Хозяйка драконьей таверны. Возвращение Геярова Ная
Мы со стражем уставились вниз.
Там, в темноте нависающих с высокого тука ветвей, стояла Лария.
Завидев меня, скинула с головы капюшон. Взгляд ее быстро переметнулся на сидящего рядом со мной груара.
– Это тебе отец мышек задарил? – На лице сестры расплылась улыбка.
– Заботится, чтобы я не заскучала в одиночестве, – ответно улыбнулась я.
Лария тихо засмеялась. Но тут же смолкла, оглянулась и накинула капюшон.
– Меня к тебе не пустят, – проговорила громким шепотом. – Я уже пыталась. Папочка успел наказать всем. На входе стоят привратники и охрана. Мне пришлось через забор перелазить.
– Ты что-то узнала?
– Я пробралась в кабинет отца, – сказала и замолчала, теребя край плаща.
– Он тебя там поджидал, – догадалась я.
Она кивнула.
– Но я успела заметить – книг там уже нет. И да, у меня тоже теперь есть спутники, – она снова развеселилась.
Раздвинула полы плаща. За ним сидела парочка груаров. Сидели и смотрели черными глазами перед собой. От моих стражей они ничем не отличались.
– Но ты все равно не побоялась сюда идти? – восхитилась я сестрой.
Она пожала плечиками и задорно вскинула голову, так что кудряшки волос весело качнулись, выпадая из-под капюшона.
– А то отец не знает, что я сюда пойду. Он все наши шаги заранее предугадывает. Так чего бояться? Жаль, мне тебя порадовать нечем. – Развела руками, и тут взгляд ее стал серьезным, а улыбка стерлась. – Зато я кое-что другое нашла. Тебе надо об этом знать.
Я оглянулась на Эльку. Та пыталась напевать мантру, но взгляд ее был направлен на меня. Судя по нему, подруге совсем не нравилось происходящее.
Я повернулась к сестре.
– Что там?
Она сунула руку в карман и вытащила небольшой свиток.
– Почитай, тебе будет интересно. И с этим нужно будет что-то делать… Я пока не знаю что, но… Надеюсь, ты придумаешь.
Она кинула свиток в окно. Я перехватила его в воздухе.
– Ты только не переживай, – добавила Лария. – Я буду дальше искать. Мне здесь знакомый шепнул, что некоторые городские библиотеки не успели вернуть все книги о порталах к моменту их изъятия и какие-то остались на руках. Он знает парочку библиотекарей и обещал, что поинтересуется, кому книги были отданы. Может, получится по крохам да собрать хоть что-то.
Я невесело кивнула. Сестра – умница. Она не унывает.
Лария подмигнула мне.
– Мы все решим, Фея. Я уверена.
– Ох и скандалов не оберемся, – подала голос Элька.
Да что же ее сегодня как прорвало! Неужели не может помолчать?! У меня самой предчувствие так и скребет, а тут еще ее замогильный тон.
Лария сказанное услышала. Поморщилась.
– Не притягивайте негатив, девочки. Все будет, не сразу, но будет.
Махнула мне рукой и скрылась под сенью дерева, уходя по тенистой аллее.
– Элька, – недовольно сказала я, поворачиваясь к подруге, – может, ты и считаешь себя провидицей, но это не значит, что каждую свою мысль нужно озвучивать.
Подруга насупилась.
– Это, кстати, не от меня зависит. Как будто не знаешь. Пророчества сами слетают с губ.
Я вздохнула. Убедить подругу в том, что ее пророчества – это всего лишь выдумки, невозможно. Да и последнее все же сбылось. Просто не нравилось мне то, что она говорит. Я искренне надеялась на благополучный исход. На решение. Я верила, что вернусь и помогу своим друзьям… Она же разбивала мою веру в пух и прах.
– И все же постарайся, Элька, не говорить мне свои пророчества, – предупредила, сощурившись и давая понять, что в следующий раз, скажи она нечто негативное, девушке не поздоровится.
Элька хмыкнула, отвернулась от меня и затянула монотонную мантру.
Груар, сидевший на подоконнике, мягко спрыгнул на пол и вернулся на свое место.
Я покрутила свиток в руках.
Потянула за тесемку. И уже начала раскрывать…
Беззвучное движение груаров заставило меня позабыть о свитке. Стражи синхронно оказались на подоконнике, навострили уши. Я тоже прислушалась.
Тихий звон. Такой, словно рвутся нити магии. Вскрика я не слышала. Один из груаров повернулся ко мне, и я поняла, что такое ментальная передача. Нет, я не слышала слов груара или его голоса. Страж смотрел мне прямо в глаза, и я отчетливо услышала вскрик сестры, полный ужаса.
Свиток выпал из моих рук.
Следом понесся перепуганный крик Эльки:
– Фея! Стой! Куда ты?
Я не слушала подругу. Одним прыжком сиганула через подоконник и оказалась на темной аллейке.
Вампиры не боятся высоты, это у нас в крови. Летать мы не умеем, но и разбиться для вампира проблематично. Тем более при прыжке со второго этажа.
Ощутила, как Элька кинулась к окну. Но даже не оглянулась на подругу. Я неслась туда, где ощущала ауру сестры. Груары следовали за мной.
Ларию я увидела прижатой к стене институтского забора, недалеко от аллеи. Над ней нависал косматый оборотень. Мне не нужно было видеть его морду, чтобы понять: это нежить. Первого уровня, не меньше. Груары, приставленные к сестре, валялись чуть дальше. Я ужаснулась.
«Неужели убил?»
Судя по дымчатой структуре, вот-вот готовой расплыться в воздухе, так оно и было.
Мои стражи молча кинулись на волколака. Он повернулся слишком быстро для неживого и смел их огромной лапой, отшвыривая подальше. Груары вывернулись. Ударили крыльями, взмывая в воздух, и камнем упали вниз, вцепились в холку твари, вырывая куски шерсти и плоти. Оборотень захрипел, замахал лапами, уцепил одного и…
– Упокойся! – шелестом приказала я, выпуская Лед Тьмы.
Волколак оскалился и… не упокоился. На его морде я увидела насмешку. А потом… Он вцепился в шкуру груара и… потянул темную силу из него.
Сказать, что у меня волосы встали дыбом, – ничего не сказать. Да он же… он… убивает моего стража.
Сестра старалась отползти от нежити подальше.
Оборотень, не смотря на нее и не выпуская груара, наступил задней лапой на юбку Ларии.
– Упокойся! – закричала я, выдыхая лед.
Но волколак стоял. Словно он подчинялся каким-то своим, совершенно непонятным правилам жизни и смерти.
Груар в его лапах глянул на меня обреченно. Второй снова взмыл и упал вниз черным смерчем, поднимая листья и ветки, ударяя в оборотня. Но нежить словно не реагировала на магию тьмы. Волколак лишь на секунду отвлекся, вдохнул, и смерч пропал в мертвой пасти. Земля, ветки, листья – все опало.
«Нечистые! Что происходит?!»
Я в очередной раз подняла Лед Тьмы, собираясь ударить и уже понимая: не смогу справиться с нежитью.
Сестра всхлипнула, дергая край юбки из-под мощной лапы. Послышался треск ткани. Волколак повернулся к ней, скаля жуткую морду.
Тогда, отзываясь на мою боль, поднялось пламя. По венам прошел немыслимый жар. Обожгло щеки и ладони. Волосы в прямом смысле взметнулись огненными прядями. Лед Тьмы сплелся с огнем и выплеснулся под коротким, но твердым приказом:
– Защити!
Ледовая стена рухнула на лапу нежити, отрезая его от Ларии.
Одновременно с этим горячая огненная плеть ударила у ног волколака, образовывая воронку в земле. Не ожидая, тварь взвыла, выпустила груара из лап, того молниеносно подхватил второй страж и, понимая, что сейчас я их защита, кинулся за мою спину.
– Упокойся! – выдыхая пламя, приказала я волколаку.
Воронка у его ног начала стремительно осыпаться, затягивая тварь в землю. Тот завыл, зарычал, начал грести лапами, пытаясь выбраться.
Лария вскочила и бросилась ко мне. Но близко не подошла, а остановилась у дерева, смотря на меня полными ужаса глазами.
Волколак уже по голову ушел под землю, когда с моих ладоней сорвалась огненная плеть и ударила ему промеж ушей. Запахло паленой шерстью и мясом. Оборотень должен был упокоиться. Но каким-то невероятным рывком вырвался из воронки и в два огромных прыжка скрылся за стеной.
Пламя стихло. Лед Тьмы пропал, вернувшись ко мне. Обе стихии сплелись воедино и затихли в глубине. А у меня руки и ноги от пережитого напряжения задрожали.
– Что это было, Фея? – едва шевеля губами, спросила сестра.
– Пламя, – устало сказала я. – Драконье пламя.
– Фея… – выдохнула она обреченно.
И, перекрывая ее голос, у меня за спиной грозно прозвучало:
– Драконье пламя! Фея! Что ты наделала?
К отцу я поворачивалась медленно.
– Я защищала сестру. Здесь была нежить. Странная нежить. Она груаров Ларии убила. И я не смогла упокоить эту нежить.
Стражи выступили из-за спины, встали передо мной, закивали, подтверждая мои слова.
Отец не обратил на это внимания.
По аллее уже бежали охранники института. Я мрачно усмехнулась. Где же вы раньше были? Отец и на них не посмотрел.
– Ты же понимаешь, я не об этом спрашиваю, – строго произнес он, не сводя с меня ледяного взгляда.
Наверное, как истинная дочь высшего, хорошо знающая порядки нашего общества, я должна была опустить голову и что-то смиренно сказать в свое оправдание. Но я не считала себя виновной. Я поступила по совести.
– Так получилось, – произнесла ровным, не терпящим возражения голосом. – Я поступила правильно.
– Я спрашиваю про огонь! – сквозь зубы прошипел отец.
Начавший набирать неприятный поворот разговор прервали подоспевшие охранники.
– Что произошло?
– Ректор Хесстер, что здесь было?
– Помощь нужна?
Высший вампир стоял, буравя меня взглядом. В его глазах сверкали молнии, он едва себя сдерживал.
Окна общежития начали открываться. Из них высовывались любопытные лица. Хотя я была уверена, многие из студентов еще раньше заметили всполохи, слышали крик и, скорее всего, сам бой тоже видели. Но высунуться никто не решился.
– Проверьте здесь все, – приказал ректор охранникам. – Землю поднимите. Следы просканируйте. Узнайте, что произошло. Лария и Фелинария, обе за мной в кабинет.
Глава 5
– Не стойте столбом! Сядьте уже! – приказал отец, когда мы вошли в его кабинет да так и остановились, не решаясь сделать лишнее движение. – Сядьте, я сказал!
Лария прошла и устроилась на крае диванчика, сложив руки на коленях и смотря на них.
Я подошла и встала сбоку, прекрасно понимая, что основной нагоняй будет предназначен мне.
Груары сели у моих ног. После произошедшего они от меня не отходили и старались быть ближе.
Отец смотрел на нас грозно.
– Отвечать будете по одной. Сначала у меня вопросы к Ларии. Что ты делала в саду института?
– Пришла к Фее, – тихо ответила она, не поднимая головы, – узнать, как у нее дела.
Папа хмыкнул, но переспрашивать не стал.
– Дальше.
– Собралась домой. Шла по аллее, и тут на меня эта нежить напала. Я пыталась обороняться, но… – Она нервно сцепила пальцы. – Я не смогла. А потом на помощь пришла Фея.
Высший вампир нахмурился и перевел взгляд на меня.
– Внимательно слушаю.
Я, в отличие от сестры, смело смотрела на отца. Чему быть, того не миновать. Получу так получу.
– Это была странная нежить. Волколак. На мой призыв упокоиться не отреагировал. Он убил груаров Ларии…
– Высосал их… – удрученно проговорила сестренка и шмыгнула носом. – Они хотели меня защитить. А он… – Из ее глаз потекли слезы.
– Убил их, – договорила я за Ларию. – И моих пытался убить.
Брови отца все сильнее сходились на переносице. А глаза заметно алели.
Я продолжила:
– Я все силы вложила. Он как будто даже не слышал. Если бы не мертвая энергия, исходившая от него, то подумала бы, что живой. Но это была нежить, папа.
Высший вампир внимательно смотрел на меня.
– Что-то странное заметила?
– А разве все сказанное не странность? – усмехнулась. – Я еще не видела нежить, способную противостоять некроманту и запросто выпить чужую жизнь.
У отца нервно дернулся рот.
– Надеюсь, охрана что-то найдет. Сегодня же поставим защиту на институт и прилегающую к нему территорию. Я лично займусь этим делом. – Он смолк и сложил руки на стол. – А пока поговорим о тебе, Фелинария. Но прежде отправим Ларию домой.
Он нажал изумрудную кнопку стоящего на столе магического кристалла.
– Охрану в кабинет, – приказал сидевшему за дверью, в приемной, секретарю. И обратился к сестренке: – Лария, ты сейчас же под охраной покинешь институт. И, надеюсь, впредь будешь более благоразумна.
Резко поднялся, возвел глаза к потолку.
– Нечистые! И за что вы меня наградили такими неспокойными девчонками? – Снова посмотрел на нас. – Неужели нельзя вести себя как истинные, благородные леди: заниматься рукодельем, благотворительностью, ходить по балам, заигрывать с парнями? Вы устроили невесть что! Ваш дядюшка еще всего не знает. Но уверен, после этой ночи вести дойдут до него. Молитесь, чтобы он не отправил вас в закрытый пансион. Лария, ты же младшая, почему ты не сидишь дома? Куда тебя несет? На старшую насмотрелась? Фелинария, ты должна быть во всем примером, а ты? – в голосе отца звучала горесть.
– А я? – с вызовом спросила. – Я поступаю по чести.
Отец мрачно усмехнулся:
– Это точно. Тебе бы парнем родиться – стала бы истинным моим наследником. Я бы гордился тобой.
– А если дочь так себя ведет, то ты не можешь ею гордиться? – Теперь горько стало уже мне.
– Леди не должна так себя вести! – гаркнул отец. – Ты плюешь на нравы нашего общества.
– Действительно, плюю, – с болью выдавила я. – Плюю на нравы, в которых доблесть, честь и достоинство засчитываются в карму только мужчинам, а женщине уготована роль его содержанки, домашней сиделки и молчалки в тряпочку.
Умей отец метать молнии – меня бы сейчас одной из них пришибло.
Но вовремя постучались охранники.
От грозного рыка ректора: «Войдите!» – они даже не сразу решились это сделать. Я прошла к двери и распахнула ее, впуская двух крепких вампиров.
Ректор кивнул им на Ларию.
– Заберите, доставьте в мой замок и не сводите глаз.
Сестренка безропотно встала, на папу посмотрела со страхом, на меня бросила извиняющийся взгляд. Я ей улыбнулась: «Не переживай, справлюсь». Она вздохнула и направилась за охранниками.
Отец прошел к окну и встал возле него, заложив руки за спину.
Минута, две, три, во время которых в кабинете висела тишина.
– Откуда в твоем арсенале магических способностей взялся огонь? – Папа повернулся ко мне. Ярость уже схлынула с лица, и выглядел он более чем сдержанно и не менее холодно. – И что значит твоя фраза о драконьем пламени?
Ну вот и пришел момент, когда пора сдаваться.
– Так получилось, – спокойно ответила я, выдерживая стальной взгляд. – В мире Вастедана я каким-то образом получила магию инквизитора.
– Ты хочешь сказать, магию дракона? – Лицо отца вытянулось в удивлении. Он даже сделал шаг вперед. – Подробнее.
Я пожала плечами.
– Не знаю, – это был честный ответ. Откуда во мне магия Айка, дракон мне так и не успел рассказать. – Но она во мне, и ее нужно вернуть.
И снова установилось молчание. Отец внимательно и изучающе смотрел на меня. А потом его взгляд изменился, что-то хищное и торжествующее отразилось в нем.
– Вернуть? Ты понимаешь, о чем говоришь? Никогда ни у кого из темных не было дара огня. Это же просто уникально! Ты представляешь, насколько ты теперь ценна в нашем мире?
«Что?»
– Нет, папа! – Показалось, будто у меня почву из-под ног выбили. Я шагнула к столу и ухватилась за его край. – Эту магию надо вернуть! Ты слышишь? Дракон не может без огня!
Отец потер руки, на лице появилась довольная улыбка.
– А по-моему, вполне даже может. Если я правильно понимаю, то Айк – это тот самый инквизитор, которого я видел с тобой. И он выглядел вполне себе живым. А вот огонь в тебе – это очень ценная магия. Сама подумай, какие перспективы появляются. Огонь – привилегия других рас. Рас, которых в Растельвании не существует. И вдруг он в тебе.
– Отец! – воскликнула я. – О чем ты? Очнись? Это чужая магия! Я должна вернуть…
– Молчи! – Он стремительно подошел ко мне. – Ты моя дочь. И тебя ждут великие дела. Ты не представляешь, каких высот можешь добиться с такой магией. Уверен, правитель Василиан высоко оценит такой дар. Я желаю тебе только счастья. И не смей мне перечить!
– Буду! – ощущая, как на глазах выступают слезы беспомощности, выкрикнула я. – Я не понимаю тебя. О чем ты говоришь? Ты не смеешь так поступать со мной.
– Смею! – был короткий ответ.
Я заломила руки.
– Ты разве не понимаешь? Я должна вернуться в Вастедан. Я должна вернуть огонь. Я должна…
– Ты ничего не должна никому, кроме своей семьи, – это прозвучало как приговор.
Я замолчала, пытаясь сдержать рыдания.
– Отец, – выдохнула совсем тихо, – я прошу тебя.
Он покачал головой.
– Огонь останется с тобой. Считай это бонусом от твоего инквизитора. Ты не вернешься в Вастедан. Я устал тебе об этом говорить.
– Это подло!
– Хватит! – отворачиваясь, резанул он. – Раз ты не понимаешь, то я решу все это кардинально.
– О чем ты, папа?
До этого момента мне казалось, что добивать меня сегодня уже нечем. Я ошиблась.
Отец прошел к своему креслу и тяжело сел. Следующее сказал, не смотря на меня.
– Ты выходишь замуж, Фелинария.
– Что?
– Лорд Авелон давно просил сблизить наши семьи. Его сын Тайлер – прекрасная партия для тебя. Я уже направил письмо. Скоро они приедут на смотрины и сватовство.
Только то, что я стояла, держась за стол, не позволило мне рухнуть на пол.
– Нет, папа, ты не можешь… – разом охрипнув от шока, выдавила я.
– Еще как могу, – устало сказал он. – Мне надоело с тобой спорить. Мое решение не обсуждается. А теперь ступай в свою комнату, Фелинария. Выходить будешь только на лекции, до самого приезда семьи Авелон.
Он жестом указал мне на дверь.
Все. У меня больше не был слов. Только эмоции, захлестнувшие все мое существо. Я стрелой вылетела из кабинета. Под сочувствующий взгляд девушки-секретаря выскочила в коридор и опрометью понеслась в свою комнату. А вместе со мной груары.
По пути чуть не сбила с ног нескольких студентов. Они с удивлением посмотрели на меня и проводили удивленными взглядами. Я даже не остановилась.
В комнату ворвалась, ничего перед собой не видя от гнева, ощущения собственной беспомощности и желания выть. Захлопнула за собой дверь и закрыла глаза, из которых потоком хлынули слезы.
– Фе-е-е-ея-я-я-я… – услышала, как дрожащим голосом позвала меня Элька.
– Секунду… – всхлипнула, пытаясь прийти в себя.
К ногам жались груары.
– Фея! – Меня снова окликнули, но уже не голосом подруги.
Я не поверила своим ушам. Распахнула веки и… Начала торопливо тереть глаза, пытаясь убедиться, что мне не кажется.
У стола стояла… Мотя.
Мой радостный визг пришлось заглушить. Я кинулась дриаде на… ствол. Та ласково погладила мне спину.
– Наша Фея… – говорила она. И вдруг чуть отстранилась, обвела взглядом комнату. – Это что же получатся? Я в другом мире?
Я хотела ей ответить, но в это время раздалось дрожащее блеянье подруги.
– Ф… Ф… Ф… Фея… Кто это?
Я повернулась к Эльке. Та сидела в углу кровати, поджав под себя ноги и смотря огромными глазами на живое дерево.
– Это Мотя, – улыбаясь, пояснила я. У меня от счастья сердце заходилось. – Она дриада. Ну, то есть не совсем. Мы привыкли их видеть другими… Это мертвая дриада. Вернее, я ее оживила… Она была метелкой, но потом…
Я думала, глаза Эльки не могу быть шире. Но, казалось, те сейчас в буквальном смысле полезут на лоб.
– Д… д… дриада, – прошептала она и начала закатывать глаза. Вот-вот рухнет в обморок.
Я подхватила со стола кувшин, торопливо плеснула из него в стакан воды. Подала подруге. Элька залпом залила ее в себя и снова уставилась на дриаду.
Та в это время с интересом смотрела на груаров.
– Какие забавные зверушки.
Погладила одного веткой по холке. Он мурлыкнул в ответ, словно большой кот. И тут же к дриаде подошел второй, уставился на нее вопросительным взглядом. Мотя и его погладила.
– Природные силы, – вывела она вердикт. – Впервые вижу создания чистейшей темной энергии, но при этом не воплощение зла, а просто сосуд магии, созданный самой природой. Удивительные существа. Как они называются, Фея? – Она посмотрела на меня.
– Это груары, они и правда темная энергия.
– Твои домашние питомцы? – тут же полюбопытствовала дриада.
– Можно и так сказать, – невесело усмехнулась я. – Груары – стражи. Отец приставил их ко мне, чтобы я не сбежала.
Мотя почесывать урчащих груаров перестала. Выпрямилась, поворачиваясь ко мне. Макушкой она доставала до потолка нашей невысокой комнатки.
– Мне кажется, у тебя проблемы.
«Проблемы. Еще и какие», – мрачно подумала я.
– Как ты попала сюда, Мотя? Что происходит в Драконьей Яме? Ты меня можешь вернуться туда? Что с таверной? – Я на секунду сбилась, перед тем как задать следующий вопрос: – Что с инквизитором?
Читать бесплатно другие книги:
