Файролл. Квадратура круга. Том 1 Васильев Андрей
– В том числе, – подтвердил я. – Но сначала более важная тема. Помнишь, мы на свадьбе общались на предмет того, чтобы всем нам присягнуть на верность одному из божеств, спустившихся в мир?
– Конечно, – подтвердил Старый. – И?
– Мой клан присягнет на верность Тиамат – тоном, не оставляющим места для спора, заявил я. – И мы будем рады, если ты и Глен поддержите нас в этом начинании.
– «Мы» или «я»? – уточнил Гедрон.
– «Мы», – я усмехнулся. – В данном случае – «мы».
– Почему она? – поинтересовался мой собеседник. – Почему не Месмерта или не Витар? Последний, если честно, мне виделся более подходящей кандидатурой. Все-таки воин, и бонусы неплохие дает, если верить слухам.
– Витар вздорен и недальновиден, – поморщился я. – К тому же он будет требовать от паствы постоянных битв и сражений, а это не наш путь. Не моего клана точно.
– Ты говоришь так, будто с ним лично знаком, – побуровил меня взглядом лидер «Диких». – И не удивлюсь, что так оно и есть на самом деле.
– Наш выбор – Тиамат, – не стал даже комментировать его последнюю фразу я, прекрасно понимая, какой простор для домыслов даю Старому. Ну и пусть его, мне подобное только на пользу. Такие размышления только плотнее привяжут его клан к моему, что является дополнительной гарантией крепости военно-политического союза. – Это взвешенное решение, Гедрон. Я мог бы привести тебе десятки доводов, но изложу только один. Она не светлая богиня.
– Это не новость, – покачал головой Старый. – И не довод.
– Полагаю, Черный Властелин будет лояльней к тем, кто не служит Свету, – продолжил я. – А он та сила, с которой, думаю, придется раньше или позже считаться всем, кто обитает в Раттермарке.
– Я думал на эту тему, – кивнул Гедрон. – О Черном Властелине, имеется в виду. Пока он сидит на том берегу Крисны и никак себя не проявляет, потому для хоть сколько-то серьезной аналитики данных нет. Будь он НПС, можно было бы как-то просчитать вероятность развития событий. Но он – игрок, потому может случиться все, что угодно. От его скоропостижной смерти в первом же сражении до мирового господства. Но, возможно, ты и прав. Это на самом деле аргумент. Давай так – я посоветуюсь со своими, а после дам тебе ответ.
– Только недолго, – попросил я – Надо храм строить. Не знаю, в курсе ты или нет, но тот, кто возведет первым храм в честь выбранного божества, получит такой кусок пирога, что в обеих руках не удержишь.
– Вот только в основание данной постройки надо положить часть от того, старого, условно говоря, допотопного храма, – не без сарказма добавил Гедрон. – Половина игроков сейчас копытит Файролл в поисках не то что древних руин, а хотя бы упоминаний о них.
– То, что надо класть в основание, у нас будет, – тихо и, как мне показалось, достаточно веско, произнес я. – Решение данной задачи я оставляю за собой. И, поверь, с ней справлюсь.
Старый уставился на меня и молча смотрел с минуту.
– Знаешь, – наконец сказал он. – Сейчас мне следовало бы произнести что-то вроде: «Я с самого начала знал, что ты непростой игрок». Но – не стану, потому что это будет неправдой. Ничего такого я не думал ни тогда, ни сейчас. Но я тебе верю. Не знаю, почему и отчего, но верю. Пусть будет так. «Дикие Сердца» присягнут Тиамат вместе с твоими людьми. И Глен, думаю, тоже. Он сегодня собирался ко мне наведаться, я с ним поговорю.
Мог бы для приличия сказать что-то вроде: «Я тебе напишу, когда он прибудет». Мог бы. Но не сказал.
Да и ладно.
– И еще с тебя вон гоблины-строители, – быстро протараторил я. – У тебя с их руководством связи. А я, если что, финансово поучаствую! Ну и право на постройку у короля получу, это тоже за мной.
– Идет, – подумав, согласился Старый. – Расходы делим на троих. И еще – ты внесешь золота в уставной фонд постройки меньше, чем мы, потому что с тебя еще квестовый предмет.
– По рукам, – в подтверждение своих слов протянул ему конечность я. – Да, вот еще что… Надо будет тогда принесение клятвы верности как-то торжественно обустроить. Знаешь, боги любят, когда все это помпезно выглядит. Глядишь, при правильной постановке дела какие дополнительные бонусы получим?
– А почему нет? – согласился Гедрон. – Давай в пятницу все и провернем. Вечерком, на закате, чтобы антуражнее было. Соберемся, например, на той поляне, где свадьбу гуляли, развернем наши стяги, построим народ в шеренги и дружно присягнем.
Я сначала подумал, что он иронизирует, но, посмотрев на его лицо, понял, что Старый абсолютно серьезен.
– Это Файролл, – верно истолковал мой взгляд он. – Здесь внешняя, ритуальная сторона дела иногда значит не меньше, чем внутренняя, смысловая. А то и больше. Правильное обустройство подобного мероприятия может повлиять и на награду, и на отношение богини к нам впоследствии, и еще бог весть на что.
– Нет повода тебе не верить, – только и сказал я на это все. – Значит, в пятницу?
Стоп. А у меня на этот день в редакции мероприятие назначено. Нет, я понимаю, что есть вещи на порядок выше, но тем не менее. Ребята будут ждать, и не дело их подводить. Игра кончится, они останутся.
– Знаешь, что я подумал? Давай лучше в субботу, – предложил я. – Пятничный вечер не лучшее время для общего сбора. Ты же в курсе, что есть определенные традиции, особенно у тех, кто работает в офисах… Алкогольного направления.
– Согласен, – признал Гедрон. – В пятницу – не вариант. Но и до субботы я тянуть не хочу. То, что мы не сделали сегодня и отложили на потом, кто-то другой может сделать уже завтра. И тогда он на коне, а мы в этом самом, жидком, по самую шею. Ну ты понял, в чем. Так что – давай-ка на вечер четверга это все перенесем. Два дня на утрясание формальностей за глаза хватит. Так что сбор в четверг, в восемь вечера, на лугу около стен королевского замка. Своим всем скажи, что явка должна быть сто процентов.
– Сто не будет, – возразил ему я. – Все равно кто-то да не придет.
– Ну тогда девяносто девять, – немного раздраженно бросил Гедрон. Как видно ему, игроку старой закалки, казалось странным, что кто-то может продинамить важное клановое мероприятие. – Ладно, тут все ясно. Что с «Вербумом»?
Я в двух словах изложил свои впечатления от встречи, не жалея добрых слов о представителях вышеупомянутого клана. И даже не соврал ни разу.
– Только вот лучше бы тебе с ними самому поговорить еще раз, – под конец произнес я. – Из меня переговорщик так себе. Ни перспектив обрисовать, ни наживку забросить. Не мое это.
– Значит, говоришь, у них коллегиальное руководство? – Гедрон снова сел в кресло, забросил ногу на ногу и скрестил руки на груди. – Это хорошо. Это нам на пользу. Один человек – одно мнение. Несколько человек – голосование. Хотя кто-то из них все равно является лидером, чье слово значит больше, чем остальные. Вот только кто?
– Не знаю, – признался я. – Честно – не знаю. Они все шебутные. Но Вольный все время переглядывался с Рашей, словно от него одобрения ждал. Хотя, может, и наоборот, может, это было нечто вроде: «вот, я тебе говорил».
– Ладно, не морщи ум, – посоветовал мне Гедрон. – Давай, беседуй с королем насчет места под храм. И еще по поводу территорий, которые этим «Вербумам» могут отойти под застройку, сразу пообщайся. Если сложится с ними что-то, то мы должны будем показать товар лицом, чтобы те поняли, что не только они нам нужны, но и мы им.
– Сделаю, – приободрился я. – Базара нет.
– К пятнице, – строго сказал Гедрон. – Информация нужна мне будет к пятнице самое позднее. А лучше – раньше.
О, уже начальника включил. Да и пусть его. Главное, чтобы он этот воз на себе пер все то время, пока я решаю другие, более важные для меня проблемы. Пусть хоть вовсе меня сместит, я ему только «спасибо» скажу.
Хотя нет, теперь не скажу. А если и правда будет большая битва, о которой я уже несколько раз слышал? Мне тогда все понадобятся. Все, кого я под свои знамена смогу поставить.
Вот все-таки как сложно все здесь, в игре устроено. Иногда сложнее даже, чем в реальной жизни.
На этом я и распрощался с Гедроном, поспешно открыл портал и прыгнул в него. А как по-другому? Пока мы беседовали, гоблины-строители воспользовались тем, что внимание нанимателя было направлено на другой объект, и благополучно забили на работу. Кто-то из них моментально улегся под навес и теперь там похрапывал, кто-то раздобыл еды и ее жадно поглощал, а кто-то уселся в кости играть.
Громоподобные вопли лидера «Диких сердец» я даже в портале продолжал слышать. А после того, как он гоблинов разгонит, ведь наверняка и за меня примется. Как за первопричину данного бардака.
Зато какой восхитительно пронзительной тишиной меня встретили горы! Нет, все же есть нечто особенное во всех этих кручах, скалах, белоснежных вершинах.
В горах сильнее, чем где-либо, ощущается Вечность. Думаю, именно это влечет сюда тысячи людей, а не тяга к сомнительным альпинистским радостям вроде втыкания флага на вершине, карабканья по скалам и прочей экзотике. Это все мишура, обертка, внешняя оболочка. Основное – другое. Ты идешь по снегу, который лежал здесь всегда. Этот снег был здесь, когда Рим еще был маленьким селением, которое и Римом-то не называлось, когда Петр Первый одобрил убийство родного сына, когда Наполеон только-только получил чин лейтенанта и не подозревал, что его ждет императорская корона. Ну, может, и не прямо этот снег, но это уже детали. Вот ты стоишь на вершине Арарата и осознаешь, что, возможно, именно к этому самому месту некогда и причалил тот самый Ковчег. И тогда здесь была точно такая же тишина, которую нарушал только свист ветра. Не исключено, что того же самого ветра. Тебе достаточно закрыть глаза, чтобы услышать еле слышный скрип, который издает при вращении огромный маховик, имя которому «Время».
И неважно, что горы даже не замечают тебя, ползущего по скалам или стоящего у их подножия. Это не так и важно.
Важно то, что ты прикоснулся к вечности, и благодаря этому стал на шаг ближе к иллюзорному бессмертию.
Ну и, если повезет, еще в горах мумиё в какой-нибудь расщелине наковыряешь. Или мумия? Да неважно, главное им разжиться. Говорят, очень пользительная штука.
Понятное дело, эту панацею от всех болезней лично я искать не стал, не те у меня цели сейчас были. Вместо этого я достал фирман, помахал им и заорал ребятам в белом, что как всегда ошивались по ту сторону бездонной пропасти, у входа в замок Атарин:
– Уважаемые, лестницу бы мне! Есть разговор к вашему родителю! Срочный, неотложный.
Как видно, меня уже неплохо тут запомнили, потому и лестницу предоставили довольно шустро, и внутрь замка пустили без звука. Даже фирман никто толком смотреть не стал, не то что в прошлые разы.
Правда, Назира почему-то оставили у входа, не дали ему меня сопровождать. Хотя, возможно, так оно и должно быть? Мол – кого от кого здесь можно охранять? Тут полный замок убийц, случайные люди сюда не заходят.
А Хассан ибн Кемаль чаевничал. Чинно, важно, как на Востоке положено.
Увидев меня, он огладил бороду, отпил янтарно-желтой парующей жижи из пиалы, разрисованной цветами, и степенно показал мне рукой, куда я могу примоститься.
– Мое почтение, – растянув рот до ушей сказал я, усаживаясь напротив предводителя ассасинов. – Вот, шел мимо, решил навестить вас. Давно просто не виделись!
– Будем считать, что я тебе поверил, – благодушно сообщил мне ибн Кемаль. – Почему нет? Главное – зашел, а случайно ли, нарочно – какая разница, да? Друг никогда не приходит некстати, он всегда заходит тогда, когда нужно. И ему нужно, и хозяину дома. Даже если они сами об этом не подозревают.
Понесло дедушку. Теперь пока кучу восточных мудростей на меня не вывалит, не успокоится.
– Знаешь, я в молодости думал, что сам все решаю в своей жизни, – Хассан пододвинул ко мне поближе блюдо с восточными сладостями. – Сам знаю, кого убить, кто мой друг, кто мой враг. Потом, когда стал старше, понял – не я все решаю. Судьба все решает. Она одна сплетает нити жизней всех тех, кто живет под вечным небом. Вот ты пришел, и даже не знал, что я как раз о тебе вчера думал. Гадал – отчего так давно мой юный друг не заходит ко мне в гости? А теперь – вот он ты, напротив сидишь. Судьба. Великая хозяйка земная, да. Надо ей было, чтобы мы снова встретились. Вот, бери халву, очень она хороша.
Интересно, а чего это он про меня вспоминал? А халва и вправду хороша, хоть и ненастоящая.
– Так и есть, – для поддержания разговора произнес я. – Судьба – она такая судьба.
– Знаешь, я мог бы еще долго говорить красивые слова, немножко тебя запутывать, но не стану этого делать, – отпив чаю, произнес ибн Кемаль. – Потому что я тебя уважаю. Уважение – это не тогда, когда подают руку, увидев, что ты надумал встать, и не тогда, когда все вскакивают на ноги, стоит тебе войти в комнату. Не надо путать уважение с вежливостью и страхом, это разные вещи. Уважение – это когда слова, сказанные людьми друг другу, отпечатываются в душе, словно благородная чеканка на золотом изделии.
А, ччерт! Красиво сказано. Надо запомнить эту фразу и при случае использовать. Такое и своровать не грех.
– Вам достаточно только спросить, уважаемый, – приложил я руку к сердцу. – На любой ваш вопрос я дам честный ответ.
Ибн Кемаль поставил пиалу, вытер руки шелковым платком и достал откуда-то четки, которые немедленно начал перебирать.
– Мои дети ходят везде, много чего видят, много чего слышат, – степенно произнес он. – Но, увы, они не всеведущи. Ни один из них не смог мне объяснить, отчего боги спускались с небес по пяти лестницам, а земли коснулись стопы только четырех из них. Куда девался пятый? И кем он был, каково его имя? Скажи мне, мой юный друг, может, ты что слышал, что знаешь?
Я ждал практически любого вопроса, но не этого.
Интересно, это он меня проверяет или в самом деле не знает, что к чему?
– Не хочу ввести вас в заблуждение, потому предупрежу сразу – сказанное не информация из первых рук, – тщательно подбирая слова, произнес я. – Люди говорят, что по пятой лестнице вниз спускался бог Чемош. Он шел, шел, и не дошел. Погиб по дороге.
– Бог – и погиб? – изогнул белоснежную бровь ибн Кемаль. – Разве боги могут умереть?
– Любой может умереть, вам ли этого не знать? – позволил себе легкую иронию я. – Важно только найти то оружие, которое принесет тебе победу в бою.
– И какое же оружие убило бога Чемоша? – немедленно уточнил Хассан.
Я вместо ответа развел руки в стороны, как бы говоря: «Да откуда мне-то знать?»
Вот сейчас и проверим, ловушка это была или нет. Если начнут на ленточки для бескозырок резать, то точно ловушка.
– Хотел бы я заполучить такое оружие, которое может сразить бога, – ибн Кемаль как-то по мальчишечьи хихикнул. – С таким оружием, наверное, весь мир завоевать можно, да? И самое главное – если все было именно так, как тебе кто-то там рассказал, то сокрушитель Чемоша до сих пор владеет этим оружием. Ну или его забрал себе тот, кто смог его убить. Интересно было бы узнать, кто этот самый таинственный воин. А тебе, Хейген, разве это неинтересно?
Вот и все. Сейчас мне впихнут задание, по которому я должен буду узнать, кто прибил Чемоша. И я не смогу его не принять, потому что у меня давний должок перед ибн Кемалем. Дружеский. Читай – тот, от возвращения которого фиг откажешься. И мне придется сдать Сэмади, чего я делать очень не хочу, этому милому старичку. А тот, в свою очередь, получив такую информацию, может учудить чего угодно, ибо действия что Хассана, что брата Юра просчитать невозможно в принципе.
Но – нет. Не выскочило сообщение о квесте, что меня немало удивило.
– Да не очень, – объяснил Хассану я. – У меня своих дел полон рот. Хотя, конечно, там, внизу, так сказать, в долинах, боги сейчас тема номер один для обсуждений.
– Людям всегда надо кого-то бояться, да, – покивал ибн Кемаль. – Богов, огня, правителей. Казалось бы – зачем? Скажи себе – «я свободен», и все. Но нет. Они придумывают себе небожителей, строят дома близ вулканов, которые когда-нибудь непременно проснутся, и присягают на верность тем, кто на них всего-то построже посмотрит. Люди сами создают себе страхи, потому что если они ничего не будут бояться, то не смогут полноценно существовать. Сами себе в этом они никогда не признаются, но это так. Иногда, правда, рождаются такие люди, которые на самом деле ничего не боятся, но их, как правило, очень быстро убивают, да.
– Почему? – немного ошарашенно спросил я.
– Они говорят всем правду и пытаются изменить порядок вещей. Это никому не нужно. Людям удобнее жить так, как жили их отцы и деды – в привычном, а потому естественном от рождения, страхе. Он у них в крови, они его даже не замечают. И когда кто-то особенно умный пытается объяснить им эту давным-давно всеми забытую истину, то люди сначала предлагают ему замолчать, а если тот продолжает говорить, то они его убивают. Чтобы случайно не начать думать.
– А чего боитесь вы? – спросил я. – Здесь нет вулкана, любые правители при одном упоминании вашего имени бледнеют, боги… Простите, но мне кажется, что вы не уступите дорогу ни одному из них, случись такая встреча.
– Смерти, – просто ответил Хассан. – Нет, не ее самой, я к ней готов с того времени, как взял в руки саблю. Я боюсь умереть так, чтобы люди сказали: «Он ушел не так, как жил, он ушел побежденным». Потому я рад приходу тех, кто когда-то был изгнан. Да-да, ты, сам того не зная, угадал мое желание. Умереть от длани бога, это совсем не то, что умереть от руки человека, мальчик мой. Это красивая смерть. Почти победа, поскольку выйти на поединок с богом, это награда для любого воина. Как мне думается, я немного знаю людей, а потому уверен в том, что одни из них очень скоро начнут убивать других во славу тех богов, которых сами себе назначили в покровители. И раньше или позже боги обязательно вмешаются в этот спор, чтобы выяснить, кто из них станет самым главным. Так вот – я хочу знать, на чьей стороне окажешься ты?
«Внимание!
Хорошо подумайте перед тем, как дать ответ, поскольку он может повлиять на ваши дальнейшие отношения с данным НПС».
Можно подумать, что у меня есть выбор? Я уже присягнул на верность Тиамат, так что особо соврать и не получится.
И вообще – мне кажется, или система после обновления начала немного сбоить? Да нет, скорее всего кажется.
Но предупреждение есть предупреждение. Надо попробовать поюлить.
– На стороне людей, – ответил я старому ассасину. – До самого конца, каким бы он ни был.
– Иэ-эх! – погрозил мне пальцем ибн Кемаль. – Ты понял, что я хочу знать. Не разочаровывай меня.
– Тиамат, – не отводя своих глаз от его, произнес я. – Вот мой выбор, и выбор тех, кто стоит у меня за спиной.
– Вот теперь ты сказал правду, – удовлетворенно заключил Хассан. – Ты ведь дружишь с этой богиней, да?
– Ну-у-у… – было начал выстраивать многозначительную фразу я, но остановился, увидев всего лишь недовольный изгиб брови старца. – Да, есть немножко.
Как я ни шифровался, Назир все равно что-то да пронюхал. Ясно же, откуда ветер дует.
– Не немножко, – веско молвил мой собеседник. – Но это неважно. Главное другое. Ты скажешь ей, что я и мои дети встанем под ее знамена в тот день, когда она захочет получить власть над этим миром. В тот день – но не раньше. И еще. Она должна знать, что я буду искать боя с ее родичем Витаром, и попробую сразить его. Скорее всего, я умру, ибо не под силу смертному убить бога, но я хочу попробовать это сделать. Но она не должна мне мешать, или же клинки моих детей обратятся против нее и тех, кто следует за ней.
Вам предложено принять задание «В поисках смерти»
Условие – передать богине Тиамат предложение Хассана ибн Кемаля.
Награды:
5000 опыта;
2000 золотых;
Примечание.
В случае если богиня примет данное предложение, выполнение квеста будет засчитано. Если же нет, то квест будет считаться проваленным.
Нет, так-то все это клиника, конечно. Но я, при всей бредовости ситуации, оказался в выигрыше. Заполучить такого союзника, пусть и только на один бой – великое дело. И это я еще молчу о том, что при правильной постановке дела можно еще и от Тиамат какие-то дивиденды за это получить. Она, само собой, понятия не имеет о том, кто такой повелитель замка Атарин, а вот Пауни не могла о нем не слышать. И она подтвердит, что это в высшей степени выгодное приобретение.
– Сделаю, – веско сказал я. – Исполню в лучшем виде.
– Не сомневаюсь в тебе, – Хассан устроился поудобнее. – И еще одно. Хейген, мой мальчик, запомни – один наш общий друг не должен знать про эти договоренности, да. Ты ведь понял, о ком я говорю?
– Еще бы, – хмыкнул я. – Тем более что у нас не так много общих друзей.
– У него есть свои интересы, связанные с твоей покровительницей, – продолжил ибн Кемаль. – Это так. Но это не значит, что он пройдет весь путь рядом с тем, с кем в него пустился. Поверь, он может свернуть на первом же перекрестке, если того потребует ситуация. Или на втором. Или на время отлучиться в лес, который лежит по сторонам дороги, и рассказать разбойникам, сколько золота в сумках его попутчика. Только не думай о нем дурно, сынок, не надо. Он не предатель и не подлец, это я знаю точно. Просто у него всегда только своя игра, в которой нет места посторонним. Такой уж он человек, наш Юр.
– Не скажу, – пообещал я. – Наши тайны – это только наши тайны.
– Молодец, – похвалил меня ассасин. – А теперь говори, что ты хотел от меня. Я же знаю, что ты не просто так пришел ко мне в дом. Только не делай опять такое лицо, прошу тебя. Третий раз за беседу – это слишком. Еще чуть-чуть, и я подумаю, что либо ты не так смышлен, как всегда мне казалось, либо считаешь меня совсем уж выжившим из ума стариком.
– В мыслях не имел подобного, – возмутился я. – И это – правда. Но дело у меня к вам на самом деле есть. Скажите, уважаемый Хассан, вы ведь слышали про Черного Властелина?
Глава семнадцатая
о том, что жизнь – она как коробка конфет
– Нет, – отмахнулся Хассан.
– Что «нет»? – переспросил я.
– Я не буду посылать своих детей его убивать, – пояснил он. – Ты ведь хотел спросить у меня про это? Так вот, мой ответ – «нет».
– Если не секрет – почему?
– Не секрет, – костяшки четок щелкнули. – Просто не вижу пока в этом смысла. Да-да, и так бывает. Знаешь, сынок, не все и не всегда решают деньги. Мы убиваем за золото, это правда. Но не всякий, приходящий к нам, сюда, в замок Атарин, слышит от меня «да» в ответ на свою просьбу, даже если сумма, которую он готов выложить за наши услуги, очень велика. Иногда я отказываю и тем, чья голова увенчана короной. Так что – нет.
Ну нет – так нет. Да и не расстроен я ни капельки, услышав отказ. Вот если бы Хассан согласился, тогда да, тогда удивлению моему не было бы предела.
В любом случае, я в выигрыше, потому что получил больше, чем ожидал. Нет, понятно, что ибн Кемаль чего-то не договаривает. Смысла он не видит, как же. Явно какие-то свои планы лелеет, знаю я его.
А может, все проще. Система есть система, ее не обманешь. Если бы с Черным Властелином можно было расправиться таким образом, просто наняв пару ребят из Атарина, то в чем тогда смысл? Соль противостояния Света и Тьмы где? Это как в величайшем фэнтазийном романе всех времен и народов выйдет: «Туда будем идти трудно и с потерями, а обратно полетим на орлах».
Короче – не сложилось, и бог с ним.
– Всему свое время, – мягко произнес ибн Кемаль, который наблюдал за мной. – Тот, кому суждено умереть – умрет. Тот, кто должен жить, останется на этой земле до своего срока. Таковы законы бытия, сынок. Мне можешь поверить, я знаю.
Свежая, оригинальная истина. А я-то об этом и не задумывался раньше!
Впрочем, я сделал понимающее лицо и даже немного скорбно поджал губы, мол – вот оно чего, дедушка Хассан!
А мысли уже о другом были.
Тиамат. Все закручивается вокруг нее. И, что самое паршивое, свой шанс на скорую встречу с ней я уже профукал. Перенестись к ее престолу я мог только раз в три дня, то есть в следующий раз это было возможно только в четверг. А то и в пятницу, черт его знает, как эти три дня считаются. Может, день предыдущего переноса в них не входит?
Гипотетически, я еще мог ей помолиться, но на этот счет у меня были серьезные сомнения. Я, знаете ли, в чудодейственную силу молитв ни в том мире особо не верю, ни в этом.
Выходит, все что у меня оставалось для экстренной связи с моей покровительницей, это перстень. Тот, что раньше украшал один из ее пальцев на левой руке, а после был подарен мне. Имеется в нем дивная опция призыва ее на помощь, но вот только мне не столько подмога нужна, сколько с ней просто побеседовать. И фиг знает – сработает перстень в этом случае или нет?
И не оторвет ли она мне голову за такое поведение?
С другой стороны – я же не с корыстными целями ее призываю? Не денег в долг попросить хочу? Я ей войско подгоняю, причем немалое.
Короче – в четверг буду палец клыком змеи с перстня колоть. Других вариантов нет.
Бог с ним, с дедушкой Хассаном, его дело я и потом уладить смогу. А вот супершоу для сокланов и друзей в момент принесения клятвы по любому устраивать надо. Ничто так не вгоняет в религиозный транс потенциальную паству, как грамотно и ко времени предъявленные народу спецэффекты. Это знают все служители всех конфессий. И еще политики. Ведь политика – та же религия, с той только разницей, что вера в высшие силы подразумевает хоть какое-то благое начало, а политика грязна в самой своей сути.
– Иди, – махнул рукой ибн Кемаль. – Ты уже не здесь, ты уже в пути.
– Извините, – мне вдруг стало по-настоящему неловко. – Вот, задумался.
– И это хорошо, – одобрил повелитель замка Атарин. – Когда в глазах есть огонь, в руках сила, а в голове мысли, это всегда хорошо. Это значит, что в твоей жизни есть смысл. А вот когда мысли еще есть, а всего остального нет, то подобное куда печальней. Потому что из этого следует только одно – пришло время умирать, да. Ибо что может быть сквернее, чем осознание собственного бессилия?
– Поверьте, я не забуду о вашем пожелании, – встал и поклонился ему я.
– Не сомневаюсь, – благосклонно произнес ибн Кемаль. – Иди.
Вообще-то после посещения замка Атарин я собирался игру покинуть, но теперь эти планы изменились. Надо ковать железо, пока оно горячо. Тем более, что фиг его знает, как дела дальше повернутся? Если что, тот же Гедрон потом будет нудить, как комар, мол, обещал, а не сделал, не обеспечил, не договорился. И, что обидно, за дело. Когда меня хают просто так, то это досадно, но терпимо. А вот когда за дело, то неприятно на душе становится. Знающие люди говорят, что таким образом совесть о себе дает знать. Не уверен, что она вообще во мне квартирует, я ее во втором классе на ластик сменял, но внутри в таких случаях что-то зудит, зудит. Очень дискомфортное чувство.
Может это все-таки она? Совесть?
Против моих ожиданий, во дворе замка на этот раз моих сокланов почти и не было. Ну оно и понятно – не будут же они тут ошиваться все время? Игра есть игра, народ, конечно, в нее пообщаться приходит, не без того, но все равно надо и по квестам побегать, и мечом помахать.
Главное, что я застал тут двух персонажей, которые мне были особенно нужны, а именно – Кролину и Трень-Брень. Последняя, кстати, на этот раз была на редкость спокойна и о чем-то мирно беседовала с Сайрин.
– О, заявился! – как всегда без особых сантиментов поприветствовала меня Кро. – Правда, на этот раз одетый. Рассказали мне уже о твоем недавнем дефиле.
– Со всеми подобное случается, – даже не подумал обижаться я. – Игрок смертен, и с этим фактом приходится мириться. Давай в сторону отойдем, разговор есть. Трень!
– Привет, – помахала мне ладошкой фея.
– Никуда не исчезай, ты мне тоже нужна, – предупредил я ее. – Сайрин, если что, хватай ее за крылья и не пущай.
– Сказано – сделано, – отозвалась девушка и цапнула Трень-Брень за левое крылышко. Та заверещала, задергалась, но экстравагантной магичке было на это плевать.
– Ну? – Кролина поправила волосы. – Чего сказать хотел?
– Ты претензию в техподдержку отправила? – поинтересовался я.
– Нет, тебя ждать буду! – фыркнула она. – Отправила, конечно. Вот, ответа жду.
– Хорошо, – я потер подбородок. – Теперь о главном. Предупреди народ, чтобы в четверг, к восьми часам вечера, все они были вон там, на лугу, где свадьбу гуляли. Кровь из носу – но были. Это важно. Может, даже важнее, чем недавнее королевское бракосочетание.
Кро уставилась на меня и сделала некий жест, означающий: «Давай, давай, продолжай. Не спим!».
– Будем на верность Тиамат присягать, – не стал тянуть кота за хвост я. – Мы, «Дикие», «Сыны», и, возможно, еще один клан. «Вербум сап» называется.
– Слышала о них, – кивнула девушка. – Говорят, неплохие ребята. А что, они теперь с нами? Почему я не в курсе?
– Потому что это пока не свершившийся факт, – пояснил я. – Гедрон с ними переговоры ведет, от них все зависит.
– Ну раз ты сам завел о Гедроне речь… – Кролина сузила глаза. – Скажи мне, Хейген, вот что. Только честно отвечай, хорошо? Так вот – мы под него ляжем?
– В смысле? – слегка опешил я.
– Под Гедрона, – пояснила Кро. – Дело просто к тому идет, как по мне. Если да – то я сваливаю из клана. Ничего личного, он матерый игрок, хороший лидер, но в пристяжи я сроду не бегала и не собираюсь.
– Знаешь, даже если я захочу это сделать, то не смогу. В принципе не смогу. Ты забыла одну важную вещь. Даже странно, что такой матерый игрок мог подобное обстоятельство выпустить из вида.
– Какое? – наморщила лоб девушка.
– Это социальный клан, – обвел я руками двор. – И, по сути, социальный квест. Я не смогу спихнуть со своих плеч этот груз, пока клан не погибнет или я не удалю учетку. Так что только автономность. Такова наша судьба.
– Блин, – Кро вздохнула. – Вот теперь не знаю, кто я. То ли дура, то ли нуб…
– Но в чем-то ты права насчет Старого. Да не дергайся, что ты сразу? Я дал добро на то, чтобы именно он был главнокомандующим во время военных действий и прочих напастей.
– Ты? – Кролина ехидно улыбнулась. – Дал «добро» ему?
– Не придирайся к словам, – попросил ее я. – Ну ладно, сказал, что не против этого.
– Думаю, ты просто согласился с тем, что он сам выдвинул свою кандидатуру и тут же ее утвердил, – обличительно заявила Кро. – При этом мнение твое никого и не интересовало. Но я не против такого расклада. Гедрон хороший стратег, это все знают. А что тогда «Гончие» его замок разнесли, так это случается. К тому же я слышала, там без предательства не обошлось. Кто-то ведь снял магическую защиту с цитадели? Такие вещи сами по себе не случаются.
– Ладно, это обсудили, – потер руки я. – Вернемся к главной теме. Еще раз – всем скажи, где и во сколько быть. Массовую рассылку сделай.
Была такая опция в интерфейсе у лидеров кланов и их заместителей. Вот только я не знал, где ее искать в этом жутко разветвленном меню.
А Кролина наверняка была в курсе.
– И еще, – я пощелкал пальцами. – Если кто уже присягнул другому богу, то пусть заплатит взнос и снова станет религиозно девственным. Денег на это не жалей, понятно?
– Да, мой генерал! – не без сарказма, но все же достаточно серьезно козырнула Кролина. – Еще что-то?
– Будет и еще, но уже после мероприятия, – пообещал я. – Грядут большие перемены.
Крепко подозреваю, что в поисках краеугольного камня для основания храма мне все же без помощи клана не обойтись. Нет, понятно, что сначала надо решить вопрос с Ханнуманом, но, думаю, к вечеру четверга какая-то ясность у меня уже появится. Вот тогда Кролине и изложу кое-какие вводные по данному вопросу.
Слишком много всего на меня одномоментно навалилось, надо часть проблем со своих плеч на чужие переложить. Не потому что надорвусь, а потому как в такой ситуации можно уподобиться «тришкиному кафтану» – в одном месте заштопал, во втором прореха новая образовалась.
– За что тебя люблю, так это за умение многозначительно излагать изрядно заплесневевшие от времени факты, – снова съязвила Кро.
– Тьфу на тебя, – от чистого сердца сообщил ей я, а после гаркнул: – Сайрин, отпускай нашу общую подругу. Трень, сюда лети.
– Всегда, – пискнула фея, нехорошо глянула на Сайрин, которой от этого ни тепло, ни холодно не стало, и, вспорхнув, описала пару кругов надо мной и Кро.
– Ребенок, что вот что ты вьешься? – рыкнул я на нее. – В смысле – над моею головой?
– Если крылья есть, то это кому-нибудь нужно, – глубокомысленно сообщила нам Трень-Брень.
– Иногда я ее боюсь, – сообщила мне Кролина. – Например, вот в такие моменты, когда она изрекает хоть сколько-то разумные вещи.
– Это да, – согласился с ней я. – Это рвет шаблон нафиг! Тренька, что за хихиканье? Ничего смешного не прозвучало. Данные слова говорят не столько о твоих достоинствах, сколько о недостатках. Когда ты проявляешь качества, присущие биологическому виду «хомо сапиенс», это не радует, а пугает народ. Задумайся об этом.
– Непременно, – пообещала фея, но таким тоном, что сразу было ясно, что ничего такого делать она не собирается.
Да и хрен с ним. Ей жить.
– Ладно, – я хлопнул в ладоши. – Чтобы послезавтра, в два часа пополудни была здесь, вот на этом самом месте. Мы с тобой в Леебе направимся.
– К деде Лео? – обрадовалась фея.
– Деда Лео, – глянул я на Кролину. – Это она так верховного магистра ордена Плачущей Богини Лео фон Ахенвальда зовет.
– Кошмар, – вздохнула моя заместительница. – Никакого уважения к авторитетам.
– Он хоть и старенький, а классный, – подала голос Трень-Брень. – И ко мне относится душевно, не то что некоторые.
Это она нас имела в виду. И Сайрин.
– Он не старенький и не классный. Он полезный, – объяснил ей я. – И потому сразу скажу – пока я не закончу с ним дела, чтобы не то что не болтала, а и дышала через раз. Нет, глазами хлопай, ребенка изображай, можешь чего-нибудь отковырять от стены… Впрочем, нет, не отковыривай. Вдруг это будет точка сборки замка? У меня нет ни малейшего желания погибнуть под его руинами.
– Возьми меня с собой, – предложила Кролина то ли всерьез, то ли в шутку. – Я этой пернатой вмиг крылья пообрываю, если что.
– Нельзя, – вздохнул я. – Ее рыцари очень любят. И деда Лео тоже. Обидеться могут.
– А тебя, Кролинище, нет, – взлетев чуть повыше, задорно крикнула Трень-Брень. – Нечего было хвостом вертеть перед всеми сразу! После того, как сразу шесть человек друг друга из-за тебя чуть в капусту не изрубили, всем было рекомендовано с тобой общения не иметь. И еще! В Ордене тебя после этого начали называть…
Вот оно чего! И по лицу красавицы-эльфийки мне стало ясно, что она в курсе дела. А я-то гадаю, чего она меня сразу за горло не взяла на предмет того, чтобы с нами отправиться?
И еще. А откуда это фея так хорошо знает о том, какие разговоры в Ордене Плачущей богини ведутся?
– Еще слово – и мы поиграем в игру «старое доброе кино», – пообещала фее Кро настолько медовым голоском, что я сразу вспомнил, что мне еще с Лоссарнахом надо пообщаться. Или с Эбигайл. Или вообще с кем угодно, но главное – подальше отсюда.
– Это как? – вытаращила глаза фея.
– Ты будешь закладывать петли с парой стрел в боку, а я кричать: «Лети, Тренька, лети», – объяснила ей моя «замша». – Как тебе такие забавы?
– Нет, так-то рыцари тобой восхищаются, – взлетела еще выше фея. – Талия там, ноги от ушей… Грудь, опять же.
Чем закончится данная беседа, я ждать не стал. Еще раз напомнил фее, во сколько ей надо быть тут послезавтра, и отправился короля искать.
Обнаружился он в тронной зале, причем будь на моем месте кто-то менее циничный, чем я, то, глянув на картину, открывшуюся моим глазам, он прижал бы ладонь к губам и сказал: «Воу!». А то и слезинку сентиментальную с век смахнул. Да тут даже невозмутимый Назир – и тот бы проникся. Разумеется, если бы зашел в зал со мной, а не остался около дверей.
Моя сестрица сидела на троне, Лоссарнах примостился рядом с ней на небольшой приступочке и гладил ее живот. Прямо – идиллия.
Читать бесплатно другие книги:
