Уж замуж невтерпеж Демина Карина
С благодарностью кивнула Ксандру, который подал влажное полотенце. И долго старательно вытирала им руки.
Каждый палец.
Каждый, чтоб его, палец… будто и не замечая ни людей, ни ожидания их.
– Она умерла, – сказала, наконец, Летиция Ладхемская.
– Мы заметили, – Мудрослава прикусила губу, кляня себя за вырвавшиеся эти слова.
– Давно. Это… сложно объяснить, но она… – Летиция уставилась на свои руки. – Она была мертва. И в то же время жила. Не понимаю!
В этом голосе было столько отчаяния.
– Я видела, как она умирала. Она… отравила кого-то. Убила. Смерть оставляет отпечаток на человеке. Но та, другая, забрала её с собой. Так тоже бывает. А эта женщина не захотела уходить. И осталась. Только все равно умерла. А чтобы жить… она… она убивала.
Тихо.
Очень тихо. И слышно, как колотится сердце.
– Девушек. Она их забирала и убивала.
А степняки слушают внимательно. И с каждым произнесенным словом лицо мужчины темнеет. И вот уже не он поддерживает Теттенике, но она цепляется за руки его, словно пытаясь удержать.
Остановить.
Что?
– Она забирала их жизни себе, но этого было мало. И она пришла сюда. Она… хотела забрать её жизнь, – Летиция Ладхемская повернулась к степнячке. – Но почему-то просто так сделать этого не могла. Извините. Смерть, она всегда слегка размывает восприятие. Всякий раз по иному. Но… кем бы ни была эта женщина, тело лучше сжечь.
Она протянула полотенце к Ксандру.
– И еще… – Летиция задумалась ненадолго. – Могу я поговорить с вами? Наедине?
– Это неприлично! – взвизгнула пухлая женщина, которая, верно, выполняла ту же роль, что и боярыня Никитская при Мудрославе. – Наедине! Это… это вас скомпрометирует!
– Я думаю, этот вопрос можно решить, – Ричард подал руку принцессе, и это вновь же резануло по сердцу. Конечно… темный дар некромантии там, в мире обыкновенном, привычном Мудрославе, стыден. А здесь? Не выйдет ли так, что этот дар, про который Повелитель говорил, что он редок, станет тем самым аргументом в пользу Ладхема?
И не то, чтобы Мудрославе вдруг захотелось замуж, нет.
Просто… обидно.
– Что бы вы ни хотели сказать, – Ричард протянул другую руку демонице. – Мы выслушаем.
А еще подумалось, что демоница тоже не выглядит счастливой.
Почему?
Летиция Ладхемская давно не чувствовала себя настолько неудобно. Наверное, с того самого раза, как матушка, узнав о её даре, о недостойном её поведении, слегла. И впервые не ругалась, не читала мораль, но просто лежала, такая непривычно бледная и несчастная.
А в покоях остро пахло лекарствами.
Батюшка гляделся мрачным и хмурым.
И сама Летиция чувствовала себя виноватой. Правда, не понимала, в чем именно провинилась. Она ведь никому не причинила вреда.
Она… только пользу.
Она помогала.
Это ведь важно, помогать людям. Но отец был бледен.
– Дорогая, – матушка говорила слабым голосом и руку протянула, и Летиция коснулась этой руки, цепенея от страха. Вдруг да увидит на ней, на белой коже, привычную тень смерти? Но нет. Руки были чисты. И даже задышалось легче. – Дорогая, мы не сердимся… мы понимаем, что ты не виновата.
Только почему-то Летиция ощутила себя еще более виноватой.
– Однако ты должна понимать, что…
…разговор тот был долгим.
Муторным.
И запомнился лишь отчасти. Матушка вот. Отец. И еще маг, который выглядел очень расстроенным и тоже глубоко несчастным.
Почему?
Голова заболела. И Летиция поморщилась. Не хватало. Мало того, что она взяла и вот так… и теперь все знают, что Летиция Ладхемская владеет проклятым даром. Так еще и здоровье у неё слабое.
А перед глазами плывет все.
Будто туман.
И сестра в кои-то веки молчит, поддерживает под руку. Не от избытка родственной любви, никогда-то этой любви меж ними не было, но тоже хочет услышать.
Надо ли?
– Прости, – Летиция высвободила руку. – Но это и вправду… я потом. Ладно?
Когда станет понятно, можно ли вообще говорить о подобном.
Хмурится.
Ариция.
И почтенная вдова, которая теперь точно заставит есть чеснок и молиться. Остальные… и главное, у нее и в голове-то не было про остальных. Все-таки стоит признать, что ума Летиции никогда не доставало. Можно ведь было промолчать.
Удержаться.
Притвориться… а она вот полезла. Как-то разом и вдруг. И как быть теперь?
Пальцы Повелителя Тьмы кажутся необычайно теплыми. И прикосновение к ним успокаивает. А вот демоница смотрит хмуро. Недовольно. Летиция успела и её прогневить?
Хотя… отцовские фаворитки точно также на матушку смотрели. Те, которые были слишком глупы, чтобы этом можно было компенсировать красотой. Как правило, они весьма скоро покидали двор.
Была ли демоница глупой?
Или, возможно, стоит побеседовать и с ней? Договориться. Сказать, что Летиция – женщина цивилизованная, широких взглядом. И не станет возражать, если у мужа появится сердечное увлечение. Она ведь понимает, что брак – это вовсе не про сердечные увлечения.
И спорить им не о чем.
Нечего делить.
Леди Севальго, пусть даже давно уж покинула, что отцовскую опочивальню, что вовсе двор, удалившись на побережье, до сих пор с матушкою переписывается. И дружат они. Настолько, насколько сие возможно.
С демоницами и вправду лучше дружить.
– Прошу, – Ричард открыл какую-то дверь. – Вам принести чего-нибудь выпить?
– Выпить?
– Вы явно потратили много сил. Вас кто учил управляться даром?
– Целитель.
Ричард приподнял бровь. Он все-таки не слишком красив. В нем нет ни изящества, ни утонченности. И хорошо.
Почему?
Она сама не знала. Но вдруг поняла, что та прошлая её жизнь, она отчасти ненастоящая.
Как такое возможно.
– Извините, – Летиция потерла виски. – Голова… болит.
– Не удивительно, – пробурчал Ксандр, закрывая дверь. И он здесь будет?
– Я всецело доверяю моему другу. И… – Повелитель Тьмы запнулся, посмотрел на демоницу и покраснел. – Доверяю всем, собравшимся здесь.
Смешной.
Хотя… матушка говорила, что в годы юные отец тоже краснел легко. Потому и пудриться начал. А потом не только он. Мода случилась. И все никак выслучиться не могла.
Головы коснулись холодные пальцы.
Просто ледяные.
И смертью обожгло. И последнее, что успела подумать Летиция, так это, что и вправду было глупо разговаривать наедине. А потом стало больно.
И главное, сказать-то она не успела!
Не успела сказать!
Глава 9
О том, что принцессы бывают разные
«Хорошая жена не станет изводить супруга домыслами и сомнениями, задавать вопросы, которые смутят его или же подвергнут сомнениям его добропорядочность. Ибо памятуя, кто есть хозяин в доме, она ни словом, ни даже мыслею не усомниться в том, что он всегда честен и справедлив»
«Слово о доброй жене и приметах её, а тако же наставления мудрые для девиц юных, пожелай оные долгой и счастливой семейной жизни»
Ксандр ловко подхватил сомлевшую девицу.
Я поглядела на Ричарда.
Он на меня.
– Если вы собираетесь устранять свидетелей, – осторожно заметила я. – То это как-то… грубовато. Слишком много будет других свидетелей. А всех не устранишь. Ну или долго объяснять придется.
– Ксандр! – рев Ричарда заставил меня подпрыгнуть.
И хвост, конечно, шибанулся о шкаф.
– Ай! – я подхватила его, бедненького, и подула. – Не ори на ухо!
– Вот-вот, – поддержал Ксандр. – Не ори на ухо. Лучше помоги.
– С чем? – боль сменилась любопытством. А и вправду?
– С ней.
– Жрать будешь? То есть, потреблять кровь невинных дев?
С ладхемкой на руках Ксандр выглядел то ли зловеще, то ли героически.
– Я не потребляю кровь невинных дев! – он огляделся.
И я тоже.
Гостиная. Очередная. Сколько их в Замке, понятия не имею. Главное, что нынешняя в бирюзовых тонах, с серебром. Этакая тихая камерная обстановка, настраивающая на доверительную беседу.
– На софу её положи, – посоветовала я. А то смотрит на принцессу хмуро, и вправду сейчас употребит от избытка эмоций. А нам потом придумывай правдоподобное вранье.
– Это козетка.
– Положи на козетку, – согласилась я. – Или тебе нравится так стоять?
Принцессу он не положил – уронил. И не скажу, что я преисполнилась сочувствием к несчастной. Нет. Не нравилась мне она. Чем дальше, тем больше.
Умылась вот.
И выяснилось, что под толстым-толстым слоем белил скрывается вполне себе симпатичное личико. Добавим статус.
Дар редкий.
В общем… категорически она мне не нравилась.
Ричард подошел к девушке и взял за руку.
– Жива.
– За кого ты меня принимаешь? – Ксандр опустился на колени. – Сюда глянь.
И в лоб ей пальцем ткнул.
– Видишь?
– Вижу.
– А я? – я тоже сунулась посмотреть, но ничего-то не увидела. – Что?
– Ей закрыли часть памяти. Точнее не совсем убрали, а как бы… сделали неважной, что ли? Тонкая работа.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
На принцессу поглядела я… нет, не с сочувствием. Что-то сложно у меня с сочувствием стало, никак сила демоническая сказывается, но вот… лежит она, бледненькая.
Осунувшаяся.
Просто-напросто почти и неживая.
– Дверь запереть надо, – сказала я.
– Зачем?
– На всякий случай.
Как маленькие, право слово! Или просто от людей отвыкли?
– Вдруг зайдет кто, а вы тут с обеспамятовшею девицей, – я указала на Летицию Ладхемскую. – То ли кровь невинную вкушать изволите, то ли еще чего. И если кровь вам простят, то еще чего – нет.
– И в мыслях не было! – возмутился Ксандр, от принцессы отодвигаясь.
– Это ты у алтаря доказывать станешь, что у тебя в мыслях было, а чего не было.
А то и вправду, сунется кто из беспокойства или любопытства великого, потом то ли свидетеля изничтожай, то ли фантазируй, пытаясь объяснить необъяснимое.
– Какого алтаря? – Ксандр задумчиво поглядел на дверь.
– Свадебного. Или где у вас тут свадьбы устраивают?
– Я не… я не собираюсь жениться!
– Тогда тем более двери закрывать надо, – я подошла к двери и потрогала ручку. – А тут ни замка, ни щеколды захудалой.
Ксандр молча придвинул к двери комод. Массивный такой. Дубовый. Или еще из какого дерева, главное, что точно не ДСП, а значит, и весу соответственного. И ведь сдвинул-то легко, одной рукою.
Вот что значит не желает человек семейное счастье обрести.
А ведь…
Чем не мысль, в самом-то деле? Если глобально, то… вот женится Ричард. И поселит супругу в Замке. Мысль о том была категорически неприятна, но я нахмурилась и усилием воли её подумала. Только ей ведь одиноко тут будет.
А вот если и Ксандра женить.
И Лассара…
Всяко веселее. Тогда-то и мне можно будет уйти с чистой совестью. Куда? Понятия не имею. В закат.
Я подавила тяжкий вздох и вернулась к лежавшей девице, раздумывая, подходит она Ксандру или нет. Теоретически потенциальный некромант и лич – это вполне себе душевная пара…
Осталось донести эту мысль до них самих.
Я потерла руки, чувствуя, как где-то там, в глубинах разума, где еще обретается дурь молодецкая и гениальные планы, зарождается великая мысль.
– Так что там с нею? – поинтересовалась я презаботливо.
А что, помощь девице в беде – первый шаг навстречу счастью. Главное, не спугнуть перспективой. И потому пусть лучше о деле думают.
Да.
Ксандр покосился на дверь и комод, явно прикидывая, достаточно ли тот тяжел, чтобы предотвратить появление свидетелей, но все же вернулся к девице. А та, как водится приличной девице, лежала себе тихонько, бледна и болезненна с виду.
Самое время спасать.
А вот то, что Ричард присел рядом, это уже… не подходит она ему.
Категорически.
Несмотря на редкий дар. Слишком самолюбивая и самоуверенная.
– Ты, пожалуй, прав, – он провел ладонью над лицом. Потом осторожно, с нежностью даже, отчего у меня зубы свело, повернул голову принцессы влево.
И вправо.
Потом приподнял веко и заглянул в глаз. Я бы тоже заглянула, ну, чтобы в курсе дела быть. А то вдруг пропущу чего важного, но глаз был один, да и места рядом с козеткой не осталось.
– Воздействие имело место. И подкреплялось не единожды… – он веко отпустил и поглядел на Ксандра. – Странно только, что оно взяло и слетело.
– Чего тут странного. На ней вон, твои игрушки.
Ксандр приподнял вялую руку, на которой переливался яркими камушками драгоценный браслет.
– А заговаривал ты их на защиту. Вот и защитили.
– Да нет, защита внешняя, хотя… – Ричард руку перехватил и пробежался по камушкам пальцами. – Скорее уж их энергия вошла в противостояние с тонкими оболочками заклятья. Тем более, было оно не блокирующим. Добавим еще само поле замка, близость Проклятых земель.
– А мне объяснить? – я скрестила руки на груди.
Еще ногой бы топнуть, но это уже совсем по-детски. И тотчас даже стыдно стало за свою несдержанность. Но Ричард осторожно уложил руку принцессы на грудь её.
– Подойди, – он посторонился, и я подошла.
Опустилась на ковер. Поглядела… нет, все равно не сочувствую. Вот ни капли.
– Смотри. Ты ведь видишь?
– Что?
Я прищурилась. А ведь… будто дымка над головой вьется, только какая-то странная, рваная. Я хотела потрогать кусок её, но Ричард перехватил руку.
– Не надо. Это может быть опасно.
– Что это?
– Остаточные эманации заклятья. Только странно, конечно… придворный маг должен был бы его увидеть.
– Может, и видел, – как-то все взяло и сложилось одно к одному.
– Думаешь? – Ричард сам коснулся дымки, и она осторожно обняла его пальцы. А потом впиталась в кожу. Сперва один клок, потом другой.
– Может, он вообще его и сделал. Это вот заклятье.
– А знаешь, – задумчиво произнес Ксандр. – Я, пожалуй, соглашусь.
– Но зачем?
– Из-за дара, – Ксандр обошел козетку и склонился над лежавшей девой. – Ты заметил? Она была вся такая… правильная. Очень правильная принцесса. А потом увидела мертвеца и раз, будто взяла и…
– Переменилась.
– Именно.
И замолчали оба.
А я… я смотрела на бледное лицо.
– Там, во внешнем мире, некромантию, мягко говоря, не любят. И некромантов. Считают проклятыми. Темными. Боятся, – Ксандр говорил медленно, растягивая каждое слово. И честно, эта вот его манера изрядно действовала на нервы. – Хорошо, что вовсе не закрыли.
– Если запереть дар, человек умрет.
– Знаешь, далеко не для всех это было бы аргументом. Нет… допустим, дар проснулся. И судя по тому, как ловко она обращалась с этой покойницей, она точно знала, что делает. То есть, где-то как-то её успели обучить. Хоть чему-то. Как? И кто?
Принцесса слегка нахмурилась и застонала.
– Вряд ли с разрешения родителей. Скорее уж наоборот. А потом все вскрылось.
И опять замолчал.
Нет, я его бодну, честное слово. Я уже даже начала сочувствием наполняться, а он тут опять туманы напускает. К слову, туман аккурат почти и исчез.
– Вот и выходит, что заблокировать дар не рискнули, а вместо этого сделали так, что она забыла о неподобающем увлечении. Скорее всего заменили чем-то другим. Более приличным.
Ричард кивнул и вытер руки о козетку. Потом смутился запоздало и спрятал их за спину.
– Пожалуй, ты прав. Тогда понятно. Действительно… дворцовому магу проще, чем кому бы то ни было наложить заклятье, а потом поддерживать. Возобновлять время от времени.
– Именно.
– И… что мы ей скажем?
Спросил и оба на меня поглядели, будто я знаю, что нужно говорить в подобных ситуациях. Хотя… что уж тут.
– Правду, – решительно ответила я. – Ей и так врали, выходит. И не только врали.
Я поежилась, представив, что моя матушка… ладно, моей матушке на меня было глубоко плевать, но оказывается, что и в этом подходе есть свои преимущества. А вот так… взять и влезть в голову.
Даже для блага.
– Её потому и сорвало при всех, что границы размылись, – добавил Ксандр. И теперь он точно смотрел на принцессу с жалостью. – Она просто не понимала, что такое при всех не показывают, что…
Принцесса тихо вздохнула.
И открыла глаза.
А глаза у нее оказались просто-напросто огромными. И черными-черными, как… как та тьма, что пряталась в зеркале. Только длилось это едва ли мгновенье. А потом чернота отступила, откатилась, растворилась в столь же неестественно-яркой зелени.
– Что… со мной? – спросила Летиция Ладхемская почти шепотом. А я присела рядом и взяла её за руку.
– Ничего страшного. Обморок.
– Обморок? – хлопнули длиннющие ресницы, пробуждая в моей демонической душе зависть.
– От волнения. Вы труп ощупывали. Вот и переволновались, – я помогла ей сесть. И принцесса коснулась головы. Поморщилась.
– Болит.
– Это просто мозг развивается. Как разовьется, так и пройдет, – уверила я, поглядев на Ричарда. – Воды подайте.
Подали.
И я помогла принцессе напиться. И мелькнула мысль, что не такая она… в общем, не такая… и злиться на неё, беспомощную, сложно.
Читать бесплатно другие книги:
