Иржина. Случайное – не случайно Завойчинская Милена
А на нас уже начали обращать внимание. Через пару минут подошел еще один лиграсс в военной форме, судя по нашивкам – лейтенант. И после некоторого выяснения обстоятельств – тут все переговоры тоже вел Грег, а я не вмешивалась – нас наконец повели вглубь дворца. Как оказалось, занесло нашу парочку во дворец правителя лиграссов – князя Китарра.
Собака держалась рядом со мной и вела себя очень тихо. И что странно, если тот первый гвардеец увидел ее и явно испугался, то сейчас на ее присутствие никто не реагировал.
– Грег, – позвала я потихоньку брата и дотронулась до его локтя. – Видно? – после чего скосила глаза в сторону животного.
Вслух он мне ничего не ответил, только отрицательно помотал головой. А вот это уже интересно. Значит, она снова стала невидима для всех, кроме меня. Я-то сначала решила, что Грег ее не видит, так как в нем нет крови лиграссов или демонов, как у меня. Но, похоже, дело в другом. Я же ее не только видела, но еще чувствовала под рукой гладкую жесткую шерсть и ощущала тепло мощного тела. Точнее даже жар: температура тела у нее явно была выше, чем у меня.
– Как о вас доложить? – уточнил лейтенант, замерев у богато инкрустированных дверей.
– Так и доложить: представители его императорского величества. Наши имена мы назовем князю, а он уж сам решит, нужно знать их остальным или нет, – холодно ответил Грегориан.
Именно Грегориан тель Ариас ден Агилар. Потому что этого надменного аристократа нельзя было назвать Грегом, пусть и одет он был в затрапезные бесформенные штаны и мятую футболку. Впрочем, не буду лукавить, я вела себя так же: вежливо, чуть отстраненно, не надменно – ни к чему оскорблять офицера при исполнении, – но соблюдая дистанцию. Одежда – это ерунда. Можно и в рубище выглядеть достойно, если умеешь. Я умела, это вколачивается с детства.
Князь лиграссов оказался немолодым симпатичным мужчиной с медно-рыжими волосами, такого же цвета кисточкой на хвосте и внушительными рогами цвета потемневшего от времени красного золота. Не знаю, почему, но нас привели сразу к нему. По идее сначала нас все-таки должны были допросить соответствующие персоны из службы безопасности. Шутка ли, выходят из закрытой части дворца двое юнцов и требуют аудиенции у князя! Впрочем, я ничего не знала о магии лиграссов. Возможно, этот князь Китарр нас одним плевком раздавить может, если в его крови много чего от предков-демонов.
Когда мы вошли, князь сидел в кресле за письменным столом и что-то быстро печатал на клавиатуре. Дописав предложение, он поднял голову и присмотрелся к нам, после чего его лицо вытянулось, и он, вскочив, отвесил церемониальный поклон.
– Лорд Грегориан! Леди Иржина! – произнес правитель лиграссов, выпрямившись и выскользнув из-за стола нам навстречу. – Но какими судьбами? Мы вас не ожидали, да еще так внезапно! Без предупреждения! Лорд Найтон прибудет следом за вами?
– Нет, лорд Китарр. – Грег протянул руку, и они обменялись рукопожатием. – Мы с сестрой прибыли вдвоем, отец приехать не может. Но скоро прибудет лорд Себастьян даль Техо.
– Леди! – Мужчина переместился ко мне и поцеловал руку.
– Приятно познакомиться, князь! – Я улыбнулась одной из светских улыбок.
Именно так, как и должна улыбаться молодая незамужняя леди: с легкой долей кокетства, пуская в ход все свое очарование и строя из себя недалекую блондиночку. Никаких указаний от лорда Найтона и Себастьяна не было, значит, чем меньше неприятностей от нас станут ждать, тем лучше. Для разнообразия я побуду шальной и наивной, а Грег пусть отдувается.
– Присаживайтесь же! – Князь гостеприимно указал на кресла у окна. – Желаете с дороги чай? Кофе? Или, может, приказать подать обед?
– Мне чашечку кофе! – сияя улыбкой, отозвалась я и уселась в одно из кресел. Красная собака тут же прошла за мной и устроилась сбоку. – Обожаю, как лиграссы варят кофе. Знаете, князь, в Калпеате есть одна славная кофейня неподалеку от императорского дворца. Хозяйка там лиграсса и готовит преотменный кофе. А обед… Пожалуй, сначала приведем себя с дороги в порядок. А то мы только прибыли, и, как видите, налегке, никаких вещей у нас… – я сделала паузу, словно засмущавшись, – по некоторым причинам нет.
У Грегориана дрогнули в улыбке уголки губ: брат уже не однажды видел этот мой образ взбалмошной аристократки, и он его очень забавлял.
Дальше мы по-светски беседовали за кофе, вроде бы и говорили что-то, но в то же время ничего не объясняли. Обычная такая придворная беседа ни о чем с кучей витиеватых предложений. В глазах правителя лиграссов мелькала настороженность, но вел он себя безукоризненно вежливо и гостеприимно. Единственные сведения, которые он сумел почерпнуть, интересуясь целью нашего визита, – это то, что нас отправили вперед, чтобы осмотреться и подготовить князя к приезду лорда Себастьяна. Ну а мы с Грегом якобы умирали от любопытства: как же живут лиграссы в своих исконных землях? В итоге нам было обещано несколько экскурсий по дворцу и окрестностям, а также осмотр городских достопримечательностей. Кроме того, князь, задумчиво осмотрев меня, что-то прикинул и с самым любезным видом сообщил, что в сопровождающие он приставит своего сына.
Сразу после беседы нас проводили в отведенные нам покои.
– Грег, загляни сначала ко мне на пару минут, пожалуйста, – открыв дверь и впустив внутрь собаку, обратилась я к брату.
Офицер, все тот же лейтенант, что провожал нас к князю, смерил нас бдительным взглядом, дождался, пока Грегориан войдет в комнату, и только после этого отступил от двери. Впрочем, не удивлюсь, если окажется, что он останется стоять в коридоре до тех пор, пока Грег не выйдет от меня и не зайдет к себе. Похоже, его приставили к нашим скромным персонам на всякий случай, во избежание, так сказать…
– Что? – Войдя, Грег огляделся и сел на диван.
Комната, которую мне выделили, была очень просторной и светлой. В одной ее половине стояла большая двуспальная кровать, рядом туалетный столик, ширма и платяной шкаф, ближе к углу располагалась дверь в ванную комнату. А в другой половине, игравшей роль гостиной, находился диван, кресло и стол с двумя приставленными к нему стульями.
– Звони отцу. Сообщи ему, где конкретно мы находимся, – сказала я Грегориану.
– Демоны! – хлопнул он себя по лбу. – Я и забыл.
Брат быстро позвонил и сообщил, что мы во дворце князя лиграссов. Лорд, надо сказать, новости этой не слишком обрадовался. Не знаю уж, что с этим было не так. Лично мне князь Китарр показался вполне приятным мужчиной. Даже интересно, каким окажется его сын.
Мой названый отец еще раз велел нам не высовываться лишний раз, не отвечать на вопросы, как мы здесь очутились, и ждать Себастьяна. Собственно, нам только это и оставалось.
Грег ушел к себе, и в комнату сразу же проскользнула лиграсса средних лет в закрытом строгом платье, с не менее строгой прической. Рожки у нее были маленькие, черного цвета.
Вообще, по моим наблюдениям, сделанным еще в Калпеате и подтвердившимся здесь, чем более знатного происхождения лиграссы, тем длиннее и затейливее у них рога. У прислуги и того молоденького гвардейца у дверей, ведущих в закрытую часть дворца, – рожки оказались совсем небольшими. У местных придворных, коих можно было опознать по дорогой одежде и драгоценностям, – рога уже внушали уважение. Это ж каково такую тяжесть на голове таскать? У князя Китарра рога тоже были впечатляющие: длинные, острые и изогнутые. То же самое касалось цвета волос. У аристократов оттенок волос колебался от золотистого и светло-рыжего до пламенеющего алого. У прислуги волосы были черные, каштановые или темно-русые. Вот лейтенант, судя по волосам, явно принадлежал к дворянству: волосы у него темно-золотистые, того цвета, когда еще полтона и они уже станут рыжими.
Вошедшая женщина представилась Найной, сообщила, что ее приставили ко мне для помощи, и уточнила, что конкретно мне нужно. Нужно мне было совсем немногое. Тарелку мясной еды – ибо я страшно проголодалась и до обеда дотерпеть не могла. Затем – принять душ и переодеться во что-то чистое и немятое (сон на диване в Обители Знаний весьма пагубно сказался на моем наряде). Ну и немного косметики, так как у меня имелась только одна-единственная помада. Дама пообещала, что одежду мне принесут в ближайшее время: совсем недалеко от дворца находился один из немногих магазинов, торговавших и обычной одеждой, без прорези для хвоста – тут она неодобрительно посмотрела на мои бедра. Ну извините! Ни хвоста, ни рогов у меня нет! Уточнив мои предпочтения в одежде, женщина удалилась.
А я села в кресло и подозвала к себе собаку, которая следовала за мной неотступной тихой тенью. Агрессии она не проявляла, ни на кого не скалилась, но внимательно осматривала каждого, кто оказывался слишком близко ко мне и Грегу. Не будь это животное таким непонятным и загадочным, я бы сказала, что псинка ведет себя как собака-телохранитель.
– Ну и что мне с тобой делать? – Я погладила ее по голове и почесала за ушком.
Словесного ответа не получила. Она выслушала мой вопрос, приподняв домиком бровки темно-бордового, почти черного цвета, положила морду мне на колени и несколько раз пошевелила хвостом.
– У тебя хозяин есть? Поищем его, если он во дворце? Ты ведь по запаху можешь его найти?
Разумеется, ответа я снова не дождалась, собака лишь еще сильнее вжала голову мне в колени и зажмурилась.
– Не умею я переводить с собачьего языка, честно тебе скажу. Но насколько понимаю, хозяина у тебя нет. Так? Останешься со мной? Мне совсем не помешает верный пес. Пусть даже беспородный и рогатый, главное, чтобы зубастый, умный и преданный.
То, что меня с энтузиазмом лизнули мокрым языком в нос, я сочла за согласие. Вытерла лицо и задумалась над именем для своей собаки. Если уж она теперь моя, без имени никак не обойтись.
– Была бы ты кобелем, было бы проще. Я бы тебя назвала Рубином. А так… Руби? Как тебе? Будешь – Руби?
Собака слушала меня внимательно, у нее даже уши шевелились. Вот и сейчас она осмыслила произнесенное мной, иначе и не скажешь, и снова меня лизнула.
– Тьфу! – Я в очередной раз утерлась. – Договорились, ты – Руби! Только очень тебя прошу, не надо мне лицо облизывать.
Реакцией на мои слова было крайне хитрое выражение красной морды с приоткрытой в собачьей улыбке пастью. Создавалось ощущение, что псина улыбается. Осталось только привыкнуть к этому набору клыков и не вздрагивать, натыкаясь на них взглядом. Брр.
Попросив напоследок Руби не проявлять себя, если только мне не будет угрожать опасность, я ушла в ванную. А когда вышла, на кровати уже было разложено темно-зеленое трикотажное платье длиной до колен. Надо отдать должное горничной – умная тетка сразу поняла, что на мои формы без примерки легко одежду не подберешь, а вот в такое эластичное обтягивающее платье я вполне смогу запаковаться. На полу стояли туфли на невысоком каблуке того же цвета. Это хорошо, мои полуботиночки на шнурках, которые я надела вместе с брюками для длительной ходьбы по императорскому дворцу, к такому платью никак не подходили. А на столе ожидал поднос, накрытый серебряной крышкой.
Еду я заказала для собаки. Сама вполне могла подождать до обеда, а вот ее покормить в столовой мне не удастся, конечно, если она так и останется невидимой для всех. Не знаю уж, что за причины у нее были для соблюдения такой конспирации, но раз так, значит, так. Потом разберемся.
– Руби, иди сюда. Это я для тебя заказала, будешь? – присев на корточки, я продемонстрировала ей поднос, на котором стояла внушительная порция мясного рагу и тарелка с копченостями.
Ну что сказать? На отсутствие аппетита эта зверюга точно не жаловалась. От рагу и мясной нарезки не осталось даже и следа. Будь ее воля, она бы и тарелки дочиста вылизала. Пришлось объяснить, что горничная меня не поймет, если я предъявлю ей такие, вылизанные до блеска, пустые тарелки. И так уж прислуга начнет думать, что я страшно прожорливая: слопать такую огромную порцию мяса – это, я вам скажу, не каждый мужик сможет.
Пока Руби поглощала мясо, я высушила волосы и собрала в высокий «конский хвост». Потом нанесла легкий макияж (косметику мне тоже принесли), переоделась и приготовилась ждать.
Ожидание было недолгим, примерно через полчаса ко мне заглянула Найна и сообщила, что готова проводить меня и лорда Грегориана в столовую. Выражение ее лица при взгляде на пустые тарелки передать не берусь. Тетка явно решила, что такую, как я, легче убить, чем прокормить.
– Особенности организма и ускоренный метаболизм, – пожала я плечами с невинной улыбкой. – Понимаю, что выглядит это дико, но что уж поделать.
Глава 6
В столовой нас уже ожидало все многочисленное семейство князя Китарра и он сам, разумеется. Последовала длительная процедура знакомства, причем нас, как оказалось, не только знали в лицо, но еще были в курсе моих подвигов на треке, а также слышали посвященную мне балладу «Диких». Рогатые родственницы князя, пламенея всеми оттенками рыжего цвета в волосах, обступили нас, не давая опомниться. А было их, к слову сказать, немало. Княгиня, ее старшая дочь с тремя собственными дочерьми, две из которых – близняшки, родная сестра князя с двумя дочерьми, кузина князя с дочерью… Их мужья и прочая родня мужского пола деликатно переминались в сторонке, не имея возможности пробиться к нам сквозь рогатый строй своих дам. Когда растерзание наших с Грегом скромных персон перешло в нечто совсем уже, на мой взгляд, страшное (каюсь, не люблю шумные женские компании), князь Китарр решился на подвиг. А это был именно подвиг: шутка ли – отогнать толпу темпераментных женщин, дорвавшихся до такой «интересной гонщицы и музы «Диких», как я, и до такого выгодного жениха, как Грег.
Китарр, взяв меня и Грегориана под локти, в прямом смысле этого слова оттащил нас в сторону ожидающих своей очереди мужчин.
– Крепитесь, леди, – шепнул он, услышав мой облегченный вздох. – Это только поначалу кажется страшным, с непривычки. Дамы заскучали и жаждут общения.
Услышав последнее предложение про заскучавших и жаждущих общения дам, Грег ощутимо вздрогнул. И я его понимала.
Наконец нам представили супругов всех леди, и в самую последнюю очередь князь Китарр, не скрыв нотки гордости в голосе, назвал своего сына.
Княжич оказался молодым парнем лет двадцати пяти, то есть почти ровесником Грегориана. Симпатичный. Не красавец, но порода определенно чувствовалась. Волосы рыжие, как и у всего княжеского семейства, лишь немногим темнее, чем у князя. А вот рога абсолютно идентичные: цвета потемневшего красного золота и точно такой же формы, как у отца.
– Таймир, леди Иржина, к вашим услугам. – Княжич поцеловал мне руку и обменялся рукопожатием с Грегом.
Брата он осмотрел вскользь, а вот я удостоилась более пристального внимания. Княжич явно не был сражен наповал моим великолепием – все-таки у лиграссов несколько иные каноны красоты, – но смотрел с одобрением. Особенно на самую выдающуюся часть моего тела, обтянутую тонким эластичным платьем.
Когда рассаживались за стол, последовала некоторая заминка, поскольку женщины не желали уступать место рядом со мной Таймиру, им самим хотелось пообщаться. Но с князем особо не поспоришь, а потому справа от меня оказался сын Китарра, а слева – престарелый лиграсс, страдающий глухотой. Старик сначала порывался меня о чем-то спрашивать, но примерно после пяти вопросов: «Что? Не слышу, милочка, говорите громче! Что, что? Ась?» – я сдалась и стала общаться только с Таймиром. Ну что тут скажешь? Князь рассчитал все верно, деваться мне оказалось некуда, так что у его отпрыска был карт-бланш. Впрочем, я не пожалела. Таймир оказался неглупым, эрудированным и с хорошим чувством юмора. Оставалось надеяться, что на экскурсиях будет интересно.
Грегориан страдал на другом конце стола. Его посадили между двух близняшек, внучек Китарра. Было им на вид лет по семнадцать-восемнадцать, но кокетничали они весьма уверенно. Я так не умею. Прочие юные особи из семейства князя строили Грегу глазки, сидя чуть в отдалении. А судя по тому, что брат периодически вздрагивал, кое-кто из них хулиганил под столом. Интересно, чем они его там щупали? Шаловливыми ручками, хвостиками или ножками, ради такого пикантного действа выскользнувшими из туфелек?
Грег в очередной раз дернулся и едва не расплескал бокал вина. Судя по его затравленному взгляду и очень хитрым мордочкам близняшек, все-таки хвостиками, так как руки обеих хулиганок находились на столе. Я еле удержалась, чтобы не прыснуть от смеха, но именно в этот момент по моей щиколотке прошлась шелковистая кисточка хвоста моего соседа справа. Я тоже чуть не подавилась, а потом, мило улыбаясь и задумчиво глядя на свой бокал, обронила:
– У меня т-а-акие острые каблуки-и…
Княжич дураком не был, а потому шаловливый хвост быстро убрался от моей ноги.
– Что вы говорите, дорогая? – активизировался мой глухой сосед слева. – Что у вас острое? Рожки? Ах да, вы же человек. – Он покивал своим мыслям.
В общем, обед прошел неоднозначно, но в целом семья князя мне понравилась. Все шумные, говорливые, общительные и улыбчивые. Уверена, живут они очень весело.
Руби, которая последовала за мной в столовую, все это время сидела в сторонке и с интересом наблюдала за нами. А я порадовалась, что успела ее покормить заранее, так как давать собаке кусочки со стола мне бы не удалось. Сразу после десерта все переместились в гостиную пить кофе и ликеры. Псина, разумеется, тенью скользнула за нами и пристроилась возле небольшого камина, в котором, несмотря на теплую погоду, горел огонь, вероятно, для уюта. Она удобно легла и снова принялась наблюдать за всеми, а я периодически поглядывала на нее. И было на что… Минут через пять Руби встала, потянулась, а потом сделала то, от чего я на некоторое время лишилась дара речи. Она, попятившись назад, «задвинулась» прямо в камин и устроила свою попу непосредственно в огне.
Боги! Кого я пригрела?!
Мало того что псинка красная и рогатая, так она еще совершенно спокойно лежит прямо в пламени и, судя по виду, получает от этого удовольствие.
Заметив, что я на нее смотрю, Руби приветливо вильнула хвостом и улыбнулась во все свои клыки. Мамочки! Я торопливо глотнула кофе и отвела взгляд на что-то, щадящее нежную девичью психику.
Посиделки подошли к концу, и мне захотелось смыться в свою комнату, потому как совершенно ошалела от всей этой рыжей, рогатой, хвостатой и ужасно шумной публики. О чем, собственно, и сообщила, мол: спасибо, хозяева дорогие, все было замечательно, а сейчас хочу немного отдохнуть.
Лицо князя Китарра тут же приняло крайне озабоченное выражение, и он уставился на сына весьма многозначительным взглядом. Таймир это, разумеется, увидел, осознал, проникся и с самой разлюбезной улыбкой повернулся ко мне:
– Иржина, а вы не желаете прогуляться по саду? У нас здесь очень красиво. Уверен, вам понравится.
– Ну… – принялась я искать причины для отказа.
– Не переживайте за брата. Лонна и Донна не дадут ему скучать.
Вот уж точно! Бедный Грег уже не знал, куда деваться от шебутных близняшек, а они, похоже, задались целью очаровать парня. Интересно только, как они его делить собираются?
– Пойдемте, я вам покажу удивительно красивый грот в нашем парке, – не дождавшись внятного ответа, Таймир взял меня за локоток и стал ненавязчиво перемещаться в сторону выхода, увлекая за собой.
Ладно. Посмотрим, что там у них за парк, грот и все остальное. Заодно поглядим, что задумал княжич. А в том, что у него на уме какая-то хитрость, можно было не сомневаться. Точнее, не у него самого, а у его папеньки. И, кстати, где Себастьян? Почему так долго добирается?
Руби выбралась из камина и потрусила за нами, из-за чего мне пришлось замешкаться у порога, пропустить ее вперед и только потом выйти самой.
Парк вокруг княжеского дворца действительно оказался очень красивым. Ухоженные деревья и кусты, клумбы, газоны, ровные дорожки, мощенные садовой плиткой. Руби неспешно следовала за нами, а мы, беседуя, прогуливались. В целом Таймир мне был симпатичен. Понять бы только, что задумал князь Китарр и с чем вынужден был согласиться его наследник. Хотя, судя по некоторой предвкушающей томности, появившейся во взгляде и в голосе княжича, я уже догадывалась, чего именно они хотят.
– Иржина, вон туда. Видите? – Таймир указал рукой в сторону искусственного грота. – Внутри очень уютно, думаю, вам понравится.
Я засмотрелась, а он приподнял мою руку и нежно поцеловал.
– Ну пойдем, – я хмыкнула. – Посмотрим на грот.
В гроте и правда было уютно: он оказался не слишком большим, с пологим потолком, широкий вход закрывали плети незнакомого мне вьющегося растения, пол покрывали маленькие зеленые плиточки того же цвета, что и листья вьюна, на одной стене выложен узор из ракушек. Чуть в глубине в небольшом каменном бассейне журчала вода. У стен – удобные широкие плетеные диваны с наброшенными на них покрывалами и горами подушечек, журнальные столики. Судя по свету, где-то находились встроенные точечные светильники, которые не были видны, но при этом они освещали весь грот.
– Прошу вас. – Обняв меня за талию, Таймир направился к одному из диванов.
Я подняла брови – чего это он так осмелел? – но спорить не стала. Впрочем… Чей-то наглый хвост опять скользнул по моей ноге, поглаживая ее, и я притормозила.
– Тайм-и-ир? – протяжно, с долей удивления произнесла я.
– Да, Ир-ржина? – Княжич понизил голос, и в нем появились вкрадчивые урчащие нотки.
– Что вы делаете? – Я захлопала ресницами.
Нет, что он делал – это и дураку понятно. Но я же сейчас блондинка. Вот пусть объяснит.
– Ир-ржина, – и снова урчание в голосе, – я пытаюсь вскружить вам голову.
Парень вновь склонился к моей руке и нежно поцеловал пальчики. Все тот же наглый хвост – можно подумать, он жил отдельной от хозяина жизнью – скользнул по моей ноге вверх. Демоны, щекотно! Не рассмеяться бы, а то всю игру испорчу.
– А зачем? – Я чуть наклонила голову набок, глядя на него сквозь ресницы и легко улыбаясь.
– Чтобы жениться на вас. – И он, легонько прихватив мой палец зубами, пощекотал его языком.
– О!
Вот уллис! Сейчас точно рассмеюсь. Я скосила глаза на Руби, которая сидела в углу и с огромным любопытством наблюдала за нами. У нее даже бровки поднялись, и кончик языка высунулся, так что вид был на редкость комичным.
– Вы такая удивительная! – продолжал вешать мне на уши лапшу Таймир. – Я вас как увидел, сразу понял: вы – моя судьба.
– Но я же не лиграсса.
– Это не страшно. В вашей крови есть наш огонь, чего достаточно, – говорил он чуть невнятно, поскольку продолжал целовать и щекотать языком мои пальцы.
Фу! Мало мне было того, что Руби меня обслюнявила, теперь еще и этот… Мне непреодолимо хотелось выдернуть руку и вытереть ее о платье, но пока решила повременить.
– А если не соблазнюсь? – томно вздохнула я. – Точнее, если вам не удастся меня соблазнить? Ведь на это нужно время. Я вообще-то приличная девушка! – Последнее было добавлено капризным тоном.
– Ни секунды не сомневаюсь! Приемная дочь кузена императора не может быть иной, – согласился Таймир, подтаскивая меня поближе, а его хвост снова погладил мою ногу – уже по коленке.
Руби легла на пол и прикрыла морду лапой, впрочем не забывая подглядывать из-под нее одним глазом.
– Если мне совсем не удастся вас соблазнить, то я… – наклонился к моему лицу Таймир.
– Да-а? – Я уперлась в его грудь руками, не позволив прижать меня к себе.
Таймир усилил нажим, я в ответ усилила упор руками в его грудь. Несколько секунд прошли в этой молчаливой борьбе. Наконец он понял, что я не такая уж мямля, как выгляжу, и убрал давление на мою талию. А то ж! Не зря я на тренажерах занималась.
– …то я вынужден буду обесчестить вас, Иржина, а потом женюсь, – прошептал он мне на ухо.
– Что, правда?! – От такой искренней незамутненной наглости я прямо оторопела.
– Истинная правда! – Губы княжича скользнули по моему виску.
– Ой, как интересно-о! – Все, включаю полную дуру! – Таймир! Ну расскажите же мне, как именно вы будете меня о-бес-чес-ти-вать? Э-э-э… лишать чести? Сейчас? Здесь?
– Э?..
– Вот на этом диване или вон на том? – Я, не глядя, ткнула рукой в сторону плетеной мебели.
– Д-да… – осторожно ответил парень, явно не понимая моего энтузиазма. Вероятно, я должна была начать кричать, плакать и сопротивляться. Вот и славно, рвем шаблоны.
– А у вас богатый опыт? Вы умеете обращаться с женщинами? – Я настороженно посмотрела ему в глаза. – Все-таки меня не каждый день соблазняют, я хочу получить удовольствие, раз уж это будет мой первый опыт с мужчиной!
– Эмм… Да как-то никто не жаловался…
– А в каких позах вы будете меня совращать? Ой, то есть, соблазнять? – И я постаралась принять самый заинтересованный вид.
– Кха… – закашлялся Таймир, и его щеки начали розоветь.
Все-таки рыжие очень мило краснеют: у них такая светлая кожа, что румянец выглядит очаровательно.
– Ну же, Таймир! – поторопила я его. – Просветите меня, мне же интересно!
– Может, мы лучше это… как-то… в процессе?
– Ну вот еще! – топнула я ножкой. – Меня учили сначала изучать матчасть и инструкции.
– Э-э… – снова выдавил из себя княжич.
– Таймир, скажите, я же вам на самом-то деле в качестве жены не очень нужна, да? Только в качестве родственницы императора? – Парень неуверенно кивнул. – Это я к чему. Вы же после свадьбы наверняка заведете любовницу. А мне посоветуете найти темпераментного мужчину? Вы ведь с рогами, вам все равно. А так у нас будет прекрасный союз: у вас любовница, у меня любовник. А брак – это ведь такая ерунда, официально же мы будем женаты.
– То есть вы согласны выйти за меня замуж? – совсем уж растерялся Таймир и даже выпустил меня из объятий.
– Пока нет! Вы ведь еще не доказали, что хоть что-то умеете в постели. А вдруг мне не захочется иметь любовника – это ведь так утомительно. А муж должен быть таким, чтобы по первому моему капризу исполнять свой супружеский долг. И желательно – не один раз. А то нынешние мужчины совсем измельчали, мне подруга рассказывала. Вышла вот тоже замуж по расчету, а муж… Эх… Жалко мне ее, короче. Никакой интимной жизни с этим мужем. – Я сделала вид, что загрустила.
– А не с мужем? – поддался на провокацию Таймир.
– Ах, княжич! Кто же говорит о таких вещах вслух? – понизила я голос. – Не с мужем – все хорошо. Но это крайне неприятно: прятаться, скрываться, опять-таки с детьми в будущем могут возникнуть сложности.
– Э-э…
– Впрочем, мы с вами ушли от темы. Вы же собрались меня соблазнить, лишить чести и жениться. Начнем? – с энтузиазмом воскликнула я и уставилась на него с самым заинтересованным видом.
– Да я как-то, право… – Таймир сделал небольшой шажок назад.
Руби в углу корчилась от собачьего смеха. Точно говорю! У нее правда был такой вид, словно она хохочет.
– Княжич, ну куда же вы?!
Я сделала крадущийся шаг в его сторону. Он – от меня. Я к нему – он снова от меня.
Ситуация складывалась на редкость безумная, но мне было весело, поэтому я не спешила объяснять, что всего лишь шучу. Он сам начал, а я только поддержала игру.
Княжич потихоньку пятился, я наступала. Диван попался очень кстати. Таймир споткнулся, не удержал равновесия и начал падать назад, а в процессе попытался удержаться за меня. Но я же не глупая, чтобы удерживать его. Я и не стала, более того, вскрикнула и упала на грудь завалившегося парня, так как не устояла под его весом. Да еще случайно приложила коленом промеж ног. Правда случайно! Не такая уж я стерва, чтобы специально увечья наносить. Жертва сначала сдавленно крякнула, потом взвыла, попыталась скорчиться, но не вышло – сверху же лежала я! – и, побледнев как полотно, сделала неудачную попытку отодвинуться.
– Таймир… – произнесла с придыханием. – Вы та-а-акой шалунишка. Настоящий мужчина: сказали, что соблазните меня, и вот – соблазняете!
– Да я не… – простонал он сквозь сжатые зубы.
– Вы сейчас будете меня целовать? – Я с незамутненной радостью посмотрела ему в глаза.
– Э-э…
Он вяло трепыхнулся и снова сделал попытку отползти. Более того, хвост парня обвился вокруг моей ноги и попытался оттащить меня в сторону. Ха!
Если честно, что делать с бедным княжичем дальше – я не знала. Ситуация перешла в разряд полного абсурда и нужно было как-то с честью выйти из нее. Я уже собралась рассмеяться, встать и извиниться за свой маленький розыгрыш, когда в нашем тесном кругу прибавилось народу.
Раздвинулись ветки вьюна у входа, и в грот ворвался Себастьян собственной персоной. Оу! А что это у него с лицом? Мамочки! Да от него же искры летят во все стороны!
– Ой! А вот и лорд Себастьян прибыл! – воскликнула я.
– ИРЖИНА! – рявкнул тем временем некромант, и от него снова посыпались искры, в прямом смысле этого слова. Я не преувеличиваю.
Вот тут я даже подпрыгнула на поверженном лиграссе и ощутимо струхнула.
– Да-а… – задушенно просипел Таймир, потом застонал и попытался слиться с обстановкой.
Выражение лица у него при этом было непередаваемое – одновременно и облегчение, и ужас, и опасение, и что-то еще, не поддающееся определению.
А потом я перевела взгляд с Себастьяна на Руби, до того мирно хихикавшую над моей выходкой, и икнула.
Увидев некроманта, собака встала в стойку, из которой животные обычно бросаются в атаку. А потом… Ее голова совершенно немыслимым образом увеличилась, пасть распахнулась и приняла такие размеры, что запросто можно было откусить голову человеку. Да и не только человеку.
Уллис некроманту!
– СВОЙ! – истерично заорала я, таращась на Руби, которая уже прыгнула.
Себастьян, конечно, гад гадский, но все-таки свой. Неудобно будет перед семьей, если моя собачка ему голову откусит. Да и вообще жалко, я ему еще сама не отомстила.
Руби от моего вопля сбилась с траектории, сгруппировалась и пролетела в немыслимой близости от Себастьяна. Не знаю, как ей удалось так извернуться в прыжке, чтобы не свалить его, но я выдохнула с облегчением. Фух! Чуть не сожрала…
– ЧТО-О-О?! – снова завопил в это время Себастьян. Он-то, бедолага, был не в курсе того, что ему только что чуть не откусила голову огромная страшная красная собака с рожками и частоколом зубов. – Ты! Ты! – Он ткнул в мою сторону пальцем.
Эк его закоротило. Только и может орать и пальцем тыкать, ни одного связного слова не в состоянии вымолвить. Ладно, придется брать все в свои хрупкие нежные ручки. Вот так всегда почему-то. Все сама, все сама…
– Себастьян, а мы тут с Таймиром обговариваем условия нашего возможного брака. Ты немного не вовремя. Чуть-чуть бы…
Вообще-то я хотела сказать, что если бы он явился чуть пораньше, то мне не пришлось бы строить из себя идиотку и запугивать бедного княжича. Но Себастьян, как обычно, все понял по-своему.
– Ах, я слишком рано?! То есть вы еще не все успели сделать? – ядовито процедил он.
– Ну, Себастьян! – Я все-таки слезла с Таймира, а то как-то неудобно разговаривать в такой позе. По пути случайно заехала парню локтем в живот, выбив очередной стон – от восторга, наверное. Ну да ничего. Пусть пресс качает, живее будет. – Не каждый же день мне делают такие в меру неприличные предложения. Я обязана была все выслушать и обговорить условия.
– В меру неприличные?! – Себастьяна начало трясти.
Руби же села на свое прежнее место и только заинтересованно поворачивала голову от меня к нему, от него ко мне.
– Ну… да. В меру неприличные. Видишь ли, Себастьян, Таймир очень любезно сообщил, что он меня сейчас по-быстренькому обесчестит, но потом как честный лиграсс женится.
– ЧТО-О-О?! – Себастьяна опять замкнуло, а с его пальцев сорвалась маленькая молния и врезалась в стену.
О да! Шок – это по-нашему!
– Да ты так не переживай, Себастьян. – Я проводила молнию взглядом. – Мы все уже обговорили. Я как девушка любознательная потребовала, чтобы он сообщил – в каких именно позах будет меня развращать. Таймир немного смутился и предложил разобраться с этим в процессе.
Таймир, тоже вставший с дивана и слушавший мои слова, совсем побелел. Может, зря я его сдала? Хотя нет. Он уже большой мальчик. Окажись на моем месте другая девушка – она бы сейчас уже лежала с задранной юбкой на этом самом диванчике и оплакивала потерянную невинность. Так что нет. Нужно уметь отвечать за свои поступки.
– В процессе?! – М-да, Себастьян сегодня был крайне немногословен, даже странно.
– Да-да. А потом мы с ним договорились, что после свадьбы у меня будет любовник, у него любовница, и все нормально.
– После свадьбы?! – Некромант рванул ворот на рубашке, отчего от нее отлетела пуговка.
Руби проследила за полетом пуговицы внимательным взглядом и свесила язык. Ну, слава богам, значит, отгрызать Себастьяну голову она передумала.
– Но согласия на свадьбу я Таймиру пока не дала, – продолжила как ни в чем не бывало.
– Почему? – Этот вопрос был адресован, что удивительно, не мне, а Таймиру.
– Э-э-э… – прохрипел княжич. – Леди Иржина сказала, что, пока она не убедится в моей состоятельности как мужчины… То есть… – Он повторил жест Себастьяна и тоже рванул воротничок.
Руби понаблюдала за приземлением второй оторвавшейся в этом гроте пуговицы… Хорошо, что на моем платье их не имелось. М-да.
– Всё! Видят боги, я старался держать себя в руках! – И Себастьян поднял эти самые руки…
– Мамочки! – пискнула я и, схватив Таймира за руку, дернула на себя, отводя с траектории заклинания. – Валим!
Ну мы вдвоем и свалили… За диван. На наше счастье, он стоял к стене не вплотную, а на некотором расстоянии.
– Леди, но… – попытался возмутиться княжич.
– Молчи! – шикнула я. – А то этот некромант сначала нас с тобой прихлопнет, а потом разговоры разговаривать будет.
– Но это невозможно! – возмутился наивный лиграсс. – Я наследник князя.
– А он потом наши трупики поднимет. И пойдешь ты к папеньке-князю в виде симпатичного такого рыжего рогатого зомби.
– Зомби?! – Таймир икнул.
– Угу. – Я осторожно выглянула из-за дивана, но, кроме Руби, никого не увидела. – На вид – все то же самое: рога, хвост, руки, ноги. В целом будешь выглядеть как живой, но ощущения уже не те, не те…
– Вы так хорошо знакомы с зомби? – Таймир придвинулся ко мне поближе.
– Угу. У меня зомби вместо камеристки. Очаровательный скелетик. Дариком зовут.
Княжич сдавленно вздохнул и привалился к спинке дивана. А я начала опасаться: что-то Себастьян подозрительно затих, аж страшно!
– Таймир, ты, кстати, прости меня за этот небольшой розыгрыш. Я вовсе не собиралась ничего такого с тобой делать. Но и ты пойми меня, я же не могла в самом деле позволить тебе совершить то, что вы с князем задумали. А драться с тобой было бы как-то нехорошо.
– Драться? – У Таймира начал дергаться глаз.
– Иржина! – совсем рядом с нами раздался голос Себастьяна.
Находился он совсем не там, где мы видели его в последний раз – у входа. Нет, этот демонов некромант воспользовался тем, что мы его не видим, и подкрался сбоку. И сейчас стоял у дивана. А за его спиной сидела Руби, на всякий случай, вероятно. Но ее я заметила позднее.
А поскольку Себастьян застал нас в Таймиром врасплох, мы дружно заорали и ломанулись – по-другому этого и не назовешь, честное слово! – в другую сторону. Как пробка из бутылки, вылетели мы с ним в грот и замерли у выхода.
Некромант демонстративно сложил руки на груди, мрачно наблюдая за нами.
– Между прочим, Себастьян, пока ты тут нас пугаешь, Грега могут женить. Причем на двух девушках сразу, – выдала я свой козырь.
– Что-о?! – снова разъярился лорд даль Техо.
– Да-да. Это я девушка сильная и уверенная в себе, да и потенциальный жених мне достался всего один. – Я кивнула на бледного потрепанного княжича. – А на Грегориана открыли охоту близняшки, внучки князя Китарра. И я тебе честно скажу: надо спасать моего брата. Лонна и Донна девушки… э-э…
Я сначала хотела сказать, что они не менее упертые, чем я, но передумала.
– Это да, – кивнул парень. – Племяшки, они такие. Я сам их порой боюсь.
– Где они? – Себастьян, успокаиваясь, сделал два глубоких вдоха и быстрым шагом направился к нам. – Ведите, лорд! И, кстати… – Он окинул лиграсса презрительным взглядом. – Скажите спасибо, что Иржина не стала драться. А то бы одним фингалом вы не отделались. Рука у нее тяжелая.
Таймир покосился на меня, но мудро промолчал.
Глава 7
Вел нас княжич быстро. То ли я его так запугала своими выходками, то ли Себастьян, но к Грегу мы двигались по парку весьма поспешно.
– Таймир, а где их искать? Ты знаешь? – не выдержала я, когда мы повернули на очередную дорожку.
Читать бесплатно другие книги:
