Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста Мамлеева Наталья
– И что же пишет нам «любимая» невеста?
– Она должна прибыть с минуты на минуту, чтобы примерить платье.
Я едва не выронила десерты. Ну что за неугомонная женщина!
Зато мне удалось оценить тут все достоинства Ордо – он просто незаменимый сотрудник! Так легко управиться с капризной невестой и при этом оставить её довольной! Яна Жуэтана, хоть и имела претензии к недоделанному платью (читай – вернуть все обратно) и едва ли не довела Тифалу до слез, все же ушла довольной и счастливой благодаря стараниям Ордо.
– Как у вас это получилось? – восхищенно спросила Тифала. – Невероятно!
– Я тоже восхищена твоей работой, – добавила я, и управляющий улыбнулся.
– То ли еще будет, – самоуверенно ответил он.
– Тебе предстоит возможность раскрыть себя во всей красе, – пообещала я и направилась к рабочему столу. Ордо проследовал за мной.
– О чем вы, яна Инесса?
– Я улетаю в Мьенс через пару дней. Пока неизвестно, на какой срок, поэтому ты останешься за старшего.
– Серьезно? – восхищенно произнес парень и откашлялся. – Простите, я не хотел показывать своей радости. Конечно, я буду вас ждать.
– Нелисса тоже проработает тут совсем недолго, – призналась я. – А завтра на смену выходит Амель Лостин. Надеюсь, вы сработаетесь за те несколько дней, пока я буду здесь. Я составлю вам график. Все вопросы придется решать через переговорное зеркало и магпочту.
– Да, я уже сталкивался с подобной практикой в Эльяне, – признался молодой человек. – Это не составит проблем.
– Замечательно! – отозвалась я, и посмотрела на десерты. – Тогда я к соседке, сразу договорюсь о цветах. Джон, ты подготовил крепежи на свадебной карете для украшений? Прекрасно! Тогда встретимся через полчаса.
Соседушка меня встретила на пороге и с недовольством взглянула на коробочку в моих руках.
– Моя дорогая, есть сладкое вечером – плохой тон! – воскликнула она, и я улыбнулась. – И этот тон потом скажется на твоей прелестной фигурке!
– Но это сладости из «Короны»…
– Их упаковку я узнаю, – призналась женщина и, пригласив меня в дом, забрала у меня коробочку. – В молодости с моим пятым мужем я там часто бывала, с остальными только по очень знаковым событиям. Но сейчас не об этом! А о твоей фигуре!
– А что с ней не так?
– Все с ней замечательно! И чтобы этот факт и далее радовал глаз, я готова самолично пожертвовать собой и насладиться сладостями в одиночестве.
Я рассмеялась, и яна Уклеция мне подмигнула.
– Стараюсь для неё, а она не ценит!
Мы прошли в небольшую гостиную, выполненную в голубых тонах. На скатерти золотого цвета уже были расставлены приборы на двух персон и блюда, укрытые металлическими круглыми крышками. Мы расселись по местам, и горничная принесла нам грибной суп, разлив по тарелкам, и открыла блюда. Мы приступили к трапезе.
– Последние лет десять в этом доме у меня не было компании за ужином, – призналась яна. – А уж такого десерта!
– Яна Уклеция, уверена, что светское общество Кардольи жаждет вашего возвращения к ним, – высказалась я. – Кстати, то черное платье, купленное для свадьбы яны Жуэтаны, не пропадет?
– Разумеется, нет! Осталось только приглашение вытребовать. Эта старая карга помнит давние обиды, и ни словом не обмолвилась о предстоящей свадьбе.
– Яна Жуэтана умеет держать язык за зубами?
– Ты даже не представляешь, какие крепкие у неё челюсти, – доверительно сообщила мне соседушка. – В памяти еще свежи воспоминания о тех временах, когда она была фрейлиной её величества, упокой богиня её душу.
– Не может быть!
– Я тоже долго удивлялась и строила мелкие пакости, – призналась Уклеция. – Но, признаться, с ней невероятно весело. От женихов у неё не было отбоя, и мы даже вели тетрадочку кавалеров, которые пригласили нас на танец. Правда, – поморщилась соседушка, – иногда она шла на шантаж.
– Она вас шантажировала?!
– Меня? Зачем меня? Я похожа на женщину, которую можно шантажировать? А вот кавалеры, порой совершенно безвольные, легко соглашались на её условия, сами не подозревая, как ловко оказывались обведены вокруг пальца. А уж сколько мы с ней потенциальных пар разрушили…
– Зачем? – недоуменно спросила я, и яна Уклеция бросила на меня насмешливый взгляд.
– Она – ради королевы. Той часто не нравились браки, устраиваемые при дворе. Я ради того же, но только не по её указу.
– А почему они ей не нравились и зачем вы подобным занимались?
– Наивная была, романтичная душа, – со вздохом отозвалась яна Уклеция. – Расстраивала браки, устроенные по договоренности, и потом воссоединяла поистине любящие сердца. Дурой была, говорю же. Деньги, деньги и еще раз деньги правят этим миром. Надо было оставлять все так, как должно быть.
Но, судя по довольному блеску глаз яны Уклеции, сама она так не думала. Я улыбнулась, и женщина мне подмигнула.
– Но тебе-то выбирать не приходится. Жених и красив, и богат, и душа к нему лежит. Кстати, когда свадебка-то? Мне еще платье пошить необходимо.
– Платье я полностью беру на себя. Тифала пошьет прекрасный наряд по моему эскизу к назначенному сроку. Вы же сможете прибыть в Эльдор?
– Ох, милая, куда я только не смогу! Пусть только попробуют меня не пустить к моей деточке, – ласково отозвалась соседушка. – Должна тебе признаться, у меня есть друг в Эльдоре. Из клана Сияющих звезд. Так что обо мне можешь не беспокоиться. Только приглашение не забудь выслать! Кстати, о нем. У тебя ведь наверняка есть пригласительное и на свадьбу яны Жуэтаны?
– Есть, – широко улыбаясь, ответила я. – Но вам могу только продать. За искреннее обещание никогда не говорить, кто вам его дал.
– Разумеется, я буду нема, как рыба!
– Знаете, это будет моя последняя свадьба в Кардолье.
– О чем ты таком говоришь? Что-то с дневником бывшей хозяйки салона?
Я так и не прочла дневник целиком, читая в день по несколько абзацев. На это были две причины. Первая заключалась в том, что этот дневник был для меня нежнейшим лакомством, которое так быстро заканчивается. Поэтому я растягивала удовольствие, наслаждаясь каждым кусочком. Вторая причина была иная. Я банально боялась, что если дойду до конца, то чудесным образом перенесусь в свой мир, навсегда расставшись с яном Арсом.
– Нет, дело не в нем, – мотнув головой, ответила я. – Мне нужно улететь в Эльдор раньше яна Арса, чтобы успеть подготовиться к свадьбе и узнать больше о традициях, законах и обычаях Эльдора.
– А ты не хочешь?
– Без него – нет, – искренне ответила я, грустно улыбнувшись. – Мне страшно.
– Чего ты боишься, милая? Посмотри на себя. Ты сильная, независимая девушка, которая не побоялась конкуренции и создала своё дело. Разве такая может чего-то испугаться? В любом случае поверь мне, кроме моей гномьей свекрови хуже свекровей не бывает! Так что расправь плечи и с достоинством смотри в будущее. Ты будешь счастлива, потому что по-другому быть не может.
– Вы слишком добры ко мне, – смущенно ответила я, и женщина рассмеялась.
– Сколько раз я слышала от тебя эту фразу, не сосчитать! Просто поверь мне, что судьба будет к тебе так же добра – богиня любит тех, кто не надеется на случай, а сам кует свое счастье. Ты именно такая.
Разговор с яной Уклецией вселил в меня надежду и уверенность. Обсудив вопросы с цветами, мы разошлись, но уходила я с улыбкой. К тому же кусочек десерта из «Короны» мне все же достался!
Глава 4
Следующим утром, когда к церемонии было все готово, и я, полусонная, осматривала готовое платье, висевшее на манекене, в салон ворвался тайфун по имени Жуэтана. Следом за ней вошел Ордо. Можно было подумать, что он преследовал женщину, но по его удивленному взгляду я догадалась, что эксцентричная невеста просто обогнала его по пути в салон.
– Беда, яна Инесса, беда!
– Что случилось? – изумленно спросила я и проследовала к яне Жуэтане, которая обессиленно упала на кресло. Джон тут же налил ей воды из графина.
– Спасибо, дружок, – поблагодарила она его и залпом выпила содержимое стакана. – Это ужасно, яна Инесса!
Привыкнув к неординарности яны Жуэтаны, я не спешила переживать и спокойно спросила:
– Расскажите с толком и расстановкой, что случилось? Вы так ворвались в салон, будто кто-то умер!
– Именно, яна! Именно! Вы попали в точку! Или неужели слухи об этом донеслись сюда? Позор на мою крашеную голову! Что же мне делать?!
– Яна Жуэтана, погодите, – остановила я её и присела на кресло рядом. Ордо тоже подошел ближе, нахмурившись. – Кто умер?
После всхлипа невеста с надрывом в голосе воскликнула:
– Жених!
Я охнула. Ордо поджал губы, явно сдерживая ругательства. Джон поспешил налить мне новый стакан воды, который теперь осушила я. Какое горе! Но прежде, чем я выразила свое сочувствие, яна Жуэтана продолжила:
– Не видать теперь мне денег, не видать! О его деньгах я уже не говорю, канули они, отошли наследникам! А что же мне делать без жениха? Не будет свадьбы – не будет и подарков от гостей!
И завыла. Я вздохнула и умоляюще взглянула на Ордо. Ситуацию надо было решать. Но как? Не возвращаться же жениха с того света? Взгляд зацепился за Джона. Нет, вернуть-то конечно можно, но он уже будет недееспособен. Хотя и при жизни тот старик уже был ни на что негоден, так какая разница?..
– Яна Инесса, – утерев слезы платком лимонного цвета, обратилась ко мне невеста. – Вы мне только скажите, свадьбу-то он оплатил? Деньги же на счет поступили?
Я посмотрела на Джона, который заведовал финансовыми операциями. Подтащив бумагу, он написал, что транзакция прошла вчера утром, но из-за моей занятости он не сказал мне об этом.
– Да, все полностью погашено, но всю сумму вернуть вам мы не можем…
– И не надо! – радостно воскликнула невеста, перебив меня. – Щедрые подарки гостей все окупят!
Я переглянулась с Ордо. О чем говорит эта женщина? Какие подарки без жениха и свадьбы?
– Что вы подразумеваете под своими словами? Яна Жуэтана, гости со стороны жениха наверняка будут на его похоронах, а не на вашей свадьбе. С чего вы взяли, что подарки окупят расходы?
– Или планируете найти другого жениха? Неужели вы собираетесь подходить к каждому и спрашивать, не нужна ли ему невеста? – едко спросил Ордо.
– Отличная идея! – хлопнув в ладоши и поднявшись с места, произнесла яна Жуэтана. – С удовольствием бы воплотила её в жизнь, но у меня есть лучший план.
– Какой же?
– Скоро узнаете, – женщина взглянула на напольные часы. – Ах, столько дел, а у меня всего лишь два часа! Но я успею! Подъезжайте к назначенному времени сразу к храму, я буду ждать вас там!
И невеста, преисполненная уверенности, направилась на выход. Мы глядели ей вслед и хмурились. А вдруг и правда кого найдет? В любом случае нехорошо играть свадьбу в день похорон своего жениха. Последнюю мысль я озвучила вслух.
– Боюсь, что похороны не такое скорое событие, как свадьба яны Жуэтаны, – постарался успокоить меня Ордо. – Их проведут завтра, когда свет узнает о его смерти, а сегодня… сегодня все будут перемывать косточки яне Жуэтане.
Переглянувшись, мы вздохнули. Отлично начинается день моего отлета! Чувствую, дальше продолжится в таком же сумасшедшем темпе.
Делать нам было нечего. У нас был уже оплаченный заказ и терять такие деньги я не собиралась, особенно если потрачено столько нервов. Вместе с Ордо мы за полчаса до начала церемонии приехали в храм. Дороги были в такое раннее время пустыми. У храма стояла Амель.
Амель не обладала милой внешностью. Брюнетка с миндалевидным разрезом глаз, пухлыми губами и высокими скулами – она была красива, но никак не мила. Её цепкий взгляд будто смотрел в самую душу, но при этом она точно знала, чего хотят клиентки. Будто подсознательно чувствовала. Ей не нужно было быть милой и обходительной, чтобы клиент остался доволен, ей просто нужно было заглянуть ему в глаза.
– Доброго утра, яна Инесса!
– Давно ждешь?
– Нет, совсем недавно. Вы прибыли вовремя. Но я ничего не понимаю – в храме стоит гроб и там плачет та невеста, которую мы видели в день собеседования. Неужели свадьба отменяется?
– Боюсь, что нет – переубедить яну Жуэтану сложнее, чем отменить эту свадьбу, даже если жених на том свете.
– Так в гробу действительно он?!
– Кажется, все именно так, – пожав плечами, ответила я и направилась ко входу.
Уже на подходе к крыльцу, я услышала надрывный плач и поспешила внутрь. Что же там могло еще случиться? Сегодняшнее утро и так было богато на безрадостные события.
Амель и Ордо направились вслед за мной, и первое, что нам удалось увидеть – это черный лакированный гроб, из-под крышки которого выглядывал белый тюль. Именно за гробом раздавался женский плач, надрывный, хорошо отыгрываемый.
– Отпевание в храме? Что за пережитки прошлого? – пробурчал утренний прихожанин, уже собираясь уходить. – Обычно покойного отпевают дома, после чего либо кремируют магией, либо везут на кладбище…
– Что-то мне подсказывает, тут не отпевание, – буркнула я, припоминая одну земную традицию, узаконенную, странную и весьма романтичную.
Быстрыми шагами преодолев расстояние до алтаря, я обошла гроб и остановилась возле еще нескольких действующих лиц, а именно двух мужчин в строгих костюмах и цилиндрах, держащих в руках портфели. Они с серьезными лицами смотрели на настоятельницу храма и крупную немолодую женщину, сидящую на ступени и изливающую своё горе.
– Я ж его так любила, так любила! – голосила яна Жуэтана, вцепившись руками в подол рясы священнослужительницы и, кажется, используя его вместо платка. – А о-о-он преста-а-авился-а-а!
– Дорогая моя, я все понимаю, – похлопав её по плечу, ответила настоятельница. – Но что же нам делать? Нам необходима подпись трех свидетелей вашей помолвки.
Яна Жуэтана оглянулась и увидела меня и двух моих управляющих. Поспешив встать на ноги, она утерла слезы и подошла к нам.
– Вот, они свидетели! Они занимались подготовкой церемонии! Спасители нашей священной любви!
Настоятельница с выражением великой мученицы спросила у нас:
– Так ли это? Вы свидетельствуете о заключении помолвки между этой уважаемой яной и ныне покойным?
– Подтверждаем, – со вздохом согласилась я, и тут же щелкнул замок на портфеле одного из представительных мужчин.
– Что тут происходит? – спросил Ордо.
– Видимо, яна Жуэтана решила заключить посмертный брак, – предположила я, и невеста активно закивала, потом, вспомнив о своей роли скорбящей вдовы, всхлипнула.
– Только так богиня сможет навеки соединить меня с моим дорогим женихом!
«Очень дорогим, раз она на такое идет», – подумала я, но озвучивать не стала.
– Что ж, раз такое дело и юристы смогут оформить этот брак по букве закона, я не имею ничего против. Свадебная церемония будет проведена.
Последняя фраз звучала будто заклинание. Я ожидала блеска молнии за окном, даже оглянулась в сторону выхода, но ничего не произошло – там по-прежнему властвовало сонное неспешное утро. Яна Жуэтана едва не хлопнула в ладоши от безграничной радости, но вовремя опомнилась и состряпала грустную мину.
– Что ж, тогда нам следует приступить к своим обязанностям, – начала я и обратилась к храмовнице: – Проводите нас, пожалуйста, в комнату, где можно подготовить невесту к предстоящей церемонии.
– Прошу следовать за мной.
Всю короткую дорогу до нужного нам места я пыталась унять глухое раздражение. Не поймите меня неправильно, я не против посмертного брака, хотя традиция определенно специфическая, просто мне хочется верить, что люди его заключают из благих намерений.
Ордо внес платье в комнату, повесив его на стул, а затем тактично удалился. Мы с Амель приступили к процессу подготовки невесты. Работать командой оказалось удивительно легко, дело продвигалось быстро. К тому же Амель оказалась обладательницей золотых рук и соорудила на голове у Жуэтаны аккуратную прическу, соответствующую стилю платья. Пока я наносила макияж, не выдержала и спросила:
– Вы понимаете, что при заключении посмертного брака вдове не достается ничего из имущества умершего супруга?
– Разумеется, яна Инесса! Не стоит беспокоится. Я уже обо всем проконсультировалась со специалистами. Мне будет выплачиваться ежемесячное пособие наследниками моего дорого жениха. Поверьте, с доходами у него все было в порядке, что даже по самым скромным меркам мне хватит на наряды в дорогих ателье.
– Вот как? – стараясь скрыть раздражение, спросила я. – В таком случае вам действительно повезло.
Гости начали прибывать. Многие из них поначалу не понимали, что здесь делает гроб, а когда до них дошел весь масштаб катастрофы, устроенной яной Жуэтаной, они хотели гордым строем уйти из храма. К тому же я не заметила особой печали на лицах родственников жениха, наоборот! Некоторые из них не скрывали радости и уже мысленно подсчитывали наследство, которое им достанется после смерти ближайшего родственника. На фоне открывающихся перспектив их даже не расстраивала мысль о том, что придется выплачивать ежемесячное пособие яне Жуэтане.
– Внушительная часть гостей планирует покинуть сие мероприятие, – шепнул Ордо, когда мы с ним обводили взглядом зал через машрабии4 на втором этаже.
– И я не могу их за это винить, – ответила я. – Была бы моя воля, отправилась бы вместе с ними. О, Ордо, пожалуйста, когда вы останетесь с Амель одни, держитесь подальше от таких клиенток!
– Положа руку на сердце, могу вам это обещать.
Мы с ним тонко улыбнулись. Пора спасать ситуацию.
Я побежала к алтарю, чтобы предотвратить непоправимое. Самым простым способом удержать гостей было бы закрытие входных дверей… но я посчитала это негуманным и поэтому сразу же отмела этот вариант. Оставался второй и наиболее сложный – постараться толкнуть слезливую речь.
– Уважаемые гости сегодняшнего мероприятия! – объявила я, подойдя к стойке с магическим усилителем голоса. Толпа остановилась и с интересом взглянула на меня. Что ж, этот момент решит, останусь ли я без клиентов или обрету новых, по части посмертных браков. – Уважаемые гости, я приветствую каждого из вас и благодарна всем, кто решился посетить сегодняшнюю церемонии и более того – остаться, чтобы почтить светлую память нашего жениха. К сожалению, смерть настигла его раньше, чем он смог сказать заветные слова любви у алтаря и дать свое искреннее согласие на брак. Теперь его молчание навеки останется блуждающим шепотом в стенах этого храма.
На последних словах я едва не вздрогнула сама, а гости передернули плечами, проникшись моей речью. Среди них была и яна Уклеция, которая сидела в первом ряду и явно никуда не собиралась.
– Я уверена, что каждый из вас испытал в жизни это прекрасное чувство влюбленности, неподвластное ни времени, ни смерти. Любовь может преследовать нас с самого детства, а может настигнуть уже на границе со смертью. С нашим женихом случилось именно это. Мы ли вправе винить двух безумно влюбленных за то, что они хотят пойти наперекор Мортему5? Позвольте себе прочувствовать эту ужасающе-восхитительную историю любви, которая настигла двух людей в преклонном возрасте. Ощутите боль и скорбь невесты, которая так и не стала женой при жизни, но желает стать ей в загробном мире. Будь вы гостем жениха или невесты – не важно, просто позвольте себе быть на незабываемо-трепетной, ужасающе-скорбной и непередаваемо-романтичной церемонии под эгидой Мортема.
Уж не знаю, где Ордо учился играть на духовом инструменте, но в конце моей речи заиграл орган – пронзительный, возвышающийся, пугающий. Он буквально заставил всех гостей вернуться на свои места и забыть, что такое разговоры. Я тоже умолкла, боясь разрушить эту странную магию Ордо.
Вернувшись в подсобку, я выдохнула и взглянула на напевающую песенку себе под нос яну Жуэтану. Невероятная женщина! Я только что её свадьбу спасла, а ей будто нет до этого дела! Одна радость – посмертный брак нерушим, а посему больше мы ей не сыграем ни одну свадьбу!
Аминь!
Тьфу ты, тут другие боги!
– Яна Инесса, это было великолепно, – смотря на меня преданным взглядом, сказала Амель, и я усмехнулась.
– Увы, великолепной была не я, а игра Ордо. Какое счастье, что в этом храме есть орган!
– Что там? – прервала нас яна Жуэтана. – Пора выходить?
– Думаю, пора бежать, – подтвердила я. – Амель, позови храмовницу и начинаем, пока с гостей не спала загадочная магия духового инструмента и они не разошлись.
– Минутку!
– Ах, как ладно я все придумала! – воскликнула яна Жуэтана, я закатила глаза и постаралась успокоиться.
Еще чуть-чуть и все будет сделано! Я отыграю эту жуткую свадьбу и распрощаюсь с ненавистной мне невестой!
Яна Жуэтана шла к алтарю не под привычный свадебный марш, а под загробные завывания. У меня даже мурашки по телу побежали, когда я смотрела сверху через машрабии на зал. Все-таки Ордо – мечта, а не мужчина! Вот невеста говорит свою речь, вот показывает свои театральные способности (читай – бездарно ревет), а вот их венчают, навеки провозглашая мужем и женой.
Эта свадьба навсегда останется на моей совести, особенно изумленные глаза гостей при выходе из храма. Яна Жуэтана была в восторге, гроб отвезли в ближайшее похоронное бюро, где будет проведена церемония, а я отправилась домой вместе со своими помощниками.
Всю дорогу мы молчали. Н-да, вот так и начинается их работа! Я даже не удивлюсь, если они сегодня же напишут заявление об увольнении. Однако, стоило нам всем троим переглянуться, как мы громко расхохотались. Смеялись мы до самого салона, а там смогли насладиться завтраком в компании Латифы.
– Ян Арс уже улетел? – спросила я, и драконица кивнула.
– Да, поэтому мы сможем посвятить твое свободное время обучению. Кстати, над чем вы так весело смеетесь?
Нам пришлось рассказать всю историю под названием «злоключения с яной Жуэтаной» с самого начала. Под конец у Латифы дергалась щека.
– Какой ужас! Эта женщина – просто кошмар!
После позднего завтрака мы встречали посетителей в салоне и все еще находились в некоторой прострации. Сыграть подобную свадьбу – шутка ли? И именно это наверняка сказалось на Ордо, который решил пустить колкость в сторону Амели. Наша девушка оказалась не из робкого десятка, нахохлилась и отныне каждый раз огрызалась на яна Паньена. Ему бы извиниться, но он продолжил гнуть свою линию.
Теперь у меня целых два управляющих – Ордо и Амель – и вместе с ними в два раза больше проблем. Нет, в десять. Такие разные и одновременно такие нужные моему салону люди могли разрушить его до основания. Казалось, они не понравились друг другу с первого взгляда. Точнее, со второго – той самой колкости. К вечеру, когда рабочий день подходил к концу, я позвала их для серьезного разговора.
– У меня сейчас не лучший период в жизни и мне необходима ваша поддержка, – начала я, переводя взгляд с парня на девушку. – Не только мне, но прежде всего салону, который вы можете разрушить своими бесконечными препирательствами. Сейчас не тот период, когда мне нужна конкуренция, сейчас время, когда необходима дружная и сплоченная команда, которая может показать превосходные результаты и в мое отсутствие. Если вам не удастся показать в оставшееся время вашу командную работу, мне придется попрощаться с вами обоими.
Мои слова произвели ожидаемо нужный эффект. Управляющий и его заместительница обменялись долгими взглядами, после чего пожали друг другу руки, задержавшись чуть дольше, чем было положено.
Когда я закрыла салон, ко мне пришла яна Уклеция. Пирожных она не принесла, зато подарила букет ароматных цветов. Я долго держала их в руках и вдыхала запах.
– Пусть хоть они подарят тебе нежность и заботу, раз любимый человек уехал, – прокомментировала она, и я закашлялась от смущения.
– Яна Уклеция!
– А чего тут такого? Чего стесняешься, будто я на постель намекаю? Или было?
– Яна Уклеция!
Читать бесплатно другие книги:
