Убежище Дуглас Пенелопа

Обогнув пикап справа, мы двинулись в сторону костра, неподалеку от которого происходила драка. Судя по всему, бой был шуточный, но вокруг собрались зрители. Я бросала взгляды то влево, то вправо в поисках своего брата.

И Кая.

Но их не было видно. Я знала, что в Ночь Дьявола они устраивали проделки, поэтому могли еще не добраться сюда. Выполняя указание Дэймона, я старалась не привлекать к себе внимание и держала голову опущенной.

– Следующим летом тебе исполнится восемнадцать, – подметил Лев. – Уедешь отсюда?

Я покачала головой, наблюдая за тем, как какой-то парень запускает клюшкой зефир в своих приятелей.

– Не знаю, куда бы я подалась.

– Но ты могла бы, знаешь это? Ты можешь делать все, что захочешь. Вовсе не обязательно оставаться с ним.

Прищурившись, я перевела взгляд на Льва. С его стороны было непривычно дерзко делать подобные заявления. С каких пор он беспокоился о моих делах?

Я понятия не имела, как ответить.

Не то чтобы я не думала об этом. Понимала, что в скором времени многое изменится, но не считала эти изменения необратимыми. Мне предстояло продержаться на плаву, пока Дэймон не окончит колледж, а потом… Как он сказал, мы начнем самостоятельную жизнь. Мысль о том, чтобы уехать навсегда – жить и работать одной, заводить собственных друзей, приходить и уходить, когда вздумается, без последствий, – казалась нереальной. А даже если бы я захотела, Дэймон бы этого не позволил.

Отведя глаза, я тихо произнесла:

– Кроме него у меня никого нет.

– И кто это сказал? – поинтересовался Лев. – Он?

Я смерила его недовольным взглядом. Говнюк.

– Посмотрим на драку? – Сменив тему, я указала на группу парней вдалеке, и Лев кивнул.

Мы прошли мимо нескольких надгробий. Я слышала скандирование болельщиков, наблюдавших за боем. Драки не были мне в новинку. Парни, работавшие в доме, постоянно устраивали потасовки друг с другом, когда им становилось скучно. Мне даже удалось научиться некоторым приемчикам.

– Кто она такая? – произнес женский голос.

Остановившись, я подняла взгляд и увидела рыжеволосую девушку, которая скрестила руки на груди и смотрела на Льва так, будто в любую секунду могла плюнуть в него кислотой.

Не дожидаясь ответа, незнакомка развернулась и пошла прочь.

– Стой, – крикнул Лев, поймав ее за руку.

Девушка вырвалась.

– Пошел ты к черту.

– Надолго? – выпалил он, приблизившись к ней вплотную. – До следующего раза, когда не сможешь кончить со своим бойфрендом, а потом прибежишь ко мне и будешь умолять, чтобы я тебя трахнул?

От удивления у меня округлились глаза. Лев развлекался с девочкой из Тандер-Бэй? О чем он только думал?

Для нее это был всего лишь эксперимент с представителем низшего слоя общества. Он должен это понимать.

Девушка кивнула подбородком в мою сторону, состроив сердитую гримасу.

– Кто это?

– Неважно.

Она резко повернулась, так, что ее рыжие волосы взметнулись в воздух, и ушла.

Лев перевел взгляд на меня.

– Оставайся здесь. Я серьезно.

Он догнал девушку и затащил ее за склеп. Я частично видела их и различала голоса.

– Где он? – спросил Лев.

Я увидела, как она подняла бедро до его талии, и одновременно услышала треск рвущейся ткани.

Он? Ее бойфренд?

Тяжелое дыхание, пальцы, скользнувшие под юбку и… Ладно, хватит с меня этого зрелища. Я понятия не имела, что там происходило, и мне было все равно. Развернувшись, я отошла подальше, оставив их наедине, натянула капюшон еще ниже, чтобы спрятать глаза, и направилась к месту проведения поединка. В толпе раздались одобрительные выкрики; кто-то из участников упал на землю. Всматриваясь в просветы между зрителями, я заметила, как темноволосый боец оседлал своего противника. Когда он приподнял голову, я увидела его лицо.

Мое сердце подпрыгнуло. Это был Кай.

Его волосы намокли от пота, а из носа текла струйка крови. Они продолжили бороться, перекатываясь и нанося друг другу удары. Я остановилась, спрятавшись за высоким памятником.

Кай перевернулся на спину, удерживая другого парня за шею на расстоянии вытянутой руки над собой. Его мышцы сокращались, что подчеркивало их рельефность. Пресс был напряжен, джинсы немного сползли с талии, отчего мои щеки вспыхнули.

Друг моего брата был сексуален. Ну почему я выбрала именно его?

Дэймон мог со временем смириться с мыслью, что я когда-нибудь влюблюсь, но он не примет мои чувства к одному из его лучших друзей.

Я улыбнулась. Сейчас Кай казался таким счастливым. Мы редко пересекались, но я была практически уверена, что никогда прежде не видела его с таким непринужденным выражением на лице. Как будто он наконец-то ожил.

Я могла бы любоваться им всю ночь.

Но в тот же момент учуяла до боли знакомый аромат сигарет Дэймона. Обернувшись, я увидела, как он выдохнул струю дыма, бросил окурок на землю и растоптал его, потом подошел ко мне сзади и оперся рукой на надгробие.

– Значит, ты хотел, чтобы я это увидела? – спросила я, пока мы вдвоем наблюдали за тем, как Кай лупил своего оппонента. – Нас сложно шокировать, забыл?

– Не это, – Дэймон покачал головой. – Потерпи.

Я перевела взгляд обратно, ожидая, когда же откроется великая тайна Кая Мори. Не представляю, что Дэймон мог счесть столь ужасным. Меня не так уж легко впечатлить.

Выдохнув, мой брат огляделся по сторонам.

– Они опять оставили тебя одну. Рано или поздно я действительно кого-нибудь убью.

Я улыбнулась, хотя было жаль ребят, которым полагалось за мной присматривать. Это паршивая работенка, а они были созданы для большего.

– Ты не настолько милосерден. – Мой взгляд опустился к уголку его губ. – У тебя горчица на губах. И изо рта воняет.

Дэймон открыл рот и выдохнул мне в лицо. Запах сигарет и хот-дога (или что он там ел) ударил в ноздри. Поморщившись, я отвернулась.

– Последней девчонке было все равно, – игриво ответил он. – Конечно, я не целовал ее в губы. По крайней мере, не в те, что на лице.

Поймав меня в шейный захват, брат лизнул мою щеку, словно слюнявый пес.

– Мерзость! – зарычала я, оттолкнув его и вытираясь. – Господи.

Он затрясся от смеха.

– Да, этого мне только и не хватало, «соков» какой-то девчонки, размазанных по всему лицу. Спасибо, – хмыкнула я.

Продолжая смеяться, он растрепал мне волосы через капюшон. Разумеется, в этой жизни Дэймон получал удовольствие только от издевательств над окружающими, и я не была исключением. Никогда.

Успокоившись, я продолжила следить за дракой. Кай получил удар в челюсть с левой стороны. Ответив правым хуком, он толкнул противника в грудь. Намокшие каштановые пряди падали парню на глаза, но он, должно быть, заметил маневр Кая, потому что махнул рукой, чтобы тот остановился, и низко нагнулся, стараясь отдышаться.

Кай повернулся к нам лицом. От его улыбки я ощутила тепло, разлившееся по телу.

Зрители восторженно взревели, когда второй мальчик сдался, и бой завершился победой Кая. Я едва заметно улыбнулась, не в силах сдержаться. Он был хорош. Более чем хорош. Кай, наверное, мог закончить бой гораздо раньше.

Он подхватил свою футболку с земли, вытер лицо и тело, тяжело дыша, а потом сунул ее в задний карман джинсов. Какая-то блондинка поймала его за ремень и притянула к себе. Улыбка сползла с моего лица.

Она смотрела на Кая, робко улыбаясь. Выражение его лица смягчилось; он подошел к девушке и положил руки ей на талию.

Что…

– Это Хлоя, – пояснил мой брат спокойным голосом, – его девушка.

Дыхание сбилось, грудь начала подниматься и опускаться медленнее, а в глазах появилось жжение. У Кая не было девушки. То есть раньше, конечно, были. Я видела его с другими девчонками, но…

Нет. Он бы не загнал меня в угол в Часовой башне, не признался бы во всем, что делал, если бы у него кто-то был. Кай не такой. Он не… Дэймон.

Руки Кая переместились на ее задницу, в то время как она провела губами по линии его челюсти. Похоже, девушка что-то шептала, потому что в ответ он ухмыльнулся и засмеялся.

Я опустила глаза, понимая, что не имела права злиться. Кай не принадлежал мне.

Просто я думала, что он другой.

И, да, немного ревновала.

– Он всегда в настроении после волнительных событий, – пояснил Дэймон. – Драк, гонок на машине, наблюдения за кем-то…

«Или погони», – мысленно закончила я, вспомнив все сегодняшние события. И теперь слова брата казались абсолютно логичными. Каю нравилась прелюдия.

– Она всегда рядом с ним, – продолжил он, наблюдая за парой издалека. – Как и мы, Хлоя – его друг. Чемпионка штата по теннису, капитан математической команды, работает в школьной газете, состоит в шахматном клубе… Все, что отец Кая желает для своего сына. Девушка, которой можно гордиться. – Обхватив пальцами мое предплечье, Дэймон слегка сжал, пока я не могла оторвать глаз от Кая и его подружки.

Брат не унимался.

– Спутница с возможностями, амбициями и стремлением. Как человек, видевший, что они вытворяли на столе для пикника прошлым летом, когда мы ездили в кемпинг на побережье, скажу честно, она и трахается хорошо.

Я зажмурилась, мысленно представив эту картину. К глазам подступили слезы.

– О да, и ей это нравится, еще как. Особенно с ним.

Опустив голову, я снова бросила взгляд в их сторону сквозь пелену слез. Прижавшись к Каю всем телом, девушка гладила его.

Они идеально подходили друг другу.

– Я ведь тебе говорил, – тихо прошептал мне в ухо брат. – Парни готовы сказать все, что угодно. Нам даже искусную ложь придумывать не обязательно. Девушки сами хотят верить. – Он обнял меня одной рукой и прижался щекой к моему виску. – Только собственные глаза смогут открыть тебе правду. Просто посмотри на нее.

Я быстро вытерла слезу, повисшую на веке.

– С ней он появляется на публике, она выглядит так, как и положено выглядеть девушке на его коленях, – продолжил Дэймон. – Это она будет в милом платьице рядом с ним на выпускном в мае. Она видится с его родителями и ужинает с ними, она пишет ему эсэмэски по ночам, на нее у него встает. Вот кто ему нужен, Ник. У тебя есть свое место, и оно не здесь. Между вами никаких отношений быть не может. Никогда.

Мой подбородок задрожал, и я кивнула. Ее клетчатая мини-юбка против моих поношенных джинсов. Ее обтягивающая футболка против моей огромной толстовки. Ее деньги, образование и большое гребаное будущее, ждущее впереди, против… ничего.

Я покачала головой. К черту его. Мне все это не нужно. А если Кая интересовала только моя внешность, это даже к лучшему. Я их всех еще обставлю.

Развернувшись, я вырвалась из объятий брата и побежала в обратном направлении, зная: Дэймон не станет меня догонять. Он знал, что теперь я была в безопасности и, несомненно, был доволен собой, настроив меня против Кая.

Я могла бы сердиться на брата за то, что он никогда не щадил моих чувств, или не понимал моих желаний, но он всегда был прямолинейным и говорил мне правду. А что касается сердечных дел, здесь хождениями вокруг да около не помочь.

Он был моим лучшим учителем.

Сняв толстовку и повязав ее вокруг талии, я огляделась вокруг в поисках Давида. Мне почему-то внезапно стало очень жарко, кожу покалывало, и это жутко раздражало.

Я пересекла кладбище и направилась к кегу, где видела его в последний раз, затем поднялась на холм, надеясь отыскать своих ребят среди разрозненных маленьких компаний. Тяжелый груз, лежавший на сердце, сменила растущая внутри ярость. Мне нужно было попасть домой. Я больше не хотела видеть этих людей. Не хотела слушать их музыку, ввязываться в их драмы. Нужно было поскорее убраться отсюда, пока Кай меня не заметил и не решил, что я проследила за ним.

– А как насчет этой? – произнес кто-то.

Очнувшись от своих размышлений, я подняла взгляд.

У разрытой могилы находилось четверо парней, двое из которых сидели на близлежащих надгробиях. Я забрела настолько далеко, что шум вечеринки и огни остались позади.

Черт. Эта могила и правда пустая?

– Похоже, ее легко напугать, – усмехнулся один из них, поднявшись с памятника и выдохнув облако дыма. – Мне подойдет.

Развернувшись, я начала пятиться, но один из парней быстро преградил мне путь, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Хочешь поиграть в игру? – поинтересовался он. Его карие глаза горели озорным огоньком.

– Нет.

– Она называется «Семь минут в раю». – Парень взял меня за руку и положил на ладонь пенни. – Подбрось монетку. Тот из нас, кто ее поймает, возьмет тебя туда.

Туда? В рай?

– Нет, спасибо. – Я посмотрела по сторонам, надеясь увидеть хоть кого-нибудь. Черный ирокез Льва, лысую голову Давида, огонек сигареты Дэймона, мерцавший в ночи…

– Бросай, – потребовал другой парень.

– Выкуси! – крикнула я и швырнула в него гребаным пенни. Все четверо тут же бросились за монетой.

Что за черт! Пытаясь схватить ее, они принялись, смеясь, отпихивать друг друга, но, прежде чем я сообразила унести оттуда свою задницу, кареглазый парень в кожаной куртке выпрямился и триумфально поднял кулак вверх, держа в нем пенни.

– Хватайте ее! – крикнул он.

– Что? – выпалила я.

Парни бросились ко мне и схватили за руки. Я попыталась вырваться. Кожа запястий горела от их хватки; они потащили меня к могиле.

– Нет, нет!

Но никто не слушал. Несмотря на сопротивление и попытки вырваться, они бросили меня в неглубокую темную яму.

Приземлившись, я споткнулась, но устояла на ногах, и во что-то врезалась. Внезапная боль пронзила запястье. Пытаясь взять себя в руки, я осмотрелась, проверяя, пуста ли могила.

Меня окружала земля… Либо это была свежая могила, которую вырыли для похорон в эти выходные, либо старая, просто ее не до конца раскопали и не добрались до гроба.

– О боже! – Я подпрыгнула и попыталась ухватиться за край, чтобы вылезти, но пальцы лишь увязли в грязи.

– Вытащите меня отсюда! – крикнула я.

Затем отошла к противоположному концу ямы, разбежалась и подпрыгнула, но сразу соскользнула вниз.

Вдруг справа от меня кто-то приземлился. Обернувшись, я снова встретилась лицом к лицу с кареглазым парнем.

– У нас всего семь минут, – сказал он самоуверенным тоном. – Что плохого, по-твоему, я успею сделать за это время?

– Давайте выясним! – поддержал его один из приятелей.

Кареглазый ухмыльнулся и приблизился ко мне.

– Ну же, детка.

– Стой! – Я отпихнула его, развернулась, снова подпрыгнула, оттолкнувшись изо всех сил, и наконец-то ощутила под ладонью газон.

Но рука тут же соскользнула, и я упала обратно, ударившись локтем о землю. Торчащие корни поцарапали кожу.

Парень снова наступал. Зажав меня в углу, он обхватил мою талию.

– Как тебя зовут?

– А тебя как зовут? – процедила я сквозь зубы.

– Флинн.

– Прекрасно! – Я оттолкнула его руки, пытаясь вырваться из ловушки. – Надеюсь, тебе нравятся змеи, Флинн!

– А? – Парень в замешательстве уставился на меня, но я не стала утруждаться и объяснять, каким методом брат предпочитал пытать моих обидчиков.

Каждая мышца в моем теле горела от напряжения. Я врезала кулаком ему в висок. Не очень точно и слабовато, но парень все равно, поморщившись, отшатнулся назад. Я вновь толкнула его в грудь, и он рухнул на задницу.

– Помогите! – Подпрыгнув, я ударила ладонью по земляной стене. – Вытащите меня отсюда!

– Твою мать! – послышалось сверху, и остальные ребята исчезли из виду.

Тяжело дыша, я перевела взгляд с говнюка, пытавшегося подняться на ноги рядом со мной, на опустевший край могилы. Куда, черт возьми, делись его друзья?

Вдруг послышались чьи-то шаги. Запыхавшийся молодой человек посмотрел вниз.

Кай. Почему он не резвится со своей блондинистой королевой выпускного бала?

Сделав шаг, Кай прыгнул в яму и приземлился на обе ноги. Дыхание перехватило, но я сделала вид, что не заметила, как он обеспокоенно окинул взглядом мое тело.

– Кай, какого черта? – спросил кареглазый, держась за голову. – Мы просто играли.

Кай повернулся к нему и стал приближаться.

– Пять… четыре… три, – начал вести отсчет он, и лицо парня вытянулось.

– Два… – продолжил считать Кай. – О…

Идиот в кожаной куртке подскочил и, взбежав по стене, вылез из могилы.

Через секунду он уже исчез.

Кай развернулся и протянул руку к моему лицу.

– Ты в порядке?

Отмахнувшись от него, я попятилась. Черт, что не так со всеми этими ребятами? Больные садисты… Мне следовало отдавить член тому кареглазому, пока он валялся на земле.

– Эй, – произнес Кай, щелкнув пальцами у меня перед лицом. – Они ушли. Все хорошо. Ты ушиблась?

Я моргнула, стараясь осмыслить его вопрос сквозь пелену ярости.

Нет. Нет, я не пострадала. Но нервы были на пределе.

Обогнув его, я в очередной раз подпрыгнула и закряхтела, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Как тому придурку удалось выбраться с такой легкостью?

– Так не получится, – помотал головой Кай.

Я остановилась, сжав кулаки и закипая от злости.

– Тогда вытащи меня отсюда.

– Ладно, подожди.

Он отступил к самой низкой стене, словно собирался разбежаться, но вдруг замер, снова подошел и схватил мою руку.

– Стой, что случилось?

Повернув локоть, я заметила кровоточившую ссадину.

Хм. Я даже не почувствовала этого. Должно быть, поранилась в процессе.

Кай достал из кармана джинсов футболку и вытер кровь.

– Бэнкс!

Услышав свое имя, я резко вздохнула, посмотрела вверх и тихо пробормотала:

– Черт.

– Бэнкс! Где ты?

Кай смотрел на меня, сдвинув брови.

– Тебя так зовут?

Проклятье, они не уйдут, если найдут меня с ним, даже несмотря на то, что я была ни в чем не виновата. Ребята расскажут Дэймону, и я больше никогда не выберусь из дома.

Кай отпустил мою руку, подпрыгнул и, держась за край ямы, огляделся. Спустя мгновение он опять приземлился на ноги.

– Кто эти парни? Те же, что подобрали тебя сегодня на дороге.

– Просто помоги мне выбраться.

– Кто они такие?

– Братья, – саркастично ответила я. – Они меня делят, ясно? Иногда одалживают кому-нибудь на вечеринках. Хочешь попробовать?

– Бэнкс! – взревел Давид. В его голосе не осталось ни следа спокойствия. Бросив обеспокоенный взгляд вверх, я забилась в угол.

Проклятье.

Кай закатил глаза, явно забавляясь.

– Она здесь! – выкрикнул он.

Какого?.. Я бросилась к нему, накрыла одной ладонью рот, а другой схватила за шею.

– Заткнись! – прошептала я громко и утянула его за собой в тень. – Ш-ш-ш. Если они найдут меня с тобой, то посадят под домашний арест до глубокой старости.

Я почувствовала, как его губы растянулись в улыбке под моей рукой. Кай уперся ладонями в землю позади меня. От взгляда его темных глаз у меня внутри все затрепетало.

Резко повернув голову, парень сбросил мою руку.

– С тобой куча проблем.

– Значит, перестань проявлять интерес.

Мы смотрели друг на друга в немом противостоянии. Он прижался ко мне всем телом; я чувствовала его дыхание: вдох, выдох, вдох, выдох.

Мой взгляд опустился к его рту. Я облизала пересохшие губы.

Кай наклонился, и я почувствовала его дыхание на своем лице; я знала, что теперь он точно меня поцелует.

Но внезапно кто-то прервал нас:

– Кай! – пронзил ночной воздух женский голос.

Закрыв глаза, он почти беззвучно произнес:

– Твою мать.

Реальность вновь напомнила о себе.

– Это случайно не Хлоя? – иронично поинтересовалась я.

Кай распахнул глаза и внимательно посмотрел на меня.

– Ты ее знаешь?

– Я знаю, что ты принадлежишь ей.

– Кто тебе это сказал?

Я промолчала, заметив неприкрытое замешательство, отразившееся на его лице.

– Нет, – Кай засмеялся, покачав головой. – Ясно? Нет. Мы сходились и расходились в течение долгого времени, но…

– Но?..

– Но мы больше не вместе, – закончил он. – Уже давно.

– Только вы все равно спите, верно?

Кай отвел глаза. Ему явно было неловко. Уголки его губ приподнялись в смущенной улыбке.

– Кай?

Он с извиняющимся видом пожал плечами.

– Уж лучше быть со знакомым дьяволом, чем с неизвестным.