Капитан!» – Я торопливо жевала, не забывая вслушиваться в разговор. Тем более слышать такой холод в голосе Дайкара еще не приходилось.

– Мог бы сказать, что мне приятно вас видеть, но это будет ложью. Чем же вы так не угодили лойду, что отправлены на встречу избранниц? Неужели вам, капитану имперской гвардии, не нашлось работенки по рангу?

Капитан усмехнулся, смело смотря магу прямо в глаза. Я его сразу же зауважала. Замечательный человек этот капитан. Обязательно отблагодарю. Я же ведьма, а мы слов на ветер не бросаем. Вон слугам Загандора обещала колдовские зелья, пусть в последний момент, а сделала. И для красоты мазь, и настойку от ревматизма.

Вот и капитана отблагодарю. Только придумаю как.

– Неугодный здесь только один, – насмешливо сообщил Жердин. – И это не я! Но, видимо, жизнь при дворе Загандора слишком слащава и пагубно действует на память.

Губы капитана дрогнули, но он не позволял себе и тени улыбки.

Ох! И мага на место поставил. Ну просто мой кумир!

– Ваша принцесса – милейшая леди! Жаль только, вы ее не кормите!

Маг покосился на меня недоброжелательно.

– Принцесса немного растеряна. Она никогда не пребывала в столь… гм… разномастном обществе. Жизнь в замке слишком спокойна и замкнута. Не принимайте ее выходку как бестактность. Скорее, глупость и незнание. Она приняла вас за высокородных господ.

Капитан откашлялся.

– Интересные манеры между высокородными господами в вашем государстве. – Последнее он выделил с неприкрытым удовольствием. – Однако мне кажется, что при всей непосредственности юной леди она куда как доброжелательнее тех, кто пытается быть наигранно вежливым.

Маг посмотрел на меня.