Сыч – птица ночная Пучков Лев

Не кладите, пожалуйста, трубку. Скажите мне адрес его матери — я туда подъеду.

— Сведения служебного характера, — неожиданно твердо заявила дама. — Адреса военнослужащих ВВ разглашению не подлежат. Вдруг вы киллер?

— Я — киллер?! — возмутился я. — Да я его лепший кореш, блин! Ну вы даете, дамочка… Мы не виделись два года — я проездом здесь, хотел бы встретиться. Да я вам про него могу все рассказать, мы служили вместе. Ну — испытайте меня!

— Кореш? — усомнилась бдительная дама. — Ага… А ну-ка: увлечения? Какой напиток предпочитает? Как он называет тех, кто употребляет наркотики?

— Увлечения: коллективные игры, — с ходу принялся перечислять я. — Волейбол, футбол, баскетбол. Когда мы общались, он употреблял в малых дозах хорошую водку — предпочитал «Звезду Улугбека». А насчет наркоманов… так и говорит — «наркбман», только ударение акцентирует на втором слоге, а не на третьем, как это делает большинство людей. Ну что — вы довольны?

— Да, вполне, — сказала дама. — Только вам придется в Батайск ехать — мать его там живет… — Она назвала адрес. — Запомнили?

— Да, спасибо. До свидания. — Я повесил трубку и прямо из будки призывно замахал скучавшему неподалеку лохматому армянистому таксисту, который до этого приставал ко мне с предложением отвезти хоть на край света.

В Батайске я сразу угодил за стол. Эскулап Зленко, как выяснилось, приехал к родителям специально, чтобы вывести в расход годовалого борова Борьку, который повинен был в том, что людям к новогодним праздникам потребовалось мясо.

— А что — скоро Новый год? — глупо удивился я после третьей рюмки и солидной порции отменной свежатины.

— Ты вообще чем занимаешься? — ответно удивился Николай. — Совсем от жизни отстал!

После застолья я изложил свою просьбу, и слегка хмельной Николай, получив определенную сумму на оперативные расходы, укатил в Ростов на своей персональной престарелой «пятерке» — хотя я категорически возражал против такой постановки вопроса, упирая на повсеместное присутствие бдительных гибэдэдэшников.

— Завтра будь готов к восьми утра, — покровительственно заявил эскулап. — Заеду заберу. А пока — отдыхай…

В восемь утра «пятерка» Николая уже стояла у ворот. Мы плотно закусили все тем же несчастным Борькой в трех видах (холодец, жаркое и запеченная с салом кровь) и убыли в город.

— Значит, так, — следя за дорогой, начал доклад Николай. — Нашел я эту частную больничку — никаких проблем. Она у Октябрьского рынка одна такая. Три этажа, евроремонт, свой двор, стоянка — крутых там нянчат. Первый и второй этажи — поликлиника, третий — стационар. Твой Ахсалтаков там лежит — фамилию и не думали скрывать. У меня там аж трое приятелей работают, так что…

— Отец к нему приезжает? — поинтересовался я.

— Насчет отца не спросил, — озаботился Николай. — Но ты же не сказал…

— Да нет, все нормально, — поспешил я успокоить его. — С отцом сам разберусь — дальше давай.

— Ага, дальше, — Николай поскреб подбородок и покачал головой. — Охрана там. В палате трое сидят. В коридоре еще двое ходят. На стоянке «Форд» — фургончик, в нем еще четверо. Целая кодла! И все, между прочим, вооружены.

— Что — с автоматами? — удивился я. — Средь бела дня, в городе?!

— Да нет — с пистолетами, — Николай пожал плечами. — Но шибко не таятся, заметно, что оружие носят… Так, что там у нас еще…

— Возможность наружного наблюдения? — подсказал я.

— Ага, вот, — Николай вытащил из кармана листок и протянул мне. — Вот я схемку начертал. Значит, там сразу рядом с больницей торцом два трехэтажных дома, но они неудобные. А в трехстах метрах располагается девятиэтажка, по вдоль — вот она очень даже ничего. Просто прелесть. Второй подъезд проходной. Я поднялся — в этом же подъезде есть выход на чердак. Чердак — технический этаж, куча выходных отверстий и окон. Наш больной лежит в пятой палате, окна которой выходят как раз на эту девятиэтажку. Там, правда, тюль, он частично затрудняет возможность наблюдения. Зато вечером, когда свет включают, все видно как на ладони, возможность для прицеливания — просто великолепная. У тебя оптика есть?

— Я не собираюсь ни в кого стрелять! — увесисто сообщил я, пристально глядя на своего приятеля. — Чего ты там себе выдумал?

— Ну, это твои дела… — пробормотал Николай, недоверчиво хмыкнув. — Но хочу сказать — местечко очень удобное. Помнишь, когда мы в Старопромысловском стояли, Сухова снайперша утрехсотила?[15] Я еще тогда с вас кровь собирал — не было запаса. Помнишь? Я ему полтора литра крови влил, пока борты не пришли.

— Не вижу повода для аналогий, — недовольно заметил я. — Я никого не собираюсь мочить. Мне понаблюдать надо, дождаться, когда прибудет папашка этого пацана, и сесть ему на хвост.

— Да нет, твои дела, конечно, — опять пожал плечами Николай. — Просто ситуация — как две капли. Эта девятиэтажка к больнице стоит так же, как тогда, в Старопромысловском. Снайперша, что сняла Сухова, сидела на чердаке, а мы были тогда на третьем этаже, от школы до дома было около четырехсот метров… улавливаешь?

— Еще один грязный намек — буду нецензурно ругаться, — предупредил я собеседника. — Ты лучше скажи — он в коме?

— Позавчера пришел в себя, — Николай опять хмыкнул. — Для него из столицы привезли профессора — а нужен ему этот проф был как собаке пятая нога. Состояние у парня вполне приличное, организм здоровый.

— Телефон там рядом есть? — поинтересовался я.

— Да, возле девятиэтажки магазин, там три таксофона. И, как ни странно, все работают. Все вроде бы, да?

— Вроде бы все, — согласился я. — Спасибо — ты оказал мне неоценимую услугу. Теперь мне нужно следующее: термос, спальный мешок, примус, парашютная стропа или репшнур длиной тридцать метров и верхонки. Прикинь, сколько это может стоить, я дам деньги — купишь.

— Спальник, термос и примус возьму на работе, — принялся перечислять Николай. — Так… Ага — стропу пойду у спецов попрошу, у них есть. Верхонки у меня в багажнике есть… Бинокль нужен?

— Есть, — я похлопал по своей дорожной сумке. — Значит, получается все бесплатно?

— Получается, — Николай улыбнулся и подмигнул мне. — Только, как мне кажется, ты занимаешься дурной работой.

— Не понял? — удивился я. — А что — есть другие варианты?

— Полно, — Николай опять подмигнул — как-то зловеще, недобро. — Я думаю, можно там найти человечка, который баксов за пятьсот-штуку соорудит твоему парню соответствующую инъекцию. Парень сейчас в промежуточном состоянии — всякое может случиться. После этой инъекции он через некоторое время загнется от сердечной недостаточности — и все проблемы решены. И не надо торчать на чердаке, подвергать себя риску…

— Какой ты зануда, Коля, — беззлобно констатировал я. — Ты всегда такой или только по выходным? А как же клятва? Как же «Не навреди»?

— А я не вредю никому, — совершенно серьезно заявил Николай. — Ты, наверно, забыл — я там вместе с тобой парился. И прекрасно знаю, кто такой этот Ахсалтаков. На таких врачебная этика не распространяется, можешь мне поверить. Я бы таких сам душил, пока силы есть…

— Это сын, Коля, — мягко возразил я. — Понимаешь? Сын. Сын за отца…

— Яблоко от яблони недалеко падает, — колюче прищурился Николай. — И вообще давай не будем об этом…

Заехав в воинскую часть, где Николай был начмедом, мы взяли все необходимое и вскоре уже поднимались в лифте на девятый этаж жилого дома, располагавшегося в трехстах метрах от частной больницы.

— Замок, — констатировал я, оказавшись на последней площадке.

— Гвоздодер, — в тон ответил Николай, вынимая из свернутого спального мешка фомку. — Радуйся, что я все предусмотрел.

— Люди, — я обвел пальцем вокруг, имея в виду три двери, выходящие на площадку. — Услышат, увидят, настучат.

— А мы тихо, — успокоил меня Николай, забираясь на лестницу и в два приема выворачивая замок из петель. — Заходи. Я потом, когда спущусь, прилажу его на место.

— А как я выйду? — мимолетно поинтересовался я, поднимаясь на чердак.

— А стропа тебе на что? — хитро подмигнул Николай. — Или ты собрался ею рыбу ловить?

— Стропа — на случай экстренной эвакуации. А если мне потребуется просто выйти? Позвонить, например?

— Я приделаю замок так, что ты откроешь люк одним рывком, — заверил Николай, подходя к окну на южной стороне. — Иди сюда — сориентирую…

Место для наблюдения Николай

подготовил мне очень удобное. Забравшись в спальник, я просидел весь остаток дня, поглядывая в бинокль на окна пятой палаты. В дневное время там виднелись лишь силуэты, но как только наступили сумерки, в палате включили свет, и я сразу разобрался в обстановке, несмотря на то что окна были наполовину пришторены сборчатыми ламбрекенами.

В палате находились четверо. Непосредственно больной, располагавшийся на широкой кровати, и трое стражей, большую часть времени сидевших на стульях у двери и лишь изредка покидавших помещение по делам. Лица больного я рассмотреть не мог — голова его была замотана бинтами, образующими своеобразный кокон. Впрочем, этого и не требовалось — мне вполне достаточно было той информации, которой снабдил меня Николай.

На огороженной автостоянке возле больницы действительно торчал фургончик «Форд». В фургончике ютились несколько горцев, которые то и дело перемещались к располагавшимся неподалеку ларькам и периодически заходили через главный вход в больницу — видимо, справлять естественные надобности. Тыльную часть больничного здания я видеть не мог, но там, судя по всему, тоже имелся автопост — пару раз оттуда выходили двое чеченообразных мужиков и, перекинувшись парой фраз с хлопцами, сидевшими в «Форде», тоже заруливали в здание. Таким образом, можно было сделать вывод: сына Ахсалтакова охраняли как минимум с министерскими почестями. Не думаю, что какому-нибудь злоумышленнику удалось бы проникнуть в здание, миновав бдительный контроль детей гор.

В ходе наблюдения вскрылась еще одна интересная подробность, на которую глазастый Николай не обратил внимания. Сына Зелимхана стерегли не одни только горцы. Метрах в пятнадцати выше по улице, в бесконечном ряду припаркованных авто, стояла черная «ГАЗ-31» с тонированными стеклами и аж четырьмя антеннами в разных местах. Я поначалу не обратил на эту машину внимания, но вскоре заметил, что из нее эпизодически выходят коротко стриженные товарищи в штатском и шастают в расположенный по соседству трехэтажный дом. Номерок у «Волги» были государственный, товарищи, что шастают в дом, имели весьма специфический облик, позволяющий почти безошибочно отнести их к когорте некогда всемогущего ведомства, но не это указывало на их заинтересованность в моем поднадзорном. На следующий день ровно в девять утра проторчавшую всю ночь у больницы «Волгу» сменил такой же «ГАЗ-31» черного цвета с тонированными стеклами. Подъехали, подождали, пока ночевавшая «Волга» выберется из ряда машин, встали на ее место. Затем из обоих авто вышли крепкие мужики в штатском и некоторое время общались: те, что ночевали здесь, активно тыкали пальцами в сторону больницы. И номерок у новоприбывшей «Волги» был… Оп! Угадайте с полраза? Правильно — стародубовский. Поверить в то, что это не более чем совпадение, мог только отъявленный оптимист. А я, напомню, с таковыми и рядом не лежал.

Какого черта фээсбэшникам нужно от ахсалтаковской семейки? Может, кто-то умный догадался взяться за разработку КОРИДОРА? Это было бы просто великолепно, но увы — я в чудеса не верю. Сколько помню, с российской стороны в коридорном бизнесе всегда были заняты до того высокопоставленные и могущественные дядьки, что посягнуть на их детище мог только сумасшедший. Или самый отвязный авантюрист типа дяди Толи Шведова…

Зелимхан прибыл к вечеру следующего дня. В 19.40 на больничную стоянку вкатил джип «Мерседес», а за ним две иномарки поплоше. Я узнал его, как только он вышел и машины и попал в световое пятно от одного из фонарей, в изобилии натыканных перед больницей. Вот он, горный волк, грозный полевой командир эпохи РЧВ и теперешний политический деятель — в одном лице. Я чуть было не прослезился от умиления, наблюдая, как это исчадие ада перемещается от машины ко входу в окружении многочисленной свиты, состоявшей из крепкоплечих хлопцев с уверенными манерами опытных бойцов. С этим типом меня связывало многое — пусть не самое лучшее в моей жизни, тем не менее из песни слова не выкинешь…

Подойдя к крыльцу, Зелимхан вдруг обернулся и уставился в мою сторону. Я невольно замер и затаил дыхание. Ух, волчара! Ты что — чуешь меня, что ли? Или улавливаешь каким-то шестым чувством, что из темноты на тебя смотрит твоя СМЕРТЬ?

На миг меня охватило какое-то мистическое настроение — хотя я и не мог хорошо рассмотреть детали лица своего врага, но готов был поклясться, что сейчас он грозно хмурит брови и хищно шевелит ноздрями, пробуя на вкус стылый вечерний воздух. Я не просто видел — я чувствовал его. И мне почему-то казалось, что он испытывает тоже самое…

Постояв с полминуты, Зелимхан недовольно покрутил головой и вошел в больницу. Я облегченно перевел дух. Сентиментальным становлюсь, мнительным. Может, зря не внял намекам Коли Зленко? Ах какой момент был! Какой момент… Один точный выстрел, рывок на противоположную сторону чердака, верхонки, стропу — пятнадцать секунд, и я на земле. Еще рывок на двадцать метров, упал в тачку — и привет. Всего — минута. Да, кстати, насчет тачки…

Дождавшись, когда Зелимхан вошел в поднадзорную палату и склонился над сыном, я сбегал вниз и звякнул Николаю. Эскулап, как и договорились, был дома и обещал прибыть через пятнадцать минут — он живет неподалеку от Октябрьского рынка.

Вернувшись на свой НП, я пришел к выводу, что за время моего непродолжительного отсутствия в палате что-то произошло. Не было охранников. Зелимхан ходил возле кровати сына и эмоционально жестикулировал, периодически стукая себя ладонью по лбу. Создавалось такое впечатление, что происходит семейная сцена, не предназначенная для ушей посторонних — в том числе и телохранителей.

— Неласковый ты, папашка, — пробормотал я, пытаясь настроить бинокль получше. — Беби только-только очнулся, а ты ему — разнос…

Пожестикулировав вволю, Зелимхан сел рядом с кроватью на стул и, обхватив голову руками, довольно долго пребывал в таком положении, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Затем он повернул голову к двери — в комнату тотчас же вошел кто-то из охраны. Ахсалтаков что-то коротко бросил ему — вошедший почтительно склонился и ретировался.

Через пару минут из приемного покоя выскочили двое и резво побежали к ахсалтаковскому джипу. Сели, завелись, рванули куда-то вниз по улице. Из черной «Волги» второй группы соглядатаев выскочили двое мужиков, прошли немного по улице, глядя вслед ушуршавшему джипу, и побежали зачем-то в рядом стоящий дом — куда обычно ходили пописать.

— Приспичило, что ли? — недоуменно буркнул я, вновь поднося бинокль к глазам и продолжая наблюдение за палатой. — Нашли время…

Спустя десять минут начали прибывать авто. Сначала с тыльной стороны моей девятиэтажки таинственно тявкнул клаксон — метнувшись на другую сторону чердака, я зафиксировал наличие «пятерки» Николая и вернулся обратно. Минут через пять к черной «Волге» подскочило подкрепление: еще одна такая же встала неподалеку, из нее вышли трое и, приблизившись к первой, коротко посовещались с сидельцами. Затем утопали в свою машину и более не показывались.

Через некоторое время джип Зелимхана вернулся. Из него вышел высокий мужик в чалме и длинном одеянии и в сопровождении двоих парней Ахсалтакова вошел в больницу.

— Неужели парню настолько плохо, что мулла понадобился? — удивился я, наблюдая за палатой, — все это время Зелимхан недвижно сидел на стуле и неотрывно смотрел в окно, как будто в состоянии прострации.

Мулла вошел в палату. Зелимхан что-то сказал сопровождавшим священника хлопцам — они удалились. Ахсалтаков некоторое время разговаривал с муллой, затем они повернули больного, оба встали возле кровати лицом на восток и принялись молиться. Присмотревшись повнимательнее, я с удивлением заметил, что над кроватью вздымаются перебинтованные руки. Сын Ахсалтакова жив! Он даже может молиться. Это что такое вообще?

Минут через десять молитва закончилась. Мулла склонился над больным, производя какие-то манипуляции. Затем они с Зелимханом поклонились друг другу, и священнослужитель покинул палату.

Ахсалтаков стоял возле кровати и ждал. Муллу проводили к одной из сопровождавших джип иномарок, посадили и увезли. Один из провожавших вернулся в палату и, судя по всему, доложил боссу об убытии священнослужителя. Зелимхан кивнул, что-то сказал и жестом отправил парня прочь. Тот ретировался. Спустя несколько секунд в палату вошел здоровый грузный мужлан, явно не из простых телохранителей, и застыл в дверном проеме. Зелимхан протянул к нему руку. Мужлан покачал головой и что-то сказал, разведя руками: как будто удивился. Ахсалтаков ткнул пальцем в его сторону и, по всей вероятности, яростно крикнул. Мужлан закрыл дверь, достал из подмышки пистолет с удлиненным стволом — судя по всему, с глушителем — и, взяв его за ствол, протянул Зелимхану.

Ахсалтаков взял оружие и приблизился к кровати. Мужлан у двери отвернулся к стене и низко склонил голову, закрыв лицо руками. Я замер, не веря своим глазам. Господи, он что, собирается…

Зелимхан направил ствол на сына — пистолет дважды дернулся в его руке. Тело на кровати выгнулось, всплеснули бинтованные руки в последнем движении… Развернувшись, Ахсалтаков выронил пистолет и стремительно вышел прочь. За ним поплелся мужлан, забыв о пистолете, который остался валяться на полу.

Спустя полминуты вся компания села в машины и стремительно унеслась прочь. А я еще с минуту сидел на своем НП, разинув от удивления рот и напрочь забыв, что собирался сесть на хвост Ахсалтакову и выяснить, где он останавливается в Ростове…

…В этот раз лязг открываемой двери не показался мне чужеродным. Напротив — он органично вписывался в мертвую тишину этой белой комнаты. Как будто кто-то открыл крышку склепа и вошел в его затхлый полумрак…

Общаться со мной приперлись трое. Плешивый Женя, судя по всему, особым весом в этой компании не пользовался: он поставил перед моей кроватью два стула и пригласил жестом садиться двух похожих друг на друга стильно остриженных солидных мужиков среднего возраста, явно кабинетного вида, но не забывших, однако, что такое спортзал. А сам скромно присел на краешек кровати у меня в ногах.

— Антон Иванов. Сыч. Олег Шац, — с ходу принялся перечислять один из кабинетных — от второго он отличался лишь цветом волос: тот был брюнет, а этот — русый. — Седьмой отряд спецназа ВВ. Следственный изолятор. Федеральный розыск. Зеленогорск. Команда Шведова. Акция против клана Асланбековых. Зелимхан Ахсалтаков. Рабство. Грег Макконнери. Рашид Бекмурзаев. Ольховск — тамошние бандиты. Стародубовск — акция против коридорной команды… — русый устало потер лицо руками и, тяжко вздохнув, поинтересовался:

— Скажи мне, малыш, — чего я о тебе не знаю?

— Все вроде, — тихо сказал я. — Пять баллов.

— Ты нам все рассказал, — сообщил русый. — Ну буквально все. А теперь ответь на один вопрос, и мы отстанем от тебя. Согласен?

— Валяйте, — согласился я. — Хоть на десять.

— Где сейчас находятся трое остальных участников акции против клана Асланбековых? Джо, Лось и Мент? — вкрадчиво спросил брюнет, и оба кабинетных, затаив дыхание, уставились на меня. А плешивый Женя, неопределенно пожав плечами, отвернулся в сторону и — со скучающим видом уставился куда-то в угол. — Ты не торопись отвечать, подумай, — ласково попросил брюнет. — Не торопись…

— Я что — не сказал вам, что не видел их после того, как наша машина сиганула с обрыва в Терек? — удивился я. — Про все другое рассказал, а про это — нет?

— Не торопись, не торопись, — умоляюще прогундел брюнет. — Подумай, я тебя прошу!

— Да фуля тут думать! — вяло возмутился я. — Я не видел их целый год. Не может быть, чтобы я вам этого не рассказал. Все самое сокровенное выболтал, а об этом умолчал? Чушь собачья!

Кабинетные беспомощно переглянулись.

— Я предупреждал, — сказал плешивый Женя. — Не знаю, как там ваша наружка работала, но проворонили того спеца — факт. Или действительно — все это он один. А мы тут головы ломаем, изощряемся. Если так, значит, Терминатор. Жан-Клод…

— Нелогично, — буркнул русый. — Скорее — специалист. Гипнотизер.

— Гипнолог, — поправил плешивый Женя. — Или просто талантливый психотерапевт.

— Один хер, — отмахнулся русый. — Нам от этого не легче…

Помолчали. Кабинетные о чем-то напряженно думали. Женя потащил из кармана сигареты, но, глянув на кабинетных, крякнул и закурить не решился.

— Ну, давай по-другому, Антоша, — мягко предложил брюнет. — Давай по логике рассуждать… Смотри: в Ольховске убиты пятеро. Четверо из них — бандиты, имеющие приличный опыт преступной деятельности. Так называемые уличные боевики. Мы наводили справки по своим каналам: трое убиты из одного автомата, четвертый — из другого, пятый вообще получил размозженную летальную травму черепа. С него, кстати, кожу сняли… Ну да это не столь важно. Что имеем? Как минимум двое работали. Как минимум… Если поверить, что все это ты сделал один, что мы имеем? В ходе разборки ты приканчиваешь одного из бандитов страшным ударом в череп, затем вскидываешь невесть откуда взявшиеся у тебя два автомата и начинаешь крошить там всех в капусту? А они что же, стоят и смотрят все на тебя? Нет, Антоша, — так не бывает! Согласись?

— Согласен, — не стал спорить я. — Но там же не так все было! Я что — не рассказывал?

— Далее, — не обратил особого внимания на мое последнее высказывание брюнет. — Последняя акция против коридорной группировки. Что имеем? Колонна уничтожена. Восемь трупов. Кто эти восемь? Солдаты-первогодки, не нюхавшие пороху? Как бы не так! Все восемь — бывшие «духи», боевики, выжившие на чеченской войне и целый год работающие в ЗОНЕ. Матерые волки…

— И тоже из двух автоматов, — лениво съязвил я. — Да? Или из трех?

— А вот этого мы не знаем, — вмешался русый. — Боевики свои трупы криминалистам не спешат везти — сам знаешь. Нам известен факт: восемь трупов в наличии. И коридорная группировка экстренно эвакуирует свою перевалочную базу. И все это — ты один?

— Ну я же вам все рассказал, — пробормотал я — никак не мог понять, чего эти тупоголовые дядьки хотят от меня добиться. — Ну чего вам еще надо? Один я все это сделал, один! Я их год не видел — Лося, Джо и Мента! Может, их уже и в живых нету! Ну, один я все…

— Терминатор, — повторился Женя. — Жан-Клод. Классный пацан!

— Может — ну его в задницу? — колюче прищурился русый. — Чего мы тут перед ним бисер мечем? Давай Дергача сюда, да прогоним его в режиме «Б». А, Женя?

— Да как хотите, — флегматично пожал плечами Женя-я заметил, что он довольно часто пожимает плечами, как бы удивляясь, отчего это люди бывают такие тупые и упертые. — Как хотите — можно и Дергача. Только хочу напомнить… Во-первых, ему сейчас ваш режим «Б» до одного места — сами знаете. Можете хоть на кусочки разрезать, ничего путного из этого не выйдет. Нужно кровь промывать, а это займет несколько часов. А потом ему после этого нужно будет восстановиться, хоть немного почувствовать вкус к жизни. Еще несколько часов, как бы не весь день. Во-вторых, завтра нужно везти. А они как требовали? Чтобы выглядел прилично. Будет он прилично выглядеть после вашего режима «Б»? Очень сильно сомневаюсь. Ну и в-третьих: я же сказал, «наружка» ваша проворонила того спеца. Кодирование имеет место — сто процентов. Он теперь, даже если бы и хотел, вряд ли что скажет.

— Значит, полная безнадега? — с невыразимой горечью произнес брюнет. — Совсем-совсем?

— Я предупреждал, — безжалостно напомнил Женя. — Мы ничего не сможем сделать. Ну, если хотите, я до исхода суток повожусь с ним, пообщаюсь. Может, какой проблеск…

— Черт, как глупо! — печально пробубнил русый, стукая кулаком по раскрытой ладони и вставая со стула. — Как по-уродски все… Ладно, мы пойдем. Женя, если будет этот самый твой проблеск — я тебе отдаю свои двадцать процентов. Ты меня понял? Слово даю!

— Да хоть пятьдесят, — флегматично заметил Женя, выпроваживая кабинетных и возвращаясь ко мне. — Все равно — никакого толку. Правильно я говорю, солдат?

— Спасибо тебе. Женя, — искренне поблагодарил я. — С меня причитается.

— За что?! — также искренне удивился Женя. — За что причитается?

— Ну, не знаю, что это за режим «Б»… Но кажется мне, что они хотели со мной что-то нехорошее сотворить. А ты их отговорил. Весьма признателен.

— А, вон ты о чем, — Женя в очередной раз пожал плечами. — Так я это не из любви к ближнему. Просто смысла нет. Понимаешь? А завтра тебя везти. Если бы из этого был толк, я не стал бы их отговаривать… — Тут плешивый внезапно переключился и вкрадчиво спросил:

— А ты, говоришь, действительно все это один провернул?

— Один, Женя. Один. Никакого гипнолога в помине не было. Ну что за ерунду вы тут выдумали? Какой, на хер, гипнолог? Ты мне лучше скажи — отчего это эти двое так расстроились? У них что — правительственное задание по отлову моей команды? Ордена накрылись?

— Ну, насчет гипнолога ты не прав, — возразил Женя. — Тут как раз весьма типичный случай. Хороший спец может в течение десяти минут внушить тебе, что ты сроду не видел никого из своих близких и вообще родом из Вьетнама. И ты под пыткой будешь корячиться, кричать, что ты вьетнамец. Это дело такое… А по поводу расстройства этих двух… — тут Женя неожиданно как-то легкомысленно хохотнул. — Ну, тут все просто. Что лучше, один «лимон» баксов или четыре?

— Не понял, — вяло насторожился я. — Что ты хочешь сказать?

— Установлено, что в ликвидации верхушки клана Acланбековых принимали участие пятеро славян, — сообщил Женя. — За каждого кланом обещан миллион баксов. За живого и в приличном виде. За голову — двести штук баксов. Теперь ясно?

— Оба-на! — тихо воскликнул я и прислушался к своему организму — как там адреналин, сердечко, кровь к лицу и все такое прочее? А никак — пустота. Полный пофуизм. А может, это и к лучшему?

— Ну мы выяснили из твоей болтовни, что пятый славянин — некто Братский, подсадка Ахсалтакова — в природе отсутствует, — продолжал Женя, вольготно развалившись на стуле. — Итого — вас четверо. Четыре «лимона». Нормально?

— Ага, — согласился я. — Неплохо. Только поздновато что-то. Асланбековых зачистили более года тому назад, а только сейчас премию выставили…

— Да нет — заказ мы получили как раз год назад, — опроверг меня Женя. — В числе прочей работы… Но так получилось, что только сейчас фортуна улыбнулась нам. Мы на тебя вышли буквально на днях — аккурат перед той самой вашей акцией против коридорной группировки. Подсели, повели — вот результат.

— Как вышли? — деловито поинтересовался я. — Или секрет?

— Информация поступила, — уклончиво буркнул Женя. — От надежного человечка.

— Попцов, — беззлобно констатировал я. — Более некому. Я его расчленю.

— Вряд ли, — не согласился Женя, вставая со стула и потягиваясь. — Тебя уже нет. Завтра тебя повезут в ЗОНУ, на обмен. Нет — на продажу. Ты у нас дорогой — «лимон» баксов стоишь… Слушай — ты отдохни пока, я пойду поужинаю и жене звякну. Я потом подойду, поболтаем еще. Хорошо?

— Слушай, Женя, — неожиданно мутно озарился я. — А что — Ахсалтаков? Его вы продать не хотите Асланбековым? Он же основной в этом деле!

— А, ну да, — Женя задержался у решетки и подмигнул мне. — Ты не волнуйся, завтра перед обменом наши скажут, что вычислили организатора, и будут предлагать клану Асланбековых купить эту информацию. У нас ничего не пропадает.

— Ну, хоть за это спасибо, — я искусственно растянул рот в улыбке. — Если Асланбековым сдать этого козлика, у них там такое начнется!

— Зря радуешься, — не одобрил моего порыва Женя. — Они не дураки, чтобы межклановую войну развязывать. Мы наводили справки и про этого Ахсалтакова, и про Асланбековых. Если они схлестнутся, будет гражданская война. Что они — дураки, что ли? Проще публично наказать непосредственных исполнителей — славян… Ладно, пошел я ужинать. Отдыхай…

Некоторое время после ухода Жени я лежал и прислушивался к своему организму. Закономерная тревога за свою судьбу отсутствовала начисто. Пустота. Тем не менее какой-то вопрос медленно витал вокруг, не давая внять совету плешивого Жени и спокойно отдыхать. Я немного поднапрягся и вскоре сформировал этот вопрос. Даже два вопроса. Вот они: кто вообще такие? Шарашкина контора или энтузиасты из спецслужб? И второй: а кто же тогда прибрал к рукам Поликарпыча? Кто пытался перехватить меня после приезда из Ростова? Желая до конца восстановить логическую цепочку, которую вредные посетители в течение дня ударно разрушали, я расслабился и принялся шаг за шагом реконструировать в памяти последний эпизод после прибытия из Ростова…

С вокзала я взял такси и прямиком поехал к тете Маше. Пребывая в сумеречном состоянии под впечатлением вчерашней сцены в больнице, я задумался и едва не допустил оплошность. Неподалеку от ограды дома тети Маши, на противоположной стороне улицы, стоял микроавтобус с надписью через борт: «Горэлектросеть». Возле микроавтобуса прохаживались двое крепких мужиков в спецовках и с умным видом поглядывали на столб линии электропередачи. Я поначалу не придал было этому значения — ходят себе, и черт с ним, работа такая. А когда до микроавтобуса осталось метров тридцать, сердечко вдруг екнуло нехорошо: собаки! На этой улице удивительно злющие и вредные собаки. Чужому пройти по ней незамеченным невозможно — со всех дворов облают и слюнями забрызгают. А уж на постороннюю машину, да остановившуюся в неположенном месте… В том дворе, напротив которого встал микроавтобус, как раз были двое здоровенных кобелей, которые без привязи бегали по двору.

Так вот — собаки молчали. Тихо было на улице. Это значит, что микроавтобус торчит здесь черт знает как давно и псы привыкли к нему. Своим считают. А если предположить, что он стоит давным-давно, какого тогда черта эти крепенькие пацаны все ходят да на столб смотрят?!

— Братан, проезжай дальше, — попросил я водилу, поворачиваясь к «монтерам» спиной. — Скорость не прибавляй, на монтеров не смотри. Свернешь в первый попавшийся проулок.

— Повышенный риск, — не моргнув глазом заявил водила. — Двойной тариф.

— Годится, — согласился я — ситуация к дискуссиям не располагала.

В первом попавшемся переулке я рассчитался с водителем и задами пробрался к усадьбе тети Маши. Перемахнув через забор, сел с угла за сеновалом и принялся ждать, созерцая подворье. Минут через двадцать во двор вышел Поликарп и направился к сортиру. Я пощелкал пальцами, привлекая к себе внимание. Поликарп — опытный лис — только повел взглядом в мою сторону и от маршрута не уклонился, потопал прямиком в сортир. Спустя пару минут он вышел, взял торчавшую в заборе метлу и неторопливо, вдоль стены сеновала, подошел ко мне.

— Здорово, разведчик, — хмуро буркнул хозяин дома, присаживаясь за угол рядом со мной и доставая из кармана «Беломор».

— Сеновал, — напомнил я, памятуя о патологическом пристрастии Поликарпа к противопожарной безопасности.

— И хер с ним, — хозяин прикурил, затянулся и сообщил:

— Валерку забрали. Обыск делали — все перерыли. В хате трое сидят. Не шибко здоровые, но бывалые — чувствуется. Перерыли все вверх дном. Чего искали? Непонятно. Я им — скажите, что ищете, может, мы сами отдадим. Молчат. Ух и не люблю я ихнее племя!

— Кто такие? — поинтересовался я. — Как вышли на Валеру?

— Да контора, похоже, — Поликарп брезгливо сплюнул. — Ксивенку тыкал один — я не смотрел шибко. А! Началось с гаишника. Приехал надысь капитан на «жигуле» гаишном. Валерка спал. Зашел, Машка во дворе была. Спросил — у сына машина есть? Есть. «Нива»? Она. Ну, давай посмотрим. Посмотрел — снимки вытащил, сравнил со следами на дворе, колеса пощупал. Ага. Потом полез в машину — а тама ствол! Нет, ты прикидываешь? Вот вы дураки, а! На хера ствол в тачке хранить?

Поликарп обиженно примолк, потащил из пачки вторую папиросу. Я виновато опустил голову. Действительно, какого черта Поликарпыч оставил автомат в машине? Неужели трудно было спрятать? Так, стоп! А какого черта инспектор приперся со снимками протекторных отпечатков? Ну ничего себе! Ну…

— А потом он разбудил Валеру, ткнул ему автомат под нос и сказал, что срок ему за хранение оружия обеспечен, — предположил я. — А потом, когда Валера разинул рот от удивления и с минуту пребывал в ступоре, инспектор предложил ему сделку. Он прощает ему ствол, а Валера колется, с кем и зачем ездил в Сухую Балку. Так?

— Ну ты бобер! — удивился Поликарп. — Как будто там сам был! Ну, точно — так и было.

— И Валера покололся, — уверенно продолжил я. — Сидеть неохота, понимаю. И чего он ему конкретно сказал?

— Он не ему, — поправил Поликарп. — Тот по маленькому телефону позвонил, через десять минут приехали эти, — он показал папиросой на дом. — А сказал, что вы ездили в Сухую Балку и «КамАЗ» обобрали. И автомат там нашли.

— И все? — удивился я. — Им этого было достаточно?

— Они его сразу увезли, — Поликарп развел руками. — Больше я ничего не слыхал. Но сказали, чтобы мы не беспокоились — они там чего-то потеряли, так вот, как найдут, так сразу отпустят, И ствол вешать на него никто не собирается.

— Да уж лучше бы повесили, — буркнул я, вставая и отряхивая штаны. — Это был бы самый легкий вариант. Ладно, спасибо. Пойду я, пожалуй…

Без приключений выбравшись из своего района, я прокатился на автобусе до улицы, на которой жила Элен, и позвонил ей из таксофона.

— Враги следят за мной, — трагически сообщил я после того, как моя пассия взяла трубку. — Они повсюду. Я на грани нервного срыва. Если мне немедленно не дадут яичницу с бужениной и откажут в плотской любви, я могу взорваться!

— Приезжай, — снисходительно разрешила Элен. — Я тебе все дам. И даже два раза. Ты хочешь два раза?

— Все зависит от объекта вожделения, — уклончиво ответил я-в таком состоянии я вообще не хотел ни разу. — Ты ставь яичницу — я рядом. Буду через пять минут. Все, до связи…

— А! — вспомнила Элен. — Я подобрала пароль к твоей тайне.

— Молодец, — похвалил я и рассеянно озаботился — как теперь объяснить, что генеалогическое древо ичкерского князя попало в совершенно секретную тайну? Может, сказать, что это особый шифр? — Молодец. Я всегда знал, что ты умница. И какой там был пароль?

— Дерево, — сообщила Элен и прыснула по-девчоночьи в ладошку. — Шифровальщик ленивый, использовал для пароля название. Нет, правда я молодец?

— Дерево… — повторил я. — Дерево. На большее, конечно, фантазии не хватило. Ну, ясно. Там много всякой дряни, наверно?

— Много, — подтвердила Элен. — Там столько имен! Ты представить себе не можешь!

— Да нет, я как раз представляю, — возразил я. — Но я тебе все объясню, не переживай. Ладно — сейчас я приду к тебе, держи свой халатик покрепче… — И повесил трубку.

Выйдя из будки, я прошел метров десять и встал как вкопанный. Вот так ничего себе!!! Откуда что берется?!

По улице навстречу мне ехали две черные «Волги» — не как полагается обычным законопослушным авто, а борт в борт, то есть левая шла по встречной полосе. И у левой этой — можете мне поверить — был тот самый номер, который я засветил возле частной больницы в славном городе Ростове. Это что за шуточки средь бела дня?!

Я заторможенно ухмыльнулся, развернулся и пошел назад, постепенно наращивая темп. Сейчас дойду до перекрестка, поверну направо и как…

До перекрестка я не дошел шагов пять — из-за угла вылетел «рафик» «Скорой помощи» и затормозил со скрежетом, перекрыв мне движение. Задние двери «рафика» распахнулись, оттуда выметнулись пятеро камуфляжных шустрых хлопцев в боевом прикиде: автомат, «сфера», бронежилет, «разгрузка», маска — и грамотно рассредоточились вокруг машины, направив на меня стволы.

— Ком, беби, — без предисловий скомандовал один, гулко хлопнув ладонью в борт «рафика». — Хочешь жить — слушайся. Ком!

Знакомо нам это — сами такие. Я послушно прогнулся, упер руки в борт и растопырил ноги, поглядывая назад. Кто-то принялся сноровисто обыскивать меня. Две «Волги» продолжали приближаться. Из той, что шла слева, на ходу выскочил мужик в штатском, выдернул из кармана ксиву и закричал командным голосом:

— Отставить!!! Всем оставаться на своих местах, опустить оружие! Задержание производят сотрудники Федеральной Службы…

— Да пошел ты, чмо, — невозмутимо буркнул один из камуфляжных, подымая ствол автомата вверх.

— Та-та-та-та! — очередь прошлась над головой мужика в штатском и выбила фонтанчики из стены дома напротив. «Волги» резко встали — мужик рухнул на землю и прикрыл голову руками.

— Нате, — не ограничился скандальный стрелок, выдергивая из кармана «разгрузки» «РГД-5», и, мгновенно лишив ее предохранительной чеки, швырнул металлический цилиндрик в сторону служебных «Волг».

— Ходу, хлопцы, — распорядился флегматичный скандалист. — Лоб, дай ему по черепу. Он буйный.

— Ага, — согласился Лоб.

Я втянул голову в плечи и зажмурился.

— Ба-бах! — прогремел сзади оглушительный взрыв.

— Ба-бах! — приклад соотнесся с моим затылком, в голове что-то лопнуло, и окружающий мир перестал для меня существовать…

Ничего хорошего из нашего вечернего общения с плешивым Женей не вышло. Я не мог им дать того, что они хотели, — даже при всем желании. Трагедия этих в общем-то толковых товарищей состояла в том, что они зациклились на каком-то гипотетическом гипнотизере и не желали признавать очевидную истину. Один, я — один. Какой, к чертовой матери, гипнолог?!

Женя был со мной всю ночь — я беспокойно спал, пробуждаясь каждые пять минут, а он сидел на стуле рядом с кроватью, менял капельницы и курил в форточку зарешеченного окна. Видимо, кабинетные обязали его безотлучно торчать при моей персоне в надежде, что я все же скажу что-нибудь стоящее.

Часа за два до рассвета меня одели и потащили вниз, во двор. Завязать мне глаза никто не удосужился, и в процессе перемещения удалось установить, что все это время я находился в двухэтажном особняке, огороженном высоким кирпичным забором.

Во дворе стояли две машины: давешний «рафик» «Скорой» и зеленый «уазик» с военными номерами. Тускло горел фонарь над входом. У машин топтались четверо крепких парней в камуфляже, курили, о чем-то неспешно беседовали. Кабинетные тоже были здесь — стояли несколько особняком, в штатском, молча смотрели, как меня усаживают в «рафик».

— Наручники? — один из кабинетных — русый который — достал из кармана металлические браслеты.

— Да какие, к черту, наручники! — досадливо буркнул плешивый Женя, все это время находившийся рядом со мной. — Он самостоятельно не в состоянии за. Поручень держаться, не то что… Вам придется поддерживать его всю дорогу, а то упадет и расшибется.

— Ну ладно, — согласился русый, пряча наручники, и толкнул брюнета в бок. — Пошли.

Оба кабинетных сели ко мне в салон — а меня усадили на два матраца по центру, прислонив спиной к перегородке между кабиной и отсеком, — и колонна из двух авто тронулась.

— А Женя не поедет? — слабо вскинулся я. — Почему?

— Это любовь, — выспренне произнес русый. — Светлое чувство. Понимаю.

— Он врач, — пояснил брюнет. — Его дело — обрабатывать таких, как ты. В операциях не участвует.

— Это хорошо, — заметил я.

— Чего хорошего? — удивился русый. — Тебе какая разница — участвует он или нет?

— Хороший человек Женя — хоть и гад, — сообщил я свое мнение. — Душевный. Было бы жаль, если бы его вместе с вами завалили.

— На поправку пошел, — весело оскалился русый. — Каламбурит. Это хорошо — клиент будет доволен.

— А с чего ты решил, что нас должны убить? — неприятно озаботился мнительный брюнет. — Откуда такие предположения?

— Это не предположения, — я с натугой ухмыльнулся. — Это факт. Вы предатели. Чеченам соплеменника продаете. А они враги. Они вас обязательно завалят. Мы вот тоже в свое время связались с ними…

— Не хер было связываться с кем попало, — оборвал меня русый. — Нужно быть разборчивее в знакомствах. А мы не предатели. Мы же не друга-соратника продаем. А наемного убийцу, которому по закону любой страны положена исключительная мера. Так что сиди и помалкивай…

Через полтора часа непрерывной езды по ухабистой дороге колонна остановилась. Кабинетные вышли из салона, а ко мне тотчас же залезли двое камуфляжных хлопцев и, оставив двери открытыми, сели рядом, положив автоматы на колени.

Снаружи вовсю свирепствовало мглистое утро. Порывы шквального ветра залетали в салон «рафика» и назойливо лезли мне под куртку. Я быстро озяб и попросил своих стражей закрыть дверь.

— Терпи, мужик, — незлобиво буркнул один из них. — Нам надо за вождями следить — как махнут, тебя тащить туда. Потерпи — недолго уж…

А вожди в это время о чем-то договаривались с высоким горцем в длинном пальто и папахе. Горец стоял на фоне темно-синего джипа «Ниссан», за ним расположились четверо боевиков с автоматами, которые настороженно озирались и ежилисъ от неуютной погоды. Обзор был ограничен, и я не мог определить, в какой местности мы находимся, но где-то невдалеке шумела река, стремительно мчавшаяся меж скал.

— Терек, — сказал я. — Мы находимся недалеко от Сар-пинского ущелья, верно?

— Тебе какая разница? — удивился один из камуфляжных. — Твое дело теперь… Все, Леха машет. Потащили!

Действительно — кабинетный брюнет обернулся в нашу сторону и помахал рукой. Камуфляжные подхватили меня под мышки и потащили к договаривающимся сторонам.

Пока они меня тащили, я осмотрелся и чуть не присвистнул от удивления. Вот так чудеса! Это что — роковое место для меня? И пусть попробует кто-нибудь после этого сказать, что предопределение — плод выдумки фаталистов!

В пятидесяти метрах от нас шумел Терек. Противоположный берег его поднимался высоким обрывом, но в обрыве этом имелась весьма пологая промоина, по которой при желании запросто мог проехать хороший импортный внедорожник. А вокруг нас на необъятном пространстве раскинулись заросли дубового леса. В общем, не буду утомлять: это был тот самый брод с казачьего берега на чеченский. Тот брод, до которого в свое время мы не доехали каких-нибудь ста метров. А вот он — обрыв, с которого мы в свое время лихо сиганули в Терек. Не сами, конечно, — минометчики Рашида помогли…

— Здравствуйте, уважаемый, — проговорил я по-чеченски, изо всех сил стараясь придать своему слабому голосу твердость. — Приветствую вас на своей земле.

Высокий седой горец пристально смотрел на меня немигающим взором, беззвучно шевеля губами и покачивая головой. Ничего хорошего в его взгляде я прочитать не сумел. Сейчас вытащит родовой кинжал и начнет с ходу кастрировать — они мастера на такого рода шутки.