Брошенная колония Шарапов Кирилл

– Шайтан?

– Да, редкая нелюдь, здесь их видели всего два-три раза. Для них обычные разрывы маловаты, нужен поистине большой, чтобы эта тварь могла сюда прорваться. Но уж если происходит, тварь вырезает целые поселения. Да и то давно, и судя по твоему рассказу, он еще и одержим не меньше, чем джинном.

– А возможно создать разрыв?

– Да, но на это способна только одержимая чародейка. Итак, повторяю, я не знаю, как ты попал сюда. Но если хочешь теории – я думаю, одержимая пыталась перенаправить портал, в который ты прыгнул, и немного напортачила.

– На пять тысяч?

– Бывает такое, – грустно улыбнулась Тамара. – А теперь отдохни, а я приготовлю ужин, да и в ране твоей придется еще разок поковыряться, нужно залечивать ее. Как поешь, зелье одно дам, оно чуть подстегнет твою регенерацию, только жрать ты начнешь в три горла. Да я еще магией подсоблю – все же полоснула эта дрянь тебя круто.

После ужина начался настоящий кошмар: зелье подействовало, но не так, как рассчитывала Тамара. Игната бросило в жар, а потом начало трясти как в припадке. Он орал, скрипел зубами, боль по всему телу была адской, он словно горел изнутри. Так продолжалось четыре дня, Игнат похудел и высох, зелье пожирало его изнутри. Ведьма только на краткое время могла снять симптом, чтобы он поел: это была единственная возможность поддержать истощаемое тело.

– Отпустило? – участливо и немного виновато спросила Тамара своим грубоватым голосом.

Игнат нашел в себе силы кивнуть. Его больше не трясло, но за эти дни он стремительно похудел – из крепкого мужчины превратился в худой скелет.

Демидов попытался сесть, но голова закружилась, и он постарался не двигаться. Однажды Видок застрял в одном неприятном месте без еды, он отлично помнил, что такое не жрать полторы недели, когда тебя качает от малейшего движения.

Тамара поняла все правильно, и в комнату влетела кружка, полная горячего куриного бульона, в котором плавали небольшие кусочки мяса. То, что нужно. Егерь дул, остужая, потом делал мелкий глоток, опять дул, но с каждым глотком или съеденным кусочком мяса становилось гораздо лучше.

– Мне жаль, – повинилась ведьма, – не знала, что зелье «возмещения», которое в каждой больнице раненым дают, на тебя так подействует.

– Не извиняйся, я тоже не знал, для меня это зелье почти дежурная микстура, а тут такое. Как рана?

– С ней все хорошо, края почти стянулись, – обрадовала Тамара. – Думаю, ты сможешь встать, как только восстановишь силы. Ты сейчас похож на пленника Саарских рудников.

Игнат усмехнулся: лестное сравнение. Саарские рудники – это дорога в один конец, туда отправляли закоренелых душегубов, все княжества продавали туда преступников, те жили под землей, долбили кирками скалу и добывали чистое железо, никто оттуда не возвращался, редко выживая там больше года. Обычно заключенные отбирали у слабых пайку, так что смерть от голода была там не редкостью.

Игнат допил бульон, выскреб мясо и устало откинулся на подушку. Его перестало штормить, но очень захотелось в туалет, о чем он и сообщил свой собеседнице.

– Сам или утку?

– Сам, только костыль нужен.

– Ну это не проблема.

В комнату влетело два деревянных костыля, вполне добротно сделанных и не идущих ни в какое сравнение с теми маленькими деревцами, что он срубил, чтобы двигаться. Кое-как, неуклюже передвигая ими, он проковылял следом за Тамарой, которая вывела его в небольшую дверь, где располагался вполне удобный унитаз, явно с магической системой очистки.

Сделав дела, Игнат взглянул на небольшую ванну из пластика – изготовление этого материала не было проблемой, из него очень много всего делали, начиная от корпусов для машин и кончая всякими бытовыми вещами. Он прочный и долговечный, очень удобно, правда, люди, у которых водились деньги, предпочитали мебель и посуду из нормальных материалов, это было признаком достатка. А еще Игнат уставился в зеркало, из которого на него смотрело изможденное заострившееся лицо, заросшее бородой, волосы грязными сальными космами свисали почти до плеч – еще один побочный эффект зелья «возмещения». Рубаха и порты, которые были на нем, просто пропитались потом. Вонял он страшно.

– Тамара, у тебя бритва есть? И мыло, и вода, мне вообще мыться можно?

– Не только можно, но и нужно, сейчас принесу.

В ванну полилась холодная вода, но егерь отлично знал, как работают эти зачарованные посудины, – подождал, пока та наполнится, потом опустил руку и, мысленно настроившись на магию, приказал: теплее, еще теплее, еще. Когда температура воды достигла комфортной, он остановил процесс. Очень много заклинаний окружало обычных людей в быту – магички сильно влияли на повседневную жизнь, и всех это устраивало. Удобства стоили ежемесячной оплаты за обслуживание, которым занимались слабосилки, но, как сказал один друг, комфорт невозможно измерить деньгами.

Игнат размотал бинты и уставился на толстый красный шрам, который шел по ноге вверх: магия могла многое, но она не была всесильна.

– Он станет тоньше и бледнее, – пообещала ведьма, как раз зашедшая в этот момент в ванную. – Но уже никогда не исчезнет.

– Переживу, – стянув рубаху и забираясь в горячую воду, отмахнулся Игнат. – Это прекрасно, – произнес он, откинувшись на спину и блаженно закрыв глаза. – Как здорово ощущать себя живым.

– Хороший ты человек, Игнат, – усмехнулась Тамара, ставя на столик рядом с ванной небольшое зеркало и разные принадлежности, – ты умеешь радоваться мелочам, это очень полезное качество. Тебя подстричь?

– Буду очень благодарен, – улыбнулся Игнат и сел так, чтобы его нежданной помощнице было удобно. – И вообще спасибо тебе за заботу. Я доставил тебе много беспокойства.

– Ты все оплатил. Кроме того, как видишь, я живу отшельницей, меня редко навещают люди, больных привозят, да и дочь иногда заезжает.

– Дочь?

– А что тебя так удивило? – щелкая ножницами, спросила ведьма. – Девочка она взрослая, правда, магией не владеет, ты наверняка знаешь, что у магичек не рождаются магички. Поэтому мы берем себе учениц. Возможно, если у нее будет дочь, она станет ведьмой. Через поколение это вполне реально.

– Конечно, знаю, – подтвердил Видок. – И чем она занимается?

– Она твоя коллега, тоже охотится на нелюдь, правда, без духа это гораздо сложнее, но тут ей помогают мои зелья – я очень искусная химичка, и мои товары стоят очень дорого. Благодаря некоторым из них я смогла существенно улучшить скорость ее реакции и силу.

– Почему ты бежала?

– Не суть важно, – тут же ответила магичка. – И если ты хочешь отблагодарить меня за все, то, когда вернешься в княжества, забудь, что видел меня. Иначе это может стоить тебе жизни, думаю, они очень захотят меня вернуть или убить и ни перед чем не остановятся. Для них этих земель не существует, поэтому я тут в безопасности.

– Хорошо, – согласился Игнат, но для себя уже решил, что Деда он обязательно попытает.

– Все, – откладывая ножницы, сообщила Тамара. – Как тебе?

– Нормально, можно немного покороче, но и так сойдет, лучше, чем было.

– Это точно, – согласилась ведьма. – Я не парикмахер, поэтому довольствуйся тем, что есть. Дальше сам, пойду ужином займусь. Да, кстати, вот тебе чистая рубаха и порты, остались от одного пациента, не выжил он.

Игнат поблагодарил и взялся за магическую бритву. Через полчаса он чистый, выбритый до синевы, в свежей одежде допрыгал на костылях до стола, на котором дымились несколько больших плошек, очень вкусно пахло тушеным мясом. Посредине стоял пирог, вроде бы с ягодами.

Ужин прошел весело, ни о каких делах не говорили. Игнат рассказал пару забавных баек, Тамара тоже не осталась в долгу. Особенно повеселила история о магическом поединке между двумя волшебницами, одна из которых в итоге превратилась в огромную полутораметровую жабу, а вторая в длиннющую змею. Так они и ползали по академии друг за другом, шипя и квакая, пока не выдохлась сила заклинаний. Видок, представив эту картинку, хохотал как сумасшедший.

Три дня Демидов приходил в себя после лечения. Погода испортилась, и за окном лил бесконечный холодный дождь. Теперь Тамара пыталась свести шрам, используя разные магические мази. Выходило так себе, но все же он уже был не таким широким и бледнел. Видок теперь передвигался по дому без костылей, прихрамывая, но он чувствовал, что потихоньку нога возвращается к прежнему состоянию, он не скрипел зубами, делая зарядку и разминочный комплекс. От нечего делать Игнат принялся помогать хозяйке по дому, но тут работы оказалось немного – в основном Тамара все делала с помощью магии, и резерв у нее был не чета его куцему дару. Судя по ощущениям, вторая ступень как минимум.

На пятый день в доме появились другие люди – лесорубы привезли раненого товарища, на которого напал медведь. Тот был едва жив, но ведьма, осмотрев его, выпроводила дружков на улицу, заявив – будет жить, через три дня приезжайте.

И вот теперь Игнат мог собственными глазами увидеть силы и навыки своей подруги. Да, за эти дни они сдружились, и отношения из деловых переросли в приятельские.

Влив в рот пострадавшему от лесного хозяина мужику зелье, она потерла руки, словно в предвкушении, и те засияли зеленым светом. Кровь, сочившаяся из ран, остановилась, и они стали медленно затягиваться, стоило возложить на них руки.

Лесорубу очень повезло: с момента нападения прошло чуть больше пяти часов, и он не пробирался двое суток по лесу, опираясь на самодельные костыли, так что лечение дало результат почти сразу. Беда в том, что лечить такие травмы можно не больше одного часа, воздействуя раз в половину суток, иначе организм может просто сгореть, затратив больше ресурсов, чем есть. Именно из-за этого Тамара так долго возилась с егерем.

Игнат прикурил папиросу. Были уже глубокие сумерки, когда ближайшие деревья осветили яркие фары и к дому подлетела маленький шустрый багги. Не совсем такой, как у Игната. Этот был чисто рамочный, с крышей из пленки, никакого багажника, просто шустрое внедорожное средство передвижения на высоких зубастых колесах. Резко, в заносе, машинка остановилась у крыльца, и наружу выпрыгнула невысокая девушка с темными волосами, забранными в хвост, в круглых водительских очках, в кожаной длинной куртке, больше напоминающей плащ-пыльник, застегнутый на все пуговицы, а поверх него шел бандольер, снаряженный крупными пулями из чистого железа, на поясе энергетический пистолет вроде тех, что были у мордоворотов Светаны. На ногах у девушки высокие кожаные сапоги с небольшим каблуком и подбитыми металлом острыми носами. Что ж, вполне обычный прикид для егеря.

Она подняла очки, разглядывая курящего на крыльце незнакомца. Глаза у нее, как и у Тамары, были черными, лицо очень миловидное, кругленькое, с маленьким курносым носиком. А вот челюсть пошла в мать – тяжелая, квадратная. Ну а кто еще мог явиться в дом ведьмы на ночь глядя, так лихо паркуясь у крыльца?

– Кто будешь? – вполне по-хозяйски поинтересовалась она, голос немного грубоватый, но приятный.

– Игнат, просто гость, – ответил Видок. – А ты?

– Мила, – представилась охотница. – Тамара занята?

– Да, лесоруба лечит, попросила не мешаться – вот сижу, курю.

– Подождем, – согласилась девушка и уселась на ступени. – Откуда ты? Я вроде почти всех местных знаю. Работаешь на Тавра?

– Нет, я издалека, – стараясь не вдаваться в подробности, дипломатично ответил Демидов.

Девушка смерила его взглядом, хотя какая она девушка – женщина выглядит лет на тридцать, но с такой мамой может быть вдвое старше: неужели Тамара не позаботится о молодости своей дочери? Как понял Видок, у них близкие отношения.

Ведьма появилась на крыльце, когда уже совсем стемнело.

– Явилась не запылилась. Мать проведать или зелья кончились?

Они как-то странно переглянулись, это показалось Игнату любопытным, но был только один взгляд, не стоит подозревать всех подряд.

– Одно другому не мешает, – вскакивая и обнимая ведьму, вполне искренне заявила Мила.

– Познакомились уже?

– Да вроде как, – ответила девушка. – Комната моя не занята?

– Нет, можешь подниматься. Лесоруба, которого медведь порвал, я в дальней положила, почувствовала, что ты сегодня явишься. А Игнат внизу спит. Он, кстати, твой коллега, тоже охотник на нелюдей.

Демидов покосился на ведьму: интересно, с чего такие откровения. Достав папиросу, он прикурил от пальца. Мила, глядя на это, завистливо вздохнула.

– Ловчий, да еще с силой, везет же некоторым.

– Бери выше, он – егерь, и ему будет нужна твоя помощь.

– Егерь?! – как-то странно протянула охотница, а ее рука непроизвольно легла на рукоять пистолета.

– Нет, он не за мной, – заметив движение дочери, пояснила Тамара, – он оказался в наших краях случайно, едва не погиб. И скоро ему нужно будет вернуться обратно в княжества. Ты сведешь его с ведьмами, лучше, конечно, с Тарой.

Мила скептически посмотрела на Игната, но потом вполне дружелюбно улыбнулась.

– А у тебя правда есть дух?

– У каждого егеря есть дух.

Мать строго посмотрела на дочь.

– Надеюсь, мне не надо объяснять, чтобы никто кроме нас не знал, кто твой новый знакомый?

– Мам, ты меня за дуру держишь? Глупые ловчие долго не живут, а я уже десять лет в деле.

Значит, тридцать или чуть больше, прикинул Игнат. Поначалу он решил, что она может быть дочерью Деда, но нет.

– Пойдемте к столу, – примирительно предложила хозяйка дома.

Игнат прислушался к своему желудку – тот радостно заурчал, как злобный хвосторог.

Ужин прошел в теплой атмосфере. Мила оказалась очень любознательной – ей было интересно все, что касалось егерей: обучение, экзамены, работа.

– Почему тут не подсаживают духов? – спросил Демидов у Тамары, когда ее дочь очередной раз тяжко вздохнула при упоминании умений Фарата.

– В этом отношении они очень консервативны, – усмехнулась ведьма. – Такая практика была раньше, но несколько эпизодов заставили отказаться от нее. По какой-то причине из разлома вытаскивались духи гораздо сильнее, чем в ваших местах, испытуемые не выдерживали, сходили с ума, становились одержимыми, были случаи массовой резни. Итог: от духов решили отказаться.

Мила вновь тяжко вздохнула.

– Здесь ловчий – профессия еще более опасная, чем у вас. Мне хорошо с такой матерью, я не испытываю стеснения в зельях, которые очень дороги. А вот обычные ловчие, особенно те, кто не имеет и малой толики силы, долго не живут. Так что это не самая популярная тут работа, да и народ здесь вооружен поголовно: свободно-дикие земли.

Игнат ушел спать далеко за полночь, он очень устал, глаза просто закрывались, но не нужно было обладать сверхчутким слухом, чтобы услышать тихие осторожные легкие шаги этажом выше. Вот голые пятки тихонько прошлепали по лестнице, бесшумно открылась дверь, он поудобнее перехватил под одеялом кинжал – последнее оружие, которое у него осталось, не считая рунного ножа в рюкзаке. Он знал, что пришла Мила, теперь бы выяснить – зачем. Она тихонько направилась прямо к широкой кровати, и тут Игнат скомандовал магическому светильнику зажечься. Яркий свет мгновенно залил всю комнату, Мила от неожиданности вскрикнула и прикрыла рукой глаза. Да, картинка была что надо: невысокая, она стояла совершенно обнаженная, щурясь от света, который лился из-за головы Демидова. Дверь вновь распахнулась, и на пороге появилась Тамара. «Быть скандалу», – подумал Игнат, но не угадал.

– О! – раздался удивленный голос хозяйки дома, сейчас он был не таким грубым, как обычно. – Егерь, ты всех красивых голых женщин встречаешь кинжалом из чистого железа?

– Тьфу на вас, – не сдержался Видок. – Самая нелепая ситуация, в которую я попадал.

Он отложил кинжал и приказал свету стать слабее.

– Я, пожалуй, лягу сегодня на втором этаже, – с усмешкой в голосе произнесла Тамара. – Доча, ты его не укатай только, я его с того света только что вытащила. – И дверь за ней закрылась.

– И чего это ты меня решил ножом встретить? – без разрешения ныряя под одеяло, поинтересовалась Мила.

Игнат улыбнулся: имя ей очень шло, женщиной она была очень милой и привлекательной.

– Вспомнил, как ты к пистолету потянулась, – ответил Игнат совершенно серьезно, – вдруг решила обезопасить мать?

– Понимаю, – согласилась Мила. – Свет будем гасить?

– И так сойдет, если ты не против, – поддел Видок.

– Согласна, есть что показать, – гордо заявила ночная гостья, сбрасывая одеяло и запрыгивая наверх, демонстрируя небольшую крепкую грудь в форме трамплина.

Она нагнулась и поцеловала его, а руки Демидова уже вовсю ласкали ее бедра.

Ночь удалась. Мила оказалась страстной девочкой – не было в ней того холода, что он раньше встречал в коллегах противоположного пола. Отдавалась она с жаром, ярко, с фантазией.

Когда он проснулся, в постели уже никого не было, в окно лился серый свет, с трудом пробивающийся через тяжелые тучи. За стеной гремела посуда, и слышался тихий разговор двух женщин. Игнат не стал подслушивать, его это не касалось, он оделся и, сунув в карман штанов папиросы, которыми его благородно снабдила Тамара с просьбой курить только на улице, вышел в кухню-столовую и спальню хозяйки. Женщины встретили его вполне доброжелательными взглядами и открытыми улыбками.

– Доброе утро, – произнесли они синхронно.

– Завтрак уже готов, – продолжила Мила, – пять минут – и можно садиться за стол.

Игнат насторожился.

– Доброе, – вполне непринужденно согласился он.

Тамара весело рассмеялась и отвернулась. Мила же подмигнула и начала резать свежий хлеб, который, похоже, еще недавно был в печке.

Игнат вышел на улицу и прикурил. Неужели мама с дочкой спелись и решили его охомутать таким нехитрым способом? Не похоже – что, они совсем дурные? Тамара знает, в какой переплет он угодил, как и то, что он не сможет остаться: слишком много дел ждет его в княжествах, и дочуркой его не удержать. Похоже, паранойя разыгралась.

Докурив, он взялся за разминочный комплекс, потом за бой с тенью на максимальной скорости. Это, конечно, не то же самое, что с заклинанием или зельем скорости, и не помощь Фарата, но Игнат сам по себе мог двигаться довольно быстро, быстрее обычного человека.

Неожиданно чутье просто взвыло, сигнализируя об опасности. Демидов ушел перекатом в сторону и, вскочив в боевую стойку, стал выискивать угрозу. Та не замедлила появиться: метательный нож, брошенный уверенной твердой рукой, летел прямо в грудь. Игнат перехватил его довольно легко и отправил обратно, но не на поражение – так, чтобы могла увернуться. Миле понадобилась вся сноровка, чтобы перехватить его в полете, но девушка справилась и отправила его обратно. Так, кружа по двору, они метали его друг другу, пока девушка наконец не поранила ладонь.

– Больно? – участливо спросил Игнат.

– Ничего, – улыбнулась она, засовывая нож за голенище. – Мама подует, и все пройдет. – Она достала тряпку из кармана и замотала рану, плотно сжав кулак. – А ты действительно крут, и я так поняла, ты сейчас обошелся без духа?

– Ну для таких фокусов хватает моей природной скорости, – немного похвастался он.

– Здорово быть одаренным, – опять вздохнув, заявила Мила. – Ладно, пошли к столу.

Игнат промолчал – девочка сильно уступала ему в скорости и силе, и это он без стимуляторов. Если бы не мамины зелья, ее бы уже давно черви доедали.

– Пойдем пожуем, – согласился он и, слегка прихрамывая, пошел в дом.

Тамара, заметив кровавую тряпку на руке дочери, тяжко вздохнула, после чего, как и сказала Мила, подула на порез, который за полминуты затянулся.

– Вот это да! Фарат его минут двадцать затягивал бы, – с завистью в голосе посетовал Демидов, после чего пошел к умывальнику.

– Фарат – твой дух? – тут же заинтересовалась Мила.

– Бери выше: у меня в «пассажирах» джинн.

Игнат уселся за стол, взял ломоть свежего хлеба и стал на него укладывать куски домашней колбасы, которая у ведьмы была необыкновенно вкусной.

Демидов провел в доме Тамары еще три дня – нога восстановилась, только плоский белый шрам напоминал о биче Веревеи. Мила окончательно перебралась в его комнату, а Тамара, не желая слушать их по ночам, наложила на стену звукоизолирующее заклинание.

– Ты ведь не останешься? – сев и прижав колени к обнаженной груди, спросила ловчая, глядя прямо в глаза Игнату.

Видок покачал головой.

– Я и так не знаю, что могло произойти за мое отсутствие, – почти месяц я здесь, а те события не могут меня отпустить. Угроза, которую несет предмет, находящийся, надеюсь, еще у меня, коснется всех: и вас, и княжества, и даже отшельников.

– Ты говорил, – задумчиво произнесла Мила, – тебе хорошо со мной?

– Хорошо, – улыбнулся Демидов, проводя рукой по ее ноге. – Было бы плохо – все закончилось бы первой ночью.

– Тогда возвращайся.

От подобного Видок просто опешил: похоже, эта молодая женщина прикипела к нему, и довольно сильно. Неужели она влюбилась? Меньше всего он хотел разбить ей сердце.

– В живых бы остаться, – постарался он уйти с темы. – Там крутой замес назревает – от таких, как я, полетят клочья. Я не буду загадывать, может, и вернусь.

Мила поняла, что другого ответа ей не получить, грустно вздохнула и легла рядом, положив голову ему на плечо.

«Блин, как бы с Тамарой разборки не вышло, – подумал Игнат. – Нехорошо это».