Оливковое дерево Райли Люсинда
Хлоя улыбнулась Уильяму.
– Ну и хорошо, – она протянула Имми руку. – Ты покажешь мне твой красивый дом?
– Да. Мы с мамочкой поставили цветы в твою спальню, – сказала Имми, беря предложенную руку Хлои.
– Кстати, у меня в сумке, наверное, есть конфеты. – Она оглянулась на Фреда, когда Имми повела ее к дому.
– Можно я тоже пойду? – Фред выскочил из-за Уильяма и побежал к ним на пухлых ножках.
– Ты рядом со мной, Хлоя, – доносился из дома высокий голосок Имми.
– И со мной, – добавил Фред. – Где конфеты, Кокоя?
Хелена глянула на Уильяма и улыбнулась.
– По-моему, начало удачное. Силы небесные, она прелестна.
– Да, прелестна, только чересчур взрослая для четырнадцати лет.
– Ей почти пятнадцать, не забывай. И девочки, как правило, взрослеют быстрее мальчиков, дорогша. Если не сильно затруднит, принеси чего-нибудь холодного? Умираю от жажды.
– Разумеется, миледи. Мне бы тоже не помешало. – Уильям кивнул ей и пошел в дом.
Хелена повернулась и увидела за спиной Алекса.
– С тобой все в порядке? Выглядишь словно призрак увидел.
Алекс открыл рот, но слова не шли. Он пожал плечами.
– Ты не поздоровался с Хлоей, Алекс.
– Ага, – выдавил он.
– Хочешь пойти наверх с остальными?
Он покачал головой.
– Пойду в свою комнату. По-моему, у меня начинается мигрень.
– Возможно, слишком много солнца, дорогуша. Иди отдохни, я позову тебя к ужину, – предложила Хелена. – Его приготовила Ангелина и оставила для нас в духовке. Пахнет восхитительно.
Алекс что-то буркнул и пошел в дом.
– Что это с ним? – спросил Уильям, принесший два позвякивающих бокала холодного лимонада. Он встретил пасынка на пути из дома. Хелена была единственной, кто мог разгадать настроение Алекса.
– Ничего страшного.
Когда Уильям сел, Хелена подошла к нему сзади и помассировала плечи.
– Кстати, я получила твое голосовое сообщение, только когда мы вышли с пляжа. В аэропорту все было нормально?
– Сесиль поменяла билет Хлои на другой рейс и не потрудилась сообщить мне, вот и все. В конце концов я нашел ее в баре. Она курила с каким-то мерзким киприотом, которого подцепила по дороге.
– Боже мой. – Хелена вздохнула, плюхнулась на соседний стул и сделала глоток лимонада. – Ну вот, теперь она здесь. Похоже, ее совсем не взволновала встреча с нами. Она была совершенно невозмутима.
– Думаешь, искренне или притворяется? – Уильям покачал головой. – Я просто не знаю.
– Не знаю, но она явно любит детей. Имми и Фреду она сразу понравилась. И у меня определенно нет ощущения, что она таит к тебе укоренившуюся ненависть, – добавила Хелена.
– Что подозрительно, учитывая обстоятельства.
– Дорогуша, большинство детей любят родителей безоговорочно, что бы те ни сделали… Хлоя явно смышленая девочка. Если ее мать, образно говоря, поливала тебя грязью, она поймет почему.
– Надеюсь. По крайней мере, за эти несколько недель я смогу наладить с ней отношения, а то когда еще доведется, – мрачно ответил Уильям.
– Хлоя становится взрослой и, что бы ни делала или ни говорила ее мать, начинает сама принимать решения. Например, чтобы ты снова присутствовал в ее жизни, когда этого хочет она, а не только когда это мешает романам ее матери.
– Будем надеяться. А теперь мне надо как-то приспособиться к ребенку, которого я почти не знаю. Проблема в том, что она больше не ребенок, и я понятия не имею, как далеко ее мать позволяет ей заходить или какие у нее рамки. Что, если она захочет встретиться с этим киприотом, которого подцепила в аэропорту? Они договаривались о встрече. Я не хочу казаться деспотичным отцом после того, как не видел ее много лет, но, с другой стороны, ей всего четырнадцать.
– Я понимаю, но Катикас едва ли тусовочный центр Европы, – утешающе улыбнулась Хелена. – Сомневаюсь, что она здесь влипнет в слишком большие неприятности.
– Где мужчины, там для Хлои неприятности, – вздохнул Уильям. – Местные мальчики будут виться вокруг нее, как пчелы вокруг горшка с медом. Мысль, что какой-то мальчишка протянет гнусные лапы к моей дочери… – он содрогнулся.
– Нормальная отцовская реакция, потому что ты знаешь, каким сам был в юности, – хмыкнула Хелена и встала. – Так, пока я разбираюсь с ужином, давай-ка поднимись наверх и загони младшую команду в ванную. Хлоя, наверное, умирает с голода, и было бы мило нам всем поесть вместе.
– Ладно. Я пошел.
– А Алекс придет? – спросила Хлоя Хелену, когда та ставила горячий сотейник на стол.
– Нет. Говорит, что у него мигрень. С ним такое регулярно. Бедняжка.
– Какая жалость. Он со мной еще даже не поздоровался, – заметила Хлоя, ухитряясь держать и Имми, и Фреда на тонких коленях. – На террасе он просто молча на меня таращился.
– Он выспится как следует и завтра будет в порядке. Пахнет божественно, – Хелена развернула несколько слоев вощеной бумаги, прикрывавшей содержимое сотейника, и начала раскладывать еду по тарелкам. – Ангелина сказала, что это клефтико, что-то вроде томленого барашка.
– Барашка вроде Лэмби? – спросила Имми. – Не-а, я не могу это есть. – Она покачала головой и скрестила на груди маленькие ручки. – А вдруг это мамочка или папочка Лэмби.
– Не глупи, Имми, ты прекрасно знаешь, что Лэмби игрушка. Он не настоящий. А теперь сядь и ешь ужин, как большая девочка, – раздраженно сказал Уильям.
Нижняя губа Имми задрожала, и она соскользнула с колена Хлои.
– Лэмби настоящий, папочка.
– Конечно, он настоящий, солнышко. – Хлоя погладила сестру по волосам и усадила на стул рядом с собой. – Нехороший папочка.
– Да, нехороший папочка, – торжествующе согласилась Имми.
– Пожалуйста, папочка, налей мне бокал, – попросила Хлоя, когда Уильям открыл бутылку вина.
Уильям неуверенно посмотрел на жену.
– Мама позволяет тебе вино дома? – спросила Хелена.
– Конечно. Она же француженка, помнишь?
– Ладно, тогда совсем немножко, – согласился Уильям.
– Да ладно тебе, пап. Я выиграла чемпионат по питью «Бакарди Бризер» на балу в честь окончания семестра в школе.
– Ну, это, несомненно, лучше премии по географии, – вполголоса пробормотал Уильям. – Хорошо, давайте есть.
После относительно спокойного ужина двое младших настояли, чтобы Хлоя отвела их наверх и почитала сказку.
– После этого я загляну к Алексу, поздороваюсь, а потом отрублюсь, – сказала Хлоя, когда ее тянули в дом за обе руки. – Доброй ночи, народ.
– Доброй ночи, Хлоя. – Хелена встала и начала собирать грязные тарелки на поднос. – Она прелестна, Уильям, и прекрасно ладит с малышами. И я рада дополнительной паре рук.
Уильям зевнул.
– Да, ты права. Давай оставим остальное на завтра. Мне тоже надо «отрубиться». В котором часу прибывают Сэди и Чандлеры?
– Во второй половине дня, так что у нас масса времени.
– Может быть, даже хватит на час у бассейна. Вдруг повезет, да, Хелена… Хелена?
Она посмотрела на мужа.
– Прости, что ты сказал?
– Ничего важного. С тобой все в порядке?
Она ответила самой теплой улыбкой, какую смогла изобразить.
– Да, дорогуша, все просто отлично.
ДНЕВНИК АЛЕКСА
Беру назад все, что сказано в последней записи.
Все целиком. Все до единого слова, мысли и дела.
«Когда-нибудь» наступило СЕГОДНЯ, 16 июля, примерно в четыре двадцать три.
Миг, когда Я Влюбился.
О черт! Мне плохо. Я явно болен. Сердце, которое все тринадцать лет отлично работало, прокачивая кровь по жилам, взбесилось. В него что-то попало. И это «что-то» коварно. Я чувствую, как оно распухает, растет и раскидывает щупальца по всему телу, парализуя меня, заставляя потеть, дрожать и вообще терять контроль.
Всего через несколько часов после этого «переворота» я осознаю, что сердце больше не следует указаниям мозга. Оно функционирует вне зависимости от того, как быстро или медленно я хожу. Оно откликается яростным стуком, хотя я лежу неподвижно, потому что я подумал о ней – этой самой Хлое.
Забудьте Афродиту, забудьте Мону Лизу (у которой, вообще-то, серьезные залысины) или Кейт Мосс. МОЯ девушка моссовей самой моссовой Мосс.
Оно – мое сердце – снова за свое: колотится, гоня кровь по телу, словно я только что выиграл марафон или сразился с акулой и оставил в ее пасти кусочки себя.
Стоит мне подумать о ней, это происходит.
Точнее, происходит много чего, но, пожалуй, сейчас я не буду углубляться в подробности.
По крайней мере, теперь я знаю наверняка, что я не гей. И не обременен эдиповым комплексом.
Я болен любовью. Мне нужна записка от врача, чтобы освободить меня от жизни, пока я не оправился.
Но это вообще возможно? В смысле оправиться? Я слышал, некоторые не могут. Возможно, я останусь калекой на всю жизнь.
В смысле, ради всего святого, я еще даже рта не открыл, чтобы поговорить с ней. Хотя это отчасти связано с тем, что в ее присутствии губы отказываются двигаться. Не говоря уже о том, чтобы есть перед ней. Немыслимо! Так что, похоже, этим летом придется серьезно поголодать. Или пировать по ночам.
Как я выдержу: видеть ее каждый день, ее мягкую как воск плоть – мучительно близкую, но недосягаемую?
Кроме того, она родственница, хоть и не по крови, так что, вообще говоря, могло быть хуже. Наверное, было бы круто сказать мальчишкам: «Слушайте, я влюблен в сестру» – и посмотреть на их реакцию.
Когда я таращился на нее сегодня – и началась вся эта хрень с сердцем, – я видел, что она действительно похожа на папу. И подумал, какая восхитительная штука гены: преобразиться из него (мужчина, обычная внешность, старый, но хотя бы с волосами) в нее – воплощение женственности. Она само совершенство.
Снимаю футболку и трусы и остаюсь в носках. У меня жутко искусаны лодыжки, но сегодня комары до меня не доберутся. Вытаскиваю одни из десяти капроновых колгот, купленных сегодня в супермаркете возле пляжа, куда нас повела мама. Женщина на кассе смотрела на меня странно, а мне плевать.
Открываю упаковку и растягиваю колготки, страшно довольный своей блестящей идеей. Натягиваю штуку, которую называют ластовицей, себе на голову и дальше на лицо и с торжеством валюсь на подушку. Через них прекрасно дышится, потому что они тоненькие, и это означает, что наконец я сорвал планы этих мелких мерзавцев раз и навсегда.
Нашлось и дополнительное преимущество: как преступники в масках из чулок в фильмах про ограбление банков, я могу еще и видеть сквозь прозрачную ткань. Без промедления роюсь под кроватью в поисках конверта с письмами. Я не отдал их утром маме, потому что она была занята. А теперь мое состояние души изменилось так разительно за последние двадцать четыре часа, что я взгляну на эти письма по-новому.
Выбираю письмо наугад, засовываю наушники под эластичный нейлон, покрывающий голову, и включаю айпод. Потом ложусь, чтобы хорошо провести время с человеком, чье сердце явно билось так же быстро, как бьется мое, с тех пор как я увидел Хлою.
На несколько секунд, под музыку «Колдплей» (я редко слушаю ее, но она, кажется, подходит к моему настроению лучше, чем «Сам 41»), я закрываю глаза, чтобы побаловать себя, и мысленно представляю ее.
Когда я наконец открываю глаза, то вижу, что не просто мысленно представляю ее. Она стоит прямо здесь, передо мной!
Черт!!!
Ее губы шевелятся, но я не слышу, что она говорит, из-за айпода. Выключаю его и тут с ужасом осознаю, что я полностью обнажен, если не считать носков. Сажусь и заворачиваюсь в простыню.
– Привет, Алекс, я Хлоя. Просто зашла поздороваться, – она лениво улыбается мне.
«Давай же, бестолочь, заставь свои губы шевелиться!» Облизываю их языком, чтобы подбодрить их, и выдавливаю придушенное «м-м-м».
Она смотрит на меня очень странно. Понятия не имею почему.
– Тебе лучше? Голова больше не болит?
Киваю.
– Не-а, – и продолжаю кивать.
– Я хотела поблагодарить за то, что отдал мне свою комнату. Мне Имми сказала. Ты уверен, что тебе здесь нормально? Эта комнатка размером с кладовку для метел.
– Ага, новм, – я опять киваю. Это как неуправляемая, однако успокаивающая судорога.
– Ладно, ну, может быть, мы могли бы завтра поболтать?
– Ага. Супфер.
Ой, блин! Я, как Нодди, не могу перестать кивать! Просто позовите моего друга Большеухого…[2]
– Тогда спокойной ночи, – говорит она.
– Нотши.
Она уже собирается закрыть дверь, но останавливается и спрашивает:
– У тебя что, уши болят?
Уже не пытаясь говорить, я просто качаю головой, вместо того чтобы кивать.
– Только голова?
Снова киваю.
– Гм.
Теперь она тоже кивает, поворачиваясь уходить, но потом говорит:
– Потому как мне интересно…
– Фто?
– Ты поэтому надел на голову колготки? Спокойной ночи, Алекс.
Восемь
На следующее утро Хелена проснулась на рассвете, преисполненная тревоги. Приказала себе заснуть снова, потому что день предстоял долгий, но от непрошеных мыслей, хлынувших в голову, требовалось чем-то отвлечься. Поэтому она вылезла из постели, надела репетиционный костюм и вышла на террасу.
Пока солнце медленно и сонно поднималось, Хелена начала с плие для разогрева. Она использовала балюстраду как станок, размышляя о том, как неуместно было бы смешение красок рассвета в комнате и, однако, как они кажутся такими восхитительными на небе. Наклонилась вперед, коснувшись каменного пола террасы кончиками пальцев, выпрямилась, потом изогнулась назад, тогда как руки образовали изящную арку над головой. Когда она танцевала на сцене, физические упражнения успокаивали разум, помогая мыслить более рационально.
Сегодня утром она не знала, с чего начать.
Что она должна думать?
Несколько недель назад идея приехать в Пандору с семьей казалась чудесной. С тех пор обстоятельства привели к состоянию повышенной нервозности, в котором она проснулась сегодня утром. В данный момент Хелена с трудом удерживалась, чтобы не сбежать: от прошлого, от настоящего и от последствий того и другого для будущего.
Как она жаждала облегчить душу, наконец рассказать Уильяму и Алексу и убрать бремя, которое давило на грудь изо дня в день… но она знала, что это невозможно.
Это уничтожит все.
Так что… она будет делать то же, что и всегда. И справляться с секретами в одиночку.
Хелена исполнила арабеск, мрачно размышляя, как долго еще ее тело будет способно двигаться так плавно и легко. Когда она была моложе, у нее было все, чтобы осуществить мечту стать балериной: сильное и при этом изящное, гибкое тело, которое редко подводило ее, музыкальность, которая позволяла ей инстинктивно понимать ноты, и более необычные способности, выделявшие ее среди прочих, – немалый актерский талант.
Она быстро пробилась в солистки Королевского балета, ее имя признали по всей Европе как талант, за которым надо следить. Ее обхаживала балетная труппа театра Ла Скала в Милане, потом в двадцать пять она вместе с Фабио, своим партнером, переехала в Вену, чтобы стать прима-балериной в балетной труппе при знаменитой Государственной опере.
А потом…
Хелена вздохнула.
Она полюбила. И все изменилось.
– Хелена, у тебя какой-то усталый вид. Плохо спала?
Уильям стоял на кухне, задумчиво глядя на жену.
– Я перебирала в уме все, что надо сделать до приезда Чандлеров и Сэди, и в конце концов решила встать и сделать. Еще я хотела пораньше пересадить цветы, которые мы купили в садовом центре, а то потом будет слишком жарко. Как бы они в горшках не погибли. – Хелена достала из шкафа сухой завтрак и начала составлять тарелки на поднос, чтобы унести на террасу.
– Прости, дорогуша. Это я навязал тебе и Хлою, и Джулз со всей компанией.
– Не думаю. Джулз сама позвонила и напросилась, – возразила Хелена.
– Я знаю, она порой невыносима, но Саше сейчас приходится нелегко. У него совсем не ладится с бизнесом. Обещаю тебе, что буду помогать по мере возможностей. Ангелина сегодня придет?
– Да. Я попрошу, чтобы она приготовила ужин и прибрала ванные. Ты же знаешь, какая Джулз придирчивая.
Уильям подошел к жене и помассировал ей плечи.
– Господи, Хелена, ты так напряжена. Постарайся вспомнить, что затевалось все ради отдыха.
– Постараюсь. Просто сегодня все нагрянут, а у нас конь не валялся.
– Знаю, но и нас здесь много. Тебе надо только попросить.
– Да, – ответила она с бледной улыбкой. – Ладно, пойду наверх разберу полотенца. Покормишь Имми и Фреда завтраком? Хотя Фред уже нашел, где хранятся конфеты, – я нашла фантики на полу.
Читать бесплатно другие книги:
