Искажающие реальность. Книга 8 Атаманов Михаил

Глава седьмая. Прерванные переговоры

– Мне кажется, ты их совсем не впечатлил, – шепнула мне на ухо герд Айни после того, как я озвучил известные нам варианты перевода НПС в реальный мир: использование исключительно редких «запрещённых» артефактов предтеч, либо рождение детей от женщины-игрока и мужчины НПС.

На последовавший уточняющий вопрос герцогини Катерины о расах типа исееков, вылупляющихся из кладок яиц и не знающих своих родителей, ответа я не знал. Действительно, вариант с матерью из реального мира для таких рас отпадал. Зато я предложил проверить экспериментально другой способ. Найти сотню добровольцев-исееков, перевести их во фракцию «Реликт» и назначить им свободные вирт-капсулы. Если у испытуемых появится игровое меню с вариантом «выйти из игры», через пять суток проверить возможность выхода в реал. Кстати, такой же способ можно было опробовать и на других НПС, в том числе и на людях. И если метод окажется действенным, поставить «производство бессмертных» на поток, и граждане Империи смогут возрождаться в случае гибели в игре, искажающей реальность!

Вот только Георг Первый моего энтузиазма не разделил, а после упоминания людей среди испытателей и вовсе помрачнел, ответив, что ему нужно время всё хорошенько обдумать. Ведь в реальном мире представителей Империи никто не ждёт, и с какими трудностями столкнутся его подданные, совершенно непонятно. Но одно, мол, ясно уже сейчас – вся их деятельность будет проходить под тотальным контролем хозяев фракции, и назвать независимой такую жизнь будет нельзя. Они будут работать на чужой территории и на благо чужого государства, а вовсе не Империи. К тому же все эти люди станут фактически заложниками, жизнь которых полностью зависит от доброго отношения «принимающей стороны». Так что препятствие было ещё и в должном уровне доверия, которого на данном этапе быть попросту не могло.

По поводу «запрещённых» артефактов предтеч кунг Георг и вовсе поднял меня на смех. Мол, древние расы и их наследие – это что-то из области мифов. На территории Империи за всё время не было найдено ни одного артефакта древних рас, а потому имеются серьёзные подозрения, что и в обозримом будущем ничего такого не случится.

Вот тут я не выдержал и рассмеялся.

– И это мне говорит человек, флагман космического флота которого «Бог Войны» – это древний механоид? Причём говорит он человеку, чья броня, оружие и экипировка созданы древними расами? Георг, я своими глазами видел в космосе автоматических охотников предтеч и тяжёлый крейсер реликтов. Знаю места, где совершенно точно сохранились ценности древних. Я конечно не утверждаю, что там обязательно есть «запрещённые артефакты», но там может быть нечто иное, не менее ценное, что удастся обменять на нужные артефакты у коллекционеров и торговцев древностями. Или можно банально купить у них нужное, тут вопрос упирается лишь в сумму. Да, дорого. Даже очень дорого. Но я уверен, что лидер Империи сможет позаботиться о себе и своих близких, и получит шанс выйти в реальный мир.

– И как ты себе это представляешь, Комар? Я принимаю волшебную пилюлю и оказываюсь в другом мире? Без триллионов подданных, без армии и космофлота, на голом месте вместо промышленно развитой Империи с её тысячелетней историей?

– Георг, ты уж определись. Тебе нужен способ выхода из игры в реальный мир и возможность стать «бессмертным»? Или сохранение ситуации в её нынешнем виде?

Старик недовольно поморщился и задумчиво почесал старый неровный шрам, проходящий через бровь и щёку. Перелил остатки бренди себе в рюмку и залпом выпил. Помолчал немного и проговорил примирительно.

– Да, ты прав, Комар. Это совершенно разные темы. Сейчас обсуждаем лишь возможные варианты выхода в реал. Что у нас там дальше из способов?

Вариант с детьми «имперцев» и «бессмертных» вызвал меньше всего нареканий у могущественного Императора и его советницы. К тому же этот путь предполагал укрепление контактов и появление родственных связей между разными ветвями человеческой расы, что было выгодно всем сторонам и гипотетически в будущем даже могло привести к объединению разделённых тысячи лет назад ветвей человеческой расы. Вот только такой путь изначально вводил множество ограничений, в частности в свободе выборе партнёра, и подходил далеко не всем.

– У меня шестеро детей, из них четыре дочки. Получается, что дети моих дочерей не смогут вырваться из виртуальной иллюзии и попасть в реальный мир. Лишь внуки от Георга-Младшего и Робена-Младшего имеют такой шанс, и только при условии, что мои сыновья выберут жён из подобных вам «бессмертных», а не из местной аристократии.

Я согласился, что способ не идеален, к тому же требует для реализации долгих лет, десятилетий или даже столетий. И он не подходит для ныне живущих, только для их потомков. Было заметно, что мой собеседник разочарован. На месте Императора я бы тоже расстроился, если бы узнал, что мне не суждено выйти за пределы натянутой на глаза виртуальной тюрьмы и увидеть реальный мир. Но тут очень вовремя подоспела первая порция шашлыка, так что переговоры на какой-то время отошли на второй план. Робот-андроид Бионика и герцогиня Катерина распечатали стоящие на траве бумажные пакеты и быстро накрыли на стол. Мы же достали из корзины принесённую с собой снедь – фрукты Земли, приготовленные Поваром-Ассасином Амати-Кусь деликатесы и бутылку «сделанной по исконным технологиям».

Какое-то время шло непринуждённое общение, сопровождаемое дегустацией незнакомых блюд и бесчисленными тостами в честь нашей встречи. Герцогиня Катерина пересела поближе к Имрану и интересовалась его космическими путешествиями, ратными подвигами и личной жизнью. Дагестанский атлет заметно краснел, смущался, но всё же отвечал собеседнице честно и обстоятельно. Две настолько разные Переводчицы сидели друг напротив друга и, когда не помогали остальным в общении, обменивались знаниями, со скоростью пулемёта выговаривали разные слова на десятках языков, сопровождая это активной жестикуляцией и мимикой. Буквально за полчаса герд Айни «подняла» два уровня, что было вообще сродни чуду, так что я старался не мешать моей подруге.

Сам я общался в основном с Георгом Первым. С интересом послушал о политическом устройстве Империи: ядро из наиболее развитых систем и восемнадцать секторов по периметру, отданных на откуп великим аристократическим родам. Узнал случившемся двенадцать лет назад вторжении «чужих», едва не уничтожившем Рой и Империю. Именно кронпринц Георг ройл Инокий тон Месмфель, непримечательный аристократ не самого сильного Оранжевого Дома, отразил тогда атаку смертельно опасных пришельцев и спас человечество. В одном из бесчисленных сражений той затяжной войны Георг серьёзно пострадал и получил свой шрам на лице, что не помешало ему и дальше вести звездолёты в бой. После окончательного разгрома захватчиков прославленный уже к тому времени военачальник направил свой могучий космический флот в Тронный Мир и силой захватил власть, став Императором Георгом Первым.

В свою очередь я рассказывал о Земле, непростом сосуществовании двух альтернативных миров и сложившейся в далёком космосе политической ситуации. Гэкхо, миелонцы, триллы, свора мелеефатов, большая космическая война… Георг Первый внимательно меня слушал, особенно его заинтересовал момент синхронизации реального и виртуального миров, а также возможные при этом варианты развития событий. Последовало множество вопросов, не на все из которых я знал ответ. Например, что случится, если ни моя фракция «Реликт», и ни один из альтернативных миров не получат большинства игровых нод? Оба мира исчезнут? Или синхронизация не завершится, и будет назначено «дополнительное» время? Или победа будет присуждена «по очкам» той стороне, которая будет иметь преимущество?

Но вот к известию о вторжении в нашу галактику армады «композита» Георг Первый отнёсся возмутительно равнодушно и легкомысленно. Мол, далеко не первые прибывшие в нашу галактику захватчики, и уж точно не последние. А после очередной выпитой рюмки Стратег 275-го уровня и вовсе ошарашил меня.

– Комар, не понимаю твоего бездействия. Ты знаешь, откуда приходят враги. У тебя есть способ туда добраться, на твоём звездолёте есть система невидимости и оружие, способное разрушить порталы, которыми пользуется «композит». Так какого чёрта это ещё не сделано? Зачем тебе вообще помощь Империи в войне с «композитом», если в твоих силах отрезать противника от снабжения и подкрепления, после чего попавшим в нашу галактику звездолётам «композита» останется только умереть или просить мира.

Признаться, я даже впал в ступор от настолько элементарного, но вполне действенного плана. И не понимал сейчас, как сам не додумался до столь очевидного шага. Император же расценил моё молчание превратно.

– Понимаю тебя, Комар. Зачем делать эту работу бесплатно, когда найдутся политические силы, готовые серьёзно раскошелиться ради устранения угрозы из другой галактики. Те же миелонцы наверняка готовы щедро заплатить за возможность спасения своей столицы. Да и свора мелеефатов пойдёт на всё ради возможности заткнуть поток непрерывно пребывающих к ним звездолётов противника.

Видя удивление и растерянность у меня на лице, Георг Первый рассмеялся и похоже собирался произнести очередной тост, даже поднял руку с рюмкой водки. Как вдруг напрягся и приложил ладонь к левому уху. Похоже, у него там был вставлен микронаушник.

– Служба охраны сообщает, что к летающему дворцу приближается катер.

– Какие-то террористы? – насторожился я, но герцогиня Катерина, тоже слышавшая предупреждающее сообщение, лишь рассмеялась.

– Хуже… Террористов охрана бы просто-напросто сбила и не стала бы по такому пустяку беспокоить Императора. В катере дочери Георга. Три старшие кронпринцессы. Похоже, решили познакомиться с гостями с далёкой Земли. Так что о серьёзных переговорах придётся пока что забыть, потому как принцессы конечно милые и весёлые, но… Впрочем, сами увидите. Не переживайте. Обещаю, у нас ещё будет возможность обсудить все существующие темы. А пока просто отдыхаем. Пикник в неформальной обстановке. Пусть кронпринцессы утолят своё любопытство и отбудут по своим девичьим делам.

Мне показалось это весьма странным. Прерывать переговоры с прилетевшими за миллионы световых лет представителями другой ветви человечества из-за прихоти трёх девиц? Неужели Император не может приструнить своих детей и приказать им не мешать важной работе? Впрочем, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Видимо, законы Империи позволяли кронпринцессам большие вольности, и проще было переждать их вторжение, чем нарушать принятые порядки.

– Кстати по поводу дочерей… – я посчитал момент подходящим и достал принесённый подарок – пару колец на +2 к Интеллекту, которые по моей просьбе изготовила вчера НПС-дриада Нефертити. – Это для маленькой кронпринцессы Дейянны. Если верить предсказаниям, полученным в ледяном Храме Зарождения Жизни, девчонке в будущем суждено стать супругой моего сына, и эта пара могущественных волшебников объединит рассыпанное по Вселенной человечество. Эта лишь одна из линий вероятного будущего, но вполне достижимая. Так что пусть кольца помогут этой маленькой чародейке, усилят её магию.

– Любопытная вещица… – Георг Первый с интересом покрутил в пальцах платиновое колечко с изумрудом. – Не встречал ещё вещей, поднимающих характеристики. Вот только не уверен, что Дея доросла до такого подарка. Дочь уже сейчас не слушается никого из старших и ведёт себя излишне самовольно. Никто не в силах её урезонить, даже сильнейшая на сегодняшний день Ищущая Правду лэнг Флорианна и та побаивается мою младшую дочь и уступает ей. Дейянна переняла многие способности своей матери Красной Королевы: чтение мыслей, умение отделять правду от лжи, невероятную магическую силу и, к сожалению, стервозный характер…

– Это точно, – согласилась герцогиня, опустив голову. – Способности кронпринцессы Деи прогрессируют с пугающей скоростью, и мне даже страшно представить, что в итоге из девочки вырастет. Новая Мия, ходячий ужас Империи? Только в дополнение к сильнейшим магическим способностям ещё и наделённая властью? Кронпринцесса Дейянна ведь по титулу Баронесса Роя и единственная, за исключением Императора Георга Первого, кто имеет законное право управлять полутора триллионами исееков. Девочка уже сейчас этим правом пробует пользоваться.

– Я хотел бы вновь увидеться с кронпринцессой Дейянной, – вдруг объявил я, удивив этим заявлением всех собравшихся. – Давно не встречал соперника, способного противостоять мне в ментальном поединке. Думаю, такая тренировка пошла бы на пользу и мне, и маленькой кронпринцессе.

– Не уверен, что это хорошая идея, – покачал головой кунг Георг. – Дея совершенно не умеет проигрывать и однозначно выйдет из себя, если что-то пойдёт не так, как ей хочется. Комар, ты способен утихомирить разбушевавшуюся фурию? А она ведь не успокоится, пока не убьёт тебя!

– Ничего, возрожусь и буду как новенький, – усмехнулся я, хотя после такого предостережения идея провести тренировку с маленькой кронпринцессой уже не казалась мне здравой.

Все замолчали, поскольку в синем небе показался летательный аппарат треугольной формы, сопровождаемый парой стреловидных истребителей-перехватчиков класса «поверхность – ближний космос». Совершенно бесшумно катер пошёл на снижение и опустился на площадке за кустами возле челнока, доставившего мою группу с орбиты. Георг Первый стянул с головы свой импровизированный тюрбан, критически осмотрел мятую рубаху с пятнами пота, но всё же надел её на тело. С кряхтением встал и посмотрел на меня и моих спутников.

– Ну что, пойдёмте знакомиться с моими старшими дочками. Ликанна, Джоан и Натали. Надеюсь, кунг Комар, ты женат. Иначе эти три девицы прохода тебе не дадут. Как-никак симпатичный парень с полумифической Земли, да ещё и с высоким статусом «кунг». Видный жених, по своему положению достойный кронпринцесс Империи, такие у нас большая редкость. Да и твой пиратский статус придаёт некий элемент загадочности и романтики, девчонки такое любят…

Я не понял, говорил ли Георг Первый сейчас всерьёз или шутил, но рыжая миелонка восприняла всё максимально серьёзно. Заметно перебравшая сегодня с алкоголем герд Айни решительно встала возле меня, обняла когтистыми лапами, распушила шерсть, подняла ушки и показала острые зубки.

– Кунг Комар женат на принцессе Минн-О Ла-Фин, представительнице древней династии магов-правителей Земли. К тому же у него есть вайедда тайликанка Валери-Урла, походная супруга. И есть я – его верная подруга, которая пойдёт за ним в огонь и воду. Так что нам не нужны никакие кронпринцессы! Правда ведь, мой капитан?

Я с интересом посмотрел на герд Айни. Что это сейчас было? Вспышка ревности от обычно стеснительной и тихой хвостатой Переводчицы? Попытка отстоять своё место возле меня? Я ничего не ответил, но обнял едва стоящую на подгибающихся лапах миелонку, и она плотнее прижалась ко мне.

Император посмотрел на пытающуюся казаться более крупной и опасной хвостатую девушку и проговорил с улыбкой.

– Какая шикарная кошка! Будь у меня такая, я бы может и не женился.

– Сколько повторять, я не кошка! – возмутилась сперва моя спутница, но потом захихикала и поблагодарила Георга Первого за неожиданный, но весьма приятный комплимент.

– Хотя на твоём месте, говорящая кошка, я бы сейчас активно прятался. Прекрасно знаю своих дочерей, они обожают всё живое, пушистое и мягкое. А ты как раз подходишь под это описание. Как бы три девушки не затискали тебя до смерти от умиления!

Глава восьмая. Злобная сука Императора

Автоматический челнок возвращал нас на орбиту Тессы. Имран полусонными глазами смотрел сквозь иллюминатор на сияющие огни бесчисленных мегаполисов внизу и ежеминутно зевал. Айни так и вовсе прикорнула у меня на плече, устав за этот бесконечный день. Да, нагрузка на Переводчицу выпала сегодня колоссальная. И хотя реальность оказалась не настолько уж страшной, как пугал нас Георг Первый, и три молодые кронпринцессы вовсе не разорвали хвостатую миелонку на кусочки, вымоталась моя рыжая подруга за день переговоров изрядно. Язык людей Империи. Язык исееков. Язык хамелеонов. Письменность. Ещё какие-то используемые местными негуманоидными расами и андроидами языки. Миелонка поглощала новые знания словно губка воду, быстро прогрессируя в навыках и уровне, но наверняка мозги у моей хвостатой подруги под вечер уже плавились от переизбытка информации.

Сам я тоже устал, но в данный момент не отдыхал, а напряжённо размышлял. У меня из головы не шли слова опытнейшего Стратега о возможности перекрытия каналов доставки подкреплений к вторгшемуся в нашу галактику флоту «композита». Да, опасно, но мне вполне по силам было это осуществить! Причём делать это нужно было как можно скорее, поскольку каждый час промедления позволял захватчикам вводить всё новые резервы и ухудшал и без того критическую ситуацию на фронте. К тому моменту, как челнок вошёл в док огромного титана «Бог Войны» и опустился в полусотне метров от фрегата «Паладин Тамара», я окончательно решился.

Велев Имрану отнести так и не проснувшуюся Айни в её каюту, сам я направился к замеченной в глуби ангара группе «имперских» техников. Нет, можно было обойтись имеющимися на фрегате средствами – одна гравитационная мина, торпеда с термоядерным зарядом, четыре лазерных орудия и квадрупольный дестабилизатор – но, подозреваю, в арсеналах флагмана Империи можно было раздобыть и более весомые аргументы перед встречей с «композитом».

Люди в оранжево-чёрной униформе, а также один исеек-минор с сотней усиков и лапок на сгорбленном покрытом хитином теле, занимались обслуживанием вернувшегося с задания фрегата-невидимки, но при моём приближении бросили все работы и выстроились. Я постарался передать свои мысли всем сразу.

– Нужны гравитационные мины самой большой мощности, с системой невидимости и активацией по сканеру масс или датчику движения. Штук десять. Найдётся? И что-нибудь помощнее. Ракеты или торпеды с антиматерией, хотя бы пару штук. Лучше пять.

Люди переглянулись, я чувствовал их неуверенность, и даже исеек-минор выглядел растерянным.

– Но, кунг Комар… – один из техников, видимо старший в этой группе, задумчиво почесал голову, но я предупредил его слова сомнения.

– Всё законно. Операция одобрена вашим Императором. Все возможные вопросы к Георгу Первому, это его собственная идея. Или к Бионике, она также в курсе. Так что тащите запрошенное оружие и грузите на мой фрегат, охрана вас пропустит. А ещё моему звездолёту потребуется вылет из ангара минут через сорок, нужно будет открыть проход в корпусе титана. И потом обратно вход в док после выполнения боевой задачи часов через пять.

Успешная проверка на Авторитет!

Навык Псионика повышен до сто семьдесят седьмого уровня!

Навык Космолингвистика повышен до сто двадцать шестого уровня!

– Сделаем, кунг Комар! – старший техник уважительно козырнул, отдал нужные команды, и вся группа разбежалась выполнять поручения.

Сработало! Нет, правда сработало!!! Вот что значит быть «кунгом» человечества, даже представители далёкой Империи и те не посмели отказать мне и подчинились приказу. Я постарался не слишком радоваться, чтобы не вызывать ненужных вопросов. Вернулся на свой фрегат и для начала вызвал к себе в каюту герд Аюха. Для опытного Навигатора сегодня имелась особенно трудная и важная работа, и от точности его расчётов зависел успех операции. Мало ведь прийти в нужную точку и быстро атаковать противника, нужно ещё и суметь уйти. Притащить после выполнения диверсии за собой «хвост» из вражеских звездолётов очень не хотелось. Можно было, конечно, сбросить погоню, совершив несколько нуль-переходов в случайные точки Вселенной. Но у меня возникла идея получше.

Что, если оказаться возле самой чёрной дыры? В зоне критически высокой гравитации, выбраться из которой не сможет ни один звездолёт. Кроме способного уйти из смертельной ловушки моментальным нуль-переходом. Тут важно было конечно не ошибиться в расчётах и не погибнуть мгновенно от сверхвысокой гравитации. Но у нас на фрегате имелись гравикомпенсаторы, да и лаборатория реликтов тоже была способна гасить перегрузки, так что шанс вырваться был, и попробовать стоило. А вот для всех звездолётов «композита», которые отправятся следом за наглым нарушителем, финал обещал быть быстрым и однозначным.

Идея герд Аюху не слишком понравилась, но Навигатор обещал рассчитать путь отступления в лучшем виде. Тем более что не так давно мы посещали звёздную систему C9004/AW с чёрной дырой, когда откапывали пиратский клад «Большого Аби», и у герд Аюха сохранились все навигационные расчёты по той системе.

После Навигатора я вызвал Инженеров – работать предстояло в том числе и с оружием Империи, а потому мне нужна была консультация специалистов. Затем оба Пилота. Бортовые Стрелки. Суперкарго. И наконец, сеанс ментальной связи с искусственным интеллектом мобильной лаборатории. Про себя я уже присвоил ИИ лаборатории имя собственное «Паа Ум-Ум Паа» по имени реликта, создавшего данную программу, и мой виртуальный собеседник даже откликался на это имя.

Вот с Паа Ум-Ум Паа было труднее всего. Долго не удавалось убедить упрямую программу сообщить секретную информацию о пределе прочности конструкции лаборатории и возможностях компенсации высокой гравитации. Но в конце концов после десятиминутных убеждений мне это удалось, и я передал нужные сведения своему Навигатору.

Навык Управление Механизмами повышен до сто тридцать четвёртого уровня!

Навык Псионика повышен до сто семьдесят восьмого уровня!

Последним этапом подготовки, уже после загрузки мин и подвески торпед, стало моё обращение к экипажу по громкой связи. Я честно сообщил, что планирую снова посетить звёздную систему далёкой галактики, где мы впервые повстречали звездолёты «композита». Нашей задачей будет разведка в тылу врага и по возможности совершение диверсии, чтобы сорвать планы захватчиков и нарушить снабжение их флота. Но поскольку «композит» уже демонстрировал возможность обнаружения нашего фрегата даже в невидимом состоянии, экипаж будет сокращён до минимально возможного для выполнения задачи. Капитан, два Пилота, Навигатор, старший Инженер и два Бортовых Стрелка. Всем остальным я приказал воспользоваться тем, что тут в ангаре громадного титана «зелёная» зона, и выйти из игры в реальный мир ровно на одно умми.

Отдельное поручение у меня имелось для наблюдательницы своры. Император Георг Первый крайне заинтересовался имеющимися у неё записями сражений своры мелеефатов с новым врагом и запросил для изучения все видео боёв с «композитом». Но поскольку наши информационные кристаллы едва ли были совместимыми с техникой Империи, именно герд Руане Локи я поручал не выходить в реальный мир, а дождаться представителей штаба императорского флота и передать офицерам нужную информацию. Если потребуется, вместе с компьютером-наладонником или любым иным средством просмотра видео. Переводчица герд Руане не требовалась – лэнг Бионика пообещала, что на титане «Бог Войны» уже достаточно роботов-андроидов, понимающих язык мелеефатов.

Вместе с Психологом я оставлял на «Боге Войны» ещё четырёх членов экипажа. НПС-Дриаду Нефертити, которая не имела возможности покинуть игру, но чьё присутствие на фрегате могло помешать опасной миссии. Пулемётчика Кислого, который должен был присматривать за своей прекрасной, но излишне любвеобильной НПС-супругой, у которой хватило бы безрассудства закрутить романы с людьми Империи, что привело бы к ненужным осложнениям. А также герд Айни и герд Валери, у которых продолжался пятидневный срок переноса физического тела на Поко-Поко, и выходить из игры которым было пока что противопоказано. Еле стоящая на лапах сонная миелонка крайне неодобрительно восприняла необходимость покинуть уютную койку на фрегате и остаться на станции, но всё же спорить с капитаном не стала и согласилась. Особенно когда ей вынесли мягкое кресло, на котором «рыжая кошка» тут же уснула без задних лап.