Файролл. Квадратура круга. Том 2 Васильев Андрей
– Кто мне обещал выпилить часть воинства Тёмного Властелина? – цапнул его за грудки Валяев – Не ты ли? Мол – те его рати, которые завязаны на разные квесты вне Серых Земель, можно подсократить. И? Чего ж не подсократили?
– Не получается! – заверещал Костик, пытаясь вырваться – Пока – никак! Никита, мы тут уже живём! Спим и жрём! В душ не ходим!
– Ну, последним вы и раньше не очень увлекались, – справедливо заметил Валяев. – Такова традиция вашего цеха. Вытянутый свитер, джинсы, заправленные в сапоги, и специфическое отношение к мылу и мочалке.
– А печеньки? – возмутились хором несколько коллег Костика. – Про них чего не сказали?
– Извините, джентльмены, – отпустив подчинённого, приложил руку к груди Валяев. – И печеньки. Кстати – тому, кто всё же реализует моё пожелание насчет сокращения воинского потенциала самозваного повелителя Мрака, лично вручу корзину печенья и бочку варенья.
– И разрешите тут котэ завести, – потребовал один из программистов. – Плохо без него.
– Пусть его. Любовь, добро, котятки, – согласился Валяев. – Слово сказано, слово услышано. Киф, пошли отсюда, нам надо ещё кое о чем поболтать.
Мы вышли в коридор, и дотопали почти до самого лифта молча. И только там Валяев, повертев головой, и убедившись, что рядом никого нет, негромко произнес:
– Повторюсь – завтра Старик прилетает.
– У меня со слухом всё нормально, – негромко ответил я. – Но, надеюсь, про меня он не вспомнит.
– Не надейся, – развеял мои мечты собеседник. – Кабы не наш общий знакомый, с которым мы вчера беседу имели, то, может, и да. А теперь точно нет. Старику про эту встречу уже доложили, и он наверняка захочет узнать всё в деталях из первоисточников.
– От тебя и от меня? – уточнил я.
– Ну, разумеется, от кого же ещё, – начал сердиться Валяев.
– И?
– Подтвердишь, что я не проявлял никакой агрессии и вёл беседу исключительно в спокойных тонах, – сузив глаза, велел он. – Считай это моей личной просьбой.
– Даже врать не придётся, – пожал плечами я. – Оно ведь так и было на самом деле. Ну, кое в чём ты, конечно, был не слишком сдержан, но в целом держался в рамках.
– Киф, Старик уедет, я останусь, – нехорошо улыбнулся Валяев. – Ты ведь это понимаешь?
– Никита, давай вот без этого всего, – попросил я его. – Серьёзно. Знаешь, я уже перестал вообще чего-либо бояться. Сказать, почему?
– Догадываюсь, – мигом поменял тон мой собеседник. – Устал.
– Бинго, – подтвердил я. – Реально – устал. Вымотался. Мне этот год вечностью кажется. Знаешь, моё предыдущее существование трудно назвать скучным, там чего только не случалось, но этот год – нечто совсем особенное. Мне иногда кажется, что у иного человека за всю жизнь столько всякого разного не произойдёт, сколько у меня за последнее время.
– Зато будет чего вспомнить, – Валяев протянул мне ладонь. – Так мы договорились?
– Само собой, – я пожал его руку. – ещё раз повторю – мне даже врать не придётся.
– Слушай – Валяев вдруг хохотнул – А ты правда с Верейской успел покувыркаться? Или это так, сплетни?
– О как, – опешил я.
– Не сплетни! – злорадно ухмыльнулся функционер «Радеона». – Ой, не сплетни, вон как глазки забегали! И как она?
– Не оплошал, – расплывчато ответил я, рассудив, что упираться смысла нет. Этот всё одно до правды доберётся, не так, так эдак. Но шума при этом наделает немало, что мне совершенно ни к чему.
– И это меня называют распутником! – всплеснул руками Валяев. – Почти женатый человек – и на тебе, эдакий афронт! Но ты не переживай, эта новость не всплывёт и Вику не расстроит. Я кое-кому уже велел рот прикрыть, и сам – могила.
– За это спасибо.
– Неправильная формулировка, – помахал указательным пальцем у моего носа он. – В расчёте, Киф, в расчёте. Заметь, я с тобой расплатился авансом, так что будь любезен, оправдай мое доверие.
Ой, тоже мне, благодетель! Прямо расплачусь сейчас от умиления.
Вот чем мне больше Зимин нравится, так это тем, что он всегда платит за оказанные услуги чем-то более существенным, чем воздух. Но вслух я этого, разумеется, говорить не стал. Ну на фиг, подобное себе дороже может выйти.
Что же до разговора со Стариком – видно будет, что и как. Прогнозировать беседу с этим господином дело зряшное – что-что, а это я усвоил очень хорошо. И зря Валяев так суетится. Если уж судьбой назначено ему огрести – огребёт. Независимо от того, что я скажу.
Да и потом – до завтрашнего вечера ещё вагон времени, столько всего произойти может, что ужас просто.
Например, можно успеть сбегать в храм Ханумана. Или, если Кролина не в духе, наведаться к брату Юру.
Да, завтра же ещё собрание глав кланов. И я точно туда не пойду. А зачем? Мнение моё особо никого не интересует, да и нет его у меня совершенно. Я не мастак крепить оборону родного Пограничья. Точнее – всё, что я мог для этого сделать, уже сделал. Людей толковых в одну кучу собрал? Собрал. Идею им подбросил? Подбросил. Ну и всё, мой почётный героический долг на этом выполнен. Тем более что они реально лучше разбираются в том, как в игровом мире свои границы защитить, в отличие от меня. Ну да, Гедрон разок оплошал, разнесли его крепость по кирпичикам, но один раз – не водолаз. Да и свежая кровь в виде «Вербум Сапа», похоже, тоже знает, с какой стороны надо начинать пиццу есть.
В общем – пусть Кролина за нас обоих отдувается. Тем более что ей, похоже, это всё ещё и нравится. Совпало, так сказать.
Но собрание – оно днём, то есть если я свою заместительницу пораньше прихвачу у замка, то, может, всё же успеем в гости к Хануману заглянуть? Главное, чтобы она в игре была.
И мне повезло. Кролина оказалась на месте и в данный момент деятельно командовала сокланами:
– Так, Снуфф, на тебе молодняк. Давай, тащи их вон в тот лес, гоняйте медведей до посинения. Что значит – у меня шестидесятый уровень, мне пока нормально? Тебе нормально, мне нет. Война на пороге! Мне не хочется иметь бледный вид перед союзниками, ясно?
– Наши баобабы – самые баобабы в мире, – негромко шепнул мне Слав, тихонько подошедший сзади. – Полчаса уже разоряется. Сначала внутри комиссарила, там залу для приёма высоких гостей готовили, теперь вот здесь всем соль под хвост пихает.
– Вот это девушка, – вздохнул неподалеку Шеркон, с явной симпатией глядевший на яростно жестикулирующую Кролину. – Для такой и сотню медведей убить не в труд!
– Однако режет молодёжь старикам подмётки, – хмыкнул я. – Слав, того и гляди, уведут юнлинги у нас девчонок. Опа-опа, дрипа-дрипа, и мы уже не тузы.
– Да я и не думал ничего такого, – ухмыльнулся Шеркон понимающе. – Как можно?
– Её? – я показал пальцем на Кролину – Поверь, браток, её никак нельзя. В целях личной безопасности. И главная угроза исходит не от меня, а от неё самой. Ну и ещё целого рыцарского ордена, который избрал её коллективной дамой сердца.
Шеркон призадумался.
– Вот! – Кро наконец-то заметила меня. – Вот и наш лидер подтвердит – нет теперь времени на разные глупости. Все кланы сейчас аккумулируют свои ресурсы и наращивают мощь. Если не мы – то нас, такова теперь формула выживания.
– До той поры, пока не будет снято военное положение, – добавил я. – Всё, солнышко, закрывай митинг, пошли пошепчемся. Слав, Снуфф, вы офицеры? Вот и командуйте новичками. На медведях опыта особого, конечно, не набьёшь, но сыгранность в команде более-менее наработать можно. Вон в той стороне леса, за оврагами, вроде есть лежбище с их вожаком, мне про него кто-то рассказывал. У него респаун через десять минут, и свита из дюжины особо злобных особей – это самое то, чтобы понять, кто чего стоит. Вот туда всех и ведите.
– А к двум – обратно, – добавила Кролина. – Кто знает, чем эта сходка кончится? Вдруг – враги!
– Кро, я тебе серьёзно говорю – не пугай меня, – попросил я девушку. – Какие враги, ты о чём? Здесь не Тегеран, и сейчас не сорок третий год.
– Шучу я так, – отмахнулась моя заместительница. – Но в последнее время всё хуже и хуже получается. Ладно, чего хотел-то?
– Колечко тебе подарить, – повертев головой и убедившись, что мы остались одни, достал из сумки заветный перстенёк я. – Смотри какое! Блескучее, с камушком!
И – безымянное. Я его первым делом изучил, как только в игру зашёл. Пустышка. Всё, что я смог прочесть, это:
«Перстень Тота. Тупо перстень».
Вот и вся информация. В первый раз такое увидеть сподобился, даже палки-копалки на первых уровнях, и то были лучше описаны.
– В чём подвох? – прищурила левый глаз Кролина. – Хейген, я тебя слишком хорошо знаю – если ты так улыбаешься, значит, дело нечисто. Значит, ты как-то меня отъюзать решил. Не лыбься, дурак, я не о том. Просто очень не люблю, когда меня «в тёмную» разыгрывают.
– Неправда твоя, – обиженно выпятил нижнюю губу вперёд я. – Я всё тебе расскажу, но только есть одно условие.
– Клянусь, что никто про это не узнает, – приложила руку к сердцу Кролина. – Честное эльфийское!
– Ну, это само собой, – я достал свиток портала. – Речь о другом. Сейчас ты пойдёшь со мной в портал, и уже на месте мы решим – надо тебе то, о чём речь идёт, или нет.
– Тогда открывай его скорее – посоветовала мне девушка – Слышишь?
Над нами что-то грохнуло, вниз посыпались искры, дружно взвыли собаки, птицы снялись со шпилей башен и молниями метнулись в разные стороны, на солнце наползла тучка, со стен послышались испуганные вопли стражников, а Флоси, потряхивающий связкой амулетов, поспешно начал пятиться в сторону телеги, под которой так до сих пор и проживал.
И над всем этим зазвенел пронзительный голос Трень-Брень, сообщивший всем, кто был в замке, о том, что ей как-то скучно сегодня.
– Твоя правда, – я махнул свитком портала. – Ходу отсюда!
Глава пятая,
в которой каждый скручивает «фигу» за спиной
– Офигеть! – это было первой фразой, которую произнесла Кролина, оглядевшись вокруг. – Хейген, ты умеешь удивить. Я знаю это место. Больше скажу – я тут как-то раз бывала. Это же храм Ханумана!
– Не стану спорить с очевидным, – признал я. – Именно он.
– Вопрос, – подбоченилась девушка. – И?
Что мне с самого начала в ней начало нравиться, так это словесная лаконичность в наиболее интригующих ситуациях. Когда дело пустяковое, Кро часами трещать, как сорока, может, но если происходит что-то на самом деле интересное – она не расплывается мыслью по древу.
– Вот ведь, – я посопел. – Как-то ты сбила меня с панталыку, все заготовленные слова растерялись. Блин. О! Вон, видишь статуэтку на крыше? Так её трогать нельзя. Она током бьется!
– В Файролле нет электричества, – холодно ответила девушка. – Повторюсь – и?
– Электричества нет, а молния есть, – возразил я ей. – В ней содержится энергии на один и сколько-то там ещё гигаватта. Ежели сесть в дорогущую машину да пришпандорить к ней крюк, который…
– Сейчас убью, – пообещала Кро, склонила голову к плечу и уставилась на меня.
– Кролина, душа моя, я хочу сделать тебе предложение, от которого нельзя отказаться, – поняв, что она дошла до точки кипения, я решил далее свою заместительницу не злить, потому, скрипнув доспехом, опустился на одно колено и протянул ей перстень Тора. – Вот, держи.
– А? – опешила девушка – Ты это чего?
– Бери перстень, да пошли в храм, – пояснил я. – Чего неясного?
– Слушай, я все понимаю, мы в игре, тут многое не так, как там, в реале… Короче – сомнительные виртуальные забавы – не для меня, – немного сбивчиво начала объяснять Кролина, активно жестикулируя. – Что же до реала, то постарайся понять меня правильно. Ты мужчина симпатичный, хотя и не очень молодой, но…
Блин. Понял. Вот что значит быть напрочь не романтичным и донельзя циничным человеком. Я ей про Фому говорю, а она-то полагает, что про Ерёму.
– Да не о том речь, – я встал с колена. – Успокойся уже. Считай, что это неудачная шутка. Вот мне делать больше нечего, как только тебе руку и сердце предлагать.
Бамц! А крепкая ладошка у моей заместительницы, аж единицу здоровья сняло.
Нет, не мой сегодня день. Что ни скажу, что ни сделаю – всё не в тему. Как я мог такую глупость ляпнуть? Ведь не первый день на свете живу, знаю, что в отношении женщин хуже подобных слов только фраза: «Вроде ты немного вес набрала?»
– Вот ты… – Кро даже побледнела, то ли от обиды, то ли от злости. – Я тебе это…
– Стоп! – поспешно произнес я, ловя её руку в воздухе. – Выдохни. Сейчас все объясню. Правда!
Не скажу, что это было просто. Кролина ещё какое-то время пыхтела, как самовар, порывалась открыть портал, чтобы уйти от меня навсегда, и вытоптала половину поляны, активно по ней шныряя.
Но в конце концов успокоилась и даже соизволила мне сообщить:
– А я ведь сначала так обрадовалась, увидев этот храм. Мы в него тогда с ребятами из «Шкуродёров» так и не попали. И квест прошли, и ключ в замок вставили, а вот загадку не угадали.
– Какую загадку? – насторожился я.
– Логическую, – пояснила девушка. – Какая-то чушь про двери и мудрецов. Кто-то куда-то должен был попасть… Или о чём-то спросить? Не помню уже. Всё равно не отгадали. Можно было дать только один ответ, и ребята тогда оплошали, ключ накрылся, а с ним и квест. Хотели потом на второй заход пойти, да так и не сложилось. Да и клан вскоре распался.
Забавно. Стало быть, в этот храм каждый входит по-своему. Точнее – у храма для каждого припасено что-то своё.
– На этот раз загадок не будет, – заверил Кро я. – Тебе надо надеть вот этот перстень, и ты получишь задание. Не знаю какое, но оно будет связано с визитом туда, внутрь. А я пойду с тобой.
– Темнишь, – проницательно заметила моя спутница. – Ой, темнишь. В чём фокус?
– В дом Ханумана можно зайти только раз, – не стал скрывать правды я. – И мой шанс, увы, уже израсходован.
Дверь храма скрипнула, открываясь, после чего из чёрного зева входа послышался знакомый голос обезьяньего бога, с невыразимой издёвкой сообщивший:
– Дважды!
– Дважды, – согласился я, отводя глаза от ошарашенной произошедшим Кролины. – При этом мне позарез надо попасть туда в третий раз. Причём на этот раз не для себя выгоду ищу. Для коллектива. Так сказать – для обчества.
– Сомневаюсь, – покачала головой Кролина. – Я, когда какую-то выгоду для себя ищу, вот так же другим лапшу на уши вешаю. Мол – мне ничего не надо, главное, людям добро сделать.
– На этот раз – не вру, – заверил её я. – Серьёзно. Там можно вызнать про столь необходимый нам камушек информацию. Не исключено, что есть и другие места, в которых можно счастья попытать, но сколько времени я потрачу, их разыскивая? А это – вот, перед нами.
– Не знаю, не знаю, – Кро всё же взяла у меня из рук перстень и повертела его перед глазами. – Сомнительно это всё!
– Я бы ему не верил, – подал голос из темноты Хануман. – Вот так-таки ни на йоту!
– А там – кто? – уточнила Кро, потыкав пальчиком в сторону входа.
– Там? Хозяин этого храма. Личность древняя, непредсказуемая, хитрая и очень мудрая. Два раза с ним сталкивался, третьего не хотел. Но вот – приходится. Я тебе так скажу – моя бы воля, седьмой дорогой эту поляну обогнул бы. Просто выбора нет.
Вот вообще не вру. Ничего хорошего со мной тут не случалось. И Мюрат сотоварищи меня здесь убивали, и гориллы на куски чуть не порвали, и Лоссорнах ещё в бытность свою наёмником чуть на руках не помер. Пакостное местечко.
– Убедил – девушка нацепила перстень на палец – А ну-ка, что тут?
Пока Кролина читала сообщения, которые ей выдала система, дверь в храм с грохотом захлопнулась.
– Лихо, – сообщила мне заместительница где-то через минуту. – Знаешь, теперь количество вопросов, которое у меня к тебе образовалось, почти достигло критической массы. И первый из них – ты где этот перстень взял?
– Там, – махнул я рукой за спину. – Знаешь, в одном месте есть гора, в той горе дыра, в той дыре…
– Всё-таки убью – ласково пообещала девушка – Тут и прямо сейчас. А потом в реале найду и там тоже убью.
– Может, в реале лучше надругаешься? – предложил я. – Хотя бы для начала? Я не очень сопротивляться стану, тем более что возраст не очень-то мне это и позволит сделать. Сама же сказала – я настолько стар, что из меня уже песочек сыплется. И потом – убить меня там много разных гражданок хочет, надругаться же – никто из них.
– Озабоченный, – фыркнула Кро. – И очень уж обидчивый. Да ещё и врун! Убить его хотят, что за чушь? Вот, лови.
«Игрок Кролина предлагает вам принять задание “Подвески королевы”.
Внимание! Данный квест предназначен для прохождения одним игроком, но при этом он может привлечь к его выполнению помощника.
Ваша награда за помощь в прохождении данного задания будет определяться квестодателем.
В случае если вы примете данное предложение, а после, в процессе его выполнения, выйдете из группы, на вас будут наложены штрафные санкции. Их состав будет определён администрацией игры и согласован с игроком, который проходил вышеупомянутое задание.
В случае если квестодатель выйдет из группы в процессе выполнения задания, то вы получите компенсационный пакет от администрации игры.
Все иные условия, равно как и подробности непосредственно задания, обговариваются вами с игроком-квестодателем.
Принять?»
Не напрягался Костик с условиями, так себе формулировочки. Или это я уже придираюсь?
Вот тоже интересно – подобные задания в принципе существуют, или одно единственное, вот это, для данной ситуации придумали?
– Я не поняла! – возмутилась Кро. – Ты собираешься принимать приглашение?
– Само собой, – встрепенулся я. – ещё бы!
Странно, но никакого сообщения после этого не последовало. Вроде как так и надо.
– Подытожим, – тон Кролины стал деловым, она как-то собралась и даже посуровела. – Квест прикольный, награда отличная, меня всё более чем устраивает. Догадываюсь, что это всё не просто так – скорее всего, мне платят именно за то, что я тебя туда, в храм, проведу. Кто и почему – мне интересно до чёртиков, и я всё равно у тебя правду выпытаю, но – потом. Сейчас на это времени нет, поскольку счётчик времени тикает. Отведенный нам на всё про всё час уже пошёл.
Счётчик? Ай, Костик, ай, молоток. Всё просчитал. Нет, зря я на него иногда ворчу.
– Да, вот ещё что, – Кро остановилась у самой двери. – Если ты первым своё задание выполнишь, то сразу не сваливай, ладно? Помоги мне квест пройти.
Значит, она не знает про санкции, которые мне по темечку бахнут, если я её брошу. Любопытно.
– За кого ты меня держишь? – возмутился я. – Будь уверена! А что хоть делать надо? В чём смысл задания?
– А тебе это прямо важно? – уточнила Кролина.
– Ну, хотелось бы знать.
– Всё как всегда, – поморщилась девушка. – В старые времена у королевы Западной Марки какие-то четыре удальца отжали подвески, причём эти цацки были то ли подарком фей, то ли фамильной ценностью. И если я их верну нынешней владычице, то перепадёт мне немало добра. Причём один предмет будет из личной королевской сокровищницы, то есть по определению очень, очень козырный. Правда, не классовый, а рандомный, но это ничего не меняет. Если сама не использую, то сменяю на что-нибудь нужное.
– Достойно, – признал я. – Ну что, пошли?
Дверь, ведущая в храм, естественно, была не заперта. Да и с чего бы? Нас же там ждали. Причём в этот раз, в отличие от предыдущих, даже по коридорам особо бродить не пришлось, обходя ловушки и сражаясь с на редкость необычными противниками.
Хануман обнаружился в том самом зале, где когда-то мне пришлось ожидать результата забега моих друзей по лабиринтам. Причём, что необычно, – похоже, в своём истинном облике. То есть – на серебряном троне восседала невысокая, нам по пояс, человекоподобная обезьянка, но не зловеще-отвратного вида, в стиле Валеджио, а, скорее, забавная и даже где-то трогательная.
В левой руке она держала хрустальный, светящийся изнутри череп, в правой – что-то вроде небольшого посоха. На голове же у неё красовался потешный клоунский трёхконечный колпак.
Вами выполнено задание «Дорога ведет вдаль».
Награды:
18 000 опыта;
25 000 золотых;
титул «Познавший тайны времени».
– Ой, – Кролина, готовая к бою и всему такому прочему, остановилась в удивлении. – Это кто?
Вам предложено принять задание «Истина где-то здесь».
Данное задание является четвёртым в цепочке квестов «Во славу Тиамат».
Условие – вызнать у Ханумана информацию о том, где находятся развалины последнего в Файролле храма Тиамат.
Награды:
8000 опыта;
5000 золотых;
нагрудный знак «Ещё тот ловкач»;
получение следующего квеста цепочки.
Внимание!
Если ваша миссия не увенчается успехом, то вся цепочка заданий будет провалена, причём повторно ни вы, ни иные представители клана “Линдс-Лохены” получить её не смогут.
Скверное ограничение, прямо скажем. Оно просто-таки вопит о том, что процентное соотношение неудачи вровень, а то и выше, чем у успеха.
Значит, надо пробовать разные модели поведения, по-другому тут никак. И начать следует с нахальства – насколько я помню, оно этому шутнику в свое время нравилось.
– Это он, – я вышел в центр зала. – Позволь тебе представить хозяина этого места. Хануман. Бог.
– В смысле – бог? Их всего четыре спустилось с небес, и все известны по именам. Ханумана в списке нет.
– И тем не менее, – усмехнулся я. – Странно даже, что такой матёрый игрок, как ты, не в курсе того, что данный храм – чертог самого настоящего божества.
– Ходили всякие слухи про него, но кто им верит? – пробубнила Кролина. – К тому же сюда попасть – изрядная проблема.
– Большую часть упомянутых слухов я сам и выдумал, – с некоторой гордостью подал голос хозяин храма. – Люблю путать людей! Это весело.
– Другой вопрос – ты-то откуда это знаешь? – продолжила Кролина. – Ну, что он – бог?
– Она мне нравится! – повертелся на троне Хануман. – Умная, сильная и красивая! Клянусь своим хвостом, это самая достойная из всех приключенцев, что входили в двери моего дома!
– Спасибо, – немного кокетливо ответила ему Кролина.
– А вот ты, Хейген, меня раздражаешь, – насупился бог. – Я тебе говорил – не возвращайся сюда, худо будет?
– Говорил, – подтвердил я. – Причём дважды.
– Но ты не желаешь меня слушать, – глаза черепа блеснули багровым светом. – И я не понимаю – почему? Потому ли, что ты глуп? Или оттого, что строптив? А может, по той причине, что тебе просто плевать на меня как на божественную сущность? Дескать – кто такой этот Хануман? Смешная обезьянка! Он не так силён, как Витар, не так красив, как Лилит, не так мудр, как Месмерта, и не так могуч, как Чемош! А? А? Я прав?
В зале запахло озоном. Скверный признак.
Хорошо еще, что Назира с нами нет. Он бы уже за саблю схватился.
Вот только не очень-то я в праведный гнев Ханумана верю. Нет, выглядит это все реалистично, и череп вон уже как прожектор сияет. Только что-то тут не так. За две предыдущих встречи я это существо более-менее изучил, потому точно знаю – захоти он меня убить, так уже это сделал бы.
Значит – пугает. Или хитрит, по своему обыкновению.
И ещё – он помянул всех богов, включая павшего Чемоша. А про Тиамат – ни слова. С чего бы?
– Воительница, – бог спрыгнул с трона, положил на сиденье череп, предварительно погладив его по лысинке, и подбежал к Кролине. – Как ты прекрасна! Твои глаза сравнимы только с самыми яркими звёздами, твои уста алее утренней зари! Как сильны твои руки! Как длинны твои ноги! Нет, нет, положительно, я не вправе подвергать тебя опасностям, что ждут героев в моих подземельях! Не прощу себе, если с тобой там что-то случится! Что тебе надобно от меня? Подвески королевы Запада? Так возьми их!
Скрежетнула левая дверца шкафа, стоящего у одной из стен, и добрая сотня подвесок, висящих на гвоздиках, вбитых в стенку, ослепила нас сиянием бриллиантов, грани которых отразили свет факелов.
– Иди и возьми! – вытянул в сторону шкафа Хануман. – Они – твои.
Кролина, ошарашенная всей этой эскападой, послушно подошла к шкафу и уставилась на ювелирное пиршество.
– Все одинаковые, – пробормотала она секундой позже и глянула на меня.
– Даже не удивлён – заметил я – А ты как думала? Мало того, тут ещё какой-то сюрприз припасён наверняка, вроде того, что у тебя только одна попытка. Верно ведь?
– Увы, увы, но это так, – скорчил грустную гримаску бог. – Жизнь такова, что в ней всегда приходится жертвовать малым для приобретения большего. Даже вся моя симпатия к тебе, о прекрасная воительница, не может отменить суровые законы бытия. Твой друг прав: если выбор окажется неверным, то ты в тот же миг умрёшь. И больше никогда, никогда не сможешь войти в двери моего храма. Моя душа плачет! Моя душа рвётся на части от одной мысли о том, что эту красоту, эту свежесть юности я больше никогда…
Хануман издал пронзительный вопль, сорвал с головы колпак и уткнулся в него лицом. Его плечи тряслись, он что-то бубнил, но до нас доносились лишь отдельные слова, вроде «никогда», «горе-то», «умру от тоски».
– Шапито, – сообщил я Кролине, которая с недоумением взирала на эту сцену. – Великий актёр погибает в этих стенах.
– Злой ты, Хейген, – Хануман вытер колпаком слёзы, снова напялил его на голову и укоризненно уставился на меня. – Я душу нараспашку перед ними, а они…
– Я – ничего, – поспешно выкрикнула Кро. – Я верю! И мне очень, очень приятно!
– Ох! – бог сложил лапки в молящем жесте. – Золотое сердце, алмазная душа! Я не могу не вознаградить твою доброту!
Скрежетнула правая дверца всё того же шкафа, и нашим глазам открылась стеклянная поверхность, за которой обнаружились лук и колчан со стрелами, стоящие на массивной подставке.
И судя по стону, который издала моя спутница, из нерядовых.
– Да-да, – потёр лапки Хануман. – Это лук Фэй Ю, оружие, прославленное в веках. Многие великие герои владели им после смерти славного стрелка, а уж какое количество воинов хотело его получить, но не смогло… Теперь он твой. Возьми его, возьми!
– Так ведь… А как? – Кролина провела рукой по идеально гладкой поверхности стекла, на которой не имелось ни единого зазора. Даже отверстия для ключа.
– Ой! – бог прикрыл рот ладошкой и виновато заморгал. – Вот же!
Кролина нехорошо улыбнулась и ударила стекло рукоятью кинжала, который моментально извлекла из ножен.
Даже трещинки не появилось.
– Да-да, – вздохнул Хануман. – Не разбилось. Ну, оно и понятно. Это же алмаз из Нейложских копей.
– Что ты врёшь? – подал голос я. – Нет в тех копях никаких алмазов. Я там бывал. Да ещё таких размеров!
– Сейчас нет, раньше имелись, – весело ответил бог. – Не мешай. Что же делать, что же делать…
Кролина была мрачна, как туча. Она даже губы надула, как маленькая девочка.
– Придумал! – завопил бог и запрыгал на месте. – Какой я молодец!
Он выставил перед собой лапки, шкаф окутало зелёное облако, которое, впрочем, тут же развеялось.
– Вот, – гордо сообщил Кро Хануман. – Стоит только тебе выбрать правильную подвеску, и дверь этого хранилища немедленно откроется! Ну же, давай, не трать время! Выбирай!
Девушка наконец поняла, что над ней изысканно издеваются. Ей, несомненно, очень хотелось стукнуть проказливого бога, но инстинкт самосохранения на пару с разумом подсказывали, что делать этого не стоит.
– Да-да-да, – Хануман снова сорвал колпак с головы. – Понимаю твоё замешательство. Они все одинаковые, а цена ошибки ох как дорога!
– Невероятно, – процедила Кро.
– И снова я, твой поклонник… да что там – уже обожатель, приду к тебе на помощь, – бог тенью скользнул к моей спутнице, пристроился около её локтя и вкрадчиво шепнул: – Есть вариант. И подвеска тебе достанется, и лук, и стрелы, и ещё вкусностей разных со своих подземных кухонь тебе отвешу без меры. Варенья там, печенья. Выполни только одну мою мааааленькую просьбу. Вот такусенькую!
– И какую же? – поморщилась Кролина, посмотрела на сведённые пальцы Ханумана, которыми он обозначил крохотность своего пожелания, и с невыразимой сладостью в голосе осведомилась: – Я должна тебе отдаться?
– Да что ты, что ты! – замахал лапками бог. – Нет. Моё желание гораздо проще и целомудренней. Убей вон его. Здесь и сейчас. И как только этот человек испустит дух, всё вот это станет твоим. И поддельные подвески – тоже. Просто мне ужас как надоел за последнее время твой приятель.
Кро задумчиво посмотрела на Ханумана, печально на лук и колчан, перевела глаза на меня, после уставилась на потолок зала, пытаясь пробить его взглядом, достучаться до небес и спросить у них: «Доколе. Доколе вы меня мучать будете?».
Закончилась же вся эта пантомима презрительным плевком под ноги бога. Просто плевком. Без комментариев.
Читать бесплатно другие книги:
