Файролл. Квадратура круга. Том 1 Васильев Андрей
– Бунтовщик, – подключился к разговору я. – Вольнодумец. Крамольник. Рэволюционер. Вайлериус, у вас публичные казни еще проводят или уже нет? Если да – так вот человек, стремящийся изо всех сил на свою персональную Голгофу.
– Куда стремящийся? – переспросил у меня принц, любознательность которого так никуда и не делась.
– К обезглавливанию, – пояснил я. – Лазариус, открывай двери, пока шутка не стала горькой правдой.
Ключ щелкнул, и приличных размеров створки дверей неожиданно легко и без скрипа распахнулись перед нами. Из помещений, находящихся за ними, на нас пахнуло книжной пылью и мышиным пометом.
Что интересно – сначала там царила темнота, но секундой позже, один за другим, загорелись факелы, давая достаточный свет для того, чтобы я осознал, как на самом деле велико северное крыло и что принц вовсе не шутил, обрисовывая мне проблему. Какой клан, какой мелкий гребешок? Тут лет пять жить надо, чтобы что-то найти.
И еще – магия магии рознь, я всегда это знал. Колдовать в хранилище нельзя, а вот магические факелы разместить можно.
Неувязочка выходит. Хотя для меня, бесспорно, полезная. Если тут еще и в темноте лазать бы пришлось…
– Вонь веков, – глубокомысленно заметил Вайлериус, помахав ладонью у носа. – Надо будет заняться этим вопросом. Не знаю… Вентиляцию сделать, что ли? Да и вообще – надо архивы Академии обревизовать, составить каталоги и опечатать. А все документы, не представляющие ценности, сжечь.
– Сжечь? – выпучил глаза Лазариус. – Наши архивы? Эти жемчужины мудрости?
– Ну да, описание того, чем питались первые маги Академии, это, конечно, те еще перлы знаний, – расхохотался принц. – Ах, милейший Хейген, знал бы ты, сколько подобного мусора я перебрал, когда подбирал материалы для заклинания, чтобы отыскать Ксан… Недавно, короче.
Не договорил имя мой приятель. Как видно, болит еще у него там, в груди слева. Ксантрию он хотел отыскать. Девушку-воина, которую задушили, а после еще и утопили по приказу его матери. Честно скажу – когда я узнал, что там вышло, мне эту валькирию было жалко. Вот братца ее и примкнувшего к нему Ясмугу ни капельки. Удавили их – и правильно. Нечего цареубийствами промышлять.
А вот ее – жалко. И принца тоже.
– Ладно, пошли, – Вайлериус начал спускаться по недлинной лестнице, ведущей к узкому коридорчику, от которого в разные стороны расходились десятки… Даже не знаю, как это правильно назвать-то. Отнорки – так вернее всего будет. И каждый из этих отнорков был заставлен шкафами и полками, на которых лежали сотни, тысячи свитков, пергаментов и манускриптов. Они были сложены в коробки, ящики и даже корзины.
За моей спиной звякнули ключи, и я развернулся в полной уверенности, что увижу закрывающиеся двери и торжествующую рожу Лазариуса.
Ничего подобного. Напротив, я узрел спину ключника, спешно удаляющуюся от входа в северное крыло Академии.
– За каждым поворотом – новый поворот, – пояснил мне Вайлериус, показывая на один из отнорков. – А после – еще и еще. В какой-то момент, правда, они заканчиваются залами, где сложены наиболее ценные документы. Ну, чего ты ждешь, идем!
Пройдя метров сто по коридору, я наконец-то в полной мере оценил масштаб трагедии. Тут и один документ найти невозможно, а мне их нужно два!
– Значит, тебе необходим некий свиток, содержащий информацию, связанную с эпохой Исхода Богов, – остановился принц на подобии перекрестка, где сходились вместе сразу четыре коридора, похожих друг на друга как братья-близнецы. – Думаю, нам туда. Я как-то пару недель провел в этом крыле, разыскивал указания на одно заклинание, с тех пор более-менее здесь ориентируюсь. Условно, разумеется. Вон там все связанное с войнами, которые сотрясали континент в разные эпохи, вон там архивы орденов и культов, которые теперь не существуют и к уничтожению которых Академия приложила руку, там… Не помню, что. Но если пойдем налево, то придем к стеллажам, на которых я когда-то нашел несколько свитков, датированных временами, когда боги еще правили Файроллом. Я почему помню – там дверь стоит. Она, правда, открыта всегда, но это сейчас. А раньше любые упоминания о богах под семью замками были. Академия не терпит воспоминаний о тех временах, когда все ее обитатели, от студиозуса до милорда ректора, были рабами небожителей и зависели от их прихоти.
Верно-верно, было такое. Меня в свое время за невиннейший вопрос о Месмерте чуть ли не пинками за двери вышибли.
Проходя мимо полок, я ухватил один из свитков и развернул его.
«Правдивое изложение о путешествии достославного странника Конни Хова по невиданным землям, дальним морям, высоким горам и зеленым долам, писанное им собственноручно по прибытии в Эйген, и перед тем, как он отправился в новое странствие.
Писано лета 936 года от И.Б. по просьбе милорда ректора Академии Мудрости»
Забавно. 936 год от Исхода Богов – это когда же было? Наверное, очень давно. Хороший свиток. Интересный. В сумку его. Если даже не прочту, то продать всегда можно задорого, как антиквариат.
«Ай-яй-яй, игрок Хейген!
Воровать – нехорошо. Воровать – грех. Но, с другой стороны, любознательность – это прекрасно.
В случае если вы сможете покинуть стены Академии с присвоенным вами свитком и не будете уличены в его краже, то данный документ станет вашим навсегда.
В случае если вас поймают за руку, то вас ошельмуют как расхитителя интеллектуальной собственности, а также применят следующие санкции:
Невозможность посещения любых помещений, относящихся к Академии Мудрости сроком на один календарный месяц;
Штраф в 1000 золотых;
Снижение репутации со всеми обитателями Академии, а также с королевской семьей Эйгена на 5 единиц (с каждой из персон).
Примечание.
Снижение репутации с королевой Анной и принцем Вайлериусом обусловлено тем, что вы скомпрометировали их своим неблаговидным поступком»
Я немедленно сунул руку в сумку, схватил свиток и хотел положить его на первую попавшуюся полку, вот только ничего у меня не получилось. Даже свиток из сумки вынуть. Он к ней как приклеился.
Вот зараза!!! Нет, я понимаю, назидательный момент и все такое, но так-то зачем? Оштрафовали бы просто – и все.
– Так, – Вайлериус остановился на очередном перекрестке и повертел головой. – Теперь туда.
Если это северное крыло, то, значит, есть еще три, по количеству частей света. Однако! Это на какую же сумму в игровом золоте тут добра хранится?
Минут через пять мы подошли к двери – старинной, огромной, дубовой, да еще и окованной потускневшим от времени железом. Я бы сказал – царь-двери.
Причем открытой, как и сказал Вайлериус.
– Ну вот, добрались, – принц погладил себя по голове. – Молодец, Вал, молодец. Рано жаловаться на память. Вывел куда надо.
– Красава! – поддержал его я, хлопнув по плечу. – Осталось только нужное найти.
– С этим сложнее, – принц переступил через порог и бодро затопал по узкому коридорчику, еле освещенному парой факелов, бездымно и беззвучно горящих на стенах. – Там, конечно, документов меньше, чем в остальном хранилище, но все равно много. Но мы туда и туда не пойдем, а сразу направимся в самую дальнюю комнату, где наиболее старые бумаги хранятся. Погоди, а что там за голоса? Или мне мерещится уже невесть что?
Я остановился и обратился в слух.
Верно, голоса.
– Не мерещится, – заверил я принца. – Кто-то говорит.
– Кто? – уставился на меня Вайлериус, понизив голос. – Вход в крыло на замке был, Лазариус его при нас открывал. А без него сюда мышь не проскользнет. Может – призраки? Тут ведь народу в разное время немало поубивали. Да и в стенах замурованных бедолаг хватает!
При всей своей эрудированности и склонности к точным наукам, принц явно был подвержен стандартным средневековым страхам, а потому немного побледнел.
– Мертвые не кусаются, – приободрил его я, отлично осознавая, что данная пословица в этих местах совершенно неактуальна. Тут мертвые кусаются, да еще как. – В смысле – призраки.
– Конечно, – немедленно согласился со мной принц. – Они не зомби, чего им зубами лязгать? Они просто вот так берут и сердце замораживают!
И он наглядно мне продемонстрировал, как именно призраки поступают с теми, кто встал им поперек дороги. Получилось жутковато.
– Пошли отсюда, а? – попросил меня принц. – Ну их, эти твои документы. Я смерти не боюсь, ты же знаешь. Но вот посмертие – оно разное бывает. Мне в виде бесплотной тени по этим подземельям веками летать неохота.
В самой дальней комнате, в той самой, куда мы как раз и шли, что-то грохнуло и следом за этим сразу два голоса дружно, почти в унисон, замысловато ругнулись.
– Призраки? – совсем уж засомневался я. – И вот так сквернословят, на грани штрафа?
– Какого штрафа? – озадачился Вайлериус.
– Немалого, – похлопал его по плечу я. – Нет, приятель, это не тени. Это люди. Вот только в самом деле непонятно, что они тут делают и как сюда попали.
– Люди? – мигом приободрился принц. – Так это совсем другое дело. Пошли спросим – да и все.
– Стой, – я даже договорить не успел, не то что схватить за рукав воспрянувшего духом Вайлериуса. – Ты чего? Мало ли кто…
Куда там. Принц со свойственной ему быстротой и непосредственностью буквально пробежал по коридору, встал на пороге той самой дальней комнаты и громко поинтересовался:
– Господа, а вы что тут делаете? И по какому праву? И вы, прекрасная леди. Это закрытые архивы Академии Мудрости, тут вам не место.
Там еще и леди есть. О как!
В комнате снова что-то грохнуло, как видно, господа и дама не ожидали явления престолонаследника Западной Марки народу.
Я вздохнул и поспешил за ним. Мало ли кто там копается? Ладно если игроки, они принца пальцем не тронут, они себе не враги. Ну а если НПС? Какие-нибудь работники меча и топора, которых наняли по квесту найти некий документ? Ткнут Вайлериуса ржавым ножиком под пятое ребро – и привет мамочке. А виноват кто будет? Я. Куча народу подтвердит, что он именно со мной отправился в это документохранилище. С кого тогда за его смерть спросят? Даже можно не гадать. И закроется для меня тогда Западная Марка аж до самой смены ныне функционирующей правящей фамилии. В лучшем случае. А это смерти подобно в нынешней ситуации.
До меня доносилось невнятное шушуканье, как видно, застигнутые врасплох расхитители документов обменивались комментариями по поводу постигшей их неожиданности. А Вайлериус, как видно, компенсируя свой недавний страх, продолжал свои речи, все более и более повышая голос.
– Разве вам неизвестно, какая кара ждет тех, кто посягнет на имущество Академии Мудрости? Тюремное заключение в подвалах! Да-да. А если кража совершена в особо крупных размерах, то и применение более крутых мер не исключено. Вплоть до повешения! Нет-нет, леди, вас это не касается, не переживайте. Дам в Западной Марке вешать не принято, мы прогрессивное королевство. Дам у нас обезглавливают. Это, согласитесь, способ, более подходящий для умерщвления представительниц прекрасного пола. Хотя бы даже из эстетических соображений. Удавленники выглядят крайне неприглядно.
– Да, бесспорно, – донесся до меня, почти подошедшего ко входу в комнату, девичий голос. – Благодарю вас!
Он показался мне знакомым. Нет, все девичьи голоса чем-то похожи, особенно в подземельях, но этот… Я точно его знаю.
Так оно и вышло. И я был знаком с обладательницей данного голоса, и она со мной тоже. Причем – давно и хорошо. Как, впрочем, и двое из троих ее спутников, которые обнаружились в крайне просторной комнате, которую вернее было бы назвать «залом». Ну, ладно, не «залом», не тянуло это помещение на него в полной мере. Но определение «зальчик» – точно подходило. Там одних столов, заваленных бумагами, штук пять стояло. Да стулья, да шкафов десятка три. Какая же это «комната»?
Впрочем, это все было не столь и важно. Что название? Только слово. Просто на подобные темы мне сейчас хотелось рассуждать больше, чем думать о том, что будет дальше.
А вот о чем думала Элина, стоящая с желтым от времени манускриптом в руках – не знаю. Даже предположить не могу. Но что мысли ее обуревали – это точно. Вот как увидела она мое лицо, появившееся за плечом Вайлериуса, так и началась у нее в голове чехарда, по сжатым до хруста зубам это было понятно, и по глазам, мигом поменявшим цвет.
Когда же мы с ней виделись в последний раз? Если в игре – то на поле битвы за корону Пограничья. Помнится, я тогда был одним из тех, кто ее убивал.
А в реальной жизни – в Касимове. Она тогда пришла ко мне ночью и сделала предложение, от которого я отказался. Даже несколько предложений.
В общем, у наших отношений давняя история.
– Не надо, – положил Элине на плечо руку Герв, бросив на меня короткий взгляд. – Все понимаю, но здесь нельзя.
Он всегда был рассудительным, старина Герв. И, кстати, он являлся одним из тех представителей «Буревестников», о ком я мог бы вспомнить без особой неприязни. Ну если бы мне вообще пришло в голову размышлять об этом клане.
А вот Железный Дровосек, который тоже обнаружился в помещении, в этот список не входил. Кстати, со времен нашей последней с ним встречи он изрядно подрос как игрок, перевалив за сотый уровень. Правда, судя по тому, что он сразу схватился за оружие, ума это ему не добавило.
Четвертый же игрок «Буревестников», обладатель звучного имени «Панургиус», мне был неизвестен.
– Потрудитесь положить оружие к моим ногам, а после встать на колени, заложив руки за голову, – потребовал Вайлериус. – В этом случае я, пожалуй, смогу пообещать вам королевское милосердие.
– На всякий случай, во избежание возможных эксцессов – это местный принц, единственный сын королевы Анны, – быстро протараторил я. – Ребята, не надо искать приключений на свою пятую точку. Вы и так уже порядком накосорезили!
– Скажи, вот зачем ты появился на свет? – спросила у меня Элина, убирая манускрипт, который она читала до нашего появления, в сумку. – Наверное, специально для того, чтобы все время стоять у меня на пути. Каждое твое появление означает то, что где-то сразу все пойдет не так, как задумывалось. Хейген, я тебя ненавижу.
Начни она орать там или ногами топотать – это еще ничего. Но сейчас это было сказано настолько обыденно, настолько спокойно, что мне очень сильно не по себе стало.
– Ребята, давайте разойдемся добром, – предложил я. – У вас наверняка где-то есть лазейка, через которую вы попали сюда. Вы тихонечко отправитесь к ней и покинете архив, а мы сделаем вид, что ничего не заметили.
– Вообще-то их надо судить, – задумчиво возразил мне принц. – Порядок таков.
– Вал, кто бы говорил о порядке? – тихо возразил ему я, заметив, как блеснули глаза Герва, несомненно услышавшего, с какой фамильярностью я обратился к принцу. Вот и хорошо, что услышал, пусть знает, что я здесь не просто так оказался, а по знакомству. – А то ты сам не лазал по чужим захоронкам? Слушай, это не разбойники, не воры. Я знаю этих людей, поверь. Если они поступили так, то, значит, у них был на то повод.
Если бы за моей спиной стояло несколько королевских гвардейцев! Или хотя бы один Назир! Фиг бы Элина отсюда ушла вот так просто. Понятное дело, голову бы ей не отрубили, но хороший срок в тюремных подземельях я бы ей обеспечил. И еще страже приплатил, чтобы смотрели получше.
Но – увы. Все, что у меня есть – это я сам. Их же четверо. И не устоять мне против них, никак не устоять, если до драки дойдет.
А случиться такое может. Будь тут кто другой – обошлось бы, возможно. Но Элина… Когда ей шлея под хвост попадает, она всегда поступает только так, как хочет сама. И плевать ей в этот момент на запреты администрации.
Я же, повторюсь, здесь один. Из принца боец никакой, мне ли этого не знать. Но при этом он непременно полезет в драку и почти наверняка будет убит. А этого допустить никак нельзя.
Потому – пусть валят. Хотя, конечно, узнать, что им тут нужно было, очень-очень хочется.
– Это хороший вариант, – согласился Герв. – Спасибо тебе, Хейген. Уходим! Тихо, спокойно – уходим! Если, конечно, его высочество не против.
– Не против, – усмехнувшись каким-то своим мыслям, ответил принц. – У каждого в жизни случаются такие ситуации, что приходится нарушать закон. Но помните о том, что и моя благосклонность не вечна. Я запомнил вас, господа. И если еще раз вы попадетесь на чем-то подобном, я вздерну вас всех. И даже вас, леди. Западная Марка – прогрессивное королевство, но в некоторых случаях древние традиции более практичны, чем новомодные веяния. И более назидательны.
Герв двинулся к выходу, за ним поспешил неизвестный мне Панургиус, и даже Железный Дровосек снял ладонь с рукояти меча.
– Да, леди, – принц щелкнул пальцами. – Подайте-ка мне тот свиток, что вы убрали в сумку. Вы можете идти, а он останется здесь. Это собственность короны Запада, не забывайте об этом.
– Свиток, – пробормотала Элина. – Свиток надо отдать. Вот так просто взять и отдать?
Ее взгляд стал совсем колючим. Это был взгляд змеи перед атакой.
– Отдай, – попросил Герв, стоящий совсем рядом со мной. – Отдай от греха. Это Запад, нельзя здесь свинячить! И так дела не фонтан! Хочешь, чтобы нас совсем в муку смололи?
– Свиток, – принц протянул руку и требовательно пошевелил пальцами. – Ну же!
Как я успел дернуть его на себя – не знаю. Почуял, наверное, что не просто так Элина тянет с ответом. А, может, просто знал, как она отреагирует, худо-бедно изучив сестрицу своей благоверной.
Ну вот не терпит она, когда ее загоняют в угол. Ни в каком виде не терпит. То ли детские комплексы дают о себе знать, то ли шаткая психика – не знаю. Не потребуй у нее Вайлериус этот документ – разошлись бы мы краями, но он уперся, и вот результат.
Кинжал, который она невероятно ловко метнула, ударил принца в плечо, заставив вскрикнуть его то ли от боли, то ли от удивления. А не вмешайся я – и кранты бы наследнику престола настали.
– Вот же дура! – заорал Герв и опрометью бросился по коридору, прочь от нас. – Да и пропади ты пропадом!!!
– Семь бед – один ответ, – процедила Элина. – Теперь уже все равно!
Глава пятнадцатая
из которой следует, что если знать, где искать, то нужное всегда найти можно
Я рывком отправил Вайлериуса к себе за спину и в тот же миг сталь скрежетнула о сталь – меч Панургиуса оставил неплохую вмятину на нагруднике, попутно сняв процентов десять здоровья. Хорошо еще, что у этого парня уровень был на два десятка позиций меньше, чем у меня, это кое-как смягчило ситуацию.
А вот удар Железного Дровосека я успел парировать, попутно отбив щитом, снятым со спины, второй выпад Панургиуса.
Но, боюсь, это будет единственная удача за весь грядущий бой. Сейчас к этим двоим подключится Элина, и запинают они меня без особых хлопот.
– Вал, беги! – крикнул я, вертясь как уж на сковородке и отбивая удары, которые сыпались на меня со всех сторон. – Беги, я долго их не удержу!
Не станут они его преследовать. Одно дело штраф за игрока, убитого в безопасной зоне, и совсем другое – за НПС. За убийство НПС, да еще и по особым условиям, вообще могут аккаунт заблокировать бессрочно.
Элина выставила вперед руку и звонко выкрикнула какое-то заклинание, но уже секундой позже буквально выплюнула умело сплетённую матерную фразу. Ну да, магия-то тут не действует. Я сам чуть змеек своих не вызвал по привычке, только вспомнил об данном ограничении еще до того, как это сделал. Так что здесь и сейчас все почти по-честному происходит. Сталь против стали. А «почти» – потому что трое на одного.
– Беги! – проорал я вновь и зарычал, пропустив еще один удар от Панургиуса. – А, ччерт!
Вот, собственно, и все. Элина присоединилась к атакующим меня сокланам, и ее кинжал почти сразу нашел дорогу к моему телу, сняв некоторое, пусть и небольшое, количество здоровья. Оно и неудивительно – я еле-еле успевал отбивать удары этих двух паразитов, за третьим противником мне было никак не уследить.
Да еще этот Дровосек. Здоров, собака. Сам по себе его класс «рыцарь» подразумевает немалую физическую силу, так тут еще и разница в десяток уровней. Мечом орудует, скотина, как топором. Как есть – дровосек.
Неохота умирать, что уж там. Нет, критичного ничего в этом нет, игра она и есть игра, невозможно пройти ее без потерь, но все же, все же… Кое-каким вещичкам точно можно будет сказать «пока-пока». Ключевые предметы, вроде кольца Тиамат, конечно, они забрать не смогут, на них ограничения стоят, но часть доспехов, кое-какая бижутерия, оружие… Это они непременно прихватят с собой. Хотя бы даже из принципа.
Одно хорошо – принц не погибнет. Он, поди, уже и за дверь, ведущую в эту часть архива, выскочил.
И в этот момент, когда я уже совсем успокоился и даже начал подумывать о том, что, может, плюнуть на все, раскрыться и пойти в последнюю, точно уж ведущую к смерти атаку, попробовав зарубить нахрен потенциальную родственницу, лишенную в силу своего класса какой-либо брони, выяснилось, что никуда мой приятель не делся.
Он, оказывается, у меня за спиной более-менее пришел в себя, извлек из раны в плече кинжал Элины, после вынул из ножен личный клинок, который таскал постоянно, согласно этикету, и с диким воплем набросился на Панургиуса. Прямо как дикая кошка на него прыгнул, в прямом смысле слова. Драться он не умел, это факт, но ему это было и не нужно.
Он оплел противника ногами и воткнул оба кинжала в то место, где грудь переходит в шею. И снова ударил, и снова.
Врать не стану – мне даже секундного взгляда, который, кстати, чуть не стоил мне пропущенного удара, на эту картину хватило, чтобы по телу прошла дрожь. Очень уж происходящее смотрелось жутковато.
Орали оба – Вайлериус в боевом запале, Панургиус от удивления.
– Умри! – вопил принц, снова и снова вонзая клинки в тело игрока.
– Снимите его с меня! – заглушая противника, голосил Панургиус. – Да помогите, блин!
Он махнул мечом, его лезвие врубилось в тело принца, но не остановило того, хоть я и услышал, как сталь скрежетнула о кость. Ноги игрока подкосились, они оба рухнули на пол.
– И-и-и-и-эх! – очередной удар Железного Дровосека крутанул меня на месте, и кинжал Элины немедленно вошел мне в открывшийся бок. – Я еще тогда, на Севере, хотел тебе кишки выпустить.
– Мечты сбываются, – просипел я, с трудом парируя удар сверху. – А, чччерт! Свояченица, ты решила меня на куски изрубить?
– Я бы еще тебя зажарила и съела, – злорадно оскалилась Элина.
– В гости больше тебя звать не стану, – меч Дровосека опустился на мое плечо, шкала жизни дергаясь, перестала быть желтой и поменяла цвет на красный. – Ну нафиг. Проснешься утром, а половины ноги нет. Сожрали-с.
Еще удар, который я даже толком не смог отвести в сторону. Здоровье и выносливость совсем уже почти ушли в ноль, и взбодрить их никак не получится. Ни скиллом, не мензуркой с красной жижей. Не работает тут это все. Да и какой смысл? Еще удар! Ноги отказали, я рухнул на колени.
– Теперь погоди, – Элина остановила Железного Дровосека, который вскинул свой меч вверх, готовясь нанести финальный удар. – Я сама.
Мне еще хватило сил на то, чтобы повернуть голову и глянуть, как там принц.
Вайлериус лежал ничком на белом коконе, в который превратился Панургиус и, вроде как, не дышал. НПС не игроки, они не истаивают в воздухе.
Был бы у меня какой квест, с ним связанный – знал бы точно. А так… Поди гадай – жив, не жив?
Если жив – слава богу. Эти двое его добивать не станут. Элина, конечно, дура, но, если принц еще дышит – может, для нее все еще обойдется. А если его добить, то точно труба.
– Я очень хочу перерезать тебе горло, – ласково сказала девушка, склонившись и почти касаясь моего лица. – Знаешь, я ведь несколько раз была совсем рядом с тобой, только незаметно, совсем незаметно. Сделай шаг – и вот он ты. Я так хотела тебя убить, но меня все время что-то останавливало. То чей-то запрет, то логика событий, то друзья твои, те что НПС. А вот сегодня звезды сошлись. Скорее всего, в игре мы с тобой больше не увидимся. В наших теперешних обличьях не увидимся. Думаю, за все сделанное здесь мне учетку заблокируют. Но это ничего. Оно того стоило. Зато когда мы встретимся в следующий раз, ты меня не узнаешь. И не поймешь, что это я, до тех пор, пока снова не умрешь. А потом это повторится опять и опять. Мне никогда не надоест это делать.
Теперь мне стало страшновато. Сегодня здесь, а завтра где? Придет вот так в редакцию и ткнет в меня ножом!
Надо про нее Азову рассказать будет, от греха. Может, он чего посоветует? Или даже предпримет.
Хотя нет. Ну а если и в самом деле предпримет? Знаю я его методы. Вика мне такого в жизни не простит!
– Лечиться надо, родственница, – посоветовал я Элине. – У врача-психиатра. А к детям тебя вообще подпускать не следует.
Девушка ничего на это не ответила, только поднесла нож к моей шее и глубоко вздохнула, сладострастно улыбаясь.
А после отлетела на пару шагов назад. В прямом смысле отлетела, как футбольный мяч.
Да оно и не странно. Если пульнуть арбалетный болт с близкого расстояния, он кого хочешь назад отбросит. А если сразу два, как в нее?
Железный Дровосек тоже получил свою порцию черных коротких болтов со стальными наконечниками.
Он было заревел, как теплоход в тумане, и начал раскручивать над головой свой меч, но это уже не имело никакого смысла. Арбалеты за моей спиной щелкали не переставая, визжала тетива, натягиваемая при перезарядке, глухо бухали о сталь доспеха рыцаря болты, пробивая ее раз за разом.
Элина взвизгнула, ее лицо перекосилось от злости. Еще один болт впился ей в плечо, второй пролетел прямо над ухом, чудом не зацепив его и растрепав девушке волосы.
Ее бросок был скор невероятно, я, если честно, его и разглядеть не успел. Но догадаться о нем смог, просто в силу того, что в следующий момент уже стоял на точке возрождений в одном исподнем.
Значит – прыгнула. Значит, успела мне нож в глотку вогнать.
Вот зараза какая!
Но вещичек моих ей не видать.
Правда, возможно, и мне тоже. Если Вайлериус мертв, то все, то мне лучше в Эйген и в Западную Марку вовсе не соваться в обозримом будущем.
Одно кое-как утешает – никаких системных сообщений я не получил, значит, надежда на то, что мой приятель жив, есть.
– Опять! – недовольный голос Эбигайл взрезал тишину дворе. – Лосси, ну ты погляди, он опять взялся за старое! Снова сверкает голым задом!
– Чего голым-то? – подтянул я свое скудное бельишко. – Вон, причинные места прикрыты.
Королевская супружеская чета, на мою голову, решила прогуляться по тропинкам, окружающим замок, и оказалась как раз рядом с точкой возрождения в тот момент, когда я на ней возник.
Моя названная сестрица, поддерживая уже приличных размеров живот, недовольно смотрела на меня своими прозрачными, словно небо Пограничья, глазами и недовольно кривила губы. Лоссарнах же прятал улыбку в бороде, но из солидарности с супругой сурово сдвинул брови.
– Брат мой, – подмигнув, сурово заявил он. – Что ты, в самом деле, как этот… Ну есть такие на Юге, они вечно нагишом в море купаются. Но они там все с приветом, ты же знаешь. Они и мертвых не в землю кладут, а в реках топят. Но то у них, там, а мы-то здесь? Что ты мне служанок смущаешь и придворным тему для разговоров неподобающих даешь? Ты же все-таки не просто так? Ты теперь из королевской фамилии. Пусть и не по праву крови, но по праву родства. Нельзя так. Нехорошо!
– Спортом занимаюсь, – я изобразил бег на месте, и для полноты картины несколько раз поднял руки вверх и опустил вниз, да еще и задышал глубоко носом. – Спортом. Тело в это время должно дышать.
– А, ну если спорт… – примирительно сказал Эбигайл король, и положил свою ладонь на её. – Девочка моя, спорт – это же совсем другое дело, а не то, что ты подумала про него. О спорт – ты мир, так говорили мудрецы древности. Вон видишь, он бежит. Потеет, значит. Не хочет, чтобы одежда пропахла.
– Так давай, – предложила Эбигайл, отбрасывая руку короля в сторону. – Снимай плащ, снимай камзол, портки скидывай, и с ним на пару беги в чем мать родила. Ты же у меня тоже этот… Как его… Бегун!
– Мало тебя гонял, когда ты незамужней была, – остановившись, сообщил королеве я. – Надо было больше. Надо было вожжами! Все доброта моя!
– Ты давай, родич, палку не перегибай, – уже серьезнее посоветовал мне король. – Был у тебя шанс, теперь все. Теперь я ее сам гонять буду.
– Чего ты будешь делать? – мигом вызверилась на мужа Эбигайл. – Я ослышалась?
Нет, токсикоз все-таки страшная штука. Даже в игре.
– Ну вас, – плюнул я. – Побегу дальше. Сами разбирайтесь, без меня.
Оно, конечно, неплохо было бы поговорить с королем насчет еще одного куска земли, на тот случай, если «Вербум Сап» таки надумают влиться в наши дружные ряды, но не тот момент. Лучше я потом с ним побеседую, когда на мне штаны будут. А моя сестрица, наоборот, в поле зрения маячить не станет.
И – храм. Эта тема даже важнее. Так-то он не против, но тут все надо по уму будет провести. Желательно – королевский указ и все такое. Чтобы вожди кланов, если что, возбухать не начали. Знаю я этих гельтов, непременно ведь кто-то недовольный найдется и начнет остальных мутить. А с указом, может, и пронесет. Как ни странно, эти ребята с бунтарскими натурами с уважением относятся к официальным бумагам.
И самое главное – надо, чтобы сам Лоссарнах ничего против этого храма не имел, чтобы он идеей его постройки если не проникся, то хотя бы увлекся. Но тут – справлюсь. Найду нужные слова, подобающие аргументы.
Да и потом – знаю я его. Ему все эти боги до лампочки. Меч в руке – вот его бог, только ему он верит и ему приносит жертвы. А небожители для него так, муляж.
Но это все потом, потом. Сейчас мне надо возвращаться в Эйген. И очень быстро.
Единственное – не в таком же виде?
Впрочем, этот вопрос решился быстро. Ну да, сокланы не удержались от милых острот вроде: «Кто это у нас без штан бегает?», «Эва, какая у тебя роспись по телу, иной зэк позавидует» и «А лидер-то голый!», но при этом шустро снабдили меня плащом и свитком перемещения. Причем, против давних ожиданий, никто даже и не подумал брать меня за грудки и спрашивать: «Где это ты такими татуировками обзавелся, мил друг? Не в Архипелаге ли»? Поглядели, удивились – и все. А я-то себе теорию заговора выдумал тогда…
Но, что особенно приятно, поизощрявшись в безобидном злословии, все присутствующие тут же собрались отправиться со мной, чтобы надавать по рогам тем, кто меня на перерождение отправил. Причем им, похоже, было даже безразлично, сколько этих самых «тех» и кто они такие.
Это меня даже как-то растрогало. Не привык я к подобному. Как-то всегда сам свои проблемы решал, не полагаясь на чужую помощь. Или даже не доверяя ей. Были, знаете ли, прецеденты, которые приучили меня надеяться только на себя.
В общем – еле убедил их в том, что я и сам неплохо справлюсь. Но в Эйген отправился все же не один. Компанию мне составил Назир. Вот ведь. Раз в кои-то веки он мне был нужен, и появился только тогда, когда эта необходимость, по сути, уже отпала.
В само хранилище свиток меня ожидаемо не перенес. Но вот ко входу в него, тому, основному, доставил. И, как оказалось, очень удачно.
Первым, кого я увидел у дверей, ведущих внутрь северного крыла, был мой друг Вайлериус, бледный, голый по пояс, но живой.
Его врачевали. Довольно жуткого вида рана на боку затягивалась прямо на глазах. Правда, это было легко объяснимо – над ней колдовал, причем в прямом смысле слова, сам милорд ректор Расмус, первое лицо Академии Мудрости.
– Ты жив! – радостно крикнул принц, увидев меня. – А я, когда очнулся, уж думал все, убили тебя.
– Жив, жив, – проворчал я, присаживаясь около него на корточки и, не обращая внимания на недовольный взгляд Расмуса, а также на насторожившихся молодцев из городской стражи – Ты мне скажи, недоразумение ходячее, почему не сделал так, как я велел?
– Это наследник престола, – резко заявил Расмус, прикладывая ладонь к розовой коже, появившейся на месте недавней раны. – Он не подчиняется ничьим приказам. Он их сам раздает.
– Хейгена подобные мелочи никогда не волновали, – хихикнул принц. – Сколько его знаю, он всегда такой. А не ушел я, потому что нельзя друга в беде бросать. Ты же мне друг?
– Друг, – усмехнулся я.
– Ну вот. Тебя убивать будут, а я сбегу? Так нельзя – без тени сомнения объяснил мне Вайлериус. – Как потом жить? С осознанием того, что за мою жизнь твоей заплачено? Так у меня подобного за душой хоть отбавляй уже. Еще капелька – и все, переполнится чаша. Вот и выходит, что легче в одном бою с тобой умереть, чем отступить.
– Как ты был романтиком, так им и остался, – констатировал я очевидный факт. – Но рад, что ты жив.
– А этих негодяев ребята перебили, – показал принц на стражников. – Право слово, даже жаль. Во-первых, непонятно что они там искали, во-вторых, отличную можно было казнь устроить. Показательную. И нам приятно, и народ потешили бы. Этих двоих четвертовали бы, а девку в мешок зашили и в дерьме утопили. Потому что по делам должна быть и награда. Так меня маменька учила.
Да, с такой наставницей как его маменька, Вайлериус не пропадет, это уж точно.
– Мне в тот архив вернуться надо, где мы железом звенели, – деловито заявил я. – Прямо сейчас. Там кое-что мое осталось. Сумка, если точнее. Мне ремень один из негодяев мечом перерубил, она на пол и свалилась.
– Ничего с ней не сделается, – успокоил меня Вайлериус. – Там три гвардейца на страже остались, как мне Расмус сказал.
Вот тут у меня от сердца совсем отлегло. Три гвардейца – это хорошо. Это как гарантия того, что теперь можно за имущество не волноваться.
Просто кто его знает? А если санкции запоздают? Или будут не такими жесткими, как мне думается? Элина – она, конечно, ударенная по голове со всей мощи, но не дура. С нее станется через тот же самый отнорочек вернуться на место смерти и вещички свои забрать. И мои до кучи прихватить.
– Все, я готов, – принц оттолкнул Расмуса и встал на ноги. – Пошли.
– Куда пошли? – недовольно загомонил милорд ректор. – Как пошли? Я вас только что с того света вытащил! Что мне королева-мать скажет? И так неприятностей полно будет, а тут вы еще куда-то собрались! Не знаю, как вам, а мне моя голова дорога!
– Если мама ничего о произошедшем не узнает, то и опасаться будет нечего – вкрадчиво произнес Вайлериус. – Вы меня понимаете, милорд ректор?
Расмус искоса глянул на нас и кивнул.
– Я люблю свою матушку и не хочу, чтобы она лишний раз волновалась, – продолжил принц, одеваясь. – Вот и будем считать, что ничего не было. Вообще. Мы с моим другом Хейгеном пришли в архивы Академии, подышали пылью веков и ушли отсюда как ни в чем не бывало, целые и здоровые.
– А шрам? – показал пальцем на бурые, еле подсохшие пятна, заляпавшие рубаху, ректор. – С ним как?
– Я вас удивлю, милейший Расмус, но мама давно меня не моет в корытце, – заверил его принц. – Лет двадцать, или даже более того. Так что она его не увидит. Главное – поговорите со стражниками, чтобы они рот на замке держали. И тогда всем будет хорошо.
Отличный вариант. Прямо превосходный. Меня он устраивает более чем!
– Быть посему, – согласился милорд ректор. – Но давайте-ка я все-таки схожу с вами в архив, а после провожу до выхода из Академии. Мне так спокойнее будет.
Помахали мечами мы в хранилище, конечно, неплохо. Я даже не заметил, кто, как и когда разрубил пару полок и старинный дубовый стол. Часть документов валялась на полу, потоптанная ногами. Какие-то и вовсе превратились в труху.
– Варвары – ворчал Расмус, подбирая уцелевшие манускрипты с пола – Изуверы! Это же мудрость веков, а они их ногами!
При этом он время от времени косился на меня, чтобы убедиться в том, что я слышу его слова. Принца он к варварам относить, разумеется, не спешил, а вот меня, похоже, таковым и считал.
Назир обвел помещение взглядом, потрогал пару зарубок на стенах и помрачнел. Как видно, предчувствовал неслабый разнос от Хассана ибн Кемаля. А, может, и не разнос, может, чего похуже.
Читать бесплатно другие книги:
