Брошенная колония. Ветер гонит пепел Шарапов Кирилл

— Хорошо, — согласился егерь. — И что, даже жалко меня не будет?

— Будет, — зло ответила Кира, — но это будешь уже не ты. Все, не дергайся, снимаю заклятие.

Игнат почувствовал всплеск силы, дверь начала приоткрываться. Но Леона решила подстраховаться: как только егерь оказался в поле видимости, магесса выпалила в Демидова каким-то парализующим заклятием, так и застыл он на верхней ступеньке, вытянувшись по стойке «смирно».

— Ну и зачем? — спросила Басаргина. — Как я теперь через твою магию буду сканировать джинна?

Леона виновато развела руками, после чего щелкнула пальцами, и заклятие развеялось.

Игнат едва не загремел по ступенькам и вынужден был ухватиться за перила. Леона оказалась довольно дерганой и едва не послала в него молнию. Во всяком случае, вокруг ее правой кисти начали метаться маленькие электрические искорки.

— Хватит дергаться, — даже не посмотрев на напарницу, попросила Басаргина, — если бы он был одержим, он бы нас уже атаковал, а не ждал, когда я его выведу на чистую воду.

Хозяйка дома руки все же не опустила и заклинания не развеяла, на слово она верить никому не собиралась.

— Странно, что куртка из шкуры ветрюха не отразила паралич, — заметил Игнат, восстанавливая равновесие. — Давайте уже, сканируйте.

Кира шепнула простое заклинание, только джинна не смогла почувствовать: на этот раз шкура нелюди, из которой была изготовлена верхняя одежда егеря, блокировала слабое заклинание.

— Видок, распахни куртку.

Демидов послушно расстегнул все пуговицы. Теперь, когда ничто не мешало, магичка мгновенно определила джинна, который, как и положено приличному духу, находился в жалких остатках кокона.

— Все в порядке, он не одержим.

Леона развеяла заклинание.

— Вот и хорошо, — вполне искренне заявила она. — Поужинаете со мной?

Игнат покачал головой.

— Нет, нам нужно поговорить наедине и многое обсудить. Спасибо за гостеприимство, мы тебе что-то должны?

Поселковая магичка отмахнулась.

— Я получила много интересной информации, считай, что она — плата за простой моей лаборатории.

До постоялого двора Милоша шли молча. В обеденном зале было очень много народу, свободных мест не осталось. Похоже, ледяной ветер с гор загнал людей сюда, дабы согреться, и не только теплом от огромного камина, в котором ревело магическое пламя, но и энным количеством горячительных напитков.

— К лучшему, поедим в номере, — окинув взглядом гудящий народ, подвела итог Кира.

Она пробилась к стойке и быстро сделала заказ. Какой-то здоровенный мужик, которого магичка подрезала, попробовал возмутиться, но магесса материализовала на ладони маленькую шаровую молнию, и агрессивный субъект, съежившись, извинился. Было довольно забавно смотреть на двухметрового бугая с лысой головой, который теперь активно делал вид, что он совсем маленький и его тут вообще нет.

Стоило закрыться двери в номер за спиной егеря, Кира резко развернулась и, обвив его шею руками, начала целовать. Игнату даже не нужно было прибегать к услугам джинна, чтобы понять: магичка очень испугалась, когда кокон рассыпался в прах, она боится потерять его. Он прижал ее к себе и начал успокаивающе гладить по голове.

— Я не знаю, как так вышло, — виновато, едва слышно произнесла она, уткнувшись лбом в плечо, — делала точно так же, как в прошлый раз. Только вот ты кричал и рвался, словно я на запчасти тебя разбираю, потом отключился. Вот тут все и пошло наперекосяк. Пока ты пребывал в сознании, кокон понемногу укреплялся, и я не сразу поняла, что он буквально тает, а когда поняла, было уже поздно. Остался жалкий клочок, к которому привязан Фарат, его больше ничто не сдерживает. Он в любой момент может подавить твою волю и разум.

Игнат отстранил Киру и заглянул в ее яркие зеленые глаза, полные слез.

— Ты ошибаешься, милая, его сдерживает вещь гораздо более крепкая, чем кокон. Клятва! Когда я пришел в себя, мы поговорили и пришли к соглашению, он дал клятву, я тоже.

«Не хочешь ей рассказать?» — ехидно поинтересовался джинн.

«Сейчас это не так уж важно, — ответил Игнат, — не мешай. Чуть позже я ей все расскажу».

— Иди мыться, от тебя плохо пахнет, мужичачиной воняет, — копируя капризную интонацию своей тетки, попросила Басаргина, демонстративно зажав нос. — Ты очень сильно пропотел, пока я попыталась кокон зарядить.

Игнат принюхался — и правда, от него пахло так, словно он бежал через лес, улепетывая от парочки нелюдей.

Кира порылась в рюкзаке и нашла сменную рубашку — чистую, но с так и не выведенным пятном крови. Демидов попытался вспомнить, кому она принадлежала, но не смог.

Забравшись в ванну, за пару минут наполнившуюся горячей водой, он блаженно вытянул ноги. Здесь, на периферии, было гораздо меньше пласта — наследия переселенцев, вот и эта ванна была уже металлической — толстая, покрытая какой-то эмалью — и наверняка жутко тяжелой. Выбив из пачки папиросу, он прикурил и блаженно закрыл глаза, разбитое тело медленно приходило в себя, а горячая вода только способствовала этому. Стряхивая пепел в забытый кем-то стакан, Игнат прикидывал, что делать дальше. Пока пунктом номер один было добраться до Тамары, а вот дальше? Остановить нашествие можно только одним способом — уничтожить чужой артефакт: не будет долбаных Ворот, которые могут открыть одержимые высшими духами люди, — и все закончится, конец вторжению, Интерра в безопасности. Только он сомневался, что уничтожить артефакт возможно, иначе от этой опасной штуки избавились бы, как только дошло, чем она может грозить.

Теплая вода действовала расслабляюще, и егерь сам не заметил, как уснул. Проснулся оттого, что кто-то гладил его волосы. Хотя что значит кто? Открыв глаза, он увидел лицо Киры.

— Вылезай, ужин принесли, — сообщила она. — Я пока магией не дам ему остыть: нет ничего хуже, чем холодное мясо.

Игнат кивнул и взялся за мочалку, которую она ему бросила. Через десять минут он вышел к столу, даже штаны не стал натягивать, только выстирал трусы, а Кира за пару секунд высушила их заклинанием.

Ужин вышел веселым. Кира много шутила, рассказывая какие-то совершенно невероятные байки из своей магической практики. И если бы Демидов знал ее хуже, подумал бы, что все в порядке, но это было не так: магесса пыталась скрыть свое волнение. Похоже, она была не на шутку обеспокоена. Наконец все было съедено и выпито. Игнат планировал перенести общение в горизонтальную плоскость, но Басаргина покачала головой.

— Рассказывай, — попросила мягко, но было понятно, что отступать она не собирается.

Фарат на это только хмыкнул: «Я же тебе говорил, что она не отстанет». Теперь, когда кокона не стало, они могли общаться мысленно. Игната это слегка напрягало — фактически джинн мог прочитать любую мысль в его голове. Никаких секретов и приватности.

—Мы договорились, принесли взаимную клятву, — наконец произнес он, обращаясь к магичке, которая с ожиданием смотрела на него. Но понимая, что Кира все равно не отстанет, он пересказал суть этого разговора.

— Ты с ума сошел? — вскочив, закричала она. Ее лицо с маленькими точками веснушек пошло красными пятнами, кулачки сжаты, да с такой силой, что побелели.

Игнат удивленно вскинул бровь.

— Милая, ты чего так испугалась? Я вроде тебе все объяснил.

— Лига за такое на костер тащит, даже не за такое, а за мысли о таком, — возмущенно закричала Кира. — А ты обо мне подумал? Я ведь люблю тебя, идиота.

— Спокойно, — поднимаясь, ответил Игнат, — давай без надрыва. Клятва предусматривает лигу, гильдию и братство, все это произойдет только после того, как баланс происходящего вернется к норме, потом мы будем разговаривать. Я тоже тебя люблю. — Он притянул ее к себе и поцеловал.

«О, сейчас жара будет, — прокомментировал Фарат. — Жалко, не могу запастись копчеными колбасками, с ними на вас смотреть гораздо веселее. И не надо говорить, что заточишь меня в кокон на пару месяцев. Хрен тебе, нет больше кокона».

«Еще одно слово, — мысленно произнес егерь, — и я разорву клятву, и будь что будет. Так что приглуши свои скабрезные комментарии, сиди тихо, как лесовик в засаде. Еще один звук — и, я клянусь, найду способ восстановить твой кокон».

«Все, все, — сразу сдал назад джинн, — можете делать что хотите, я не подсматриваю, будем считать, что я сплю».

«Ага, спишь, — хмыкнул Игнат. — Прикинься тихим призраком — не видно и не слышно, а то действительно осерчаю».

«Ох, какие мы грозные, — послал джинн Игнату мыслеобраз, где тот выглядел очень сердитым. — Все, умолкаю».

— Видок, ты со мной или где-то витаешь? — пробился через этот «внутренний монолог» голос Киры.

— С тобой, с тобой, — улыбнулся Игнат и начал расстегивать пуговицы на блузе девушки. — Нужно было усмирить одно очень непоседливое существо, которое, лишившись кокона, начало активно участвовать в моей сексуальной жизни.

— Сидит комментирует? — рассмеялась магичка: она уже давно привыкла, что Фарат за ними шпионит.

— Пытался, но теперь делает вид, что его там вообще нет. Ладно, а теперь нам пора делом заняться.

Утром встали поздно, на улице зарядил холодный осенний дождь, и выбираться из-под теплого одеяла жутко не хотелось.

— Господин егерь, — раздался из-за двери женский голос, — можно посуду забрать?

«Фарат, кто там?»

«Это очевидно, ну кто может на постоялом дворе спрашивать про посуду? Конечно же великая княгиня Белогорская».

Кира сомнениями не страдала, щелкнула пальцами, и ключ сам по себе провернулся в замке.

— Можно забрать, — крикнула она и зарылась в одеяло.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла подавальщица. Она с пониманием бросила взгляд на разбросанную по полу одежду и, быстро составив грязную посуду на поднос, исчезла, оставив после себя запах свежего хлеба.

— Есть захотелось, — раздалось из-под одеяла.

— Как желает моя госпожа? — садясь и зевая, поинтересовался Игнат. — Приказать сюда завтрак доставить или сами спустимся?

— Сами, — ответила магичка и, выбравшись из-под одеяла, потянулась, после чего, резво вскочив, побежала в ванную.

Игнат же уселся поудобней. Как же он любил подобные спокойные моменты: вот уже без малого два дня они никуда не бегут, их никто не пытается убить, они просыпаются вместе.

«Малодушничаем, — саркастически заявил Фарат. — Хочешь с ней наверстать потерянное?»

«Сволочь ты бестелесная, ни мозгов, ни такта, — мысленно и очень зло ответил Демидов. — Нет, я точно поинтересуюсь у верховной ведьмы о возможности восстановить кокон, иначе ты, зараза, просто не доживешь до выполнения клятвы. Такое утро испортил».

Джинн, похоже, понял, что ляпнул лишнее и действительно разозлил егеря, заткнулся и сделал вид, что его нет.

Игнат достал оселок и свой старый кинжал из чистого железа и принялся править заточку — это всегда его успокаивало. Когда Басаргина вышла из ванной, замотанная в полотенце, он уже сумел вернуть себе хорошее настроение: больше всего ему не хотелось, чтобы заложником его чувств стала его любимая женщина.

Дождь прекратился, как раз когда они закончили завтракать.

— Мне нужно папирос купить и винтовку забрать, — сказал он, поднимаясь из-за стола и оставляя рядом с пустой тарелкой пару чеков. — Пойдешь со мной или своими делами займешься?

— Иди без меня, — махнула рукой Кира, — мне нужно резерв пополнить: чуть больше половины осталось, так что постарайся часов пять-шесть меня не беспокоить. Благодаря браслету энергия восстанавливается, но все равно медленно, хотя артефакт очень полезный.

— Тебя больше не торкает при переливе энергии?

— Ревнуешь к железке? — усмехнулась волшебница. — Нет, просто приятно, словно тепло по всему телу, и никакого сексуального возбуждения, как в первый раз.

Игнат поднялся в номер и взял десяток пуль к новой винтовке: не мешало пристрелять ее и посмотреть, что она может. Плохо, что придется стрелять дорогущим чистым железом. Но у Демидова были сомнения, что у Греты есть такие редкие пули, — зачем они ей, это штучный товар.

Перепрыгивая лужи и приветливо кивая встречным прохожим, Игнат добрался до продовольственной лавки — владел ею Дмитрий, но сам за прилавком не стоял: утром он занимался исключительно делами поселка и найти его можно было в администрации дальше по улице. Там на небольшой площади, способной вместить всех жителей, стояло, пожалуй, самое нарядное здание, со ступенями из белого камня и колоннами из него же. На посту всегда был местный дружинник. Правда, Игнат не понимал, зачем такому маленькому поселку такая представительная администрация, учитывая, что в ней обитали Дмитрий, казначей, секретарь, он же заместитель, один охранник, так, на всякий случай. Иногда один из кабинетов занимал судья. Самое забавное, что это был Милош, владелец постоялого двора, человек, который в силу профессии знал все про всех.

Игнат толкнул дверь и вошел в лавку, где-то над дверью звякнул самый обычный колокольчик. Из-за прилавка вскочила женщина, выглядевшая лет на пятьдесят, — близоруко щурясь, она наконец рассмотрела посетителя.

— Господин егерь, рада вас видеть, последнее время все о вас только и говорят, — затараторила она, словно пулемет. — Может, задержитесь и расскажете о новостях княжеств, а то последние полгода у нас гостей-то почти не было, по пальцам пересчитать можно.

Несколько покупательниц, находившихся в зале и что-то выбирающих у лотка с овощами, тут же навострили уши и внимательно уставились на Демидова.

Игнат быстро направился к прилавку: общаться с местными кумушками ему не хотелось.

— Извините, тороплюсь, — обрубил он на корню начавшуюся беседу. — У вас папиросы есть?

Разочарованная продавщица кивнула и начала перечислять сорта табака в той или иной марке.

— Но сейчас все плохо, последние запасы, торговля встала из-за войны в королевствах, вы же там были, видели, наверное…

Эта попытка вовлечь Игната в беседу тоже оказалась не слишком результативной. В итого он купил три пачки папирос «Белогорские», забрал последние, и пять пачек вразнобой, выгребя почти половину остатков. Кинув на стол двадцать чеков, он все же решил задать один вопрос:

— И как теперь будете? Курильщики, наверное, скоро на солому перейдут.

— О нет, — обрадовалась продавщица, — у многих тут растет крепкий самосад, для них эти папиросы слишком легкие. Мы — жители сурового края, — с гордостью заявила она. — Кроме того, завтра, когда будет портал из вольных земель, по договоренности с тамошними купцами нам перегонят несколько грузовиков с товаром, в том числе и с куревом.

Игнат кивнул и, попрощавшись с дамами, вышел наружу. Поежившись, он подумал, что неплохо бы купить свитер, не слишком толстый, но теплый. Вот сейчас как раз и можно будет посмотреть, что есть в лавке Греты.

— Готово, — заявила местная оружейница, стоило ему переступить порог.

Игнат улыбнулся, в полутьме направился к прилавку и тут же налетел на табурет, который кто-то очень добрый оставил в тени стеллажа. Выматерившись громко и со вкусом, попрыгав на одной ноге, Демидов наконец-то дошел до финиша.

— Извини, я привыкла, — виновато произнесла Грета и прибавила света. — Экономлю. Здесь бывают только наши охотники и самооборонцы, а они даже в полной темноте знают, где что лежит.

— Спасибо, так лучше. Ну, показывай, что вышло.

Грета выложила на стол винтовку, на ложе не осталось ни сколов, ни трещин, черный матовый пластик был словно новым. Батарея тоже новая, с руной силы. Причем руну явно выполняла не Леона, а кто-то посильнее. Магазины она тоже подправила. Вообще винтовка смотрелась хорошо, только непривычно — приклад, в котором была батарея, короткое узкое ложе и длинный ствол. Игнат придирчиво все осмотрел, проверил спусковой механизм, пострадавший больше всего. Оружейница постаралась, все поврежденное заменила. Теперь оставалось только пристрелять.

— Грета, глупо спрашивать, скорее всего, у тебя нет обычных стальных пуль под этот ствол?

Владелица лавки улыбнулась.

— Я знала, что ты попросишь, так что изготовила десяток специально для тебя. По чеку за штуку. Они чуть тяжелее, чем из чистого железа, но не думаю, что это сильно скажется.

— Нормально, это дешевле, чем пулять тем, что у меня сейчас есть. Полтора чекана за выстрел по мишени — очень дорого.

Выложив на стойку серебро, Игнат забрал изготовленные для него боеприпасы. Потом купил за десять чеков чехол для винтовки, сделанный из толстой свиной кожи, крепкий и жесткий. Последней покупкой стал тоненький шерстяной свитер с горлом, зачарованный на сохранение тепла. Натянув его и надев сверху куртку из шкуры ветрюха, остался доволен, стало гораздо комфортней. Поблагодарив Грету за хорошую работу, Демидов направился прямо к администрации. Охранник на входе шагнул навстречу и загородил вход.

— К кому и по какому делу? — требовательно спросил он.

Деревенского простака, поставленного тут для мебели, этот крепкий мужик с цепким взглядом напоминал меньше, чем лесовик дамскую собачку. Рука лежит на рукояти пистолета, а в левой маленький шарик, полный магии, скорее всего, быстрый защитный артефакт неизвестного уровня — сожми кулак и тут же получишь щит. Или еще что полезное. Короче, это не тот человек, которого легко можно отодвинуть в сторону. Интересно, откуда он тут взялся? Причем он, похоже, не менее реально воспринимает силу и возможности посетителя, иначе так не напрягался бы.

— К Дмитрию. А дело мое тебя точно не касается. Скажи, егерь Игнат Демидов просит встречи.

— Жди здесь, — приказал мордоворот и скрылся внутри управы.

Не прошло и трех минут, как двери распахнулись.

— Проходи, — пригласил охранник. — Оружие оставь тут, — указал он на железный шкаф, вделанный в стену и имеющий довольно неплохой магический замок.

Игнат послушно разоружился: главное его оружие никто не сможет забрать, для этого надо полностью заблокировать джинна и связать его по рукам и ногам.

Кабинет Дмитрия был простым — два стола буквой «Т» и пять стульев, за спиной карта земель вокруг поселка, который, как оказалось, носил имя Дорожный. Тонкий намек на долгий путь, хотя именно тут дороги, проложенные людьми, обрываются — забавная ирония.

— Чего хотел? — оторвав взгляд от пергамента, спросил глава поселения.

— Наружу надо выйти, пристрелять винтовку. Грета все починила, теперь надо довести ее до ума.

— Иди, кто мешает? Скажи на воротах, что я дал команду пропускать и впускать в любое время.

— Похоже, тебе не до меня, — прокомментировал Игнат, видя, что Дмитрий опять уткнулся в пергамент, даже не посмотрев, ушел посетитель или нет.

— Ты прав, — очнувшись, отозвался тот. — Вести из большого мира пришли, мы регулярно получаем отчеты от наших агентов. Ну как агентов? Просто людей, которые информируют нас о событиях, происходящих в княжествах. Половина из них, правда, вот уже несколько недель перестала выходить на связь.

— И что там происходит, если не секрет? — садясь обратно на стул, с которого только что встал, спросил Игнат.

— Плохо все. Это если двумя словами. Ваша информация подтвердилась, Златоград сгорел дотла, спаслось человек двести, это если не считать эвакуированной академии. Повсюду атаки нелюдей, а еще к ним добавилась нежить. И с каждым днем ее все больше. Окраинные южные княжества опустели. Из Югского новостей нет больше недели, очевидцы видели зарево над Югорском. Это вторжение. Деревни пустеют, народ тянется к большим городам. Цены на чистое железо взлетели втрое. И думаю, это не предел.

— Плохо, — поднимаясь и направляясь к выходу, бросил Игнат. — Мне нужно как можно быстрее в вольные земли, только тогда появится шанс остановить все это.

— Завтра в полдень откроется портал — сначала оттуда придут грузовики с кое-какими припасами и свежая смена дружинников при магичке, а в ту сторону уйдете вы. Так что встречаемся в полдень на портальной площадке. А то еще неделю ждать будешь.

Игнат кивнул и вышел.

На воротах никаких вопросов не возникло, ему открыли малую калитку, в которую он и проскочил. Отойдя примерно на километр и удостоверившись, что людей вокруг нет, Игнат снарядил два магазина обычными пулями и, установив мишень, которую ему по «доброте душевной» подарила Грета, направился на позицию. Для начала он решил стрелять лежа, на пять сотен метров — это была самая дальняя дистанция, на которую он стрелял. Егеря очень редко стреляли по нелюдям с такой дистанции, поскольку после первого выстрела твари разбегались, и вот тогда все преимущества оказывались у них. Такой выстрел имел смысл, если цель одиночная или если противников не больше двух. Поэтому снайперов среди братьев можно пересчитать по пальцам одной руки.

Отмерив расстояние, Игнат оборудовал позицию и улегся на промокшую осеннюю траву. Пристроив ложе винтовки на небольшой мешочек с землей, который соорудил специально для таких целей, он прицелился и задержал дыхание. Прицел у ренегата был отличным, над этим артефактом явно потрудился хороший специалист и не менее хороший маг. Переключаясь, можно было корректировать обзор и сетку, сейчас он мог видеть только мишень, но поверни колесико справа — и сможет отслеживать фронт в пятьдесят метров. А две руны поиска скрытого, нанесенные прямо на линзы, позволяли найти невидимок с очень низкой возможностью к обнаружению. Дорогая игрушка попала ему в руки. Но сейчас надо пристрелять винтовку. Выстрел, легкий толчок в плечо, но гораздо сильнее, чем толкалась «Ярка».

Игнат так и не понял, куда угодила пуля. Он долго обшаривал в прицел деревья за мишенью, прежде чем нашел свежий след: похоже, та прошла над мишенью на метр и чуть правее.

Подправив сетку, Игнат вновь прицелился — второй выстрел был чуть удачней, пуля ушла вверх сантиметров на двадцать и расщепила ствол дерева, на которое Игнат повесил мишень. Но зато теперь прямо по центру. Больше промахов не было, еще смещение прицельной сетки, и пуля попадает в третий круг. Когда магазин опустел, Игнат был доволен результатом. Незнакомый ему Пыж создал отличную винтовку. Но один минус у нее имелся — батарея была небольшой емкости, Демидов стрелял пять раз, а по его подсчетам энергии ушло четверть. Хреново, получается двадцать выстрелов — меняй батарею.

Игнат поднялся с мокрой травы и убрал винтовку в чехол. Отличное приобретение, хоть и не его стиль, но может очень пригодиться: уж больно силы неравны. Одержимые — это не обычные твари, возможно, большая дистанция и мощная пуля будут как раз тем, чего не хватает. Только боеприпасов не так уж и много, а рунных еще меньше. Но как раз эту проблему можно будет решить в вольных землях. Тамара, а то и верховная ведьма Глана смогут нанести руны на пули, оставшиеся в наследство от Крученого. Игнат задумался: а можно ли сделать пулю, которая способна пробить магический щит? Ведь есть зачарованные пули для пробития зачарованных жилетов или брони мобилей, тогда чисто технически возможно зачаровать пулю на пробитие щита.

Снова начал накрапывать дождь. Игнат вытащил из воротника капюшон и натянул на голову, сейчас он пожалел, что шляпа так и осталась лежать в «Големе» на переднем сиденье. Забыл он про нее совсем.

В воротах поселка его ждал недовольный сержант: его состояние понять можно, ему пришлось выбираться из теплой караулки и открывать калитку. Часовой на стене, завернувшийся в зачарованную накидку, показал начальству язык, правда, показал в спину, так, чтобы сержант не осерчал.

Осень Игнат не любил. Очень странно, что одержимые начали свою атаку именно осенью, учитывая, что нелюди воду ненавидят, за редким исключением. А впереди зима, нелюди забиваются в самые глубокие норы и впадают в спячку. Самое спокойное время для егерей и самое безденежное: живи на то, что скопил за сезон. Обычно у каждого была своя нора, где охотник будет сыт и обласкан. Но теперь, когда нет братства, да и егерей почти не осталось, все иначе.

«Фарат, что думаешь?» — заходя в тепло постоялого двора Милоша и занимая привычный стол, спросил Игнат джинна.

«Ты еще не понял? — отозвался „пассажир“. — Это уже не та нелюдь, с которой вы привыкли иметь дело, каждая тварь будет одержима духом, полное управление, а нам все равно, дождь или снег, жара или стужа».

«Понятно», — подвел итог Демидов и быстро сделал заказ.

Он не успел доесть, когда в зал неожиданно спустилась Кира.

— Мне тоже закажи, — усаживаясь напротив, попросила она. — Кстати, что ешь?

— Суп острый, с мясом и капустой, картошка жареная с тушеной свининой. Милош сказал, что есть рыбный суп.

— Нет, пожалуй, закажу то же самое, — все взвесив, определилась магичка. — Пристрелял винтовку?

— Да, вполне прилично вышло.

— Еще бы, за такие деньги, — согласилась Басаргина.

— А ты что так быстро, я думал, пополнение резерва часов на пять затянется.

Волшебница улыбнулась.

— А вот тут приятный сюрприз преподнес браслет: когда я, вычертив рунный круг, занялась пополнением, он начал притягивать энергию, словно магнит, ее стало больше, не было нужды собирать по крохам. Тебе это сложно понять, твой мелкий резерв пополнить любой энергии вокруг хватит. А мне тяжело и с каждым часом все тяжелее. Но сейчас это было — как из реки черпать.

— Ну и здорово, тогда, я думаю, ты не откажешься подзарядить все батареи, оказалось, что на новой винтовке очень быстрый расход энергии, сейчас осталась только половина, а ведь я выстрелил всего одиннадцать раз. Да и «Голема» надо подзарядить, и остальное наше оружие.

— Хорошо, — согласилась магичка, — это не отнимет много сил. После обеда все, что нуждается в зарядке, в нашу комнату. Ты с Дмитрием говорил? Портал в вольные земли на завтра вроде бы запланирован.

— Да, в полдень на портальной площадке, она прямо рядом с домом Леоны. Просил не опаздывать, иначе будем тут неделю куковать.

Кира кивнула и, положив в суп ложку сметаны, начала размешивать.

Глава 9

От прыжка к прыжку

Переход появился ровно в полдень. Кира, увидев огромную темно-синюю воронку портала, так отличающуюся от ее собственного, даже рот открыла от удивления. Прошла минута, затем еще и еще, и вот в конце седьмой из портала выехал открытый багги, за пулеметом которого стоял дружинник с шевроном сержанта. Сразу видно — слабенький маг, морда лица зеленая, но, в отличие от Игната, не старается заблевать все вокруг себя. В мобиле еще трое, все при оружии, готовые на отражение любой атаки, правда, рожи такого же салатового оттенка, что и у старшего. Похоже, это было мерой предосторожности со стороны вольных земель, поскольку только спустя все те же семь минут из портала появились остальные дружинники и грузовики. Их сопровождали аж две магички, обе в желтых капюшонах — понятно, третья ступень или четвертая. Вот у этих цвет лица вполне обычный. Они обменялись приветствием с Лирой, задали несколько вопросов.

— Две минуты, и отправляемся, — крикнул сержант.

И точно, портал стал менять полярность. Если недавно воронка крутилась по часовой стрелке, то сейчас — против.

Первыми ушли Лира и семеро дружинников, затем грузовой мобиль, потом Игнат с Кирой и, замыкая, оставшиеся бойцы.

Стоило Демидову оказаться в портале, как стало очень плохо. Наученный горьким опытом, он не стал завтракать, планируя это сделать после того, как его стошнит. Не помогло. Только хуже стало: в глазах темнело. Мобиль все дальше и дальше тащило по синему коридору. Игнат почти вырубился, когда «Голем» выехал на знакомую ему портальную площадку. Было так хреново, что Демидов перепутал педали и вместо тормоза нажал газ, вездеход рванул вперед, чудом избежав столкновения с грузовиком, руль вывернулся из ослабевших рук, Лира и остальные дружинники с трудом успели отпрыгнуть в сторону. Выручила Кира: она перехватила управление, чтобы их транспорт не слетел с двухметровой высоты, после чего заглушила движок, но Видок уже оклемался и нажал на тормоз. А пару секунд спустя горькая терпкая желчь выплеснулась за борт. Утерев рот платком, который протянула ему магичка, Игнат откинулся назад и закрыл глаза. Делая глубокие вдохи, он медленно приходил в себя.

«Мне тоже не понравилось, — мысленно заявил Фарат, — хоть блевать мне нечем, но вся сущность словно зыбкой стала. Я раньше издевался над тобой после каждого портала, теперь понимаю».

Игнат промолчал: даже думать путно не выходило.

— Явился? — услышал он над собой язвительный голос.

— Здравствуй, Тара, — с трудом произнес егерь. — Ненавижу твои порталы, они из меня всю душу вытрясли.

— Ничего, переживешь, — отозвалась главная портальница вольных земель. Судя по голосу, она была Игнату не особо рада. — Чего приперся и кто это с тобой? Ты, егерь, баб меняешь как перчатки. Смотри, плохо это для тебя кончится.

— Не пугай, пуганый, — отбрыкнулся Игнат, поборов новый приступ тошноты, — мне сейчас так хреново, что я ничего не боюсь. А это Кира, моя жена.

— Врешь, — отозвалась Тара, — не жена она тебе, но связь между вами сильная. Магичка она, и ранг у нее желтый, почти красный, и магия боевая, сильна девка. И «пассажир» твой без кокона остался, ты почти мертвец, егерь. Так что повторяю вопрос: чего приперся? Не мог там подохнуть?

Игнату даже не нужно было открывать глаза, чтобы почувствовать удивление Басаргиной.

— Жена не та, что по документам, а та, что в душе, — переведя дыхание, уже более спокойно ответил Демидов. Фарат справился с последствиями перехода и его немного подлатал. — А пришел я сюда к Тамаре, мне очень нужно ее увидеть. Это действительно важно.

— Знаю, что важно, иначе бы ты не прискакал за пять тысяч километров. Сначала с Гланой поговори, а там посмотрим. Езжай, маршрут ты, надеюсь, помнишь?

Игнат кивнул.

— Кстати, о твоей просьбе, я не смог ее выполнить: не повстречалась мне голубоглазая ведьма, что стырила у вас ключ.

— Я знаю, — усмехнулась обезображенными губами Тара. — Ты удивишься, но я знаю очень много о тебе после того, как ты от нас ушел. Но думаю, Глана просветит тебя гораздо лучше. Все, езжай.

— Хочешь, я поведу? — предложила Кира. — У тебя лицо цвета моих глаз.

— Я в норме. — Он осторожно сдал назад, махнул на прощанье Лире и не торопясь съехал с платформы.

Завернув за угол, Игнат остановил «Голема».

— А теперь, милая, попробуй открыть портал за пределы города: нам нужно сматываться отсюда, и как можно скорее. Наш путь лежит на юг.

— А Глана? — не поняла Кира.

— А к верховной ведьме, которая тут рулит, мы явимся на обратном пути. Или у тебя есть желание оказаться в самом глубоком подвале?

Басаргина озадаченно уставилась на егеря.

— Кир, ну не тупи, стоит нам рассказать местным шишкам о цели путешествия — нас либо убьют, либо закуют в подавители и засунут в самый глубокий подвал и выбросят ключ. А Тамару возьмут под охрану и запрут в самую высокую башню местной магической школы. Она единственная, кто стоит между одержимыми и артефактом. Плохо, что я сказал Таре, куда мы едем, не соображал ничего, но этого уже не исправить. Можешь открыть портал?

— Найди глухой переулок, лучше, если мы не будем здесь маячить.

Игнат кивнул и уже через две минуты загнал «Голема» за какой-то склад.

Кира выбралась наружу и начала творить чары, только через десять секунд, махнув рукой, она вновь заняла свое место рядом с Демидовым.

— В городе блокируются все порталы, кроме разрешенных. Сам понимаешь, у нас никакого разрешения нет и быть не может. Местные ведьмы очень толково подошли к делу, в княжествах в этой теме от них отстали. Так что пока мы внутри стен, я телепорта не открою.

— Ну, значит, поехали кататься, — сдавая назад, философски прокомментировал Игнат неудачу с переходом. — Только без прорывов — если не выйдет проскочить, придется идти в «гости»: кровь местным пускать не будем, они пока что нам не враги.

Мобиль быстро бежал по узким улочкам. Здесь уже вовсю чувствовалось приближение зимы: с гор дул ледяной ветер, деревья лишились своей листвы и только-только смогли избавиться от утреннего инея, кое-где в тени на лужах еще оставался ледок. К воротам добрались минут за десять. Несколько раз Игнат плутал и заезжал не туда. Тут их никто не ждал, в воротах дежурная смена — три дружинника при магичке, причем та была в зеленом капюшоне. На «Голема» они только покосились, выезжающий из города странный мобиль больше заинтересовал их своим дизайном, чем пассажирами. Приказа «не пущать» у них не было.

Длинный мост миновали без проблем, как и караульную башню, так сказать, первый рубеж обороны, если что. Демидов уверенно вел мобиль прочь от города — он знал, что время форы, которое у них было, почти истекло.

— Ну что, сможешь открыть портал? — остановившись за деревьями, спросил он у Басаргиной.

— Без проблем, блокада исчезла, как только мы съехали с моста.

— Ну, тогда вперед, давай уберемся отсюда и передохнем, жрать хочется просто жутко.

Кира выбралась наружу, накинув на лицо капюшон: с неба начинал моросить мерзкий осенний ледяной дождь.

Демидов с опаской посматривал в сторону деревьев, за которыми в паре километров был мост, ведущий на остров, этот жидкий лесок вдоль дороги отгораживал от нее бескрайние поля и какие-то хозяйственные строения на горизонте.

«Фарат, приглядывай за выездом из Северска, — попросил егерь, — если начнется нездоровая суета, сразу дай знать».

Не прошло и двух минут, как в его голове возник мыслеобраз, присланный джинном. Из ворот вынеслись сразу два вооруженных до зубов багги, они летели по мосту, словно пытаясь догнать кого-то.

— Кира, время вышло, — крикнул Игнат, бросив взгляд на винтовку, которая была закреплена на небольшом козырьке прямо над рулем. К нему же крепился тент.

— Не торопи меня, я нащупываю область перемещения, сейчас открою портал над обрывом — будешь знать. Сколько у нас времени?

— Три минуты, может, чуть больше.

— Тогда не отвлекай, мы уйдем раньше, чем они сюда доберутся. — И, закрыв глаза, магичка стала делать пассы руками, словно шаря в пространстве. Наконец она прекратила изображать дерево под шквальным ветром и начала читать заклинание.

Сорок секунд — и овал портала возник в двух метрах от капота. Игнат торопливо въехал внутрь, опять замутило, но почти сразу все кончилось, мобиль выехал с другой стороны, рядом с лесной опушкой. Через секунду из перехода выбежала Кира и взмахом руки закрыла его.

— Почти попались, они даже успели крикнуть «ни с места». Сейчас сразу открою другой, чтобы запутать след, с ними была магичка в желтом капюшоне, которая, если умеет, конечно, сможет открыть портал, используя мой след.

Ей потребовалась еще пара минут, и новый переход закинул их на высокий обрывистый берег какой-то не слишком полноводной речки, ширина которой была метров десять, не больше.

— Все, теперь на какое-то время они нас потеряли, — доставая из багажника сумку с едой, довольно произнесла волшебница. — Да и дождь кончился, так что мы кругом в плюсе. Давай я запалю небольшой костер — тут прохладно, гораздо холоднее, чем в княжествах. Черт, ну почему все это началось осенью, неужели было так трудно подождать до весны?

— Не любишь зиму?

Девушка, запалив магический костер, покачала головой.

— Бывал на радужных островах?

Игнат присел рядом с огнем на какое-то поваленное бревно.

— Только слышал, несколько наших там работали. Там людей мало живет, и острова-то как Белогорск.

— Скорее меньше, — распаковывая еду, поправила егеря Кира. — Но там всегда лето, обычно я на несколько недель отправлялась туда, когда в княжества приходит поздняя осень, а иногда и зимой моталась на несколько дней.

— Слышал, это очень дорогое удовольствие: островитяне ценят свой маленький рай.

— Да, на старой Земле такие места назывались «курорт», — вешая котелок с заранее сваренной кашей с мясом и овощами на огонь, продолжила рассказ Кира, — только переход туда стоит пятьдесят чеканов, позволить себе там отдыхать зимой могут очень состоятельные люди. Делать там, конечно, особо нечего, кроме как купаться или валяться на пляже из белого песка с бокалом холодного белого вина. Народу немного — приезжих обычно не больше сотни да поселок человек на триста. Но пусто там никогда не бывает.

— И сколько обычно выходила такая поездочка? — доставая ложку из кармана рюкзака, спросил Демидов.

— В среднем где-то укладывалась в двести чеканов: сто портал туда-обратно и столько же тратишь за проживание, кормежку и развлечения.

Кира помешала содержимое котелка ложкой, используя заклинание призрачной руки. Говорят, на старушке Земле это умели некоторые люди со способностями, называлось телекинез. Потом, так же не вставая с места, она сняла котелок, и тот, плавно подлетев, опустился на бревно между ними.

— Кушать подано, — провозгласила магичка.

Страницы: «« « ... 56789101112 » ... »»