Агенты Шерламур Васкан Лариса

Глава 13. Герой или злодей?

Эй! Отгадайте скорей,

Герой я или злодей?

Хоть может случиться такое:

Не то я и не другое!

Бригада по захвату быстро домчалась до медвежьей берлоги, недалеко от входа в которую сидела и плакала Мурла.

– Может быть, наконец, объяснишь, в чём дело? – спросила Шерла, подлетев к ней ближе.

Все приготовились слушать.

– Вы не верили мне, когда я говорила о привидении, – начала рассказ Мурла, с упрёком взглянув на Шерлу и Угрюма, – а ведь я оказалась права! Древнее зло проснулось! Раньше берлога медведя Шатая была пещерой Минотавра! Она огромная, и в ней полно лабиринтов. Даже сам медведь, наверное, не подозревал об этом! Шатай ушёл в соседний лес и залёг в спячку, а Минотавр вернулся! Только теперь он ещё страшнее и коварнее, чем раньше! Когда он выходит из своей пещеры, то превращается в привидение. Это он невидимкой пробрался в лисью нору, оставил Плуте записку и похитил Лучика!

– И это он дарит тебе хризантемы? – спросил Угрюм.

– Что за глупые шутки! – обиделась Мурла.

– А я и не шутил! – сказал Угрюм. – Ты же сама утверждала, что кошки умеют привидений видеть!

– Я видела загадочные огни и слышала, как он воет в пещере! – раскрыла тайну Мурла.

– А кто же тебе цветы дарит? – опять спросил Угрюм.

– Эти прекрасные белые хризантемы дарит мне отважный кот Тесей. Он приплыл на своей ладье с берегов древней Эллады, чтобы сразиться с Минотавром!

– Как это его Копиш проглядел? – удивилась Шерла. – Странно, что твой Тесей ещё не в музее! А скажи-ка мне, как это с берегов древней Эллады можно попасть в наше лесное озеро?

– Реки, ручьи, родники! – предположила Мурла.

– Родники? – переспросила сова. – Его ладья и по подземным водам в плаванье ходит?

– Не знаю! – заплакала Мурла. – Тесей сейчас с Минотавром сражается, а вы ко мне со всякими глупостями пристаёте! Он сказал: «Вернусь к тебе с мечом или на мече!»

– А где он мяч-то взял? – ещё больше удивился Угрюм. – Он у тебя что, из цирковых?

– Не мяч, а меч! – рассердилась кошка.

– Вообще-то, – вмешалась Шерла, – раньше говорили: «со щитом или на щите!»

– О-оп! – догадался Угрюм. – Так это Мурла экспонаты у Копиша стянула?

– Мы попользоваться взяли на время, потом вернули бы обязательно, – стала оправдываться кошка. – Копиш ведь не дал бы ни за что, как не проси!

В это время раздалось потустороннее завывание, и послышались глухие удары. Все испуганно уставились на пещеру. Шерла расхохоталась.

– Какое оригинальное применение кастрюли! – пробормотала она себе под нос.

– И часто Тесей с Минотавром сражается? – спросила сова у кошки.

– Уже второй раз! – расширив глаза, торжественно сообщила Мурла.

– А ты не думаешь, что он всё это просто выдумал? – улыбнулась Шерла.

– Да, ты что! Знаешь, какие у него глаза честные! – восхищённо ответила кошка.

– Слишком честные глаза – первый признак вранья! – сказала сова.

– Что только эти коты не насочиняют, чтобы понравиться! – пробормотала она в сторону.

Из берлоги вышел измождённый Тесей. Увидев толпу наблюдателей, он сильно смутился.

– Ну, что, победил? – кинулась к нему Мурла.

– Нет пока! – ответил кот. – Еле лапы унёс. Но в следующий раз победа будет за мной!

– А с кем Вы, простите, сражались? – спросила Шерла.

– С Минотавром! – честно признался Тесей.

– И как же он выглядит? – поинтересовалась сова.

– Ну, рогатый такой, хвостатый! – стал объяснять кот.

– Ты корову, что-ли, из деревни привёл? – глядя ему прямо в глаза, спросила Шерла.

Кот испугался.

– Ну-ка, признавайся, бандит, где лисёнок?!

– А-а-а! – завопил Тесей. – Живым не сдамся! – И схватив за лапу Мурлу, потащил её в берлогу.

– А-а-а! – завопила Мурла.

И тут случилось неожиданное! Волк Угрюм закричал: «Сестра, я не дам тебя в обиду!», и отчаянно вцепился зубами в заднюю лапу кота.

Кот от страха упал в обморок. Угрюм набросил на него рыболовную сеть. Шерла начала приводить храброго Тесея в чувства, обмахивая его крыльями.

Кот пришёл в себя и заговорил слабым голосом:

Поймали главного злодея,

Несчастного кота Тесея?

Он Ариадну свою ждал,

И в лапы сыщиков попал!

– Ты меня обманул, и я тебе больше не Ариадна! – с горьким упрёком воскликнула Мурла.

– Ариадна! – жалобно простонал кот.

Мурла хотела броситься к своему герою, но Угрюм её удержал.

– Зачем ты, кошачий негодяй, похитил лисёнка?! – набросилась на бандита разъярённая Плута. – Где мой Лучик? Отдавай его немедленно!!!

– Мама! – выглянул из берлоги лисёнок. – А ты чего раскричалась-то так? – поинтересовался он. – Ты нам мышку принесла?

– А зачем, позвольте поинтересоваться, Вам мышка? – спросила Шерла у малыша.

– Ну, – замялся лисёнок, – Минотавра кормить!

– Вот уж не знала, что Минотавры мышами питаются! – расхохоталась сова.

– Так я не понял, – обрёл, наконец, дар речи инспектор Лист Рой. – Есть там Минотавр или нет? Детектив Шерла, на что Вы постоянно намекаете? В берлоге живёт корова?

– Да! – засмеялась сова. – Она похитила лисёнка, написала письмо и вымогает у Плуты мышей!

Шерла свалилась на землю, обильно покрытую палой листвой и, дрыгая лапами, начала безудержно хохотать.

– Шерла, ну что ты расхрюкалась? – спросила сову, склонившись над ней, Мурла. – Объясни всем, в конце концов, в чём дело?

Сова встала, отряхнулась и, отдышавшись, присела на пенёк.

– Пусть вам эти двое сами всё расскажут! – указала она крылом на кота и лисёнка.

Глава 14. Неправильное имя

Имя вы не зря даёте,

Я скажу вам наперёд:

Как кота вы назовёте,

Так ваш кот и заживёт!

(А чем коты хуже яхт?)

– Мама Плута учила нас с братьями разным прыжкам, – начал лисёнок, – и вдруг, сорока прилетела и стала рассказывать о том, что медведь Шатай, возможно, в другую берлогу перебрался. Ну, вот я и решил сам всё проверить. Мне интересно было: ушёл медведь или нет? Подкрался я к берлоге, а там, у входа зверь странный сидит и плачет! На Мурлу чем-то похож, только рыжий. Понаблюдал я за ним чуть-чуть, вижу: не страшный он совсем. Подошёл я тогда и спрашиваю: «Ты кто?» А он мне отвечает: «Я – кот деревенский. Хозяин меня из дома выгнал за то, что я мышей ловить не умею!» А я его тогда спрашиваю: «Как тебя зовут?» Тут он вообще расстроился и говорит: «Тесей меня зовут! Хозяин древнегреческой мифологией увлекался и назвал меня в честь героя, который сражался в пещере с ужасным Минотавром!» Ну, как мне с таким благородным именем мышей ловить? Назвал бы меня лучше Мурзиком или Васькой, а то – Тесей! Я с детства о морях, океанах мечтал, об опасных приключениях. И хоть уже привык к теплу и уюту, но благородства не растерял. Не могу я мышей обижать! Да и ловить я их не научился».

Лисёнок продолжил:

Я его спрашиваю: «А домой вернуться хочешь?» Он отвечает: «Конечно!» Тогда я ему говорю: «Могу тебе помочь! Моя мама прекрасно ловит мышей. Давай, ей письмо напишем от похитителя, который выкуп требует, и ждать будем в берлоге. Она мышь принесёт, ты её хозяину предъявишь, он тебя простит и назад в дом жить пустит! Только ты со мной за это в Минотавра поиграешь! Выть будем из пещеры и сражаться иногда!»

Плута от возмущения дар речи потеряла. Остальные слушали, вытаращив глаза. Лишь только Лист Рою было не до лисёнка с котом. Он поднял щит и меч, и с важным видом позировал Репортане Твенти, которая фотографировала его возле входа в берлогу.

– Я не хотел сначала соглашаться, – продолжил рассказ кот, – но очень уж было заманчиво к хозяину вернуться! Я поставил условие, что мышь должна быть живая. Я бы её по-хорошему уговорил побеждённой прикинуться, а потом потихоньку бы в лес отпустил. И вот, я написал письмо мадам Плуте, а Лучик отнёс его домой. Заодно он кастрюлю из дома прихватил, чтобы выть в неё, как чудище!

– Какая же я глупая! – обхватив голову лапами, сокрушалась Мурла.

– Не ругай себя, моя прекрасная Ариадна! – воскликнул Тесей. – Откуда ты могла всё это знать?

– Великим детективом себя возомнила! – не могла успокоиться кошка. – А что за огни я видела в темноте?

– То случайно блеснули на тебя мои восхищённые глаза, когда я первый раз тебя увидел, – ответил Тесей, – ведь у нас, котов и кошек, глаза в темноте светятся!

– О-о! – совсем расстроилась Мурла.

– Я спросил у лисёнка: «Кто она, это прекрасное создание?» А он мне ответил: «Это шпионка из детективного агентства, следит за берлогой! Наверное, это меня все уже ищут!»

– Отшлёпаю, – тихо прорычала Плута, – ох, отшлёпаю!

– И тогда я воскликнул: «Кошка-шпионка! Как это романтично!» – продолжил Тесей. – И со следующего дня стал искать встречи с ней.

– А хризантемы из хозяйского огорода не стыдно было таскать? – спросила его Шерла.

– Если бы мой хозяин знал, какой красавице они достанутся, он бы гордился, что вырастил эти прекрасные цветы!

– Но вообще, мне очень тяжело пришлось в лесу, – продолжил Тесей. – Домашнему коту так трудно приспособиться к дикой природе! Если бы не лисёнок, я бы, наверное, погиб! А Лучик варил нам кашу из запасов медведя Шатая.

– А зачем ты украл орехи у белки? – поинтересовалась сова.

– Я думал, что это сухой кошачий корм в костяных упаковочках, – горько заплакал Тесей, –благотворительная помощь для бездомных котов! Хотел зубами упаковку снять, не вышло. Тогда я всё в берлогу перетащил, и стал думать: «Как же этот корм открывается?» – Лучик так смеялся надо мной! Он сказал, что это орехи, белкины запасы на зиму. Я вернуть хотел, но лисёнок не разрешил. Сказал, что не стоит привлекать внимание сыщиков.

Мурла и Угрюм, обнявшись, плакали от жалости.

– А потом мне так захотелось понравиться Мурле! – продолжил кот. – А ей хотелось самой расследовать дело о похищении. У неё была версия о привидении. Ну, я и насочинял остальное. Мне хотелось, чтобы она считала меня героем. Ещё чуть-чуть, и я уговорил бы лисёнка вернуться к маме. Мне даже уже не нужна была мышь!

И тут, откуда ни возьмись, вылезла маленькая мышка.

– Как котика-то жалко! – всхлипнула она, смахивая лапками маленькие слезинки. – Я всё слышала, и я на всё согласна!

– Совсем с ума сошла! – замахала на неё крыльями Шерла. – Прячься, Кнопа, тут могут быть и недобрые звери! – сказала сова, покосившись на лису.

– Я решила временно сесть на диету! – фыркнула Плута. – Меня моя курочка Клуша уговорила.

– Спасибо тебе, маленькая мышка! – поблагодарил Тесей. – Но я не хочу больше к хозяину возвращаться! – Я Мурлу люблю! – несчастно добавил он.

– А кто мне за похищение ответит?! – возмутилась Плута. – Я кота никуда не отпущу!

– И как же ты предлагаешь его наказать? – спросила Шерла.

– Будет нянькой у моих детей и работником по хозяйству! – решила лиса.

– Мадам, можно назначить меня хотя бы управляющим? – искоса глядя на Мурлу, спросил у Плуты Тесей.

– Эту должность в моём хозяйстве надо заслужить! – фыркнула лиса. – Марш, немедленно на отработку!

– Я вернусь! – пообещал Тесей своей Ариадне. – Отработаю всё, как честный кот, и вернусь!

– Ну, так уж и быть, подожду! – покачала головой кошка.

Репортаня Твенти сфотографировала пленного кота, и сделала ещё несколько снимков. Вместе с Лист Роем они распрощались со всеми и отбыли в туманные леса.

Мышка побежала домой, а Шерла, Мурла и Угрюм, прихватив экспонаты музея и запасы Допрыги, отправились в агентство.

Глава 15. Шерла объясняет

Угрюм обижается, что я не всё рассказываю о ходе следствия…

Но ведь любая хозяйка тоже сначала угощает гостей,

и только потом, когда они измучаются догадками,

она рассказывает, из чего состоит её великолепное блюдо.

(Из размышлений совы Шерлы).

Весть о том, что происшествия раскрыты, облетела весь лес.

Первым в агентство «Шерламур» прибежал ёж Копиш. Увидев свои экспонаты, он обрадовался и стал благодарить Шерлу, Мурлу и Угрюма.

– А можно мне хоть одним глазком взглянуть на поверженного Минотавра? – с надеждой спросил ёж. – Может, установим его чучело в музее?

– Вообще-то, никакого Минотавра не было! – ответила Копишу Шерла. – А кто тебе про него рассказал? – спросила она.

– Сорока из туманных лесов, которая в вашем дупле останавливалась. Теперь весь лес об этом говорит! – сообщил ёж. – А ещё, говорят, кот ему древний помогал. Только его лиса уже себе забрала.

– Извини, Копиш, это я похитила щит и меч! – призналась Мурла. – Я взяла их на время, и обязательно бы тебе вернула!

– А попросить нельзя было? – сердито проворчал ёж.

– Можно! – ответила Мурла. – Но ты бы не дал!

Ёж обиженно посмотрел на кошку, забрал свои экспонаты и ушёл.

Вслед за ежом прискакала белка Допрыга. Она обрадовалась, что нашлись её запасы, и пообещала детективам козинаки к чаю.

А потом Шерла, Мурла и Угрюм, сидя у камина пили чай.

– Как же ты обо всём догадалась? – спросила Мурла у Шерлы.

– Первым делом меня насторожило, что в лисьей норе не было посторонних следов, и лисята не видели чужих, – начала рассказывать сова. – И тогда, я подумала, что всё могло быть просто шалостью Лучика. – Но кто ему мог помогать и зачем – этого я понять не могла. Можно было предположить, что он прячется в берлоге. Но там мог находиться и спящий медведь, тревожить которого было бы опасно. Когда же я увидела хризантемы, мне сразу пришла мысль о деревне. Я поговорила с Полканом, и он рассказал мне, что хозяйский кот последнее время часто пропадает в лесу, а домой приходит лишь ночью, да и то за цветами, а потом убегает обратно. У меня была версия, что кот может быть связан с лисёнком, но она была непроверенная. Ограбление ежа Копиша меня очень позабавило. Я сразу поняла, чьих лап это дело! Но, что за театр хочет устроить твой поклонник, Мурла, было непонятно. И вот ещё что, милая! В следующий раз, когда ты соберёшься грабить музей, подумай, пожалуйста, не только о себе и о своём коте!

– О, Шерла! – виновато воскликнула Мурла. – Мне нет прощения! В следующий раз я ни за что не пойду на преступление, даже если ему будет тысяча оправданий!

– Да я не о том! – махнула на неё крылом сова. – Неужели, когда ты музей грабила, не могла очки древней Шерлы прихватить?

Мурла и Угрюм засмеялись.

– А почему, интересно, ежи не слышали, как их грабили? – спросил Угрюм.

– Так Мурла же, когда для них чай заваривала, в целебный сбор сон-травы добавила! – ответила Шерла. – Она ежей специально в гости пригласила. Вот, только инспектор с ежихой чашками поменялись. Получается, она нормальный чай выпила…

– Копиша видела, как я щит и меч забирала, – призналась кошка. – Она улыбнулась и подмигнула мне ночью. И потом не выдала! Она очень хорошая, всё понимает!

– Да, тебе повезло! – согласилась Шерла. – Я чувствовала, что разгадка совсем близко, – продолжила она рассказ. – Щит, меч, клубок Ариадны… Я, конечно, вспомнила о древней легенде. Ясно было, что кот что-то насочинял, заврался, и что он причастен к похищению. Но как это доказать? И тут я вспомнила о письме, которое он тебе написал. Я сравнила его почерк с почерком похитителя, и всё стало ясно! Я поняла, что кот в сговоре с лисёнком, и что им негде прятаться, кроме как в берлоге. А про орехи белок я догадалась ещё раньше. Только неопытному домашнему коту могло придти в голову их пробовать. Единственное, о чём я не догадалась – это то, что бандит сам – несчастная жертва!

– Когда он рассказывал о произошедшем, мне было его так жаль! – признался Угрюм.

Мурла грустно вздохнула.

– Будем надеяться, что Плута его отпустит в скором времени, – улыбнулась Шерла.

Глава 16. Награды и подарки

Славься, великий инспектор Лист Рой,

Самый геройский на свете герой!

Недавно ты славно нас всех защитил

И Минотавра в лесу победил.

Лисёнка ты спас, заодно и кота,

Так, славься, великий Лист Рой,

Тра-та-та!

(Из мюзикла театра туманных лесов)

После обеда Почтаня девятнадцатая доставила в агентство «Шерламур» свежую почту. Шерла с любопытством взяла почитать газету «Времена года». На первой странице располагался большой портрет инспектора полиции филина Лист Роя со щитом и мечом возле медвежьей берлоги.

Далее шёл репортаж Репортани Твенти с места событий. Описывалось героическое сражение доблестного инспектора со злым и страшным Минотавром, а также говорилось о том, что Лист Рой раскрыл дело о похищении лисёнка, спас его, а заодно и беглого кота, который по неопытности стал сообщником Минотавра.

Инспектор был награждён третьим по счёту орденом доблести и мужества. Ему было присвоено звание лучшего в мире лесного полицейского.

На второй странице располагались фотографии афиш театра туманных лесов. Готовился к постановке мюзикл под названием: «Славься, великий инспектор Лист Рой!» Автором текста к мюзиклу был сам инспектор.

Далее была опубликована маленькая фотография сообщника Минотавра – кота Тесея, Совсем мелкими буквами было напечатано о том, что в расследовании знаменитому инспектору помогали агенты «Шерламур». За помощь в задержании кота было решено наградить Угрюма. Ему полагалась медаль «За храбрость». Мурле присуждалась почётная грамота за шпионскую деятельность.

– И всё? – удивилась Мурла. – И ни одного слова о тебе? – спросила она у Шерлы. – Какая несправедливость!

Сова отшвырнула газету в сторону.

Угрюм поднял газету и стал ещё раз пересматривать все страницы.

– Вот же, смотрите! – воскликнул он.

На последней странице «Времён года» было опубликовано интервью с Волкатой Грызти. В предисловии сообщалось, что писательница часто думает не как все, поэтому не стоит так уж серьёзно относиться к её словам.

Волката говорила о том, что не верит репортёрам, и уверена, что заслуга в раскрытии дел принадлежит детективу Шерле из агентства «Шерламур», с которой она уже давно мечтает познакомиться. Писательница присуждает свою личную награду сове – годовую подписку на новые детективы о мисс Каркл.

– Волката Грызти! – восхищённо воскликнула Шерла. – О, это лучшая награда!

А вечером в агентство пришли ежи. Войдя в дверь, они продолжали разговор, начатый ещё дома.

– Только учти, – говорил Копиш жене, – я это делаю не под твоим давлением, а ради безопасности музея и предотвращения нового грабежа!

– Хорошо, что ты вообще это делаешь! – отвечала Копиша.

– Это вы о чём? – поинтересовалась у гостей Мурла.

– Я пришёл к сове! – заявил Копиш. – С целью выдать ей во временное пользование музейный экспонат.

– Очки древней Шерлы? – обрадовалась сова.

– Да! – тяжело вздохнул ёж. – Но учти, Шерла, это исключительный случай, и я прошу тебя никому о нём не рассказывать! Пользуйся аккуратно, чтобы потом, когда они станут тебе не нужны, вернуть их в музей в целости и сохранности!

– Спасибо, Копиш! – радостно ответила Шерла. – Но, как же ты на это решился?

– Жена давно уже меня уговаривала, – ответил ёж, – но я это делаю, потому что боюсь нового нападения на музей!

– Не сердись на меня, пожалуйста! – ещё раз извинилась Мурла. – Давайте лучше чай пить!

– От чая не откажусь, – сказал ёж. – В прошлый раз было очень вкусно!

И ёж с ежихой остались на чаепитие. Мурла заварила им чай из кореньев, но на этот раз уже без сон-травы!

Эпилог

Происшествия раскрыты,

Но история не заканчивается!

На следующий день сова уже скучала без дела, и опять схватилась за скрипку. Угрюм и Мурла, тяжело вздохнув, вышли подышать свежим воздухом.

Через некоторое время они заметили кота Тесея, который шёл куда-то с курицей Клушей. Курица всё время забегала вперёд, заглядывала коту в глаза и кудахтала.

– Для меня Вы настоящий герой! – донеслось до Мурлы и Угрюма. – Какое похищение! Ведь в результате никто не пострадал, а даже наоборот! И что бы я без Вас делала? Я и лисёнку благодарна. Если бы он не утащил кастрюлю, я бы попала в суп, и не любовалась бы сейчас первым снегом! Наш петух Курекандрий тоже будет Вам благодарен, и когда Вы вернётесь домой, мы откопаем для Вас самого жирного и вкусного червяка!

– Спасибо, не надо! – испугался кот. – Я не ем червяков!

– Как жаль! – расстроилась Клуша. – А мы бы с радостью Вас угостили, ведь Вы – самый воспитанный, благородный и красивый кот на свете! Не то что другие…

Мурла даже закашлялась от возмущения.

– Не расстраивайся, – тихо шепнул ей Угрюм, весело подмигивая, – мало ли что курица болтает.

– Да я и не расстраиваюсь, – тихо ответила Мурла, – вот ещё!

Наконец, Тесей и Клуша тоже заметили агентов «Шерламур».

– Привет, Ариадна! Привет, Угрюм! – радостно поприветствовал их кот.

– Здравствуйте! – пропела курица.

Угрюм и Мурла поздоровались в ответ.

– Заходите в гости! – предложил волк.

– Не могу, – ответил кот. – Получил задание проводить курочку до деревни, чтоб не обидел никто по дороге.

– Ты не просто мышь поймаешь, а курицу хозяину приведёшь! – сообразил Угрюм. – С таким котом он больше не захочет расстаться.

– Нет! – воскликнул Тесей. – Я не вернусь, я теперь дикий, а не домашний! Отработаю у лисы, и заживу по-новому! Всё лучшее ещё впереди!

– Ну, как знаешь! – ответил Угрюм. Краем глаза он заметил довольную улыбку Мурлы.

– Счастливого вам пути! – пожелала она коту с курицей.

Те вежливо поклонились и продолжили свой путь.

– Хочешь, я поговорю с Шерлой, и переименуем «Шерламур» в «Шерлугрюм»? – спросила кошка волка.

– Да, нет! – погладив лапой медаль на груди, ответил волк. – Пусть уж остаётся «Шерламур». Так привычнее!

К дубу №38 прискакала белка Допрыга. Она решила угостить детективов козинаками.

– А что у вас опять за скрип из-за двери? – спросила она.

– Шерла скучает! – ответила Мурла.

– И как вы с ней живёте? – развела лапками Допрыга.

– Мам не выбирают! – улыбнулась Мурла, посмотрев на Угрюма. – Но если бы можно было выбирать, мы бы снова выбрали нашу Шерлу!