Ступени из пепла Бояндин Константин
Мы с Лас попятились.
— Не беспокойтесь, это проявляется медленно. Первое исследование детектора от ММТ в боевых условиях. Похоже, Ведьма действительно может сделать Шамтеран необитаемой планетой. Знать бы, зачем.
— Не сделает, — уверенно высказалась Тень. — Что ей потом делать, одной? Угрожать — будет. Но я очень, очень надеюсь, что я повидаю её раньше. А там посмотрим.
— Не всё так страшно, — Реа поправила сеточку на волосах. — Детекторы уже отправлены в спецслужбы Союза, в Федерацию, в прочие страны. «Пси» — серьёзная угроза.
Она посмотрела на часы.
— Ладно, это всё потом. А пока, котята, все залезаем в диагност, потом — в «склеп». Мы тоже общались с Хеваином. Тень, не отворачивайся, ты — тоже.
Только Лас рассмеялась. Мы с Тенью обменялись мрачными взглядами и вздохнули.
Я проснулась часа в три ночи. Ощущала, что выспалась. С чего бы это?
«Псов» ни у кого не было. Так, «щеночки». Конечно, они были аккуратно обезврежены. После этого накатила такая вялость, что все расползлись по домам. Я думала, вновь придётся втаскивать Ласточку к ней домой, но вышло наоборот — она помогла мне добраться до постели, и, вполне бодрая, ушла к себе.
Прошло неполных четыре часа, и я — выспалась.
Что теперь?
Постояла перед зеркалом… нет, не стану. Боюсь. Очень боюсь. Потом как-нибудь.
В конце концов, переоделась в тренировочную одежду и вышла наружу.
Тихо, спокойно. «Скат» Тени со мной. Уже привычка. Проще моего, конечно. Никакой подсветки, опознание похуже, хотя по сравнению со всем остальным, что я уже видела — страшная сила. И снаряды — патроны — у него слабее. Я бы не рискнула заряжать этот «Скат» тем, что было в пакете.
Добралась до тренировочного зала.
Пусто.
В тир пойти? А что, это мысль. Учебные снаряды у этого «Ската» тоже есть, вот и попрактикуюсь. Может быть, осознаю, что ещё не выспалась, и вернусь.
В тире уже кто-то занимался.
Тень.
С моим «Скатом» в руке.
— Ой, и тебе не спится… Ну что, проведём время с пользой? Вернуть тебе рыбку?
Я уже видела, как она будет страдать — вполне искренне — если я отвечу «да».
— Оставь пока себе. Попрошу — отдашь.
— Отдам, отдам! — она кинулась ко мне.
— Тень, ты как маленькая! — оторвать повисшую на шее Тень не так-то просто.
— Я разная, Май. Ну ладно, учиться будем?
Я тряхнула головой.
— Будем.
Учение явно впрок не шло, так мне казалось. Сколько я ни старалась, тело с трудом осваивало новое. Но всё же осваивало.
Тень была довольна.
— За полчаса мастером не станешь, Май, — пояснила она. — У тебя отличные рефлексы. У нас с Воином лучше, но у нас преимущество — мы не такие, как все. Тебе с нами никогда не сравниться.
Я иронически улыбнулась.
Тень не смутилась.
— Ну, в некоторых областях. Но — будем работать. В жизни всякое может пригодиться. Как устанешь — пойдём в тренировочный зал.
Устала через двадцать минут. Руки уже не держали тренировочное оружие, а использовать «Скат» Тень категорически запретила. Пошли в зал.
Там была Тигра.
И ей не спится!
— Блеск, — шепнула Тень, глядя, как Реа упражняется с шестом, отрабатывает боевые приёмы на манекенах. Действительно, было красиво и страшновато. — Не будем отвлекать. Она снова становится Воином.
Реа неожиданно бросила заниматься и исчезла в душевой. Я хотела было войти, но Тень остановила меня, прижала палец к губам.
Через пять минут Тигрица появилась, в спортивной одежде, выскользнула через запасной вход.
— Я знала, что она что-то замышляет, — пояснила Тень. — Давай, подсмотрим? У неё такой странный вид.
— Думаешь, это прилично?
— Для меня всё прилично. Ну, давай, убежит ведь!
Тигрица вспоминала слова Майтенаринн. Тогда… когда Хеваин показал фотографии «выездов» Светлой — Тени — за границу.
«— Я мечтала побывать повсюду… — Поедешь, Тигра. Куда захочешь. Когда захочешь».
Её прикосновение. Оно обожгло.
Вот оно как. Саванти она тоже обожгла — там, рядом со взорвавшимся зеркалом.
Когда захочешь. Куда захочешь. Я всего лишь хотела побыстрее добыть реактивы. И всё.
Тигрица легко бежала по парку. Остановилась у розового кустика… а как это было с Лас? Не так ли, как и со мной? Одиннадцать цветков. Красивых, светящихся в темноте. Май… что ты с нами делаешь? Осознаёшь ли сама?
Когда захочешь.
А я хочу… я мечтаю, я давно мечтала.
Куда захочешь.
Я знаю, куда. Я знаю.
Реа встала, чуть поклонилась кустику и — метнулась в темноту, оглашаемую громкими песнями птиц.
— Здесь пробежала, — указала Тень. — Ну и резвая! Май, не отставай.
— Я… еле успеваю, — призналась Майтенаринн.
— Давай руку. Я чую её, Тигрица что-то разгорячилась. След скоро рассеется. Побежали!
И они бежали. Минуты через три впереди появился густой ельник — следы вели туда. Откуда ельник? Сроду их в парке не было.
Реа выскочила на открытое пространство. Ну, не вполне открытое. Холм возвышался перед ней. На вершине его — каменная беседка о двенадцати колоннах, со сводчатым потолком. Огромная луна над деревьями…
Оглянулась. Убегают её следы, убегают назад. Тропинка. Прекрасно видна.
Наваждение… этого не может существовать.
Деревья вокруг. Могучие, древние, протягивают корявые руки к небесам. Незнакомые деревья, нет им названия.
Реа медленно поднималась по холму.
Не может существовать. Никогда не существовало.
Позади топот. Реа резко обернулась.
Майтенаринн и Тень. Обе запыхавшиеся, на лицах — величайшее изумление.
— Где мы? — прошептала Майтенаринн, оглядывая пейзаж.
— У меня во сне, — ответила Реа. — Идёмте. Из беседки всё должно быть видно.
— Что именно — «всё»?
— Всё. И ничего. Так я загадывала, когда была маленькой.
Они поднялись в беседку.
— Да, я вижу, — подтвердила Тень. — Вижу… лучше бы не видела. Мой замок. Мой дом, прекрасный дом.
Майтенаринн тоже видела — вдали, за деревьями. Узенькая долина, огонёк — костёр? — где-то посередине. Она отвернулась.
Туман пополз над деревьями.
— Это не сон, — подняла голову Майтенаринн. — Реа, как ты смогла?
— Я думала, ты мне объяснишь.
— Я?!
— Лас. Её деревья, её цветы. Ты видела её цветы? Это невозможно забыть. Саванти. Он сумел остановить кровотечение у Чародея. Одним прикосновением. Я. Я мечтала путешествовать. В тот момент — страшно мечтала, готова была отдать всё. Что ты с нами делаешь, Май?
Майтенаринн, побледневшая, качала головой, отступала.
— Я… я не знаю. Лас… знаешь, как она мечтала о чуде? Я чуть не сошла с ума. Я знала, у неё должно получиться хоть что-нибудь. Саванти, ты… ничего, Тигра! Я ничего не делала специально, правда!
— Ведьме ты нужна живой не из-за денег, — объявила Тень. — Май, если она тебя схватит… Я догадываюсь, что она от тебя хочет. Теперь я знаю.
— Тень, — Реа повернула голову. — Я прошу, никому ни слова. Май, ты сделала каждому из нас огромный подарок. Ты добрая. Но будь осторожнее. Я не верю, что подобное даётся просто так.
Май отвернулась.
— Вчера ко мне подошёл один… жаловался на судьбу. Просил дать ему немного удачи, чтобы выпутаться из долгов. Но он не этого хотел. Я показала ему, что он хочет на самом деле. Мне стало страшно. Ему — тоже. Думаю, нет, знаю — он сошёл с ума. Я не добрая, Реа. Я не знаю, какая я.
Реа молчала.
— Но я не могу прогнать! Я обещала — тебе, Саванти, дяде! Даже тех, кто пытается меня обмануть! Если хоть раз не выслушаю, стану… никем. Я знаю это. Ты знаешь это.
Тень подошла к ней.
— Май, не переживай. Те, кто в тебя не верят — они к тебе не подойдут. У всех остальных простые желания. Человеку нужно так немного. Её Светлость тоже исполняет простые желания, я видела. Правда, только несколько раз в году. Ты это можешь сотни раз на день.
— Я очень устаю, — призналась Майтенаринн. — И… столько грязи, Тень. Сколько в людях грязи! Нет, не смей меня жалеть!
Тигрица продолжала молчать.
— Но это же не зря? — Майтенаринн взглянула в лицо остальным. — Ой… Башня! Смотрите, красота какая… То, что я делаю? Скажите мне! Скажите, что от этого хоть кому-то польза!
Тигрица подошла к ней, взяла за руку.
— Не зря, — согласилась она. — Но всё равно. Пообещайте, что никогда, никому не расскажете об этом. Я клянусь, что готова утратить это навсегда, если расскажу кому-нибудь.
— Кроме «заговорщиков»?
— Кроме «заговорщиков». Да. Пусть так. Пусть думают, что Воин может это. Просто потому, что Воин.
— Клянусь жизнью, — Тень сверкнула глазами. — Тень не нарушает таких клятв.
— Клянусь, — Майтенаринн. — Никому.
Все смотрели на величественно возвышающуюся ярко-белую башню — размеры её потрясали воображение, флагшток исчезал в облаках. Казалось, сделай сотню шагов, увидишь вход в неё.
— Я никогда не потребую ничего для себя, — прошептала Май. — Нельзя. Иначе мне захочется, очень многого. Всевидящая… ты слышишь меня…
8. Крылатые псы преисподней
Пятый день Техаон.
Приснилось мне то, что было ночью? Тропинка, которая слабо светится в полумраке. Как мы шли по ней… по странной местности, где было страшно смотреть по сторонам. Как вышли, минут через пять, к скамейке и крохотному розовому кусту.
Думаю, нет. Я вспомнила величественную башню, клятву…
Мне стало спокойнее. Так, словно ничего и не было. Вот и хорошо, Май, оставь сны там, где им положено. А у тебя сегодня — очень плотный график. Что-то вчера забыла. Да, просмотреть ещё раз видеоматериалы, что передал курьер.
Первым делом, ещё до того, как спуститься в «кабинет», я вызвала секретаря. Потребовала, чтобы сегодня произошло две встречи. Он не сразу, но согласился. В кабинет я спустилась уже в самом прекрасном расположении духа. Есть что-то прекрасное в том, что мосты сожжены за спиной. Я хочу сжечь несколько мостов… ради себя, ради всех.
Сегодня в кабинете я встретилась с Хеваином. Бледный он какой-то.
— Доброе утро. Что с вами, Хеваин?
— Нервы, — признался он. — Я и не знал, что привёз с собой. В себе, — поправился он. — Май… Тессегер-Лан — очень странный город. Он показался мне городом спящих. Помните фильм с таким названием? Вот-вот. В точности! Вечный туман, все неторопливые, всё спокойно и размеренно. И кто-то смотрит тебе в спину.
Он налил себе воды.
— Сегодня я посижу в библиотеке. Май… почти всё я смог узнать, не выходя из вашей библиотеки.
— Может, научите меня? Как вы это делаете.
— С удовольствием, — рассмеялся корреспондент. — Знаете, я помолодел лет на двадцать. Я словно… в бою. В положительном смысле. Я не жалею, что остался здесь. «Норвен Экспресс» стала знаменитой на всю страну, меня уже приглашают на работу более десятка газет. Вот так. Я рад.
Я кивнула. Смотреть на его лицо было приятно.
— Мне пора, — я поднялась. — Работа ждёт. Привыкла отдыхать…
— Ну что, начали? — Гриф вручил Реа радиопередатчик. — Ани, тебе камера. Снимай всё, что увидишь. Лучше всего зафиксируй и особенно не вертись. Ну что — в Горрет?
— Пожалуйста, — пожала плечами Тигрица. — Давай отсчёт.
— Старт!
«Тур», взревев, бросился по склону, по едва заметной тропинке. Чародей и Гриф проводили его взглядом.
— Спутниковое слежение запросил? — поинтересовался Гриф.
— Так мне его и дали. Нет, просто снимаю пеленг. Для начала хватит.
Прошло пять минут.
— Ничего не понимаю, — признался Чародей. — Пеленг пропал. Куда они делись? Ани… Ани, приём. Слышишь меня?
Тихо.
— Слушай, мне страшно, — признался Гриф.
— Сгоняй ко мне, в холодильнике пиво стоит. Думаю, не вредно будет.
Ещё пять минут. Две банки пива долой.
— Пеленг! — заорал Гриф. — Есть пеленг!
— Идиот, — Чародей стряхнул пивную пену с куртки. — Сам вижу. Ани, где вы?
— В двух километрах от Горрета, — голос Саванти. — Мы на восточной дороге. Реа, не гони так — оштрафуют!
Чародей и Гриф переглянулись.
— Ничего необычного? — Гриф.
— Ничего, — Саванти удивлён.
Двадцать секунд.
— Финиш, — Саванти. — Сколько, Гриф?
— Ты всё равно не поверишь. Давайте обратно. Не устали?
— Давай отсчёт, — голос Тигрицы. Очень, очень довольной Тигрицы.
— Старт!
Две минуты… и пеленг исчез.
Через девять минут пятьдесят секунд «тур» с рёвом возник метрах в десяти от дерева, у которого ждали Чародей и Гриф.
Тигрица выпрыгнула из машины, сияя, словно солнце.
— Ну?
Чародей опустился под дерево.
— Разбудите меня, кто-нибудь, — попросил он жалобно. — Тринадцать с половиной минут туда. Девять пятьдесят обратно. Восемьдесят километров по прямой, если автомобиль умеет летать. Гриф, идём, сожжём учебники физики. Может, полегчает.
Саванти молча вручил Масстену банку пива, протянул Грифу, предложил Реа. Та скривилась. Пожал плечами и оставил себе.
— Чародей, — Тигрица произнесла негромко. — Не забывай… я — Воин. Мне положено. Объяснить не смогу.
— Курсограф был включён? — поинтересовался Чародей, когда с банкой было покончено. Саванти кивнул. — Камера? — повторный кивок.
— Ну откуда вы все на мою голову? — простонал Чародей. — Что теперь делать? Я вижу только один выход. Перестрелять вас всех и самому застрелиться.
— Чародей, — послышалось из кармана его куртки. — Ответьте, Чародей.
Масстен поднял ладонь, требуя тишины.
— Чародей слушает.
— Серый код, Чародей. Мы прибыли в Левватен. Отправили разведчика. Легенда — грибник. Детектор сообщает — фаза нуль, порог тринадцать. Что делать?
Чародей вскочил на ноги.
— Тринадцать?!
— Так точно.
— Отозвали?
— Так точно. Следим за крепостью, никакой активности.
— Вызывайте группы захвата. Ждите звонка. Разверните штаб и обеспечьте телемост. Отбой.
Чародей оглядел собравшихся.
— Что там? — Гриф.
— «Бешеные псы» в Левватен. В пороговом состоянии.
— Что это означает? — Реа.
— Их хозяин там же, в крепости.
— Ведьма! — Саванти. — Ведьма!
Чародей кивнул.
— Проклятие… не успею. Сам не успею. Ладно… я побежал, у меня сейчас будет бой. Скрестите пальцы!
— Мас, — позвала Тигрица, — Давай подвезу.
Глаза Чародея округлились.
— Проклятие, — шепнул он. — Можно попасть под трибунал… а можно и в герои. Ладно. Под трибунал пойдём вместе. Гриф, за мной — оружие и снаряжение! Ани…
Саванти набычился.
— Я с вами.
— Ладно, — махнул рукой Чародей. — Дважды не расстреляют. Будешь оператором. Гриф, быстро!
По пути им попалась, разумеется, Тень.
— Что такое? — поразилась она. — Вы нашли её! Я с вами!
Чародей только рукой махнул.
Через восемь минут «тур» нырнул вниз со склона и рёв мотора ненадолго огласил окрестности.
— Мерстеринн, — я почтительно приветствовала его. — Срочное дело. Прошу извинить, но…
Градоправитель пригласил меня в кабинет, не моргнув и глазом, выпроводил предыдущего посетителя в приёмную. Тот не выразил неудовольствия. Я ещё не привыкла, что ни в коем случае не должна извиняться перед теми, кого мой визит поставил в неловкое положение.
— Это не терпит отлагательства, — начала я. — В Тессегер-Лан у малого дома, у отдельных его представителей, есть собственность. Собственность, приносящая большие доходы. Не учтённые нашей бухгалтерией.
Он приподнял брови.
— Прошу выяснить. Срочно. Куда поступает доход из Тессегер-Лан. Ни в коем случае не контактировать с официальными лицами, представляющими ту… собственность, о которой речь. При необходимости переговоров — только через защищённый канал, обращайтесь к начальнику охраны Университета. Записи всех переговоров — мне.
Он кивнул. Было видно, что он напуган.
— Будет сделано. Я не имел ни малейшего представления, тахе-тари-ан…
— Я знаю. Мерстеринн, вас я ни в чём не обвиняю. Но кто-то пользуется именем малого дома, чтобы осуществлять частные планы. Я прошу — попытайтесь изъять те средства, что не пришли на счёт малого дома в Тегароне или Союзе. Выяснить, кто занимался финансовыми делами. Все изъятые средства…
Он кивнул.
— Будут переведены на ваш счёт.
— Ни в коем случае. На счёт малого дома! Никак иначе!
— Слушаюсь, — он поклонился.
— Прошу вас поверить мне. Кто-то использует имена представителей малого дома, использует бесчестно. Немедленно сообщайте обо всём, что удастся узнать. О каждой детали.
Всё.
Я поступила, как ребёнок… как герой из полицейского боевика. Знаю.
Первый мост.
Через восемнадцать минут «тур» вырулил перед палаткой временного штаба. Чародей издалека махал своим значком — вполне могли открыть огонь: машина возникла из-за холма, её приближения радар не засёк.
Вид у готовых к бою командиров групп захвата был совершенно неуставной. Выражаясь простым языком — ошалевший.
— Я был поблизости, — объяснил Чародей. — Срочно. Реа-Тарин… Эсстер… в команду номер один. Реа, примешь командование. Ты знаешь замок, ознакомься с планом операции. Саванти… в группу операторов. Гриф, подчиняешься Эсстер.
Чародей огляделся.
— Итак, тем, кто ещё не знает. «Бешеные псы», в самой крепости — «пси», ориентировочно тринадцать-четырнадцать. Никакого прямого визуального контакта. Никакого прямого слухового контакта. Зрительные и слуховые фильтры. Никакого рукопашного боя. К моей команде это не относится, они иммунизированы. Вопросы?
После слов «тринадцать-четырнадцать» вопросов не оставалось.
— Связь с Генеральным Штабом. Запросите данные на спутник противоракетной защиты. Да, под мою ответственность. «Пси» нужен живым. Только живым! Начинаем по готовности всех команд.
— Тахе-тари-ан Эврин ан эс Метуар эс ан Тегарон на связи, — доложил секретарь.
На экране появилась баронесса. Несмотря на возраст и состояние здоровья, вид у неё был достойным. Весьма достойным Метуар. И… да, Тигрица явно походила на приёмную мать.
Читать бесплатно другие книги:
