Серый лес Гува Ри
Я не увидела, где кончается поле, даже когда подпрыгнула. Наверно так же выглядел настоящий океан, только он был синий и мокрый.
Для начала я оторвала несколько початков и сунула в сумку. Даже неспелая еда лучше, чем вообще никакой.
– Ну, давай, Лекса, – сказала я себе. – Ты же ничего не боишься?!
И я ступила внутрь этого гигантского куста, раздвинув стебли руками.
Я старалась двигаться как можно аккуратней, чтобы не создавать лишнего шороха. Его и так было слишком много для этой тишины.
Когда над полем пролетала птица, я сразу же замирала. Как и мое сердце.
Любой звук, отличный от моих движений, вызывал ужас. Но каждый раз, это была всего лишь птица, чуть ближе или чуть дальше.
Как же мне не хватало Дэйтона…
Я пробиралась сквозь бесконечные стебли уже минут двадцать, и мне постоянно казалось, что вокруг меня все шевелится… Что кто-то идет за мной, следит за мной, охотится на меня… Даже не знаю, кто лучше: человек или мутант.
Если бы мне год назад в Сфере сказали о том, где я сейчас буду и в каком положении, я бы повертела у виска. Такого быть не могло. Но вот она я тут, в диком поле с пистолетом. Одна. На грани истерики.
Шорох…
Он действительно был? Или мне показалось?
Может, это зверек? Зверьки ведь не все вымерли?
Целых полминуты я простояла без дыхания, абсолютно неподвижно.
Я прислушивалась.
Тихо.
Значит, показалось.
Я раздвинула следующие кусты и схватилась за пистолет.
На земле между стеблей лежал труп.
Он был почти полностью обглодан, но не воскрес. Видимо, у него была сломана шея или поврежден головной мозг.
Меня ужаснула не сама картина, а время… Его съели не очень давно, иначе тут лежал бы скелет, а не остатки человеческого тела.
Трупу – самое большее – неделя. И вонь соответствующая. Стоит ли описывать, как разило от этого места, учитывая июньскую жару?
Зажав рот и нос рукой, я глянула, нет ли у него рядом какого-нибудь оружия, но на глаза ничего не попалось. Осматривать его я не буду. Кто знает, какая на нем зараза…
Я снова пробиралась через стебли.
Вроде тихо.
Если трупу – неделя, то возможно, то, что его съело, уже далеко. Но также возможно, что где-то здесь у этого чего-то логово. Лишь бы не наткнуться прямо на него.
Подпрыгнув, я попыталась глянуть, сколько еще осталось до конца поля, но увидела лишь верхушки кукурузы.
Дэйтон бы увидел, он выше. Был.
Я шла дальше, все также тщетно стараясь не издавать звуков, но эти все кусты будто звенели вокруг.
Справа раздался шелест.
Я остановилась замертво и подняла пистолет.
Шорох кустов нарастал. И нарастал.
Там что-то двигалось прямо на меня.
Дерьмо.
Я присела, наводя пистолет в сторону звуков.
Ближайшая кукуруза резко зашевелилась, и из нее вылетел какой-то грызун. Прямо на меня.
Слава богу, я не успела спустить курок и создать еще больше грохота.
Плюхнувшись на задницу, я лишь заметила, как зверек проскочил мимо и унесся дальше, создавая такой же шелест кукурузы.
Я встала, шепотом высказала грызуну все ругательства, которые знала, и пошла дальше.
И сразу остановилась.
Зверек больше не бежал.
Его кто-то поймал… и ел.
Это было так хорошо слышно, что не было сомнений, что грызуна схватили – в лучшем случае – в десяти метрах от меня. В худшем – в пяти.
Чавкающие и разрывающие плоть звуки оглушали меня, как молот.
Кровь застыла в жилах.
В такой обстановке я вообще не боец. Я примерно как грызун, только побольше.
Если я останусь неподвижной, мутант уйдет? Навряд ли.
Если я пойду дальше? Он догонит меня за секунду.
Сомневаюсь, что он наелся с маленького грызуна.
Оставался только один вариант.
Я выстрелила в сторону звуков чавканья и побежала в противоположную, надеясь, что не потеряла прежнего направления.
За мной гнались.
Я это слышала.
А потом звуков прибавилось.
За мной гнались, как минимум, с трех сторон.
Это конец.
Ветки хлестали меня по лицу, а руки уже были в крови от стеблей, которые я пыталась раздвигать с бешеной скоростью.
Ужас сковывал меня несмотря на то, что я сопротивлялась ему.
Даже на парковке в Харперсе мне не было так страшно.
Жуткие звуки надвигающегося преследования отдавались вместе с ядерными ударами моего сердца, что аж в ушах стучало.
И когда я уже была уверена, что лучше остановиться и застрелиться, я вылетела из кукурузы на опушку леса.
Упала, прокатилась кубарем и, резко развернувшись на спину, выстрелила в тварь, которая летела на меня, словно летучая мышь, растопырив свои когтистые лапы.
Раз.
Второй вылетел следом, и тоже получил пулю в голову, обрызгав меня кровью.
Два.
Дальше все замерло, но в кукурузе был точно еще один. Просто он понял, что произошло с его сородичами, и остановился.
Эти твари умные. Умнее большинства людей.
Я судорожно переводила ствол пистолета в разные стороны, а ногами отталкивалась от земли, уползая подальше от края кукурузного поля.
Одновременно с этим я пыталась успокоиться и притормозить сердечный ритм, который буквально долбил мне в уши.
Но беда не приходит одна, так ведь?!
Вдали послышались голоса.
Они кричали: «Там, в той стороне стреляли».
И следом лай собак и топот множества ног.
Черт. Черт. Черт.
Вскочив на ноги, я помчалась через лес, пытаясь на ходу перезарядить пистолет на полную обойму.
Охотники приближались со всех сторон.
Собаки лаяли громче.
Голоса теперь кричали: «Это она! Ловите ее!».
Значит, они были так близко, что видели меня.
Я боялась обернуться и посмотреть, сколько их, чтобы не споткнуться. Просто неслась вперед, стараясь затеряться среди деревьев.
Я так разогналась, что еле затормозила, когда лес кончился, и мне открылся огромный каменный обрыв.
Справа текла бурная река, которая дымящимся водопадом устремлялась вниз на двести метров.
Я практически слетела с обрыва, но вовремя затормозила и упала.
Подползла к краю обрыва.
Внизу ничего не было видно: пена и брызги все закрывали. Я даже не понимала, камни там или глубокая вода.
Прыгать не вариант.
Нужно бежать дальше.
Но когда я двинулась обратно к лесу, из него показались люди.
И не просто люди… Я их всех уже знала.
Первым, кого я увидела, был Трой.
Следом за ним стояли ЕГО головорезы с винтовками, автоматами, собаками и победной улыбкой.
Меня поймали.
Я нацелила свой пистолет на Троя.
Раз уж я все равно уже мертва, почему бы не умереть красиво.
Но он не сделал того, что я ожидала…
Трой аккуратно поднял свой пистолет дулом вверх, показывая, что не собирается стрелять в меня.
– Привет, киса! – сказал он без единой тени усмешки.
– Привет, Трой!
– Давай без глупостей. Нас тут больше сорока человек, ты не сможешь убить всех.
– Я попробую. – ответила я, сжав крепче рукоять.
– Лекса! Не дури. Ты просто поедешь с нами.
– В ЕГО гребанный стеклянный небоскреб? – заорала я. – Ты что, думаешь, я поеду туда по своей воле???
– У тебя нет выбора… – сказал он… мягко.
Такого Троя я ни разу не видела.
Он не смотрел на меня с похотью, злостью или с насмешкой.
Если бы я не знала его и всей ситуации, я бы подумала, что он за меня беспокоится. Но это невозможно.
– Что ОН собирается делать со мной? Мучить? Держать на привязи? Убить? Если убить, давай покончим с этим здесь и сейчас. – сказала я и опустила пистолет в землю. – Отдай приказ!
Я ожидала, что сейчас все охотники поднимут оружие и расстреляют меня. Мое тело упадет с утеса прямо в пену, а водопад раздробит то, что от меня останется.
Но никто не шелохнулся.
Трой ничего не сказал.
– Чего ты ждешь? Или без ЕГО приказа и убить меня не можешь?
– Лекса…
– Я сказала! Я не поеду! Если это все, то скатертью дорога.
– А я сказал, у тебя нет выбора! – Трой начинал злиться.
Я посмотрела в его небесно-голубые глаза и ухмыльнулась, вспомнив один из наших разговоров с НИМ.
– Выбор есть всегда. Так ОН говорил. – сквозь зубы выговорила я, уже зная, что буду делать.
– Детка, послушай…
Но я уже не слушала…
Я бежала к краю обрыва.
– Лекса, не вздумай! – послышалось мне в спину.
Я ожидала, что пули вонзятся в меня сзади, но летели лишь крики и шаги. Кажется, кто-то бежал за мной.
Край обрыва приближался.
Дэй, я иду. Мы с тобой до конца этого времени… помнишь?
Я закрыла глаза прежде, чем прыгнула.
Земля ушла из под ног.
Я летела. Как самая свободная птица.
Шум водопада заглушил все вокруг, даже мои мысли.
Перед гибелью я подумала, что это настоящее облегчение.
Это хорошая смерть. Красивая.
И спокойная.
Глава 2
– Майкл, что случилось? – спросила испуганная мама, когда отец ворвался домой с глазами, полными ужаса.
– Я кое-что сделал. И это не сойдет мне с рук.
– Что случилось?
– Гаварданер… он… я его… он сказал… – ничего связного папа так и не смог выдавить, когда топот ног заполонил коридор, и в нашу дверь стали долбиться безопасники.
Дэйтона дома не было, а я сидела на своем матраце в ужасе.
– Майкл! Что… – начала мама, но он не слушал.
Папа подбежал ко мне, прижал к себе и прошептал в ухо:
– Никогда ничего не бойся, моя девочка! Знай, ты очень сильная, и я горжусь тем, что я твой отец!
Дверь уже была готова разломаться на щепки от ударов безопасников, а я сидела, обессиленная, и плакала, пытаясь спрятать папу в своих руках. Чтоб его не тронули, чтоб никуда не увезли.
– И запомни вот еще что, – сказал напоследок Майкл – Когда тебе станет действительно тяжело, и встанет выбор между жизнью и смертью… Выбирай жизнь, Алексия! Всегда выбирай жизнь! И борись!
Когда безопасники выломали дверь, начался кошмар.
Папе заломали руки, кинули лицом в пол, хотя он даже не сопротивлялся.
Мама кинулась на ближайшего военного, но тот отшвырнул ее, как тряпку.
Я оцепенела и прокусила губу до крови.
Когда папу выволокли из комнаты, мама билась в рыданиях, а я не могла понять, почему из всего, что можно было сказать в последнюю нашу встречу, отец сказал именно это?
Треск огня.
Мне снился треск от костра.
Палки и щепки всегда так горят, с таким хрустом, будто крыса грызет что-то твердое.
Приоткрыв глаза, насколько возможно, я ощутила мутный переливающийся свет. Потом я почувствовала тепло и дикую жажду.
Значит, огонь мне не приснился.
Губы были настолько сухие, что даже больно было провести по ним языком.
А еще все тело нещадно болело, и, кажется, одежда была вся мокрая.
Где я? Что вообще произошло?
Воспоминания нахлынули на меня. Дэйтон мертв. Я сбежала. Джейс. Лесной домик. Трой. Обрыв. Водопад. Сильный удар о воду. Потом об камни. Смерть.
Только я не мертва… не уверена, по крайней мере, что мертва.
Кто развел костер?
Ответ пришел моментально: Трой и его охотники выловили меня из реки каким-то образом и теперь везут в Гроджтаун.
Я открыла глаза. Пока они привыкали к непонятной обстановке, я привстала на локтях. Бок обожгло адской болью, и я со стоном упала на него.
Кто-то коснулся меня. Не грубо и не мягко.
Теплые руки перевернули меня на спину, и я увидела лицо.
На меня смотрел парень. Незнакомый.
Не обращая внимания на жгучую боль, я откатилась от него и села у стены, чтобы защищаться.
Где мой пистолет??? Его нет.
Значит, буду защищаться ногами!
Незнакомец не двинулся с места. Он так и сидел на корточках около костра.
Молодой брюнет смотрел на меня без каких-либо эмоций. Худой, в черной футболке и темно-зеленых военных брюках. Какие-то черные повязки на руках. Татуировок на нем было больше, чем на Джейсе: полностью все руки и половина шеи. Это то, что было видно из-под одежды. Черты лица были очень резкими, точеными, а глаза… они были непонятного цвета. Вроде голубые, или когда-то были голубыми… сейчас они какие-то темно-синие и мутные.
Если бы я не ожидала, что он наброситься на меня в любую секунду, я бы сказала, что он был очень красивым… Завораживающим. Какая-то экзотическая внешность.
– Ты кто такой? – спросила я, пялясь на него.
Он по-львиному наклонил голову, будто изучал свою жертву перед обедом.
Затем он медленно встал и завел руку за спину.
Я вздрогнула и начала учащенно дышать.
Убьет меня прямо сейчас?
Вместо всех вариантов оружия, которое он мог достать из-за пояса, в руке парня оказалась бутылка воды.
Он очень осторожно сделал шаг ко мне и протянул воду на вытянутой руке.
Быстро схватив бутылку, я еле справилась с крышкой и начала судорожно пить.
Бок кололо от каждого движения.
Я не сводила глаз с незнакомца.
Осушив всю бутылку, я снова напряглась и спросила:
– Кто ты?
Парень пристально следил за мной.
Молча, он поднял обе руки ладонями ко мне. Он что, успокаивает меня? Или что?
– Что ты пытаешься сделать? – мой голос дрогнул от страха. – Ты из Гроджтауна?
Он покачал головой: «Нет».
О Боже!
– Ты из Сферы? – я ненавидела себя, но слезы отчаяния брызнули из глаз. Я не смогла их сдержать.
Парень прищурился.
Покачал головой: «Нет».
Глубоко дыша, я попыталась успокоиться.
– Тогда откуда ты, черт побери? – я хотела закричать, но получился лишь всхлип из слов.
Он развел в сторону руки и обвел их вокруг комнаты. Или что это было вообще? Вроде комната.
Стены были какие-то неровные, и полностью закрывались тканями, досками и картинами. Что за черт? Я только что поняла, что я не в доме и не в лесу.
– Где я? – в ужасе спросила я.
Он лишь поджал губы и снова попытался меня успокоить, подняв руки ладонями вверх.
– Хватит мне что-то показывать! – заорала я, и мои слова разнеслись многочисленным эхом.
В страхе я начала искать выход. Как-то ведь отсюда можно выйти!!!
Выход оказался за парнем. Темный каменный коридор с земляным полом.
– Мы что, в пещере?
Он кивнул.
Я подняла глаза вверх.
Читать бесплатно другие книги:
