Магнолия мадам Бовари Ольховская Влада

Глава 2

Было как-то непривычно и странно: не делать все самой, а… не делать вообще ничего. Просто принять как данность, что от нее требуется лишь присутствие, организационные вопросы – не ее забота.

От этого даже не по себе становилось! Сейчас расслабишься, а что потом? В панике продумывать запасной вариант? Если вести подготовку самостоятельно, силы уходят, это факт, но есть уверенность, что все идет по плану.

Однако Марк такие доводы и слушать не хотел.

– Это день рождения моей племянницы, – категорично заявил он. – Подарок от меня, поэтому я все подготовлю. Тебе спасибо за то, что согласилась полететь с нами.

– Я ведь не чужой человек, вообще-то!

– И за это тоже спасибо…

Немка, много лет работавшая гувернанткой при Еве, снова отказалась с ними летать. Она вообще едва скрывала возмущение по поводу всех перемен, которые произошли в жизни ее подопечной. Хельге не нравилась новая одежда Евы и новая свобода, ей казалось, что больной девочке все это не нужно и даже вредно. Ее вера укреплялась тем, что с ней Ева никогда не разговаривала и по-прежнему запугивала резкими перепадами настроения.

Но напрямую возразить работодателю немка не смела. Ее протест только в отказе ехать и проявлялся. Когда они направлялись в Москву, это действительно стало проблемой. Но они уже успели убедиться, что Ева неплохо чувствует себя в одиночестве, оставить ее на пару часов без присмотра вполне можно.

Так что этот момент Вику не беспокоил. Она думала о вопросах более приземленных: не напутает ли Марк ничего с билетами? Не забудет ли оформить все документы для Евы? Не выберет ли какой-нибудь дорогой, но слишком пафосный отель?

Сказать все это напрямую девушка опасалась, не хотела обижать его. В итоге Вика решила просто принять обстоятельства такими, какие они есть.

И в этом она была права. Марк, построивший карьеру в роли организатора, не подвел и на этот раз. В Геную они прибыли утром, как и хотела Вика. Там их уже ожидало такси, вылавливать местных водителей не пришлось. Ну а отель… он не только не подвел. Он продемонстрировал Вике, что сама она с выбором скорее всего справилась бы хуже.

Их встречало большое бело-розовое здание, похожее расцветкой на рождественский леденец – ту самую полосатую «тросточку», которую так часто показывают в американских фильмах. Отель находился практически в центре прильнувшего к холму города, и Вика с первого взгляда на него предвкушала вид, который должен открываться с балкона.

Впрочем, даже фасад здания отходил на второй план по сравнению с внутренним обустройством. Перманентно улыбающаяся девушка-менеджер проводила их к впечатляющего размера апартаментам. В одной комнате располагалась двуспальная кровать, во второй – односпальная. При этом весь интерьер был выдержан в стиле корабля двухвековой давности: мебель из выцветших от времени досок, сундуки с обитыми металлом уголками, кованая лампа и огромная старинная карта прямо над кроватью. В комнате поменьше потолок был обит тканью, похожей на чуть провисающий белый парус, там же имелось кресло, подвешенное к потолку канатами.

Но особенно Вику впечатлила ванная. Огромная, как полноценная комната, с джакузи и умывальником все в том же старинном стиле. Дизайнеры, явно не экономившие пространство, умудрились поместить между ванной и раковиной небольшую мраморную перегородку, а на стену повесить телевизор.

Администратор исчезла тихо, как призрак, оставив их в номере одних. Судя по всему, персонал тут имел четкие инструкции по поводу поведения с гостями и не собирался от них отступать. Да и немудрено, работа явно престижная!

– Обалдеть! – наконец выдохнула Вика.

– Нравится? – с показной скромностью поинтересовался Марк. – Мне тоже показалось, что вариант не самый плохой…

– Не самый плохой? Издеваешься?! Да здесь чудесно! Еще чуть-чуть, и я забуду, что мы в Италии, лишь бы не выходить отсюда! Страшно даже представить, сколько это стоит!

– Вот и не представляй, пугаться вредно.

– Да я же образно! Признаюсь, подозревала тебя в отсутствии вкуса. Раскаиваюсь смиренно.

– Раскаяние принято.

Все это время Марк украдкой поглядывал на Еву, ожидая хоть какой-то реакции от нее. Но лицо девочки не покидало все то же скучающее выражение, как будто для нее это великолепие не имело значения. А может, и правда не имело… сложно угадать, что является для нее ценностью.

Ева перенесла свои вещи в меньшую из комнат, поочередно выглянула во все окна номера.

– Здесь красиво, – прокомментировала она.

С этим не поспоришь. Из номера было видно море, которое, казалось, не заканчивалось, а просто превращалось на горизонте в небо. Да и город при всей своей популярности у туристов казался каким-то уютным, практически домашним…

– Нужно будет погулять вечером, когда разберем вещи, – сказала Вика.

Марк страдальчески поморщился:

– Ты собираешься разбирать вещи полдня?!

– Не недооценивай запас вещей на неделю, мужчина! Холостяцкая жизнь тебя избаловала.

– Это точно… Но в твоих чемоданах нет вещей на полдня разбора!

– И способность запихивания мелочей в чемодан тоже не недооценивай…

– Она не будет возиться полдня, – вмешалась Ева. – Говорит, чтобы ты подергался. А ты и дергаешься.

– И что с того? – изумилась Вика. – По-моему, забавно…

– Не слишком. Разберем вещи и пойдем смотреть город.

– А что, тебя интересует что-то конкретное?

– Нет. Просто пойдем смотреть город.

Прозвучало убедительно, однако Вике от этого легче не стало. Сначала она рисует статую, которая ее якобы вообще не волнует, потом спешит в город, который выбрала случайно… Что с ней вообще происходит?!

Думать о том, что Ева втягивает их в собственную игру, было страшновато. Потому что Вика, прекрасно знавшая истинные способности Евы, опасалась даже представить правила этой игры.

Утро на острове было особенным, по-своему – полная противоположность ночи. Ночью здесь шумно, как в настоящем отеле: музыка, дискотеки, пьяные мужчины и излишне веселые тайки. Лучше и не высовываться! Зато утро – идеальная картина гармонии. Вокруг – ни души, все отдыхают после бурной ночи, тепло, но не слишком жарко, и среди деревьев застыла золотистая дымка солнечного света…

Линн любила выходить на пляж в такое время. До работы еще оставалась пара часов, и она могла спокойно поплавать в мягких водах или просто посидеть в плетеном кресле, погружая ноги в белый песок. Это ее время, она и мир – и все.

Потом снова нужно будет идти в лабораторию, дышать только через маску, высчитывать доли препаратов и слушать выкрики не в меру истеричного профессора. Для этого требуется очень много сил, не столько физических, сколько моральных, и Линн старалась зарядиться ими с утра.

Но сегодня почему-то не получалось. В мыслях засел очередной иностранец, прибывший вчера на базу. Линн видела его на берегу, когда он покидал лодку. Они все сюда так добирались, ничего нового! Да и ей доводилось наблюдать приезд уже неоднократно.

Вот только теперь все было по-другому. Раньше она отмечала для себя вновь прибывших просто как факт, ничего значимого. Она не запоминала их лиц. А этот сам засел в памяти, оставалось лишь определить, почему и для чего.

В первую очередь она заметила, что он очень высокий – почти на голову выше Анри. И фигура прямо как с картинки, с обложки какого-нибудь журнала, видно, что он занимается спортом. Только это вряд ли охранник! Охранников так не встречают. Раз Анри лично ездил за ним, значит, это кто-то важный.

«Плевать, – раздраженно подумала Линн. – Кем бы он ни был, тебе какое дело? Не о том думаешь! У тебя реакция по новому препарату не проходит, а ты на мужиков засматриваешься!»

Нет, а почему бы не засмотреться, если есть на что? Волосы у него темные, почти черные, а кожа очень светлая. Даже жалко будет, когда он загорит под тайским солнцем!

Девушка прикрыла глаза, чувствуя, как соленый ветер с океана касается ее волос. Пожалуй, у нее не получится понять, что в нем такого особенного. Остается лишь принять эту ситуацию как не зависящее от нее обстоятельство.

И все. Не более того. Она не собиралась ни с кем тут сближаться, друзья ей не нужны! Тем более такие… Сюда ведь за доброту душевную не попадают! Этот мужчина станет таким же палачом, как и все они.

Тень, упавшая на нее, принесла прохладу, кто-то закрыл ее от солнца. Линн недовольно приоткрыла глаз, хотя и так знала, кто это – все-таки у него ужасный парфюм, а он еще и обливается им с ног до головы!

– Чего тебе? – лениво поинтересовалась она.

– Хотел узнать, почему ты еще не в лаборатории, – пожал плечами Анри. – Слишком рано для тебя?

– Для меня не рано, для других рано. Шеф мой не любит, когда я хожу туда одна.

Почему – Линн догадывалась. Она являлась всего лишь ассистенткой, но при этом уже добилась таких результатов, которые затмевали работу всего отдела. Профессора это раздражало – как и ее юный возраст, как и то, что она небрежно скидывала его руку со своей талии при первой же попытке обнять. Плевать на него! Главное, что Аворио все замечает, скоро должен сделать выводы.

– А он еще не на месте?

– Очень в этом сомневаюсь! Вчера он был пьян до неприличия, чуть не утонул в бассейне. Значит, сегодня будет дрыхнуть до двенадцати. Бесит, знаешь ли! Я давно могла бы приступить к делу, мне удобней работать по утрам. Что за дурацкие ограничения?!

– Я тебя понял. Я поговорю с сеньором Аворио, когда он вернется.

На его счет Линн давно уже не заблуждалась. Она как человек Анри не интересовала, если бы у нее были личные проблемы, он бы точно так же мило улыбнулся, пообещал бы помочь – и не помог. Но тут речь идет о главном – работе. Так что вполне вероятно, что по возвращении Аворио профессор крупно огребет!

Анри развернулся, чтобы уйти, но Линн сама остановила его:

– Подожди! Я хотела спросить… кого ты привез вчера?

Спросить-то она действительно хотела, но надеялась, что получится сдержаться. Личный интерес не приветствовался! Линн знала об этом и собиралась промолчать, слова как-то сорвались сами собой…

– Ты об Эрике? – уточнил Анри.

– Я не знаю, Эрик он или нет, на нем не написано! Темный такой, высокий…

– Значит, он. Я вчера только одного человека привез.

– Если одного, зачем спрашиваешь? – надулась девушка.

– Хотел послушать твое описание. Эрик – американец и новая находка, которой сеньор Аворио чрезвычайно горд.

– Тебя послушать, так это не человек, а золотой слиток!

– Может, и не золотой слиток, но самородок – точно. Ты, думаю, слышала, что сеньор Аворио давно уже хотел найти толкового хирурга. А это дело проблематичное… Те, что хороши и опытны, имеют имя и репутацию. У них и без того есть деньги, предложения вроде нашего им неинтересны, ведь тогда придется отказаться от публичного успеха. Да и нет гарантии, что они будут молчать, если что-то из происходящего здесь им не понравится, с их мнением придется считаться. У них есть все ресурсы, чтобы сделать проблему публичной. С другой стороны, новички с радостью бы ухватились за такое предложение, но им не хватает точности движений и богатства знаний. Они сделают десятки, если не сотни ошибок, прежде чем стать классными специалистами. Увы, мы не можем позволить себе их ошибки. Поэтому то, что сеньор Аворио нашел Эрика, – большая удача.

– Так уж и нашел? Пошел в лес и обнаружил под пенечком?

– Так же, как нашел когда-то тебя, – отозвался Анри. – Ты ведь знаешь, как сеньор Аворио ценит талант от природы. Поэтому он поддерживает контакт с представителями многих университетов мира.

«Поддерживает контакт»… Что ж, это очень дипломатичный способ описать ситуацию. Но Линн уже провела здесь достаточно времени, чтобы не запутаться. Аворио просто платил ряду преподавателей из разных университетов, а те взамен указывали ему на самых выдающихся и многообещающих студентов.

Дальше Аворио брал дело в свои руки. Он лично встречался с понравившимся кандидатом, беседовал с ним. Обещал золотые горы. Предстоящие обязанности описывал смутно и расплывчато. Естественно, мало кто мог заподозрить неладное и отказать ему!

Она так точно не смогла. А когда разобралась во всем, было уже поздно дергаться.

– Он знает, что здесь происходит на самом деле?

– Представь себе. Хирург – очень важный специалист, поэтому сеньор Аворио решил сделать исключение и описать ему поле деятельности более-менее объективно. Некоторые детали он узнает на месте, но никакие крупные сюрпризы его не ожидают.

Вот значит как… Деньги имели для него большее значение, чем все остальное. Жаль, что содержание не соответствовало красивой оболочке!

Хотя разве сама она лучше? Все эти «не знала» и «меня обманули» – всего лишь жалкие оправдания. На самом деле она не могла не догадываться, что ее ждет.

Анри, кажется, понял, о чем она думает:

– Не осуждай других, не зная того, что ими движет. На нашей базе вообще нет того, кому подошла бы роль моралиста.

– Намек поняла!

– Это был не намек. Вижу, что новичок тебе приглянулся. На всякий случай предупреждаю… Не вздумай нести чепухи, если захочешь с ним общаться! Он не должен разочароваться и покинуть базу. У Эрика редкий талант – идеально точные движения, для хирурга это очень важно. Плюс ко всему у него прекрасное образование и феноменальная память. Сеньор Аворио не хочет терять этого специалиста.

– Ну и пусть упакует его в коробочку и хранит на полке! – фыркнула Линн. – Я-то тут при чем? Мне его идеально точные движения не нужны!

– Ты меня услышала.

Анри удалился. Шел медленно, словно ожидая от нее новых вопросов, однако девушка молчала. Все, что нужно, она узнала.

Когда он скрылся из виду, Линн встала, потянулась. Судя по солнцу, до полудня времени еще оставалось много, а жара нарастала. Поэтому девушка уверенно скинула платье и направилась к воде – в это время она всегда выходила в купальнике, чтобы лишний раз не бегать в свой номер.

Прохладная вода, всегда казавшаяся ей кристально прозрачной, нежно коснулась ног. Линн улыбнулась, сделала шаг вперед, и теперь океан доходил до ее колен. Нет, у этой базы определенно много преимуществ…

– Ого! Вот это я называю – прекрасное зрелище для начала дня!

Линн, не ожидавшая, что кто-то застанет ее здесь, резко обернулась и чуть не упала. Голос был незнакомый, а незнакомец на острове только один!

И конечно, он стоял перед ней собственной персоной. Белая рубашка и закатанные брюки только подчеркивали белизну его кожи. Вблизи оказалось, что лицо у «гениального хирурга» не уступает фигуре: высокие скулы, идеальная, как в рекламе зубной пасты, улыбка, аккуратно очерченные брови и светло-голубые глаза. Линн знала, что, пожалуй, не стоит рассматривать его так откровенно, но ничего не могла с собой поделать. Да и он взгляд не отводил…

– Мне это воспринимать как комплимент? – осведомилась она.

Как получилось произнести это так спокойно – девушка не знала. Она и сама толком не понимала, что с ней творится, но ей едва удавалось унять дрожь в руках и коленях. И это в присутствии человека, которого она видела всего раз в жизни, да и то мельком! Это что, помешательство? Последствия работы с вредными веществами?

– По желанию, хотя задумывалось как комплимент, – откликнулся он. – Меня зовут Эрик. Анри вчера провел меня по всей базе, многим представил, но с вами мы, кажется, не пересеклись. Я прав?

– В основном да. Я видела, как вы приплыли сюда. Добро пожаловать, что я еще могу сказать…

– Можете сказать свое имя!

Он, в отличие от нее, не чувствовал ни малейшего смущения. А Линн знала, что у нее уже пылают щеки – и он это видел! Уже за одно это хотелось его хорошенько стукнуть…

– Линн. Я работаю в лаборатории.

– Не в медицинской? – оживился он.

– Здесь нет медицинской лаборатории. Только производственная.

Похоже, Анри несколько исказил ситуацию. Эрику объяснили все-таки не все! Но Линн не собиралась заполнять пробел, не ее это дело.

– Пока еще не привык… Я вижу вокруг себя типичный курортный отель и не могу поверить, что здесь придется работать! Медицинский зал мне покажут только сегодня!

Значит, сегодня его ждет скоростное перемещение из рая в ад… Линн это тоже прошла, как и все они. Он справится, видно же, что наглый.

– Поздравляю.

– А лабораторию эту вашу вообще не показывали…

– И не покажут. Доступ туда ограничен. Поверьте, смотреть не на что.

– Ну, если там работают такие сотрудницы, то смотреть есть на что!

– Меня наняли не за внешние данные… – Линн вернулась к лежаку и натянула платье. Похоже, сегодня искупаться не получится.

– Да я не в том смысле…

– А прозвучало именно в том.

– Я вам не хотел мешать. – Эрик заметно посерьезнел.

– Ничего страшного, океан от меня никуда не денется. Мне скоро приступать к работе. Опоздания и уклонение здесь не приветствуются. Думаю, и вам скучать без дела не придется. Хорошего дня!

Линн и сама толком не понимала, почему была так холодна с ним. Но это было следствием странной реакции, которую он вызвал. Жизнь научила ее держаться подальше от всего, что лишает ее уверенности. А значит, и от него тоже.

Это будет несложно. База большая – места хватит им обоим!

– Как рука?

Лука Аворио не обладал достаточными познаниями, чтобы определить это с одного взгляда на повязку. Если только на этом основываться, то все печально – повязка, с его точки зрения, выглядела слишком солидно.

Однако Тайлер его беспокойства не разделял:

– Нормально. Пока я на обезболивающем, вообще ничего не чувствую. Что же до восстановления, то оно должно быть полным. Шрам останется, но не более.

– А что могло быть «более»?

– Частичная потеря контроля над рукой. Но этого не случится.

Уж не хотелось бы! Тайлер являлся бесценным ассистентом, однако в полном здравии. Если он станет калекой, который может действовать только одной рукой, толку от него значительно меньше. Хотя даже так он не будет бесполезен.

«Главное, чтобы он сам не вообразил, будто незаменим, – подумал Аворио. – Или что я ему что-то должен. Тогда придется избавляться от него, а это чревато потерями…»

Тем не менее чувствовать себя должником он не любил гораздо больше, чем потери.

– Мне жаль, что так получилось.

Это уже было абсолютной ложью с его стороны. Аворио нисколько не жалел о том, что ранение получил ассистент, а не он сам. В принципе, даже если бы Тайлер не успел вмешаться, рана не была бы смертельной. Та идиотка явно ничего не соображала в анатомии и не умела рассчитывать свои силы. Но больничная койка тоже не входила в его планы!

Поэтому Тайлер поступил правильно. Отсидится на берегу моря, подышит свежим воздухом, отдохнет – и будет как новенький!

– Это все мелочи, – отмахнулся Тайлер здоровой рукой. – Можно сказать, несчастный случай. Ты узнал, кто эта женщина?

– Для меня узнали. Некая Мария Селезнева, гражданка России. Понимаешь, что это значит?

Ассистент кивнул. Конечно, он ведь в курсе всех дел!

Среди последней партии тех, кому разрешили уйти, было несколько русских. Только мужчины, в том числе и муж той психопатки. Он, конечно, умер… Но кто же знал, что женушка окажется неадекватной?

– Надо будет оставить эту практику, – вздохнул Аворио. – Дурное это дело, вот и последствия дали о себе знать!

– Какую практику?

– Отпускать их.

– Тогда дело не совсем дурное. У некоторых при должном уходе есть шанс выжить, и ты это знаешь.

Да, Тайлер – отличный профессионал. Но соотносить затраты с прибылью не умеет совершенно!

– У нас не благотворительная организация! Один из десятерых, допустим, выживет. А если он молчать не будет? Нет, прятать трупы экономически выгодней!

– Как знаешь.

Тайлер опустился в кресло возле окна и бережно уложил перебинтованную руку на подоконник. Аворио пока не спешил отходить от стола, он перебирал документы, прикидывая, что еще должен сделать.

– Завтра я уезжаю в Азию.

– Я, вообще-то, помню, – усмехнулся Тайлер. – Я собирался сопровождать тебя!

– В твоем нынешнем состоянии это исключено.

– Не такое уж…

– Я не хочу рисковать, – прервал его Аворио. – На сей раз у меня нет срочных дел. Так, формальности, ничего такого, что требовало бы твоего присутствия и инструктажа. Проверю базы, может, в Таиланде задержусь – посмотрим, как там дело пойдет. А ты отправляйся в Геную.

– С каких пор у нас дела в Генуе?

– Дел нет, вилла есть. Сейчас будешь отдыхать, это приказ. Можно считать, что ты уже свою норму за месяц отработал! Полетишь в Геную и будешь там до моего возвращения. Софи составит тебе компанию.

Аворио давно уже чувствовал, что эта девица начинает ему надоедать. В постели она хороша, но днем ее терпеть… А она ведь не знает, когда нужно в угол забиться и молчать, все время лезет на рожон! Надо будет в Азии присмотреть модель поновее.

Эту же можно подкинуть Тайлеру, чтобы не скучал. Впрочем, судя по каменному лицу ассистента, перспектива такой компании его не прельщала.

– Лука, а забрать свою подстилку с собой ты не можешь?

– Нет, у меня багажа и так хватает! Чего ты ноешь, ты ее даже не пробовал!

– От этой фразы веет каннибализмом…

– От нее веет тем, что ты потерял способность развлекаться! Важная вещь в нашем деле. Займись этим вопросом, пока будешь отдыхать.

По большому счету, Аворио было не так уж важно, развлекаются его сотрудники или нет. Просто это спасало от нервного срыва, который уже не лечится. Хотя Тайлер – исключение. Он по сути своей мрачен, это нормальное его состояние.

– Что будет с той женщиной? – тихо поинтересовался ассистент, не отрывая глаз от окна. – С Марией… Заберешь ее с собой?

– Была такая мысль, но нет. Дело даже не в деньгах и сложностях перевозки, тут у нас все отлажено. Она больная, друг. При обследовании мы нашли у нее запущенную раковую опухоль. Она бы все равно долго не протянула, смысла с ней возиться нет.

– Тогда что ты собираешься делать с ней?

– Какая тебе разница? – удивился Аворио.

– Может, я лично отомстить хочу…

В ответ на это Аворио лишь рассмеялся. Его ассистент сентиментальностью не отличался, но руки не марал никогда. Тем более что сейчас одна из рук не действует!

– Рад, что тебя это веселит, – прокомментировал Тайлер.

– Смех – это нормальная реакция, его нужно выпускать, а не держать в себе! Понимаю, эта телка тебя разозлила. Да и меня тоже! Какого черта она о себе возомнила – убить меня решила!

– Может быть. Это как-то связано с тем, что ты сделал с ее мужем…

– Связано, не связано… Теперь уже неважно. Она свое получила и перестала быть нашей проблемой. Как – неважно. Она указала нам на имеющиеся погрешности в схеме, мы их устраним, на том ей и спасибо. Отправляйся в Геную и не думай ни о чем, в первую очередь – об этой сумасшедшей русской. Когда я вернусь в Италию, я присоединюсь к тебе.

Тайлер едва заметно кивнул. О чем он думает, догадаться было невозможно. Но Аворио и не интересовался. Он был не слишком высокого мнения о своем окружении, и все же этот ассистент входил в число людей, которым он мог доверять. И плотная повязка бинтов на руке Тайлера лишний раз доказывала это.

Глава 3

Софи не была дурой. По крайней мере, она себя таковой не считала. То, что в школе ей удалось высидеть лишь семь классов, а слово «университет» представлялось ей не более чем забавным сочетанием букв, не имело для нее никакого значения. Уж свое дело она знала! И преуспела гораздо больше, чем все эти заумные дамочки в очках, похожие на сушеных рыбин.

Вот и теперь опыт подсказывал, что скоро придется искать нового «папика». Лука в последнее время охладел к ней, стал все чаще отсылать от себя. Но она продержалась рядом с ним год, а это уже очень много! Софи прекрасно знала, что ее предшественницам не давалась даже половина этого срока.

Что ж, пожила тут – и ладно. Ей ведь еще и двадцати лет не исполнилось, думать о закате карьеры рано! Может, удастся найти кого-то более перспективного.

Девушка задумчиво перебирала украшения, аккуратно разложенные по бархатным чехлам. Год был определенно хорошим! Жалеть ей не о чем, все время, потраченное на Луку, окупилось сполна. Хотя уходить все равно жалко, потому что ни у кого она еще не видела таких роскошных домов, дорогих яхт и богато накрытых столов.

«Ничего, будет лучше, – утешала себя Софи. – Каждый новый был лучше предыдущего. Может, Лука сам меня с кем-то познакомит! У него так много влиятельных и богатых друзей…»

Да и теперь он ее не гнал, основывалась девушка только на своем предчувствии. А что не взял с собой в путешествие… Такое случалось и раньше. Она прекрасно знала, что там он проводит ночи с другими женщинами, но как измену это не воспринимала. Она ведь не единственная, а одна из многих, но – главная в этой массовке. Пока.

Впрочем, ей тоже не придется скучать в этом доме. Узнав, что ей предстоит сопровождать Тайлера в путешествии в Геную, она даже обрадовалась. Потому что на этого мужчину у нее давно имелись свои планы.

Ассистент Луки не давал ей покоя. Обычно мужчины, годившиеся ей в отцы, не слишком привлекали Софи. Но он стал исключением. Несмотря на возраст в нем осталось что-то манящее, хищное, уверенность, которую годы лишь отшлифовали. Даже его седина казалась девушке не признаком старости, а некой экзотикой! Лука, например, седые волосы закрашивал, и выглядело это отвратительно.

Вот только Тайлер ее игнорировал, просто не замечал, как предмет мебели! Софи не сдавалась, льнула к нему, когда Лука не видел. А один раз даже напрямую спросила, что не так.

– Маленькая ты для меня слишком, – спокойно пояснил Тайлер. – Да и Лука не любит, когда кто-то трогает его игрушки.

Такой довод Софи отказывалась принимать. Не может быть, чтобы ее кто-то не хотел! Для себя она сделала вывод, что Тайлер в принципе не интересуется женщинами.

Эта идея не была ее собственной, подобные слухи давно бродили среди прислуги. Тайлеру Лука доверял определенно больше, чем другим своим ассистентам. Приглашал пожить в своем доме, в некоторых виллах у него даже имелась собственная комната. С чего бы? Просто так Лука Аворио никого к себе не подпустит! А с Тайлером они знакомы очень много лет, все остальные ассистенты, появившиеся в то время, давно сменились или отправились на тот свет!

К тому же Софи точно знала, что мальчиками Лука не брезгует. Иногда, для разнообразия – но она это видела! Правда, то были совсем молодые парни с такой внешностью, что от девчонки со спины не отличишь. А Тайлер – он другой. Но ведь одно другого не исключает! Женат он, несмотря на солидный возраст, не был, детей у него нет. Это тоже подтверждение!

Так что в свою теорию девушка свято верила до тех пор, пока не обнаружила Тайлера с женщиной, одной из проституток, которых Лука вызвал на очередную вечеринку. Тогда ей едва хватило самообладания, чтобы не устроить публичный скандал. За такое она могла и из дома вылететь! Зато позже, подкараулив Тайлера в пустом коридоре, она высказала ему все, что думает.

– Значит, я тебя не интересую? Маленькая слишком? А та чем лучше?! Да она не может быть намного старше меня! Она даже хуже!

– Не грузи, – решительно прервал ее мужчина. – Я знаю, что она такая же шлюха, как и ты. Но у нее есть одно неоспоримое преимущество: она без претензий. Мне не нужно знать ее имя, когда все закончится. Ты же от меня не отстанешь. Так что либо ты исчезаешь с моей дороги, либо я рекомендую Луке сменить тебя пораньше.

Уходить с нагретого местечка Софи никуда не хотелось, и она была вынуждена смириться. Практически полгода она показательно игнорировала этого наглеца. Но теперь у нее появился шанс взять реванш! В Генуе у них будет пара дней до возвращения Луки, и она намеревалась сделать все, чтобы ее имя он запомнил раз и навсегда!

Девушка закончила нанесение макияжа и критически осмотрела свое отражение в зеркале. Весьма недурно! Теперь она выглядит постарше, но далеко не дешево. Ему должно понравиться! И все это – в сочетании с короткой полупрозрачной сорочкой и туфлями на головокружительной шпильке. Может, следовало бы подождать до того момента, как они переедут к морю… Но ждать Софи не хотела, надоело уже!

Она покинула свою комнату и направилась к спальне Тайлера. В коридоре было тихо и пусто, этот этаж предназначался исключительно для хозяев дома и почетных гостей. Прислуга сюда просто так не ходила, только по вызову. Значит, им никто не помешает!

Но, добравшись до нужной комнаты, Софи с разочарованием обнаружила, что спальня пуста. Дверь была не заперта, свет не горел, застеленная кровать пустовала. Ну вот… Куда он мог пойти в такое время?! Впрочем, еще только десять часов вечера, ничего странного в его отсутствии нет.

Софи решительно направилась вниз. Если он не покинул дом, то может быть на кухне или в подвале. Первое предпочтительнее, потому что в подвал ей Лука сказал не соваться, там у них какая-то рабочая зона. Но ведь его дома нет! А сделать ей замечание никто не посмеет…

На кухне возились служанки, разбиравшие грязную посуду. Цокот каблучков Софи заставил их посмотреть в ее сторону, однако они быстро опустили глаза. Запомнили, значит, что она и ударить может, если ей что-то не понравится! Лука ей такого не запрещал, даже находил это забавным.

– Тайлера не видели? – спросила она.

– Нет, госпожа. Он сюда не заходил.

Ей так нравилось слышать это «госпожа»… Позволяло почувствовать себя настоящей дамой! То, что при этом она расхаживала полуголой, Софи ничуть не смущало. Что плохого в наготе? Это же естественное состояние человеческого тела!

С кухни девушка направилась к большим дверям, ведущим из дома в подвал, но те оказались заперты. Софи никогда раньше не пыталась их открыть, поэтому не знала, нормально это или нет.

«Проклятье! – раздраженно подумала она. – Придется все-таки ждать до Генуи! Но там я тебя достану, старый ты лис! Сам будешь умолять меня не уходить!»

Суета во дворе виллы привлекла ее внимание. Лаяли собаки на псарне, ярко горели фары машин, перекрикивались охранники. Заинтригованная, Софи вышла из дома. Августовская ночь баловала теплом, поэтому даже в своем чисто символическом наряде девушка не мерзла.

Охранники собрались у машины с открытым багажником и о чем-то спорили.

– Целлофан постели, и все!

– Да не поможет, говорю тебе!