Сделка Кеннеди Эль
ГАРРЕТ ГРЭХЕМ.
– Думаю, это и есть ответ на мой вопрос, – говорит он с кривой усмешкой.
Я поспешно нажимаю кнопку отбоя.
– Нет. У нас с Гарретом ничего нет. И только не думай, что я такая извращенка. Я не ставила эту мелодию на его звонки. Это он.
Джастин еще полон сомнений.
– Значит, ты с ним не встречаешься?
И поскольку вся идея с походом на вечеринку к Бо состояла в том, чтобы пробудить ко мне интерес, я тоже нахожу выход во лжи:
– Ну, мы встречаемся, но мы не единственные друг у друга. Мы и с другими встречаемся.
– А. Ясно.
Мы с Джастином вместе с очередью медленно продвигаемся вперед.
– Это означает, что тебе дозволяется изредка ужинать со мной? – со слабой улыбкой спрашивает Джастин.
У меня в голове звенит тревожный звонок. Я пока не понимаю, в чем причина, поэтому решаю игнорировать его.
– Мне дозволяется делать то, что я хочу. Я уже сказала, что у нас с Гарретом ничего нет. Мы просто иногда тусуемся.
Господи, как же отвратительно это звучит. Я знаю, что думают парни, когда слышат такое. Я могла бы с тем же успехом заявить: «Я просто сплю с ним, но нас ничего не связывает».
Однако Джастина это, кажется, не отталкивает. Он вынимает руки из карманов и большими пальцами цепляется за петли для пояса на свободных штанах с кучей карманов.
– Послушай, Ханна, я думаю, что ты очень привлекательная. Я хотел бы узнать тебя получше.
Мое сердце пропускает удар.
– Серьезно?
– Абсолютно. Я нормально отношусь к тому, что ты при этом будешь встречаться с другими людьми, но… – Его лицо становится напряженным. – Если мы с тобой пару раз покажемся на людях и между нами возникнет определенная связь, у меня очень скоро может появиться желание поставить перед тобой условие, чтобы я был у тебя единственным.
Я не могу удержаться от улыбки.
– Не знала, что футболисты заинтересованы в моногамии, – дразню я его.
Он хмыкает.
– Мои товарищи по команде уверены, что их это не интересует, но я не такой, как они. Если я испытываю сильные чувства к девушке, я хочу, чтобы она была со мной и только со мной. – Я не знаю, что на это сказать, но Джастин, к счастью, продолжает: – Только сейчас еще слишком рано обсуждать такие вещи, правда? Давай начнем с ужина. Как ты на это смотришь?
О боже мой. Он приглашает меня встретиться. Не за кофе, не на лекции, а на настоящем свидании.
По идее я должна была бы ликовать от радости, но почему-то меня не покидает тревога, а внутренний голос настойчиво уговаривает меня ответить… «нет». Безумие какое-то. Я же схожу с ума по этому парню с самого начала учебного года. Я хочу встретиться с ним.
Я делаю вдох и медленно выдыхаю.
– Отлично. Когда?
– Ну, на неделе у меня дел невпроворот. Мне надо написать две курсовые, а в выходные я с командой еду в Буффало. Как насчет следующего воскресенья?
Мой телефон снова взрывается «Аппетитной попкой».
Лицо Джастина омрачается, но я снова поспешно нажимаю «отбой».
– Следующее воскресенье меня вполне устраивает, – твердо говорю я.
– Замечательно.
Подходит наша очередь, и я заказываю большое латте мокко, но не успеваю расплатиться, так как Джастин добавляет свой заказ к моему и платит за нас обоих.
– Угощаю.
От его низкого глубокого голоса у меня по спине бегут мурашки.
– Спасибо.
Мы перемещаемся к выдаче, и, пока ждем, Джастин опять проделывает этот финт с изящным наклоном головы.
– Ты останешься здесь или хочешь, чтобы я проводил тебя до общежития? Подожди… ты же живешь в общаге, да? Или за пределами кампуса?
– Я живу в Бристоль-Хаусе.
– Эй, так мы с тобой соседи. Я – в Хартфорде.
Бариста ставит наш заказ на прилавок. Джастин берет свой стакан и улыбается мне.
– Миледи, не изволите ли прогуляться?
Гм. Как-то все это… слащаво. Кстати, он не поблагодарил девушку за стойкой, когда она подала ему кофе. Не знаю, почему это беспокоит меня, но мне становится некомфортно.
Однако я выдавливаю из себя улыбку и с сокрушенным видом качаю головой.
– С радостью, но я здесь с друзьями.
Он подмигивает.
– О, да ты у нас самая настоящая светская львица, верно?
Я натянуто смеюсь.
– Вообще-то нет. Просто я с ними давно не виделась. Слишком занята была в последнее время.
– А на Грэхема у тебя времени хватало, – заявляет он. Я слышу в его голосе подколку, но присутствует и что-то еще, более резкое. Ревность? А может, обида? Тут он снова улыбается и с игривым видом берет у меня телефон. – Я забью тебе свой номер. Пришли сообщение, когда выдастся свободная минутка, и мы обсудим детали нашей встречи.
Мое сердце опять стучит как бешеное, но на этот раз из-за сильного нервного напряжения. Мне не верится, что у нас будет настоящее свидание.
Джастин заканчивает вводить свой номер в список контактов, и тут телефон в его руке звонит.
Сюрприз! Это опять Гаррет.
– Может, тебе все же стоит ответить, – ворчит Джастин.
Наверное, он прав. Три звонка за две минуты? Скорее всего, что-то чрезвычайное.
Или Гаррет просто, как всегда, достает меня.
– Увидимся в воскресенье. – Джастин отдает мне телефон, улыбается (только на этот раз улыбка выходит меганатянутой) и уходит.
Я отхожу от стойки и отвечаю на звонок до того, как телефон переключается на голосовое сообщение.
– Ну, в чем дело? – раздраженно спрашиваю я.
– Наконец-то! – оглушает меня раздраженный голос Гаррета. – Зачем тебе телефон, если ты не удосуживаешься отвечать, когда тебе звонят? Надеюсь, Уэллси, у тебя есть веские аргументы, почему ты игнорировала меня.
– А может, я была в душе, – бурчу я. – Или писала. Или занималась йогой. Или гуляла голой по площади.
– И ты всем этим занималась? – насмешливо осведомляется Гаррет.
– Нет, но могла бы. Не думай, что я целыми днями сижу дома и жду, когда ты, болван, позвонишь.
Он игнорирует мой укол.
– Что там за голоса? Ты где?
– В кофейне. Встречаюсь с друзьями. – О том, что Джастин пригласил меня на свидание, я умалчиваю. Почему-то я уверена, что Гаррет не одобрит меня, но настроения спорить с ним нет. – Теперь говори, почему ты звонишь мне пять триллионов раз?
– Завтра день рождения Дина, и вся команда идет в «Малоун». А потом мы наверняка загрузимся к нам домой. Ты участвуешь?
Я смеюсь.
– Ты спрашиваешь, хочу ли я пойти в бар и смотреть, как хоккеисты будут надираться? Почему ты решил, что мне это интересно?
– Ты должна пойти, – твердо говорит он. – Ты забыла, что завтра объявляют оценки за экзамен? Это означает, что я буду праздновать либо победу, либо поражение. В том и в другом случае я хочу, чтобы ты была со мной.
– Даже не знаю…
– Пожалуйста.
Ого. Гаррет знает слово «пожалуйста»? Обалдеть.
– Ладно, – сдаюсь я – по какой-то дурацкой причине я не могу отказать этому парню. – Я пойду.
– Ура! Я заберу тебя в восемь, договорились?
– Конечно.
Я отсоединяюсь, поражаясь тому, как за какие-то пять минут мне удалось назначить не одно, а целых два свидания. Одно с парнем, который мне нравится, другое с парнем, с которым я целовалась.
Однако я благоразумно умалчиваю об этих подробностях, когда подсаживаюсь к своим друзьям.
Глава 19
Ханна
Как это ни возмутительно, но Гаррет был прав, и это очевидно. Он действительно сработал как «усилитель» моего престижа. Когда я иду по мощеной дорожке к философскому корпусу, меня окликает человек пятнадцать. «Привет, как дела, отлично выглядишь». Меня приветствует такая масса улыбок, кивков и взмахов руки, что мне кажется, будто я в одно мгновение оказалась на другой планете. На планете под названием Ханна – такое впечатление, что меня тут знают все. А вот я не имею ни малейшего представления о том, кто это за люди, хотя наверняка виделась с ними на вечеринке у Бо.
Все это вызывает у меня страшный дискомфорт, от которого холодеет в желудке, и смущение, которое побуждает меня ускорить шаг. Выведенная из равновесия этим вниманием, я буквально вбегаю в класс и сажусь на свое место рядом с Нелл. Гаррет и Джастин еще не пришли, что дает мне некоторое время, чтобы успокоиться. Сейчас я не в том состоянии, чтобы общаться с кем-то из этих двоих.
– Я слышала, ты в эти выходные тусовалась с Гарретом Грэхемом. – Это первое, о чем заговаривает Нелл.
Господь Всемогущий. Неужели не может пройти и секунды, чтобы кто-нибудь не напомнил мне об этом парне?
– Гм, да, – сдержанно отвечаю я.
– И все? Одно «да»? Ну, давай, рассказывай, я хочу знать все грязные подробности.
– А их нет. – Я пожимаю плечами. – Мы с ним просто изредка куда-нибудь ходим. – Очевидно, в ближайшем будущем мне придется часто давать этот ответ.
– А что насчет твоего другого кадра? – Нелл с многозначительным видом кивает куда-то в сторону.
Я прослеживаю за ее взглядом и понимаю, что в аудиторию вошел Джастин. Он садится на свое место, достает из сумки макбук, поднимает голову и улыбается мне, словно почувствовав мой взгляд.
Я улыбаюсь в ответ, и тут появляется Толберт. Я перевожу взгляд на кафедру.
Гаррет опаздывает, что странно для него. Я знаю, что вчера вечером он тусовался с товарищами по команде и что сегодня утром тренировки у него не было. Не может же он спать до четырех дня? Я тайком достаю телефон и пишу ему сообщение, но тут приходит сообщение от него.
Он: Срочное дело. Приду на вторую половину. Попишешь за меня, пока я тут вожусь?
Я: Все в порядке?
Он: Да. Подчищаю косяки за Логаном. Долгая история. Расскажу потом.
Я записываю лекции под копирку скорее для Гаррета, чем для себя, потому что я прочитала учебник далеко вперед и хорошо запомнила эту тему. Толберт бубнит за кафедрой, а я погружаюсь в размышления. Я думаю о предстоящем ужине с Джастином, и неприятное ощущение возвращается, наполняя мой желудок холодом.
Почему я так нервничаю из-за этого? Ведь это всего лишь ужин. И наше свидание ужином и ограничится. Другие девчонки, может, и отдались бы на первом свидании, но я не из таких.
Однако Джастин – футболист. Наверное, он привык иметь дело с девицами, которые раздеваются до того, как заглянут в меню. А что, если он ждет такого же и от меня?
А что, если…
«Нет», – твердо говорю я себе. Мне не хочется верить, что он из тех ребят, которые вынуждают девушек спать с ними.
Проходит сорок пять минут, и Толберт объявляет перемену. Все курильщики исчезают из аудитории с такой скоростью, будто они были замурованы в шахте в течение двух недель. Я тоже выхожу, но не курить, а искать Гаррета, который пока так и не появился.
Джастин идет вслед за мной.
– Я за кофе. Тебе принести?
– Нет, спасибо.
Он улыбается, встречая мой взгляд.
– На воскресенье все в силе?
– Да.
Он удовлетворенно кивает.
– Отлично.
Он уходит, а я смотрю на его заднюю часть и непроизвольно восхищаюсь ею. Брюки на нем сидят не туго, а вот его зад они обтягивают очень красиво. У него и в самом деле великолепное тело. Жаль, что я плохо знаю, что он за человек. Я все никак не могу понять его, и это нервирует меня.
«Вот для этого ты и согласилась на ужин – чтобы узнать парня».
Правильно. Я напоминаю себе об этом именно в тот момент, когда в корпус входит Гаррет. От холода его щеки разрумянились, хоккейная куртка застегнута до самого горла.
Он идет прямиком ко мне, и его черные «тимберленды» глухо бухают по полу.
– Привет, что я пропустил? – спрашивает он.
– Практически ничего. Толберт рассказывает о Руссо.
Гаррет бросает взгляд на дверь в аудиторию.
– Она там?
Я киваю.
– Ладно. Пойду узнаю, выдаст ли она мою работу сейчас, а не в конце пары. Я еще не закончил с тем делом, так что остаться не могу.
– Так ты объяснишь, что случилось, или мне пора начинать отгадывать?
Он улыбается.
– Логан потерял свое поддельное удостоверение. Оно понадобится, когда нас сегодня будут запускать в паб, так что я сейчас везу его в Бостон на встречу с тем типом, который может быстро изготовить карточку. – Он делает паузу. – Ведь у тебя есть удостоверение, да? Вышибала в «Малоуне» знает меня и ребят, так что у нас проблем с проходом не будет, а вот у тебя могут быть.
– Да, есть. Кстати, а почему Дин празднует день рождения в понедельник? До которого часа вы собираетесь гудеть?
– Наверное, не очень поздно. Не беспокойся, я доставлю тебя домой, когда захочешь. А в понедельник, потому что Максвелл украл у Дина субботу, устроив свою вечеринку. Поэтому, а еще потому, что во вторник у нас нет ледовой тренировки. Команда будет работать в зале, а когда у тебя похмелье, поднимать тяжести значительно проще, чем кататься.
Я закатываю глаза.
– А не проще было бы не напиваться?
Он хмыкает.
– Скажи это имениннику. Ладно, не дергайся, я сегодня не пью. Я буду трезв как стеклышко. Кстати, я хотел с тобой кое о чем поговорить, только сначала подойду к Толберт. Жди тут, сейчас вернусь.
Едва Гаррет скрывается в аудитории, появляется Джастин со стаканом дымящегося кофе.
– Ты идешь? – спрашивает Джастин, направляясь к двери.
– Я скоро приду. Я кое-кого жду.
Через две минуты Гаррет выходит в коридор, и по его лицу я понимаю, что новость хорошая.
– Сдал? – кричу я.
Он поднимает над головой экзаменационную работу и исполняет танец из «Короля-льва».
– А-минус, чтоб мне провалиться!
Я восторженно охаю.
– Серьезно? Ничего себе.
– Да.
Гаррет сгребает меня в охапку и сжимает в объятиях так, что я задыхаюсь. Я обнимаю его за шею, и мы хохочем. Он приподнимает меня и кружит.
Наше столь буйное выражение радости привлекает любопытные взгляды, но мне плевать. Радость Гаррета заразительна. Когда он ставит меня на пол, я забираю у него экзаменационную работу. Я считаю, что после многих часов занятий с ним это и моя оценка, и я буквально раздуваюсь от гордости, глядя на А-минус.
– Просто потрясающе, – говорю я. – Это значит, что твой средний балл такой, какой нужен?
– Да, черт побери.
– Отлично. – Я прищуриваюсь. – А теперь позаботься о том, чтобы оставаться на этом уровне.
– Обязательно… если пообещаешь, что будешь помогать мне готовиться ко всем контрольным и писать все эссе.
– Эй, действие нашего договора окончилось, болван. Я ничего не обещаю. Но… – Как всегда, я капитулирую под натиском Гаррета Грэхема. – В качестве доказательства своей дружбы я помогу тебе держаться на этом среднем балле, но только когда у меня будет для этого время.
Гаррет с улыбкой сжимает меня в объятиях.
– А знаешь, без тебя у меня ничего бы не получилось. – Его голос вдруг становится хриплым, и я макушкой чувствую его дыхание. Он выпускает меня, поворачивает к себе, пристально смотрит мне в глаза и вдруг слегка наклоняет вперед голову, словно собирается поцеловать.
Я резко отступаю на шаг.
– Так что, как я понимаю, сегодня мы празднуем победу, – с беспечным видом говорю я.
– Значит, ты идешь? – В его тоне явственно звучит тревога.
– Разве мои слова можно было понять как-то иначе? – осведомляюсь я.
Гаррет не скрывает своего облегчения.
– Знаешь… я хочу, чтобы ты кое-что сделала.
Я смотрю на экран телефона и вижу, что до начала второй половины пары осталось три минуты.
– Мы можем поговорить об этом позже? Мне пора в аудиторию.
– Это займет всего минуту. – Он серьезен и напряжен. – Ты мне доверяешь?
Меня тут же охватывает беспокойство, но оно сменяется изумлением, когда я слышу собственный ответ:
– Конечно, доверяю.
Боже, я ведь действительно доверяю. Хотя познакомилась с ним совсем недавно. Я доверяю этому парню.
– Я рад. – Он откашливается и продолжает: – Я хочу, чтобы ты сегодня вечером выпила.
Я напрягаюсь.
– Что? Зачем?
– Я считаю, что тебе это пойдет на пользу.
– Подожди, ты пригласил меня к Дину для этого? – с сарказмом спрашиваю я. – Чтобы напоить?
– Нет. – Гаррет устало качает головой. – Чтобы помочь тебе понять, что иногда все же можно ослабить свою бдительность. Послушай, сегодня я за рулем, но я предлагаю стать не только твоим шофером. Я буду и твоим телохранителем, и твоим барменом, и, что самое важное, твоим другом. Обещаю присматривать за тобой, Уэллси.
Как ни странно, я тронута его речью. Однако она не дает мне никаких гарантий.
– Гаррет, я не какой-то там алкоголик, чтобы обязательно пить.
– Дурашка, я так и не думаю. Я просто хотел, чтобы ты поняла: если ты решишь выпить парочку пива, тебе не придется беспокоиться. Я буду рядом. – Он колеблется. – Я знаю, что у твоей подруги был неудачный опыт с выпивкой на людях, но даю слово, я никогда не позволю этому случиться с тобой.
Я вздрагиваю, когда он произносит «с твоей подругой». К счастью, он, кажется, ничего не замечает. Откровенно говоря, придумывать историю о «моей подруге» было не совсем честно, но я не сожалею об этом. Только самые близкие друзья знают, что со мной случилось, и хотя и я вправду могу доверять Гаррету, у меня нет желания рассказывать ему об изнасиловании.
– Так что если захочешь сегодня выпить, с тобой ничего не случится, обещаю. – Он настолько искренен, что у меня сжимается сердце. – В общем, это все, что я собирался тебе сказать. Просто… подумай над этим, ладно?
Я с трудом сглатываю комок в горле и выдавливаю из себя:
– Ладно. – И, натужно выдохнув, добавляю: – Подумаю.
* * *
Гаррет
В баре «Малоун», в котором и так тесно, каждый сантиметр пространства занят хоккеистами. Помещение настолько крошечное, что большую часть времени здесь всегда можно было только стоять.
А сегодня здесь мало места даже для того, чтобы дышать, не то что стоять.
На день рождения к Дину заявилась вся команда, к тому же по понедельникам в баре поют караоке, так что в зале стоит страшная толчея и дико грохочет музыка. Плюс от всего этого в том, что нам на входе не пришлось показывать свои фальшивые удостоверения.
Неожиданно я соображаю, что через несколько месяцев мое удостоверение станет бесполезным. В январе, когда мне исполнится двадцать один, я не только официально стану взрослым, мне наконец-то будет открыт доступ к трастовому фонду, который оставили мне бабушка и дедушка, а это означает, что я буду еще на один шаг ближе к независимости от моего старика.
Ханна приходит минут через двадцать после нас с ребятами. Я не заезжал за ней, потому что у нее поздно закончилась репетиция, и она настояла на том, чтобы взять такси. Еще она настояла на том, чтобы зайти в общагу, принять душ и переодеться, и сейчас, глядя на нее, я всем сердцем одобряю ее решение. В лосинах, в сапогах на высоком каблуке и обтягивающей кофточке, она выглядит сногсшибательно. Все это, естественно, черное, но когда она подходит поближе, я ищу ее фирменный знак – что-нибудь яркое – и нахожу его, когда она поворачивается, чтобы поприветствовать Дина. Огромная желтая заколка с маленькими синими звездочками поддерживает сзади часть ее темных волос. Остальные свободно обрамляют румяное лицо Ханны.
– Привет, – говорит она. – А здесь душно. Хорошо, что я не надела к сапогам куртку.
– Привет. – Я наклоняюсь и целую ее в щеку. Я бы с радостью поцеловал ее в соблазнительные губы, но Ханна, в отличие от меня, наверняка не считает сегодняшнюю встречу свиданием. – Как прошла репетиция?
– Как обычно. – Она мрачнеет. – Как обычно, хреново.
– И что Задница Кэсс учудил на этот раз?
– Ничего особенного. Просто вел себя как полный болван. – Ханна вздыхает. – Я победила в споре о том, где конкретно делать переход в аранжировке, а он – насчет второго припева. Ну, того места, где вступает хор.
Я издаю громкий стон.
– О, проклятье. И ты прогнулась?
– Их было двое против меня одной, – угрюмо отвечает она. – Эм-Джи решила, что для максимального эффекта в ее песне необходим хор. Мы начинаем репетировать с ними в среду.
Мне совершенно очевидно, что она в бешенстве, поэтому я сжимаю ее руку и говорю:
– Хочешь выпить?
Я вижу, как дергается ее изящное горло, когда она сглатывает. Она долго молчит и просто смотрит мне в глаза, как будто пытается мысленно проникнуть мне в мозг. Я затаиваю дыхание, потому что понимаю: сейчас произойдет нечто важное. Ханна либо доверит себя моей заботе, либо замкнется, что для меня будет равноценно вырубающему удару, потому что мне, черт побери, ужасно хочется, чтобы она доверяла мне.
Наконец она отвечает, и у нее такой тихий голос, что едва слышу его за музыкой.
– Что?
Она вздыхает и повторяет уже громче:
– Я сказала: «Конечно».
От одного этого маленького слова моя грудь раздувается, как огромный воздушный шар. «Вот, Гаррет, доверие Ханны, прошу любить и жаловать».
Изо всех сил стараясь удержать свое счастье в узде, я киваю с безразличным видом и веду ее к барной стойке.
– Что будешь пить? Пиво? Виски?
– Нет, что-нибудь вкусненькое.
– Клянусь, Уэллси, если ты закажешь персиковый шнапс или другую девчачью дрянь, я официально удалю тебя из друзей.
– Но я и есть девочка, – возражает она. – Почему мне нельзя пить девчачьи напитки? О, может, пина-коладу?
Я сокрушенно вздыхаю.
– Прекрасно. Все лучше, чем шнапс.
Я заказываю коктейль и внимательно слежу за каждым движением бармена. Ханна тоже наблюдает за ним орлиным взором.
То, что два самых бдительных защитника на планете мониторят приготовление пина-колады от начала и до конца, дает полную гарантию того, что в напиток ничего не подмешано, и спустя несколько минут я передаю стакан Ханне.
Читать бесплатно другие книги:
