Ведьма. Взрослые игры Мун Эми

Глава 4

Всегда ему нравилось возвращаться в Озерки. Дом, как-никак, несмотря на отвратительное детство. Они ведь с Русом сводные братья – отец общий, а матери разные. И вроде ничего удивительного, да только папаша, чтоб его волки на том свете драли, решил себе этакий гарем устроить. Одна – породистая сука и законная жена, а вторая – пара, из обычной семьи, но зубастая не меньше. Ну и проходящие вереницей любовницы до кучи. Какая война дома творилась – словами не передать. Влад часто мучился вопросом, кому и чем обязан более или менее нормальной психикой. Ответ всегда один был – Русу. Хрен его знает, почему брат  вместо того, чтобы придушить соперника в колыбели, вдруг взял под опеку. Основательно так – брат с детства полумер не признавал.  В общем, всегда они держались друг друга. Грызлись, конечно – матери их нарочно стравливали, но ядовитые зерна ненависти не смогли укорениться в детских сердцах.

А потом случилась Алька. Первая и недолгая любовь. Бедная девочка… Сейчас бы Влад и на пушечный выстрел к ней не подошёл, может бы этим  сберёг жизнь юной волчице. Алька не была его парой – смерть девушки не грозила зверю безумием, но от этого боль меньше не становилась. Росла год за годом, как злокачественная опухоль, и только Милолика смогла избавить его от медленной смерти. Использовала дар омеги и залечила душевную рану, подарив шанс на жизнь.

И до вчерашнего вечера Влад наслаждался этой самой жизнью! А уже ночью на стенку лез. Маленькая ведьмесса не шла из головы. Засела как репей, и даже алкоголь ее образ вытравить не мог. Зацепила же… и ведь мозгом понимал, ничего ему не светит – ведьмам для инициации только люди подходят или ведьмаки, но никак не оборотни, а вот поди ж ты…

Машина вильнула в сторону. Тихо ругнувшись, Влад сосредоточил внимание на дороге. Скоро полнолуние – надо будет выбрать сговорчивую волчицу и оторваться на полную катушку. Клин клином как говорится…

К коттеджу Руса подъезжал с самыми твердыми намереньями задержаться в Питере на пару недель. А что? Ребята по заказам заняты. Гладко все и ровно. Заместители,  Коршун с Саньком, приглядывать остались – опытные в этом деле , а он сейчас отчитается Максу о прибыли, уладит кое какие вопросы и можно гулять.

Но едва из машины вышел, тут же был атакован и взят в плен.

– Дядя Влад! Дядя Влад пр-р-риехал!

– Олежка! – смеялся, с удовольствием ощущая крепкую хватку детских ручек на шее. – Как подрос! Опять стричься не хочешь?

Мальчик тряхнул густыми кудряшками и звонко захохотал, увиливая от лёгкого щекотания.

– Буду как папа!

Да он и так, как папа. И ресницы пушистые, длиннющие и прищур зелёных глаз. От Милолики почти ничего. Может ушки и форма лица немного.

– Конечно, как папа, – согласился Влад, удобнее перехватывая племянника, – пойдем в дом.

Мальчик оглянулся.

– И Пчелку заберём. Мы гуляли там, – ткнул пальчиком в сторону виднеющегося сада, – в прятки играли.

Пчелкой Олежка сестру свою называл, Ульяну. Наверное, потому что приравнял ее имя к домику пчел, но ласковое прозвище прижилось. Малышка была непоседливая и верткая. Носилась по дому, как маленький ураганчик.

Стоило вспомнить, а из-за угла к нему уже бежала кудрявая девчушка.

– Дядь, дядь, – залепетала, смешно складывая тёмные бровки. Вот у девочки сходства с Милоликой больше было. Глаза, губы и цвет волос – точно ее.

Следом шла Кира.

– Явился, не запылился, – фыркнула волчица, – навигатор ещё не нужен, в Озерки добираться?

Влад покашлял, скрывая улыбку.

– Я тоже рад тебя видеть Кира. Своих с Максом оставила? Как они?

Меньше полугода назад волчица стала матерью. Близнецы-мальчишки – Довлатов был невероятно горд.

– Спят себе, – махнула рукой, – всю ночь меня тиранили. Полнолуние чуют. Вот, решила развеяться, так и тут в оборот взяли, – ласково погладила русые кудряшки, – Милолика с утра у потеряшек. Новых навезли – кошмар просто.

Потеряшками звались оборотни, утратившие рассудок. Из-за сильного стресса или боли зверь брал верх, не позволяя человечьему разуму вернуть тело в прежнее состояние. Милолика помогала проделать трудный путь обратно. Но на это требовалось время, ведь самой омеге тоже приходилось нелегко.

– Русу нужно поднапрячься и отправить жену в декрет.

Во время беременности Милолика не использовала Дар – ребенку лишний стресс не нужен.

– Поверь, он только об этом и мечтает, – серьезно ответила Кира, – Милолика мне все уши прожужжала – ее муж готовится к наступлению.

Вот как. Ну, если уж Рус задался целью, то ходить его паре колобком. А в голове без спроса замаячила дурная мысль – беременная ведьмочка. Круглый животик и грудь больше на полтора размера. Влад даже похолодел. Пора с этим завязывать, а то совсем не в ту степь занесло.

Вместе они отправились в кабинет Руслана. Брат его еще утром вызвонил, и в приказном тоне пригласил на беседу. Вроде голос обычный, но Влад чувствовал – злой, как будто не в кресле, а на еже сидит.

На полпути пришлось спустить Олежку с рук – ни к чему Руса лишний раз нервировать. Что касается Милолики и детей – это лишь его территория. На Ульяну, хоть она еще не оборачивалась ни разу, запросы со всех Стай пачками поступали, Рус уже издергался весь. Женихов целый список – все хотят с дочерью омеги породниться, даже если она так и не обернется. Хотя вряд ли. Девочки в большинстве своем обретали звериное «я» позднее мальчишек. Это самцы с пеленок рычат и воют, а самочки носики долго прятать могут. Ульяне полтора года всего, так что времени хватает.

Толкнув незапертую дверь, Влад пропустил всю компанию вперед.

– Па, па! – девочка бросилась к сидящему за столом отцу. Папина дочка – Рус в ней души не чаял. Милолика обмолвилась, что первые месяцы с рук не спускал. Нянчил, купал сам, гулял, и даже, когда малютка спала, рядом был, работал за ноутбуком.

– Отдает мне ее только на кормежку, – вздыхала Милолика, – надо было двойню рожать.

Но Влад думал, что и двойню братишка легко бы потянул. Руслан сожалел до безумия, что из-за собственной глупости пропустил первые годы жизни сына. Вот теперь и наверстывал.

– Пчелка моя, – Руслан встал из-за стола и перехватил бежавшую к нему девочку. Взял на руки и быстро принюхался, бросая на Влада упреждающий взгляд. Осталось только головой покачать. С тараканами Руса воевать бесполезно. И Влад заранее сочувствовал парню, которого выберет Пчелка – братишка ему крутейший тест-драйв устроит, прежде чем подпустит к своей кровиночке.

– Вот, – девочка разжала пухлую ручонку, предлагая Русу измятый бутон розы, – на!

Влад знал наверняка, что этот несчастный цветок брату дороже ролекса, красующегося на запястье. Рядом топталась Кира – прятала за опущенными ресницами умиление с капелькой ехидства. По-доброму злорадствовала, что и на такого крутого Альфу нашлась управа.

– Спасибо, моя хорошая, – Рус поцеловал кудрявую макушку. Олег незаметно подобрался ближе. Мальчик заявлял, что нежности – для девчонок, но не возражал, когда отец усаживал его на колени или, будто мимолетом, проходился ладонью по густым русым волосам.

– С чего вдруг такая спешка, – Влад поздоровался, наслаждаясь привычно-крепким рукопожатием. – Я отчеты еще вчера скинул.

Глаза Руса сверкнули желтым.

– Милая, покорми зверюшек, а я скоро приду, – спустил девочку на пол.

– Да, ам! – обрадовалась девочка. С взрослением Пчелки живности в коттедже заметно прибавилось. Пара кроликов, шиншилла, попугай-корелла, ежик, рыбки, добродушный золотистый ретривер и мейн-кун. Хоть с собаками и котами у оборотней своеобразные отношения, но некоторые виды вполне принимают соседство с волками в человечьей шкуре.

– Я ей помогу, – отозвался Олежка. – Идем, Пчелка.

Подхватив детей, Кира исчезла из кабинета. Наверняка привела их сюда лишь ради очередного сеанса  кино «Самый милый папаша на свете». Волчица могла наслаждаться им бесконечно.

Как только дверь захлопнулась, с его братом произошла метаморфоза. Вся былая мягкость исчезла – перед ним стоял зубастый волк.

– Работа для тебя есть, – твердым шагом направился обратно к столу, – ознакомься, – достал из шуфляды темную папку.

Работа? Какая, к черту, работа? Он отдыхать сюда приехал, а не вкалывать, но стоило схватиться за папку, как мысли испарились, оставляя голову звонкой и пустой.

С фотографии на первой странице на него смотрела Даяна. Только русоволосая и с другой стрижкой, но точно она. Девушка стояла в пол оборота, застигнутая камерой у перил  Благовещенского моста. Без макияжа. В легком платье нежно-персикового цвета она казалась совсем девочкой. Школьницей с роскошными женственными формами. Он едва удержался, чтобы не облизать пересохшие губы. Да что с ним такое творится? Вроде не мальчишка неопытный – всяких успел попробовать, а на соплячку эту какой-то извращённый интерес. И волк опять вертится юлой. Уже на все заранее согласен, только бы рядом бегать…

– … Влад…

Голос Руслана он не услышал – скорее почувствовал.

– Что? – переспросил, так и не сумев оторвать взгляда от свежего личика юной ведьмессы. Никакой стервозности ни во взгляде, ни в улыбке. Чистая, словно едва распустившийся подснежник. Мягкий прищур голубых глаз и озорной изгиб пухлых, на самом деле вишневых губ. Как будто и не ведьма вовсе…

– Белая Ведьма, – поправил Рус.

Слова брата вернули мозги на место лучше всякого подзатыльника. Влад нахмурился – еще и вслух разговаривать начал, точно – мальчишка, притом безмозглый.

– Мне какое дело, – буркнул, возвращая папку обратно,  – белая, красная…

Голос равнодушный, даже холодный, а внутри все перевернулось в очередной раз. Белая Ведьма! Влад не слишком задавался целью узнать об этих дамочках – после второй мировой оба их народа расползлись по разным углам ринга зализывать раны, но кое о чем все же имел представление. Белые ведьмы были так же редки, как омеги у оборотней. А еще у них тоже имелась  метка – белоснежная прядь волос. Но у Даяны он такого не заметил. Закрасила, что ли?

– Ну, раз никакого, – пожал плечами Руслан, – тогда я за тебя откажусь от предложения по охране Белой Ведьмы – Даяны Стаховой.

– Нет!

Короткое слово выпрыгнуло из горла прежде, чем он успел сжать зубы. Рус прямо весь окаменел и прищурил совершенно желтые звериные глаза.

– Влад, подробно и по порядку – в какое дерьмо ты успел вляпаться? Вместо того, чтобы провести утро с Милоликой и детьми, я потащился на встречу с Верховной  ради «дела не терпящего отлагательств»!

Просторный кабинет был полон света и воздуха, но дышать стало много тяжелей. Совсем как Русу, когда у того приступы удушья случались. Тоже привет из «счастливого» детства – провел неделю в ошейнике почти без еды и воды. Только Милолика избавить брата от этого смогла.

– Я ее… – прокашлялся,  – я ее уже встречал. Да. В клубе Жемчужина. Новый открылся, слыхал?

Но Рус молчал. Сидел перед ним, сложив пальцы "домиком" и смотрел так, что и ему присесть захотелось. Влад не стал себе в этом отказывать.

– В общем, сразу после приезда решил приятно скоротать вечер и найти подругу на ночь. Выбрал Жемчужину, Коршун, как вернулся из Питера, о ней нормально отзывался. Вот и сходил, – волк внутри одобрительно заурчал, – решил посмотреть для начала на танцовщиц – хорошие такие девки, а потом ее увидел…

И до сих пор каждое движение наизусть помнил. Плавное покачивание округлых бедер и взмах тонких рук. Танцевала так, что остальные на ее фоне сразу завяли и серым пеплом осыпались. Влад даже не раздумывал – она и все тут, в голове фантазий вагон и маленькая тележка, а оказалось…

– В общем – танцевала красиво. Смотрела в мою сторону, ну я и решил поближе познакомиться. Спустился, подошел, а в клубе сам понимаешь, запахов много всяких, сразу не разберешь. Девчонка ведь не инициирована,  к тому же спиной стояла – меня не видела. Пока принюхался, она обернулась и сама все поняла…

Ведьмы лучше людей различали зверя в глазах оборотней. Их не обманешь бликами от лазеров или фонарей – сразу раскусят. У него и полшанса не было. Влад вздохнул и продолжил:

– … Обозвала, конечно, по-всякому. А потом вдруг расплакалась. Убежала. Я за ней… почему-то, – смущение скрыть не удалось, но Рус и бровью не повел, – пока до выхода добрался – встретил Аньку. Ну, а дальше и Даяну у крыльца, под ручку с Верховной. Девчонка решила самостоятельно инициацию провести. Попрощался и, к-хм, ушел.

А потом всю ночь на кровати вертелся, как уж на сковородке, рука в трусы так и тянулась – помечтать о том, что могло быть. Идиотизм чистой воды. Но желания словно взбесились, потакая одуревшему волку. Все-таки надо было в Москве с оборотницами больше времени проводить. Но связываться со столичными кланами радости никакой – мало ли что учудят, а одиноких волчиц в златоглавой негусто. Полнолуние, опять же, скоро. Вот и тянет на экзотику.

– Попрощался, значит, – Рус взлохматил волосы. А в прядях уже мелькает первая седина. Человеческому глазу не заметная, но Влад видел тонкие серебряные ниточки, и от этого под сердцем каждый раз сквозило неприятным холодком. Брат тут вырабатывается на двести процентов, все силы в Стаю вкладывает, которая растет как на дрожжах – скоро самой крупной в России станет, а он в Москве. Охранным, дери его, агентством заведует. И до кучи проблем с ведьмами подкинул.

– Я разберусь с этим, Руслан. Верховная наверняка хорошо оплатит работу. Сейчас деньги Стае не помешают. Ты говорил, Белова давно новый медцентр выпрашивает.

Светило оборотничей медицины – волчица Ольга Жарова, в девичестве Белова, хоть и была замужем за экс-альфой Кемжич, Константином Георгиевичем, но не спешила менять микроскоп на сковородки. К тому же обе Стаи теперь под командованием Руслана, и уже в разработке новый проект поселения, которое свяжет их окончательно. Вот Ольга и хлопочет – нужно там организовать супер навороченный центр для своих исследований.

– Деньги никогда не помешают, – согласился брат. А взгляд такой пристальный – до костей пробирает. И очень не хочется думать, что волк скулит от счастья, и голосует за это решения всеми четырьмя лапами. – Только я сам составлю контракт. Но прежде – подумай еще разок, а завтра мне скажешь.

– Подумаю, – пообещал Влад. Брат прав. Ему нужно очень крепко подумать.

Глава 5

– Вам нужно подписать тут, тут и тут, – девица наклонилась, демонстрируя почти полное отсутствие декольте. В былое время Руслан затащил бы ее в мотельчик, дешёвенький, как она сама, и трахнул бы без прелюдий, но сейчас даже голову не повернул.

Взяв в руки контракт, он еще раз пробежался по нему взглядом, а потом просто разорвал под тихое аханье девицы. Вот так. Сегодня ее выдерет в хвост, и в гриву собственный шеф, а потом пинком отправит за проходную.

– Передайте Иосифу Валерьевичу – компания «Зеленый Берег» больше не нуждается в его услугах.

– Но.. но… Я не понимаю… – захлопала наращёнными ресницами. Еще бы она что-то понимала. Ломая стереотип о блондинках, в рыжей голове очередной барби не водилось ни капли мозгов. Иначе после слов «вы мне не интересны», девица прекратила бы свои откровенные попытки соблазнения и занялась прямыми обязанностями – дождалась подписания документов и свалила в закат.

– Я выразился предельно ясно. Но, так и быть, позвоню вашему шефу и посоветую отбирать персонал более тщательно.

– Вы.. Ты! Ты – хам! – взвизгнула девица. – Придурок! Да ты знаешь, что…

Дверь хлопнула, и нежное урчание волка заглушило вопли разъяренной девки. Комната вокруг пропала, оставляя перед ним только одну фигуру. Воздушная и легкая, как солнечный зайчик, к нему шла самая роскошная женщина на свете.

– Милолика, – встал, направляясь к собственной жене. Верещание рыжей шло где-то фоном.

– Ты забыл выключить будильник? – улыбнулась ему, скользнув в протянутые для объятий руки. Зарывшись носом в светлую макушку, Руслан  глубоко вздохнул  – его любимая девочка…

– Свободна, – бросил полуодетому недоразумению.

– Я этого так не оставлю! – зашипела девка.

Милолика посмотрела на нее с любопытством и легким раздражением.

– Разумеется, – согласилась, а голос так и звенел предупреждением, – ты привыкла оставлять только свою одежду, причем – где попало.

Красные пятна на щеках рыжей было видно даже сквозь тональник. Но, напоровшись на его пристальный взгляд, женщина лишь фыркнула, а потом, нарочно вызывающе виляя бедрами, удалилась, оставляя их одних в кабинете.

– Как я вовремя, – прищурилась Милолика, – продление контракта включает в себя бонус в виде стриптиза?

Руслан хмыкнул, сильнее сжимая руки на тонкой талии. Ревнует, его маленькая. В серых глазах пляшут золотые искорки, и в голосе сквозит рычание раздражённой волчицы.

– От стриптиза я бы не отказался, – проурчал, принюхиваясь к нежному аромату возлюбленной. Опять что-то испекла, какао и ваниль дразнили обоняние. – Только в твоём исполнении.

С большой неохотой он разжал руки, когда девушка отстранилась, требуя свободы, но сожаление испарилось с первой расстёгнутой пуговицей на ее блузке.

– Я плохо танцую, – покачала головой Милолика, но пальчики уже освобождали другую. – В школе…

– … у тебя была тройка по хореогр-р-рафии, – прорычал, настигая ее в один шаг. Подхватил, прижал к себе и отнес прямиком на рабочий стол.

Ее губы были желаннее самых изысканных сладостей, а запах сносил голову сильнее любого алкоголя. И на части рвало от желания одним движением избавить ее от шелковой юбки и блузки, оставляя совершенно голенькой, раскрытой и беззащитной, как он любил. Никогда, ни одну женщину Руслан не брал в своем кабинете. Такой вот пунктик – на работе только работа. Но Лика одно сплошное исключение. Такое любимое, такое нежное и м-м-м, сладкое…

– Рус, – простонал, чувствуя его готовность, – а… стриптиз?

– Все дома. Хочу тебя. Люблю.

Теперь это слово не лежало камнем на сердце – оно наполнило собой всю его жизнь. Четыре бесконечно счастливых  и таких быстротечных года рядом с ней. С маленьким чудом, дарованным неизвестно за какие заслуги. Почти утраченным по собственной глупости, но все равно обретенным. Мать Волчица… Да как бы он жил без Лики и их детей? До отвращения знакомый озноб пробежался вдоль позвоночника. Иногда накрывало вот так, без причины. Просыпался в поту и со сбитым дыханием, весь во власти страха, что все это лишь сон. И каждый раз успокаивался, только ощутив Лику под собой и услышав ее протяжные стоны.

И сейчас вспыхнул за одно мгновение. Но деликатное покашливание динамика обломало все планы.

– Руслан Александрович, Ваш чай! – пропел ехидный голосок Машеньки, его секретарши. – И звонил Владислав Александрович. Будет через десять минут.

Милолика недовольно вздохнула. Нет, она не ревновала к Машеньке. Та давно и прочно запуталась в силка, расставленных для нее Дмитрием, ее мужем и по совместительству начальником охраны. Уже троих щенков выгуливают, и четвертый на подходе. Опять в декрет отправлять замечательного специалиста. А сколько он намаялся, прежде чем нашел умную, симпатичную и, самое главное, не желающую залезть к нему в штаны секретаршу… Без крепкого словца не вспомнить.

– Понял, Мария, вот пусть Владислав Александрович чай и принесёт.

Динамик хихикнул и затих.

– Машенька так и сияет, – улыбнулась Милолика, поправляя блузку. – Даже сквозь закрытые двери чувствую.

Все омеги могли ощущать эмоции соплеменников. С людьми такая фишка плохо работала, но оборотней его девочка чувствовала на пять баллов.

– Ещё бы. Они с Дмитрием столько мальчика ждали. А я бы ещё девочку хотел, – многозначительно глянул на жену. Милолика улыбнулась, но как-то грустно. Их больная мозоль – продолжение рода. Беременная, девушка не могла в полную силу использовать дар омеги и помогать обезумевшим оборотням. Приходилось девять месяцев заниматься только поддерживающей терапией. Для доброго сердечка жены это был слишком долгий срок. Но и ребенка она тоже хотела – Руслан это знал.

– Столько новых запросов, – виновато опустила глаза, – и Ульяна до сих пор не обернулась.

Ещё один сквознячок в их полном уюта семейном гнездышке. Лика переживала, что дочь не обернулась с рождения, как сын. Мучилась от своих же сомнений, но сделать ничего не могла. Руслан утешал ее, но сам был до неприличия спокоен. Какая разница, обернется или нет. Дело десятое, лишь бы его Пчёлка счастлива была.

Едва о дочке вспомнил, и домой ещё сильнее потянуло. Мог играться с ней сутки напролет. Катать на спине, урча от ощущения цепких маленьких пальчиков на загривке. Дочка обожала возиться с волком. Тискала его как игрушку. Знала, что это – папа, и точно не укусит.

– Ульяне некуда торопиться. А на счёт запросов мы говорили.

Половину из них надо читать через строчку. Таких жалобных историй напишут – мелодрама просто. А на деле все куда прозаичнее.

– А надолго Влад приехал? – сменила тему Милолика. – Вы вроде бы вчера виделись.

Сама девочка до вечера с потеряшками провозилась. Подходило время выбрать счастливчика на освобождение из волчьей шкуры. Всегда ей определиться трудно. Если бы могла – вылечила бы всех за один раз.

– Виделись, – согласился Руслан, подводя любимую к креслам у стены. Уселся сам, а ее усадил на колени. Наградой стала довольная улыбка. – Влад задержится. Демидова ему работёнку подкинула.

– Лара?! – округлила глаза любимая.

В отличие от него, Милолика с Верховной пересекалась редко. Руслан тихо радовался – ему и один раз чуть поперек горла не встал, когда ведьма помогла Лике сбежать. Понятно, что ситуация у них другая была, и отношения напоминали оголённый провод под напряжением в тысячи вольт. И все же флер прошлого не давал  расслабиться, и Руслан  напрягался всякий раз, когда Демидова виделась с его женой.

– Да. Вчера утром я ездил с ней на встречу. Ты ещё спала.

– Так вот, куда мой муж удрал, – вздохнула Милолика, – мог бы и рассказать.

– Не хотел отвлекать от работы.

С потеряшками лучше всего иметь свежую, не забитую посторонними мыслями голову. Поэтому Милолика и звала присмотреть за детьми Киру. Доверяла подруге больше, чем другим нянькам. Волчица не возражала.

– Так что случилось?

Коротко Руслан рассказал все от начала и до конца. Милолика слушала так, как только одна она умела – пропуская через себя каждое слово.

– Влад прав, деньги не помешают, – отозвалась, после того как он закончил, – но тебя это все равно беспокоит.

Она чувствовала его эмоции, пожалуй, даже слишком хорошо. Да, его беспокоила сложившаяся ситуация. И особенно сильно после присланного черновика с договором.

– В деле фигурируют слишком крупные суммы. А Демидова не из тех, кто легко расстается с деньгами.

– Если бы я что-то смыслила в этом вашем крючкотворстве, – вздохнула любимая, уютно устраиваясь на его груди, – но могу попробовать считать ее эмоции…

Не удержавшись, Руслан опять потерся носом о светлую макушку.

– Нет, родная. Это ничего не даст.

Их идиллию нарушил голос Машеньки.

– Руслан Александрович, к Вам посетитель. С чаем.

Руслан мысленно выругался, а заодно пообещал себе, что этим летом точно возьмёт отпуск и махнет с Милоликой и детьми к морю. С сыном вдоволь наиграется, Пчелку плавать научит, а ночью… Ночью только он и Лика. В дверь для приличия стукнули, и показался братишка с подносом.

– Хорошо выглядишь, Влад, – весело поприветствовала Милолика. И ответная улыбка кольнула ржавым гвоздем ревности – Руслан слишком хорошо помнил, что однажды Влад имел виды на его пару. Пусть своеобразный, но это был все равно интерес.

Его умница все поняла без слов. Сама поцеловала, успокаивая ворчащего волка, и легко соскочила с колен.

– Не буду мешать большим мальчикам. Влад, я кекс испекла, загляни, расскажешь как там Москва.

– Пухнет, – покосился на него братишка.

– И ты вместе с ней, – проворчал Руслан. За последние несколько лет Влад оброс мясом на радость противоположному полу. Он и так худым не был, а теперь того и гляди майка на плечах треснет, вместе с довольной рожей.

– Понял, Альфа. Кекс принадлежит Вам.

Размяться, что ли? Накрутить хвост улыбчивый заразе, но Руслан кивком предложил сесть за стол. Обсуждение будет долгим, а в полнолуние он оторвётся – погоняет братишку, как в старые добрые времена.

Милолика удалилась, унося с собой тепло и нежность. А взамен оставила плещущую через край энергию и азарт, который охватывал его каждый раз, как подворачивалось особенно непростое дело.

– Я так понимаю, ты все-таки решил согласиться на охрану… маленькой Даяны.

Брат помрачнел, впиваясь в него взглядом. Интересная реакция… Впрочем, Руслан заметил это ещё вчера.

– Решил. Я берусь за дело, Рус.

Глава 6

Даяна наматывала по комнате, наверное, уже сотый круг. Органически не переносила замкнутых пространств, всегда с приоткрытой дверью спала, пока они с мамой жили. Да и в доме Верховной замок не использовала. От кого тут запираться? Против людей отводов таких навешано, захочешь войти – не сможешь, ну а другие… Чужих в жилище Лары не водилось. Верховная жила на удивление скромно и замкнуто.

Первое время это очень помогало. После смерти мамы хотелось оплакать свое горе наедине. В отличие от большинства ведьм Даяна любила свою родительницу. Николь была для нее не просто наставницей, но еще сестрой и подругой. Никогда не обманывала и на самом деле желала добра. И только в одном ошиблась – в Северном Ковене никто не дал ей защиты.

Даяна и хотела бы обвинить Верховную, но не могла. Та оттягивала момент инициации, как умела и честно искала другого кандидата, но и ее зажали в тиски. На общем собрании Совет поставил ультиматум – ведьмак и точка.  И не просто первый попавшийся, а лучший и, по совместительству, ее персональный кошмар – Артур Вяземский.

Даяна зябко передернула плечами. Ведьмак не понравился ей сразу, пусть, казалось бы, причин для этого не было. Высок, хорош собой, но вот ощущение… все-таки она схватила со стула байку. Не хотелось вспоминать их первую встречу. И абсолютно черный взгляд, хотя глаза  у мужчины были водянисто-голубые. Его прикосновения отдавали могильным холодом. Совсем не как у Влада…

Не успев надеть кофту, Даяна отшвырнула ее в сторону. Крохотные льдинки озноба растаяли под испепеляющим жаром, окатившим с макушки до пят. И запертые внутри Силы взметнулись вихрем обжигающих искр.

Чертов оборотень! Она хотела не думать о нем, но не могла. Надеялась, что вместе с ночью уйдет и наваждение, но до сих пор мысли магнитом тянуло совсем не в ту сторону. Гремучая смесь из ненависти и заинтересованности мешала дышать. И не давала задохнуться от отчаянья…

Хотелось обхватить голову руками и стонать громко-громко. Чем больше она распутывала в себе этот клубок, тем хуже он завязывался. Это все из-за несостоявшейся инициации, точно. Если ведьма затягивала с обрядом, организм начинал предпринимать меры. Вот и тянет на всякую шваль.

– Даяна!

Она так и подпрыгнула. В дверях стояла Верховная.

– У тебя полчаса на сборы.

– Какие… сборы? – сглотнула, отступая глубже в комнату. Лара так и не озвучила для нее наказания. Аньку отправила под начальство Силин: юная ведьмесса таким отборным матом разразилась, что стекла трещинами пошли, а ей вот просто запретили покидать комнату. Даяна не обманывалась – все это лишь затишье перед бурей. Но подобное предложение было полной неожиданностью.

– Ты не знаешь, что такое сборы? – издевательски приподняла бровь ведьма. – Раз тебе плохо в моем доме, поживешь в другом. Под профессиональным надзором.

– Лара Васильевна, – голос дрогнул, – Вы же понимаете… Мама говорила…

Верховная качнула головой и слегка нахмурилась.

– Я помню, что говорила Николь. Но не всегда наши желания совпадают с возможностями. Личные симпатии не должны оказывать влияние на выбор истинной ведьмы.

Да, эта проклятая свобода! Ведьма должна пользоваться мужчинами, а не они ей. Брать тех, кто выгоден и, как инструментом, пробивала себе путь к светлому будущему.

– Я не хочу, чтобы инициацию проводил Вяземский.

– Мы уже обсуждали это, Даяна.

Конечно, обсуждали! А потом она несколько часов мокла в ванной, надеясь смыть ощущение брезгливости и неприятия. Но выдержки хватило на пару дней – вместо того, чтобы принять логические доводы, Даяна подговорила Аньку, и вместе они рванули в Жемчужину. Где ей встретился Влад.

Торопливо опустив глаза, она отвернулась и поплелась к шкафу.

– Охраны хоть достаточно?  – не удержалась от едкого замечания. – Лучших отобрали?

– Не сомневайся, – хмыкнула Верховная. – Будешь в восторге  – это я гарантирую.

***

Даяна почувствовала неладное сразу, как только они въехали в город. Как снежный ком, беспокойство нарастало с каждым оборотом колеса. Верховная почему-то везла ее на нейтральную территорию. Центр  Питера по негласной договоренности не занимали ни оборотни, ни ведьмы – тут хозяйничали люди.

– Куда мы? – не выдержала, когда Лара свернула в сторону Фонтанки.

– На поклон к охране.

Даяна скривилась, неприязненно оглядывая Верховную. Такая не склонится, даже если перед ней окажется сама Лилит – Праматерь всех ведьм. Иногда Даяне казалось, что Лара очень на нее похожа. Не внешностью, по легендам у Лилит были белоснежные, а не рыжие волосы, и вообще на картинах она хрупкая и похожа на голубоглазого ангела. Но вот то самое достоинство в каждом движении, спокойная мудрость во взгляде и стальная, нет – титановая, воля… Наверное, Праматерь была именно такой.

Даяна отвернулась, с тоской разглядывая издевательски-солнечные улицы. Ну почему она не такая? Почему не может взять себя в руки и сама решить свою судьбу? Из-за собственной нерешительности едет теперь непонятно куда… Уж лучше бы на самом деле прыгнула на первого встречного… Правильно Анька говорила, носом не крутить. Если бы не эта… псина!

Авто завернуло в один из переулков, и Даяна беспокойно вцепилась в ручку дорожной сумки. На маленькой парковке красовался черный мерседес Майбах. Никто в Ковене не имел такой машины…

– Постарайся держать рот на замке, – посоветовала ей Лара, – не усложняй ситуацию.

Даяна растерялась еще больше. Верховная не могла нанять людей – они слишком ненадежны. Бродившая внутри настороженность отдавала мелкой дрожью в коленях. Торопливые сборы, поездка в одиночестве, нейтральная территория… Пазл сложился, как только она шагнула внутрь скромной, даже по меркам людей, кафешки. В ней был занят только один столик.

Верховная могла не беспокоиться. Даже если бы Даяна хотела, все равно не смогла бы кричать.

Сердце с размаху впечаталось в ребра, запуская по телу волну онемения. Сумрак, царивший в кафе, не мог помешать узнать его. Вальяжно опираясь бедром на подлокотник истертого диванчика, перед ней стоял Владислав Серов. В распахнутой черной куртке, оттеняющей белизну майки и ширину плеч, он выглядел так, словно завернул сюда с фотосессии для солидных журналов. Весь, до последней чертовой заклепки на джинсах, дышал самоуверенностью и животным магнетизмом. И эти проклятые ямочки на щеках… Какого черта он улыбается?!

– Здравствуй, Даяна.

Голос ударил по натянутым нервам электрическим разрядом. Просочился сквозь уши прямо в мозг, взрываясь под черепной коробкой фейерверком из возмущения, ярости и недостойного ведьмы страха.

– И тебе не хворать, шавка.

Ямочки пропали. Так вот! Пусть подавится, и она ни за что, даже под дулом пистолета не согласится, чтобы ее охранял оборотень.