Кулак Полуденной Звезды. Проклятый Кош Алекс
– Да оно нас не понимает, – раздраженно сказал качок. – Может черт с ним, с парнем, ему же лучше, сдохнет раньше – меньше будет мучиться. Еще мой дед говорил – никогда не связывайся с Существами.
– Ты сам долго не проживешь, если не выполнишь приказ, – холодно сказал лысый мужчина с саблей в руках. – Орлову только повод нужен, он окончательно с катушек слетел. Нужно забрать парня отсюда.
– К черту этого Орлова, я уже решил, завтра уволюсь, – буркнул здоровяк. – Ничего хорошего нас здесь не ждет. Еще эти девочки, которых возили младшенькому… всегда подозревал, что он больной на всю голову.
– Да заткнись ты! – не выдержал лысый. – Тебе платят не за болтовню, поэтому выполняй приказ молча!
Троица решила разделить задачи – качок направился ко мне, лысый с саблей к Садако, а третий к телевизору, очевидно, надеясь его уничтожить и разорвать связь девочки с этим местом. Конечно, пространства в камере было не слишком много, но достаточно, чтобы они могли действовать свободно. Садако же явно нехотя отпустила меня, и мгновенно атаковала волосами в охранников. Сначала раздались выстрелы, выбившие каменную крошку от противоположной стены, затем вступили в бой сабли. Они даже смогли сделать Призраку принудительную прическу, подрезав атаковавшие их пряди, но надолго гофу не хватило. Бумага истлела практически мгновенно, и сабли превратились в бесполезные против такого сильного Существа железки.
Лысый отбросил саблю, закричал и окутался огнем. Я впервые видел такое активное применение суперспособностей, но если присмотреться, то горел, конечно, не охранник, а воздух вокруг него. По идее такая защита должна была спасти от атак девочки, и её волосы даже начали тлеть, пытаясь добраться до охранника, но полностью справиться с черными прядями огонь всё равно не смог. Лысый даже успел выстрелить в Садако чем-то вроде огненного шара, но тот бессильно растекся по телу девочки, не причинив ей никакого вреда. А вот Садако понадобилось всего несколько секунд, чтобы прорваться сквозь защиту и схватить лысого за горло. Следующим был качок, этот даже пикнуть не успел. Третий же сопротивлялся до последнего и даже успел нанести удар по телевизору, но сабля отскочила от с виду слабенького пластикового корпуса. Затем он попытался метнуть в девочку пару ножей, но волосы перехватили их в воздухе.
Когда все трое были пойманы, Садако притянула их к себе, крепко держа за шеи. Даже здоровяк пролетел по воздуху словно легкая кукла, выронив автомат и нелепо замахав руками. Три крика были практически одновременно прерваны черными волосами, забившими их рты и начавшими вытягивать из мужчин жизненную силу. Обо мне же девочка тут же забыла, отпустив шею и позволив бессильно рухнуть на пол.
Я судорожно вдохнул воздух, не сводя взгляда с лежащего рядом со мной автомата. Стрелять я никогда не учился, но уверен, уж на курок нажать много навыков не надо. Вот только на Садако пули не подействовали, а отстрелить цепь, которой я был прикован к стене, и не привлечь к себе внимание Существа, вряд ли бы получилось. Тем более, что опыт фильмов подсказывал, что стрельба в таких небольших помещениях часто приводит к рикошету. Поэтому я продолжил судорожно оглядываться по сторонам, ища варианты спасения.
В отличие от меня и пациентов клиники, этих жертв Садако не жалела, выпивая из них энергию по полной. У меня на глазах накаченный охранник сдулся словно надувная кукла, превратившись в иссохшую мумию. Закончив с ним, девочка отпустила тело, упавшее на пол мертвой куклой. Надо ему было увольняться не завтра, а еще вчера, может, и выжил бы.
И тут я заметил кое-что очень важное! То ли мне повезло, то ли… других вариантов я даже не представляю, но мертвец упал рядом со мной и в его руках я увидел ключи. Похоже, именно ими качок собирался открыть кандалы, чтобы вытащить мою тушку из камеры. И как же я сразу об этом не подумал?
«Спасибо, Господи», – мысленно сказал я. Если уж в этом мире существуют Хухлики и призраки, то лишний раз обратиться к высшей силе – совсем не лишне.
Кое-как я дотянулся ногой до ключей и начал подтягивать их к себе. Садако тем временем уже закончила со вторым охранником, отбросив его в сторону, как упаковку от маленького сока, выпитого через трубочку, смятого и выброшенного в урну.
Круто. Ключи-то я достал. Но руки были скованы так, что дотянуться одной рукой до другой было невозможно. Пришлось повозиться, чтобы взять их в левую руку и вставить в замок на этой же кисти с помощью зубов. А девочка в этот момент уже заканчивала с третьим блюдом.
Открыв замок на здоровой руке, я потянулся к правой, с изломанными пальцами, и в этот момент в камеру вбежали еще двое охранников.
– А ну сидеть на месте! – тут же крикнул на меня мужчина.
Ага, так я его и послушал. Открыв замок, я резко вскочил на ноги, и рыбкой нырнул в телевизор, ведь иных вариантов быстро сбежать из особняка Орлова у меня не было. Прежде, чем я преодолел разделявшую нас пару метров, в голове пронеслась глупая мысль, насколько смешно будет выглядеть итог моего прыжка со стороны, если портал закроется или попросту меня не пропустит. Но мне ничего не помешало, и я оказался ровно на том же месте в лесу, где и в прошлый раз. На земле даже всё ещё были видны следы моего защитного круга. Что было уже довольно удивительно, поскольку Садако совершенно точно не была привязана к конкретному месту и могла свободно перемещаться вместе с колодцем, иначе бы её давно нашли и уничтожили. Но сейчас по какой-то причине она оставалась здесь. Но эта мысль проскользнула где-то на грани создания, а я уже вскочил на ноги после падения и поковылял прочь, периодически оглядываясь на дыру в пространстве, ведущую в поместье Орлова. А там Садако во всю разбиралась с охраной, явно намереваясь наесться впрок.
«Приятного аппетита», – мысленно пожелал я. – «Если доберешься до Орлова, то будет вообще отлично».
– Мей Ли? Ты меня слышишь?
Снова тишина в ответ. Интересно, она осталась в поместье или как-то переместится вслед за мной? Мей Ли не может же отдаляться от меня дальше десятка шагов. Или её попросту развеет и появится она уже рядом со мной спустя необходимое на восстановление время?
В любом случае, оставаться здесь не было никакого смысла. Я отлично знал, где находится трасса, ведь когда мы уезжали на машине Донни, я специально запоминал дорогу. Подумалось вдруг, что для меня уже становилось привычкой перемещаться то к заброшенному колодцу, то к дому на дереве. Может, стоило бы уже где-то в этих местах сделать заначки с телефонами и оружием? Да, вот телефон мне бы сейчас точно не помешал, чтобы связаться с Джеймсом, Никой, дворецким Ханом, полицией или просто вызвать такси.
Но о такси я пока мог только мечтать, поэтому приходилось полагаться исключительно на свои ноги. И, к сожалению, далеко от колодца я не ушел. Сильный рывок за ногу. Падение. И вот меня уже волокут по земле черные волосы Садако.
– Да отстань ты от меня! – в сердцах крикнул я. – Наелась же уже по самое «не балуйся»!
Но меня неумолимо подтягивало к ней всё ближе и ближе. И лишь за пару метров до девочки, в воздухе между нами неожиданно появился полупрозрачный силуэт, взмахнул когтями, и обрезал удерживающие меня черные пряди. Похоже, Мей Ли всё-таки переместилась вслед за мной.
«Беги! Я попытаюсь её задержать!» – сказала она, но прозвучало это не очень уверенно.
Садако словно не заметила Мей Ли, вновь выстрелив волосами прямо сквозь неё. И призрак не смог остановить её – волосы прошли сквозь тело, и лишь часть прядей были срезаны когтями.
И вновь я оказался схвачен. Мей Ли полыхнула злостью и рванула к Садако, выставив перед собой когти, но девочка просто один раз взмахнула рукой и разорвала призрака на две части. Спустя мгновение Мей Ли испарилась, а я завис в воздухе прямо перед Садако. Но на этот раз она не стала устраивать мне принудительную гастроскопию. Вновь приблизив своё лицо в моему, она медленно открыла рот, разорвав зашитые губы, и прошептала:
– Два дня…
Затем она высунула абсолютно черный длинный язык и провела им по моей щеке.
– Вкусный…
Сообщив мне эту важную информацию, она на удивление аккуратно опустила меня на землю, и дерганными неестественными движениями попятилась к колодцу. Еще пара мгновений, и я остался на поляне совершенно один. Видимо, Садако всё-таки наелась охранниками Орлова. Что ж, как говорится, двух зайцев одним выстрелом, и ребенка накормил и Орлову отомстил.
– Мей Ли, ты здесь? – мысленно спросил я, судорожно стирая с щеки следы языка Садако.
Она не откликнулась, но в этом не было ничего необычного. После развоплощения призракам всегда требуется какое-то время для того, чтобы появиться вновь. Кому-то хватает пары минут, а кому-то нужно несколько суток. Всё зависело от их силы.
Садако исчезла, но это вовсе не означало, что я был в безопасности. Этот лес опасен и без бледной девушки с излишне живыми волосами, живущей в колодце. Например, где-то тут прогуливается Теневая Пантера и наверняка снуют мелкие твари, на которых с таким удовольствием охотилась Мей Ли. Растревоженная падениями рука со сломанными пальцами болела просто чудовищно, а еще ныли все внутренние органы, ноги, туловище, голова, и оставшаяся условно целой левая рука. В общем, болело всё. А еще меня накрыла такая жуткая слабость, что я едва мог сохранять вертикальное положение. Очевидно, что Садако как следует полакомилась моими жизненными силами, оставив сущие крохи, благодаря которым я пока еще находился в сознании и мог шевелиться.
Но прежде, чем идти к трассе, мне нужно было поставить хоть какую-то защиту. Ни о какой энергопроводящей бумаге и речи не шло, поэтому пришлось рисовать кровью прямо на себе. Сделать это оказалось не так уж и просто, ведь мощь руны во многом зависела от размера, и рисовать её где-нибудь на предплечье с моими навыками было бессмысленно. Пришлось вновь тревожить сломанные пальцы и рисовать на животе, причем делать это на ходу. А когда руны были завершены, я направил в них энергию для активации и… не смог этого сделать. Я просто не чувствовал внутри так называемой икс-энергии. Вообще.
Голова кружилась так сильно, что тратить время на новые попытки я уже не мог. Пришлось идти так. А где-то и ползти. И лежать. Ноги едва держали меня даже на карачках. Периодически я терял сознание, но в какой-то момент вдруг почувствовал, что лежу на спине, смотрю в светлеющее небо и при этом перемещаюсь в пространстве. Похоже, кто-то волочил меня по земле. Осторожно приподняв голову, я посмотрел себе в ноги и увидел, что меня очень осторожно, практически нежно поддев зубами штанины, тащит огромная полупрозрачная кошка. Если забыть о самой ситуации, то она смотрелась где-то даже забавно, натужно пофыркивая, раскачивая выпяченной пятой точкой и помахивая хвостом. Я немного удивился. Ровно настолько, насколько хватило сил, а затем вновь провалился в беспамятство.
Спустя какое-то время я пришел в себя, осторожно открыл глаза и осмотрелся по сторонам в поисках привидевшегося мне Туманного Кота. Это ведь явно он заботливо тащил меня за штанину в сторону трассы. Вот только сейчас я находился вовсе не на трассе, и даже не в лесу. Прямо передо мной возвышался забор, а за ним виднелся жилой дом. Не такой большой, как особняк Орлова, но тоже весьма солидный. И такие же участки и строения окружали меня со всех сторон.
Какого черта?! Это было очень странно, ведь я отлично помнил, что от того места, где временно поселилась Садако, до города было ехать несколько часов. А это явно была окраина Барсы, я уже достаточно поездил по городу и имел представление о его географии. Если это действительно был Туманный Кот, то как он дотащил меня до города?!
– Эй, парень, с тобой всё в порядке? – раздался женский голос. – Ты весь в крови.
Да ладно, правда, что ли? А я и не заметил.
Из-за забора выглядывала дородная женщина в свободных штанах и домашней кофте, но выходить ко мне почему-то не торопилась. Впрочем, её можно было понять – бледный, весь избитый и покрытый кровью парень в одном ботинке едва ли внушает доверие.
– Я в порядке, насколько это возможно, – ответил я, очень осторожно поднимаясь на ноги. В моем случае сам факт того, что я жив вполне можно было считать большой удачей, так что мне грех жаловаться. – Если вы дадите мне телефон и позволите позвонить, будет вообще отлично.
Женщина замешкалась с ответом, явно не горя желанием отдавать в руки незнакомца ценный гаджет. Да и вообще, отошла от забора на пару шагов.
– Можете просто позвонить по номеру телефона, который я назову? – попросил я. – Назвать адрес, и сказать, что Роман Михайлов находится здесь.
– Это я могу, – немного подумав, согласилась женщина. – Диктуйте.
Как же хорошо, что у меня, как у многих программистов, хорошая память на цифры, и я запомнил всю свою короткую телефонную книгу.
– Здравствуйте, меня попросили позвонить и сообщить вам, что Роман Михайлов находится по адресу Таррагона, улица Майор, дом семь. Точнее, между домами семь и девять. Что? Почему он сам не может говорить? Может, но… да… нет… могу, но… Хорошо, я включу громкую связь.
Женщина нехотя направила на меня телефон.
– Парень, ты что ли? – раздался удивленный голос Джеймса. – Жив?
– Жив пока еще, – громко ответил я.
– Цел?
Я покосился на скрюченную плавую руку. Как ни странно, боль в травмированных пальцах подутихла, и не особо меня волновала.
– Ну, почти.
– Сбежал от мертвяков?
Женщина побледнела, и рука с телефоном затряслась.
– Сбежал.
– И та тварь из колодца тебя до сих пор не сожрала?
– Я же разговариваю как-то, – уже раздраженно сказал я, видя, что разговор может в любой момент прерваться по причине того, что женщина грохнется в обморок и уронит телефон. – Но мне нужна помощь врачей и… – очень не хотелось этого говорить при женщине, но и выбора особо не было. – И охрана. Орлов меня ищет. И Погонщик Трупов, видимо, тоже.
На последних словах женщина резким движением всучила мне в руки телефон и припустила к дому.
– Я оставлю телефон здесь после того, как договорю! – крикнул я ей вслед, и перевел телефон в обычный режим, чтобы медиум не орал о трупах и тварях на всю улицу. – Джеймс, вы не в курсе, как там Донни и Лора Палмер?
– Те ребята, что были с тобой в клинике? Мисси, что там с ними, ты не в курсе? А, Мисси говорит, что парень в норме, а с девушкой всё сложнее, но пока тоже жива.
Это хоть немного успокаивало, хотя, помня слова Погонщика Трупов, у Лоры действительно могут быть серьезные проблемы со здоровьем из-за яда. И противоядие знает только он. Черт! Как же ей помочь…
– Погонщик Трупов сказал, что только он знает противоядие. Мы обязаны его найти! И еще в том месте, где мы нашли домик на дереве спрятано тело Дэмиса, его нужно забрать и захоронить по всем правилам. Садако обещала сожрать меня через два дня. А еще на трассе Орлов взорвал машину, её вела…
– Хватит, – перебил меня медиум. – Ты что-то зачастил. О девочке из колодца вообще не переживай, это мелочи. Сейчас приедешь, и все подробно нам расскажешь о своих приключениях. От тебя до нашего офиса всего минут двадцать ехать.
Двадцать минут?! Это как же далеко в город меня затащил Туманный Кот, если, конечно, это был действительно он, и мне не привиделось?!
– И сообщите, пожалуйста, Нике… ну и остальным Михайловым, что со мной все в порядке, – попросил я, вспомнив, что она наверняка волнуется обо мне. Хотя, если подумать, у меня в руках всё еще оставался телефон, и я мог позвонить ей сам.
– Давай-ка пока сохраним твоё возвращение в секрете, – немного подумав, сказал медиум. – Никому больше не звони, пока мы всё не обсудим.
– Но почему?! Сестра же наверняка волнуется, да и…
– Всё, всё, – перебил меня Джеймс. – Жди там, я пришлю за тобой такси.
А дальше он просто бросил трубку.
Пожалуй, не такого приема я ожидал после всех передряг, через которые прошел. Успокаивало только то, что Джеймс не считал Садако серьёзной угрозой, а значит, я всё-таки не умру через два дня. Во всяком случае, не из-за неё.
Глава 5
Зная характер медиума, я почему-то не сомневался, что такси придется ждать долго, ведь этот жмот наверняка заказал ультра-эконом. Хотя, по идее, именно Джеймс должен был отвечать за мою безопасность и не допустить всего произошедшего со мной трэша. А в итоге мне самому пришлось справляться с Погонщиком Трупов, Садако и Орловым. Ну, не прям справляться, а скорее действовать по методу «колобка», но в моём случае и это можно считать огромным достижением. И где же всё это время был Джеймс? Он вообще искал меня, интересно? С другой стороны, чего еще ожидать от человека, до сих пор даже не запомнившего моё имя?
Я положил телефон на край забора так, чтобы настороженно выглядывающая из дома женщина это видела, и отошел на другую сторону дороги. Незачем лишний раз пугать и без того напуганную жительницу Барсы. Тем более, что на той стороне дороги очень удачно находился небольшой парк с мемориальной доской и парой скамеек. Очень милое место, особенно чтобы встретить восход и такси, которое, я надеюсь, уже вот-вот приедет.
«Памяти павших во время защиты города жителей Таррагона. Ваша кровь стала нашим щитом, души – поддержкой, и подвиг – примером. Мы будем помнить каждого из вас».
Если знать о том, что при сильном желании погибшего, часть души действительно может остаться в этом мире, надпись читалась еще трагичней. Вполне возможно, что кто-то из воинов до сих пор находится где-то здесь…
– Да, это была великая битва, – раздался тихий голос рядом со мной.
Сил пугаться у меня уже давно не осталось, поэтому я спокойно обернулся, уже зная, что увижу очередного призрака. И причиной тому была не только интуиция, но и слабые отголоски печали, исходящие от собеседника. Это было схоже с тем, как я ощущал эмоции Мей Ли, только в разы слабее и как-то неопределеннее, что ли. Только общий фон, без конкретики.
Мужчина средних лет в военной форме присел рядом на скамейку и затянулся сигаретой. Правда, никакого дыма сигарета не выпускала, да и не горела даже.
– Привычка, – заметив направление моего взгляда, пояснил мужчина. – Кто бы мог подумать, что даже после смерти не смогу бросить. Хорошо хоть, что умер с пачкой в кармане.
Сухое и волевое лицо, испещренное реками морщин, смотрелось бы сурово, но от него почему-то веяло лишь спокойствием и умиротворением.
– Вы есть на этой доске? – вяло спросил я.
Никакого неуважения к героям, просто сейчас очень хотелось не разводить беседы, а попить, поесть, получить тонну обезболивающего, и как следует выспаться. Конечно, после того, как местные волшебники-врачи сделают что-то с моей бедной рукой. А героические истории лучше слушать на полный желудок, как следует отдохнувшим и без необработанных открытых переломов.
– Так точно! Капрал второго ранга Николас Мессэ к вашим услугам. Защищал убежище до последнего вздоха, как и вся моя рота.
Я с тоской посмотрел на женщину, чуть ли не челночным бегом от дома до забора и обратно, забравшую свой телефон. Надо было у неё хотя бы водички попросить.
– От демонов, да? – постарался сконцентрироваться на разговоре я. Может, это хоть немного поможет забыть о боли и голоде.
– Судя по вопросу, ты не местный, – слабо улыбнулся мужчина. – Это был второй по силе прорыв на островах. Ещё до того, как наши умники научились перехватывать порталы и поняли, что демонов, в первую очередь, привлекают скопления разумных. Поэтому порталы открылись в центрах спальных районов по всему острову. Сотни демонов, жаждущих человеческой плоти, чувствовали себя здесь словно на отдыхе с бесплатным шведским столом.
Да уж, я видел этих зверюг – огромные, злобные, и со множеством зубастых пастей по всему телу. Отвратительные твари, даже не представляю, что тут творилось в тот момент. Да и не хочу представлять, если честно.
– Но это было давно. Город отстроили, порталы демонов научились частично блокировать, частично перенаправлять.
– А вы так и остались тут, на месте своей гибели?
Как ни странно, я не заметил на теле мужчины каких-либо видимых повреждений, хотя, по логике, умерев от лап и зубов демона, сохранить товарный вид попросту невозможно.
– Что-то вроде того, – кивнул мужчина. – Правда, погиб я не от лап демонов, а от руки человека.
Я тут же напрягся. Если это не просто блуждающий, а призрак мести, то встреча с ним может вновь сулить мне множество проблем.
Повернувшись ко мне спиной, капрал продемонстрировал рану на затылке.
– Затем моё бездыханное тело досталось демонам, и они очень удачно скрыли факт преступления, разорвав меня на части.
– Сочувствую, – уже вполне искренне сказал я. – И желание отомстить не позволило вам покинуть этот мир? Теперь вы ищете своего убийцу?
– А чего его искать, – хмыкнул мужчина. – Его фамилия тоже есть на этом мемориале. Он ненадолго меня пережил.
– Вы уверены? Мало ли что могли написать на доске, вдруг он еще жив?
– Его порвали на части вместе со мной. Так что он тоже мертв. А вот причина, по которой Шон меня убил… она тяготила меня все эти годы.
Я огляделся в надежде увидеть такси, но его всё еще не было. Что ж, история жизни этого героя войны хоть немного облегчит мне ожидание. А может даже я смогу получить какую-нибудь полезную информацию, например, о закопанном где-то кладе? Вдруг его убили из-за денег?
– В чем же было дело?
– Я переспал с женой сослуживца, и в день нападения демонов она призналась мужу о нашей связи, и сказала, что уходит от него – грустно сказал капрал. – Он узнал об этом и решил мне отомстить.
Тфу блин, я-то думал что-то действительно интересное. Я подобных историй сотни видел в детективных сериалах. Не зря говорят, что в большей части совершаемых убийств виновны родственники.
– Так может вы хотите передать этой женщине послание? – предположил я. – Рассказать о своих чувствах. Что-то же заставило ваш дух остаться здесь после смерти.
– Нет, ничего такого. Она через неделю вышла за другого, видимо, помимо меня и Шона были и другие варианты. Собственно, я всегда об этом подозревал, и последней мыслью перед смертью было… – Капрал просветлел лицом и торжественно произнес: – Парень, никогда не спи с женами друзей, ничем хорошим это точно не закончится.
Едва произнеся эти слова, мужчина вдруг начал ярко светиться.
– Э… с тобой всё в порядке? – настороженно спросил я.
– Да, да… – ответил капрал, прислушиваясь к себе. – Я чувствую себя отлично. Словно… освободился от ноши…
В следующий момент Николас Мессэ вспыхнул и исчез.
– Э… что? – опешив от полученного «откровения», переспросил я у пустоты, но призрака и след простыл.
Нет, я, конечно, и в нашем мире неоднократно читал и видел фильмах, что призрак, выполнив своё посмертное желание, отправляется на перерождение. Но кто бы мог подумать, что для военного таким желанием окажется просто необходимость донести хоть до кого-то столь «важную» информацию.
Я не смог сдержать смешка, плавно переросшего в истеричный смех. Возможно, так из меня выходило всё напряжение последних дней, но ведь это было действительно смешно. Ради подобной истины отколоть от души осколок и оставить его скитаться по миру? С другой стороны, чего я ожидал от людей? Мы же часто совершаем идиотские поступки и думаем абсолютно тупые мысли, так почему бы и перед смертью не сконцентрироваться на чем-то эдаком?
На камне была указана дата 1970 год, а значит, этот мужик пятьдесят лет бродил тут и терпеливо ждал, с кем бы поделиться своей мудростью? Идиотизм, но как же смешно!
За истеричным смехом меня и застал появившийся из ниоткуда зеленый карлик.
– Черт возьми, живой! – радостно воскликнул Хухлик, прыгнув мне на колени. – А мы уж тебя похоронили практически.
Я вскрикнул от боли в травмированной руке и вскочил со скамейки, столкнув себя монстрика. Еще не хватало себе на колени мужиков сажать, пусть и другого биологического вида!
– Спокойно, без лишних нежностей, – попросил я. – Это точно ты? А то я вас не очень различаю.
Хухлик наклонил голову на бок и с интересом посмотрел на меня.
– А ты много знаешь других настолько ослепительно и невероятно красивых Существ как я? Я же единственный в своем роде!
– Видел одно, – ответил я, поморщившись. Вроде всего пара дней прошла со времени великой битвы с мертвяками в подвале клиники, а ощущение, будто это было очень давно. – И, между прочим, оно на меня напало.
Зеленый карлик скептически хмыкнул.
– Крошка Ро, а ты не бредишь? Хотя, чего я спрашиваю? Судя по внешнему виду, по голове тебя эти дни часто били.
– Били меня уже после клиники, – раздраженно ответил я. – В подвале точно было мертвое Существо, очень похожее на тебя, но под управлением Погонщика Трупов.
– Да ладно? – не поверил Хухлик. – Ты уверен? Судя по рассказам очевидцев, там было очень много мертвяков. Легко перепутать. Как ты уже, наверное, заметил, Хухлика убить довольно сложно, а уж в зомби превратить, так вообще шансов ноль. К тому же я за всю свою жизнь ни разу не встречал подобных мне красавчиков, и уж тем более красавиц.
Я бы спросил о том, как же тогда они размножаются, но, если честно, не очень хотелось об этом думать. Мне даже до сих пор непонятно, Хухлик – это имя, или все-таки название вида в целом?
– Скажи лучше, что Погонщик Трупов хотел от тебя?
– Я помогал ему в исследованиях, связанных с оммёдо, но всё-таки смог сбежать. Джеймс послал тебя вместо такси? Мне нужно срочно попасть в больницу и получить порцию «Жизнь-Про». Я еле на ногах стою.
– Так сядь обратно на скамейку, – ехидно посоветовал Хухлик. – Ты же знаешь Джи, он экономит абсолютно на всём, но не настолько, чтобы не заказать тебе такси. Машина скоро приедет, а я просто забежал убедиться, что ты жив. Я ж за тебя отвечаю перед Джи, как твой телохранитель.
О, кстати, у меня ж нормальный телохранитель был. Как там Дженн поживает, интересно? Хухлик отвечал за меня перед Джеймсом, Джеймс и Дженн перед Евгением Михайловым. Но толку от них всех оказалось немного, ведь неприятности находят меня с каким-то фантастическим упорством. Мне Дженн даже винить особо не в чем, ведь я сам пошел в клинику и столкнулся с Садако и Погонщиком Трупов. А вот к медиуму всё же есть вопросики, неужели он никак не мог найти меня в плену у Погонщика или Орлова? А Мисси? Она вообще монстр или как?
– Ладно. Я свою работу выполнил, ты жив и… почти здоров. – Он отошел на пару своих маленьких шагов, и картинно вздохнул. – Хочу запомнить тебя таким, крошка Ро. Потертым, травмированным, но полным жизни и со здоровой психикой.
– В каком смысле?
– Ну, всякое бывает, – уклончиво ответил Хухлик. – В общем, сиди тут, такси скоро приедет. А у меня отпуск.
– Какой отпуск? – опешил я.
– Длительный, по состоянию здоровья. Устал я с тобой возиться.
– Так ты ж не сделал ничего!
Хухлик похлопал меня по колену.
– Не благодари.
И со звуком «пуф» исчез.
Я сел обратно на скамейку и озадаченно почесал затылок здоровой рукой. И к чему были эти его странные слова?
Такси появилось из-за поворота спустя пару минут, и я сразу догадался, что это за мной. Ведь моя карма не могла послать мне обычную машину. В прошлый раз это был Денни с его монстром, а в этот раз приехало нечто совершенно иное. Ретро автомобиль, сильно напоминающий старые американские модели из моего мира. Собственно, сдвиг Оси Мира и изменение технологий началось в сороковых, а эта черная машинка марки Ролс-Ройс была выпущена еще до войны. На фоне широченных и бронированных монстров, ездящих по улицам Барсы, Ролс-Ройс смотрелся малышом. Таким же инородным, как и световой короб с надписью «Такси» на крыше этого чуда, место которому в музее, а не на дорогах.
Машина остановилась напротив меня, боковое стекло поехало вниз, и из окна высунулась седая голова. Причем, судя по высоте, ростом водитель не сильно превышал недавно исчезнувшего Хухлика. Хотя, я утрирую, конечно, старичок был просто невысокого роста для человека.
– Ты что ли Роман Михайлов?
– Я.
– Садись.
Обойдя машину, я открыл дверь и забрался внутрь, оказавшись в шикарном салоне из дорогущей красной кожи.
– Осторожнее! – прикрикнул на меня водитель. – Не испачкай сидение кровью, эта машина стоит целое состояние. – Он осмотрел меня с ног до головы. – И что с тобой случилось, пацан? Выглядишь будто кто-то тебя пожевал, а потом выплюнул.
Сухенький, невысокий старик с седой шевелюрой, и огромными не менее седыми усами и бородой смотрелся довольно колоритно. Сильно подозреваю, что машина была доработана, потому что с такими короткими ножками дотянуться до педалей довольно проблематично.
– Да, в целом мою жизнь в последние дни можно описать и так, – согласился я, осторожно прижав к себе больную руку.
Старик очень медленно вырулил на дорогу и, насвистывая веселую мелодию, повез меня…
– А куда мы, собственно, едем? – поинтересовался я. – В клинику или на Гран-Виа?
На улице Гран-Виа располагался офис Джеймса и моё временное пристанище. Но вдруг медиум проявил заботу и сперва решил отправить меня на лечение? Я же говорил ему, что мне нужна медицинская помощь.
– Ни туда, ни туда, – ответил старик, но дальше объяснять ничего не стал.
– А куда же? – настороженно спросил я.
– Туда, где тебе быстро помогут с твоей проблемой. Не переживай, Джеймс Харнетт уже оплатил все услуги.
– Прям оплатил?
Старик кивнул в ответ.
– Я с ним не первый раз работаю, знаю, что оплату нужно требовать вперед. Кстати, меня зовут Дмитрий Макаров, но ты можешь звать просто Макаров, мне так привычнее.
Вообще старик не выглядел, как злостных нарушитель ПДД, да и ехал со скоростью раненой улитки. Так что на тариф ультра-эконом это было не очень похоже.
– Неужели вы отрабатываете штрафы? – спросил я. – Иначе с чего бы вам подвозить людей на такой дорогой и раритетной машине. Вряд ли у вас проблемы с деньгами.
– Ну, лишние деньги еще никому не помешали, – хмыкнул Макаров. – Но вообще я работаю таксистом просто для души.
– Ну да, – хмыкнул я. Надо же, оказывается, и в этом мире есть подобные таксисты. – А так у вас свой бизнес?
Старик покосился на меня.
– А ты сечешь, парень. Хоть я сейчас и на пенсии, небольшой бизнес у меня действительно есть. Не против, если я закурю?
Он достал из кармана рубашки трубку из черного дерева с изображением обезьяны.
– Зажжешь? Спички в бардачке. Кстати, там же есть бутылка воды, если хочешь попить.
Если честно, я терпеть не мог, когда курят в машине, но спорить не стал и послушно зажег трубку. Вопреки ожиданиям, дым от табака пах очень слабо и довольно приятно. А уж поллитровая бутылка воды стала для меня настоящим счастьем.
– Спасибо, – поблагодарил я, мгновенно опустошив бутылку. – Может, у вас и телефон есть? Я бы хотел позвонить родственникам и сообщить, что со мной всё в порядке.
А заодно уточнить у Джейсма, кого он за мной отправил. Очень странный старичок.
– Телефон в сумке на заднем сидении, – ответил Макаров, сделав несколько затяжек и выдохнув густой дым. – Сейчас доедем до места, и позвонишь. Лучше расскажи, что с тобой случилось? Ты же ученик Джеймса, значит, это связано с призраками?
– Да, но…
Мне не очень хотелось делиться историей своих злоключений с незнакомым и довольно подозрительным старичком. Если честно, я уже начал жалеть, что вообще сел к нему в машину. Но вместо того, чтобы промолчать, я неожиданно начал очень подробно рассказывать о событиях последних дней:
– Всё началось с того, что на дороге мы с сестрой встретили призрака…
Не знаю, что со мной произошло, но я лишь чудом удержал при себе информацию о своём иномирном происхождении и настоящем возрасте. Но вот об остальных событиях я рассказал абсолютно всё. И только когда я закончил долгий рассказ о Докторе, Погонщике Трупов, Садако и Орлове, меня словно отпустило. Вернулась способность здраво мыслить и появилось осознание, что я безостановочно говорил не меньше часа.
– Какого черта?! – возмутился я. – Что со мной произошло?!
– Я просто сделал тебя чуть более разговорчивым, – спокойно ответил Макаров. – Вытягивать нужную информацию обычным способом может быть слишком долго. Да и лень.
Похоже, он что-то подмешал в воду. Вот же хитрый старикашка!
– Да кто вы такой вообще?!
– Макаров, – насмешливо ответил старик. – Я же уже представлялся.
Я осмотрелся по сторонам, и только сейчас понял, что мы уже давно выехали из города и ползем по лесной дороге.
– И куда мы едем?!
Если этот старик работает на Орлова, то мне конец. Разве что попробовать его вырубить? Правда, драться с человеком, ведущим машину по трассе, не самая лучшая затея, да и не в моём состоянии затеивать драку даже с таким слабым противником.
– Тюфяк, – будто прочитав мои мысли, сказал Макаров. – А если я тебя везу в лес, чтобы убить и закопать под деревом по заказу Орлова? Даже не попытаешься сбежать?
Я осторожно потянулся левой рукой к ручке двери, но она не поддалась, а каких-либо замков видно не было. Черт разберет эти ретро-кары. Тогда мой взгляд вновь вернулся к старику.
– Ну, хотя бы попробуй, – ехидно предложил старик, усмехаясь в усы и продолжая курить трубку. – Я же дряхлый старик, а ты молодой и сильный парень. Неужто боишься?
Ситуация была очень странная, но если старик так хочет получить по лицу, то кто я такой, чтобы ему отказывать? Этот мир уже ничем меня не удивит – если чтобы спастись надо навалять старику, то пусть так и будет.
Я схватил старика за грудки левой рукой и дернул.
– А ну останавливай машину!
Хрясь.
Я даже не сразу понял, что получил удар по лицу и откинулся обратно на сидении. Глаза заслезились и в голове тут же зазвенело, а нос по ощущениям превратился в кашу. Осторожно прикоснувшись к нему, я понял, что он повернут вбок, и меня всего заливает горячей кровью.
– Ах ты тварь!
– Спокойно, парень, – ничуть не смутившись, сказал Макаров. – Будешь дергаться, попадешь кровью на сидение, и тогда я буду очень недоволен. Поэтому затки носопырку и дыши ртом.
На всякий случай, я последовал совету старика, но сдаваться просто так не собирался. Нужно было лишь подгадать удачный момент…
– И не надейся подгадать удачный момент, – предупредил старик. – Я не молния, могу и второй раз ударить в то же место. Это будет значительно больнее, к тому же кости могут повредить мозг. Тебе оно надо?
Некоторое время мы ехали молча.
– Так зачем я вам дужен? – наконец гнусаво спросил я. Нос распух и теперь ощущение было такое, словно он занимал пол лица. – И куда вы медя везете?
– Это не ты мне нужен, а я тебе.
– Вот уж вдяд ли.
Макаров резко затормозил, и я ударился многострадальным носом о переднюю панель. Странно, я же был пристегнут, но, похоже, ремни безопасности оказались не особо безопасными.
Читать бесплатно другие книги:
