Фастфуд Каменистый Артем
– Да, есть. Откуда о ней знаешь?
– Находил уже похожий, в логове крутого гака. Что-то вроде награды за зачистку опасного места.
– Интересно, какие у них уровни? – заинтересовалась девушка.
Грешник протянул ей телефон с открытыми последними сообщениями:
– На, посмотри.
Изучив невеликий текст с набором цифр, Рыська воскликнула:
– Ого!
– Это ещё не ого. Я уже убивал тигра, и у того уровень был чуть побольше. Это мой рекорд. Я тогда вообще недоразвитым был, повезло, чудом не сожрали.
– Тоже ловушку сделал?
– Вроде того.
Рыська вернула телефон, и Грешник не удержался, ещё раз полюбовался на последнее сообщение.
Вы убили случайное существо.
Случайное существо: коварный психопат-душитель. Каста: отверженные. Уровень 10. Усиления: увеличенная бесшумность, ночное зрение, улучшенное обоняние, повышенная сила, повышенная магическая защита, увеличенная скорость.
Статус: бесшумная смерть.
Режим: агрессивный.
Получено 40 баллов.
+336 к карме.
Коварный психопат-душитель вносится в ваш расширенный рейтинг.
Противник серьёзный. Столкнись с ним Грешник на нулевом уровне, там бы и остался. Даже сейчас, добравшись до восьмого, будучи с помощницей, при пусть и неказистом, но оружии, справился с трудом и ценой слегка потрёпанной шкуры. Спасибо, что по пути догадались в аптеку заглянуть, теперь есть чем раны обработать. Снова пичкать себя бьющей по мозгам химией не хочется, да и нет её почти, из контейнеров достался лишь один блистер-лечилка. Лучше приберечь, не переводить на царапины.
Интересные дела. Получается, не нужно лезть в джунгли, чтобы нарваться на высокоуровневого противника. В городе даже тигры водятся, если хорошенько поискать. Учитывая то, что Грешник, рекордсмен, уступает этому душителю по показателям, всем прочим участникам сталкиваться с ним куда опаснее.
А вдруг где-то поблизости и похуже враги имеются? Пятнадцатые, двадцатые, а то и больше?
Если так, будет неплохо, если на них нарвётся Лорд.
Протянул телефон девушке:
– Сделай его своим.
– Зачем? – не поняла Рыська.
– Интересно узнать, давали тебе что-нибудь за победы, или нет.
– Если и давали, сообщениям некуда было приходить, – разумно рассудила девушка.
– Вот и проверим, было или не было.
Смена владельца – процесс недолгий. Оказалось, что подозрения Грешника оправдались. Стоило Рыське получить телефон, как тот принял целую пачку предназначенных для неё сообщений.
Девушке зачли и тигра, и душителя, однако и баллов и кармы начислили по чуть-чуть. Видимо сочли вклад в победу несущественным, вот и обделили.
Информация об особенностях распределения может и несущественная, но это очередное знание.
Пригодится.
– Этот ящик «Находка» какой-то странный, – сказала Рыська, разглядывая содержимое контейнера.
– Чем странный?
– Он внутри кажется намного больше, чем снаружи. Вроде тех коробочек, где твои стрелы хранятся.
– Такое бывает, – кивнул Грешник. – Я уже видел похожие. Первый выглядел чуть больше по размеру, чем этот, и в нём помещалось длинное копьё. Раз в пять длиннее самой широкой стороны контейнера.
– Это как получается? – удивилась Рыська.
– Без понятия. Как и со стрелами, какая-то пространственная аномалия. Тут всё ненормально, привыкай.
– К этому невозможно привыкнуть. Тут арбалет лежит. Доставать?
– Конечно, доставай. Давай, складывай всё сюда, на пол. Будем разбираться.
Приоритеты в трофеях всё те же: в первую очередь знаки и символы, во вторую – оружие и снаряжение.
Знаков уровня почему-то досталось маловато, всего лишь двадцать. Грешнику доводилось добывать куда больше с меньшими усилиями и без риска. Семьдесят шесть универсальных символов развития тоже не выглядят несметными сокровищами. Скорее всего, серьёзные штрафы насчитали за продуманную систему ловушек.
С оружием и прочими предметами поинтереснее. Из контейнера-находки достался не олько компактный арбалет с запасом болтов, но и базовый навык для него. С душителя Грешник стянул недурственный бронежилет: такой же лёгкий, как найденный в полицейской машине, и тоже неплохо прикрывающий. Плюс удавка продвинутая. Слишком специфическое оружие, но не сказать, что бесполезное. На запорном механизме выгравирована знакомая трёхлучевая звёздочка – это предмет испытания. Следовательно, можно продать Сяо.
Арбалет, под залп которого угодил Грешник, к сожалению, годен только на продажу. Слишком неудобное и узкоспециализированное оружие. Стреляет одновременно пачкой болтов, устраивая залповое поражение, что в некоторых ситуациях выгодно. Но точность и дальность сомнительные, а вес и габариты непомерно велики. С таким хорошо из засады накрывать группы противников с минимальной дистанции, а вот наматывать километры по опасным джунглям – уже не очень.
Ну да ничего. Даже без телефона понятно, что это оружие испытания. Вездесущее клеймо из перекошенных треугольников на ложе прекрасно просматривается. Значит, арбалет тоже можно сбагрить Сяо.
Монеты порадовали – прилично насыпалось. Плюс малый и средний преобразователи, шесть малых усилителей уровня предметов, один слабейший и один слабый активатор свойств, странички книг навыков и рецептов, малый расширитель, средняя ремонтная марка, малый детоксикатор, средняя пилюля лечения и одинокий фрагмент алтаря воскрешения. Список приличный, и, если вспомнить цены у торговца, сдав эти предметы, можно выручить неплохую сумму. Правда, всё это и самому пригодится, так что отдавать если и придётся, то в последнюю очередь, ради покупки чего-нибудь до зарезу нужного.
Изучив трофеи, Грешник спросил:
– Тебе до первого уровня сколько осталось?
Рыська пожала плечами:
– Всё.
– Как это всё? Не понял? Когда успела получить?
– Да не получала я его. Извини, неправильно выразилась. У меня там пусто. Всё нужно, потому что вообще ничего нет. Даже не представляю, как это делается.
– А навыки?
– Тоже нет. Таким, как мы, их не дают. Ни разу не слышала, чтобы у кого-то были. Они только у кастовых.
– Но один навык можно изучить и при нулевом уровне, – заметил Грешинк.
– Я знаю.
– И как ты смотришь насчёт того, чтобы взять себе арбалет?
– Ты это серьёзно?
– Вполне. Уровень у него нулевой, значит, обращаться с ним ты сможешь. Плюс потратишь пятьдесят символов на первый ранг навыка, у нас их хватает. А нет, извини, не потратишь. Ранг не может подняться выше уровня. Ну да ладно, с нулевым пока походишь, невелика разница.
– Ты сейчас и правда серьёзно? – повторила Рыська.
– А разве похоже на то, что я шучу? У нас теперь есть книга и два арбалета, один из которых смотрится неплохо. А у тебя осталось место под один навык. Теперь не будешь ходить с пустыми руками.
– Сильно ты добрый. Это твоя победа и твоя добыча.
– Сказал же, не совсем моя, ты мне здорово помогла. И я не добрый, я продуманный. Зачем мне себе учить арбалет, если у меня выучен лук?
– Но у тебя нет хорошего лука, а этот арбалет, наверное, хороший.
– Да, выглядит он неплохо, – признал Грешник. – Но у Сяо я видел в продаже отличный лук. Остаётся до него добраться, и вопрос с нормальным оружием закрою.
– Даже не знаю, как тебя благодарить… Ты не представляешь, каково это, когда руки пустые, а отбиваться как-то надо.
– Как раз это я прекрасно представляю…
– Извини… понимаю. Хорошо, я выучу этот навык. Подскажешь, как это сделать?
– Да тут нет ничего сложного, сейчас объясню.
– Спасибо.
– Давай уже без благодарностей и вечных извинений, – поморщился Грешник.
– Извини, – тут же заявила девушка и сама же прыснула, осознав, как неуместно это звучит. – Блин, я не хотела, правда извини. Не знаю, что со мной. Прям прилипло это слово. Всё время говорю. Наверное, от нервов.
– Все мы на нервах, но надо как-то держаться, – сказал Грешник. – Повторяю, не надо извиняться и благодарить. Не будь тебя, я бы отсюда не выбрался. Можешь считать, что продолжаю отдавать долги. Всё по-честному. К тому же твоё усиление в моих интересах. Мне ведь тебя до второго яруса надо довести, и чем лучше твоя подготовка, тем проще это сделать. Так что давай разберёмся с этим делом и пойдём. Надо успеть до рассвета выбраться из города. И хорошо бы по пути найти пару хороших шлемов.
Глава 5
Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локации Сайнатдан. Восточный Тсот Кхалунг. Рудоуправление Кункхэн.
Беседа о котиках и быстрый заработок
Остаток ночи провели в невзрачном домишке на северной окраине города. Дальше густые заросли начинались, бродить по ним в темноте проблематично. Рыська даже уснуть умудрилась, доказав в очередной раз, что при хрупкой внешности нервы у неё из легированной стали. А вот Грешник разве что подремал немного. Никогда до этого не жаловался на бессонницу, в самых разных условиях нормально отдыхал. Наверное, сказалось то, что целый день провалялся, восстанавливаясь на сильных препаратах и борясь с отравой в крови.
В путь отправились на рассвете, под звуки работы моторов, доносящиеся с севера. Похоже, по улицам города разъезжают несколько машин. Отчего такой переполох в столь ранний час – неизвестно. Да и судя по то тому, что вчера охотники за головами игнорировали активации укрывавшегося на краю леса корма, у них появились более важные занятия, чем поиски лакомой добычи.
Интересно, конечно, что там происходит, но ещё интереснее оказаться от города как можно дальше. Грешник насытился этим местом по горло.
В лесу куда интереснее и перспектив побольше. Да и безопаснее, если вести себя правильно и не нарываться. Даже со слабеньким луком получалось истреблять по пути обезьян и варанов. Подстреленные макаки далеко не всегда сваливались замертво или с тяжёлыми ранами, нередко удирали, унося стрелы. Но выгода от охоты перевешивала убытки от потерь боеприпасов. Грешник жалел только об одном: живности стало маловато. Или не он один занимается здесь её истреблением, или животные подались в другие края.
Несмотря на снижение поголовья дичи, быстро набил недостающие знаки. Рыська, наконец, подняла уровень, а вместе с ним и навык стрельбы из арбалета. И даже прибавила единичку к ловкости. Грешник посоветовал ей первым делом вкладываться именно в этот параметр. По собственным впечатлениям сделал вывод, что изменения возможностей тела при этом ощущаются куда сильнее, чем от роста всего прочего.
Поостерёгся выбираться к руднику со стороны дороги. Место известное, мало ли, какая там сейчас обстановка. Повёл Рыську в обход мимо карьера. И, несмотря на все меры предосторожности, ухитрился нарваться в самом неудобном месте, на прямом участке тропы, петляющей в скопище отвалов пустой породы.
Напрягся, увидев, что навстречу выходит человек. А тот замер на миг, улыбнулся и помахал рукой:
– Привет, бро!
– Привет, Мощь! – ответил Грешник, чуть помедлив и готовясь, в случае чего, перехватывать лук.
При первой встрече этот участник вёл себя дружелюбно, но кто их знает, кастовых, вдруг гуманистические взгляды рудокопа за прошедшее время подверглись нехорошим изменениям.
Мощь, похоже, догадывался о мыслях Грешника, поэтому подходил без резких движений, держа руки на виду и дружелюбно улыбаясь. Но глаза его при этом выдавали царящее в душе беспокойство.
Причина нервозности объяснилась в его следующих словах:
– Бро, если ты к седому скряге, лучше не ходи. Там нехорошие парни засели.
– Сколько их? – спросил Грешник.
– Почти постоянно двое тусуются. Им там понравилось. Но бывает ещё приходят или приезжают. Там вечно кто-то есть, торговать всем интересно. Я так понимаю, Бойня решила держать в безопаске что-то вроде поста. Чтобы прикрывать своих, если что. Ну и ловят некоторых… Бро, ты всё понимаешь.
– Да, понимаю. А где Искорка?
Мощь указал рукой вправо:
– Там у нас лагерь в старом карьере. Она его осматривает, внизу осталась пара уголков, куда мы ещё не заглядывали. А я вот пошёл поискать другие места, где руда есть.
– Так это дело с рудой выгодное?
– На хлеб с молоком хватает, – неопределённо ответил Мощь. – Смотрю, у тебя тоже подруга появилась. Бро, если хочешь, могу отвести вас к нам. Там вода есть в карьере. Мясо варана пробовали? Мы его на решётке жарим, бомбовая штука, если соус есть. У тебя как, новые патроны не появились? Я бы купил.
Грешник покачал головой:
– Пока что ни одного. За приглашение благодарю, но я попробую прорваться к торговцу.
– Ну это сам решай, я просто тебя предупредил. И хотя бы девочку туда не тащи. Все говорят, что ты, бро, крутой, а вот про неё я вообще ничего не слышал. Могут обидеть.
Тащить Рыську к Сяо Грешник не собирался и до предупреждения Мощи. Прекрасно помнил, что туда любят наведываться другие участники, а они, как известно, не всегда миролюбивые. Безопасная зона – это, конечно, замечательно, но даже если в ней не достанут пулей, выпущенной из обычной местности, что помешает напасть за её границей? Ведь жить возле торговца вечно не получится, рано или поздно придётся выходить.
К фургончику пробрался той же дорогой, что и в первый раз. Это позволило не попасться на глаза раньше времени и изучить обстановку с удобной позиции.
Мощь правду сказал, возле торговца действительно оживлённо. Помимо знакомого фургончика стоит мотоцикл, рядом с которым на пустых ящиках расположились четыре парня и девушка. По наличию оружия и некоторым признакам, очевидным лишь для много чего повидавшего мяса, можно почти без сомнений предположить, что это привилегированные участники.
И некоторые из них явно не миролюбивые. Минимум трое выглядят, как молодые волки, уже вкусившие крови.
И они не против полакомиться ещё.
На двоих одинаковые майки песочно-камуфляжной расцветки. Такие любят таскать шестёрки Лорда.
Кроме этой пятёрки в сторонке сидела ещё пара. Высокий молодой мужчина, похожий на иссушённого зноем пустыни бедуина, и миниатюрная девушка. Очень похоже, что родом она тоже из Аравии или близких к ней краёв, а вот возраст понять трудно, потому что большая часть лица скрыта под лёгкой тканью странного головного убора. Похоже, сама его смастерила, и результат смотрелся невзрачно.
У парня на поясе длинный нож, у девушки к рюкзаку приторочен топорик. Но Грешник неуверен, что это оружие они способны применить в драке. Одного взгляда достаточно, чтобы признать в парочке себе подобных и понять, что здесь происходит.
Мясо угодило в ловушку. Эти пятеро привилегированных здесь не просто так сидят, они караулят добычу. Скорее всего, караулят недолго, но вид у восточной парочки уже весьма удручённый. Зная ситуацию до мелочей, прекрасно понимают, что здорово вляпались.
А понимание сложившейся ситуации не способствует поднятию настроения.
Грешнику охотники за головами не показались серьёзными противниками. Опасаясь подвоха, он почти час занимался наблюдениями, но не приметил, чтобы где-нибудь поблизости прятался кто-то ещё. Один раз приехал пикап «Бойни», но несколько ребят и девушек не задержалась. Поболтали о чём-то с пятёркой, отпустили в адрес невесёлого мяса несколько шуточек и угроз, после чего умчались в сторону города.
Проводив их взглядом, Грешник, наконец, решился.
Пора выходить.
Но перед этим надо кое-куда пробраться и кое-что приготовить. Это поможет выгадать одну-две секунды, если станет жарковато.
– О! Да у нас тут таки дорогой гость! – с преувеличенной радостью воскликнул парень с причудливой жиденькой бородёнкой, раздвоенной на конце.
Подскочив, отделился от остальных, направился навстречу, протягивая руку:
– Ну шо, доброго дня! Ты не представляешь, как я рад новому лицу.
Грешник проигнорировал попытку рукопожатия. Как шёл к Сяо по прямой, так и продолжил идти.
Бородатый невежливость комментировать не стал, зато отреагировал другой.
– Мясо совсем обнаглело, – послышалось уже в спину от рыжеволосого парня, добавившего вслед насмешливым тоном: – Мяу!
Судя по тому, как некоторые схватились за телефоны, сработала та самая функция приближения добычи на минимальную дистанцию. Все привилегированные получили сообщение о появлении нового корма, а этот, нехорошо высказавшийся, первым отреагировал на вибрацию.
Продолжая игнорировать собравшихся, Грешник остановился перед прилавком, стащил рюкзак, отвязал от него голову гака, туго обмотанную пищевой плёнкой и последовательно засунутую в десяток пакетов. Положил омерзительную добычу возле тетрадки с ценами, выразительно на неё указал.
Торговец оживился, затараторил, телефон при этом ожил, приняв сообщение.
Не удержавшись, Грешник начал его читать, а подкравшийся за спиной один из головорезов протянул руку к контейнеру, поставленному Сяо перед собой вслед за вибрацией телефона.
Подавив в себе порыв пресечь попытку воровства на корню, Грешник решил предоставить злоумышленнику шанс, чтобы проверить, как в безопасной зоне обстоят дела с криминалом. Если тот вцепился в контейнер успешно, вот тогда и можно будет отобрать, пользуясь превосходством в силе.
Субтильный тип, вместо мускулатуры кости выпирают.
Не противник.
Вмешиваться не пришлось, – имущество само о себе позаботилось. Несостоявшийся вор успел только прикоснуться, после чего с воплем отдёрнул руку и начал трясти ею, неистово ругаясь. Судя по некоторым высказываниям, ладонь одновременно ошпарило кипятком и стукнуло током.
– Ты таки смешной и глупый человек, – насмешливо прокомментировал попытку кражи бородатый болтун. – Детдомовский? Или тебя родная мама не научила, что частную собственность надо уважать?
– Да пошёл ты! – рявкнул «наказанный». – Тут всё по дурацкому устроено! Ни завалить нельзя, ни отобрать! Какой дебил это придумал?!
Приятная новость. Значит, здесь незримо присматривают не только за целостностью организма, но и за сохранностью имущества.
Открыв полученный от Сяо контейнер, Грешник выгреб несколько знаков, символов и монет. Всё крупного достоинства, так что, несмотря на изрядное количество единиц в награде, материальное воплощение смотрелось скромно.
Избавившись, наконец, от головы, которая нехорошо попахивала, несмотря на все меры предосторожности, продал трофейную удавку, и, обернувшись, убедился, что вороватый тип больше не маячит за спиной. Снова присоединился к сообщникам, сидит на ящике, баюкая обиженную руку.
– Что ты мне принёс? – как ни в чём ни бывало спросил улыбающийся бородач. – Я тут не просто так стою, я всё покупаю и всё продаю. Если есть товар и деньги, всегда договоримся. По цене я немного жадный, но в целом добрый.
Проигнорировав общительного привилегированного, Грешник обратился к грустной парочке:
– Приветствую. Как жизнь?
– Навоз верблюда это, а не жизнь… – мрачно буркнул парень.
– И давно вы так сидите?
– А тебе какое дело?
– Ну… вы могли бы попытаться разойтись в стороны, чтобы разделить эту шайку.
– Сильно умный, да?
Девушка помалкивала, просто сидела с печальным видом, а этот собеседник откровенно не горел желанием пообщаться, выдав полезную информацию. Впрочем, Грешник подозревал, что ничего интересного тот при всём желании сообщить неспособен. Что-то подсказывало – это один из тех, кто сбежал из загона при ночных событиях. А может и оба оттуда. Что они могут сказать такого, чего он сам не знает? Большая часть их новой жизни, это игра в прятки и пребывание в плену.
Вновь обернулся к торговцу и углубился в изучение тетрадки. Лук в продаже действительно есть, причём не один, как в прошлый раз, а три. Возникло подозрение, что, скупая предметы, Сяо тут же выкладывает их для реализации. Разумеется, по другой цене, с немалой прибылью.
Два новых лука не заинтересовали, а вот первый ещё в прошлый раз хотелось взять, но по деньгам кусался, да и бессмысленно. Ведь тогда у Грешника свой был, немногим хуже. Второй уровень, простой ранг – это выглядит не очень. Зато цвет не самый низовой – коричневый, и по описанию дальность стрельбы обещается чуть повышенная. Цена приличная, но после получения награды и продажи продвинутой удавки хвтит почти на два таких.
Бородач не успокаивался. На редкость навязчивый тип.
– Эй! Уважаемый товарищ гражданин! Ты поторговать пришёл, или решил, что у нас тут музей? Так торгуй со мной, у меня цены интереснее.
– Бес, какой тебе смысл с этим отбросом торговать? – скривился толстяк с арбалетом, всё это время немигающим взглядом следивший за Грешником.
– Тебе оно конечно не надо, а я тут, между прочим, не для красоты стою, я тут торгую, а не запугиваю уважаемых клиентов, – ответил бородатый.
Получается, насчёт предложения торга – это не шутка. У Сяо появились конкуренты из стана участников испытания. Логичный ход, учитывая его грабительскую маржу. Предлагать чуть дороже скупки, чтобы потом продать чуть дешевле – это может стать прибыльным делом, если понимать, какие товары пользуются повышенным спросом.
Решившись, Грешник указал на нужную строку и отсчитал требуемое количество монет. Сяо профессиональным движением ссыпал их в карман, после чего положил на прилавок одну достоинством в пять единиц, и подвинул её назад.
– Это за что? – не понял Грешник.
Неужели он ошибся в пользу продавца?
Сяо улыбнулся, пролепетал очередную тарабарщину и, ухватив монету, протянул настойчиво, пытаясь в карман засунуть.
Пришлось взять. Возможно, это сработало обещанное улучшение отношения после выполненного задания. Получается, у Грешника появилась небольшая скидка у этого торговца.
Если так, очень жаль, что придётся покинуть эти края.
Или не стоит с этим торопиться?
Надо подумать, взвесить все за и против…
Пересчитав остатки финансов, прикинул, что можно взять два базовых навыка «Нож». Пригодится и себе, и Рыське. Хорошо бы ещё сами ножи прикупить, но денег маловато, а цены кусаются. Придётся и дальше ходить с обычными. Но так как это оружие не основное, а для ситуации, когда придётся даже не в упор бить, а кататься с противником в обнимку, вряд ли такое будет случаться часто.
Хотелось приобрести ещё много чего, но где же столько денег заработать? Причём по-быстрому. К тому же надо что-то решать с троицей охотников. Эти, в отличие от Беса и кастовой девушки, явно не ради торговли или болтовни здесь обосновались. Караулят восточную парочку, а теперь и Грешника стеречь собрались. Все вооружены неплохо: один с мелкокалиберной винтовкой и длинным узким кинжалом, второй с копьём и ножом, третий с арбалетом и топориком. И почти нет сомнений, что всё это предметы испытания.
А насчёт кирасы из кожи и стальных пластинок, так и вовсе сомнений быть не может. Похожими торгует Сяо, в его списке их несколько штук. Грешник посмотреть доспехи не просил, потому что денег нет, да и бронежилет вполне устраивает, но по описаниям догадывался, как они должны выглядеть.
Да уж, не с его финансами на столь дорогие товары заглядываться.
– Мяу, мой сладкий «Вискас», – вновь подал голос рыжеволосый.
Грешник, обернувшись, уставился на мяукавшего, как на пустое место, и спокойнейшим голосом поведал короткую историю из прежней жизни:
– У моего друга был кот. Он его «Вискасом» кормил. Только вода и «Вискас», вода и «Вискас». Больше ничего ему не давал.
– И что дальше? – ухмыльнулся рыжий.
– Кот сдох.
Ответив, Грешник вновь обернулся к торговцу, ещё раз пробежался по приглянувшимся позициям, и, захлопнув тетрадь, с решительным видом направился прочь. Не бежал, не суетился, просто зашагал быстро и целеустремлённо.
– Уже уходишь? – насмешливо-неприязненно бросил в спину араб.
– Денег не хватило. Сейчас ещё заработаю и вернусь, – спокойно ответил Грешник.
Троица или не ожидала, что он сорвётся с места столь нагло, или рассчитывали, что метнётся бежать в удобном направлении. Как бы там ни было, подскочили они только тогда, когда Грешник достиг середины автостоянки. Тоже суетиться не стали, но двигались торопливо, стараясь нагнать.
А он, пройдя ещё несколько метров, резко ускорился, в один миг перешёл на спринтерский бег.
И снова охотники за головами не сразу среагировали. Пару секунд пропустили, прежде чем тоже побежали.
На то, чтобы пересечь границу, расположение которой Грешник вычислил, наблюдая за местностью и проведя расчёты по карте на телефоне, ушло несколько секунд. Выскочил туда, куда требовалось – за ограждение, к углу того самого офисного здания, через которое первый раз пробирался к Сяо.
Присел и тут же развернулся на колене, вскидывая лук и подхватывая одну из стрел, пучок которых разложил здесь заранее, дабы потом не тратить на это секунды и не напрягать головорезов преждевременно, вытаскивая боеприпасы из контейнера у них на глазах.
Лук в руках без стрел не должен насторожить их раньше времени. На этом и строился расчёт.
Замысел столь прост, что сходу смогут раскусить. А это даст шанс спастись всем или некоторым.
Преследователи отстали более чем на три десятка метров. Они сейчас находились на лишённой даже намёка на укрытие автостоянке, а перед ними с луком наизготовку занял удобную позицию тот, кого пару секунд назад они считали безоружным и беззащитным кормом. Обычный не на что негодный бродяга в замызганной одежде, которому Сяо выдал какое-то лёгкое задание. В награду за него удалось разжиться луком и, должно быть, навыком на него. Оружие может и хорошее, но ни разу не опробованное, и боеприпасы к нему глупый корм купить не догадался.
Так это смотрелось со стороны.
Если головой не думать.
Вот только сейчас в глазах самого прыткого головореза, опередившего отставшую пару, промелькнул намёк на понимание вперемешку с ужасом от предвидения того, что сейчас случится. Он ведь в данный момент находится на участке, где применять оружие нельзя, а вот на Грешника это ограничение уже не распространяется. Как разъясняет описание, стрела, выпущенная за границей безопасной зоны, способна успешно поразить цель в запретном радиусе.
По краю такого места надо передвигаться аккуратно, а не подставляться, как эти неудачники.
Руки зудели самого догадливого снести первым. Но нет, он оказался не таким уж и умным. Начал резко тормозить, закричал, предупреждая остальных. Ошибку совершил, надо было дальше рваться, постараться как можно быстрее выскочить из безопасного круга. Теперь, потеряв скорость, он превратился в лёгкую мишень.
Раз так, пусть подождёт. Мужик с винтовкой опаснее. У него лёгкая кираса, не факт, что даже бронебойная стрела с такой справится. Поэтому надо валить его, пока не развернулся и не отбежал в глубину безопасной зоны.
Новый лук может и хорош, но действительно непривычен. Первый выстрел ушёл в «молоко» – промах на полметра со смешной дистанции. А цель как бежала к границе, так и бежит, не понимая, что скорости выскочить из круга у неё недостаточно, что, продолжая приближаться, подставляется под гарантированное попадание.
Так и получилось, – вторая стрела пробила скулу, ушла глубоко в недра черепа, свалив на месте.
Двое оставшихся оказались не настолько уж прямолинейно-тупыми. Первый уже улепётывал назад, к спасительному центру круга, где до него из лука не добить. Второй затормозил и разворачивался в ту же сторону.
Отложив убийство этого тормоза на потом, Грешник выстрелил в самого сообразительного. Спину его лишь майка прикрывала, а против стрел она защищает немногим лучше газетной бумаги.
Выстрел.
Есть попадание.
– Тварь! Сууука! Аааааа! – заорал подстреленный от нестерпимой боли.
Однако, несмотря на пробитую почку так и продолжал бежать, то завывая при этом, то ругаясь.
Ещё выстрел, и стрела входит между лопаток. На всякий случай Грешник приготовил только бронебойные. Может раны от них и не настолько кровавые, как от охотничьих, зато с костями и лёгкой бронёй расправляются эффективнее.
Подстреленный свалился замертво.
А вот оставшийся удивил. Не очень-то быстрым выглядел изначально, но сейчас или страх сыграл, или перестал придуриваться. Припустил так, что ещё пара-тройка секунд, и уйдёт.
Стрела догнала, ударив в копчик. Не смертельно, но повезло, попала в удачный момент, сбив с ритма шагов, заставив ноги запнуться друг о дружку. Равновесие убегающий кое-как сохранил, не упав лишь чудом, но скорость при этом потерял, и вторая стрела угодила уже прицельнее, под правую лопатку.
Закричав, раненый припал на колено, но тут же подскочил, рванул дальше на заплетающихся ногах, скорее изображая бег, чем действительно убегая. Однако он уже удалился прилично, а лук по-прежнему казался чужим, чудеса меткости с непривычным оружием не продемонстрируешь.
Третья стрела пролетела мимо, четвёртая тоже, а вот пятой повезло – встряла чуть ниже шеи, уткнувшись в позвоночник. И даже издали прекрасно видно, что ушла неглубоко, застряла в костях.
Раненый снова упал, и, не переставая подвывать, пополз дальше на четвереньках. Грешник снова выстрелил, на этот раз совсем уж неудачно. Должен был попасть, но противника не вовремя повело, завалился на бок за миг до прилёта стрелы.
Тщательно целясь, выпустил вслед ещё две. Одна ударила в асфальт, вторая впилась в ягодицу. На смертельное попадание явно не тянет, но раненый перестал подвывать, распластался, раскинув руки-ноги в стороны, замер.
Грешник опустил руку, но стрелу не нащупал. Да, так и есть, закончились. Слишком часто мазал или попадал не в самые жизненно важные места.
Неспешно достав из рюкзака контейнер, вытащил из него ещё семь стрел. На этот раз не бронебойные, а обычные. С широкими трёхлезвийными наконечниками, наносящими незащищённым противникам ужасающие раны.
Читать бесплатно другие книги:
