Сириус Серван Стефан
Розина обернулась и указала на Малыша ложкой.
– Надо бы одеться, мой мальчик. Я дам тебе чистую одежду. Но прежде всего поешь. Ты слишком худой. Да, совсем тощий. Маленькие мальчики должны хорошо есть, чтобы вырасти мужчинами.
Малыш кивнул. С этим он был согласен.
Но куда важнее сейчас вылечить Авриль. Мальчик выглянул в окно. Гроза снаружи стихла. Молний больше не было, но дождь еще шел. Животные пропали. Наверное, ждали поодаль. Малыш надеялся, что они присматривают за Авриль.
Мальчик медлил. Можно ли доверять Розине? Нужно ли рассказать ей про Авриль и животных? Здесь много вкусной еды и есть сухое место для ночлега. Но как женщина воспримет Сириуса и Одну? Согласится ли впустить животных в свой дом?
Одна много раз повторяла: «Люди не любят, когда заходят на их территорию. Они готовы убить, лишь бы не делиться». Крыса права. Достаточно было видеть, что творилось на Мосту. Люди – эгоисты. За исключением Рассказчика и Мадам Мо, все встречавшиеся Малышу люди пытались или обмануть, или сделать им что-то плохое. В то же время эта женщина готовит ради него вкусную еду. Старушка напоминала Мадам Мо. И голова у нее такая круглая, похожая на пирог. Ведь не может она оказаться совсем злой? Хотел бы мальчик спросить, что Розина думает про Сириуса и Одну, но животных не было видно.
Старушка поставила ему под нос тарелку с ароматным дымящимся пюре.
Мальчик помотал головой:
– Нет. Малыш идти. Авриль – там. Авриль ждет.
Розина рассмеялась:
– Ах, ну да, может, сейчас и апрель, вполне возможно. Но, признаюсь тебе, я уже и не знаю точно. Да и как уследить, когда погода так часто меняется. Вон, гляди, какой дождь за окном.
Малыш снова помотал головой, несмотря на аромат, от которого сводило живот.
– Нет. Малыш идти.
– Съешь хотя бы то, что я приготовила.
И так как Малыш замер на миг над тарелкой, Розина добавила:
– Ешь, не бойся.
Малыш посмотрел на пюре. Он уже много дней не ел ничего, кроме пары краюх хлеба. Шоколад из кастрюли, конечно, его не насытил.
– А как поешь, – снова добавила старушка, – можешь идти, если захочешь.
Мальчик в последний раз подумал об оставшихся на улице товарищах и зарылся в тарелку. Решено, он только съест пюре, а потом узнает у женщины, как лечить Авриль, и попросит немного еды с собой. И сразу уйдет.
Розина села рядом. Старушка довольно смотрела, как он уплетает пюре.
– Ты голоден, Малыш, – прошептала она, положив подбородок на сложенные руки. – Посмотри, какой ты худой. Бедненький мой.
Покончив с пюре, Малыш поднял голову и немного виновато улыбнулся.
– Ты весь грязный. Дай я вытру тебе лицо.
Розина осторожно поднесла к его щеке салфетку. Малыш насторожился, но позволил. Старушка нежно провела салфеткой вокруг рта и по щекам. Было так приятно, что кто-то о тебе заботится.
Розина оглядела голое тело мальчика, исполосованное шрамами и синяками.
– И откуда ты явился в таком виде? – спросила она.
Малыш пожал плечами.
– С Дуба, – ответил он просто.
– С Дуба? Хочешь сказать, что тебя бросили в лесу?
– Сбросили? – переспросил Малыш.
Розина улыбнулась:
– Тебя оставили в лесу одного? Где твои родители?
Малыш понурил голову. Он не знал, чему верить. Правда ли папа и мама там, на Горе, как сотни раз говорила ему Авриль? Да и существовали ли они вовсе? А может, Малыш – как та нежная розовая веточка, которую он нашел однажды в лесу и проглотил, даже не поняв? Нечто просто вышедшее из земли. Нечто слепое и одинокое, не знающее ни откуда оно взялось, ни куда идет. Да, он был как та розовая веточка в огромном чреве мира.
Заметив замешательство мальчика, Розина поспешила задать другой вопрос:
– А куда ты идешь, Малыш?
Мальчик снова поднял голову.
– Гора.
Женщина удивилась. Она сдержалась и не стала спрашивать, что Малыш надеется найти на горе.
– Знаешь, Малыш, я ведь совсем одна. Мне так приятно, что ты здесь. Ты – мой маленький подарок небес.
Розина долго глядела на него, и мальчик тоже смотрел на женщину своими странными, бездонными глазами, будто в блестках из чистого золота. Потом она смахнула что-то в уголке глаза и встала, чтобы убрать со стола.
– Дождь всё идет, – сказала старушка, складывая салфетку. – Побудь еще немного, Малыш. Я заварю травяной чай, а потом дам одежду, и ты уйдешь.
Розина поставила кипятиться воду.
– Уйдешь, – оглянувшись, сказала она тихо. – Если ты и правда этого хочешь.
Мальчик посмотрел на старую женщину с мягким и круглым лицом, живущую в этом мертвом лесу, на отшибе, и улыбнулся ей. Возможно, потому что понял: она тоже страдает от одиночества, болезни, грызущей сердца всех живых существ.
Розина поставила на стол две кружки с отваром.
– Пей, пока горячий.
Малыш понюхал. Напиток пах сахаром и неизвестными ему травами.
Розина показала фотографию в рамке.
– Смотри, это Гектор, мой муж.
Мальчик придвинулся поближе, потягивая из кружки.
На снимке мужчина обнимал молодую Розину. Между ними – светловолосый мальчик лет десяти, нога на мяче. Он гордо смотрел в камеру.
– А это Мано, мой сын, – объяснила женщина, коснувшись карточки пальцем. – Это было давно. Очень давно. – И, помолчав немного, добавила: – Они теперь мертвы.
Малыш подумал о фотографии мамы с папой, и ему стало грустно за старушку.
Розина протянула руку, чтобы погладить мальчика по щеке, и он не стал сопротивляться.
– Мне часто снится Мано, – сказала она с улыбкой, – да, очень часто. Он умер, когда ему было пятнадцать. Мано серьезно заболел. Слабел и слабел с каждым днем. Он говорил, что это из-за станции, но я не верила. Гектор тоже, это казалось ему вздором. Ну и даже будь это правдой, что могли мы сделать? Шла война. Не бросишь ведь всё и не пойдешь бродяжничать. Мы знали, что в городе дела так себе и там начали строить стену, чтобы не пускать беженцев. Вот я и занялась моим Мано сама, делала всё, что могла. И однажды утром не стало.
Женщина смахнула слезу и попыталась улыбнуться Малышу.
– Гектор, мой муж, так и не оправился после его смерти. Как он злился, когда Мано говорил, что это из-за станции! Мой муж проработал там всю жизнь. Это была хорошая работа. Мы хорошо жили. Нет. Известно, в чем было дело. Об этом и по телевизору говорили.
Малыш выпучил глаза:
– Телебизор?
– А, телевизор… ну, это… Это такая штука, с помощью которой можно всё узнать, не вставая с дивана.
– Как книга?
Розина улыбнулась:
– Да, в чем-то как книга. Только тут, чтобы всё узнать, ничего и делать не нужно. Не надо листать страницы. Время тратить. Нажмешь кнопку, и готово. В общем, там говорили, что все болезни и вирусы разносят животные. Вот из-за чего умерли Мано с Гектором.
– Жвотные не злые. Жвотные хрошие.
Розина покачала головой:
– Малыш, ты еще слишком мал. Уверяю тебя, если бы не животные, ничего этого с нами не случилось бы.
Малыш с облегчением подумал, что правильно сделал, ничего не сказав про Сириуса с Одной. Старушка точно не захотела бы, чтобы они бегали у нее по кухне.
– Я говорила Гектору об этом, когда он ходил охотиться. Тогда здесь водились звери. Но он ничего не хотел слушать. Я говорила, что нельзя есть животных, что он отравится. Но таким уж был Гектор. Он охотился вплоть до последнего зверя. И сам тоже умер.
Малыш начал зевать. Глаза его слипались. Ему казалось, что он сидит здесь целую вечность.
– Но я утомила тебя своими историями, мой мальчик.
Малыш показал на окно.
– Малыш идти. Розина дать еда. Лекарство. Вода.
Старушка улыбнулась:
– Разумеется, я дам тебе в дорогу всё, что захочешь.
Мальчик встал, но у него подкашивались ноги.
Малыш еле удержался и схватился за стол. Его одолевала жуткая усталость. Огни свечей кружились вокруг, как обезумевшие звезды.
– Ты совсем без сил, Малыш, лучше тебе переночевать здесь.
Мальчик с трудом помотал головой. Рукой он потянулся к двери.
– Авриль там. И Сириус, и Одна. Авриль ранена. Надо лечить.
Малыш зашатался и, собрав последние силы, упал на четвереньки.
Розина вскрикнула и подбежала к нему.
– Милый мой, ты не ушибся?
Дрожащими руками женщина осмотрела голое тело мальчика.
– Ты слишком устал. Я не могу позволить тебе уйти в таком состоянии. Спальня у меня готова. Поспишь там.
Малыш попытался возразить, но слова путались во рту. Он мечтал теперь только об одном.
– Спать. Малыш спать.
Старушка погладила ребенка по щеке. Ее лицо, похожее на пирог, озарила улыбка.
15
Сириус с Одной укрылись под большой остекленевшей сосной. Поросенок с трудом дотащил Авриль до дерева.
Небеса всё заливали этот мир – казалось, их не остановить.
Вдалеке брюхо туч с яростным свистом распарывали падающие звезды. Казалось, можно почувствовать, как дрожит земля, когда они падают по ту сторону гор.
Огни в домике гасли один за другим. Вкусные запахи шоколада и пюре постепенно слабели.
Сириус досадливо взвизгнул.
Одна заметила, что была права: людская территория – это сплошные опасности. Возможно, та старая самка съела Малыша.
Сириус возражал. Нет, люди друг друга не едят. Это исключено.
Одна сдержалась и не стала рассказывать, что видела, как люди из города едят людей с Моста, которым удалось переплыть реку. Сириус еще молодой, а Одна была уже старая по крысиным меркам. Она слишком долго жила близ людей, чтобы в них верить. Крыса пережила войны и истребление. Она изведала голод, жажду и страх. За сородичами Одной охотились постоянно и безжалостно. Закончив преследовать крысиный народ, люди принялись убивать друг друга. Не щадя ни женщин, ни детей. Жестокость самцов была непостижима. Какой еще вид убивал собственных самок? Что за зверем надо быть, чтобы предавать смерти детей из собственного рода, когда само выживание стаи под угрозой? Нет, от людей нельзя ждать ничего хорошего. Одна не стала говорить это Сириусу. Да и спорить было ни к чему. Она просто надеялась, что самка человека не ест сейчас Малыша в своем жилище.
Животные принюхались и прильнули к Авриль, чтобы согреть ее.
Они будут ждать возвращения мальчика с тем невозмутимым терпением, на которое способны лишь звери.
14
Малыш медленно открыл глаза.
Спал он без снов.
Потянулся, пошарил рукой в поисках сестры, но пальцы схватили пустоту.
– Авриль! – крикнул Малыш и подскочил.
Он осмотрелся и с изумлением обнаружил, что лежит в кровати. Настоящей кровати.
Мальчик был в спальне, какую видел только в книге Мадам Мо. Цветные обои на стенах, ночной столик, комод из черного дерева, на полу – пушистый ковер. По стенам развешаны фотографии. Слева была закрытая дверь. Прямо напротив кровати – окно с решеткой, в котором виднелся дождливый рассвет.
Тогда Малыш вспомнил всё, что произошло. Мост, мальчика-смерть, крыс, побег, рану Авриль, носилки, грозу, Розину, вкусную еду. И потом – жуткую усталость. Сон забрал его в свои объятия, и мальчик не мог сопротивляться. Ему было ужасно стыдно. Малыш провел ночь в тепле, на настоящей кровати, после сытного ужина. Одна, Сириус и Авриль в это время мокли на улице под ливнем.
Спрыгнув с постели, мальчик заметил, что на нем мягкая и теплая одежда. Короткая кофта на пуговицах и синие штаны с желтыми звездами. Розина одела его на ночь? И вообще, как он оказался в кровати? Об этом Малыш ничего не помнил. На ночном столике он увидел свое ожерелье из ржавых пробок и надел на шею.
Потом подбежал к окну. Оглядел сквозь решетку деревья, но никого не увидел. Ливень не прекращался с вечера. Малыш попытался открыть окно, но на нем висел тяжелый замок. Похожий он видел на будке Розы. Но даже если бы он открыл его, то вряд ли смог протиснуться между прутьев решетки.
Малыш силился учуять запах друзей. Стоило ему втянуть воздух, как в ноздри ворвался аромат шоколада, заглушая остальное. Видимо, Розина была дома и что-то готовила.
Мальчик подошел к двери, но понял, что она заперта на ключ. Как Малыш ни вертел ручку, дверь и не думала открываться. В панике он принялся барабанить по ней изо всех сил. С той стороны двери никто не отвечал.
Малыш теперь пленник? Как свиноматка на ферме?
Он вспомнил, как отпирал будку Розы с помощью маленькой железной штучки. Ключа. Да, чтобы выбраться, надо было найти ключ от двери или от окна! Мальчик начал ходить по комнате в поисках этой вещицы. То, что ключ может быть только снаружи, не пришло Малышу в голову. Он никогда не оказывался взаперти. Мальчик вытащил ящик комода, но там была только одежда. Он вывалил ее на пол. В другом ящике оказалось множество маленьких предметов: какие-то были из меха, какие-то из пластмассы. Малыш с интересом осмотрел их.
Забавно. Там были крошечные человечки с ружьями и касками на головах. Другие изображали незнакомых животных. Меховые игрушки были особенно приятными. Мальчик понюхал одну, но животным она не пахла. Только выдохшимся запахом человека. Как странно, вещицы казались знакомыми. Словно у него когда-то были похожие. Будто и он жил в такой же комнате. Детской комнате. От этого очень странного чувства Малышу стало не по себе. Он продолжил поиски: отодвинул маленьких животных, но не мог не залюбоваться причудливыми пластмассовыми зверями. На лапах у них были огромные когти, а в пасти частоколом торчали клыки, острые, как клинки. Этих животных он уже видел в книге. Мальчик напряг память, вспоминая название.
– Ах да, Малыш помнит. Дизонавры!
Он спрятал одного в карман штанов.
Перерыв комод и не найдя там ключа, Малыш стал разглядывать фотографии на стенах. На каких-то был Мано – сын Розины с мячом у ног. На других – люди в ярких шортах, бегущие за мячом. Вдруг раздался шум – Малыш полез под кровать – и ключ начал вращаться в замке. Мальчик поднял голову и увидел на пороге Розину. Старушка улыбалась. Она положила ключ в карман жакета и взяла поднос, на котором стояли большая дымящая чашка шоколада, фарфоровый чайник и блюдце с печеньем.
– Хорошо ли ты спал, милый мой?
Малыш поднялся и кивнул.
Розина обрадовалась.
– Прости, я была на кухне и не слышала тебя. – Женщина прошла в комнату и сказала, показывая поднос: – Я приготовила вкусный завтрак с шоколадом. Раз ты его любишь.
Малыш втянул запах. Желудок тут же заурчал, но мальчик одернул себя. Нет, он не должен пить шоколад. Теперь, когда дверь открыта, нужно уходить и искать снаружи остальных.
Мальчик помотал головой:
– Малыш идти.
Улыбка Розины чуть поблекла.
– Посуди сам, дождь еще не кончился. Да и смотри, сколько вкусного я тебе приготовила. – Старушка протянула поднос. – Ты ведь хочешь доставить мне удовольствие, правда? Тогда съешь хоть самую малость, мой хороший.
Малыш колебался. Розина склонила голову и печально улыбнулась. Глаза старушки блестели, будто она вот-вот заплачет.
– Прошу тебя, Малыш. Сделай мне приятное.
Мальчик сдался и улыбнулся в ответ. Он прыгнул на кровать, а старая дама уселась рядом, поставив поднос ему на колени.
Малыш жадно лакал шоколад, а Розина смотрела, прижав руки к груди.
– Это была комната Мано. Здесь он вырос, мой малыш Мано. Он был таким милым мальчиком. Как ты, Малыш. Я надела на тебя его пижаму, тебе очень подходит. – Она показала на фотографии. – Мано обожал футбол. Это была его страсть. И он здорово играл, да, очень хорошо. А ты, Малыш, любишь футбол?
Малыш пожал плечами, вытирая губы.
– Если хочешь, – вдруг загорелась Розина, – я могла бы дать тебе мяч Мано. Уверена, тебе понравится с ним играть, правда?
Малыш поставил чашку на поднос. Розина протянула ему печенье.
– Съешь вот это, тебе нужно, ты такой худой.
Мальчик послушался, чтобы сделать старушке приятное. На подносе было четыре печенья, он съест одно, а три отнесет остальным.
– Малыш идти, – заявил он с набитым ртом, чуть не подавившись.
Розина похлопала мальчика по спине, потом налила в чашку травяного чая.
– Хорошо. Я понимаю, Малыш.
Малыш проглотил кусок и запил глотком чая.
Старая дама погладила его по щеке.
– Скажи, а ты… ты согласишься обнять меня перед уходом?
Малыш посмотрел на Розину, и его тронуло, как она попросила это, тихо-тихо.
Женщина раскрыла руки, и мальчик обнял ее. Он слышал, как бьется сердце под тканью жакета, будто маленькая птичка, тоскующая по вольному небу. Малыш вдохнул глубже. Розина пахла шоколадом и одиночеством.
Объятия длились долго. Наконец Малыш отстранился и собрался вставать. Старая дама показала на окно.
– Дождь еще сильный. Идти сейчас глупо.
Мальчик не обратил внимания на ее слова. Он прыгнул на ноги, но вдруг всё вокруг закачалось.
Розина повернулась к нему.
– Видишь, – сказала она с улыбкой, – ты слишком устал. Надо отдохнуть.
– Нет. Малыш идти.
Старушка направилась к двери.
– Не выставлю же я маленького мальчика в такую погоду за дверь. Сегодня ты останешься здесь.
Малыш попытался возразить, но снова почувствовал себя очень усталым.
Розина указала на кровать.
– Ложись, – велела она, доставая из кармашка ключ.
Улыбка исчезла с милого лица. Больше на пирог оно уже не походило. Только если на очень черствый.
– Я добавила кое-что в чай, чтобы ты лучше спал.
Старушка взялась за дверную ручку.
– Вечером я принесу поесть. Будь паинькой, мой милый.
Малыш хотел побежать, но ноги больше не слушались. Он видел, как закрылась дверь, и слышал, как повернулся в замке ключ.
Шатаясь, мальчик добрался до двери и забарабанил в нее. Ответом тишина.
Держась за стену, он доковылял до окна.
Снаружи всё так же шел дождь.
Малыш ударил локтем в стекло: оно разлетелось на осколки.
Мальчик отчаянно закричал.
А потом упал на пол.
13
Звон разбитого стекла, потом крик.
Сириус поднял морду.
Звук шел сверху, со второго этажа дома.
Голос Малыша. Случилось что-то серьезное.
Сириус позвал мальчика, но он не отвечал.
Крыса вытянулась на задних лапах и увидела разбитое окно.
Малыш там. Если он не выходит сам, значит, его держат под замком. Нужно идти на помощь. Входить в дом животному совершенно не хотелось. Но другого выхода не было. Поросенок и крыса всю ночь прождали мальчика в сыром холодном лесу. Авриль на несколько минут приходила в себя, но не узнавала их и говорила бессвязно. А теперь стало ясно, что Малыш в беде.
Одна обернулась к поросенку и дала понять, что собирается лезть наверх. Она прошлепала под дождем к дому и полезла, цепляясь когтями за облупившуюся штукатурку.
Одна добралась до окна на первом этаже и заглянула внутрь. Старая женщина сидела в кресле. Она спокойно листала фотоальбом. Всё выглядело мирно.
Крыса двинулась дальше и по фасаду быстро добралась до окна второго этажа. Через него она увидела лежавшего на полу Малыша.
Одна скользнула между прутьев решетки, затем в разбитое стекло. Принюхалась. Похоже, опасности рядом не было, и она подбежала к мальчику, спавшему крепким сном. Крыса стала будить его, кусая за губы.
Малыш фыркнул и пробормотал:
– Спать. Малыш спать.
Одна пискнула.
Глаза мальчика то приоткрывались, то слипались.
– Одна?
Крыса потянула его за рукав пижамы, чтобы расшевелить.
– Малыш, он устал.
Крыса не отступалась, и в конце концов мальчик, шатаясь, поднялся. Крыса потянула его к двери, подбадривая писком.
Мальчик повис на ручке, но дверь была заперта. Тогда Малыш вспомнил, что Розина закрыла ее на ключ.
– Дверь закрыта.
Он сполз по стене вниз. Тело было ватное. Наверное, из-за лекарства, которое женщина добавила в чай, как и накануне. В этот раз Малыш отпил только глоток, но глаза слипались сами собой.
Крыса без конца бегала в ногах, кусала его за большие пальцы, чтобы он не заснул опять.
– Одна. Ключ. Искать ключ.
Крыса замерла и почесала за ухом. Мысли у Малыша были спутанные. Как ни пыталась она понять, что хочет сказать мальчик, не получалось. Все образы, запахи и звуки в его Живой Книге смешались.
– Ключ. В кармане.
Чтобы лучше объяснить крысе, Малыш сунул руку в карман и достал оттуда динозаврика, которого недавно стянул. Затем покрутил им у замочной скважины.
– Ключ. Карман. Старушка.
Крыса посмотрела на пластиковую игрушку и задумалась. Потом взглянула на дверь. Хвост заплясал в воздухе. Одна рылась в памяти, стараясь припомнить привычку, которая есть только у людей. И тут она увидела Грека: он также поворачивал кусок металла, выходя из своей хижины. Да. Ключ. Вот о чем говорит Малыш.
Крыса пискнула: поняла.
Потом ласково куснула палец на ноге Малыша и скрылась в окошке.
Одна заскользила вниз по фасаду, цепляясь зубами и когтями за набухшую от воды штукатурку, чтобы не упасть.
Перед окном на первом этаже она остановилась. Женщина задремала с альбомом на коленях. Жакет висел на спинке кресла.
Одна вернулась к Сириусу под разлапистую красную сосну, где они укрывались от ливня. Она объяснила, что Малыш в плену у старой женщины. Нужно как-то достать ключ у нее из кармана.
Читать бесплатно другие книги:
