Второй шанс. Книга первая Звездная Елена

– Но… – голос стражника дрогнул. – Я… у меня нет ключа.

– Вот как? Дверь заперта?

Открыв глаза, я медленно села на постели. Первое, на что обратила внимание – подноса с ужином на столике уже не было. Когда и как его забрали я не ведала, потому как не проснулась не услышала ни звука.

– Что за детские игры! – раздраженно воскликнул Эльтериан. И направившись далее по коридору, громко начал вещать: – Каенар, ты слышал, как со мной твоя прислуга разговаривает! Я хочу чаю! Почему мне, наследнику престола, еще не подали чай?!

Легкая улыбка тронула мои губы. Чай…

О, мне было хорошо известно, какой конкретно чай приводил его высочество в неистовство.

***

Залитое ярким солнцем пространство, являло детали интерьера, словно нехотя выпуская их из теплых объятий. Когда я вышла на террасу, свет практически ослепил, но с каждым шагом глаза привыкали к яркости раннего летнего утра, а сознание было поглощено пониманием того, что никто из магов вовсе не соизволил возлежать до полудня – они вставали еще затемно, и ныне возвращались с докладами.

Герцог Каенар в традиционно черно-золотых для него одеяниях, сидел несколько напряженно, держа ладонь раскрытой над пустой поверхностью стола, и пристально вглядываясь в то, что было доступно лишь его взору. Как странно, я полагала, что передача слов на расстоянии была его дипломным проектом, открытым практически волей случая, но то, чем ныне занимался лорд, определенно являлось чтением. Поверить не могу!

– Наккей, возьми второй отряд и еще раз обследуйте болота, – не отрывая взгляда от стола, приказал герцог.

– Понял, – и юный вихрастый и вовсе не кажущийся серьезным маг, склонившись, ушел к внутренней лестнице.

Определенно там был выход, потому как в дальнейшем голос лорда Наккея раздался уже во дворе. Но я впервые узнала о том, что здесь имелся третий выход.

– Это странно, – начав постукивать пальцами по столу, напряженно произнес герцог, – очень странно. Ты точно более ничего не почувствовал?

– Ни-че-го, – скучающе ответил принц. – Используем план номер пять, пусть атакуют, посмотрим, на что они способны.

– Плохая идея, – не поднимая головы, ответил Каенар. – Ты попадешь под удар, а всех способностей Заклинателей мы не знаем.

– Узнаем, – его высочество огляделся. – А вот и наш чай!

– Наш чай определенно не торопится, – медленно и с явным неудовольствием произнес лорд Каенар.

А после, стремительно повернулся ко мне.

Случись это десять лет назад, от подобного взгляда я как минимум остолбенела бы, но после всего, что выпало на мою долю, во мне ничто не поколебалось. И лишь сильнее расправив плечи, я продолжила свой путь к столику магов.

Двадцать шесть шагов, легкий реверанс, и расположив серебряный поднос на краю столика, я начала раскладывать закуски и напитки. Закуски из темного армейского хлеба, с красной копченой рыбой и зеленью, аккуратные лепешки с тмином, смесь сыра с зеленью и помидорами, политые оливково-чесночным маслом и черный крепкий сладкий байховый чай для герцога. Ассорти из булочек, фруктовых печений, ананаса в меду и чай, с тем, что Эльтериан ненавидел больше многих вещей на свете – плавающими чаинками, ввиду небольшой температуры воды, используемой для заваривания чая.

– Ооо, мое любимое печенье! – воскликнул принц, еще не успев взглянуть в свою чашку. – Надо же, не знал, что в этой глуши, кто-то знает толк в прекрасных фруктовых печеньях!

Вероятно, в данном предложении крылся и некоторый вопрос, но глупые девушки из глубинки, едва ли в курсе подобных нюансов, так что я лишь робко улыбнулась, и поспешила забрать поднос и скрыться прежде, чем последует буря.

Но прежде, чем удалось осуществить задуманное, мою руку перехватили сильные пальцы лорда Каенара, недвусмысленно указав на тот факт, что я посмела снять перчатки, а после, поглаживая кожу на моей ладони большим пальцем, герцог тихо произнес:

– Дивный чай. Благодарю, Асьен.

Неловко высвободив руку, я кое-как поклонилась, пытаясь подражать слугам, и промямлив «Приятного аппетита», поспешила уйти.

– Да к дьяволу чай! Ты пробовал эти печенья? О, Посланник Смерти, ты опять со своим отвратным набором, который по ошибке называешь завтраком. Хотя о чем это я? Ты, должен признать, оскорбляешь сам дивный термин «завтрак» подобными закусками! А печенья! А булки! Ты слышишь хруст? О, восторг! Это безумно вкусно!

– Не подавись.

– Да я… Да что? Что за?! Тьфу, кто заваривал чай?!

Уже не сдерживая улыбку, я шагнула на лестницу.

Чай с чаинками – сущий пустяк для превалирующего количества людей, но для принца подобный чай значил слишком многое. И навевал воспоминания о самых темных днях его жизни, так что…

– Это всего лишь чай Эльтериан. Уймись!

– Где эта девчонка? Где эта тварь?! Я убью ее! Я ее сам убью!

О, Небо, я спускалась по ступеням, держа поднос и не сдерживая блаженную исполненную счастья улыбку. Десять лет я в ужасе перепроверяла каждую чашечку чая, чтобы ни за что, ни в коем случае не допустить того, что сейчас творилось на этой залитой солнечным светом террасе.

«Я хочу ее крови!»

«Уймись!»

О, да… Музыка для моих ушей. И счастье для Заклинателей – в состоянии нервного срыва принц не в силах ощущать использование магии на больших расстояниях. А нервный срыв я ему обеспечила.

– А я смотрю, ты довольна собой, – прозвучал внезапно мрачный голос.

Вздрогнув, я едва не споткнулась, увидев, как из-за занавеси на третьем этаже, мягко и беззвучно выступает магистр Берион.

– Доброго утра, месье, – произнесла, делая реверанс.

– Оно было добрым, до тех пор, пока мне не подали мою любимую рисовую кашу, – с нескрываемым подозрением взирая на меня, ответил маг. – И мне крайне любопытно, как девчонка из затрапезного Суассона могла узнать, что я предпочитаю именно тыквенно-рисовую кашу, с кардамоном, мускатом, медом и щепоткой соли? И не отпирайся, я маг, состав я проверил!

Стоя на ступеньках, я несколько секунд взирала на магистра, старательно придумывая максимально правдоподобную ложь. Магов обманывать действительно сложно, очень сложно, но возможно. И для этого, требуется два главных аспекта – первый это правдоподобность, а второй – создание иллюзии подобия. Маги способны понять лишь магов.

– Это… – я спустилась еще на одну ступеньку, – это мой дар… Был. До того, как его отняли у меня Заклинатели. Мне неведомо, как это формируется, но ранее, видя человека, я каким-то образом могла увидеть его вкусовые предпочтения… Вы много лет провели в боях, ваш желудок изранен не меньше, чем тело, и видя вас ранее, я ощущала и вкус рисовой каши… Более этот дар мне недоступен, но я постаралась вспомнить все то, что видела прежде. Искренне рада, если сумела угодить вам сегодня.

– М-да, жаль, что из тебя вытянули все способности, с таким даром тебе бы цены не было, – задумчиво протянул магистр Берион. – Что ж, звучит складно. Да и жаль тебя ругать после подобного, калек вообще поносить неприлично. А что там с принцем? Откуда вопли?

И он подняв голову, прислушался к тому, что происходило наверху. А там происходила истинная королевская истерика в самом отвратительном из ее проявлений. «Пусти! Пусти я сказал! Я убью ее!».

– Не знаю, – я сделала вид, что конкретно эти вопли услышала лишь сейчас. – Не могу представить, что пошло не так! Я сумела испечь то фруктовое печенье, о котором грезил его высочество и поистине он был весьма доволен, отведав его… За ходом приготовления следил главный повар, едва ли я могла подать недоиспеченные десерты…

Но вот подать чай, частично заваренный холодной водой мне удалось.

– Ааа, – протянул магистр, окидывая меня изучающим взглядом, – значит это ты так расплылась от похвалы его высочества, что практически оглохла. Жаль, я думал ты редкое исключение из правил, но нет – такая же непроходимая дура, как и все прочие девицы. Ступай в кабинет Каенара и не высовывайся, пока я лично за тобой не приду. А каша отличная, я оценил.

И обойдя меня, магистр поспешил вверх по лестнице, усмирять монаршую истерику.

Я же, прекрасно усвоив урок, более не улыбалась, и поспешила последовать совету магистра Бериона.

***

День прошел весьма интересно и в целом замечательно. Лорд Каенар и магистр Берион были вынуждены вывести принца на болота, для эмоционального успокоения последнего, в смысле принца, а не болота, и все закончилось печально для болота – его осушили почти на треть. В результате гостиницу покинули все целители, нескольких захватили из города, а дальнейшее я благополучно проспала, превосходно и позавтракав, и пообедав и даже отужинав на кухне, подальше от слишком пристальных глаз.

Меня разбудило прикосновение к щеке.

Чудовищно знакомое прикосновение!

Вскрикнув, я сжалась и не в силах вымолвить ни звука, широкораспахнутыми глазами в ужасе воззрилась на принца.

– Надо же, какая странная реакция, – задумчиво проговорил Эльтериан, вновь протягивая ко мне руку, – обычно девицы реагируют совершенно иначе. Но не ты. Странно.

Я сидела в кресле, боясь даже сделать вдох.

Слишком близко, слишком страшно, слишком жутко осознавать, что еще недавно я была в полной его власти. И как же хорошо я знала это прекрасное лицо с тонкими чертами, эти тяжелые золотые волосы, и сине-голубые, сверкающие словно драгоценные камни, глаза. Прекрасный принц был лишь оберткой, за ней скрывалось неимоверное чудовище.

– Асьен, – медленно произнес Эльтериан. – Асьен… Тебе не идет это имя, слишком простое, хотя и довольно элегантное. И твои эти умные проницательные зеленоватые глазки… Нет, тебе бы подошло имя Асьениэль, да, так было бы лучше. И цвет глаз определенно стоит изменить – мятежные зелено-болотные моей любовнице не подойдут, гораздо лучше будут смотреться прекрасные пленительно-синие, цвета истинно королевских сапфиров. Что скажешь?

Я сказала:

– Нет!

И оттолкнув руку его высочества, стремительно выскользнула из кресла, позабыв и туфли, что стояли подле него, и плед, коим не так давно укрывалась.

– Нет?! – удивленно переспросил Эльтериан.– Малышка, я только что предложил тебе то, за что даже аристократки столицы передрались бы, а ты говоришь «нет»? Ты в своем уме?

Более чем. Я как никогда в своем уме!

– Ваше высочество, вы уже вернулись с болот? – вежливо вопросила. И стараясь, чтобы мой голос не звучал коварно, добавила:– Мне подать вам… чай?

Стена янтарного сияния снесла стол за моей спиной, но саму меня не коснулось ничто, потому как внезапно, я оказалась за широкой спиной герцога.

– Ваше высочество, – процедил Каенар, явственно с трудом сдерживая гнев и по этой причине перешедший к официозу, – потрудитесь покинуть мои покои и более никогда не приближаться к моему личному секретарю.

Грозовая тишина и разъяренное:

– Секретарь? Да она змея, Каенар! Ядовитая гадина, которая, я нутром чую, еще заставит нас пожалеть о встрече!

Но герцога оказалось не так просто вывести из себя.

– В твоем «нутре» необоснованный гнев по поводу пары плавающих чаинок, я же подогрел твой чай, не понимаю в чем вообще причина подобной ярости.

Я понимала. О, я знала это самым наилучшим образом, но меня искренне порадовало, что никого более его высочество не посвятил в некоторые тайны своего прошлого.

Принц покинул нас, громко хлопнув дверью на прощание.

Лишь после герцог медленно повернулся ко мне.

Удар!

Оглушительный треск сломленных ворот…

И я падаю на колени, покорно склонив голову перед врагом.

Глядя на идеальное лицо этого аристократа, я все равно видело именно ту чудовищную картину – залитую кровью площадь перед воротами Небесного Города, запах гари в воздухе, долетавший даже выше облаков и чувство ужаса, сковывающего изнутри, словно лед на сильном морозе.

– Асьен, – мягкий почти нежный голос, словно железную перчатку обернули мягкой бархатной тканью, – прикажите подать мне чай и отправляйтесь к себе.

И обойдя меня, герцог направился к столу, ничуть не пострадавшему от магии принца. Каждый шаг казался уверенным и твердым, но я вспомнила, как лорд смертельно раненным уходил с арены после поражения, и почему-то обе эти ситуации показались мне сходными.

– Да, господин, – произнесла покорно.

И поспешила уйти.

***

На кухне никого не было, но для меня приготовление пищи никогда не составляло труда, а во дворце и вовсе стало чем-то сродни убогому, но хоть какому-то развлечению. Собирая снедь на поднос, я едва ли прислушивалась к тому, что происходит за дверью.

И напрасно.

– Нашли странную заброшенную лекарню. Слышал об этом? – произнес один из стражников.

Сердце дрогнуло.

– Нет, рассказывай, – ответил ему второй.

И оба они устроились за кружкой чего-то явно спиртного в столовой, расположенной в одной тонкой стенке от кухонного помещения. Что ж, именно в этот миг я подумала о том, что негоже оставлять молодого мужчину без полноценного ужина, и приняла решение приготовить этот самый ужин.

За время, пока я резала мясо, томила его в плите, кромсала специи и подогревала хлеб, один стражник успел поведать, что четвертая группа магов тщательно обыскала все окраины Суассона. И в частности маги стремились обследовать все места, в коих раненные Заклинатели могли бы получить целительскую помощь. Аптеки, текстильные заброшенные склады, травницкие, лекарни на окраинах и в нелюдимых частях города. Я искренне порадовалась тому, что Гродари весьма удачно ошибся, и перенес своих товарищей в весьма оживленную часть города, в ином случае – их бы уже раскрыли.

Страницы: «« 1234

Читать бесплатно другие книги:

Самый необычный роман Джека Лондона.Роман, который взорвал сознание нескольких поколений молодых люд...
В вопросах Власти есть два ответа – всем известный и правильный. Любой представитель элиты заинтерес...
Война в закрытом секторе перешла из закрытой фазы в открытое противостояние Рока и землянина в теле ...
Если вы живете проблемами близкого человека, если постоянно стремитесь контролировать его жизнь, есл...
Катаклизм расколол некогда Единое королевство на множество герцогств. Магия уничтожила привычный мир...
Новейший учебник по Нумерологии для новичков и профессионалов, написан простым не "заумным" языком. ...