Невеста ледяного дракона Черчень Александра
От такой неприкрытой наглости Экхар опешил, а Надр весь сжался.
Спокойно, мальчик, спокойно. Я тебя в обиду не дам.
– Это еще кто?! – янтарные глаза бородатого налились кровью. – Надхур, ты что тут, со скуки себе служанку покрасил? – он презрительно покосился на мою рыжую шевелюру. – И о каких новостях она…
– Простите, Экхар-лир, но я не служанка, – я с елейной улыбкой протянула мужчине руку, а потом громко и отчетливо представилась: – Полина, сосуд Араэна. Очень приятно.
Вокруг нас стало очень тихо, только сиротливо звякнула чья-то упавшая вилка. Десятки пар глаз в изумлении воззрились на мою скромную персону.
– К… – бородач запнулся, забыв про злость. – Кто?!
– Сосуд. Араэна, – повторила я и обернулась, чтобы убедиться: меня слышат все. – Вы разве не знали? Наш повелитель хочет наследника.
Эффект был невероятный. Думаю, даже если бы я устроила сеанс стриптиза на одном из столов, мне бы удалось впечатлить публику меньше. Драконий народ безмолвствовал.
– Вы разве не рады за него? – невинно поинтересовалась я у Экхара. – Я думала, это большое событие. Во славу Пятерым! – я импровизировала и подозревала, что каждое мое слово может оказаться сущей околесицей, но остановиться уже не могла. – Да даруют нам боги здорового наследника, а великому Араэну – новую силу! – тут я театрально понизила голос, чтобы нанести главный удар: – Я слышала, она ему очень нужна!
За сим я предпочла гордо удалиться под руку с Надром. Почтенным мужам явно требовалось время, чтобы переварить новость.
– Ну ты даешь… – ошарашенно выдохнул красный, когда мы отошли от Экхара на солидное расстояние. – Ты… Ты…
– Гений? – услужливо подсказала я.
– Ты даже не представляешь, какую кашу заварила!
– Но весело же было, правда? – я ткнула парня локтем в бок.
– Ага, – он вдруг расплылся в улыбке. – Про силу – вообще нечто! Жалко, Араэн не слышал!
А вот об этом я тоже очень жалела. Но ничего: рано или поздно он явится на свой сабантуй, и уж тогда ему непременно доложат, какое шоу он пропустил.
Пока мы с Надром занимались поисками свободных стульев, драконий зал ожил. Со всех сторон до меня доносились возбужденные шепотки.
– Он правда вызвал сосуд?..
– Уже давно ходят слухи, что он слабеет…
– Араэн уже не тот…
– А вы знали, что он уже второй год не выходит на поединки?
Меня так и распирало от гордости. И дня не прошло, как я тут, а авторитет Араэна уже висит на волоске. Такими темпами он отправит меня домой уже завтра!
– Нашел! – Надр указал на стол у окна.
Там, между сухощавым мужчиной с длинной синей косой и красавчиком в мантии, похожей на жидкую ртуть, действительно виднелся просвет.
– Сосуд Араэна, рада знакомству, – кивнула я синему, усаживаясь за стол, а потом повернулась к серебряному: – Очень приятно, сосуд Араэна.
– Да хватит, все уже поняли! – едва слышно буркнул сзади Надр. Не знал, наивный, что это только начало.
– Вы уж простите, если я нарушаю ваши обычаи, – я доверительно наклонилась к тому, что в мантии: он выглядел как-то подружелюбнее. Да и потом: когда еще мне предоставится шанс увидеть вблизи вот такие серебристые волосы? Синий цвет, конечно, тоже экзотичен, но и в нашем мире полно таких красок. А вот сияющих, как отполированный металл, я еще не встречала. – Просто повелитель не выпускал меня из комнаты…
– Араэн-лар всегда был осторожным, – серебряный откинулся на спинку стула. – И давно вы уже в Эрдоре?
– Олиэрин-лир, не думаю, что… – вмешался было Надр, но и тут его не одарили излишним почтением:
– Тебя здесь держат не для того, чтобы ты думал, красный, – отрезал Олиэрин, хищно прищурившись. А потом вновь нацепил вежливую улыбку, обратившись ко мне: – Простите мои манеры. Олиэрин Белое Серебро, второй дракон клана.
Второй дракон? Но если Араэн – первый, то почему тогда второй не из его рода? Черт ногу сломит в этих драконьих схемах! И почему я не записала все, что говорил мне Надр? Что-то ведь он упоминал про турниры… Ах, да! Если я ничего не путаю, то время от времени, – раз в пять лет, кажется, – драконы одного клана устраивают бои друг с другом. Подтверждают свое место в этом рейтинге силы. Кто победит, тот, собственно, и на коне. То бишь, во главе клана. А остальные довольствуются титулом. Обычай, конечно, варварский, но всяко интереснее, чем наши выборы.
– Так давно вы здесь? – вернул меня к реальности второй дракон Белого клана.
– По ощущениям – целую вечность.
Фактически я даже не солгала. У всех ведь свое восприятие времени, а со мной столько всего случилось с тех пор, как я проснулась в незнакомом мире…
– И как продвигается дело с наследником? – спросил Олиэрин, чем сильно напомнил мне двоюродную бабку.
Моих родственников там, дома, тоже очень заботила эта тема. Мол, не пора ли тебе, Полина остепениться и задуматься о детишках? В твои-то двадцать пять. Как там у тебя, Полина, на личном фронте? Продвигается?.. Эти удочки мне закидывали с завидной регулярностью, и отвечать я уже привыкла. Поэтому сейчас мне даже не пришлось особо раздумывать:
– Никак.
– А вы обращались к лекарю? – подал голос синий, что сидел рядом с Надхуром. – В последнее время сосуды из вашего мира не слишком плодовиты. Но моей переселенке выписали такой эффективный сбор… И малыш Дэинар скоро отпразднует свое пятилетие!
– Боюсь, у меня не тот случай, – я изобразила искреннее сожаление и вздохнула. На мгновение мне почудилось, что магический браслет впился в запястье, но я не обратила на это внимания. – Дело в том, что наш повелитель… Как бы выразиться… Он пока еще не смог…
– Что я не смог?! – прозвенел надо мной знакомый голос, и чьи-то пальцы с силой вонзились в плечо, а по спине пробежал холодок.
– Араэн-лар! – воскликнул серебряный, озвучив мои худшие опасения. – Что же вы скрывали от нас эту очаровательную девушку?
Я медленно повернула голову: сзади стоял глава Белых собственный персоной. И вид у него был далеко не очарованный.
– Что ты здесь делаешь?! – коброй прошипел он.
Вся моя решимость, весь боевой настрой разом улетучились. Что-то такое было в его взгляде… Внутренности сжались в комок, язык прилип к небу. На нас сейчас смотрели буквально все, я чувствовала это. И если бы я сейчас спасовала… Нет! Ни шагу назад! Если уж идти – то до самого конца. До победного.
Сжав кулаки, я нечеловеческим усилием воли заставила себя улыбнуться.
– Милый! Ты все-таки пришел! – произнесла я. – Прости, не дождалась тебя. Так проголодалась… Ты поешь тоже! Наберись, сил. Тогда, может, получится…
Араэн приоткрыл рот, и оттуда вырвалось облако белого пара. Ледяного, как жидкий азот. Меня будто на мгновение сунули в холодильную камеру. Может, прятаться месяц в горах было не такой уж плохой идеей?
– Заморозите сосуд до лучших времен, лар? – насмешливо поинтересовался Олиэрин, но Араэн на эту шпильку никак не отреагировал.
Он не сводил меня взгляда, и я почувствовала себя мышкой, которую сжимал в свои плотные кольца удав. Здоровенный белый удав. Ну что я за дура! Затеяла игру с огнем… Со льдом, точнее. Надо было сначала спросить у Надр, что там пишут в этих божественных контрактах мелким шрифтом. Может, драконы не имеет права убивать переселенок? Хотя… Даже если и так, вряд ли Араэн получит нечто большее, чем административный штраф и строгий выговор.
Я уже мысленно прощалась с родными, со своей любимой кондитерской и с идеей хоть на мгновение снова увидеть дом, но спасение пришло, откуда не ждали. И спасение это выглядело, как самая роскошная женщина из ныне живущих.
Она шествовала к нам поистине королевской поступью от соседнего стола, и я невольно залюбовалась грацией, сквозившей в каждом ее движении. Контраст белоснежных волос, ниспадавших шелковым водопадом на плечи, со смуглой кожей, поражал воображение. Может, это одна из местных богинь? Это бы многое объясняло. И потрясающую фигуру с соблазнительными женственными изгибами, и гордую осанку, и отрешенный взгляд черных, как нефть, глаз. И ее фантастическое платье из мерцающей струящейся ткани. Но почему тогда никто до сих пор не упал ниц?
– Оставьте ее, Араэн-лар, – поставленный грудной голос разнесся над залом. – Вы же видите: это проделки красного.
– Таира, не вмешивайся! – нахмурился белый дракон, и его пальцы впились в мое плечо еще сильнее.
– Простите, господа, – красавица обвела взглядом присутствующих. – Это дурная шутка нашего дорогого гостя. Верно, Надхур?
– Я… Я… – красный поперхнулся вином и закашлялся.
– Я так и думала! – Таира подошла ближе и отобрала у него бокал. – Кто налил ребенку? И не стыдно вам, юноша, позорить достопочтенный род Красного граната?! Вырядить служанку в свое платье, покрасить ей волосы…
– Простите, Таира-най, – подал голос Олиэрин, поднявшись со стула. – Но, думаю, девушке стоит дать шанс объясниться. Она – сосуд Араэна…
Но Таира запрокинула голову и звонко рассмеялась.
– Какой сосуд, Олиэрин-лир? Помилуйте. Это моя личная горничная, – и женщина взмахнула рукой. – Иди прочь, негодница! С тобой я разберусь позже!
В любой другой ситуации я бы еще поспорила, кто здесь негодница, но сейчас все складывалось явно не мою пользу. Хотела ли Таира меня унизить или спасти, – это уже не имело значения. Главное – у меня появился шанс смыться, пока Араэн не превратил меня в ледышку.
И я этим шансом воспользовалась.
– Простите, госпожа, – я ловко вывернулась из-под руки белого и бросила на Надра короткий взгляд: на парне лица не было.
К счастью, сигнал он все же понял.
– Я отведу ее в башню для слуг. Простите, лар, – красный вскочил и перехватил меня за локоть. – Больше не повторится.
– Нет, Надхур, – Араэн резко дернул меня к себе. – Ты уже сделал все, что мог. Я сам с ней разберусь, – и потащил меня вон из зала с такой скоростью, что я едва успевала перебирать ногами.
Прощай, Полина Коновалова. Ты была хорошим кондитером.
Глава 5
В детстве мама часто мне говорила, что мой главный талант – выводить людей из себя. Да-да, я была той еще занозой. Только вылезла из коляски – и держите меня семеро. Убегала от моей бедной бабушки, дралась со сверстниками лопаткой. А в первом классе, помнится, какой-то мальчишка вздумал дразнить меня рыжей-конопатой. Ох и долго же ему потом выстригали из волос жвачку! А сколько раз маме приходилось краснеть за меня перед директором?
– Да что ж тебе неймется! – ворчала мама, возвращаясь с очередного родительского собрания. – Вечно тебе надо влезть в какую-то заварушку!
Как же она была права! Вот казалось бы: я разменяла третий десяток, пора бы уже перестать самозабвенно топтаться на старых граблях. Но нет. Я попала в мир драконов – и вместо того, чтобы вести себя тише воды, ниже травы, вляпалась по самое не балуйся. И здесь за мою выходку выговором от директора и нотациями от мамы дело не ограничится. Храни Господь мою бедовую голову!
Араэн был вне себя. Я прямо на новый уровень вышла: до такой степени кого-нибудь разозлить мне еще не удавалось. Видимо, потому что раньше-то я бесила обычных людей, а не главу целого клана драконов.
Он волок меня за собой по лестнице, как тряпичную куклу. И нет, не орал при этом, изрыгая проклятия. Даже слова не сказал, хоть я и пыталась снизить градус светской беседой.
– У вас зал очень красивый… – лепетала я, перебирая ногами ступени. – С праздником, кстати… Вековщина битвы? Знаковое, наверное, событие…
Но Араэн в отличие от Надхура историческими справками меня не баловал. Он молчал, и эта его ледяная ярость была страшнее самых громких воплей. Потому что нет ничего опаснее людей, которые не умеют выплескивать эмоции. Все держат в себе. Копят, копят, а потом – бац! – и рванет так, что мало не покажется.
Араэн подтащил меня к той самой комнате, из которой я утром сбежала, и мне стало совсем нехорошо. Интересно, драконы вообще могут заниматься продолжением рода, если их распирает от гнева? Дело-то серьезное. Тут подход нужен. Настроиться, дзен словить… Ведь правда же? Он ведь не может взять меня силой?
– Раздевайся, – сухо скомандовал белый, когда за нами захлопнулась дверь спальни.
Я даже не поняла, как это произошло: Араэн не прикасался к ручке. Он что, сделал это силой мысли? Есть еще какая-то магия драконов, о которой Надр мне рассказать не успел? Или я просто не заметила, что за нами по пятам следуют охранники, которые прямо сейчас караулят снаружи?
– Да, я слегка перегнула палку, – начала я миролюбиво, подспудно осматриваясь на предмет какого-нибудь орудия самообороны.
Но Араэн, видно, подготовился. Ни тебе ножа, ни вилки, ни письменных принадлежностей. А ведь я так удачно вспомнила про памятку по защите от маньяков! Мол, берете ручку, втыкаете нападавшему в глаз – и вы свободны. Где бы ее только взять, эту ручку…
– Раздевайся, – упрямо повторил Араэн.
Спокойно, Полина. Все можно решить мирным путем, всегда есть шанс договориться. Ведь так говорила мама, когда ты разбила нос Сеньке Волошину?
– Я понимаю, ты злишься, – тоном заправского психоаналитика произнесла я, на всякий случай сделав пару шагов назад. – Давай все обсудим. Ты вырвал меня из моего мира, я опозо… – я запнулась, подбирая слово помягче. – Я дискредитировала тебя перед коллегами. – Да, так намного солиднее! – Мы квиты. И если хочешь знать мое мнение…
– Не хочу, – отрезал белый, двинувшись ко мне. – Снимай эту красную тряпку.
– Но у нас же никакой совместимости! – я попятилась. – Сам посуди: зачем тебе я? Одни проблемы! Вот как я воспитаю твоего наследника, а? Зачем ему такая мать?
– А кто говорил, что ты будешь его воспитывать? – белая, будто заиндевевшая бровь, насмешливо изогнулась. – Твоя задача его родить.
– А гены?! – я отступила еще немного, но наткнулась на край кровати. Колени подкосились, я невольно осела на постель, и от страха желудок скрутило в тугой узел. – Ты правда хочешь, чтобы у твоего ребенка были мои гены? Так ведь нельзя… Я… Я бы справку принесла… Ты знал, что у моей бабушки был диабет? А дед… Там такой букет! Сколиоз, плоскостопие, подагра…
– Понятия не имею, что за бред ты сейчас несешь. Через десять минут я должен вернуться к гостям, – и он схватил меня за лацкан платья, а потом рванул так, что пуговицы бодро запрыгали по полу.
– Еще и скорострел… – ляпнула я первое, что пришло на ум.
А что мне еще было делать?! Я и так загнала себя в угол. И единственным оружием, которое у меня осталось, был мой язык. Да, не слишком дальновидно бросаться оскорблениями в лицо дракону, но ведь мужчины же так чувствительны ко всему, что касается их постельных навыков! Вдруг удастся задеть его за живое, и он не сможет закончить свое грязное дело? Точнее, не сможет его даже начать. Я поставила на это все. И… Ставка не сыграла.
– Можешь не стараться, – Араэн взялся за мой пояс, и уже через секунду тот отлетел в противоположную стену.
Я была в тупике. Полностью в его власти. Начни я кричать, отбиваться… Разве бы это что-нибудь изменило? В лучшем случае, меня бы просто закатали в лед. В худшем – сначала осеменили, а уж потом закатали. Чертова драконья империя, гори она синим пламенем! Думай, Поля! Ты должна что-нибудь сделать! Хоть что-то… Всегда есть выход…
– Я сама! – выпалила неожиданно.
Что?! Дура! Тебе выход был нужен, а не вход!
Араэн, казалось, удивился не меньше, чем я. По крайней мере, он опустил руки и немного отстранился, дав мне возможность перевести дух. Потому что мыслить здраво, когда он нависал надо мной, было попросту нереально.
– Я… Сама разденусь, – я соображала на ходу. – Если у меня нет выбора… Пусть все будет красиво. Это ведь наш первый раз… Араэн-лар.
Звук собственного имени подействовал на дракона чудесным образом. Он проглотил наживку за милую душу и отступил еще немного. Так, что я смогла встать.
– Бежать тебе все равно некуда, – предупредил он, но его голос уже не дрожал от гнева, а в светлых глазах зажегся мужской интерес. Господи, ну почему самцы всех рас так предсказуемы?
Я медленно встала, всем своим видом изображая покорную овечку, смиренно принявшую роль жертвы. Провела кончиками пальцев по вороту платья, безвольно болтавшегося на одном плече, очертила грудь, спустилась к животу. Араэн прерывисто вдохнул, пристально следя за каждым моим движением. Зрачки его расширились. Да, я была на верном пути.
Собрав в кучку все свои скудные познания о стриптизе, я принялась медленно и призывно извиваться, неторопливо расстегивая пуговичку за пуговичкой.
– Сядь, – предложила я.
И вот ведь нонсенс: Араэн подчинился! Послушно сел, будто я размахивала маятником гипнотизера у него перед носом. Так вот ты какая, женская власть?
Я потянула за кончик ленты, что сдерживала мои волосы, и они рассыпались по плечам. Закинула ногу на стол, развязывая ремешки сандалий. Словом, тянула время, как могла, и изо всех сил усыпляла драконью бдительность.
Читать бесплатно другие книги:
