Не зная отдыха и сна Сухинин Владимир

Наверное на моем лице что-то промелькнуло. Она пошире раскрыла глаза и в них впервые промелькнул огонек интереса, едва уловимый, который можно было принять за собственное воображение и тут же погас.

«Ведьма умеет сдерживать эмоции,» – подумал я, – «и хорошо их прячет. Это школа. Ее учили. Кто? Ад? Навряд ли. Там нет специалистов по адским псам. Тогда кто? Синдикат? Но к ней ниточка от туда не тянется. Или тянется?»

Я не знал что и предположить, но мои размышления прервала Тора, принявшая облик моей служанки Рабе, которая в свою очередь приняла облик Торы и сидит в замке Тох Рангор.

Девушка стремительно вошла в пещеру. Вот она не умела так тонко как Ведьма скрывать свои чувства. Ее глазки вспыхнули, кожа на щеках покрылась румянцем, она хотела броситься ко мне, но под взглядом Ведьмы остановилась.

– Вы хотели видеть мою воспитанницу, тан. Вот она. Оставляю вас одних, – она резко встала и стремительно вышла. Тора-ила осталась стоять на месте в нерешительности.

Я встал улыбнулся и галантно поклонился:

– Добрый вечер, Ваше высочество.

Эльфарка прикусила нижнюю губу. В глазах ее вспыхнул и погас гнев. Она величаво прошла к креслу, где сидела до этого Ведьма и села. Расправила складки на платье и подняла взгляд на меня. И тут я понял, что я болван. Не такой встречи она ждала. А я… А я понимал, что приблизив ее к себе совершу большую ошибку. Понимать-то понимал. Но сердце мое сжало в тиски и заболело. Нудно, тоскливо, словно из него медленно, как из раны вытекала кровь. Надо было что-то делать, а я застыл истуканом с глупой натянутой улыбкой на лице.

– Будь проще чурбан, – услышал я совет Шизы. – Не видишь девушка страдает.

«И в самом деле, чего это я?» – рассердился на себя и произнес с облегчением:

– Тора, ты в любом обличии прекрасна, – и рассмеялся. Тора удивленно посмотрела на меня и тоже тут же рассмеялась сама. Напряжение спало. И оба вздохнули с облегчением. Я подошел к ней и наклонившись приобнял за плечи. – Видела бы меня Ганга, – подумал я. – Зарезала бы обоих.

Тора чмокнула меня в щеку и напряжение возникшее между нами пропало.

– Как поживаешь? – я уселся на свое место. – Не скучаешь?

– Есть немного. Но я терплю. Кроме того рена хорошая компаньонка и наставница, она много полезного мне рассказала. Я помогаю ей в алхимии. Ты за мной? – это она спросила как бы между делом, но я понимал что для нее это важно.

– Нет, Тора. Я проездом и вот зашел повидать тебя.

– А-а, – протянула она. – Ну повидал. – и снова глаза ее стали сухими.

Вот же женщины, вечно чем-то да не довольны. И она и я, мы оба понимаем, что сближение нас не приведет ни к чему хорошему. У нее свои долги, у меня свои и мы их заложники. Я стал серьезным:

– Тора, я направляюсь в снежное княжество. Там сейчас назревает гражданская война. Есть твои союзники, есть твои открытые враги. Я отправляюсь туда попробовать направить процессы в нужной для тебя и княжества русло. Ты должна стать Великой княгиней. Тогда воцарится мир на ваших землях. А, вернее сказать, горах. Старые дома с надеждой смотрят на тебя… не все правда, и им нужна помощь. Если победят новые дома, княжество вступит в союз с Вечным лесом и тогда люди вновь станут рабами и предметом торговли. А орки будут их орудием в борьбе с людьми. Ты это должна понимать.

Ее плечи как-то вдруг опустились. Она ссутулилась и не глядя на меня ответила:

– Я понимаю. – потом подняла глаза полные слез. – А ты понимаешь что я этого не хочу! Я не готовилась стать княгиней. Там… Там много достойных леров. Почему я?

– Потому что у вас в горах такие традиции. И снежный эльфар умрет, но будет их придерживаться. Но появились, так сказать, новые эльфары, недовольные своим положением в княжестве, им наплевать на традиции и они рвутся к власти. Часть новых домов куплена лесными эльфарами и они пользуясь тем, что нет великого князя, готовы развязать войну. Старые консервативные дома видят в тебе знамя, под которым они могут сплотиться. И это нужно сделать. К моему сожалению ты не принадлежишь себе, Тора. Ты принадлежишь народу снежных эльфаров. У новых домов есть идея, у старых ты. Одни тебя будут искать чтобы убить. Други чтобы спасти.

– А что ты можешь сделать один? Если целые дома не могут справиться с возникшей проблемой.

– Я отвлеку их внимание на себя. Человек, который хочет войти в один из домов будет для них сильнейшим раздражителем. Часть сил они переключат на меня, а я буду постепенно убирать самых несговорчивых. И передам весточку тем эльфарам, которым доверяешь ты. Там пока не сложилась крепкая партия и я помогу им сплотиться.

– Не слишком ли самонадеянно? То, что не смогли сделать сотни приверженцев моего деда, ты собираешься сделать один. Тебе не кажется это глупым?

– Нет, – спокойно ответил я. – Не кажется. Я не утверждаю, что у меня получится. Я просто буду делать то, что должен. Кроме того, меня не связывают по рукам и ногам ваши традиции. И последнее, у меня есть примерный план.

– Ах, как замечательно! – Тора взмахнула руками и вскочила. Стала ходить по пещере туда сюда. – У него есть примерный план. Ну прямо герой да и только, – она приблизилась ко мне вплотную. – Ты ненормальный, Ирридар?

Я обнял ее и прижал к себе:

– Есть немного, – и засмеялся. – Какой нормальный человек полезет в гнездо к змеям. Но мне надо ехать в ваше княжество. Мне дали грамоту о возможности вступления в дом какого-то песка. Дали, между прочим… – я отпустил ее и сделал шаг назад, увидел разочарование в ее глазах и продолжил, – за спасение одной высокопоставленной особы. И вспомни, я спас тебя без армии эльфаров. Так что, думаю, у меня есть шансы на успех. Они увеличатся, если ты мне поможешь.

– Чего ты хочешь? – спросила она и вновь уселась в кресло. Я видел, Тора взяла себя в руки и успокоилась.

– Имена эльфаров, которым я могу передать от тебя послание и кому могу доверять.

Девушка ненадолго задумалась.

– Реально ты можешь доверять только моему роду, – ответила она. – Найди лера Видра-ила. Он был мужем моей кормилицы. Дальше он тебя сведет с кем нужно и, подожди, я ему напишу письмо. Она взяла со стола колокольчик и позвонила.

Заглянул хромой секретарь. – Бумагу и перо! – приказала Тора, а я поморщился.

– Тора, ты ведешь себя как госпожа, а на самом деле ты простая рена. Прошу, не забывай это.

Тора покраснела.

– Прости, Ирридар, я постараюсь.

Секретарь вернулся с пачкой бумаг, пером и чернильницей поклонился и поставил на стол. Тора улыбнулась и поблагодарила:

– Спасибо, рен, Вы очень любезны.

Я чуть не застонал, дождался когда хромой уковылял и вновь обратился к ней:

– Тора! Ты и он рены! Не показывай разницу в вашем положении. Не надо так показушно благодарить. Девушка посмотрела на меня непонимающими глазами и я махнул рукой – ну откуда эльфарке знать как должны вести себя простолюдины. У них садовники и дворники и те благородного происхождения.

Вскоре письмо было написано и скреплено ее личной магической печатью.

Она протянула его мне и придержала в руках. Стоя совсем рядом она была вровень со мной и ее глаза находились напротив моих, смотрели как-то странно, словно бы что-то хотели найти в их глубине и не отпуская лист сложенный в два раза, она тихо произнесла:

– Береги себя! – отпустила лист и улыбнулась. А я неожиданно понял: она искала в моих глазах отклик на свои чувства и видимо нашла. Прижалась ко мне. – Я слышу как бьется твое сердце, – прошептала она. – Раньше мне казалось что у тебя его нет.

Затем резко оттолкнула. И отошла на два шага, встряхнула копной волос и повторила:

– Береги себя! Ведь Вы теперь мой подданный, лер Ирридар.

Передо мной стояла уже правительница целого государства. Мне пришло понимание, что она сделала свой выбор и сразу пришло облегчение. Не надо больше думать об этой такой странной личной проблеме – влечении к эльфарке, ломать голову как из этого выкрутится и бояться своих чувств, разделяя их между Гангой и Торой. Я был ей благодарен. И мне захотелось сделать ей подарок. Оставить на память о себе что-то такое необычное. И я вспомнил! У меня в сумке томится птах, которого я притащил из другого мира. Я широко улыбнулся и залез в сумку, с которой никогда не расставался. Жестом фокусника вытащил говорящую птицу и, увидев как удивленно расширились глаза Торы, рассмеялся. Эффект неожиданности сработал на все сто процентов.

– Тора! – сказал я, держа уснувшую птицу. – Это говорящая птица. Зовут ее Зануда. И на планете она одна, другой такой нет.

Зануда услышал свое имя и проснулся. Клюнул меня в руку и взлетев, сел мне на плечо.

– Зануда хоро-оший! – проговорил он и уставился на девушку. – Сторожи, – прокричала птица. В пещеру на крик заглянул шверд и уставился на птицу. Та увидела пса и прокричала: – Чтоб ты околел!

Пес зарычал. В ответ птица спросила:

– Мяса хочешь? – я знал, что птица может общаться и ментально, поэтому не беспокоился за её судьбу. Пес ошарашено уставился на птицу и рыкнул. Зануда перелетел с моего плеча на плечо девушки.

– Зарабо-отать надо, – и гаркнул, – сторожи! – пес тут же юркнул обратно за шторы. Тора пришла в себя и громко расхохоталась. Погладила птицу и просияв лицом, ответила:

– Спасибо, Ирридар, очень необычный и хороший подарок. Она мягко и ласково обратилась к птице: – Зануда хороший? Птах скосил на нее черный глаз и выдал:

– Чтоб ты околел! – чем вызвал еще одну волну смеха.

– Это все, что он умеет говорить? – продолжая смеяться, спросила она.

– Зануда будет говорить то, чему ты ее научишь, Тора, – я тоже не мог сдержать улыбки.

– Так вот чему ты его научил. Сторожи и чтоб ты сдох? Какие вы мужчины грубые, – она прижала птицу к груди и просюсюкала:

– Правда, Занудочка?

Птиц неожиданно ответил в тему:

– Правда, – посмотрел на меня и добавил: – Чтоб ты сдох! На что я ответил:

– Не дождешься. У тебя теперь новая хозяйка. Слушайся ее, иначе псам скормит.

– Не слушай, Занудочка, этого грубияна. Я тебя буду холить и лелеять. Мяса хочешь? – я думал он повторит эту фразу. Но птиц смог меня удивить. Он как ребенок пригрелся у ее груди и ответил:

– Хочу.

Возвращаясь на постоялый двор, я долго еще вспоминал наше прощание. Тора занялась птицей и все ее внимание было поглощено ей. Я раскланялся и вышел. Попрощался с Ведьмой, которая тоже удивилась подарку. Не приминула заметить, что таких птиц она тут не видала. И что девочке с ней будет веселее. Окинула меня быстрым изучающим взглядом и проводила до выхода из пещеры. Шли мы молча. Прощаясь она тоже произнесла туже фразу, что и Тора:

– Берегите себя, тан, – я согласно кивнул, отвесил поклон Овора и пошел в ночь. Рядом тут же появился мой шверд, которого я притащил из мира Жуля. Поэтому я его так и называл: «мой шверд». Он пошел рядом, провожая меня. Я чувствовал, что он был доволен. И чувствовал, что он считает меня своим хозяином. Меня! Что странно, а не Ведьму. И три суки, что пришли вместе с ним, составляли отдельную стаю. Но задумываться, почему так случилось, я не хотел. Считают и пусть считают. Им, собакам, виднее. Да и мне спокойнее рядом с таким псом. Не надо убивать случайных грабителей, а в том состоянии, в котором я сейчас находился, я бы мог. Причем, не задумываясь.

Вернувшись на постоялый двор, я понял, что покой мне может в этой жизни только сниться. Посередине зала толпились люди и нелюди. Над всеми возвышался посередине Морган. Он держал в руках стол и периодически им помахивал. Толпа ревела и подхлестывала кого-то, кого не было видно и то подавалась назад, то приближалась к Моргану как приливы и отливы. Слышался задорный тонкий крик Жуля:

– Ну кто еще смелый? Подходи.

Я свистнул и ту же секунду в зале появилось четыре шверда.

– Помогите моему товарищу, – показал я на Моргана. Четверка псов словно ледокол протаранила толпу и окружала Жуля и Моргана. Толпа тут же отступила и заволновалась. Я прошел по образовавшемуся коридору.

На полу лежало с десяток дворфов с разными степенями травм. Это не шверды сделали, – понял я, это поработал адвокат в свойственной ему манере. Грубой силе и количеству, он противопоставил свою силу. Я вышел в центр и спросил:

– Кто мне скажет, что тут происходит?

– А ты кто такой? – вскричал один из стоящих на ногах дворф с опухшей, окровавленной рожей. Вся его борода была залита кровью, а во рту не хватало половины зубов. Жуль, увидев меня, обрадовался и потрясая стулом, угрожающе произнес:

– Ну все, коротышки, молитесь своим богам. Прибыл мой лорд. Сейчас он вам покажет.

Дворф посмотрел на меня лютым взглядом:

– Ты, сопляк, ответишь за своих людишек, – он сплюнул кровавую юшку.

– Да, теперь за этих оболтусов отвечаю я, – посмотрел на своего шверда и в слух произнес, – притащи мне этого наглеца.

Через секунду пес волочил по полу дворфа, который истошно вопил. Я поднял его за шиворот, не стесняясь силы, которую мне дал Лиан.

– И что я вам должен, любезный? – спросил я. В зале установилась мгновенная тишина. Никто не ожидал такого оборота. Дворфы напали на людей Ведьмы. А чем это карается местные знали хорошо.

С пола поднялся и сел, качаясь из стороны в сторону широкий седой дворф. Он тоже выплюнул половину зубов.

– Тан приносим свои извинения. Примите откуп, – он залез в сумку и вытащил мешок. – Здесь пятьдесят монет золотом. Вы удовлетворены?

По моей команде одна из сук выхватила у него кошель и принесла мне. Я взял и сунул в свою сумку. Посчитал раненных и достал одиннадцать флаконов моего исцеляющего зелья. Поставил на стол.

– Это вам уважаемые на лечение. Приношу извинение за моих людей. – я сделал все, чтобы замять скандал не вдаваясь в подробности. Принял выкуп, дал исцеляющее зелье и принес извинение. Услышав мои слова, зал одобрительно загудел. Дворф помягчел лицом.

– Извинения приняты, тан, – он первым поднялся и подошел к столу открыл флакон и в свою широкую глотку влил эликсир. На наших глазах его лицо стало принимать нормальные здоровые черты. Синева и опухоль сходили как сдувается воздушный шар. Он сунул палец больше похожий на сардельку в рот и удивленно проговорил, – и зубы растут! – а мне пришлось вздохнуть. От выпивки теперь не отвертишься.

Обратно в нашу комнату я тащил на себе Жуля, который был пьян вусмерть и поддерживал под руку Моргана. Внизу остались лежать без чувств одиннадцать дворфов наемников. Как и с гномами я всех перепил не пьянея, вернее это сделал Лиан, который очищал мой организм, переводя любую доступную энергию в энероны. К огромному удивлению не только дворфов, но и остальных посетителей трактира, я оставался трезв как стеклышко. Даже пару десятков раз выигрывал пари. Но потом со мной спорить перестали и став богаче на 30 золотых корон, я притащил моих непослушных товарищей в номер.

Утром Жуль встал опухший как искусанный пчелами. Он с трудом говорил и подполз на четвереньках к моей кровати.

– Милорд, – просипел он еле слышно. – Дайте противоядие.

– Не дам, – ответил я, не открывая глаз. – Мучайся.

– Тогда добейте. Будьте милостивы.

Я поднялся и сел на кровать.

– Вот скажи мне, тан, я могу тебе доверять?

– Можете, милорд, – слова Жулю давались с трудом.

– Тогда почему, я увидел вас с Морганом внизу? Я говорил вам сидеть в номере и не вылезать?

– Говорили, милорд. Дайте противоядие или убейте.

Понимая что толком поговорить с болеющим похмельем сыном лейера не получиться, я достал два флакона с эликсиром.

– Пейте.

Жуль не мог открыть пробку, так как руки у него дрожали. Пришлось отобрать пузырек, открыть и влить в его алчущий рот зелье исцеления. Он глотал так, как будто только что вышел из безводной пустыни. Затем упал животом на пол и так пролежал минуту другу. Поднялся он вполне здоровым.

– Простите, милорд, это случилось неожиданно. Нам потребовалась горячая вода, чтобы обмыться, а где ее взять мы не знали. Одному идти и спросить мне было боязно, вот и взял с собой Адвоката. Простите, милорд, Моргана. А он взял и наступил на ногу одному из бородатых коротышек. Еще сказал ему «не путайся под ногами, мальчик».

– А что? Я хотел проявить вежливость, – отозвался со своей кровати Морган. – Я его не заметил. Так он полез драться, достал ножик и стал орать, что вызывает меня на поединок чести. Пришлось отобрать его ножик и сказать что он острый и им можно обрезаться.

Слушая его, я не знал смеяться мне или плакать. Сказать дворфу мальчик и отобрать у него его меч это было верхом оскорбления.

– Ты что, Морган, не смог отличить ребенка от взрослого мужика? – удивился я и еще больше удивился от ответа.

– А как, милорд? Если тут люди с рогами, то почему дети не могут быть с бородой. Дворфы они же маленькие.

– Вот, – радостно продолжил Жуль, – мы шли к бармену, чтобы попросить воды, а тут нас окружили эти самые бородатые дети. Они бросились на Моргана со всех сторон. Пришлось мне хватать стул и отбиваться. Я прикрывал ему спину.

– А Морган что?

– А я, – ответил вместо Жуля Адвокат, – схватил за ногу одного из коротышек и стал отмахиваться. Откуда мне было знать, что это их командир. Потом я понял что так делать нельзя, ему больно и отпустил его.

– Ага, – подхватил Жуль, – отпустил. Раскрутил и запустил в толпу. А дальше вы знаете, Морган взял стол и просто стоял, а потом пришли вы, милорд… Нам бы помыться.

– На корабле помоетесь. Поднимайтесь, умывайтесь и убываем. Нам здесь лучше не задерживаться, слишком много внимания привлекаем к себе. Возьми Морган противоядие и полечись.

– Генри, а ты почему с ними не пошел? – спросил я и понял, что сморозил глупость.

– Вы, хозяин, приказали ждать Вас в комнате.

– Спасибо, Генри, хоть ты послушен и зови мне не хозяин, а милорд.

– Как прикажите, милорд.

– Вот, самовольщики, учитесь у Генри, – показал я на поднимающегося с кровати парня.

Планета Сивилла. Базовый корабль. Замок Тох Рангор

На Сивилле мы не пробыли и десяти минут. Оставлять здесь неподготовленных к новой среде обитания Жуля и Моргана я не стал. Понял, что они в любой момент могут попасть в неприятность.

Шиза перенесла нас на корабль базу.

– Ого! – восхитился Жуль. – И не подумаешь, что здесь могут делать такое чудо.

– Это не отсюда, – кратко ответил я, – это из мира Генри.

– Боги! Сколько миров! – вдруг проявил удивление вечно флегматичный Морган.

– Идите, в душевую, помоетесь. Дрон стюард отведет вас туда. Генри покажет как там и чем пользоваться, а потом мой дрон отведет вас в медблок, – рядом стоял дрон. И я показал не него. – Все занимайтесь.

А я тем временем хотел получить информацию у Брыка по делам в княжестве на Суровой.

Я ушел на капитанский мостик и позвал:

– Брык, ты тут?

– Я здесь, мой командор. Рад вас видеть живым и здоровым, разрешите сообщить радостную весть вашим поданым?

– Разрешаю. Докладывай какие новости.

– Их много. За время вашего отсутствия госпожа губернатор Гаринда Швырник потеряла управление колонией. Специалисты службы безопасности корпорации Триатекс внедрили своего агента в ее окружение и он стал ее любовником. Агент создал свою службу безопасности и захватил мужа мидеры губернатора. Распоряжением Гаринды ваша служба безопасности была объявлена вне закона. Ее руководителя Карла пытались арестовать. Но они совместно с госпожой Вироной сумели этот кризис преодолеть. Агенты раскрыты и заключены под стражу. Гаринда продолжает исполнять обязанности губернатора. Ее муж Бран Швырник Проворный развелся с ней и пьет.

– В АДе тоже перемены, – продолжил Брык. – Руководитель одного из управлений, курировавший закрытый сектор господин Вейс, отправлен на каторгу на материнскую планету. Кратко это все.

– Ни фига себе! – присвистнул я. Сколько событий произошло за время моего отсутствия! Не зря я беспокоился! Ох не зря! Надо срочно туда отправляться. О боже сколько срочных дел! Я обхватил голову руками и задумался, – один я не разорвусь. Одновременно нужно быть в разных местах. А это невозможно. Где я упустил? Ведь знал, что Гаринда «слаба на передок». Женщина энергичная, решительная, а муж граф Швырник Проворный, проворный лишь там где касается что-либо купить или продать. Надо продумать рабочую систему. Такую чтобы работала без моего вмешательства. Мысли на этот счет у меня были.

Затем я посидел у монитора искина, составляя программу для Жуля и Моргана. И дождался когда они чистые, и довольные появятся перед моими светлыми очами. Я кивком головы указал им на два кресла напротив. Генри остался стоять.

– Подожди, Генри, минуту, – попросил его я. – Тобой займусь позже.

Когда два представителя чужого мира уселись, я ввел их в транс. И стал инсталлировать пакеты программ им прямо в мозг. Так, как я это делал со своими «Бездарями». Продолжалось это не больше минуты. Затем дрон отнес каждого в медблок и уложил в капсулы. Там они пролежат три круга, после чего их можно будет переправлять на Сивиллу.

Я повернулся к спокойно стоявшему Генри.

– Теперь ты присядь и слушай меня внимательно, – я полчаса объяснял Генри мой замысел. Суть его состояла в том что на Суровой нужен был «свой человек», преданный мне до мозга костей. Таким Генри и являлся. Помимо своей воли, конечно. Но я о том, что сделал не жалел. Как у нас говорили на Земле: «С волками жить, по волчьи выть». Он мне нужен был тогда, и нужен сейчас для выживания. Все остальное, как говорится, это лирика.

Ему давались самые большие полномочия в случае кризиса. Вплоть до взятия всей полноты власти в свои руки. Но до этого момента, если кризис произойдет, он должен будет собрать подходящую команду. Брыки ему в этом помогут. Жить он будет незаметно. Не выделяясь. Для этого я ему изменю внешность и нейросеть. Прошлый Генри умрет и его вычеркнут из всех реестров. А новый появиться как и я из ниоткуда.

Получив инструктаж, Генри сам залез в мед капсулу и уснул.

– Брык, – позвал я своего секретаря. Тот появился сразу с подобострастным выражением на луковой морде. Прижал руки к груди, заставив, меня задуматься – издевается он или подражает кому-то? Наверное издевается, подумал я. И задал вслух вопрос:

– Ты что, морда, решил надо мной поиздеваться? – но тот даже не поморщился.

– Я просто Вас внимательно слушаю, командор. – произнес он.

– Значит где-то подсмотрел, – решил я. – Передай своему Папаше, что я хочу, чтобы он взял под контроль всю жизнь в колонии. Кто что говорит, кто что прячет, кто с кем спит. Это нужно чтобы своевременно выявлять агентов наших врагов. А они обязательно появятся вновь, вместе с новыми колонистами. Пусть изучит всех, кто прибудет и возьмет их на контроль. В капсуле лежит Генри. Он в княжестве Новороссийском будет моими ушами и глазами. – увидев, как удивился Брык, понял, что сморозил глупость. Такого выражения Брык не знал.

– Короче. Он будет моим скрытым агентом и будет обладать самыми большими полномочиями. Всю информацию будете отправлять сюда и ему. Передай Папе, что я подтверждаю полномочия Гаринды. Она остается губернатором, но с урезанными полномочиями. На планете необходимо создать контролирующий орган. Государственный совет. В него войдут Карл, Вирона, Бран и еще трое представителей от общественности. Их пусть изберут сами жители. Губернатор в мое отсутствие будет каждый год отчитываться перед этим Госсоветом. Дальнейшие развитие колонии должно идти по пятилетним планам. Планы нужно выработать и утвердить на Госсовете. А потом строго придерживаться. Ну пока все, – сказал я и встал. – Я временно убываю на планету Сивилла. Гости остаются на твоем попечении.

Брык козырнул и исчез. А я убыл на Сивиллу к своему замку.

Шиза перенесла меня прямо в мой кабинет. С тех пор как я покинул замок здесь ничего не изменилось. Хотя, нет. В кабинете царил порядок. Пыль вытерта, вещи аккуратно сложены, полы помыты. Чувствовалась рука управляющей моего замка дворфы Лианоры. По коридору кто-то с шумом проходил мимо и из-за двери слышались споры. Мужчина что-то доказывал, а Женщина отнекивалась.

– Шиза, а тебе не кажется, – обратился я симбионту, – что мое появление в кабинете… З-э… Несколько неожиданно будет для обитателей замка. Может давай окажемся на дороге пред замком. Меня увидят. Поднимут штандарт. Трубы запоют, торжественный караул во всем параде и так далее… А?

– Хочешь чтобы трубы запели? – спросила Шиза.

– Ну не то чтобы хочу… Но порядок есть порядок.

– Сегодня в гости ночью придешь?

– Приду… ответил не задумываясь я и тут же пожалел о сказанном. А зачем?

– Потом узнаешь.

И вот, я стою у кромки леса в трех лигах от замка.

– Шиза, далековато будет, – примерился взглядом.

– Ну так караулу надо будет переодеться в парадную форму. Девочкам глазки подвести…

– И что я скажу, почему иду пешком? Лошадь отобрали?

– Скажешь, что полюбил пешие прогулки. И вообще, чего ты пристал? Сам захотел появится на дороге.

Я знал, что спорить с ней бесполезно, поэтому вздохнул и поплелся к замку. Вскоре меня заметили. В замке прозвучал горн. Над башней взвился мой стяг и из ворот выметнулись трое всадников. Поднимая пыль, они галопом устремились ко мне. В одном я узнал своего начальника замковой стражи тана Черридара. Они подскакали, все трое спрыгнули с лошадей и встали на одно колено.

– С прибытием, милорд! – проговорил Черридар.

– Спасибо Черридар, – условности были соблюдены. – Можете встать. – милостиво разрешил я.

Черридар подвел ко мне лошадь.

– Садитесь, мой тан, – склонив голову произнес он. Я конечно хотел бы сесть, но пришлось придерживаться легенды.

– Нет, Черридар. Я пешком хочу прогуляется, – и, похлопав лошадь по крупу, с удовольствием вдохнул запах ее пота. Как давно я его не чувствовал.

Черридар пошел рядом держа лошадь под уздцы, сержанты шли на шаг сзади.

– А где тана Ганга? Вы один милорд? – спросил Черридар, прерывая неловкое молчание.

– Да один, Черридар. Проездом. По делам, – туманно ответил я. Здесь-то прошли недели две с половиной со дня нашего отъезда, а для меня эти дни растянулись на целый год. С другой стороны, хорошо что не наоборот.

Дальше некоторое время шли молча. Черридар выказывал почтение, не навязываясь на разговор, а я не хотел говорить. Обдумывая свои дальнейшие действия. Но затем все же спросил:

– Как обстановка в замке? Как поживает эльфарка?

– Обстановка, милорд, нормальная. Эльфарка… – он немного замялся. – Живет.

– Как живет? – настойчиво переспросил я. А Черридар засопел.

– Не знаю как сказать, милорд. Но мне кажется она немного не того…

– В каком смысле? – я даже остановился и посмотрел удивленно на нехейца.

– Ну … она по ночам бродит. В подвалы залезает… Что-то ищет. Потом еще этот ее адъютант.

– А с ним что не так?

– Да он такой высокомерный… простите, но так и хочется ему в морду дать.

– Да-а? – произнес я, и мои мысли направились по другому маршруту. Надо будет поговорить с демоницей, что ходит в облике Торы. Плохо что замечают ее странности.

Мы подошли к воротам, которые при нашем приближении раскрылись настежь. Во дворе выстроился почетный караул. Музыканты надули щеки, ожидая команды начинать дуть в трубы и бить в литавры. И, как только я пересек линию ворот, они грохнули марш. Сержант заорал:

– Смирррно! – и, печатая шаг, подняв меч, направился ко мне. Всё как я учил.

Пришлось выслушать доклад, пройти мимо замершего строя и, подойдя к крыльцу, лицезреть встречающих. Впереди всех стояла Чернушка. С радостной улыбкой до ушей и караваем хлеба с солонкой. Она во все глаза смотрела на меня. за ней стояли Лия и ее жених дворф Бурвидус. За их спинами пряталась демоница в образе снежной эльфарки и еще дальше брезгливо смотревший на меня молодой снежный эльфар. Он что-то шептал ей на ухо, но та небрежно отмахивалась. Затем быстро ударила локтем его в живот. Эльфар выпучил глаза и схватился руками за ушибленное место.

Я повернулся к строю воинов и скомандовал:

– Вольно. Молодцы! Я доволен, – и только после этого вновь повернулся к встречающим. Широко улыбнулся, поднялся по ступенькам и стал всех девушек по очереди обнимать. Сначала Чернушку. Та набросилась мне на шею и повисла словно я отсутствовал год. Потом дворфу. Ее жениху сказал:

– Странно, что тебя еще не повесили, – тот широко улыбнулся и спрятался за спину дворфы.

Назло эльфару обнял демоницу. Тот даже посерел от такой наглости.

– Милорд, а где остальные? – спросила Лия. С ними все в порядке?

– Ну, когда я их покидал, с ними было все в порядке, – уклончиво ответил я.

– Надолго к нам? – это спросила Чернушка.

– Не знаю. Но если покину вас, то вскоре вернусь не один.

– Что опять? – в один голос спросили Чернушка и Лия.

– Что опять? – скривился я, понимая о чем идет речь. Они подумали что, как всегда, притащу девицу, а то и несколько.

– Привезу двоих моих новых подданных. Барона и его оруженосца. Кстати, а где мои школьные товарищи? – спросил я, меняя тему разговора.

– Их вызвали в академию, милорд. Срочно. – ответила Лия. – Кушать будете?

– Не откажусь.

Во время обеда я подал знак Рабе остаться. Та меня поняла, опустила глазки и скромно просидела весь обед. Ее адъютант извертелся на месте. Пылая огнем в синих глазах, он кидал на меня убийственные взгляды. Словно хотел испепелить на месте. Мне надоел этот цирк и я спросил эльфара напрямик:

– Лер Курша-ил, вы как-то странно себя ведете. Вас что-то беспокоит?

Эльфар гордо вскинул голову, с вызовом посмотрел прямо мне в лицо и надменно проговорил:

– Я только забочусь о льерине Тора-иле.

– А она вас об этом просила?

– Меня не надо просить, я хорошо знаю свой долг, – ответил он и окатил меня взглядом полным презрения. Еще бы. Кто я и кто он. Я просто граф из людей, а он – потомок высокородных из рода приближенного к княжескому.

– Ну, если вы хорошо знаете свой долг, тогда делайте то что положено адъютанту и не больше. Иначе я попрошу Вас покинуть этот замок.

Эльфар возмущенный моими словами даже приподнялся со стула. Но я не дал ему что-либо сказать.

– Я не вижу необходимости Вашего присутствия рядом с льериной Тора-илой и только мое доброе отношение, к ее светлости и, уступая просьбе командира гвардейского полка лера Крити-ила, я позволил Вам здесь находится. Не злоупотребляйте моей добротой.

Дальше в дело вступила Рабе:

– Лер Курша-ил, прислушайтесь к словам Тана Ирридара и не будьте столь навязчивы. Вам дали инструкции, вот и соблюдайте их. Посеревший молодой эльфар сдулся и не вставая, склонил голову.

– Как прикажите, Ваша светлость, – тихо проговорил он.

Когда все ушли и мы остались с Рабе вдвоем, я спросил ее:

– Ты зачем ночью по подвалам шляешься?