Король циклопов Руденко Алла

1. Дом, милый дом

Андроник внял совету Абдулы. Когда он заглянул в зеркало, то на него из-под густой растительности смотрели дикие, почти безумные глаза, тощие ручки и ножки торчали из-под серой мешковины, больше напоминающей платье, чем шорты или брюки.

Теперь злость на Юрия моментально испарилась. Он прекрасно понимал, если там его вид никого не шокировал, то только потому, что другого Андроника они не видели и не знали.

«Да, солидный вид в пустыне блюсти очень сложно. Жара и отсутствие сменной одежды,– оправдывал себя Андроник, который будучи директором оборонного предприятия, парикмахера, посещал больше раз в неделю, чем некоторые посещают работу, положение обязывало, все эти переговоры, контракты, тендеры, чтобы успешно работать ему приходилось постоянно быть в тренде,– запустил я себя. А эта ужасная борода, почти в пол, вся спутанная и испачканная песком и жиром, хотелось бы сказать, что она для маскировки, вдруг бы Джордж раньше срока в гости заявился. Но кого я хочу обмануть, с самого возвращения на землю, я, ни разу не подровнял свою шикарную бороду. Пустыня здесь не причём, во всём виновата моя апатия и лень».

Понадобился ровно час, чтобы привести себя в порядок и смыть со своего более спортивного, чем раньше тела следы первобытности. Он принял душ, побрился и надел чистый дорогой костюм.

О прошлом теперь напоминали только волосы до пояса. После шампуня с кератиновым коктейлем они выглядели неплохо, но, как считал Андроник, старили его на десяток лет. Найдя в вещах Софы резинку для волос, он собрал их в хвост: «Так намного лучше!» он взял ножницы и укоротил их. Теперь они ему доходили до плечь. Довольный результатом он вышел на улицу, где сразу столкнулся с шаманом.

«Совсем другой человек!– погладил его по волосам шаман,– я рад, что у тебя получилось вернуться».

«У нас! Ведь я думаю то, что ты встретил меня в пустыне, и помог мне с самолётом, не было случайностью?»– Андроник посмотрел на Абдулу взглядом хищной птицы, загнавшей в угол мышь.

«Все случайности не случайны,– пожал плечами бедуин,– я забыл тебе сказать тогда перед отлётом о том, что если ребята доставят меня в тот самый небесный кинотеатр, то я смогу открыть портал в их мир. Передай им мои слова».

«Ты, и забыл! Ты помнишь каждое слово, сказанное мне или кому-то другому, там, на заре истории. А сейчас стоишь, и жалуешься мне на свою дырявую память»,– пристыдил его Андроник.

«Хорошо, будь, по-твоему, не забыл, но боялся, что в этой суете, волнениях и переживаниях ты можешь забыть о моей просьбе,– хитро прищурился Абдула,– теперь все волненья улеглись и пора подумать о том, как жить дальше».

«Я вам что, золотая рыбка на посылках? Подай, принеси, передай! А раньше, кажется, был подопытным кроликом? Мне Юрий рассказывал, насколько опасно было лететь»,– Андронику хотелось объяснений, вопросов за время полёта накопилось очень много, но спрашивать шамана он не смел, боясь, что тот, обидевшись, может дать Катрине погибнуть, теперь, его уже ничего не останавливало.

«Даже лететь тебе было не настолько опасно, насколько опасно было оставаться здесь без Софы и Катрины. Только твоё желание вернуть их, заставляло тебя раз за разом возвращаться в прошлое. Да ты не всегда достигал цели, но ты запускал новый виток жизни. А я, я как Юрий, только на Земле, анализировал ошибки, пересчитывал шансы. Мы с тобой вмести довели твою миссию до завершения. Это как в компьютерной игре, герой погибает раз за разом, но продвигается всё дальше, пока не бросает, или не заканчивает игру. Но это не игра и бросить её мы не могли. Ты только посчитай, сколько мы спасли жизней. А главное мы спасли Софу и Катрину. Ты молодец!– он похлопал Андроника по плечу,– это ещё не все жизни, которые ты можешь спасти, но для этого, тебе придётся побыть золотой рыбкой на посылках».

«Спасибо! Спасибо что не бросил,– Андроник испытал такое чувство благодарности к человеку, который помогал ему каждый раз, когда была необходима его помощь,– не знаю, конечно, как тебе удалось всё это провернуть…»

Но Абдула перебил его: «Хороший фокусник никогда не раскрывает своих секретов. Но для тебя я сделаю исключение, не сейчас конечно, а перед отлётом».

«Я твой должник!»– Андроник протянул ему руку для рукопожатия.

Шаман крепко обнял его: «Не должник, а друг! Должник делает что-то, потому что должен. А друг делает то же самое, просто, потому что может и хочет помочь».

«Прости, но если честно, я всё равно не понимаю, почему ты сам не хочешь сказать ребятам, что сможешь вернуть их домой?»– Андроник искал подвох. Не может же Абдула поручить ему столь лёгкое задание, с которым он и сам легко может справиться.

«Они мне не доверяют! А ты мне доверяешь?– дождавшись от Андроника кивка, он продолжил,– тогда просто передай им мои слова, и тебе станет понятно, почему не я, а ты, должен это сделать».

2. Собрание в штабе

Для того чтоб поприветствовать Андроника было объявлено общее собрание в штабе. В библиотеке собрались Джордж, Юрий, Артём, Ян и Константин.

«Ну как прошёл полёт? Не сильно трясло? Может, какие побочные эффекты: головокружение, температура, частичная потеря памяти, расстройство зрения, слуха»,– Ян с серьёзным видом проводил опрос больше походящий на допрос. В его руке был листок из тетрадки, которые в своё время, сам не зная для чего, в огромном количестве завёз Андроник. Мальчик всё время что-то чёркал и дописывал.

«Ну, ты и вопросы задаёшь, доктор недоделанный. Будто он не в прошлое летал, а таблетку из пачки с сухим топливом тестировал на себе»,– хихикнул Юрий.

«Это как?– удивился Костик.

«Ну, проглотил нечаянно, или специально»,– пояснил Артём

«Он совершил подряд три перелёта во времени, он как Христофор Колумб или Юрий Гагарин. Он первый, надо же знать какие побочные эффекты может вызвать такой перелёт»,– Ян не хотел сдаваться, к тому же он понимал, что рано или поздно им на себе придётся испытать этот новый более комфортный способ перемещений и хотел знать, к чему им нужно готовиться.

«Ну, формально это были не три перелёта подряд. Между ними проходили дни, и даже годы. Неприятных ощущений не припомню. На память, зрение, слух тоже не жалуюсь. Это такое же путешествие через экран как раньше, только с более точными координатами места и времени прибытия»,– Андроник не знал, как иначе описать своё путешествие.

«Может и нам куда-нибудь слетать попозже на экскурсию»,– мечтательно произнёс Артём.

«Ага, к людям-паукам! Это экскурсия для тех, кому не хватает в жизни драйва. Только прежде чем лететь, читайте хорошо договор,– Ян зло улыбнулся,– турфирма никаких гарантий безопасности не даёт, деньги за тур назад не возвращает, если вдруг здравый смысл над вами возобладает, и вы откажетесь лететь, а в случае поломки корабля, новый транспорт для экстренной эвакуации не предоставляет».

«Да уж, хорошая у вас турфирма, прям все для людей,– улыбнулся Джордж, который до этого сидел, молча,– даже мне, если вдруг что, давали второй шанс вернуться назад, или вообще передумать лететь».

«Вот если бы нам дали шанс вернуться домой, я готов кому угодно пообещать, что больше землю не покину, даже на борт самолёта или вертолёта не поднимусь»,– захныкал Костик.

«Кстати,– Андроник даже обрадовался, что так удачно подвернулся повод завести разговор, об их предстоящем путешествии домой,– Шаман мне по секрету сказал, что он знает, как помочь вам попасть домой, но сделать это он сможет, только, если, вместе, с вами поднимется, наверх, в кинотеатр».

«Вот же жук!– вспыхнул Юрий,– ему нужна наша помощь, а он выкрутил это так, что он нам поможет».

Друзья разразились громким смехом.

«Кажется, что все-таки ты проспорил. И как нам теперь прикажешь тебя звать величать? Гений Евгений или как-то похуже?»– напомнил о недавнем споре Ян.

«Позняк метаться,– лицо Юрия покраснело от злости, только не ясно было, на кого именно он злиться, на Абдулу, который повёл себя непредсказуемо, или на Яна, при всех напомнившего ему об ошибке парня,– когда предлагал, надо было спорить! После драки кулаками не машут!»

В довершение этой сцены в библиотеку вошёл шаман, окинув всех присутствующих заскучавшим взглядом, он обратился именно к Юрию: «Ну и когда летим?»

Юрий, возмущённый его прямолинейностью процедил сквозь зубы: «Мы ещё не решили. Но я уже склоняюсь к версии, что никогда!»

«Не того вы мальчики главным выбрали. Уже могли б дома телик смотреть, мамкины борщи да котлеты есть, а вместо этого сидите в чужом мире в пыльном бараке и слёзы об якобы утраченных родных в душе вытираете»,– он еле заметно улыбнулся, видя, что нашёл их слабое место.

«Ни кто меня главным не выбирал! У нас каждый за себя решает сам! У нас, эта, как там её, демократия. Не веришь?– Юрий сверкнул глазами на Абдулу,– кто хочет, может хоть сейчас лететь с Абдулой домой».

Ребята подскочили со своих мест, но под тяжёлым взглядом друга, попадали на места.

«Голосование окончено. Решение принято единогласно. Нас в принципе здесь вообще ничего не держит. Завтра, если ты не возражаешь,– парень посмотрел на Абдулу, как на самого ненавистного врага,– полетим. Можешь прощаться со своими детьми и паковать чемоданы».

«А что мне их паковать? Всё своё ношу с собой,– он кивнул на рюкзак за плечами,– а с племенем, мне действительно надо попрощаться. До завтра!»

Шаман вышел из библиотеки, оставив сидящих, в лёгком замешательстве.

«И что это вообще было?»– пытался хоть как-то сгладить эффект от пронёсшегося словно ураган, Абдулы, и сломавшего на своём пути, отношения в четвёрке выстраиваемые годами.

«Да, уделал он тебя!»,– первым в реальность вернулся Ян.

«Ещё не вечер. Если он уверен, что сможет найти тот экран, значит, и мы сможем! Вылетаем ночью! Вот у него лицо будет. Представьте, приходит он утром, а там, на взлётной площадке ни нас, ни корабля уже нет»,– Юрию так понравилась эта идея, что он даже сам себе похлопал.

Остальные от этой идеи явно были не в восторге.

«А вдруг это очередная проверка от шамана. Может, там и нет нашего мира? Мы же сами, собственными глазами видели, как он исчез! Погиб от падения астероида»,– Ян, всегда старался маневрировать, так и в этот раз он не дал друзьям конкретного ответа, согласен он или не согласен с Юрием, зато подбросил пищу для размышлений.

«Я согласен с Яном. Мы потеряли по нашим земным меркам сотни лет, но не нашли мира, даже отдалённо наш мир напоминающего»,– Константин помотал головой.

«Может нам лучше взять Абдулу с собой? Он выглядел вполне убедительно, обещая доставить нас домой. Дадим ему шанс?»,– Артём не очень любил участвовать в заговорах.

«Я сказал – ночью вылетаем, кого что-то не устраивает, могут оставаться. Остальные будут искать. Тщательно искать. Пока не пересмотрят по очереди все миры. А если не найдём, то что искали, то вернёмся, и тогда этот бессмертный пожалеет, что решил шутить с нами»,– Юрий ударил кулаком по столу и вышел.

Ребята остались сидеть за столом, но разговор не заладился, и они начали по одному расходиться.

Сначала ушёл Джордж, он хотел попробовать наедине отговорить парня от столь опрометчивого шага. Ведь шаман тоже был сопричастен к их победе над апокалипсисом, а потом незаслуженно забыт, а теперь ещё и предан. Но упрямец Юрий отверг все доводы своего двойника.

Следующим ушёл Константин. Он хотел проверить корабль перед отлётом. Ведь с тех пор как Андроник оказался в его кабине, ни кто даже не проверял, все ли системы работают исправно.

Ян, тоже, махнув рукой оставшимся, вышел за дверь. Ему не хотелось никого видеть. Юрий его разочаровал. А перед шаманом ему было стыдно. Остальным друзьям ему нечего было сказать, поэтому перед уходом он взял на полке какую-то попавшуюся под руку толстую книгу и остаток дня провёл в палатке.

3. «Тебя предали!»

Андроник, еле дождался того момента, когда Артём уйдёт вслед за своими товарищами, и пошёл на поиски Абдулы. Он хотел быстрее предупредить его о предательстве. Начать поиски он решил на берегу реки. В далёком прошлом, Абдула мог часами сидеть, наблюдая за гладкой поверхностью воды.

Шаман сидел на берегу. Услышав шаги, он даже не обернулся: «Садись мой друг. Пришёл попрощаться?»

«Не совсем. Скорее предупредить о том, что Юрий хочет улететь без тебя»,– голос Андроника был рассержен.

«Да? И когда отлёт?»– совершенно спокойно спросил Абдула.

«Ночью. В три часа»,– ответил Андроник, он поднял камешек и кинул его в воду, гладь тут же затрепыхалась, на поверхности появились круги. Мужчина был благодарен ребятам за помощь, но был очень зол на них, за то, что они решили бросить здесь его друга.

«Вот поэтому я и послал тебя. Не вини никого, это наши личные с ним разборки, а у остальных как ты видишь, нет даже права голоса. Я ожидал от Юрия чего-то подобного. Как это ни печально, но в этом лагере я могу доверять только тебе,– шаман перехватил руку Андроника с очередным камнем,– к сожалению, теперь, чтобы всё успеть, придётся ускорить процесс прощания и сократить официальную часть, если я хочу попасть на этот рейс. Пойдём со мной».

На входе в пустыню собралось всё племя. Впереди стояли Амал с женой, Андроник их узнал, это были те самые не знающие английского языка пассажиры машины, везущей его из пустыни в аэропорт. За ними стояли Катрина с Маликом и Мариком. Андроник увидел в толпе знакомое лицо лётчика Михеля, он улыбался, и махал рукой, пока, по кивку головы Абдулы не понял, что его заметили.

Рядом с ним он заметил и Софу. Женщина намертво приклеилась к единственному в толпе мало-мальски знакомому человеку. Она тоже стояла и улыбалась Абдуле и Андронику.

Все остальные громко кричали, выражая свою радость, несколько недель они уже не видели Абдулу. И были очень рады его возвращению.

Амал поднял руки вверх и после того как все замолчали, произнёс короткую приветственную речь.

Андроник плохо понимал этот язык, за то время, когда он жил в племени, он с трудом выучил несколько слов. На помощь ему пришла Катрина, непонятно каким образом, оказавшаяся у него за спиной, и тихо переводившая ему на ухо то, что произносил Вождь.

«Сегодня великий день. Я передаю свои полномочия вождя этого племени своему сыну, и рад, что Абдула успел вернуться, к церемонии. Более надёжного советника, чем он, нашему племени и пожелать сложно. Я надеюсь на то, что он будет наставлять и моего сына, как когда-то и меня и моего отца на путь истинный».

У Абдулы сердце обливалось кровью, ему очень хотелось остаться здесь на всегда, и предотвратить как этот, ещё многие и многие концы света, ради тех, кто смотрел сейчас на него, ради их детей, внуков и правнуков, но у него было одно очень важное незаконченное дело.

Он как мог, стараясь не заплакать, заговорил: «Милые мои. Родные. Сегодня наступил тот день, когда наконец Малик, тот самый маленький Малик, который ещё в три года поймал свою первую змею, а в восемь уже охотился наравне со взрослыми, в десять сам водил машину, а в восемнадцать сам отправился через всю пустыню за невестой. Теперь он уже достойный муж и отец. Решение Амала, не стало для меня неожиданностью, наш вождь рассказал мне о нём не так давно и я считаю, что более достойного приемника ему найти будет сложно. Поздравляю тебя мой мальчик!».

4. История Катрины. Первая ночь в племени

Катрина переводя сказанное отцу, улыбалась, представляя картины из детства своего супруга. А при упоминании шаманом последнего события из жизни Малика с головой окунулась в воспоминания, как она, будучи еще совсем молодой глупой и злой, испортив отношения со всеми, кто к ней до этого неплохо относился, отправилась в пустыню. Ей тогда казалось, что это будет лёгкая прогулка, в результате которой она обретёт сильных и взрослых союзников для борьбы с этими глупыми мальчишками, не пожелавшими исполнять её волю.

Когда, она уже почти сутки, одна без еды и воды, бродила по пустыне, не видя, ни того места, откуда пришла, и ничего похожего на стоянку племени, её охватил неподдельный страх. Она села на песок и заплакала.

Именно в этот момент к ней подошёл он, парень не намного старше, чем сама Катрина, он протянул ей бутылочку с очень странным узором и произнёс на английском: «Пей».

Она не стала спорить, и в два глотка осушила бутылку, даже не поняв, что в этой бутылке было.

Катрина старалась расспросить парня о том, кто он и откуда вообще взялся, но, парень, только мотал головой, мол, он её не понимает.

Девушка старалась, как могла найти с ним общий язык, показывала пальцами разные жесты, рисовала на песке картинки, но парень только мотал в ответ головой.

Катрина не выдержала, и заорала на парня: «И угораздило ж меня с тобой связаться, неужели трудно понять, отведи меня к своему папе!»

«Папе, папе!»– парень будто передразнил её, но девушка понадеялась, что он всё-таки её понял.

«Да. Папе!»– повторила она уверенней.

Парень грубо ухватил её за руку и потащил за собой, не разбирая дороги. Девушка сначала старалась вырвать руку, но он держал её такой мёртвой хваткой, что ей оставалось только смириться и стараться не отставать.

Пару раз они останавливались, чтобы попить и поесть, а после продолжалась эта бешеная скачка. У девушки безумно болела рука, на привалах, она успевала заметить, как рука краснела и опухала.

Когда девушка поняла, что парень всё равно её не понимает, она уже не церемонилась в выражениях, обзывала его и ослом, и медведем, за эту дорогу, кем он только не побывал.

Парень только улыбался, и девушка решила, что он находит забавным, новый ему язык, периодически он кивал головой, или мотал в знак несогласия, но это было так редко, что Катрина решила, парень явно не понимает, чего она вообще говорит.

И вот, наконец, они добрались до палаточного городка в центре пустыни. С тех пор, как Андроник с Софой оставили им несколько полу изодранных палаток, бедуины сами научились их делать, поколение, за поколением совершенствуя свои навыки.

Вокруг не было ни одной живой души.

Катрине, всё это казалось странным сном или глупой шуткой. Она надеялась, что как в тех передачах, которые когда-то смотрела, вот-вот выскочит из-за палатки мужчина с камерой, а из-за других отец, и остальные взрослые, которые так давно улетели, и больше от которых не было вестей. Вдруг они приземлились в пустыне и теперь не могут найти дорогу домой.

А может, и этот парень, и палаточный городок, просто мираж. Девушка тёрла глаза, но вид вокруг не менялся, парень сказал что-то на непонятном ей языке, и из всех палаток вышли люди, на улетевших взрослых, они были явно не похожи. Лохматые, грязные, в непонятного вида лохмотьях, парень который её привёл на фоне остальных казался принцем.

Хуже всего было то, что, казалось не один из присутствующих, не понимал её языка, они переглядывались, переговаривались между собой, какие-то реплики кидал им её провожатый, и остальные во весь голос начинали хохотать.

Девушка понимала что союзников здесь ей не найти. Она уже не меньше ста раз пожалела, что покинула лагерь беженцев. Катрина подошла к парню, который её сюда привёл, и казалось, забыл о ней, увлечённый разговором, с мужчиной средних лет, который, не смотря на свою схожесть с остальными, чем-то притягивал её взгляд, возможно, только тем, что у него на шее висело странное украшение из зубов хищников. Только теперь девушка поняла, на сколько, рисковала, идя в пустыню одна.

«Отведи меня обратно к лагерю»,– прошипела она.

Парень пожал плечами, снова давая знать, что не понял, чего от него хочет девушка.

«Папа, папа»,– повторял он, указывая, на того самого мужчину в ожерелье.

«Это и есть твой отец?»– переспросила девушка.

«Да, папа, да, папа»,– как казалось Катрине, парень всё подтвердил

Но ей, от этого, не стало легче. Ведь как объяснить, чего она хочет, тем, кто не знает её языка, она не знала. Она смирилась с тем, что, ей предстоит хотя бы на какое-то время стать частью этого племени.

«Как только смогу, обязательно вернусь в лагерь,– утешала она себя,– и ни Сэм, ни Руст мне не указ. Подумаешь, не хотят они меня больше видеть. Этот палаточный городок, творение рук моего отца, я имею больше прав жить там, чем любой из них. Если их что-то не устраивает, пусть пакуют вещи!»

Девушка села посреди деревни, призывая присутствующих обратить на себя внимание. Но люди иногда бросая на неё непонимающие взгляды, расходились по своим делам. И только тот парень пару-тройку раз подходил к ней. Он принёс обед и ужин, а когда похолодало – тёплое одеяло.

Когда настало время сна, он снова схватил её за руку и куда-то потащил. Рука ещё болела от прошлого путешествия. К её счастью идти было не далеко. На краю деревни, там, где ещё днём ничего не было, стояла новенькая палатка. Она была интересного бледно-розового цвета и разрисована яркими цветами.

Катрина пришла в городок с этой стороны, и такую яркую палатку, если б она там была раньше, обязательно б заметила.

Парень жестом указал, что она может заходить и располагаться, а сам ушёл.

5. История Катрины. Непродуманный побег

Первая ночь в лагере был ужасной, спать пришлось на песке, который, не смотря на то что между ним и Катриной было тонкое полотно ткани, старался попасть внутрь, этому способствовал и поднявшийся ветер. Девушка вся чесалась.

Новое утро оказалось ещё более ужасным. Новый знакомый так и не появился ни утром, ни в обед, ни даже вечером. Девушка сидела одна в палатке, голодная и злая.

На следующий день картина повторилась, и Катрина пережив все стадии гнева, и ненавидя всех вокруг, включая себя и Сэма с Рустом, по вине которых оказалась в этой неприятной ситуации, собралась возвращаться к себе в лагерь.

В городке было пустынно. Будто все вымерли. Только «Папа», или тот, кого по непонятной причине парень именно так представил, наблюдал и днём и ночью за её палаткой. Девушке хотелось верить, что это просто совпадение, но каждый раз выглядывая на улицу, она видела его, стоящего в сотне шагов. Он, разумеется, отводил глаза и сразу начинал делать вид, что он здесь по какому-то делу, но, Катрине становилось жутко. Она знала, что некоторые племена Африки практиковали в недалёком прошлом, а возможно даже и сейчас практикуют каннибализм.

Ей не хотелось стать чьим-то обедом, и поэтому она решилась на побег. Дождавшись, пока Папа скрылся из вида, она пулей вылетела из палатки и бросилась в пустыню.

«Стой! Ты куда!»– раздалось у неё за спиной. Девушка была так испугана, что не сразу поняла, что вопрос ей был задан на чисто английском языке.

Она бежала, бежала и бежала, пока не упала. И только тогда, стараясь восстановить дыхание, заметила рядом с собой парня, того самого.

«Не трогай меня!»– закричала Катрина, и яростно замахала руками, словно отбиваясь от невидимых врагов.

«Даже и не собирался!– ухмыльнулся парень и присел рядом,– я, Малик, сын Амала, а у тебя есть имя?»

«Катрина,– резко ответила девушка,– если ты знаешь мой язык, почему тогда молчал?»

«Прости, Папа сказал… Да ладно, не важно. А знаешь, было даже смешно, особенно когда ты меня назвала ослом, не обижайся, но сейчас ты на осла похожа больше»,– Малик засмеялся.

«Я назвала тебя ослом?»– девушка успокоилась, теперь её новые знакомые не казались ей такими уж страшными. Человеческих черепов и костей в лагере она не видела, да и похлёбка, которую она ела в первый день, была овощная и даже без мясного бульона.

Парень весело кивнул в ответ.

«Прости, наверно я была очень напугана, да и руку ты мне очень крепко сжал»,– девушка показала руку, на которой уже начали сходить синяки.

«Надо было просто сказать, зачем сразу обзываться?– парень достал из кармана коробочку с прохладной скользкой массой и смазал синяки,– сразу они, конечно, не исчезнут, но болеть станут намного меньше».

«Кто вы вообще такие?»– спросила девушка, и Малик рассказал историю появления племени бедуинов.

«Значит, формально мы дальние родственники?– произнесла Катрина, после того, как в голове выстроила цепочку причинно-следственных связей,– мы всегда думали, что вы тогда все до одного погибли в огне».

«Как видишь, живы и здоровы. А теперь вот и ты домой вернулась. Пойдём, нечего тут сидеть, скоро стемнеет и похолодает»,– парень очень нежно взял её за руку и повел обратно.

На входе их встретил низенький толстячок.

«Знакомься, это мой отец Амал»,– затем парень что-то говорил своему отцу на непонятном языке, а тот только улыбался и кивал.

«Я думала твой отец, тот мужчина, со странным ожерельем на шее»,– девушка была в растерянности.

«То, Абдула, легенда гласит, что именно он, а точнее не только он, но ещё и мужчина с женщиной, к сожалению, их имена в истории не сохранились, спасли тогда наше племя, после мужчина с женщиной улетели к звёздам а Абдула остался с нами. Теперь каждый бедуин считает его своим отцом»,– пояснил Малик.

«Это как отцы-основатели,– догадалась девушка,– без отцов-основателей не было б Америки, а без отца Абдулы – бедуинов».

Парень пожал плечами: «Я не знаю, о чём ты говоришь, но наверно ты всё-таки права».

«Отведи меня к Абдуле, я думаю, нам есть о чём с ним поговорить»,– девушка произнесла это тоном не терпящим отказа, и парень подчинился. Он привёл Катрину к палатке в самом центре городка.

«Абдула живёт здесь, располагайся, он сейчас подойдёт»,– Малик поднял полог палатки, пропуская девушку внутрь, а сам поспешил прочь.

Как и было заранее оговорено, он нашёл мужчину за своей палаткой.

«Ну как она»,– поинтересовался шаман.

«Немного присмирела, но всё ещё зла, и очень ждёт разговора с тобой»,– парень прятал от него глаза.

«Мальчик мой, кажется, она тебе понравилась?– от Абдулы ни могла скрыться, ни одна новая деталь в поведении или лице его подопечных,– думаю, ты ей тоже нравишься, а даже если и нет, то очень скоро всё изменится, вы отлично смотритесь вместе. Можешь поверить мне, старому опытному шаману».

«Да какой же ты старый, вот мой отец»,– парень замолчал, оглядываясь по сторонам, будто проверяя, не услышит ли кто, что он своего отца назвал стариком.

«Ещё совсем недавно, немного раньше, чем тебя, я качал его на руках, а до этого твоего деда, и его деда. Так что я старый, только выгляжу молодо, а опыта у меня накопилось, я сразу вижу, кто кому судьбой предназначен. Отец мне тоже не сразу поверил, что твоя мать станет его женой,– мужчина хитро улыбнулся,– ладно, я пойду, невежливо заставлять гостей ждать».

Когда мужчина зашёл в палатку, Катрина сидела, прижавшись к стене, она всё ещё не могла переварить информацию, которую в столь большом объёме в столь короткий срок бездумно выдал ей Малик.

6. История Катрины. Укрощение строптивой

«Кто ты?»– как только мужчина вернулся к себе домой, выкрикнула девушка.

«Я шаман этого племени и по совместительству хозяин этой палатки, если у тебя есть вопросы, задавай, а если пришла поздороваться, то лучше уйди, тяжёлый выдался денёк, пустыня не балует нас деликатесами, чтобы поесть приходится целый день по пустыне бегать»,– мужчина завалился на пол, делая вид, что собирается спать.

«Добрый вечер, мне Малик рассказал историю о том, как ты спас целое племя, но это так похоже на сказку, и мне трудно в неё поверить»,– Катрина не могла придумать с чего начать разговор и решила начать с лести.

«Не я, а мы, со мной было ещё двое известных тебе людей. Андроник и Софа,– мужчина смотрел на лицо девушки, но отклика не заметил,– тогда он подошёл с другого края, там был твой отец, и я пообещал ему не дать погибнуть тебе в пустыне, именно поэтому я отправил Малика тебя встретить».

Но, лицо Катрины оставалось таким, же холодным и безразличным, уж очень она была обижена на Андроника, за то, что он не взял её с собой в полёт, и во всём, что произошло с ней после она тоже винила теперь его.

«Твой отец хороший человек, и очень тебя любит, раз пошёл против рода и спас бедуинов в обмен на то, что после я спасу тебя»,– мужчине было обидно, что Катрина оказалась столь неблагодарной дочерью благородного отца.

«Я хочу в лагерь»,– грубо и даже требовательно заявила она шаману.

«Врядли тебе там будут рады!»– Абдула помнил рассказ Андроника, о бесчинствах его дочери в лагере.

«Это их проблемы!»– девушка уверенно зашагала к выходу.

«Ну раз ты так хочешь, то предлагаю договор. Поживи здесь неделю одна, ни кто не будет тебе помогать, ни кто не будет с тобой разговаривать. Если тебя устроит такая жизнь, я сам, лично провожу тебя в лагерь,– мужчина шёл в ва-банк, исчерпав все другие способы воздействия, он начал рисовать Катрине, её мрачное будущее, в случае её возвращения в лагерь. Он слегка сгущал краски, но общую атмосферу он уловил довольно точно,– ведь именно такая жизнь ждёт тебя в лагере после возвращения. Врядли Сэм даст тебе, хоть одно яблочко из своего сада, да и пустит ли он тебя, хоть в одну из свободных палаток. А Руст винит тебя в гибели своей любимой и занят воспитанием Адама, в его королевстве тебе тоже места не найдётся. У тебя останется один вариант, вернуться в пустыню. А каждый раз посылать Малика тебя искать и спасать, я не собираюсь, у нас каждый мужчина на счету».

«Договорились!»– Катрина приняла вызов.

Когда она вернулась к палатке, её ждало первое разочарование, палатка была разобрана. Девушке пришлось спать, завернувшись в бледно-розовую ткань. К её счастью ночь была безветренной и песок ей почти не докучал.

Рано утром, когда ещё всё племя спало, Катрину разбудил Малик. Он рассказал девушке, что Абдула запретил всему племени даже подходить близко к ней, под страхом изгнания из племени, мол, она должна научиться, навыкам самостоятельного выживания в пустыне.

Потом он помог девушке поставить палатку и сказал, что придёт завтра в это же время и возможно принесёт что-то поесть: «Прости, но если б я знал, хоть немного раньше, я б успел припасти еды, но так я нашёл только несколько сухих лепёшек».

«Спасибо и за это»,– поблагодарила девушка, быстро поглощая свой скудный завтрак, она уже пару дней не ела ничего, и возможно именно по этой причине лепёшки показались ей очень вкусными.

Целый день Катрина проползала в окрестностях города стараясь найти хоть что-то, что можно было бы съесть, но кроме ящериц и жучков, которые вместо желания съесть их вызывали только неприятные ощущения внизу живота.

Голодная Катрина легла спать в надежде, что Малик не забудет о своём обещании и парень как и обещал, появился с первыми лучами восходящего солнца.

Это был поистине королевский завтрак, хлебная похлёбка, овощное пюре, небольшой кусок мяса и как обычно, лепёшки.

Пока девушка ела, парень рассказывал ей обо всём, что знает, рассказывал, как пережить песчаную бурю, и что делать, если вдруг укусила змея, и как вести себя, если вдруг встретишь хищника.

Девушка слушала внимательно, и многое брала на заметку. Ведь впереди ей предстояло возвращение домой, которое действительно могло закончиться изгнанием в пустыню, палатку она уже благодаря Малику ставить научилась

Так парень приходил к Катрине четыре дня. Девушка за это время успела к нему привязаться и с нетерпением ждала следующего утра, чтобы снова его увидеть.

Наутро пятого дня парень как обычно принёс еду, но по внешнему его виду девушка поняла, что что-то случилось.

«Неужели, Абдула заподозрил тебя том, что ты мне помогаешь?»– предположила Катрина самое страшное на её взгляд из того, что могло бы случиться.

«Нет, но сегодня мы уходим на охоту далеко к горам. Нас не будет два дня, я не могу тебя здесь одну оставить, зная, что ты останешься голодная»,– парень грустно вздохнул.

«Не переживай, я и жучками перекушу»,– соврала девушка, понимая, что идти на охоту парень должен с мыслями об охоте, а не о ней одинокой и голодной.

«Ты уверена?»– с сомнением в голосе переспросил Малик.

«Абсолютно! Иди и за меня не переживай!»– девушка поцеловала его в щёку.

«Пообещай, что до того, как я вернусь с охоты, ты никуда не уйдёшь!»– парень не мог отпустить Катрину одну, он неоднократно нарушил запрет Абдулы и знал, что даже если шаман узнает об этом, то ради неё он без каких либо сомнений отправится в добровольное изгнание.

7. История Катрины. Возвращение к предкам

Все мужчины племени ушли на охоту, девушка как обычно ушла в пустыню. Голод брал верх над рассудком и уже есть живых жуков, казалось не такой уж странной идеей.

Девушка набрала целую горсть каких-то жуков с красноватыми крылышками и уже приготовилась отправить их в рот, как за спиной услышала голос Абдулы: «Я бы не рекомендовал тебе их даже пробовать, на вкус та ещё гадость, к тому же язык после них раздувается просто до огромных размеров. Разве тебе твой друг не сказал об этом? Хотя возможно он не думал, что ты не знаешь таких простых вещей. Для нас это азы. Даже трёхлетний ребёнок сможет рассортировать корзинку жуков на съедобных и не съедобных».

Катрина разжала кулак, и жуки разлетелись в разные стороны.

«Хватит упрямиться,– мужчина присел рядом с ней на песок,– смысл идти туда, где о тебе никто даже не вспоминает, а если и вспоминают, то только плохое. Твой дом здесь. Лилит была одной из нас. А ты её потомок».

«Меня все предали»,– из глаз Катрины потекли слёзы.

«Кто все?– удивился шаман,– отец? Он честно, как и обещал, оставил тебе корабль, разве он знал, что у Джорджа на него были свои планы, он в письме попросил Ёзефа испортить корабль, чтоб не дать тебе улететь, ведь и на тебя у Джорджа были свои планы».

Девушка только всхлипнула и вытерла рукой нос.

«А, может, ты думаешь, что тебя предали Сэм и Руст? Предать можно только того, кто тебя любит. А ты их не любила. Это ты предала Сэма и Еву, а Руст из-за тебя предал Эмилию, и очень теперь об этом жалеет,– мужчина посмотрел на Катрину, которая плакала,– или ты думаешь, тебя предал Малик?»

Катрина замотала головой.

«Да, это можно посчитать предательством, если считать, что ради тебя он предал всё племя, он нарушил мой запрет и продолжал помогать тебе даже тогда, когда я пригрозил ослушавшимся изгнанием. Из-за него чуть не провалился эксперимент. Я понимаю, он хотел как лучше, но только всё испортил, теперь у меня нет уверенности, что ты сможешь выжить в пустыне. Пришлось, его, вместе с другими мужчинами племени, отправить на охоту, чтобы ты научилась реально оценивать свои силы. И в первый же день без его чуткой опеки, ты чуть не отравилась жуками,– Абдула глубоко задумался,– теперь даже не знаю, сделать вид, что я не знаю, что он нарушил мой запрет, или выполнить другим в назидание свои угрозы».

Девушка плакала и просила простить Малика.

Шаман был непреклонен, ведь подобные выходки разлагают дисциплину в коллективе. Прости один раз кому-то даже самую малую провинность, и все начнут делать всё, что им заблагорассудится.

«Тогда накажи меня, я тоже виновата, ведь я знала о твоём запрете и не помешала Малику его регулярно нарушать»,– предложила Катрина.

«Хитрая ты,– перебил её Абдула,– нашла лазейку, чтобы пораньше в лагерь уйти».

«Позволь с тобой не согласиться, ведь я уже поняла, что не хочу никуда уходить,– девушка осеклась,– не хочу уходить одна, но если ты изгонишь Малика, я уйду вместе с ним».

«Вот и что вы прикажете мне делать?»– мужчина улыбнулся.

«Понять и простить!»– девушка успокоилась, поняв, что наказывать никого не будут.

«Хорошо, но только ради твоего отца, уж очень он меня просил спасти тебя. И я это ему пообещал, а если ты будешь рядом, то мне гораздо легче будет выполнить своё обещание. Мы никому ничего не скажем, пусть Малик думает, что его проступок остался незамеченным, а ты пообещаешь мне, что останешься в племени, и проследишь за тем, чтобы этот несносный мальчишка ещё чего-нибудь не учудил»,– Абдула поднял глаза к небу.

«Я обещаю!»– радостно проворковала Катрина и уже готова была со всех ног бежать обратно в городок.

Но громкий голос шамана заставил застыть её на месте: «И учти, у нас здесь все трудятся, ну кроме гостей конечно, но с этой минуты ты не гостья, а такой, же член племени, как и любой из нас, прогуляйся на огород и помоги женщинам собрать кукурузу».

Катрина кивнула головой и побежала в город, в самой дальней части которого находилось несколько квадратных делянок, на которых произрастал скудный урожай, способный с трудом прокормить даже такое малочисленное племя как бедуины.

Раньше девушка никогда не занималась садоводством, но сейчас ей так хотелось отвлечься от мрачного предчувствия, не покидающего её, ни на минуту, что она схватила тяпку и до самого позднего вечера работала в огороде.

После её ждал ужин и Абдула, который был очень рад позитивным переменам в её характере: «Ты сегодня меня приятно удивила, я не был уверен, что ты можешь что-то кроме как капризничать и приказывать».

«Как видишь, могу,– девушка сама была удивлена не меньше,– может это любовь? Я слышала, что влюблённый человек способен свернуть даже горы».

«А я, как в первый раз вас вместе увидел, сразу понял, что вы отличная пара,– шаман улыбнулся, но глядя на серьёзное выражение лица Катрины, тоже стал серьёзным,– тебя кто-то обидел?»

«Нет, просто от чего-то волнуюсь я за Малика. Боюсь, вдруг с ним что-то случиться»,– поделилась своими опасениями девушка.

«Да, что с ним может случиться? Он родился в пустыне и знает всё о технике безопасности»,– Абдула не верил в предчувствие и считал, что дурные мысли девушке навеяло долгое расставание с любимым.

Но в назначенный день охотники не вернулись. Только утром восьмого дня они вернулись, шаман уже был склонен поверить Катрине, и в этот вечер собирался идти на поиски пропавших охотников.

Они вернулись, неся Малика на носилках.

Первым среагировал Абдула: «Что у вас там произошло?».

Амал успокоил шамана: «Скорее всего, у него перелом. Увидел красивые цветы на отвесной скале, и решил их принести Катрине, надеялся, что после этого она согласится остаться».

«Тоже мне ещё романтик,– фыркнул Абдула и подошёл ближе, чтобы осмотреть ногу. В племени он был и за советника и за доктора, парень так и сжимал в руке полу завядший букет,– жить будешь, но пару недель постельного режима, о прогулках пока придётся забыть, не шевелись».

Абдула наложил на сломанную ногу гипсовую повязку, но парня расстраивало больше то, что оглядываясь по сторонам, он так и не увидел Катрину.

«А что, Катрина ушла?– эта мысль его очень расстраивала,– она же обещала дождаться моего возвращения».