Кроу 4 Михайлов Дем

– Хм…

– Вот-вот. Она тоже все время здесь. Но находит время заняться собой. Не отставай. Ты же мужчина. Должен быть лидером – умным и несокрушимым – улыбнулся Кроу и сокрушенно добавил – И стойким к язвительным подколкам.

– Вы о чем там шепчетесь? – вполголоса рявкнула сверху Лори – Вас сейчас мертвячка обнимет!

– У нас тут разговор! – неумело рыкнул Миф и разрядил в грудь мертвой дамы жезл с картечью – Брысь!

– Экономим! – напомнил Кроу и этим ограничился. Жезлы на крайний случай. Но Мифу надо было выплеснуть эмоции. Словами и… выстрелом картечи в истлевшую грудь зомби. Как там говорил Аль Капоне? Слово и выстрел в упор лучше, чем просто слово?

Скелет получил в голову здоровенный булыжник. Череп и камень столкнулись с сухим треском. Скелет отбросило назад, он замахал руками, пытаясь восстановить равновесие. Поднявшая светлые волосы дыбом мертвяка яростно зашипела и бросилась вперед. В ее груди зияла дыра пробитая выстрелом картечи. Согнувшись, зомби залез в щель, почти дотянулся до спокойно стоящего Мифа. Тот выждал еще миг и выдернул из баррикады обычную палку. Идущее по верху преграды бревно резко осело, надежно придавив мертвячку девяностого уровня. Ее светлые волосы неожиданно рванулись вперед и схватили парня за горло. Тот захрипел, выпучил глаза, дернулся назад и сумел вырваться из душащей хватки. Ругнулся, схватился за камень и принялся им бить по черепу, отбиваясь от светлых прядей. Выглядело уже не зловеще, а потешно и Кроу рассмеялся в голос, прежде чем обрушить на голову своего противника удар молота.

С врагами они справились за пару минут и без женской помощи – хотя и получили от них пару язвительных замечаний. Проверили трофеи, с грустью убедившись, что у восставших мертвяков деревенского происхождения при себе оказалась лишь пара медных грошей на двоих и треснутый пустой кувшин. Негусто. Но Кроу и не ожидал добычи от зомби. Они лишь стража интересного окраинного перекрестка. И стражи здесь многовато – если брать в расчет и тех, кто засел в домах под трухлявыми крышами.

– Мы выдвигаемся к телеге – сообщил гном, проверяя статы. Опыта, как и добычи оказалось маловато. Но это только начало. Сейчас они спокойно и неспешно осмотрят загоревшуюся телегу. Если есть что-то ценное – спасут из огня. Небольшой пожар осветил перекресток, видимость улучшилась. Пока все складывается в их пользу.

– Это еще что?! – пораженно пробормотал Миф, дергая гнома за плечо.

– Мертвяк – столь же удивленно ответил Кроу – Но деловитый какой-то больно…

– Мягко сказано! И быстрый! Девчат! Видите?

– Глядим и удивляемся – донеслось сверху – Что за…

Мертвяк появился из рыхлой земли прямо посреди клумбы. Но он не вылез из земли как положено всякому зомби – медленно, неуклюже, с зловещими завываниями. Ничего подобного. Сначала выскочила голова. Причем светящаяся зеленым светом. Выскочила, покрутилась из стороны в сторону, пристально оглядываясь. Пока авантюристы удивленно хлопали глазами, мертвяк вылез по плечи, выпростал тонкие и удивительно длинные руки со светящимися ладонями. Положив ладони на рыхлую землю, задумчиво перебрал пальцами, еще раз покрутил головой. И наткнулся взглядом на стоящего столбом Мифа – Кроу инстинктивно залег и притворился кучкой чего-то дохлого.

– Ах! – сказал мертвяк.

– Ох! – ответил Миф.

– Ух! – ткнул мертвяк пальцем в Мифа.

– О! – ткнул тот в ответ – Глядите! Глядите!

– Аргх! – возопил мертвяк.

– Ну дела!

– Упади! – рыкнул гном.

– Ложись! – донеслось и с крыши.

– Ух-ух! – заявил мертвяк и… нырнул обратно в клумбу.

– Ага! – восторжествовал Миф и неспешно лег. И удивленно уставился на вскочившего и напряженно замершего гнома – Так ложиться или вставать?!

– Черт! Это же…

– Цап! Это же… – вскочила на крыше Лори.

– Хранитель бакена! – рявкнул гном.

– Точно!

– Кто? – пискнула Аму.

– Кто? – повторил подскочивший Миф.

Клумба взорвалась фонтаном. Из земли выскочил давешний мертвяк со светящейся головой, ладонями и… пятками. В руках он сжимал грязный большущий сверток, голова крутилась вокруг оси – буквально – сверкая пылающими синим огнем глазищами.

– Лови его! – заорал гном, швыряя молот – Ловите! Бейте! Крушите!

Крыша полыхнула огнем, грянула громом. Стоящая на краю крыши Аму выстрелила из уложенной на плечо гитары чем-то чрезвычайно мощным, пролетевшим по дуге через перекресток и ухнувшим в развороченную клумбу.

БУМ!

Шар багрового огня, град осколков, облако дыма, разлетающиеся во все стороны мертвяки.

Отбросило и светящегося – он рухнул прямо перед авантюристами, и они прочли его данные.

Хран-Гран. Уровень семидесятый. Цвет данных не зеленый и не красный. Скорее ало-синий и пылающий огнем. При взрыве Хран-Гран потерял левую ступню. Одна нога «потухла». Но его это не смутило. Вскочив, он подпрыгнул метра на два, двигаясь с такой скоростью, что герои попросту не успели среагировать. Отпрыгнув в сторону, он рванул с места в опор, убегая со скоростью неплохого спринтера. Бежал бы быстрее – да одной ступни не было. И спустя три шага Хран-Гран рухнул.

– Чем пальнула Аму? – завопил ошеломленный Миф, с лихорадочной поспешностью перебирая карточную колоду – Чем таким крутым она пальнула из гитары? Базука? Базука, да? Я завидую! Очень завидую!

– Что-нибудь быстрое! Живо, Миф!

– Уже! Явись! Кобра! Волк!

Перед Мифом возникло два существа.

– Взять! – указал он на барахтающегося в грязи Хран-Грана.

Словно услышав, зомби резко сел, подтянул к себе еще одного мертвяк, рывком оторвал у него ступню и присобачил к своему обрубку! Вскочил. И рванул дальше.

– Держи его! – повторил гном, тесня вставших на пути раскачивающихся мертвяков – Держите! Я тут сам пока!

БУМ!

Дымный сгусток из гитары Аму взорвался перед бегущим к улице Хран-Граном. С шумом обрушилось две постройки, образовав преграду. Опять отброшенный зомби взвыл и злобно прокричал что-то – причем осмысленное, членораздельное. Не расслышали только из-за поднявшегося шума.

– Левее, подруга! По крыше! Не жалей огня! – Лори приплясывала на краю крыши, оглядывая поле боя.

БУМ!

Крыша одного из зданий взорвалась. Уже начавших вылезать из слуховых окон мертвяков швырнуло оземь и накрыло обломками.

– Последний заряд!

– Бей в клумбу! Последним всегда бей в клумбу, подруга! Такова традиция истинных воительниц! Бей в клумбу!

– Нет такой традиции! – зло крикнул гном, делая подсечку одному мертвяку, подхватывая молот и плюща голову второму.

БУМ!

Расцветшую земляным цветком клумбу ровным слоем раскидало по всему перекрестку, наградив каждого горстью земли или кирпичом. Вскинувший щит гном прикрыл Мифа и тут же рванул между шатающимися зомби прямо через уничтоженную клумбу. В несколько прыжков достиг рычащего и визжащего клубкам – кобра и волк поймали Хран-Грана и пытались порвать его на части. Зомби не давался, удивительно умело отбиваясь, действуя при этом все телом. Его движения казались танцем. Большую часть ударов он избегал, еще часть блокировал, получая лишь один удар из десяти. Но удара гном не избежал. Молот врезал по плечу и отшиб ему руку. Та тут же вцепилась в кобру. Волк завизжал, отступил, мотая головой, когда ему в нос плюнули зеленой слизью. Так же попытались наградить и гнома, но он закрылся щитом.

– Вверх! – крикнула за спиной Лори и гном резко вскинул щит.

Поднырнувшая под него амазонка вбила в грудь зомби два кинжала. Извернувшись, ушла от пинка. Удар молота влетел в лицо Хран-Грана, тот сдавленно вякнул, отлетел назад. И тут же прыгнул обратно, налетев на щит. Присевшая Лори подхватила сверток и побежала.

– Нет! Нет! Мое! Доверено! Доверено мне! – истошно завизжал Хран-Гран – Доверено мне! Не-е-ет!

Пинок гнома отшвырнул зомби. Отметив шкалу его здоровья, гном выругался – просело меньше четверти. И здоровье монстра быстро восстанавливалось. Оправившийся волк прыгнул к глотке однорукого зомби. Тот вскинул руку, намереваясь нанести рубящий удар. Гном шанс не упустил, и мертвяк лишился еще одной конечности.

Безрукий, отшвырнув зверя, Хран-Гран совершил немыслимый прыжок назад, скрывшись за обрушившимися домами. Оттуда немедленно послышался его безумный по силе и бурлящим эмоциями вопль:

– Убить их! Убить их все-е-е-ех! Забрать! Забрать доверенное! Я спою вам боевую, братья! Бей их! Бей! Круши!

Полыхнула вспышка. Ворчащие медлительные зомби вздрогнули, выпрямились, задвигались в два раза быстрее. И все как один ринулись к бегущей со свертком подмышкой рыжей амазонкой. Из-за обвала послышалась жуткая нескладная песня, сопровождаемая ритмичными звуками грохочущего барабана:

– В бой идем мы на врага! Порвем в куски! Затопчем в грязь! Бум! Бум! Бум! Бам! Мы заберем, мы отберем! Мы правим этим место-о-о-о-ом!

Песня не песня даже, просто вытье мертвяка, но действовало! Мертвяки усилились в два раза. Стали быстрее. И сообразительней. Поймав парочку отстающих, гном повалил их, перепрыгнул и рванул за Лори.

– Миф! Жезл!

– Да понял уже! Стреляю вовсю! – ответил чумазый парень, чем-то похожий на героя боевика про зомби, вооруженного дробовиком.

– Ам-у-у-у! – крикнула Лори, ловко уворачиваясь, отталкивая зомби, перепрыгивая через них, проныривая между ног – Беглый огонь! Как учила! И песню! Ту самую! Дави босса ритмом! Прямо передо мной беглым!

Забросив гитару за спину, Аму ударила ладонью по синей шкатулке на поясе. И подземелье наполнилось ревом тяжелой рок-музыки. С пояса же сорвав два мерцающих серебряным жезла, Аму направила их на перекресток и запела.

Жезлы засветились ярче, между ними побежали сверкающие и вибрирующие в такт музыки и слов нити. И… жезлы извергли огонь и камень, с ревом накрыв площадь дымящейся смертью. Мертвяков сбивало с ног, подбрасывало, взлетала фонтанчиками земля и брусчатка. Безумный стрелок на краю крыши продолжал палить и петь.

– А-а-а-а! – отозвался невидимый Хран-Гран – А-А-А-А-А-А-А-А! Джига-джига! Бей, ломай, топчи, круши и убивай! Вместе мы порвем их в лоскуты! Бей! Ломай! Топчи! Круши и убивай!

Куда там! Его жалкие потуги потонули в оглушающем рева сотрясающего все вокруг рока.

От грохота артиллерии, изрыгаемой тонкими ручками поющего барда, закладывало уши. Аму расчистила проход для Лори, развела руки в стороны, натянув вибрирующие нити между жезлами и открывая подруге безопасный проход. Едва амазонка пробежала, жезлы вновь сошлись и начали кромсать бегущих следом мертвяков. Опыт прилетал безостановочно. Что-то причитал стреляющий Миф. Гном ронял замешкавшихся врагов.

Жезлы опустели. Замокла как обрезанная музыка. Круто свернувшая Лори помчалась по кругу обратно, таща за собой несчастных преследователей. Ушла к стене, вмиг взлетела вверх как белка и оттуда швырнула сверток вставшему посреди клумбы гному. Они так давно работали вместе, что слова не требовались. Поймав сверток, гном упал на колено, разворачивая подарок. Сверкнуло серебро и хрусталь. Оправленный в ажурную серебряную оправу кристалл замигал. Взвыл Хран-Гран прекративший петь.

– Нет! Нет! Мне доверено! Нельзя! Нельзя-я-я! Не-е-ет!

– Активирую я сей символ! – четко произнес гном и вбил кристалл в землю посреди клумбы. Раздался долгий звон. Кристалл, продолжая мигать, засветился ярче и ярче, пока не стал ярким как мощный прожектор. И резко прекратил мигать. Ровный белый свет залил перекресток. Взвывшие зомби развернулись и побрели прочь. Их добивал Миф, ему помогала спрыгнувшая Лори, стоял у кристалла Кроу, сидела на краю крыши обессиленная Аму. Она исполнила жертвенную песню барда. Провела целый ритуал. Гном знал – теперь ей даже шевелиться нельзя. В течение следующего часа ее здоровье и мана будут равны одному пункту. И их нельзя будет повысить эликсирами, едой или маной. Разве что живая вода поможет – да где ж ее достать сейчас? Она течет, даже не течет, а едва-едва капает, по капле в два часа, всего в двух местах мира Вальдиры. Вода чудодейственна. И невероятно дорога. Барду придется проявлять предельную осторожность. Скорей всего – просидеть целый час на крыше даже не шевелясь, если не хочет отправиться на возрождение.

Но это было великолепно. Даже многоопытный гном был впечатлен. Это было великолепно. Не только по убойной мощи – невероятной для уровня Аму. Но и по красоте. Музыка, два связанных песней жезла изрыгающих дымную смерть, гордая поза стреляющего с двух рук поющего барда на самом краю крыши и развевающийся за спиной плащ…

Да. Это было круто.

Через несколько минут перекресток опустел. Зомби попрятались поблизости. Затихли. Скоро свет кристалла немного притухнет. Но перекресток и часть улиц теперь свободны от врага. До тех пор, пока кристалл на месте. Трое суток его никто не сможет тронуть. За это время они зачистят оставшихся поблизости зомби – причем тоже навсегда. Бакен, как его называют, удивительное и полезнейшее средство чтобы застолбить участок территории. Главное его свойство – он ликвидирует респаун монстров. Убил зомби – и тот уже не появится на этом месте через какой-то промежуток времени.

Одно плохо – Хран-Гран, этот странный хранитель бакена, не уничтожен. Он скрылся где-то в заброшенном городе. Но сейчас группа ликовала. Все кроме Мифа. Тот, обхватив колени руками, сидел и, уныло глядя в землю, причитал:

– Что это сейчас было, а? Вот что это было такое? Может не у того наставника я учусь? Может к Лори в ножки поклониться, а? Может и меня она научит такое творить, чтобы перекресток в пыль, да еще и с музыкой, а? Так завидно… вот прямо так завидно… может мой наставник баклуши бьет? И про ученика несчастного позабыл совсем? Нет… ну как так-то?

– Не грусти, Миф – тихо улыбнулся гном, опуская ладонь на плечо приунывшего друга – Будет и на нашей улице праздник. Мы мужики. Всегда найдем способ отличиться.

– Ну-ну! – заметила Лори, убирая в ножи крисы – Поживем – увидим. Но Аму молодчина! Аму! Прелесть моя! Ты чудо! Это было фантастично!

– Спасибо, сенсей! Спасибо! А мне здесь долго сидеть? Таймер показывает что еще целый час я на грани…

– Вот и сиди пока там. Не умирать же. С уровнями как?

– Два подняла!

– И я два.

– И я два – сказал Кроу.

– А я три! – чуть взбодрился Миф – Неплохо было! Но как-то все так быстро, что я до сих пор в шоке. А ведь так медленно все начиналось – меня немного блондинка придушила и тут БАХ! И понеслось! И что это за чудик со светящейся головой был?

– Хранитель кристалла. И плохо что мы его не добили. Прямо плохо. Ладно! Все разговоры потом! Собираем добычу, друзья! Обыскиваем дома вокруг. Грузимся и топаем в штаб. Сегодня мы поработали отлично! Но чего не ожидал, так это бакена так быстро. Думал только через пару улиц найдем его. Плохо.

– Плохо – мрачно согласилась Лори – Но справимся.

– Почему плохо-то? – пискнула Аму.

– Присоединяюсь к вопросу громовержицы – поддакнул Миф.

– Чем реже бакены на территории – тем они мощнее – пояснила амазонка – Тем большую территорию накрывают. А этот максимум метров на двести вокруг себя респаун убивает.

– Так монстры тут теперь возрождаться не будут?!

– Не будут. До тех пор пока кристалл на месте.

– Так его охранять надо! Сопрут ведь! Тот самый гад светящийся – Хран-Гран!

– Сопрут – согласился гном – Но не сегодня. И не завтра. Трое полных суток бакен неприкосновенен. Даже мы не снимем. А вот потом – надо охранять еще полных семь дней. Неделю.

– И потом?

– На его месте вырастет неуничтожимое каменное или живое дерево – на наш выбор. Что навсегда накроет этот участок своей магией и блокирует респаун. Это способ освоения новых земель для кланов – пояснил гном – Думаешь окраины мира Вальдиры как завоевывались и от тварей очищались? Вот таким способом. И теперь там города и селения. Ну что! Пока Аму медитирует – предлагаю заняться разбоем! У нас час! Потом в штаб на совещание коротенькое. Аму! Приглядывай за нами!

– Лады! А вы за мной! Вдруг кто вылезет! А я едва дышу…

– Приглядим, подруга – заверила Лори – Приглядим. Но на всякий случай активируй «Алого Сторожа». Его как раз на час.

«Алый Сторож» представлял собой тщедушного человекообразного духа, что шустро сновал вокруг произнесшего заклинание, сканируя местность на предмет угрозы. Не каждого врага мог засечь – но уж мертвяка точно увидит и заблаговременно предупредит. Одна проблема – предупреждал жестами! Подскакивал и начинал суматошно размахивать призрачными конечностями и тыкать в сторону опасности. Поэтому дремать во время отдыха не стоило. А то пропустишь безмолвный отчаянный сигнал тревоги и тебя прикончат…

Приключенцы уложились в час, сумев за это время потушить телегу, восстановить заднюю пару колес и нагрузить повозку доверху. Самое ценное складывали в инвентарь – в том числе четыре драгоценных цветных кирпича. Загрузившись, подлечили отошедшую от музыкального отката Аму, выглядевшую по словам Мифа как девица всю ночь протусившая на забойной вечеринке и очнувшаяся с рассветом на крыше, ничего при этом не помня. За это сравнение Миф получил обещание от Аму разобраться с ним в реале.

Добравшись до штаба, из последних сил разгрузили телегу и рассортировали трофеи. В штабе стало не провернуться от обилия новой мебели. Часть пришлось аккуратно поставить снаружи. Картины повесили так плотно, что стен видно не стало. Оглядевшись, Кроу сообщил Мифу, что завтра с утра они отправляются в Альгору. Время крупной распродажи. И очень дорогой распродажи. Воодушевленный Миф потер руки и в ответ поведал о мечте заглянуть в Гильдию и получить еще хотя бы одно умение землекопа. Гном только головой покачал. Нет, все же не ту расу для себя выбрал Миф. Совсем не ту. Ему следовало родиться гномом.

Откупорили покрытую паутиной бутылку вина без этикетки. Принюхавшись к аромату, поспешно разлили амброзию по бокалам и сделали по глотку. Да… хорошо…

Следующие десять минут перед отбоем прошли в веселье, шутки летели безостановочно, друзья подкалывали друг-дружку, вспоминая, кто и где накосячил. Досталось всем. И каждый извлек свои уроки – чтобы не повторять подобных ошибок впредь. Меньше всего критики досталось барду – Аму поразила своим убойным – в буквальном смысле слова – выступлением всех без исключения. И ей по вкусу пришлись похвалы, хотя и приняла их со смущением. Аму не забыла сказать, что этим успехом обязана наставнице, после чего Миф принялся то и дело тыкать пальцем гнома в плечо. С намеком. Смущенный гном пообещал, что уже завтра он займется учеником.

Сменив тему, Кроу попытался поговорить о мертвяках по соседству и об ушедшем от гибели хранителе бакена.

Хран-Гран смылся.

И Кроу полагал, что в ближайшем будущем зомби может доставить им неприятности.

Переживал он один. Остальные с уверенностью заявили, что если гадский зомби явится вновь – тут же огребет таких люлей, что даже его остывающий прах будет выглядеть до предела удивленно.

Кроу покачал головой и горько вздохнул. Бесшабашность Лори заразительна и уже поразила всю команду. Но он хотя бы попытался.

Посидев еще немного, веселая компания разошлась. Ну как разошлась – Аму и Миф предпочли выйти в офф прямо из штаба, исчезнув одновременно. Кроу и Лори поднялись наверх, оглядели погруженный в ночную тьму родной холм, кивнули бдительному часовому и вернулись к себе. Рухнули на постель – Кроу обнаружил, что появилась нормальная кровать и кружевные подушки – и мгновенно отрубились. Умотались за день. А утро уже скоро.

– Мое! Мое забрали! Доверенное украли! Осквернили! Свет поганый зажгли! – злобно визжала шатающая фигура зомби, идущего по кругу вокруг ненавистного источника света – Ненавижу! Ненавижу! Доверенное забрали! Украли!