Суженая мрака Гусейнова Ольга
– Нет, – с неизменным спокойствием ответил Келео. – Тьма никогда не выберет женщину своим сосудом. Темными бывают только самцы-драконы, и никак иначе. Девочки-драконицы в нашем союзе всегда наследуют магию и вид матери.
– Но Ньем же сказал, что…
– Я сказал, что у нее необычный отголосок магии, я не говорил, что она темная. Просто… больная, что ли. Сложно сказать, – кажется, поморщившись, произнес Ньем, а потом добавил: – Но кто помешает светлой использовать декокты и артефакты темных? Особенно если мозги или суть прогнили.
– Твоя правда, – печально согласился Хашер. – Как смотреть в глаза сородичам, не имея возможности дать ответ: кто убил наших детей?
– Найдем! – убежденно заявил невидимый Келео.
За спиной что-то зашуршало. Вздрогнув, я проверила: оказалось, просто мышка пробежала. Глупая, нашла место, где лазить, – изведут в момент. Обернувшись, я зашипела от злости – братцев уже и след простыл. Шпионы недоделанные! Ну кто палит контору-то? Я рванула за ними следом в надежде остановить и не пропустить самое интересное.
Малый зал – квадратное помещение примерно в двести квадратных метров, без окон, справа – двустворчатая высокая дверь в общий коридор замка, слева – низкий длинный помост с портальной аркой, через которую могут пройти гости исключительно по приглашению, со специальным артефактом доступа. Напротив – стол секретаря Хашера, заваленный писчими и рабочими принадлежностями, а сбоку от него целая «мягкая» зона на здешний манер: солидный, прочный стол в окружении удобных кресел для длительных переговоров. Четвертая стена представляет собой череду колон и арок, подпирающих свод зала. Арки украшены статуями и цветными гобеленами, искусно расшитыми сценами драконьих битв, и подсвечиваются светильниками. Не только дорого-богато, но и эпично.
Я так спешила догнать своих горе-подельников, что совсем забыла про цель и окружение. Выскочив из-за колонны, влетела в резко затормозивших Тайрена и Лиира. Мы втроем растянулись на отлично навощенном полу. Братья – надо честно себе в этом признаться – по разуму задрали головы вверх и явно готовились зареветь. Я не ошиблась: они приподнялись и заголосили, как потерпевшие! Шмыгнув в недоумении носом, я встала перед ними и, невольно шепелявя из-за выпавших двух передних молочных зубов, укоризненно спросила, старательно копируя Хашера:
– Вы чего ревете? Кто из нас мужики, я или вы?
Но мальчишки, не обращая на меня внимания, задрав головы, таращились на что-то за моей спиной и подвывали от страха. Обернувшись, я уперлась взглядом в огромные ботинки, черные, высокие, как у военных. Дальше я отметила длинные мускулистые ноги в темных замшевых штанах, синий кафтан, облегающий мощный торс, ручищи с черными когтищами, поглаживающие широкий пояс, украшенный черными полированными камнями, похожими на агаты. На выпирающей груди этого «спортсмена-тяжеловеса» понавешано несколько интересных и жутковатых амулетов на серебряных цепях. Крепкая шея и голова… ого… с чуть загнутыми назад небольшими, аккуратными рогами.
Запрокинув голову, я во все глаза таращилась на занятного черноволосого и черноглазого рогатого мужчину с резкими, но не грубыми чертами лица, острым выдающимся вперед подбородком, орлиным носом и высокими скулами. Неотразимо красивый, но, на мой взгляд, слишком порочно выглядит, как шоколадная конфета с коньячной начинкой из прошлой жизни, или, как слышала от нашей главной поварихи, старой виверны Лейны, правда, уже не помню по какому поводу, – сладко, но с горькими последствиями.
– О-бал-де-еть! – выдохнула я восхищенно, рассматривая незнакомца и особенно его голову: – Рож-ки-и…
В этот момент еще и хвост появился и стукнул по ботинку. Проследив за ним взглядом, я сложила ладошки на груди и восторженно пискнула:
– И хво-остик…
Тайрен и Лиир тут же поднялись на ноги и хмуро поинтересовались, как и я, шепелявя:
– Ты думаешь, это красиво?
Я почему-то смутилась и, рисуя носком ботинка круги на полу, все-таки почти честно призналась:
– Ну да, немножко.
– Ятр Ньем, каково быть немножко красивым? – услышала я насмешливое замечание дяди.
Зал огласил веселый мужской хохот. Рогатый незнакомец по имени Ньем и Майдаш замерли в паре метров от нас. Рогатый внимательно разглядывал меня, и я примерно представляла, как выгляжу в его глазах. Во всяком случае, Фиала, Кло и няньки об этом каждое утро говорили, когда наряжали меня перед зеркалом. Милая, хорошенькая малышка, которая непременно вырастет в настоящую красавицу. А пока девчушка с мягкими золотыми кудряшками, пухлыми губками и круглыми румяными щечками с милейшими ямочками, большими, чуть раскосыми медовыми глазами с золотистыми искорками. Прямо ангелочек. Лишь когда Древний «просыпался», мои глаза из желто-карих превращались в полыхающие, а черты лица хищно заострялись.
Мы с двухметровым ятром Ньемом некоторое время рассматривали друг друга, затем он склонился ко мне, согнувшись пополам, и я опять услышала тот самый бархатный, ласкающий слух голос:
– Ты очень красивая, малышка!
Я замерла, разглядывая угольно-черные глаза кинжала Халеи, главы гильдии убийц. И в этот момент во мне очнулся древний дракон, как будто старого врага почуял. Через мгновение мое тело словно окаменело, перестало принадлежать мне, внутри взметнулись ненависть и ярость. Теперь я удерживала взгляд незнакомца, пытаясь подавить, заставить подчиниться. Больше того, с трудом сдерживала рык и удивилась, когда наконец заметила, что по залу, словно туман, стелется странный дым. Это так проявляется тьма? Ведь если я верно поняла, здесь находятся сразу двое темных, один из которых черный дракон.
Огромного труда мне стоило вернуть контроль над телом и эмоциями, заставить Древнего вернуться на донышко моей души. Это моя жизнь! Но Древний не полностью оставил мое сознание, он пристально, подозрительно следил моими глазами за рогатым темным магом, у ног которого клубится тьма. Жутко, но интригующе-е!
Черные глаза Ньема широко распахнулись, он откровенно восхищался мной, затем моргнул, склонил голову набок и чуть хрипло похвалил:
– Какая сильная, очень сильная будущая драконица. Такая любому может подарить уникальное потомство. Хочешь стать моей суженой?
– Ньем, к чему эти вопросы моей трехлетней дочери? – едва сдерживался, чтобы не возмутиться, Хашер.
Даже про вежливое «ятр» забыл, а я все не могла вспомнить, у какой расы принято такое обращение. Но пока не выгнали, решила полюбопытствовать с дальним прицелом на другую важную тему и попробовала спровоцировать темного:
– Все знают, у дракониц только с истинным могут быть дети.
Рогатый красавчик опустился передо мной на одно колено, но даже так был значительно выше меня, и ответил, добавив в свой бархатный голос вкрадчивых ноток:
– Запомни, чудный ребенок, в любом правиле есть исключения. Если драконица – сильный маг, то у нее может быть как истинный, так и суженый. Это правило распространяется на многие долгоживущие расы.
– Какая разница? – тихонечко прошепелявила я, надеясь на продолжение, раз со мной беседуют по-взрослому и не выгоняют.
– Истинный – это половинка души, суженый – магическая половинка, если сила дара примерно совпадает. Все в мире требует равновесия. Но потомство приносят обе связи.
– А если драконице встретятся оба? – хитро улыбнулась я.
Мужчина усмехнулся:
– Из всех рас такое возможно исключительно у демаи. У драконов может быть лишь одна пара. За всю жизнь! И только боги и магия знают кто: истинный или суженый!
– Демаи? – заинтересовалась я.
– Так называется мой народ, – кивнул он. – Так как, мы красивые?
Василиса говорила, что мой темный суженый похож на демонов. А демонов на Игае нет, зато есть рогатые демаи. Неужели подобный этому Ньему может стать моим мужем? А если это он? Хотя узнать я это смогу, когда проснется моя магия, не раньше.
– А у тебя есть истинная? – полюбопытствовала я словно невзначай.
Хашер закатил глаза, Майдаш хмурился, он явно плохо переносил «дымившего» демаи. А сам «демон» весело ответил:
– Вот подрастешь и узнаем!
– Ей только гарема не хватает, – сухо возразил Майдаш.
– А гарем это что такое? – нашел возможность вклиниться в разговор Лиир.
Ньем, Хашер и Майдаш опустили на него взгляд, затем драконы переглянулись, явно испытывая затруднение с ответом. Наконец Хашер определился:
– Это когда мужчина имеет… содержит не только любимую пару, но и еще несколько женщин…
Мысленно я хохотала над родичами и не преминула подшутить, ехидно уточнив:
– Это когда одна любит, другая стирает, третья за детьми смотрит?
– Немного похоже, – с облегчением выдохнул Хашер, не обращая внимания на ухмылку демаи.
– Папа, по-твоему, выходит, у нас тоже гарем? – Тайрен сделал именно тот вывод, который я уже сама хотела озвучить, отчего у Хашера округлились глаза и даже рот приоткрылся, а его умненький сынуля продолжил развивать мысль: – Ничего себе!.. Я тоже такой хочу! Когда любимую жену найду, заберу второй Лейну, она вкуснее всех готовит. А злюку Марису брать не буду, пусть в твоем гареме остается, потому что больно щиплется, когда я уроки не делаю…
– Почему это Лейна сразу тебе в жены достанется? – возмутился Лиир. – Я тоже люблю ее пирожки…
Спор разгорался, Хашер с Майдашем не знали: то ли хохотать, то ли строго прекратить разглагольствования своих продвинутых отпрысков, зато Ньем откровенно развлекался, как и я, но, надеюсь, про себя. Неожиданно рогатый гость снова наклонился, осторожно взял мою кудряшку и зачем-то потеребил пальцами. Я инстинктивно сделала шаг назад, а мои братья, мигом забыв о дележе претенденток в гаремы и страхе перед темным, наоборот, резко выдвинулись вперед и злобно зарычали на него. Мои верные защитники! Демаи не обиделся, наоборот, довольно улыбнулся, показав нам внушительные клыки, увидев которые мы с братьями дернулись, запнулись друг о друга и шлепнулись на пол.
Ньем выпрямился и, расставив ноги и лениво постукивая хвостом по ботинку, разглядывал нас. Затем, вскинув черные брови, удивленно воскликнул:
– Я не ошибся, полноценная магическая тройня! Вы в курсе, что такая связь усиливает врожденный дар?
– Это семейное дело, – сухо ответил Майдаш, закрывая нас собой.
– Тай, Лиир, Алера, немедленно вон отсюда, – строго скомандовал Хашер.
– Прости, дядюшка, – проникновенно повинилась я, одаривая Хашера и Майдеша самой очаровательной и невинной из своих улыбок.
Вообще-то, улыбки – мое «смертельное» оружие, поражающее любого взрослого дракона наповал. Приподнимаясь с пола, я наконец разглядела между ногами Ньема четвертого участника подслушанного разговора – Келео. Про которого так некстати забыла, увидев «рога и копыта».
– Малышка, тебя заинтересовал мой хвост? – сверху раздался насмешливый голос Ньема, от которого я отмахнулась, чтобы не мешал разглядывать еще более интересного гостя, сидящего в кресле.
Я завороженно смотрела на мужчину лет тридцати, как было и любому из присутствующих здесь взрослых. Но каков их реальный возраст, кто знает. У долгоживущих старость наступает лишь тогда, когда вырождается магия, то есть очень-очень-очень не скоро. Высокий, статный, с крепким, чуть худощавым телом, красивыми длинными пальцами, сжавшими подлокотники. Почему красивыми, даже не знаю. Камзол, непривычно длинный, строгий, черный, глухой, из тонкой ткани, похожей на смесь шелка и хлопка, но выглядит очень дорого и солидно. В боковых разрезах видны штаны из той же ткани. Удобные мягкие туфли. Никаких украшений, кроме перстня с черным камнем на левой руке. И весь его черный наряд сильно контрастирует со светлыми, словно седыми волосами до плеч и непривычно светлой кожей. Узкий аристократичный профиль: прямой нос и темно-серые брови-дуги, чуть поджатый, красиво очерченный рот.
Наконец Келео тоже посмотрел прямо на меня, с любопытством выглянувшую из-за ноги Ньема, и я отважилась заглянуть ему в глаза. Ух! Они буквально поразили – насыщенно-черные настолько, что цвет радужки сливается со зрачком. А лицо… Теперь стало видно, что у темного гостя внешность не холеного аристократа, а хищника: сурового и мрачного. И главное, именно вокруг него клубилось больше всего черного дыма-тумана-тьмы, завораживая, привлекая, разжигая любопытство. Гипнотизируя! Призывая!..
– Алера! – услышала я взволнованный голос Хашера, когда каким-то невероятным образом оказалась рядом с креслом этого Келео.
Я опять отмахнулась, схватилась за подлокотник и, задрав голову, заглядывала то в одну, то в другую сторону, пытаясь найти источник «дыма». Я даже край его камзола приподняла, отчего он мягко усмехнулся и шепнул мне:
– У меня хвоста нет.
– Алера!
– Все в порядке, дан Хашер, девочка мне не мешает.
Я ощутила в нем дракона, но какого-то неправильного. Мрачного. Темного! И вместе с тем – нереально привлекательного! Именно рядом с ним я забыла про свою якобы взрослую личность, про братьев, судя по сопению, замерших в стороне и явно опасающихся приближаться к нам. Забыла и про окружающих, демаи и дядей. Меня привлекла загадка, что притаилась в черных, кажется, бездонных глазах этого незнакомого и необычного дракона.
Как назло, вновь дал о себе знать Древний дракон. Глядя на незнакомца, я ощущала грусть, сожаление, вину, которые он испытывал рядом с ним. И я не могла понять почему? За что?
– Келео, я смотрю, ты произвел неизгладимое впечатление на золотую малышку. Даже больше, чем мой хвост и рога, – усмехнулся Ньем, останавливаясь рядом с креслом, в его голосе была… ревность, едва уловимый намек, но все-таки.
Черный протянул мне широкую, светлую, но, как оказалось, крепкую и теплую ладонь. Я, не раздумывая, хоть и робко кивнув, уже через секунду восседала у него на коленях. Отчего-то возникло чувство, что я дома. Так было уютно, легко и странно тепло, но сейчас и так лето. Но именно в этот миг я поняла, что рядом с Ньемом замерзла, а оказавшись в объятиях Келео, – отогрелась! Вокруг нас закружили черные ленты, заставляя меня крутить головой и откровенно любоваться этим неожиданным представлением.
Я остановилась под внимательным взглядом Келео. И не удержалась от соблазна: оперлась о будто каменную мужскую грудь и, подавшись вперед, протянула ладонь к его лицу. И опять завороженно смотрела, как мои маленькие, детские пальчики осторожно касались гладкой светлой кожи, твердого подбородка, немного впалых щек и прямого носа с трепещущими крыльями. Темный не мешал мне его изучать, в черных глазах затаилась улыбка. Рядом с ним не было страшно, скорее невероятно интересно. Еще бы, черные драконы – окутанная мраком легенда драконьих гор.
Потом почувствовала взгляды побратимов, жмущихся к ногам отцов. Они смотрели на меня со смесью страха и восторга, словно на победительницу монстров из-под кровати. Захотев подразнить мальчишек, я приникла к груди Келео и хитренько зыркнула на них, с трудом сдержавшись, чтобы не показать язык и не рассмеяться. У братьев аж рты приоткрылись, а вот Майдаш и Хашер укоризненно качали головами.
– Думаю, дети не помешают разговору, – мягко предложил Келео, осторожно положив ладонь на мою макушку и ласково скользнув по кудряшкам.
– Да, как и дополнительные уроки по этикету, – хмуро согласился Хашер, глядя то на моих братцев, то на меня.
– Полагаю, наследникам больших кланов стоит с детства знать, что в жизни не все так гладко и легко, как кажется, – пожал плечами Ньем, глядя не на Хашера, а на меня и Келео.
– Вернемся к поиску, – напомнил Хашер, вновь оглядев нас, детей, только недовольно.
Келео заставил его отвлечься от нас неожиданной новостью:
– Некоторые демаи могут ходить даже по самым старым магическим следам, поэтому мы побывали в нескольких кланах в поисках преступницы, и самые яркие отголоски оказались в четырех. Золотой и Синий в их числе.
– А у серых? – глухо уточнил Майдаш.
– Была, но, видимо, давно. Едва поймали след, – пояснил Ньем.
Хашер окинул нас с братцами быстрым настороженным взглядом, который не остался без внимания. Келео, по-прежнему сохраняя абсолютное спокойствие, качнул головой и пояснил:
– Пока мы не узнаем кто, не важно, где они будут. Эта тварь найдет их везде. Если цель именно они.
Стало страшно, очень страшно. Я невольно обняла Келео, прижимаясь теснее. Странное желание, ведь все это время лишь рядом с Хашером и Фиалой я ощущала себя в полной безопасности. И вот нашелся еще один дракон, хоть и не совсем обычный, но такой же душевно теплый, как любимый дядюшка.
– Но как узнать… изловить эту тварь? – помертвевшим голосом спросил Хашер, глядя на синеволосую макушку своего сына.
– Найдем! – пообещал Майдаш и себе, и другим. – А пока усилим охрану и внимание к детям клана.
– Я их защитю… защичу… мы их защитим, – наконец справилась я с шипящими и села ровно, готовая хоть сейчас вступиться за своих ребят.
– Она проводник Древнего? – мягко поинтересовался Келео, удерживая меня на своих коленях и с улыбкой разглядывая, при этом не показывая клыков, чтобы не пугать.
– Да, – с нежностью посмотрел на меня Хашер, а потом погрозил пальцем: – Ты права, моя малышка, ты присмотришь за ними, а мы, как следует, – за вами троими. Только умоляю: не ходите в подвалы…
– И по тайным ходам! – раздраженно добавил Майдаш.
– И не лезьте в норы к лисам…
– И на деревья пока тоже не надо!
– И не…
– Да это вообще не я, а они! – возмутилась я. – По мне, лучше библиотеки места нет, но кто меня слушает? Я же девочка.
– Нас сюда Алера привела, – мстительно сдал меня Лиир.
– А дятлы долго не живут! – не осталась я в долгу у трехлетнего малыша. Эх, плакала моя совесть горючими слезами.
– Ха, дятлов не существует! – гордо парировал Тайрен. – Мама сказала, что ты их выдумала.
Келео по-доброму усмехнулся:
– Весело у вас!
– Если тебе нравится в детской компании, пора бы завести своих, – улыбнулся Майдаш.
Я ощутила, как Келео напрягся, а затем слишком спокойно ответил:
– Обязательно, в свое время. Нам пора, обратно вернемся порталом, Ньем спешит в Халею.
Дракон приподнял меня за талию, встал и усадил вместо себя в кресло. Меня тут же охватило разочарование: двое занятных мужчин уходят; даже когда ладони Келео отстранялись от меня, следом за его пальцами потянулись черные ленты, которые, оказывается, обвивали мое тело. Я потянулась за ними, попыталась ухватиться, но они втянулись в руки дракона. Ньем прошел мимо меня, ласково потрепав по макушке, и я заметила похожие темные ленточки, устремившиеся за хозяином.
Я грустно выдохнула, имея в виду ленточки:
– Какие красивые!
Темные мужчины насмешливо посмотрели на меня, обменялись взглядами с моими родичами, а затем, попрощавшись, скрылись в портале. Хашер и Майдаш задумчиво смотрели на меня.
– Как ты себя чувствуешь, Алера? – поинтересовался дядя, занимая место Келео и усаживая меня к себе на колено, второе – шустро занял Тайрен.
Лиира, как обычно, взял на руки отец.
– Как-то грустно, – призналась я.
– Детка, демаи не тот народ, с которым стоит иметь дело, – осторожно посоветовал Майдаш.
Эх, если бы они знали, что у меня проклятие и суженый уже имеется. Причем, похоже, из этих вот «демонов». И все же меня терзали сомнения: Василиса ни словом о гаремах не обмолвилась, а значит, могут быть неожиданности и с «национальностью» суженого. Да и я теперь не эльфийка… Может, сбой в «программе» высших и на мою будущую пару повлиял?
У дядей я «наивно» спросила:
– А чем они плохие? Хорошо же быть любимой женой, когда другие готовят, убирают. Вдруг у другого суженого гарема не будет? Как без него жить?
Хашер аж сплюнул с досады и едва не взмолился:
– Доченька, я тебе прислугу найму, так что ты и без гарема прекрасно жить будешь. А о демаи забудь!
– А Келео можно себе забрать? – играла я на драконьих нервах.
Теперь с досады сплюнул Майдаш:
– Хуже демаи – только черные драконы! Эти и без гарема до кошмарных снов доведут.
– Тем более, я слышал, Келео нашел суженую. Хвала Небу, хоть этот занят! – раздраженно сообщил Хашер. А потом, обменявшись взглядами с Майдашем, пробурчал, спуская нас с Тайреном с колен: – Ну и вкус у тебя, доченька, до седины папку доведешь!
Глава 4
«Юные даны, извольте вернуться к занятиям, у нас еще слишком много важного и интересного на сегодня! Сущие негодники!» – на весь сад разорялся дан Мойрис – умный дракон, красивый и замечательный, но с двумя кошмарными недостатками: жутким голосом и до неприличия сильной тягой к обучению других, прямо-таки патологической.
Даже я, зубрилка, как меня дразнят братцы, страдаю на его уроках. Стоит этому многоуважаемому дракону открыть рот, как тут же создается ощущение, что боги с Земли перенесли на Игаю еще и строительный перфоратор, чтобы растрясти последние мозги у бедных учеников. У дана Мойриса еще ни разу за пять лет нашего обучения никто не заснул на уроке. Ни разу! А успеваемость какая? А количество усвоенного материала? Да мы столичную академию Халеи переплюнем по знаниям уже сейчас, а та известна на всю Игаю.
И «виноват» в этом дядюшка Майдаш, чтоб его Кло из своей постели выгнала хоть на недельку. Этот серый паникер решил, что у нас слишком много свободного времени, раз пацаны по тайным ходам лазают, а я о гаремах думаю. Ну не понял он моей иронии, а я за ту дурацкую шуточку уже пятый год расплачиваюсь. Жизнь – боль!
Под зубодробительный рев учителя мальчишки неслись впереди, почти стелились по земле – не видно, не слышно. Иногда в листве угадывалась то синяя макушка Тайрена, то серая Лиира, но стоило им увидеть, что их собственность и подопечная Алера Ашарвис-Вайлет не отстает и следует за ними как привязанная, они снова призраками растворялись среди растительности. Да, как-то незаметно, к восьми годам, мы с побратимами поменялись ролями и теперь вместо ведущей я превратилась в ведомую. Опять-таки, раз я девочка, то с пяти лет обязана носить положенную драконьему слабому полу одежду, поэтому меня наряжают, как образцово-показательную куклу. В итоге при любой вылазке из замка собираю шикарным подолом всевозможные колючки.
Наконец наша троица пробралась в тайное логово – маленькую полянку в окружении колючего малинника. Плюхнувшись на траву, я продышалась и старательно расправила подол красивого синего платьица с причудливой вышивкой. Несмотря на мою «золотую» родословную, как приемная дочь я принадлежу семье Вайлет, соответственно, вместе с другими сородичами ношу одежду в синих тонах. Да чего от себя правду таить, красивые вещи я и в прошлой жизни любила, и теперь не прочь принарядиться. Жаль, девчачий гардероб не всегда удобен во время подобных похождений.
Приведя себя в порядок, я обратила хорошо отработанный царственный хмурый взгляд на побратимов. Тайрен в свои восемь лет выглядит как здешний десятилетний пацан, крупный, выше меня на голову, с ярко-синими растрепанными волосами, которые густой копной торчат вокруг головы. В отличие от меня, нарядной девочки, на нем легкий длинный кафтан, удобные штаны и мягкие туфли, напоминающие земные мокасины. И сверлит он меня не менее хмурым, нереально синим взглядом. Глаза у него вылитые отцовские.
Лиир походит на тень. Худощавый, чуть выше меня мальчик в привычной его Серому клану одежде – том же длинном кафтане, штанах и мокасинах. Светло-пепельные волосы вместе с дымчатыми глазами, серой одеждой и спокойным, даже порой флегматичным выражением миленького детского лица могли бы ввести в заблуждение любого, кто видел Лиира. Но на серого ангелочка этот проныра походил лишь до года, пока не научился криво ухмыляться. Теперь они с Тайреном ведут негласное соперничество за «кто на свете всех милее, всех румяней и белее», вернее, применительно к обстоятельствам, – главнее. Но с переменным успехом лидирую пока я, правда, мое коварное «ха-ха» слышит лишь мой «сожитель» – Древний дракон.
– Ну и зачем мы сюда притащились? – строго спросила я, глядя на обоих виновников нашего побега с урока. – Дядя Хашер лишит сладкого, а дядя Майдаш может запросто придумать что-нибудь более существенное.
– Да ладно тебе, Алера. Что может быть хуже дана Мойриса? – махнул рукой Тайрен, он с рождения отличался прямотой выражения своих мыслей. – Просто у меня уже нет сил сидеть за столом смирно, все чешется.
– Тебе что отец сказал? Сладкого надо поменьше есть, тогда морда будет меньше, а силы больше, – парировал Лиир в своей привычной ехидной манере.
Я мысленно согласилась с Тайреном: сидеть смирно и не двигаться – это героический подвиг, на который я и сама уже не способна. Странно, но мы втроем последние три дня мучились почесухой, и чем дальше, тем сильнее. Вот что совместное проживание творит: кто-то подцепил заразу, а страдаем вместе. Хотя кожа у всех троих чистая, никаких проявлений заразы я тоже не нашла. Терпеть сил нет, надо бы родителям признаться, но вдруг решат, что мы очередную проказу сотворили, вот и обзавелись последствиями?
Из-за почесухи настроение у всех было поганым, поэтому я добавила к замечанию Лиира свои «пять копеек»:
– Что может быть хуже дана Мойриса? Дядя Майдаш легко добавит нам второго учителя за прогулы. Представляешь, сразу два дана Мойриса будут нас учить… всему… и до самого второго совершеннолетия? А двадцать пять лет еще ой как не скоро…
Но вместо Тайрена нахохлился Лиир и неожиданно выдал:
– Вам-то, конечно, хорошо, вы из одного клана. И дядя Хашер добрый. А я? Как только вылетит мой дракон, отец заберет нас с мамой в Серый клан. И дана Мойриса тоже! Вот что еще хуже!
– Не бойся, мы что-нибудь придумаем, чтобы оставить тебя с нами! – Тайрен тут же пересел к другу и приобнял его за плечи.
Я перебралась к братцам и взяла их за руки, тоже поддерживая. Пережить второе рождение, кошмарную бойню, а потом стать членом большой и такой замечательной семьи дорогого стоит. Делить вот уже восемь лет одну комнату с побратимами, да еще и стать их невольной нянькой и участником всех проказ – все это крепко связало нас узами родства. Тайрена и Лиира кроме как любимыми братьями я не воспринимаю. Иногда мне кажется, что Древний дракон или сами боги специально связали нас, чтобы одинокой душе попаданки, замученной на Земле и потерявшей все, что было дорого и любимо, было проще освоиться в новом мире. Может, наивно так думать: кто я такая, чтобы о моем душевном комфорте заботились боги? Но эти мысли не покидали меня и радовали сердце.
– Надо Кло разжалобить, что тебе здесь безопаснее и лучше всего. Ведь убийцу пока так и не поймали, – предложила я тихонечко, с сочувствием заглядывая в красивые дымчатые глаза брата.
Ох, чувствую, гонять мне в академии от него девок метлой, а то не одно сердце разобьет. Хотя от Тайрена еще больше гонять придется, этот сердцеед уже сейчас пробует свои силы на кухарках, хлопая длинными синими ресницами и выпрашивая сладости в обход матери. Оттого и главная кухарка Лейна на подчиненных уже ворчит, что из-за их слабости второй наследник клана такую тушу откормит, что ни один дракон его не поднимет.
– Вот еще, я не слабак, чтобы прятаться за… – договорить Лиир не успел, Тайрен завертелся волчком, пытаясь почесать себе спину между лопатками, и невольно толкнул нас.
Но возмущаться мы не стали, наоборот, начали в четыре руки чесать Тайрену спину. Он аж заурчал от блаженства.
– Бездельники, вот найду вас – и тогда вы у меня всю родословную королей Халеи и Амиртана назубок выучите! Я с вас по каждому гербу их многочисленной аристократии спрошу… – громыхнул неподалеку голос дана Мойриса.
Мы дружно вздрогнули и сжались, от нервов и у меня начался приступ чесотки. Может, это на учебу такая реакция? Наконец ворчание учителя отдалилось.
– Надо возвращаться, иначе точно огребем, – мрачно заметила я, перевела взгляд на Тайрена и добавила весомый факт: – Как наследник клана ты должен иметь самое хорошее и всестороннее образование.
– Наследник – Хейдар, я – второй сын, так что могу себе позволить отсидеться в кустах, – возразил синий братец, а потом, ехидненько так ухмыльнувшись, перевел стрелки: – Это Лииру надо стараться, он хоть и не наследник клана, но старший и пока единственный наследник рода Хлоймит.
– Я не понимаю, почему Хейдар за восемь лет лишь раз появился в родном клане? Да и тот торжественный момент мы проспали. Как может наследник клана жить у виверны под хвостом, не участвуя в делах клана? Зачем им то поместье дальней родственницы Адары? – недоумевала я.
Тайрен пожал плечами, переглянулся с серым братцем и снова пожал, тем самым выражая полное непонимание ситуации в своем роду:
– Мама говорит, Хейдар с Адарой живут с ее бабушкой, потому что та болеет часто, слабая она драконица. Для лечения ей нужны родные стены. Хотя, как камни лечить могут, не пойму?
– В переносном смысле. В общем, в родном доме всегда лучше, – рассеянно пояснила я, раздирая в кровь кожу за ухом. – Как же сегодня чешется нестерпимо, надо Фиале все же рассказать.
Содрогнувшись наверняка от тех же ощущений, что и я, Лиир угрюмо согласился:
– Ладно, пошли.
Первым, как обычно, вскочил Тайрен, мы тоже начали подниматься с колен, но в этот момент что-то ухнуло на траву… из его штанов, точнее вместе с ними. Большое такое, длинное, покрытое синей чешуей. Тай в шоке приподнял полы кафтана, разглядывая рваные штаны и шнурок, державший их недавно на талии. Мы втроем, раскрыв рты, чуть наклонившись, рассматривали… драконий… чей-то… синий хвост.
– Твой? – спросил Лиир, округлив глаза.
Тай завел руку за спину, пощупал, потом совершенно серьезно ответил:
– Мой!
Я оторопело почесала макушку и зашипела от боли – чуть сама себе скальп не сняла. Отдернула руку и изумленно уставилась на… драконью лапу, покрытую золотой чешуей.
– Ох, ничего себе! – восторженно выдохнули братцы, отвлекшись от синего хвоста.
И действительно, лапа крупнее моей человеческой руки, с длинными острыми коготками пока еще розоватого, детского, цвета и почти прозрачными перепонками, но без сомнений – драконья. Лапка.
Первым сориентировался Лиир, оглядев густые и колючие заросли, плотным кольцом окружающие нашу маленькую полянку:
– Надо на свободное место…
Договорить не успел и в дыру в кустах полез, таща за собой уже свой собственный драконий хвост, покрытый серебристыми темно-серыми чешуйками. Тоже красивый хвост! Выбраться на открытое пространство мы успели в последний момент. Первым вырвался дракон Тайрена, миг – и вот небольшой синий красавец выпутывается из рваной одежды, затем воспаряет на пару метров над землей. Вокруг него закружился воздух с листьями и веточками, подсказывая, что магия Тайрена тоже созрела.
Следом за ним и мое тело окутало сияние, потом я нетерпеливо выбиралась из лопнувшего платья, ощущая нестерпимое желание взлететь. Когда распахнулись мои крылья, золотые, сияющие в лучах Сола, сознание словно раздвоилось. «Я-человек» оказалась наблюдателем, а «я-дракон» – главной. Перед глазами замелькали картинки памяти. Не той, полузабытой прошлой жизни, а нынешней, с момента рождения на Игае. «Я-человек» делилась знанием со своим драконом, и страшный момент гибели Арса и Ларии, родителей, тоже остро переживала заново. Слова матери о любви согрели нашу общую с драконицей душу.
Помогая себе удерживать равновесие блестящим золотистым хвостом, я неумело, но восторженно колотила по воздуху крыльями, пытаясь поймать поток у земли, удержаться еще чуть-чуть, но увидела брата. То, что это Лиир, не сомневалась, чувствовала его даже в облике дракона, как родного. Оттого и больно стало при виде бьющегося на земле ущербного зверя. У красивого, серебристо-стального дракона Лиира одно крыло оказалось недоразвитым, словно кто-то большой взял и смял его в кулаке в культю.
Удивительно, но «обратный оборот» проблем не составил, драконица сильно сочувствовала собрату и легко уступила мне главенство. Ведь что может быть страшнее для крылатого, чем лишиться неба? Впопыхах натянув пострадавшую одежду, я кинулась к серому дракончику, беспомощно лежащему на земле и со слезами на глазах дергающему ущербным крылом. За моей спиной зашумел синий дракончик, и вскоре мы с Тайреном замерли возле друга и побратима, разглядывая проблему.
Я же целительница? Магия проснулась, не так ли? Ладони аж горят, словно я обожгла их о горячий котел, по венам будто тысячи кипящих пузырьков несутся. Может, поэтому я решилась на необдуманный и рискованный шаг: начала осторожно расправлять кожаные перепонки деформированного крыла Лиира. Тайрен понял мою задумку и принялся помогать. На пару мы аккуратно и осторожно расправили кожу на крыле, убрали отмершие чешуйки, которые только мешались, и пытались не обращать внимания на тихий болезненный скулеж серого дракончика.
В тот момент, когда мы добились результата – кожа максимально распрямилась на покалеченном крыле, сухом, мертвом и слишком коротком для полета, дал о себе знать Древний дракон. Сначала он ощутил созревшую во мне магию и одарил горячей волной радости, а потом почувствовал мою душевную боль и увидел моими глазами маленького, распластавшегося на земле дракончика с сухим огрызком вместо крыла. И похоже, решил помочь, потому что меня захлестнуло желание коснуться огрызка, провести по нему ладонью, согреть, выпустить ту энергию, что пульсирует в моей крови, сводит с ума жаром.
– Что происходит? – услышала я испуганный голос Кло, а потом ее придушенный трагичный всхлип: – Сынок!..
Но отвлекаться нельзя; пока Древний хочет помочь, делится знанием, как направить мою магию на исцеление, главное для меня – крыло, напоминающее старый мятый лист, деформированные короткие косточки и мои руки, горящие изнутри…
Я очнулась, лежа на траве. Мои руки остыли, тело от слабости походило на желе, успокаивало лишь то, что Древний «ушел» довольным проделанной работой. Этот любитель яиц точно бы не допустил моего выгорания, а значит – смерти. Открыв глаза и с трудом сев, я сжала кулачки у подбородка, с восторгом разглядывая выросшее почти до полноценного размера крыло. Правда, с ним еще работать и работать, кожа до конца не ожила, частично еще сухая, надо восстанавливать кровоток. Но это все решаемо, раз главную проблему с костью мы устранили. Я сипло и счастливо выдохнула:
– Братишка, ты скоро взлетишь вместе с нами!
Тайрен сунул в морду серому дракончику штаны, намекая вернуть человеческий облик. А меня за плечи обняла Кло и, крепко-крепко обняв, прошептала:
– Спасибо, Алера! Ты подарила моему сыну небо…
Я тоже обняла ее и, не подумав, призналась:
– Я еще не целитель, а только учусь. Повезло, что Древний дракон решил проверить, как тут его потомки поживают. Мы с Таем лишь все выпрямили, а он помог, направил мою силу…
– Ты с ним так крепко связана? Чувствуешь? – восхищенно прошептала Кло, обняв второй рукой уставшего до изнеможения сына, напялившего штаны.
Тайрен притиснулся к ней сбоку уже по привычке. Как-то так вышло, что матерей у нас оказалось две, Фиала и Кло, как и отцов. Майдаш учил нас боевым премудростям, точнее, больше пацанов, а Хашер – торговым и хозяйственным делам всех троих. Ведь если воевать за самку обязан самец, то вести дела рода или клана должны оба.
– Угу, – с тяжелым вздохом призналась я, уже представляя, как меня обложат яйцами в качестве проводника магии Древнего.
Кло заметила или почувствовала мои страхи, чмокнула в лоб и тихонько успокоила:
– Соль, – удивительно, но это детское прозвище сродни «солнышку» за мной закрепилось с рождения, – мы скажем об этом лишь отцам и Фиале, просто чтобы знали и берегли лучше. А другим не будем, все равно правда всплывет, но позднее, когда ты будешь готова.
– Но ведь это шанс помочь многим… – уныло напомнила я.
– Помогать можно без огласки! – Кло нежно щелкнула меня по носу. Потом погладила нас с побратимами по макушкам и полностью расслабилась. – Это твоя жизнь, она не должна принадлежать всем, только тебе самой. Ты вправе распоряжаться своими дарами, как сочтешь нужным. Я уверена, что и Древний не даст тебе сбиться с пути, поможет, подскажет, как сейчас. Ведь мы поэтому тебя частенько в яслях поутру находили, когда ты совсем малышкой была? Он вел туда?
Я с облегчением и улыбкой кивнула.
– Ну вот. Не переживай, все будет хорошо.
– А мое крыло восстановится? – решился спросить Лиир, прижимаясь к матери.
Кло расстроенно замялась, она, как и муж, владеет магией теней и о целительстве вряд ли много знает. И голос ее сына звучал слишком слабо и хрипло. Поэтому я поторопилась пояснить:
– Кость нарастили – это было самым сложным. Судя по моим ощущениям, я пока опустела. Перепонку восстановим, дай мне только силы вернуть. И небо станет твоим!
– Похоже, это неправильное крыло – отголоски треснувшей скорлупы, – со слезами на глазах выдохнула Кло. – Не уберегли мы вас…
– Мы редкая тройня, справимся, – весомо заявил Тайрен, похлопав друга по плечу.
– Редкостные лентяи и негодники! – прогремел над нами голос дана Мойриса, но, заметив расстроенную Кло и нашу драную одежду, строгий учитель напрягся и поспешил выяснить, что случилось.
Дан Мойрис из Серого клана внешне очень похож на Майдаша, только без жутких лезвий в сложной косе, но магию воды взял от матери. Любопытно, что именно благодаря воде учитель умеет проводить диагностику состояния организма, влиять на процессы в земле, даже может убить с помощью капли воды. От него мы узнали, что стихии не узконаправленны, и, научившись с ними обращаться, маг становится могучим и опасным. Поэтому молчком вытерпели его магическое сканирование и, затаив дыхание, выслушали диагноз:
– Дана Кло, дану Лииру необходима вода. Он сильно обезвожен. Судя по отголоскам магии даны Алеры, она по полной использовала весь свой резерв, как не выгорела только. Но ее пламя высушило и мальчика. Самой дане Алере необходимо плотно поесть и… – дан Мойрис не выдержал и злобно предложил: – Утопите их вместе в ближайшем пруду и Тайрена захватите. Может, остынут и мозги прополощут от глупостей.
Кло встала, оправила красивое серое платье, перекинула серебристую косу за спину и, задрав подбородок, заступилась за нас:
– Они только что обрели драконов, дан, у них проснулась магия, но Алера с Тайреном уже успели спасти жизнь моему сыну. Я понимаю, порой они ведут себя необдуманно, но сегодня… – Она помогла нам подняться, пряча мокрые от слез глаза от мужчины, а потом глухо от переизбытка эмоций завершила свою речь: – Все были детьми, но мало кто в начале жизненного пути готов… способен на такие подвиги.
Тайрен героически выпятил грудь и прижал нас с Лииром крепче к себе, и весьма своевременно, ведь мы стояли только за счет его поддержки.
– Какие именно? – нахмурился учитель, и мы поняли, что он пропустил информацию о лечении Лиира.
– Это внутрисемейные дела, – Кло на корню обрубила учительское любопытство. Ясно, проблему с крылом сына она выносить из семьи не хочет.
Мойрис окинул взглядом нашу дрожащую от слабости компанию под боком у непоколебимой Кло. Не знаю, что уж он там сам себе надумал, но, мягко усмехнувшись, решительно подошел к нам, взял меня с братьями в охапку и куда-то понес. Через пять минут они с Кло наблюдали с берега за нами, разноцветными дракончиками, плескавшимися в ближайшем пруду, играя в догонялки. Учитель оказался прав: вода смыла переживания и усталость, наполнила жизненной силой, жаль, что не магией, но нам было весело и легко. Кло сходила тенями в замок и принесла нам другую одежду, а Мойрис высушил наши волосы.
Так что домой мы возвращались в человеческом облике и чинно, правда, с трудом сдерживаясь, чтобы не рвануть бегом и похвастаться Фиале и отцам об обретении драконов. Нас буквально распирало от радости и довольства. Что удивительно, после вылета дракона мое восприятие мира изменилось. И поняла я это постепенно. Сначала, обратив внимание на яркое свечение вокруг запястий у Кло, я решила, что это проявление ее магии. Руки Мойриса, который сушил нас, сияли призрачно-голубым светом. Потом вспомнила, что Кло уходила в тени по-настоящему, словно в темный разрыв в пространстве.
По дороге в замок мы встречали десятки сородичей и прислугу, всех их мы отлично знали. Я впервые отмечала золотистые браслеты-сияние на руках некоторых, а иногда и словно связующие, сверкающие золотистые нити, которые будто обволакивали истинные пары. Семейные. Потрясающее открытие! Раньше об этих особенностях никто даже вскользь не говорил, поэтому невольно задумалась: это моя личная способность как целителя или отголоски магии Древнего, проводником которого я являюсь?
Еще все сородичи светились с разной интенсивностью. Это аура? Виверны – слабее, а драконы – чем сильнее их магия или зверь, тем ярче. К примеру, Кло и Мойрис – сильные маги, их аура испускала ровный яркий свет. Только у Мойриса он абсолютно белый, а у Кло сероватый, такой же, как у ее сына Лиира, будущего повелителя теней. Только возле его левой руки аура… словно молью малость побитая. Ага, именно левое крыло его дракончика еще недавно было искалеченным. Надо же, я вижу ауру живых и проблемные места! Выходит, это дар целителя, а не влияние Древнего.
А ведь моя земная мечта обрести магию исполнилась. Я – настоящий маг и уже даже использовала силу по назначению. Жизнь – прекрасна!
Читать бесплатно другие книги:
