Игра Кота. Книга вторая Прокофьев Роман
Осколок был исполинской черной скалой, по прихоти механики Сферы плавающей в невесомости. Он имел форму, похожую на человеческую голову, оплывшую, с обкатанными временем выпуклостями. Позднее, когда я узнал, что такие Осколки – окаменевшие трупы давно павших богов, его форма перестала казаться случайной.
Из скалы словно вырастала зловещая готическая крепость, материал которой повторял цвет тверди. Это был клановая цитадель игроков, главное укрепление «Пандорума» в Сфере.
– Atrocity. – со сдерживаемой гордостью произнесла Роа.
Атросити. Звучное и странное название. Зверство, злодеяние в переводе с английского. Я уже давно понял, что Панды считают себя плохими парнями и всячески подчеркивают это. Замок, конечно, шикарный, производил впечатление. Достойно обители повелителя демонов, чего стоят только врата, выполненные в виде разинутой драконьей пасти.
В провалах бойниц играли багровые огни, над шпилями зависли пять джаггернаутов, окутанных голубоватыми сферами Купола. Вокруг Осколка курсировали суда поменьше, принадлежавшие Пандам, мелькали стайки «птичек».
«Несущий Бурю» припарковался шестым, скинув вниз монструозный якорь. Роа, мой сегодняшний конвоир-экскурсовод, вызвала протодракона, приглашающим жестом указала на седло маунта.
Необычное сообщение пришло в лог при приближении к Осколку – некая аура, окружающая его, искажала существующие эффекты и вешала новые.
Вы вошли в аномальную зону Астрала! Внимание: ваши характеристики изменены! Возможны потери действующих архетипов, нестабильная работа навыков и заклинаний!
Сопротивление всем Школам магии увеличено на 22 %.
На вас наложен эффект Ужаса -20 % ко всем характеристикам.
Время отката заклинаний Школы Тьмы снижено на 50 %.
Время отката заклинаний Школы Света повышено на 200 %.
Шанс случайной трансформации заклинаний повышен до 10 %.
Очутившись в крепости Панд, я понял, почему Джерхан дал мне плюс. Без него меня бы здесь мгновенно убили – даже по ошибке, но скорее всего – из жажды свежего килла. А так – встречные игроки с любопытством провожали взглядами, но молчали. В коридорах крепости слышалась английская и немецкая речь: основной состав «Пандорума» – европейцы, немцы и граждане Северного Союза. «Стальной Отряд» был единственным русским кланом из двенадцати, составлявших элитный альянс.
Меня сопровождала – конвоировала четверка из команды Джерхана, включая Роа и его самого. Мы долго шли по темным переходам, спускаясь куда-то вниз, пока не оказались в большом сумрачном зале. В центре его стояло странное сооружение, очень походящее на клетку для канарейки, увеличенную в сотню раз.
Респаун я узнал только по характерному охрнаменту, покрывавшему край круглой пщлиты. Он был накрыт куполом стальной рлешетки. Приглядевшись, я разглядел множество острых швипов, обращенных внутрь и нечто вроде запертой двери. Возле респа дежурили несколько скучающих «Панд» в полном боевом снаряжении. «Клетку» окружал ряд странных фонарей – тонкая металлическая подставка, заканчивающаяся трехпалой когтистой лапой, сжимающей круглый волшебный камень янтарного цвета. Эти камни, пульсируя, испускали слабый лимонно-желтый свет.
– Подойди и положи свой «пожиратель» на глорт! – рыкнул Джерхан, показав на ближайший светильник. Окружавшие респаун воины Панды оживились, с ленцой разошлись по кругу. Было похоже, что предстоящая процедура им привычна и знакома до мелочей.
Сделав несколько шагов вперед, я осторожно коснулся клинком янтарного шара. Ничего не произошло. Я в замешательстве оглянулся на Джерхана.
Один из Панд что-то резко каркнул на английском, засмеялся. Второй поддержал. Я в общих чертах понял, что он имел ввиду, переводчика не понадобилось. Открыл интерфейс меча – и верно, прибавился новый пункт – «Освободить поглощенные души». Убрал клинок от камня – пункт исчез. Опять тронул – появился снова. Понятно…
Внимание! Освобожденные души будут перемещены на ближайшую точку возрождения. Вы уверены? Да/нет?
А ближайшая, значит, как раз здесь, в клетке. Под прицелом Панд. Интересно придумано. Ну ладно, пора заканчивать это дело.
Огненный клинок вспыхнул синим сиянием. В лог стремительно потекли строчки об освобождаемых из плена «пожирателя» НПС. Из лезвия рванулся, напугав меня, целый поток призрачных силуэтов, в мешанине которых нельзя было разглядеть деталей. Вылетая из меча, они безумным хороводом закружились по залу, круг респауна засасывал их, как водоворот. Это длилось меньше минуты – и вот, притянутый точкой возрождения последний призрак оказался внутри, в клетке. Я глянул инфо меча – поглощенных душ ноль, он был пуст до донышка.
Ну, все. Оборачиваясь к «Стальным», я вдруг увидел несущуюся ко мне красную вспышку. В глазах сверкнуло, все закрутилось вокруг, я ослеп и полностью потерял ориентацию. Где верх, где низ?! Мгновением позже в районе живота вспыхнула резкая боль.
Игрок Джерхан накладывает на вас эффект «Оглушение». Вы оглушены и дезориентированы на 10 секунд!
Игрок Роахильдорн наносит вам 313 ед. урона! Ваша жизнь 67/380. Игрок Роахильдорн наносит вам 247 ед. урона! Ваша жизнь 0/380.
Вы умираете! Осталось 60 секунд до окончательной смерти. 59…58…57…
Эффект «Оглушения» рассеялся, я увидел Роа и Джерхана, стоящих надо мной. Девушка коротким движением стряхнула кровь с лезвия катаны, разочарованно произнесла:
– Какой-то он картонный, с двух ударов сложился. Эй, вы будете вписываться в килл?
Вы мертвы. Вы потеряли 4567 ед. опыта. Текущий опыт 452158/750000
Вы потеряли «Отличный кожаный наруч». Вы потеряли 23 золотые, 74 серебряных монет. На вас наложен посмертный штраф -10 % ко всем характеристикам, длительность 10 минут.
Желаете возродиться?
Я появился на круге респауна, внутри клетки, в толпе таких же призрачных неписей, только что выпущенных мною из меча. Безошибочно нашел глазами «Стальных», подошедших вплотную к решетке.
– Ничего личного, ХотКот. – ухмыльнулась Роа.
– Вот теперь поговорим! – рыкнул Джерхан, оскаливаясь.
Глава 3
Отношение к вам альянса «Пандорум» понижено до «враг».
Вот сукины дети. Впрочем, не стоит оскорблять собак. Первой мыслью было написать Дозорам, это же их поручение я выполняю, пусть разбираются. Но я ее тут же отбросил – сразу бежать плакаться, что меня обижают, как-то не по-мужски. Да и что Дозоры сделают? Помочь не смогут никак – я в Астрале, в цитадели «Пандорума», сильнейшего альянса Сферы.
Попробуем уйти Камнем Душ. Ожидаемый результат – телепортация невозможна. Я уже разбирался в механике респ-войн в игре, и понял, что где-то недалеко установлен стоунджаммер. Артефакт, блокирующий магию порталов из небольшой области вокруг себя.
По сути, это идеальная ловушка. Убитый игрок воскресает на ближайшем респе, и его тут держат с помощью зондер-команды. И если с обычной точки возрождения еще можно уйти, когда ганкерам надоест караулить, то как выберешься из клетки в недрах Атросити? Ну и что делать? Воплощаться я не собирался – видно было, что нахожусь на прицеле как минимум двух магов. Ваншотнут за несколько секунд, как пить дать.
ХотКот: Я запомнил, как вы убиваете плюсов. В спину.
Джерхан: Правила существуют для трусов! Прав тот, чей дух сильнее!
Джерхан: Твой меч. «Пожиратель»! Либо сам отдашь, либо будешь торчать здесь, пока не выбьем.
ХотКот: Бесполезно. О персональных предметах не слышал?
Джерхан: Скрин, что он персональный. Всю инфу по нему – где, когда, откуда. Расскажешь – отпустим.
Я молча вышел из Сферы, вылез из капсулы. Необходимо успокоиться. Пусть ждут и скучают, мне нужно поразмыслить. Голова должна быть холодной. Заказав «Самобранке» крепчайший кофе, я включил классическую музыку и, подхватив кружку, вышел на лоджию.
Жили мы на восьмом этаже, и Алена давно оборудовала здесь уютный зеленый уголок, притащив кучу растений в кадках, засыпанных галькой. Тут же стоял небольшой гриль – при желании можно было, открыв окна, пожарить барбекю. Я присел на плетеный стул, неторопливо отхлебнул кофе. На улице припекало, май входил в полную силу. Негромко чирикали птицы, внизу все уже зеленело.
Итак, что мы имеем. Панды приметили мой меч. И сейчас хотят выведать все о нем, заманив меня в примитивную ловушку. Не ожидал, что они настолько отмороженные – пофиг и на репутацию, и на договоренности. Но это же Панды.
Какой-то чересчур грубый ход. Рассчитывают взять на испуг? Сама логика игры предполагает, что ситуация неправильна – ведь таким образом, теоретически можно удерживать игрока вечно. Должен быть выход. Связаться с Магистром, что ли? Попросить совета? Нет, слишком мелко. Я и так ему обязан за Гошу, не буду дергать по пустякам. Надо разбираться самому.
Я достал коммуникатор и полез в Сеть. Оффорум, Панды, респ. Не верю, что я первый, кого поймали Панды, поищем информацию.
Через час изучения форумов и пары чашек кофе я устало откинулся назад. В общем, дело обстояло так: сам факт наличия респа у Панд в Астрале был читом. Разработчики не планировали, что в Астрале будут функционировать точки возрождения. Но и убирать его отчего-то не спешили. Мутная история. Панды плевать хотели на мнения обиженок, поднимавших плач на форумах и методично фармили тех, кто попадался. Игровых способов уйти оттуда не существовало, вернее, был один – пробиться с боем. Ну да, просто, как доплюнуть до луны. Застрявших жертв «Пандорума» вытаскивали по петиции админы. Вот только игроки писали, что рассматривается она сутки-двое. Все это время можно смело курить.
Ладно. На коммике высветилось сообщение от незнакомого номера: «АРКА, 20.00, Л.Я.». Несколько минут я тупо глядел на него, потом сообразил – Л.Я., Лев Янович! Какие-то новости о Гоше?
Получасом спустя я рулил по проспекту вдоль неоновых вывесок, пытаясь не пропустить «Арку» – модный ресторан популярной ныне британской кухни. Место, излюбленное бизнесменами средних лет, состоятельными спортивными болельщиками и молодыми дамами, желающими познакомиться с двумя предыдущими категориями.
В зале было пустовато, седые кудряшки Льва Яновича я заметил сразу – он с отсутствующим видом помешивал чай, в блюдечке рядом высилась выпечка и несколько пирожков с изюмом.
– Опаздываете, молодой человек. – вместо приветствия сказал он.
– Парковка забита, долго крутился. – ответил я, присаживаясь и вопросительно глядя на него.
– Твоя проблема решена. – Лев Янович кончиками пальцев подтолкнул ко мне свой коммуникатор, выполненный в виде старинного прямоугольного телефона – Фотоотчет на первой странице.
Я быстро пролистал изображения. Помятый багажник «хурикейна», торчащего на обочине. Гоша и тот белобрысый парень – на коленях, руки заложены за голову. Крупным планом – разбитое бородатое лицо Гоши, синяки, рассеченная бровь и скула, кровь, страх в глазах.
– Жестко как-то. – я вернул ему коммик, прочистил внезапно пересохшее горло. Фото жестокой расправы над компанией Гоши отрезвило. Оставили ли их в живых вообще? С кем, черт побери, я связался?
– Не переживай, с ними все ровно. На всех парах мчатся в свою Москву, – усмехнулся Лев Янович, словно прочитав мои мысли. Он несколькими нажатиями удалил фото. Взглянул на меня – цепко, проницательно. Почти физически я ощутил, что несмотря на внешность университетского преподавателя, Лев Янович – очень, очень опасный человек.
– По-хорошему они не понимали. Борзые, папаша одного – действующий сотрудник… Пришлось применить более убедительные методы. Сюда они больше не вернутся. Если хочешь, могу устроить, чтобы тебе позвонили и извинились.
– Думаю, не надо. Я вам верю. – усмехнулся я.
– Хорошо. Теперь о плохом. Помнишь людей из «Сферы», которые приходили к тебе подписывать рекламный контракт?
– Да, конечно. А что не так?
– Один из них, японец – из СБ корпорации. Тебе поставили парочку жучков. Я думаю, для контроля, так, на всякий случай. Они всегда так делают. Но внешнего наблюдения за тобой нет – значит, большого значения не придают.
– Жучки? Меня что, слушают?
– Ага. Глушить мы их не стали, чтобы не возникло подозрений. Но – будь крайне осторожен. Лишнего вслух не болтай. При переговорах по коммуникатору не используй мобильные сети – только «Гонец», его протокол не дешифруется. Понял? Сохрани мой номер. Если что, звони сразу, в любое время.
– Если что? Что-то может произойти?
– Не волнуйся. За тобой приглядывают.
Войти в Сферу я решил в третьем часу ночи. Все равно без Аленки не спалось. «Пандорум», конечно, интернациональный альянс и наверняка прикрывает все тайм – зоны, но все же, мало ли. В зале респауна Атросити мало что изменилось – разве что точку возрождения караулила другая команда. Джерхан и Роа исчезли.
Я внимательно огляделся, пребывая в виде бесплотного духа. Если они не отслеживают мой логин, может, не заметили. Призраков видно на респе – но здесь их столько набито, что затеряться очень легко.
Итак. Пятеро Панд лениво расположились вокруг «клетки», расслаблено общаясь – вроде бы на немецком. Впрочем, это мог быть датский или шведский, я в них не разбираюсь. Три милишника, двое магов. Нет, шестеро: ассасин выпал из стелса, попав в зону действия «Гнева Звездного Металла» – пассивки моего меча, сбрасывающего невидимость и возвращающего настоящий облик замаскированным. Я поспешно сделал ее неактивной – еще не хватало так глупо спалиться.
Проявившийся Панда, встреченный взрывом хохота, в недоумении покрутил головой, опять накинул невидимость. На всех тюремщиках – черные доспехи необычных, хищных очертаний, разные, но чем-то неуловимо схожие.
Где же они спрятали стоунджаммер? Я потратил целый вечер, изучая на форуме матчасть. Этот маго-технический артефакт, очень недешевый, не должен располагаться дальше ста футов от точки респа. Радиус действия невелик, и сам он весьма хрупок. Я видел один на Курганах Некромантов, когда нас зажала Сноу и ее банда. Тот выглядел как большой, светящийся шипастый глобус. Здесь – ничего похожего. Где же он? Замаскирован заклинанием? Замурован в пол?
Что же делать? Без уничтожения стоунджаммера мне не вырваться с респа. Теоретически, застав Панд врасплох, я смогу прикончить их огненным мечом, но тут же поднимется тревога, а из крепости мне сто процентов не выбраться живым.
Мой бесцельно шарящий взгляд вдруг зацепился за какой-то смутный объект над «клеткой», накрывающей респаун. Я задрал голову, пригляделся – так и есть, тусклый металлический шар подвешен под самым потолком, теряется в темноте, сразу и не догадаешься. Хитро придумали. Неужели там? По размерам подходит.
Ну что, попытка не пытка? Они, конечно, готовы ко всему – я помнил свои смерти на респе Эйра, сфокусят за несколько секунд. Но – несколько секунд, это много, можно попробовать.
Воплотиться! И, пока в мою сторону разворачиваются арбалеты, а на наконечниках боевых жезлов загорается волшебный огонь, у меня есть мгновение, чтобы вскинуть вверх клинок, прицелившись в темную сферу.
«Огненная Молния»! Сгусток сине-рыжего пламени сорвался с меча, связал нас с целью огненной нитью. Взрыв, вспышка, металлический шар испаряется – и в тот же миг меня охватывает ядовито-зеленое облако, бьют со всех сторон заклинания, опутывают липкой паутиной, не давая шевельнутся. Я ничего не вижу за ослепительными вспышками, тело корчится в пароксизме боли, хитпойнты моментально скатываются в ноль.
Сфокусили за три секунды. Я – снова клочок тумана. Возрождающий камень не сработал, шанс оживления – всего лишь треть, да и зачем – тут же убьют еще раз. Но цель выполнена – стоунджаммер уничтожен! Уходим отсюда…
Отказ! В данной области перемещения Камнями Душ блокировано!
Глава 4
Да что за?! Я взглянул в боевой лог – и мысленно скрипнул зубами. Огненная молния уничтожила полый металлический шар, никакого стоунджаммера там не было. Обманка? Подлые Панды!
Скрипнула открываемая дверь в клетке, окружавшей респ. Двое наемников вошли – один впереди, другой страхует. Первый хозяйственно подобрал, что с меня свалилось – почти сотню золотых, сапоги, флягу и два эликсира – Лечения и Противоядия. Так и живем, еще пара смертей – и я буду почти голым. И это с голубой, хорошей кармой. А с красных и желтых ребят вообще сыпется все, что не привязано.
И что же делать? Самый очевидный вариант – писать админам петицию, как советовали на форуме. И у меня есть возможность связаться напрямую со своим куратором, Акиру Соколовской. Может быть, меня вытащат быстрее?
Но, черт побери, как же не хочется сдаваться! Огромное желание проучить наглых типов. Я вновь и вновь обшаривал взглядом затемненный зал, пытаясь угадать, где же эти сволочи спрятали блокиратор?
Тренькнул приват. Писал мне совершенно незнакомый игрок с ником Капитан Пантера.
Капитан Пантера: Привет, друг. Что у тебя за магия такая, не пойму?
Капитан Пантера: Я твой сокамерник, рядом на респе.
В толпе туманных силуэтов, окружавших меня – НПС реснутся еще не скоро, я его, конечно, не найду. Кто такой? Я открыл киллрейтинг. Ого-го!
Капитан Пантера: Чего молчишь?
ХотКот: Да вот думаю, что ты за фрукт.
Биография Пантеры, судя по статистике, очень примечательная. Вот Королевства, какой – то мир Таэрланда, залитые краснотой строчки – смерти персонажа. Ох, как их много. Юного Капитана не щадили. За ними – редкие проблески зеленого, первые киллы. Затем клан, альянс, целые страницы киллистов каких-то грандиозных сражений, в которых мой собеседник принимал самое деятельное участие. Странные отпечатки аур и необычное оружие – архетип явно не бойца первой линии, а скорее саппорта, баффера. Штандарт? Ну, все ясно – «знаменосец» или «капитан», возможно, «стойкий лидер». Поэтому и киллов сравнительно немного, всего пара тысяч. Нас учили определять такие архетипы, потому что их полагалось убивать в первую очередь, наравне с хилерами. Некоторые способности делали отряд под их командованием неуязвимым.
Пантера состоит в клане со странным названием «Вежливые Люди», набранным по-английски. Там он, судя по киллрейтингу, один – списочный состав мертв, остальные игроки неактивны. А два месяца назад он состоял в «Пандоруме». Причем не в русском крыле Джерхана, а в самой что ни на есть кондовой «Эвтаназии», клане выходцев с утонувшей Британии. Англоязычный? Интересный расклад. Панды гнобят своего бывшего мембера? А может, это засланный казачок по мою душу – ничего нельзя исключать.
Капитан Пантера: Ха-ха! Да не парься, я сам попал. В КОСе у Панд торчу.
ХотКот: Что, не сработались?
Капитан Пантера: Ага. Долгая и офигительная история. Я так понял, ты выбраться хочешь?
ХотКот: Да, кэп! Представляешь? Есть идеи? Ты же местный, должен знать, как отсюда свалить.
Капитан Пантера: Не дергайся, пиши админам и иди спать. Через сутки вытащат. Другого пути нет. Здесь все продумано. Было дело, после больших драк в Астрале здесь сотни парней ресались – их держали.
ХотКот: Ты знаешь, где находится стоунджаммер?
Капитан Пантера: Тебе это ничего не даст. Говорю – забей. Иди спать.
ХотКот: А ты чего не идешь?
Капитан Пантера: Я выспался. Зашел проверить, не вытащили ли меня. Шестнадцать часов уже здесь…ответа на петицию нет.
ХотКот: Просто скажи, где блокиратор. И уйдем отсюда вместе.
Капитан Пантера: Ха-ха-ха! Смешно. Ну, если хочешь, могу и сказать. Правда, информация бесплатной не бывает, поэтому строго по прайсу – тысяча золотых. Как честный человек, предупреждаю, тебе она не поможет.
ХотКот: Слушай, я отдам сразу, как только проверю, что ты сказал правду. Ты же знаешь, мы, русские, друг друга не обманываем.
Капитан Пантера: А ты смешной. Ладно, если хочешь – контракт? Сейчас набросаю.
ХотКот: Погоди. Послушай. Вот такой расклад: ты рассказываешь, где стоунджаммер, я пробую его уничтожить. Если получается – мы уходим отсюда Камнями Душ. Если нет – я связываюсь с админами по своим каналам, они вытаскивают тебя и меня в течении часа.
Капитан Пантера: И я должен поверить, что у тебя есть свой канал с администрацией?
ХотКот: Глянь мой киллрейтинг, последние киллы.
Пантера замолчал. Я знал, что он вбивает мой ник в глобальном рейтинге Сферы, синхронизированном с игрой. Открывает киллисты, видит вместо ника, клана, экипировки – цепочку знаков вопроса. Анонимность – весьма приятное свойство моей новой подписки.
Капитан Пантера: Алмазный?
ХотКот: Ну что, согласен? Ты ничего не теряешь!
Через минуту я уже знал расклад. Во – первых, клетка-это артефактная конструкция, плод труда «магических изобретателей». Она излучает ауру Антимагии, блокирующую каст заклинаний. Короче, внутри нее колдовать нельзя, снаружи можно. Панды – не лохи и постарались максимально обезопасить себя. Во-вторых, стоунджаммер…По словам Пантеры, он заключен в адамантиновую сферу, зачарованную хренью, которая называется Тысяча Узоров.
Адамантин не пробьешь физикой, это прочнейший в Сфере материал, Узоры дают разогнанный почти до капа резист ко всем видам магического урона.
Капитан Пантера: Видишь статуи горгулий около входа? Нет? А они там есть. Заклинание Невидимости. Он внутри левой.
Ах да. Еще он замурован в невидимую статую. В общем, то еще кощеево яичко…
Несколько минут я размышлял. «Огненная Молния» уничтожит блокиратор, адамантин и Узоры не помогут – для Истинного Огня не существует резистов. Проблема в том, что вход далековато, статуи невидимые, промахнутся очень легко. У меня 6/12 зарядов молний, попыток немного, нужно действовать наверняка. Необходимо подобраться ко входу на десять метров, чтобы статуи оказались в радиусе действия «Гнева Звездного Металла», сбрасывающего невидимость. Для этого как-то надо выбраться из клетки…
Решение у меня было. Тем более – ужасно хотелось проверить в боевой обстановке новый аффикс моего меча. Ну что…пробуем! Активация «Огненного Воина»!
Меня охватил жар, настолько сильный, что вдыхаемый воздух стал нестерпимо сухим и горячим. Взглянув на свое тело, я увидел, что теперь оно состоит из «звездного» металла, ослепительно синего и в то же время прозрачного, в глубине которого мерцают серебряные искорки. И металл этот окружен ореолом Истинного Огня.
Таймер способности – всего шестьдесят секунд. Надо торопиться.
Толстые стальные прутья, окружавшие респаун, исчезали бесследно, соприкасаясь со мной. Почти не чувствуя сопротивления, я преодолел преграду, оставив в клетке проплавленную дыру, формой повторяющую мое тело. Кажется, Панды пытались меня остановить – вокруг заклубилась зеленая ядовитая туча, сверкнула молния, мелькнули выпущенные в упор стрелы. Бесполезно – в логе лишь прибавлялось строчек, сигнализирующих о нулевом уроне. В аватаре «Огненного Воина» я был неуязвим.
И мне это нравилось! Я прыгнул к противникам, смыкавшим вокруг кольцо, меч мелькнул синей молнией. Удар! Еще удар, еще, я пер напролом, не обращая внимания на ответку, которой меня щедро угощали враги.
И вдруг осознал, что попал. Что ничего не выходит. Странное черное оружие Панд и темные доспехи выдерживали удары огненного меча, об нагрудник одного бессильно расплескалась Огненная Молния. Они знали, что я пущу в ход, готовились к этому – и экипировались соответственно. Глупо думать, что у «Пандорума», богатейшего альянса Сферы не найдется нескольких комплектов Черного Оружия. Злая улыбка судьбы, недосмотр концепта или шутка Закона Равновесия – но эти вещи, не имеющие прочности, не ломались при столкновении с огненным мечом. Единственная надежда – поразить врага в место, не защищенное демонической броней. Но Панды, элита, искуснейшие бойцы, не давали мне такого шанса.
Секунды неумолимо тикали, отсчитывая мою неуязвимость, я метался в кольце врагов, пытаясь поразить хоть кого-то. Бесполезно. Они не могли прикончить меня – но и я не мог сделать ни-че-го. Осознав свою беспомощность убить хоть кого-то, я бросился к выходу, стараясь приблизится к невидимой статуе, успеть поразить ее «Огненной Молнией». Бойцы «Пандорума» расступились – понимали, что прикосновение моей пылающей синим огнем тушки крайне опасно. Тут же вновь сомкнули кольцо, у троих появились ростовые щиты, черные, шипастые. Похожий я видел в Эйре у Джерхана.
10…9…
По клинку прокатилась синяя волна – «Гнев» наконец сработал, я пробился в радиус десяти метров от входа. С двух сторон от него пустота приобрела форму, обрисовав силуэты статуй – колонн горгулий, клыкастых, расправивших каменные крылья.
3…2…
Я вытянул руку с мечом, целясь в левую. Огненная Молния ударила в цель. Каменная тварь взорвалась тучей крошева, огня и дыма, шрапнелью сыпанувшего по нам. Да, да, да!!!
В следующий миг удар щита сбил с ног, несколько острых предметов пронзили разные участки тела, и для верности сверху меня накрыли огненным дождем. Время действия неуязвимости закончилось.
Добивающий удар – и я снова на респе. Камень Кузни Душ опять не прокнул. Потеряно еще полсотни золота, нагрудник, и по – мелочи. Но не суть, горгулью я разрушил, стоунджаммер должен быть уничтожен. Уходим отсюда, пока Панды не приволокли новый.
Отказ! В данной области перемещения Камнями Душ блокировано!
Это уже не смешно. Другой попытки не будет – по Атросити объявлена тревога, в зал респа забегают новые бойцы. Все же я застал их врасплох, сломав «Огненным Воином» клетку, засуетились, гады. Но почему не работает телепортация?!
Капитан Пантера: Хорошее представление, я снимал. Дашь номер, скину потом. Теперь я твой фанат!
ХотКот: Ты лучше скажи, почему не работает Камень Душ! Статую я уничтожил!
Капитан Пантера: Хех. Я сказал – в ЛЕВОЙ от входа. Это значит – как входишь, слева. А ты какую разбил? Левую от себя!
Пипец. Эпик фэйл. Сено – солома, блин. Не поняли друг друга. Или он водит меня за нос, что тоже не исключено. Ладно. Сдерживая рвущуюся наружу злость, я опустился на пол, и некоторое время молча сидел, пытаясь успокоится с помощью дыхательной гимнастики. Вспомнился анекдот про двух обезьян, так любимый моим папашей.
Короче, стоят две обезьяны, а сверху на пальме висит банан. Они прыгают, прыгают за ним – и каждый раз чуть-чуть не дотягиваются. Наконец одна устает, говорит другой – Подожди, здесь что-то не так. Надо подумать… А вторая отвечает: Да что думать, ПРЫГАТЬ НАДО!
Короче, я та вторая обезьяна. Тупо прыгаю за подвешенным Пандами бананом. Верю в имба-силу Истинного Огня, а надо просто поработать головой.
Что вообще нужно Пандам? Что они знают? Подумаем, как все выглядит с их стороны. У нуба появился странный меч, «пожиратель душ», аннигилирующий с одного удара хайлевелов. Пандам нужны души, интересует «пожиратель». Нуб работает на провинциальный клан, который можно не принимать в расчет. Панды не знают, что меч персональный, а словам не верят. Нуба заманивают на закрытый респ и пытаются много-много раз гопнуть, выбить из него «пожиратель душ». Они знают, нуб обезьяна, нуб будет прыгать и пытаться доказать, что он крутой воин и всех положит истинным огнем. Панды подготовятся, возьмут Черное Оружие, наденут демоническую броню и спокойно отфармят нуба.
Надо переставать быть нубом, Кот.
Самое правильное, что я мог сделать в этой ситуации – сразу вызывать админов и сваливать отсюда, не реагируя на провокацию Панд. Результат ошибки закономерен – три смерти, потеряно четыре части экипировки, две сотни золота, весь шмот наполовину сломан. Обезьяна.
Обведя взглядом подземный зал, я постарался все хорошенько запомнить. Респ, забитый призраками, шипастую клетку, зловещие черные доспехи смеющихся наемников. Даю слово, я еще вернусь сюда, и тогда им станет не до смеха! Не знаю как, не знаю когда – но вернусь. Это долг, который стоить отдать сторицей.
Вызвав виртуальный интерфейс, нашел техподдержку и активировал связь с моим персональным менеджером. Пятый час утра…интересно, она работает?
Акиру ответила через тридцать минут.
Да, сожалею, что вы попали в такую ситуацию. Да, я прямо сейчас передам ваш тикет в техподдержку. Да, в течении получаса вас переместят. И вашего друга тоже. В Эйр? Хорошо, как скажете. Почему такой беспредел? Понимаю ваше возмущение. Вы не первый. Мы, честно говоря, завалены петициями на действия «Пандорума». Нет, не можем. Корпорация ведет судебные разбирательства с их юристами, пока не будет вынесено решения, убрать респаун из Астрала, к сожалению нельзя.
Вот так. Я читал на форумах, что Панды нагнули админов через Игровое Право – якобы они не нарушают механики игры и Соглашения с Пользователем. С той и другой стороны работали адвокаты, на кону стояли большие деньги. Мутная история, как всегда у судейских.
В пять утра меня и Пантеру наконец вытащили оттуда. Не знаю уж как, мы открыли глаза возле главных ворот в Эйре. Я с наслаждением вдохнул сырой утренний воздух. Вокруг замшелых стен клубился туман, на городских башнях хрипло перекликались стражи.
– Что это за место? – с удивлением спросил Пантера. – Дорса? Эйр? Хех. Поживу теперь здесь, что ли. Раз закинуло.
Он обернулся ко мне:
– Не знаешь, где здесь можно остановиться?
Глава 5
Вернувшись в Эйр, я вырубился в гостиничном номере, вылез из капсулы и дополз до кровати – досыпать. Ну Дозоры, ну Олаф, ну погодите…
С утра, расхаживая по пустой квартире и дирижируя звучащему в колонках Моцарту, с кружкой кофе наперевес, я раздумывал над ночными событиями. Выходит, Истинный Огонь – не абсолютное оружие? Клинки и доспехи Панд выдерживали удары моего огненного меча. Как и черный меч Тао. Я еще раз сортировал известную информацию – Черное Оружие, демонические предметы, не имеющие прочности – это наградные легендарки за эпик арки в мирах Бездны. Выдаются Богами Тьмы, бла-бла-бла… Надо трясти Магистра, не совсем ясно, почему мои +3500 урона Истинным Огнем не пробивают эти вещи.
Размышления прервал входящий вызов на «Гонец» – из «Сферы» мне писал Пламень, спрашивал, когда появлюсь. Да сейчас уже и появлюсь, только кофе допью.
Друзей: Валькирию и Пламеня, то бишь Ваню с Мариной, я не видел с момента битвы под Эйром, хоть мы и жили в одной гостинице. Спустившись вниз по скрипучей лестнице, я к своему удивлению заметил, что за одним столом с ними сидит Пантера. Вчера я показал ему это место, а сегодня он уже познакомился с остальными постояльцами? Шустрый парень.
– Смотрю, вы уже знакомы. – кивнул я друзьям, пожимая широкую, как лопата, лапищу дварфа и чмокая Марину в подставленную татуированную щеку.
– Не только знакомы, но и уже сделали несколько квестов! – прогудел дварф. – Как ты пропал, и побегать не с кем. А репу качать надо!
– Ты что, решил здесь остаться? – спросил я Пантеру. – Не будешь возвращаться в Астрал?
– Нет. В Астрале я оказался случайно. Длинная история.
Капитан Пантера выглядит вполне обыкновенно. Аватар человека, под черным сюрко с красной звездой поблескивают сложные, дорогие доспехи. Говорит очень правильно, тщательно выбирая слова. Производит впечатление хорошего парня. Впечатление портит тускло-желтый ник – клеймо множества нарушений закона.
– В Бездне с другой кармой сложно, – Пантера усмехнулся, заметив мой взгляд. – Ничего, здесь быстро отмоюсь. Раз уж связался с вами, крабанами.
Он дружески ткнул Пламеня в бок.
– Мы не крабы! – взвился на дыбы дварф. – Мы вообще скоро в Дозоры попадем!
– Дозоры? Это местные князьки? Жаль, я хотел вас к себе позвать. Собираю команду. Будем грабить корованы. – сказал Пантера и заговорщически подмигнул мне.
– ПК-шить, что ли? – спросил я. – Смотри, здесь с этим строго. Мигом под нож пойдешь.
– Кот, я в этом деле не новичок. У меня есть свой взгляд на перераспределение материальных благ, так сказать, моральный кодекс. Я, конечно, не Робин Гуд, но и звать абы кого в свою команду не буду.
Взгляд Капитана во время диалога просвечивал меня, как рентген. Взвешивал, анализировал и раскладывал по полочкам. В тоже время он производил впечатление своего парня. Такой, когда нужно, внимательно выслушает, кивая в знак согласия, когда нужно, байку затравит. Легко и непринужденно находит подход к людям.
– А как же Панды? Цветочки там собирал?
– Сомнительная репутация, да? Повторюсь, это длинная история. Может, как-нибудь расскажу. Ладно – резко сменил он тему – Тебя отрекомендовали как специалиста по торговле. Подскажи, где здесь можно быстро заработать? Я совсем пустой.
Я обвел их задумчивым взглядом. Валькирия и Пламень с тегами Либерти, я нейтрал без клана, Капитан Пантера – кланлидер «Вежливых», вообще только что прибыл из другого мира. Со стороны нас как будто ничего не связывает. Сегодня я заберу у Дозоров награду – жетоны и лут с форта. А что, дело может выгореть.
– Заработать можно, – сказал я. – Причем нужны все трое. Скажите, как у вас с актерским мастерством?
– Я в школьном театре главные роли играла! – похвасталась Валькирия. – А что?
– Да, согласен, нехорошо получилось, – сказал Комтур, с виду довольный, как слон. – Но все кончилось благополучно, слава богу.
– Вообще-то мы сразу стали теребить Джерхана, как увидели килл, – добавил Олаф. – Кстати, почему ты в киллисте не отображаешься? Статистика глюкнула или ты купил «алмазную» подписку?
– И что Джерхан? – не обратил я внимания на вопрос дотошного аналитика. – Что ответил?
Комтур расхохотался, вполне искренне на первый взгляд.
– Что сказал…да послал подальше… – произнес он сквозь смех. – …и в игнор добавил.
– Сукины дети эти Панды, – приступ веселья кончился также внезапно, как и начался. – (Нецензурно) Сжечь их. Уничтожить. Стереть.
Бессильная тихая ярость лидера Дозоров понятна. Но они играют с «Пандорумом» в разных лигах. Даже объединившись, все боевые кланы СЕВЕРА не смогут бросить вызов мощи Панд. Другая весовая категория. А вот «Пандорум» способен при желании выселить их с занимаемых земель и разрушить до основания клановые замки. Поэтому остается только проглотить обиду и затаить зло.
Переданные мне фракционные бирки порядком подняли настроение. Судя по их количеству, Комтур добавил из кланхрана – с гарнизона одного форта столько бы не набралось. Извиняются передо мной таким образом за подставу Панд? Ну, ну.
Экзамен Либерти по переводу в основной состав Дозоров был назначен на утро субботы. До него оставалось два дня. Олаф намекал, что можно собрать рейд еще на один форт, души, мол, пригодятся, но я его проигнорировал. Хватит с меня, обещание Комтуру выполнено, клану расплатится с Пандами я помог, больше играть с Равновесием не буду. Тем более и Магистр, и Ямато предостерегали от этого. Я решил плотно заняться торговыми вопросами – тем более, ситуация уже позволяла действовать.
К этому времени почти весь рынок фракционных тагов в Эйре принадлежал мне. Гордиться, в принципе, было чем – я оценивал общую стоимость имеющихся бирок примерно тысяч в пятьдесят золотых. Это включая жетоны, выбитые в последнем рейде, то есть бесплатные. Почти месяц я упорно трудился, оперативно выкупая все появившиеся на аукционе, постил объявления в торговых чатах нашей локации, уговаривал сокланов и со-аллов продавать залутанные жетоны исключительно мне.
Что такое эти жетоны? Все просто – это бирки, падающие с убитых НПС вражеской фракции. Их четыре вида, от медной до платиновой. Первая лутается с рядового арчера или эквинера, платиновый жетон, соответственно – с непися четвертого ранга, Лорда, Хранителя или Генерала. Их было у меня всего ничего, лорд вражеской фракции – редкая добыча.
Зачем они нужны? Тоже все просто: когда началась война, в Эйре появились специальные вендоры, меняющие эти бирки на репутацию или награду. Наград было несколько видов, но самой вкусной был фракционный сет из пяти предметов. Он предлагался в четырех вариантах – тканевый, кожаный, кольчужный и пластинчатый, на любой архетип, от мага до рыцаря-танка. Красивый внешний вид, неплохие статы, но самое главное – сет был персональным, то есть выбить его с игрока невозможно. Это автоматически повышало цену – привязанные предметы в Сфере не то чтобы редкость, но, скажем так, ценились. Получение этого сета в награду было нетривиальной задачей – количество требуемых НПС бирок рассчитано так, что собирать их одиночка будет очень долго.
Один платиновый жетон, собственность лорда, неписи четвертого ранга, пять золотых – падающих с нобилей или грандов. Пятьдесят серебряных и сто медных – с солдат первого-второго ранга. Это цена одного предмета. Простой расчет показывал, что для его получения нужно отправить на респаун более полутора сотен вражеских НПС. Причем лорда так просто не одолеешь, это рейдовая цель. Нобиля или гранда тоже в одиночку не завалишь. Без помощи клана или торговых махинаций нафармить на сет нереально.
Когда я первый раз увидел ассортимент фракционного вендора, в голове тут же созрел нехитрый план. Он требовал двух вещей: репутации к Народу Эйр и дикого количества жетонов. После спасения Эндведа репутация появилась, а теперь накопилось нужное число бирок.
Проблема продажи сета заключалась в том, что вещи привязывались к игроку сразу после получения. И затем их нельзя продать, обменять или передать другому игроку. Их нельзя выставить на аукцион. Подозреваю, как раз для того, чтобы фракционными наградами не барыжили. Но очень простой обходной путь, конечно, существовал.
Поздней ночью на оффоруме, в разделе фракционной войны я создал тему о продаже десяти комплектов такой брони. Любому желающему, без труда, без необходимости набивать кучу жетонов. Количество ограничено. Цену за сет назначил в пять тысяч, что при текущей цене на бирки чуть-чуть превышало его себестоимость.
И пошел спать.
С утра моя темка разрослась до десятка страниц. Троллинг, обвинения в скаме, обмане, мужеложстве – присутствовали. Знатоки интересовались, как я буду передавать персональные предметы, какой в этом вообще смысл, если их себестоимость – те самые пять тысяч, и откуда у меня через неполный месяц войны тагов на десять сетов, интересно. В общем, местные обитатели сошлись во мнении, что я пытаюсь развести нубов, никаких сетов и жетонов у меня вообще нет. И вообще я тоже – нуб, два месяца в Сфере, так что все со мной ясно.
Окей. Я написал второе сообщение. Там скупо сообщил, что передавать предметы буду продажей комплекта бирок для их получения. Сегодня, в пять по Нью-Токио, на Торговой Площади Эйра. Вы мне пять тысяч, я вам – необходимое количество жетонов, идете и забираете у НПС нужный вам сет. В подтверждение приложил скриншот инвентаря с кучей фракционных тагов внутри. Тролли, конечно, напишут, что изображение подделано, но черт с ними со всеми. Кому надо – прочитает, мое дело создать ажиотаж.
Писать мне в личку начали, как только зашел в Сферу. В основном интересовались, правда ли, я отвечал «да, приходите». Написала Бара Норкинс, одна из лидеров Побратимов, единственного клана СЕВЕРА, активно участвующего в фракционной войне, мягко укоряла, что мол, своим сообщать надо пораньше, они бы все забрали без всякого цирка с форумом. Я пообещал ей два комплекта по озвученной цене в пять тысяч – в обмен на охрану моей тушки и участие в представлении. Опасность была только одна – что меня, с тонной бирок в сумке, захотят суициднуть на площади какие-нибудь залетные ПК. Бара с радостью согласилась.
К назначенному времени на площади собралось десятка три-четыре потенциальных покупателей. Я с удивлением обнаружил, что там были не только местные обитатели, но и игроки, прибывшие издалека – даже из других миров. Значит, сделал я все правильно – предложение было очень интересным.
Читать бесплатно другие книги:
