Гиблое место Герритсен Тесс
— Что ты имеешь в виду?
— Он больше не разговаривает. И ужасно громко храпит.
Дуг кивнул.
— Должно быть, таблетки подействовали. Теперь прокипятим инструменты. Нам понадобятся иголки. Катушка ниток. — Он поглядел на Мауру. — Так ты со мной или нет?
Не важно, что я отвечу, подумала она. Он все равно это сделает.
— Посмотрим, что мне удастся найти, — ответила она.
Им понадобился час, чтобы собрать и простерилизовать все, что они смогли отыскать. К этому времени в окно проникал только слабый вечерний свет. Они зажгли керосиновую лампу. В свете шипящего пламени глаза Арло казались запавшими, вокруг них залегли глубокие черные тени, как будто его мягкие ткани провалились и тело пожирало само себя. Дуг снял с друга одеяло — в ноздри ударил острый запах пропитанного мочой половика.
Нога была бледной, как шматок сала.
Как ни мой руки, всех бактерий не смыть. Дуг и Маура тем не менее старались, намыливая, оттирая и споласкивая, пока кожа не покраснела. Только тогда Дуг взялся за скальпель. Это был разделочный нож, самый тонкий из всех, что им удалось найти. Они отточили его, перед тем как стерилизовать. Дуг склонился над больной ногой, и впервые в его глазах мелькнуло сомнение.
Он взглянул на Мауру.
— Готова отпустить жгут?
— Ты еще не перевязал артерию, — напомнила Элейн.
— Нужно сначала понять, какая это артерия. А увидеть это можно только тогда, когда пойдет кровь. Держи его крепко, Элейн. Потому что он может проснуться. — Дуг посмотрел на Мауру и кивнул.
Она слегка ослабила жгут, и из раны, запачкав щеку Дуга, фонтаном брызнула кровь.
— Передняя большеберцовая, — отрапортовал он. — Я уверен.
— Завяжите ремень! — заволновавшись, крикнула Элейн. — Он потеряет слишком много крови!
Маура снова затянула жгут и посмотрела на Дуга. Он сделал глубокий вдох и произвел первый надрез.
Как только нож рассек ткани, Арло проснулся и закричал.
— Держи его! Держи крепче! — умолял Дуг.
Арло все кричал, пытаясь их оттолкнуть, жилы у него на шее так напряглись, что, казалось, вот-вот лопнут. Элейн изо всех сил старалась прижать его плечи к полу, но это не мешало Арло лягаться и пинать своих мучителей. Маура пыталась прижать к полу бедра пациента, но от крови и пота его кожа стала липкой, поэтому ей пришлось навалиться на него всем телом. Вопли Арло перешли в пронзительный визг. Этот леденящий кровь звук эхом отдавался во всем ее теле — казалось, что и она тоже заходится криком. Дуг произнес что-то, но она не расслышала его слов. И только когда Маура подняла глаза, она увидела, что он отложил нож. Дуг выглядел усталым, его лицо блестело от пота, хотя в комнате было холодно.
— Готово, — сказал он. Все еще стоя на коленях, он рукавом вытер пот со лба. — Кажется, получилось.
Арло затравленно всхлипнул.
— Будь ты проклят, Дуг. Всех ненавижу.
— Арло, мы вынуждены были это сделать, — сказал Дуг. — Маура, можешь ослабить жгут. Посмотрим, удалось ли нам приостановить кровотечение.
Маура медленно ослабила пряжку ремня, не исключая, что увидит очередной фонтан крови. Но не было даже слабого ручейка — ни капли.
Дуг дотронулся до ступни Арло.
— Кожа все еще прохладная. Но я думаю, она скоро порозовеет.
Маура покачала головой.
— Не вижу никакой перфузии.
— Да нет же, погляди. Определенно меняется цвет. — Дуг надавил ладонью на ступню друга. — Кажется, она согревается.
Маура нахмурилась: кожа казалась ей абсолютно такой же мертвенной и холодной, как и раньше. Но она промолчала. Ее мнение не имело значения: Дуг убеждал себя в том, что операция прошла успешно, что они сделали то, что и должны были сделать. Что все будет отлично. В мире Дуга все всегда заканчивалось отлично. Будь храбрым, прыгай из самолета и положись на милость природы — она сама позаботится о тебе.
По крайней мере теперь жгут сняли. И кровотечение прекратилось.
Маура встала, чувствуя, что от ее одежды теперь разит кислым запахом пота Арло. Измученный испытаниями, он теперь затих и, похоже, задремал. Массируя затекшую шею, Маура подошла к окну и стала глядеть на улицу, радуясь возможности хоть на время отвлечься и не смотреть на бедного пациента.
— Через час совсем стемнеет, — сказала она. — Теперь мы не сможем выбраться отсюда.
— На джипе — не сможем, — согласился Дуг. — Ведь цепь противоскольжения порвалась.
Маура слышала, как он перебирает пузырьки с лекарствами.
— Перкоцета ему хватит еще на один день. К тому же Элейн говорит, у нее есть кодеин, правда, я не смог найти ее сумочку.
Маура отвернулась от окна. Все выглядели измученными, как и следовало ожидать. Элейн, сгорбившись, сидела на диване. Дуг вяло перебирал баночки с лекарствами. А Грейс… Грейс уже давно покинула помещение.
— Его нужно доставить в больницу, — сказала Маура.
— Вы говорили, что сегодня должны были вернуться в Бостон, — заметила Элейн. — Вас хватятся.
— Беда в том, что они не знают, где искать.
— На автозаправке был старичок. Тот, который продал вам газету. Он наверняка нас запомнил. Когда он услышит, что вас разыскивают, он позвонит в полицию. В конце концов кто-нибудь же должен за нами прийти!
Маура поглядела на Арло, который снова впал в беспамятство. «Но для него может быть уже поздно», — стукнуло у нее в голове.
12
— Что ты хотела мне показать? — спросил Дуг.
— Пойдем со мной, — прошептала Маура.
Помедлив у двери, она оглянулась, окинула взглядом комнату. Все спали. Затем взяла керосиновую лампу и шагнула в ночь.
Ярко светила луна, небо усыпали звезды. Дорогу было видно и без лампы: казалось, снег сам по себе светится и мерцает. Ветер стих. Было лишь слышно, как хрустит под ногами тонкий наст, блеском напоминающий глазурь на воздушном безе.
Маура вела Дуга вдоль вереницы притихших домов.
— Подсказка будет? — спросил он.
— Я кое-что нашла, но не хотела говорить об этом при девочке.
— Что?
— Это в доме.
Она остановилась перед крыльцом и посмотрела на темные окна. В них не отражались ни звезды, ни луна, словно тьма внутри поглощала каждый лучик света. Маура поднялась по ступенькам и толкнула дверь. Освещая себе путь керосиновой лампой, они вошли в гостиную. За границей светлого круга, в таинственном мраке едва проступали темные контуры мебели. Отраженный луч вспыхнул на раме картины. С портрета на них смотрел тот же темноволосый мужчина, его глаза в полумраке казались почти живыми.
— Сначала я заметила вот это. — Маура показала на клетку в углу.
Дуг подошел и принялся рассматривать клетку и канарейку, лежащую кверху лапками:
— Еще одна мертвая зверушка.
— Как та собака.
— Кто бросит певчую канарейку умирать с голоду?
— Она умерла не от голода, — заметила Маура.
— Что?
— Смотри, здесь куча зерна. — Она поднесла лампу к прутьям клетки, чтобы Дуг мог получше рассмотреть доверху наполненную кормушку. В поилке когда-то была вода: сейчас она застыла куском льда.
— В этом доме окна тоже оставили открытыми, — добавила Маура.
— И она замерзла.
— Это еще не все.
Маура прошла в прихожую и показала Дугу полоску на дощатом полу — как будто по нему провели кистью. В тусклом свете пятно казалось черным, а не коричневым.
Дуг уставился на пятно. Он уже не пытался ничего объяснять и молча шел по темному следу, который все расширялся и наконец подвел его к лестнице на второй этаж. Там Дуг остановился, в молчании рассматривая лужицу подсохшей крови у своих ног.
Маура подняла лампу повыше и осветила темные пятна на ступенях.
— Брызги начинаются где-то на середине пролета. Кто-то скатился с этой лестницы, ударяясь о ступени. Здесь он упал.
Маура опустила лампу пониже и осветила лужу у подножья лестницы. В дрожащем свете лампы что-то блеснуло на черном — серебристая нить, которую она не заметила днем. Маура наклонилась и увидела длинный светлый волос, прилипший к подсохшей крови. Женский. Здесь лежала женщина, и ее сердце продолжало биться по крайней мере еще несколько минут после падения. За это время натекла целая лужа крови.
— Несчастный случай? — спросил Дуг.
— Или убийство.
Он сделал слабую попытку улыбнуться.
— Вот что значит настоящий судмедэксперт. А я, например, не считаю, что тут непременно произошло преступление. Я вижу просто кровь.
— Много крови.
— Но тела нет. Непонятно, что тут вообще произошло.
— Меня беспокоит пропавшее тело.
— А я бы куда больше беспокоился, если бы оно тут еще лежало.
— Но где оно? Кто его унес?
— Родные? Может, ее увезли в больницу? Тогда понятно, почему канарейку забыли.
— Пострадавшую женщину несут, Дуг. Ее не волокут по полу, как тушу. Но если они пытались избавиться от тела…
Дуг проследил взглядом кровавые следы, уходившие в темноту прихожей:
— Но они не вернулись, чтобы смыть кровь.
— Может, они собирались вернуться в поселок, но не смогли, — предположила Маура.
— Им помешала метель, — добавил Дуг.
Она кивнула. Пламя в лампе затрепетало, как будто на него подул невидимый призрак.
— Арло был прав. Тут случилось что-то ужасное, Дуг. После этого чего-то остались пятна крови, мертвые животные и пустые дома. — Маура посмотрела вниз. — И улики. Красноречивые улики. Мы все еще ждем, что кто-то сюда вернется и найдет нас. — Она в упор посмотрела на Дуга. — А что, если вернуться больше некому?
Дуг тряхнул головой, словно хотел избавиться от наваждения.
— Мы говорим о целой пропавшей общине, Маура. Двенадцать домов, двенадцать семей. Если бы с такой кучей народу что-то случилось, это нельзя было бы скрыть.
— В этой долине — можно. Здесь можно скрыть что угодно. — Маура вгляделась в темноту. Она подумала о том, что таится там, среди теней, за кругом слабого света, и плотнее закуталась в куртку. — Нам нельзя здесь оставаться.
— Но ведь ты сама утром говорила, что мы должны сидеть и ждать, когда нас спасут.
— С тех пор все изменилось. К худшему.
— Я пытаюсь выбраться отсюда и вытащить всех остальных. Стараюсь изо всех сил.
— Я не говорила, что ты не стараешься.
— Но думала, так ведь? Что это я во всем виноват. Вы все так думаете. — Он тяжело вздохнул и отвернулся. — Но я изобрету способ отсюда выбраться. Обещаю.
— Я тебя ни в чем не виню.
Глядя в темноту, Дуг покачал головой.
— А должна.
— Просто все пошло не так. Этого никто не мог предвидеть.
— Зато теперь мы в ловушке, и Арло может потерять ногу. Если не хуже. — Дуг все еще стоял к ней спиной, как будто не мог вынести ее взгляда. — Прости, что втянул тебя в это. Не о такой поездке я мечтал, особенно с тобой.
Дуг обернулся — теперь свет лампы подчеркивал каждую морщинку на его осунувшемся лице. Это был уже другой мужчина — не тот, что сидел перед ней в ресторане с озорным огоньком в глазах, не тот, что так беззаботно призывал всех положиться на мироздание.
— Сегодня ты была мне нужна, Маура, — сказал он. — Может, я эгоист, но я рад, что ты здесь — рад и за себя, и за Арло.
Маура вымученно улыбнулась.
— Жаль, что я не могу разделить эту радость.
— Да, я уверен, что сейчас ты предпочла бы находиться где-нибудь еще. Например, в самолете, летящем домой.
«К Даниэлу», — пронеслось в голове у Мауры. Сейчас ее самолет уже приземлился, и отец Брофи понял, что ее нет на борту. Испугался ли он? Или подумал, что Маура мстит ему за боль, которую он ей причинил? «Ты же знаешь меня. Если ты меня любишь, то поймешь, что со мной случилась беда».
Они покинули прихожую с пятнами крови на полу, прошли через гостиную, полную теней, и вышли во двор, залитый звездным и лунным светом. Отсюда был виден огонек в доме, где спали остальные.
— Я устал быть за главного, — вдруг сказал Дуг, глядя на светящееся в ночи окошко. — Устал все время бросаться вперед. Но они этого ждут. Если что-то не так, Арло всегда заметит, но исправлять и не подумает. Предпочитает стоять в сторонке и ныть.
— А Элейн?
— Ты же ее видела. У нее одна песня: «Как скажешь, Дуг».
— Потому что она в тебя влюблена.
Дуг покачал головой.
— Не замечал. Мы просто друзья.
— И ничего больше?
— С моей стороны точно ничего.
— Для нее это совсем не так, и Арло об этом знает.
— Я никогда не давал ей повода, Маура, это было бы подло по отношению к Арло. — Дуг повернулся к ней. Черты его лица в свете керосиновой лампы были непривычно резкими. — Мне нужна только ты.
Он потянулся к ее руке. Всего лишь прикосновение перчатки к ее рукаву, не более. Следующий шаг был за ней.
Маура отстранилась.
— Надо возвращаться к Арло.
— То есть между нами ничего нет?
— Ничего и не было.
— Но почему ты согласилась? Зачем поехала с нами?
— Ты оказался рядом, когда мне вдруг захотелось отважиться на какой-то дикий, сумасбродный поступок. — Маура сморгнула слезы. Из-за них круг света расплывался, рассеивался золотистым туманом. — И это было ошибкой.
— Значит, я тут ни при чем.
— Да. Виной тому другой человек.
— Тот, о котором ты мне рассказывала за ужином? Это мужчина, который не может быть твоим.
— Да.
— Но ничего ведь не изменилось, Маура!
— Я изменилась, — ответила она и пошла прочь.
В доме все еще спали. Дрова в камине прогорели, угли едва тлели. Маура подложила еще полено и стала смотреть, как, шипя и потрескивая, вновь разгорается огонь. Она слышала, что следом за ней в дом вошел Дуг. Он закрыл дверь, и внезапный порыв ветра всколыхнул языки пламени.
Арло открыл глаза и прошептал:
— Воды! Дайте воды….
— Не вопрос, приятель, — ответил Дуг. Он опустился на колени и поднес чашку к губам друга, поддерживая его голову.
Арло сделал несколько жадных глотков, расплескав половину и залив подбородок, а потом откинулся на подушку.
— Что-нибудь еще хочешь? Ты не голоден? — спросил Дуг.
— Холодно. Здесь так холодно.
Дуглас взял с дивана одеяло и бережно укрыл им Арло.
— Сейчас раздуем огонь, и тебе будет теплее.
— Я видел сон, — прошептал Арло. — Такой странный сон. Все эти люди были здесь и смотрели на меня. Стояли вокруг и смотрели. Чего-то ждали.
— От наркотических веществ бывают кошмары.
— Это не кошмар. Просто странный сон. Может, они ангелы. Ангелы в чудной одежде, как тот мужик на картине. — Запавшие глаза Арло смотрели на Мауру, но, похоже, не видели ее. Взгляд больного был устремлен ей за спину, словно там стоял кто-то еще. — А может, они — призраки, — прошептал Арло.
«На кого он смотрит?» — удивилась Маура. Она обернулась, но сзади никого не было. Только незнакомец смотрел на нее со стены угольно-черными глазами. Этот портрет висел в каждом доме Лучшего Мира. Лицо мужчины сияло отраженным светом, словно в нем пылал таинственный огонь.
— «И соберет праведных». — Арло процитировал подпись под портретом. — А что, если это правда?
— Что именно? — поинтересовался Дуг.
— Может, именно так они и ушли. Он собрал их всех и увел с собой.
— Ты хочешь сказать, из поселка?
— Нет. На небеса.
В камине треснуло полено — внезапно, словно выстрел. Маура вспомнила вышивку крестиком, которая висела в одной из спален. «Готовься к вечности».
— Разве это не странно? Почему ни одно автомобильное радио здесь не работает, сплошные помехи? Ни одной станции не слышно. И мобильный не ловит. Нет ничего.
— Потому что мы очень далеко от цивилизации, да еще и в низине. Здесь просто нет сигнала, — ответил Дуг.
— Ты уверен, что только из-за этого?
— А из-за чего еще?
— А что, если с внешним миром случилось что-то ужасное? А мы застряли здесь и ничего не узнаем.
— Ну, например, что? Атомная война?
— Дуг, нас никто не ищет. Тебе это не кажется странным?
— Никто пока не заметил, что мы пропали.
— А может, на земле никого не осталось. Все умерли. — Арло медленно обвел комнату затуманенным взором, вглядываясь в колыхание теней. — Кажется, я знаю, кто эти люди, Дуг. Люди, которые здесь жили. Я видел их призраки. Они ждали конца света. Ждали Апокалипсиса. Может, он уже настал, а мы не поняли.
Дуг засмеялся.
— Поверь, Арло, что бы с ними ни случилось, это был не конец света.
— Папа, о чем он говорит? — тихо спросила Грейс из своего угла. Она села, натянув одеяло до подбородка.
— Таблетки затуманили его сознание, только и всего.
— А что такое Апокалипсис?
Дуг и Маура переглянулись, и Дуг вздохнул.
— Это все предрассудки, деточка. Есть такое поверье, что якобы миру, в котором мы живем, придет конец после битвы при Армагеддоне. Когда это случится, избранные Богом люди вознесутся на небо.
— А что случится с остальными?
— Все остальные останутся на земле.
— И погибнут, — прошептал Арло. — Все грешники, которые останутся, будут убиты.
— Что?! — Грейс испуганно уставилась на отца.
— Милая, это чушь. Забудь.
— Но кто-то в это действительно верит? Люди верят, что настанет конец света?
— А кто-то верит в пришельцев. Ну посуди сама, Грейс. Ты действительно думаешь, что людей волшебным образом закинут на небеса?
Хлопнуло и задрожало окно, как будто кто-то царапал снаружи по стеклу, пытаясь пробраться внутрь. Ветер завыл в трубе и раздул пламя в камине, напустив облако дыма.
Грейс обхватила колени руками. И, глядя на колышущиеся тени, прошептала:
— Но тогда куда же делись все эти люди?
13
Эта малышка — десять с половиной килограммов «нет». «В кроватку — нет!» «Спать — нет!» «Нет, нет, нет!»
Сонные Джейн и Габриэль сидели на диване и смотрели, как их дочка Реджина вертится волчком, словно маленький танцующий дервиш.
— И долго она может так? — спросила Джейн.
— Да уж подольше нас.
— Может, у нее голова закружится, и ее стошнит.
— Может, — сказал Габриэль.
— Кто-то должен следить за режимом.
— Ага.
— Кто-то должен исполнять родительские обязанности.
— Полностью согласен. — Габриэль посмотрел на Джейн.
— Что?
— Твоя очередь изображать злого полицейского.
— Почему?
— Потому что у тебя это хорошо получается. Кроме того, последние три раза я укладывал ее в постель. Она меня не слушается.
— Потому что она поняла: господин ФБР — полная размазня.
Габриэль поглядел на часы.
— Джейн, уже полночь.
Их дочка завертелась еще быстрее. «Неужели в ее возрасте я также изводила своих родителей?» — удивлялась Джейн. Наверное, это и называется «идеальная справедливость». «Погоди, когда-нибудь и у тебя будет такая же дочка, как ты», — вздыхала, бывало, ее мама.
«Вот она и появилась», — подумала Джейн.
Она со стоном поднялась с дивана — злой полицейский в конце концов начал действовать.
— Пора в постель, Реджина, — сказала Джейн.
— Нет.
— А я говорю, пора.
— Нет! — Маленький бесенок пустился бегом, потряхивая черными кудряшками.
Читать бесплатно другие книги:
