В военную академию требуется Мамаева Надежда
— Так зачем же ты сюда так рвалась? — Риг тоже поднялся.
О печати я говорить не могла. Но и лгать не хотелось. И я сказала правду. Правду, почему я должна здесь остаться.
— Я не хочу становиться монстром. Скажи, ты знаешь, каково это — бояться, что твой дар окажется сильнее тебя? Что ты не сможешь контролировать свою силу? — Я говорила, а мой голос звенел.
Казалось, еще миг — и я сорвусь, не сумею удержать на привязи ту тьму, что бушевала сейчас внутри меня. Она стенала, она требовала выпустить ее, дать разгуляться, обещая с бурей — покой.
Я прикрыла глаза, борясь с собой. И тем неожиданнее стали руки, крепко обнявшие меня.
— Тише, Крис. Тише. Я тебя понимаю…
Тьма внутри меня начала медленно сворачиваться клубком. Странно, но в объятиях светлого было на удивление спокойно, тепло, уютно.
Я медленно открыла глаза и запрокинула голову. Надо мной склонился Риг. Он так внимательно смотрел на меня, будто видел впервые.
— Успокоилась? — Голос мага отчего-то сел.
Я сглотнула, прислушалась к себе, к тому, как внутри меня медленно, нехотя тьма начала отступать. Втягивать свои щупальца.
— Вроде бы, — хрипло сказала я.
Во рту отчаянно пересохло. Я всем телом ощущала жар, который шел от светлого, стоявшего рядом.
— Крис, ты — сильный маг. Пожирательница. Ты должна держать свои эмоции под контролем. Чародей обязан уметь управлять своими эмоциями, иначе они начнут управлять его даром… А у тебя глаза заволокло тьмой.
Он говорил это вкрадчиво, спокойно, продолжая прижимать меня к себе.
— Так не проще бы было дать мне сорваться?
— Знаешь, я еще хочу пожить. Ну или хотя бы умереть не так глупо.
— Не так глупо?
— Не на складе с гнилой морковкой, — усмехнулся светлый.
— Значит, ты не меня успокаивать ринулся, а себя спасать? — Я решила расставить точки над рунами.
— Увы, но одно без другого было невозможно…
Светлый как-то нехотя отстранился.
— Знаешь, я не мечтала об этом даре. Я рада была бы, если бы у меня его и вовсе не было, но меня никто не спросил… — Я обессиленно присела к ящику, чувствуя, как все еще подрагивают руки.
Риг опустился на корточки с другой стороны ящика и тоже, не глядя на меня, начал перебирать овощи.
Мы снова молчали. Но теперь в воздухе уже не было того напряжения.
— Знаешь, — спустя какое-то время задумчиво произнес светлый, — однажды мой отец сказал: «Чем сильнее дар, тем большим придется пожертвовать его обладателю». Мне кажется, что он отчасти прав.
— А чем пришлось пожертвовать тебе? — ляпнула я, не подумав, и тут же пожалела: все же Риг мне не друг, а вопрос личный.
— Верой в людей, — ответил светлый, не заметив моего замешательства.
Задумавшись каждый о своем, мы одновременно схватили одну и ту же морковку. Отдернули руки тоже синхронно. Я подняла голову и увидела, что Риг улыбается.
— Я, как благородный мужчина, уступаю ее тебе.
— А почему не лэр? — усмехнулась я и увидела, как нахмурился Риг. Пришлось пояснить: — Ну, обычно говорят: благородный лэр…
— Потому что я не лэр. Зато мужчина.
— Ну да, в тебе сложно заподозрить девушку…
Светлый фыркнул.
Мы уже перебрали ящик с морковкой и потянулись к следующему, когда на пороге склада появился один из работников кухни:
— Все, заканчивайте! А то отбой уже скоро.
— Да, сейчас! — за нас двоих ответил светлый.
И вправду, с оставшимся ящиком управились быстро. Риг, попрощавшись, скрылся.
Я выдохнула и с хрустом потянулась. Все, на сегодня мои физические мучения закончены. Остались лишь моральные: дать себе выспаться или совершить подвиг и поучить основы магии, которые я успела в большой перерыв взять в библиотеке.
За учебником просидела почти до утра. Спать легла, когда на горизонте забрезжил рассвет. Но следующий день показал, что все мои ночные усилия — это капля в море.
Неуды удалось не схватить лишь чудом. Но я понимала, что чем дальше, тем больше будет мое отставание.
Прошло еще несколько дней. Мне больше так не везло, и я через раз получала двойки. А за ними — и наряды. Мне срочно нужна была помощь, причем не Эла. Тот хоть и старался мне объяснить азы, но… Этого было мало.
Как-то куратор нашей группы, магистр Мых, заглянувший после занятий, чтобы сделать объявление, попросил меня зайти к нему в кабинет.
— Крисрон, я хочу поговорить с вами об успеваемости, — без обиняков начал он.
Это был уже немолодой порубежник. Поговаривали, что во время великого прорыва он почти выгорел, но был одним из немногих, кто стоял в первой линии обороны и уцелел. Сейчас этот маг изучал меня своим пристальным взглядом.
— У меня нет успеваемости, — ответила честно.
— Отрадно, что вы это осознаете. Может, откроете мне причину, почему ее нет? — Чуть ироничный голос не выражал ни сочувствия, ни укора.
— Потому что нет знаний, — твердо сказала я.
Не стала объяснять, что отец не учил меня магии потому, что был свято уверен: печать не даст проявиться дару, так зачем душу травить?
— Я это заметил. По немагическим дисциплинам у вас все в порядке. К сожалению, сейчас я сам слишком занят, но… — Он встал и подошел к стеллажу. — Возьмите эти книги и ознакомьтесь с ними в выходной. Вам ведь все равно увольнительная не светит.
Он положил передо мной три увесистых фолианта. Я взяла их с благодарностью.
А куратор между тем продолжил:
— И вам бы отработать навык обращения со своим источником. Но обязательно — в паре с кадетом, равным по силе… — Он побарабанил пальцами по столу и добавил: — Хотя бы примерно равным. Чтобы вы его не покалечили.
Маг на миг замер, а потом, пробормотав под нос: «А почему бы и нет», быстро что-то написал на бумажке и положил ее, даже не свернув, под телепортационный камень. Послание исчезло.
— Вы свободны. — Он вскинул кустистые седые брови, дескать, вы все еще тут?
Я поспешно попрощалась и выскочила из кабинета, держа книги на груди.
От куратора я шла озадаченная. До полуночи просидела у себя, штудируя «Элементарную магию темной материи», а заснула над главой «Роль демонов в воспитании мага».
ГЛАВА 6
Утро началось не с набата (по причине выходного дня побудки не было), а со стука в дверь. Почти деликатного. На пороге стоял дежурный с запиской.
Развернула. Это оказалось послание от куратора. «Ригнар Аро поможет вам с отработкой. Договоритесь с ним о времени». Коротко и по существу.
Я понимала, что помощь мне нужна. Но все равно визит оттягивала до самого вечера. Как оказалось — не зря.
Я выдохнула, собираясь с мыслями, зажмурилась и постучала в дверь семнадцатой комнаты. Открыли сразу же. Когда я распахнула глаза — передо мной, опершись на косяк и скрестив руки на груди, стоял Риг, не сводя с меня синих холодных глаз. В одних штанах, босой, с каплями влаги на коже и мокрыми волосами. Судя по всему, после душа. Стало понятно, что светлый провел этот выходной с удовольствием. Насчет пользы не скажу, но вот с удовольствием — это точно. О последнем свидетельствовали характерные царапины на плече. Такие обычно оставляют когти хищниц, что ведут охоту в кружевных доспехах.
— Пришла… Долго же ты собиралась.
Я смотрела на мага, полностью инициированного мага, на груди которого мета уже была цветной. Он же смотрел на меня как на неприятность, которая обычно случается, когда все было хорошо, но тут ты решил проверить. И обнаружилась она — проблемка. Мелкая, досадная, но мешающая, как крошки в постели.
— Прости… Кажется, эта была неудачная идея, — пробормотала я и развернулась, чтобы уйти.
Меня тут же схватили за локоть.
— Куда? — Сильная рука буквально втащила меня в двери.
А потом я оказалась прижатой к стене. С обеих сторон от моей головы уперлись ладони, а прямо напротив лица нависло лицо Рига.
— Так. Давай определимся раз и навсегда…
Наши носы почти соприкасались, я чувствовала, как от его тела исходит жар. Дыхание перехватило. А светлый, словно не замечая ничего, сконцентрировавшись лишь на моих глазах, продолжил, чеканя каждое слово:
— Тебе нужна помощь?
Гордость кричала о том, что самый лучший ответ: «Не от тебя». Но порою гордость — сестра глупости, и если ты подашь им руки, то ваш путь втроем будет прямым и коротким: до могилы. Я прекрасно понимала, что если скажу «нет», то у меня будут неплохие шансы провалить осенний экзамен, вылететь из академии, а следовательно, и умереть, ведь, по словам Эла, я вряд ли перенесу, если мне запечатают дар.
Выдохнув, я тихо произнесла:
— Да.
— Я не слышу. Громче. — Риг давил. Не прикасаясь ко мне, он давил, заставляя вжиматься в стену.
— Да, мне нужна помощь! — крикнула я ему в лицо. — Доволен?
— Нет.
Я опешила. Вот, спрашивается, где светлый и где логика? А Риг, чуть отстранившись, произнес:
— Я недоволен, мрак раздери, тем, что должен помогать тебе. Темной. Пожирательнице.
— Если не хочешь, тогда отпусти. — Я попыталась оттолкнуть руки Рига.
— И не подумаю. Я помогаю не тебе. Я отдаю долг Анару. Поэтому, хочешь ты того или нет, мы будем заниматься. В академии не так много адептов девятого уровня, а десятого — тем паче. А если тебя попытается тренировать кто-то с меньшим уровне дара, ты можешь при выбросе силы его просто размазать по полю.
С этими словами он отстранился, развернулся ко мне спиной и подошел к кровати. Подхватил рубаху, натянул ее на еще мокрое тело, накинул куртку и бросил мимоходом через плечо:
— Учти, в следующий раз, если не явишься до седьмого удара колокола, я приду к тебе в комнату сам и поволоку на полигон. И мне будет плевать, в каком ты при этом виде.
Словно вторя его словам, на улице колокол пробил ровно семь раз. М-да… Интересно, что за долг такой у Рига перед ректором, что светлый наступил на горло собственным принципам и согласился заниматься с темной?
Когда мы пришли на полигон, тот был пуст. Только поле, вечернее небо, на котором закатное солнце выкрасило облака пурпуром, и мы — двое энтузиастов. Ну, еще столб. К слову — знакомый такой столб. Не его ли нес Риг во время нашей первой встречи?
Проследив за моим взглядом, светлый подвел меня поближе к столбу с намалеванной на нем мордой (она же мишень) и, не скрывая сарказма, даже представил нас друг другу. Так и сказал: «Йеж, знакомься, это — Крис. Крис, это — Йеж». К слову, рожа была нарисована очень талантливо. Совсем как та карикатура в карцере.
Я поежилась под мрачным взглядом светлого, но потом вскинула подбородок:
— Начнем?
— С чего именно? — уточнил маг. — Для того чтобы тебя натренировать, мне нужно знать, что ты уже умеешь.
Я вспомнила о тумане, который смогла материализовать на занятии по атакующим заклинаниям:
— Проклинать.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Риг. — А еще?
Я была вынуждена признать, что больше ничего. Судя по тому, как на меня посмотрели, Риг решил, что я над ним изощренно издеваюсь. Пришлось его разочаровать. А заодно объяснить, что мой источник проснулся совсем недавно, а в семье, где магии ни у кого нет, не могли и предположить, что я стану пожирательницей.
— Хорошо. Тогда начнем с азов. Вызов источника. Чтобы он откликался и ты брала ровно то количество силы, которое тебе нужно для заклинания. Заметь: не сколько ты можешь взять, а сколько нужно.
На словах это было просто. Но на деле… Простейшее упражнение — создание светящейся искры меж двух ладоней — я завалила дюжину раз. И вроде бы чего сложного: на уровне груди расположить ладони друг напротив друга и представить, как между ними появляется сгусток энергии.
Первые несколько попыток у меня выходила столь слабая искра, что, не успев возникнуть, гасла. Один раз она вырвалась и пищащим комаром взвилась ввысь, чтобы там лопнуть.
Я краснела под насмешливым взглядом Рига, пытаясь сосредоточиться. Наконец у меня получилось. Свет между моих ладоней вышел ровным, ярким, но… Тут возникла другая проблема: искра начала разрастаться, стремительно превращаясь в пульсар.
— И до какого времени мы будем тренироваться сегодня? — решила я задать резонный вопрос.
Сумерки вокруг густели, до отбоя оставалось не так уж и много.
— До полного офонарения. Ну или пока у тебя не получится.
Светлый во время моих потуг достал от нечего делать метательный нож и сейчас подкидывал его в ладони. Давал тому совершить несколько оборотов и ловил за рукоять. Но, когда он увидел, что происходит, выкинул нож и закричал:
— Бросай!
Я тут же бросила. И попала. Когда дым рассеялся, даже могла сказать, в кого именно: в Йежа.
Распрямившись и опустив руку, которой машинально прикрыла лицо, я смогла разглядеть хорошую такую воронку, оставшуюся на месте столба. Да уж…
— Йежу конец, — констатировала я.
А ведь еще пару мгновений назад это был высоченный чурбан с намалеванной на, нем мордой…
Риг в данный момент взирал на мини-кратер, оставленный на месте столба.
— М-да… Крис. Главное, запомни: столб взорвали не мы и нас вообще тут сегодня не было.
— Иначе заставят новый нести? — догадливо уточнила я, изобразив раскаяние.
И вроде бы была убедительна. Вот только отчего мне показалось, что светлый не поверил ни на медьку?
— Вот именно. И давай еще пару раз. — Риг глянул на вызвездевшее небо и передумал: — Нет, пожалуй, один раз.
Я согласно кивнула. Прислушалась к себе, отсекая все внешнее. Выпрямилась, чуть развела ладони, нахмурилась, стараясь унять напряжение внутри: это дичился, бурлил источник, рвясь наружу.
И тут поверх моих пальцев легли руки Рига. А сам он оказался у меня за спиной.
Он чуть наклонился, отчего его волосы коснулись моего уха, щекоча.
— Твоя сила — в спокойствии, Крис. — Теплое дыхание скользнуло по шее. — Ты контролируешь силу, а не она — тебя.
Риг говорил, а я смотрела на его аккуратные пальцы, жилистые руки, отмеченные еле заметной паутиной белых шрамов. Едва уловимо пахло мятой и кедром.
Спиной я ощущала, как близко он стоит. И что на светлом распахнута куртка… И он почти прижимается ко мне.
Первый раз я чувствовала себя будто подросток: щеки пылали, в горле пересохло.
«Ты просто перенапряглась, Крис. Успокойся, возьми себя в руки», — уговаривала я сама себя. Ведь и до этого меня обнимали. И даже целовали. С другими золотошвейками мы ходили на вечерние танцы раз в седмицу. Ко мне, игравшей роль приличной горожанки и послушной дочери, подходили знакомиться. Провожали до дома, назначали свидания. Не то чтобы я задумывалась всерьез о семье… Скорее, чурайся я парней, затворничай, — это вызвало бы вопросы и подозрения. А так Крис, помощница золотошвейки, была такой же, как и все, а значит, незаметной.
— Расслабься. — Голос прозвучал над самым ухом, чуть насмешливый, уверенный. — Пропусти силу через себя. Через ладони. Медленно. На выдохе.
И я почувствовала, нутром осознала, ясно увидела, что сила… Она словно кудель, из которой я медленно тяну клок, скручиваю его в нить и выпускаю из ладони.
Искра в этот раз получилась ровной, яркой. И, самое главное, я ее контролировала. Так же медленно втянула силу, и она ушла в ладони. Я ликовала. Первый раз. Осознанно!
Получилось!
Получилось!
Получилось!
В эйфории я порывисто повернулась к Ригу, обняв его. Но вот чего я не учла, это того, что он все еще стоял, чуть наклонившись. Краткий миг, когда я вскользь коснулась своими губами его теплых губ, заставил вздрогнуть. Я отпрянула. Впрочем, и светлый тоже отшатнулся.
— Извини… — прошептала я.
— На сегодня занятие окончено, — сухо ответил Риг.
Я пошла прочь, не оглядываясь. Да что там пошла, я бы побежала, если бы это не выглядело откровенным паническим отступлением. А потому я, все ускоряя шаг, покидала поле. Вздернутый подбородок, прямая спина, в которую между лопаток уперся взгляд.
Мне стоило больших усилий не оглянуться. А себе дала зарок: во время тренировок держаться подальше.
В комнату вернулась уставшая и разбитая, а потому и уснула мгновенно. Но вместо черноты и пустоты, которые обычно бывали у меня при сильной усталости, в этот раз в мире грез меня ждало яркое зрелище. Наверняка небесный странник, что по легенде рассыпает на подушки песок из сновидений, ошибся кроватью.
Я вновь стояла на полигоне. Риг так же — за мной. И радость от осознания того, что я смогла создать искру, была точно такой же. Вот только когда я повернулась… Касание губ было не мимолетным.
Светлый сглотнул, притянул меня к себе, не давая отстраниться. Это было сумасшествием, чистой воды сумасшествием. Мы пробовали друг друга, пили до дна, до последней капли. Мне казалось жизненно важным, чтобы Риг меня целовал.
Я вцепилась пальцами в его плечи, кожей ощущая жар его сильного тела. Голову дурманил запах кедра и мяты. Риг проник языком в мой рот, завоевывая, утверждаясь… И я ответила. Со всей страстью и отчаянием. Сейчас он был мне нужен больше, чем воздух.
Риг застонал, глухо, сдавленно. На миг отпрянул и шумно втянул воздух. Я затуманенным взором увидела, как обозначились мышцы шеи, дернулся кадык. Почувствовала его закаменевшие мускулы.
А в синих глазах Рига плясал огонь, который меня манил, завораживал, сжигал… И я хотела сгореть в этом огне.
— Крис… — Хриплый голос вызвал в моем теле дрожь.
Сильные руки обхватили мои бедра. Я зарылась пальцами в жесткие волосы, выгибаясь навстречу и шепча:
— Риг…
А потом… резко проснулась. Села, распахнув глаза. Кожа пылала жаром, а сердце так бешено колотилось, что было удивительно, как оно вообще не выскочило наружу и не покатилось по полу. Приснится же такой кошмар! Определенно, это — кошмар. И последнее даже не обсуждается!
Выдохнула, провела ладонью по лицу, стирая испарину, и откинулась на подушку. Вот к чему приводит переутомление. Нужно просто спать. Желательно — не два удара колокола в сутки.
Утро началось с жизнерадостной заи, сидевшей на подоконнике.
— Тьфу, — она выплюнула клок рыжей шерсти из пасти, — ты, конечно, высоко забралась, и я даже благодарна, что в этот раз окно было открыто и не нужно было тебя будить, но все же спать с настежь распахнутыми створками не стоит.
Я ошарашенно посмотрела на подоконник, на котором отпечатались грязные лапы заи. Судя по всему, она только что залезла. Но вот что я отчетливо помнила — это то, что окно было закрыто.
— Ты теперь охотишься на лис? — Я кивнула на клок рыжей шерсти, валяющийся на полу.
— Нет. Я сражаюсь за свою любовь! — пафосно заявила Кара. — И побеждаю.
И что-то мне подсказало, что «сражаюсь» в данном случае было отнюдь не фигурой речи. А потом я заметила проплешину на боку у воинственной заи. Но указывать пушистой на боевое ранение и умалять тем самым ее победу не стала.
В первый день седмицы меня ждала радостная новость: наконец-то была готова моя форма. Об этом сообщил дежурный, принесший записку от гоблина.
К кладовщику после построения я бежала едва ли не вприпрыжку. А уж сколько вертелась перед зеркалом в парадном кителе. Всего курсантам было положено три комплекта: для тренировок, для учебы и парадный. Плюс меч и походный мешок со всем содержимым.
Впрочем, и учебный комплект был хорош: черная куртка и штаны сидели как влитые, облегая, но в то же время давая простор движениям. И, самое главное, сапоги оказались точно по ноге!
Когда я пришла в обновке на занятие по тактике, то сразу заметила, как подозрительно тихо стало в аудитории. Но даже не это заставило меня внутренне напрячься. Взгляды. Меня пристально рассматривали три дюжины пар глаз. И я могла поспорить на что угодно: интерес их был чисто мужским.
— Эл, что происходит? — шепотом спросила я, усаживаясь рядом с эльфом и доставая лекционный свиток.
— Крис… — Ушастый тоже таращился на меня. — Знаешь… Ты, оказывается, красивая…
— Я всего лишь умылась и не успела заплести в косу, — фыркнула я.
Мои черные густые волосы сейчас действительно свободно рассыпались по спине. М-да… Подумать только, для местного поголовья кадетов всего-то и нужно, чтобы на тебе не было мешковатой старой одежды. И все, ты уже прекрасная дева, а не оборванец из трущоб!
От пристального внимания меня спас Лоррденховен — преподаватель с заковыристой фамилией, которая мне напоминала полоза, свернувшегося под корягой.
Впрочем, не одно родовое имя у преподавателя напоминало об аспидах. Помимо всего прочего лэр Лоррденховен мало того что не был магом, так еще имел наглость родиться в Светлых землях. А если учесть, что он, простой человек без дара, преподавал тактику ближнего боя не только светлым магам, но и темным и при этом чувствовал себя вполне неплохо (да что там неплохо — отлично!) и с энтузиазмом пил кровь из курсантов и ректора (в переносном смысле, хотя порою мне казалось, что лучше бы в прямом)… В общем, чтобы простому человеку Лоррденховену выжить среди недружелюбно настроенных магов, нужно было иметь поистине змеиный характер. И он таки им обладал.
На занятия он приходил, по заверению Эла, обвешанный амулетами, как помойная собака блохами. Потому его не брали ни проклятия, ни благословения, ни даже случившийся один раз удар летающей наковальни. Короче, Лоррденховен при всей пакостности своего характера подтвердил, что тактик он отменный и предмет свой отлично знает не только в теории, но и на практике.
— Итак, мои дорогие дубы, начнем. Берите в руки перья и шелестите своими листочками. Записываем тему сегодняшней лекции: «Строительство стены между гномами и василисками в период раздробленности Светлых земель».
Мы начали усердно выводить руны. Лоррденховен расхаживая между парт, диктовал, причем слова произносил он так, словно молотком их в наши головы вколачивал. Захочешь — не забудешь.
Предмет был нудным, и, веди его другой преподаватель в какой-нибудь светской академии, наверняка половина студентов спала бы. Но тут, в военной магистерии, все бдели. И лектор, и кадеты, и даже портреты великих полководцев на стенах.
— А сейчас вопрос: почему ныне, спустя почти десять тысяч лет после этого противостояния, василиски стыдятся дворцов, возведенных в центре столицы своего княжества? К слову, очень красивых зданий, которыми ныне восхищаются все гости города. Их строили далекие предки нынешних василисков…
Мы все крепко задумались.
— Эландриэль, ваши предположения?
— Возможно, эти здания напоминают о том, что василиски были в свое время зависимы от гномов? — отрапортовал ушастый.
— Крисрон. Ваше мнение на сей счет?
Так, значит, Эл не угадал. Я поднималась с места, а мысли в моей голове носились с бешеной скоростью. Из лекции выходило, что противостояние между гномами и василисками — это пример войны, выигранной без единого выстрела. Лишь перьями и договорами. И после нее экономика василисков пришла в упадок… И посреди этого разорения — вдруг великолепные дворцы? Но построить их гномам на своей земле проигравшие не позволили бы… Или…
— Возможно, гномы выкупили землю в столице, где ныне стоят эти здания? — полувопросительно ответила я и увидела, как довольно улыбнулся Лоррденховен.
— Вы почти угадали, Крисрон. Только земля была не выкуплена, а отдана в аренду гномам. На пятнадцать тысяч лет… На ней-то горные жители и построили свои так называемые дворцы: торговые дома, гостиницы, банки. Сейчас каждый приезжий, восхищаясь архитектурой столицы василисков, нечаянно напоминает тем о проигрыше и унизительном положении, когда их правитель Гусмонд Четвертый был вынужден ради пополнения обедневшей казны отдать землю в центре столицы в аренду. Такой тактический шаг был лучше, чем любые взятки историкам и летописцам. Свитки переписать легко, а память о позоре, увековеченном в дворцах, которые каждый день на глазах у тысяч обывателей, — лучшее напоминание о том, что не стоит замахиваться на грозного соседа. К слову, больше василиски никогда не рисковали идти войной на гномов. И о пограничных залежах аллурия не спорили. Это была действительно победа гномов. Без единого выстрела и обнаженного меча, без отрубленных голов на пиках и сожженных поселений. И договор, подписанный чернилами, а не кровью, оказался нерушимее клятв. Любая война, любой бунт рождается не от притеснения, а от забвения, — такими словами завершил лекцию Лоррденховен.
Когда я одной из последних покидала аудиторию, он окликнул меня:
— Крисрон.
— Да, лэр Лоррденховен.
— Крис, а вы не думали о том, у кого будете писать курсовую работу?
— Нет, — растерялась я.
До защиты первых курсовых было еще два года. Да и я здесь еще только вторую неделю.
— Подумайте насчет моего предмета. Я за вами наблюдаю все лекции и хочу отметить, что у вас очень интересный склад ума. Идеальный для ученого, полководца или преступника…
Преступника? Вот же ж… тактик эдакий. И ведь наверняка большинство преподавателей еще только начали присматриваться к кадетам, которые вообще пока не думают над курсовыми, а этот — уже.
— Спасибо, можно я подумаю с седмицу? — Я склонила голову в благодарном жесте.
Глаза Лоррденховена на миг блеснули, словно он знал о том, что спустя семь дней я дам положительный ответ. Ну да, с практикой по заклинаниям у меня было, мягко говоря, не очень. А вот в его предмете и магом-то быть не обязательно…
— Конечно. — Лэр Лоррденховен улыбнулся тонкими губами. Он был немолод, въедлив, но умен: чего не отнять, того не отнять. — Думаю, вы примете правильное решение. У вас хорошо получается, — он на миг замолчал, подбирая слово, — думать, решать загадки. Так что я в вас не сомневаюсь.
Я вышла из аудитории с мыслью о том, что хоть кто-то если не мне, то в меня верит. Потому что за неделю достали злобные взгляды и шепот в спину от светлых. Та пятерка счастливчиков все еще была в лазарете. Всех темных, чей уровень дара позволил бы провернуть подобное, допросили. Меня тоже. Но камень истины горел зеленым, подтверждая правду. Виновного так пока и не нашли, но все кадеты были убеждены в том, что это сделала я. Темные гордились. Светлые ненавидели.
Причиной, по которой меня еще не придушили за углом, был Риг. Я поклялась ему, что не утаскивала пострадавших во тьму, а он в свою очередь заявил, что вызовет на дуэль того, кто свернет мне шею. Правда, потом он добавил, что хочет это сделать лично… Но это уже мелочи.
Ситуация откровенно бесила. И сейчас слова Лоррденховена натолкнули меня на мысль… А что, если разобраться во всем самой? Тем более подозрения уже были…
Следующее занятие по руническому письму стало интересным, не успев начаться. Хотя бы потому, что на моей парте обнаружилось сразу два букета. Оба гербария были с невинными записками и приглашениями провести вечер.
Я мысленно застонала. Судя по всему, у меня имелись все шансы схлопотать наряд за обдирание клумб: на одном из цветочных веников даже были комочки земли, выдавая происхождение букетов.
«Ты свободна после шести? Я за тобой зайду. Нэш» и «Прогуляемся вечером? Лекс», — гласили бумажки. На меня с интересом смотрели не только потенциальные кавалеры, но и остальные кадеты, ожидая, чей букет я приму, сказав тем самым «да».
Колокол уже давно пробил, ознаменовав начало лекции. Лэрисса Мейн, дама глубоко «за», с крючковатым носом и горбом, запаздывала. Наконец в коридоре послышался стук ее каблуков.
Я тут же вспомнила навыки закидывания крючьев на стену, и… букеты приземлились на стол преподавателя ровно в тот момент, когда открылась дверь.
В гробовой тишине магесса Мейн прошествовала к своему столу, и тут… Были и изумление, и неверие, и внимательное чтение. А потом — благосклонные взгляды в сторону двух грабителей клумб. Да и само занятие в целом прошло на удивление спокойно, нервничали разве что авторы записочек. А так даже неудов никто не получил. Только после окончания занятия магесса попросила двух кадетов, Нэштона и Лекса, задержаться…
Но если я думала, что с букетами покончено, то сильно ошиблась. Это было только прелюдией.
В коридоре ко мне подлетел Рейзи. Правда, третьекурсник, в отличие от первогодков, оказался уже более подкованным и ободрал не клумбу, а оранжерею.
— Это тебе! — радостно протянул он мне букет из музыкальных лилий.
Цветы возмущенно шелестели лепестками, а один бутон и вовсе вздумал браниться на варвара, что сорвал их.
Но Рейзи лишь крепче сжал букет, встряхнул его как следует и тихо прошипел:
— Пойте, пока вас не переломал и в мусор не выкинул!
Венчики лилий тихо завозмущались таким произволом, но потом звонким речитативом произнесли:
— Крис, ты удивительна, ты хороша, твоя душа прекрасна и черна…
Рейзи буквально всучил мне в руки это поющее безобразие и спросил:
— Крис, через три дня ты придешь ко мне на свидание?
— А почему именно через три? — ошарашенно спросила я, думая, как бы заткнуть музыкальный веник, который старался вовсю, громко голося бред про романтичную прогулку по кладбищу под луной…
— Потому что до этого я буду сидеть в карцере, — ничуть не опечалившись, заявил Рейзи.
Читать бесплатно другие книги:
