Специалист по выживанию Земляной Андрей
И сразу же оказался в беседке, в густом парке. С виртуалом Тессарин он был знаком еще по виртуальной академии, и нужды проверять реальность не было. Камень был гладким и холодным, кора деревьев – шершавая и чуть теплая, а воздух в парке благоухал ароматами.
Правда, одет он был уже не в комби, а в парадный мундир с подполковничьими «шпалами» и эмблемой технической службы.
Голоса раздавались довольно громко, и он уверенно пошел на звук, лавируя между деревьев и кустов.
Столы, которые ломились от блюд, стояли прямо на лужайке, а люди, одетые в длиннополые пиджаки ярких цветов, платья и совсем что-то невообразимое, сидели, стояли и даже танцевали под быструю музыку на краю поляны.
– Алексей. – Подошедшего мужчину в форме штурмовой пехоты Алексей узнал сразу, хоть и не был представлен и никогда не видел. Высокий широкоплечий сержант с десятком орденов на груди и бессчетным количеством отметок за ранения.
– Керн Галас?
– Он самый. – Сержант рассмеялся. – Пойдем, там тебя наше руководство видеть желает.
За длинным столом, где сидел десяток людей, было вполне просторно, но для Алексея выделили специальное место. Между академиком Лайхором и девушкой, почти девочкой, в воздушном платье, которое ничуть не скрывало отличной фигурки.
– Ну, давайте поднимем этот бокал за нашего спасителя Алексея Широкова. – Лайхор отпил из бокала и сел. – Расскажите же, как вас уговорили помочь нам? Вы ведь были ничем не обязаны?
– В смысле? – Алексей опешил. – Спасти сто двадцать душ? А разве для этого нужно чье-то разрешение? Сначала начал помогать разобрать помойку, которая образовалась за прошедшие века, а когда понял, что электронные блоки фактически пролежали в консервации все это время, то сразу же передал маршалу Алгору, чтобы он попробовал их восстановить на своих мощностях. Мы же соединили его блоки и блоки когда-то управлявшего здесь ЦиРа.
– Я знал его. – Академик кивнул. – Генерал Бархо. Очень достойный человек… был.
– Ну, к сожалению, упавший шкаф повредил блоки с ядром личности генерала, и оно просто не запустилось, несмотря на наши усилия. Тем не менее мы законсервировали все что могли и поместили в кейс особой защиты. Может, когда-нибудь найдутся люди, которые с этим справятся. А мы пока подключили всю внешнюю логику и периферию к Алгору, чем увеличили его мощность примерно в два раза. Так что он смог восстановить ваши блоки довольно быстро. Но не все. В десяти модулях повреждены цепи контроля, есть механические повреждения самого блока. Так что нами было принято решение так же законсервировать для того, чтобы ими впоследствии могли заняться специалисты более высокого класса.
– Разумно. – Академик кивнул, признавая логичность решения. – А как же вы оказались здесь, да еще и в таком молодом теле?
– Ну, тело-то это мое. – Алексей рассмеялся. – С каким матушка на свет произвела, то и ношу не снимая.
– Так вы из наших? – подала голос девушка, сидевшая рядом.
– Трудно сказать из чьих, но академию Тессариан и курсы старшего офицерского состава закончил успешно. Поэтому звание подполковника ношу вполне заслуженно. А чей я… на мой взгляд, пока это совсем не актуально. – Он улыбнулся девушке. – Моя родина, где я давал присягу служить и защищать, очень далеко, и я вовсе не уверен, что увижу ее вновь.
Между делом Алексей ковырнул еду в тарелке и, увлекшись, не заметил, как съел все.
– А что вы подумали, когда увидели арку? – Академик пододвинул к Алексею еще одно блюдо.
– Точно совершенно могу сказать. – Алексей рассмеялся. – Я подумал: «Охренеть, какая она огромная».
Сидящие за столом люди рассмеялись.
– А что вы вообще знаете об арках? – поинтересовался молодой человек, сидевший слева от Алексея.
– То, что написано в учебнике. – Широков пожал плечами. – Мгновенный способ доставки из точки «А» в точку «Б» за счет эмуляции трехмерного пространства в верхних измерениях и сжатия мерности до дистанции в миллиметры. Фактически человек или груз преодолевают тысячи световых лет, но делают это в долю секунды. Существуют три типа арок. Планетарные, с порогом в десять тысяч километров и весом в пять тонн, внутригалактические, с порогом в десять тысяч световых лет, и вроде как существуют межгалактические. Но о них в учебнике по логистике ни слова.
– Тогда позвольте мне дополнить ваши знания. – Лайхор отпил из бокала, покатал вино на языке и сделал глоток. – Типов арок на самом деле куда больше. Мы насчитываем двенадцать разных типов, только вот повторить можем лишь некоторые из них. Планетарные пассажирские, рассчитанные на постоянный поток грузов до двухсот килограммов и мгновенное переключение адресов, и грузовые, с порогом в сто тонн и относительно длительной перенастройкой, в основном благодаря перекрестным проверкам и валидации приемного портала. Ситуации, когда ценный груз уходил куда-то на сторону, бывали нередко. Третий тип портала внутрисистемный, и мы с некоторыми оговорками тоже можем его изготовить, хоть и не с такой степенью надежности, как старые арки, доставшиеся нам от цивилизации Шисс. Межсистемные нам недоступны из-за того, что они фактически не нужны, когда есть внутригалактические. Да, у них есть некоторая экономия энергии, но для нас это уже несущественно.
Внутригалактические – самые энергозатратные. Часто для питания таких врат создавались энергоустановки на базе звезд-карликов, или реакторами и накопителями застраивалась целая планета. Стоимость таких врат можете себе представить. Ну и внутригалактический переход в специальной капсуле-корабле тоже совсем не дешев.
Здесь, на планете Ассарта, которая находится в рукаве энергопотока, мы исследовали возможности перемещения да дальние расстояния с помощью портала тяжелого межпланетного класса, постепенно заменяя кристаллы-накопители на энергокристаллы, которые делают местные маги. Здешний энергокристалл – это фактически чудо природы. Накопитель огромной эффективности, недоступной пока нашей технологической цивилизации.
Мы пока смогли отправить тестовый груз на базу в Линсар, но последние пару сотен лет, перед тем как мы начали впадать в сон, она уже не отвечала. Но есть неподтвержденная теория, что можно передать массу в неактивированный портал, если, конечно, обеспечить стартовую арку достаточным количеством энергии.
– И что вам для этого надо? – Алексей не любил ходить кругами, поэтому задал прямой вопрос.
Академик слегка замялся.
– Ну, сервисных мехов бы нам десятка два. Будем использовать по очереди. Да кристаллов. Нужен цилиндр диаметром двадцать сантиметров и высотой сорок, и таких цилиндров полторы сотни.
– Да. Запросы у вас недетские. – Алексей рассмеялся. – Мехов выделю, сколько захотите. У меня их списано больше миллиона штук, а ремонтники потихоньку восстанавливают и пускают в дело. Так что у меня уже бегает стадо в двести десять тысяч никем не учтенных мехов. И контейнеры для логических блоков подкину, чтобы вам не насиловать внутреннюю сеть траффиком управления. Ну а с кристаллами все не так просто. Сделать такое количество кристаллов – возможно. Стоить будет недешево, но решаемо. А вот зарядка такого количества огромных накопителей дело серьезное. Если только не нанять для этого дела бурсийцев – они там в аномалии у себя как дома, и они промышляют именно зарядкой накопителей. А можно и самому слетать, – произнес Алексей после паузы. – Рейдер самая защищенная машина в малом классе. Магическую аномалию должен в принципе держать нормально. Да. – Он поднял голову. – Сам слетаю, заряжу.
– Вот так просто… – Брови академика взлетели вверх.
– Так я простой парень. – Алексей рассмеялся. – Торговле не обучен. Если чего и умею хорошо делать, так только убивать людей.
– А сколько уже убили? – спросила девушка.
– А тех, кого волновой пушкой поджарил, считать? – Алексей улыбнулся, глядя на юное девичье лицо. И увидев ее кивок, произнес: – Пять миллионов на корабле и миллион уже здесь, на Ассарте.
– Как не разорвало только посмертным эхом. – Мужчина справа от Алексея покачал головой.
– Те, что в корабле, – те далеко очень были. Посмертный выхлоп дошел едва на десятую часть. А вот те, кого на перевале завалил, те да. Ударили так, что чуть не размазали. Ши Саргонаи спас. Влил каких-то жидкостей, а плетение, которое он в меня загнал, я даже в Иринхас туиран не видел.
– Вы… маг? – Глаза академика округлились.
– Пока учусь, – скромно ответил Алексей, – но как утверждает Саргонаи, по уровню силы уже выше магистра.
– А кем вы себя ощущаете больше, администратором, воином или магом? – спросил еще один мужчина.
– Ох… – Алексей широко улыбнулся. – Кем я себя только ни чувствую. Но чаще всего неучем и бездарью.
Все присутствующие негромко рассмеялись.
Дальше разговор пошел и вовсе ни о чем, потом были танцы, и в итоге Алексея уволокли в дальнюю беседку доказывать, что виртуально оно вовсе не хуже, чем в реале, а где-то даже лучше, поскольку физической усталости нет. И самое главное, сутки, проведенные в виртуале, обернулись какими-то минутами в реальной жизни, так что Алексей вышел отдохнувшим и довольным.
За изготовление кристалла пришлось выложить ни много ни мало, а пять тонн золота, но этого добра у Алексея было завались, благодаря тому, что подземные проходческие комплексы могли не просто рыть проходы в скалах, но и добывать полезные металлы. Золото в списке полезности стояло на довольно низком уровне, поэтому Алгор вполне спокойно отдал Алексею десять тонн золота в слитках, которые он официально передал Короне, а князь-казначей выдал ему документы на заказ цеху магов нужного количества кристаллов и выплаты остатка переводом на счет. Так он стал существенно богаче, а в столице возник некоторый ажиотаж, поскольку к богатому заказу захотели присоседиться даже те маги, что жили в провинции.
В результате ему сделали кристаллы с рекордной скоростью, и он даже выкупил десяток тех, что сделали сверх заказа, в порядке частной инициативы.
Все камни были первозданной чистоты и прозрачности, потому что в глухом боксе, откуда предварительно удалили весь воздух, до последней молекулы, неоткуда взяться грязи.
23
Жизнь без неожиданностей – это смерть.
Наемный убийца синдиката «Синалоа» Жои Кришту
Земля, Германский Союз, Берлин
Джон Малькольм Третий шел по проходу уверенно, словно делал это сотни раз, хотя сегодня он впервые поднимался на трибуну Совета Европы, чтобы выступить перед депутатами, министрами, общественными деятелями и всеми теми, кто смог попасть в огромный зал нового комплекса правительственных зданий в Берлине.
Когда стихли аплодисменты, Малькольм вскинул руку, приветствуя зал.
– Сегодня я выступаю перед вами, лидерами свободной Европы, и людьми всей Европы, погрязшей в грязи, суете, мелких амбициях и банковских кредитах. Всем вам я хочу сказать: поднимите голову. Поднимите ее вверх, и что вы увидите над собой? Там, в небе, лики наших великих граждан смотрят на нас с любовью и надеждой, как смотрит наш Бог. Смотрят и протягивают руку. Встань же, человек. Встань и иди вперед! Туда, где были Наполеон, Фридрих Барбаросса и другие. Там, где есть чистая, как глоток свежей воды, смерть за свободу. Смерть, а не бледное прозябание в грязных стенах наших городов. Они говорят, я говорю вам. Идите и раздвиньте их. Пусть вашими стенами станет граница новой империи, пусть вашей честью станет свобода, пусть вашей целью станет красивая смерть.
Кем бы вы ни были, что бы ни делали в этой жизни, отриньте ее. Станьте факелом новой свободы. Горите, а не тлейте. Поджигайте других, а если они не горят, дайте им легкую смерть.
Идите вперед, даже если это марш по телам ваших товарищей. Они умерли для того, чтобы вы шли вперед.
И здесь я перед вами всеми объявляю священный для каждого европейца поход на Россию, где каждый обретет богатство и жизнь, которой он достоин.
Ассарта, Серый океан
Первоначальная мысль, которая показалась Алексею очень удачной, была опустить сетку с кристаллами на тросе в центр аномалии. Но поговорив со специалистами, он оставил эту идею. Магический вихрь поднимался на высоту пятнадцать километров, а центр интенсивности аномалии находился примерно на уровне воды. Ну, то есть на уровне мирового океана, потому что там, где находился центр этого циклона, вода понижалась на десять метров, и те, кто заряжал кристаллы, поднимали их в сетках на высоту. Причем человек в фокусе бури не выживал, так что все устройство было механическим и управлялось даже не с палубы, а из трюма, который был дополнительно защищен.
И лишь когда рейдер начал сближаться с вихрем, Алексей оценил грандиозность природного явления.
Вихрь был диаметром примерно с километр, и когда он приблизился до ста километров, в оптику можно было увидеть мелькающие в вихре обломки кораблей, даже тела моряков в белых парусиновых штанах и куртках. Вся эта мешанина перемещалась по кругу с огромной скоростью, а рядом, в нескольких сотнях метров, стояли пара корабликов с крутыми бортами и всего одной толстенной мачтой и полоскали по ветру обвисшими парусами.
С малой скоростью он подошел ближе и, увеличив изображение, вывел его на передний экран. Его, конечно, заметили, но не сильно обеспокоились. Команда бегала по кораблю, готовя его к прорыву, а хозяин или капитан смотрели на вихрь в мощную подзорную трубу.
Наконец, все убрались с палубы, и корабль, видимо включив магический движитель, начал быстро разгоняться под углом к вихрю и по направлению движения. Видимо, чтобы ветер подхватил корабль как можно мягче. И все равно было такое ощущение, что корабль просто слизнуло с поверхности моря, так быстро он исчез. Выждав какое-то время, за ним последовал и второй корабль.
– Ну и мы попробуем. – Алексей, сидящий в пилотском ложементе, и так был хорошо зафиксирован, и он просто чуть коснулся пальцами роллера управления основным двигателем.
Система искусственного интеллекта на рейдере была самой простой, но вполне сильной, чтобы парировать все ошибки пилота. Но это была военная машина, поэтому знала, что такое «лезть к черту в пасть».
Двигаясь по спирали, рейдер почти сравнялся с наружной скоростью вихря и вошел в него. Гравитационные двигатели взаимодействовали не с воздухом, как самолеты, а с полем планеты, так что он вполне мог летать и медленнее ветра. Вот и сейчас рейдер обгоняли какие-то обломки, локальные вихри, куски корабельной палубы вместе с пушкой, даже тела моряков.
Алексей прибавил скорости, уравняв их, и понемногу начал забирать к центру. Боковое ускорение было уже больше десяти же, и гравикомпенсаторы военного корабля пока справлялись, но он даже представить себе не мог, что чувствовали экипажи кораблей, оказавшиеся в центрифуге километрового диаметра.
Двигаясь к центру, он смещался вверх, и через час, когда скорость вихря возросла до тысячи километров в час, наконец показалось синее небо. Выглядело это как свечение в одной стороне, но датчики корабля и система управления четко показывали направление на центр циклона.
Словно пробка из бутылки рейдер вылетел из вихря и, гася скорость, взвился свечой в синее небо.
И только чуть опустившись, Алексей оценил богатство выдумки Творца. Вихрь, стоя сплошной стеной до стратосферы, окружал тонкую словно спица нитку, идущую сверху вниз и входившую в водяную яму диаметром примерно метров двести. Нитка была не равномерной толщины, а где-то расширялась до десяти метров в диаметре, а где-то истончалась до невидимости.
Три корабля, стоявшие на дне водяной линзы, уже поставили свои транспортеры и со скрипом и шумом поднимали кристаллы к одному из утолщений и опускали вниз на замкнутый в кольцо ленте, с прикрепленными к ней металлическими посудинами.
Алексей кое-то знал об обычаях хигаров. Корабли получали возможность зарядки своих кристаллов в порядке очереди, и даже если у тебя стопушечный фрегат, а у противника скорлупка на двадцать головорезов и единственная кормовая пушчонка, все равно приходилось ждать своей очереди. Для этого корабли вывешивали флаг с цифрой и, когда заряжающий отваливал, меняли ее на меньшую.
Флагов у Алексея не было, но он воспользовался камуфляжной системой корабля и высветил на брюхе и плоскостях огромную цифру «4» и дисциплинированно пристроился сзади.
А капитан новенького, только что со стапелей легкого крейсера, созданного специально для походов в аномалию Серого океана, не желал ждать. Вихрь вытолкнул цельнометаллический корабль чуть в стороне от места ожидания, за парусами стоящих кораблей он не видел рейдер Алексея, и сразу направился к месту зарядки кристаллов, выстрелив из носовой пушки прямо по корпусу скорлупки, поднимавшей корзины с накопителями на веревках.
Корпус из мореного дуба, зачарованный на прочность, с такой дистанции было, конечно, не пробить, но снаряд детонировал прямо на обшивке, сделав большую яму.
Капитан Кехол уже поднял руку, чтобы скомандовать пушкарям добавить огоньку, как прямо перед ними беззвучно, словно лист с дерева, опустился огромный, с круизный дирижабль, и явно космический корабль.
Кехол не был совсем уж диким и прессу читал, а также смотрел последние новости по видону, и очертания корабля Хозяина Подземелья узнал сразу. Но только теперь это было не изображение на фотографиях или на экране, а буквально в трех сотнях метрах, и с раскрытыми отверстиями на корпусе, откуда торчали стволы совсем не детских размеров.
С какого-то перепугу канонир довернул свою пушку в сторону рейдера, и мгновенная вспышка слизнула человека вместе с орудием, превратив в пар.
Затем рейдер развернулся чуть боком, показывая огромную цифру «4», написанную во весь борт, и снова повернулся острым словно игла носом.
К этому времени крейсер практически остановился, и капитан перегнулся через леер, поднося рупор к губам.
– Сигнальщик, пятую цифру на флагшток! Рулевой, править к зоне ожидания!
Поскольку первоначальный план с корзиной провалился, Алексею пришлось зависать у самого жгута энергетической аномалии и вносить в ее створ кристаллы погрузочным манипулятором, ждать, пока белесые, почти бесцветные камни приобретут насыщенный изумрудный цвет.
Размер кристаллов был таким, что на зарядку пришлось потратить почти пять часов, что привело к образованию очереди из десяти кораблей, но никто не протестовал. И когда манипулятор сложился в боковой пилон, а рейдер отошел в сторону, даже помигали фонарями вслед.
Алексей уже собирался разгонять свой корабль для входа в вихрь, когда взгляд его упал на пятно темнеющего неба над головой.
– Ну, я и дебил. – И он со вздохом задрал нос свечой вверх и на высоте пятнадцати километров перевалил через край вихря вполне спокойно.
Ассарта, королевство Баркау,
Ледяные пустоши.
Исследовательский комплекс «Рингар»
Монтажом новых накопителей в арку занимались почти полсотни человек в оболочках сервисных механоидов, и дело продвигалось довольно быстро.
Пока Алексей сдавал экзамены за первое учебное полугодие в Магической академии, сотрудники исследовательского центра не только закончили монтаж, но и получили первые отклики от двух десятков не активированных порталов, подтвердив теорию о возможности переброса на арку, находящуюся в пассивном режиме.
В один из дней, когда Алексей навещал северный узел, его вновь затребовал в виртуал академик Лайхор.
Подключившись прямо из пилотского ложемента, Алексей оказался в том же саду, но только в беседке его уже ждали.
– Садитесь. – Академик, судя по всему, был полон нетерпения, но выдержки не терял.
– Как дела?
– Лайхор, вы меня еще о здоровье спросите, – подсказал Алексей. – Ну вам-то зачем эти реверансы? Давайте к делу.
– Хорошо. – Мужчина кивнул. – Как мы и ожидали, самый стабильный и мощный отклик мы получили от арки на базе «Линсар». Она всегда была активна, и, видимо, в ней просто кончилась энергия. Но такие арки не ставятся в местах, где нет возможности перезарядки. В двух тысячах километров есть относительно активная аномалия, где можно восстановить накопители. Просто перенести их через портал нельзя, так как в момент перехода они все полностью теряют энергию.
– И вы предлагаете мне…
– Да. – Академик снова кивнул. – В оболочке сервисного меха это сделать невозможно. Автономность в пять суток – это практически ничего. А привлекать кого-то со стороны – это вообще верх безумия.
– И… Вот я перенесусь на эту базу. Выну десяток кристаллов…
– Достаточно пяти, – вклинился Лайхор.
– Хорошо. Пусть будут пять. И две тысячи километров, со средней скоростью десять километров в день…
– Ну что вы такое говорите. – Академик от полноты чувств даже замахал руками. – Это нормальная полноценная армейская база. Там на консервации всё. От двухместных легких транспортов до фрегатов планетарной обороны. Их там должно быть не менее пяти штук. Так что занимаете пилотское кресло, и в полной безопасности и с комфортом, со средней скоростью в восемь тысяч километров в час… В тот же день будете дома. Но для нас всех это имеет решающее значение. С той арки мы уже наверняка сможем дотянуться до дальних баз Тессарин и запросить помощь. Иначе вся наша жизнь теряет всякий смысл.
И я бы не предлагал вам рискнуть своей головой просто из хорошего отношения ко всем нам. Я, конечно, имею генеральский чин, но все-таки не по вашей линии, и не имею никакого права приказывать. Зато у меня есть кое-что другое. – Он вытащил и положил на столик небольшую черную штучку, похожую на фасолинку. – Имплант генеральского класса. Не тот вспомогательный уродец, с обрезанными функциями, что стоит у вас, а полноценный инструмент. Кстати, поддерживает создание магических узоров высшего уровня сложности. Выше – только класс «А», но их создают под конкретного носителя, и стоят они просто чудовищно много.
– Да я бы и так помог. – Алексей вздохнул. – Сто десять душ…
– Я знаю. – Лайсор коснулся кончиками пальцев глаз и сердца, что в культуре Тессарин означало: «Глаза видят, сердце чувствует». – Но воспринимайте это как наш подарок. Кроме того, такой имплант сильно облегчит вашу жизнь, так как спокойно сидеть вы, конечно же, не сможете.
– Но все это на будущее. – Академик улыбнулся. – Планета Линсар совершенно безлюдна, и ваше путешествие будет простой прогулкой. Туда и обратно.
Прогулка или нет, но готовился Алексей серьезно. Поскольку ему даже в голову не пришло оставить фамильное оружие, шпага и дага ушли в цилиндрический тубус за спину, на спине же маленький сорокалитровый рюкзак со всем необходимым, включая сухой паек на десять дней производства армии Тессарин, их же аптечка, легкий бронескаф, а поверх штаны, куртка и на тонкий «анатомический» шлем, повторявший форму головы, широкополая шляпа. Ну и легкие сапоги из комплекта штурмовой пехоты, не боящиеся ни огня, ни воды, ни прочих случайностей войны. Видок у него, конечно, получился слегка необычный, но зато безопасно. Ну если, конечно, не лезть под пушечный выстрел.
Тяжелее всего далось прощание с Кларой.
Несмотря на то что королева вела себя безукоризненно, но в воздухе витало что-то такое, от чего Алексею было тяжело дышать, а стекла в малой приемной зале просто осыпались серебристым дождем, как только он вышел.
И только Нигара лишь коротко поклонилась, принимая к сведению его решение, и лишь спросила:
– Господину подать горячий тинг к приезду?
Алексей рассмеялся и чуть приобнял служанку.
– Я там оставил распоряжение относительно денег. Двенадцать миллионов золотых хватит вам надолго, и я все-таки надеюсь вернуться до того, как они кончатся.
– Я тоже. – Девушка смахнула слезинку и молча уткнулась лицом в грудь Алексея.
Куда дольше пришлось утрясать дела с Алгором, который долго ворчал, что не хрен таскать мясо из огня для военной разведки, и что в Комплексе некому заниматься текущими делами, и вообще все плохо…
– Маршал. Если бы я был немного глупее, то подумал, что вы брюзжите от старости. Но ведь дело не в этом?
– Не в этом, – со вздохом признался Алгор. – Страшновато мне тебя отпускать. Парень ты, конечно, лихой, я тот фильм о перевале Тонсар себе сохранил и раз шесть прокрутил. Но все одно – ты не бессмертный.
– Так война вообще контактный спорт. – Алексей улыбнулся. – Но я постараюсь лишний раз не подставляться.
– Буду очень благодарен. – Маршал кивнул. – Тебе новый имплант уже воткнули?
– Да, но пока он развернется, пройдет больше недели. – Алексей кивнул и потрогал еще зудящее место над ухом, куда ему воткнули чудо-прибор Тессарин. – Ждать не буду.
– И не надо. – Маршал кивнул в ответ, и Алексей сразу ощутил легкую щекотку в голове. – Скидываю тебе большой пакет по выживанию и вообще всякой полезной информации. Будет что почитать вечерами.
Ассарта, королевство Баркау,
Ледяные пустоши.
Исследовательский комплекс «Рингар»
Аккуратно притерев рейдер на стоянку, Алексей отключил питание центрального блока, проверил накопители на утечку и уровень заряда, и только после этого вышел наружу, заперев двери.
– Ты всегда так основателен? – проговорил сервисный мех голосом сержанта Галаса.
– Привычка. – Алексей приветственно кивнул. – Вот ты, когда дома ложишься спать, оружие под руку кладешь?
– Нет конечно. – Сержант рассмеялся и пошел вперед, показывая дорогу.
– А я все время. – Алексей рассмеялся в ответ и поспешил следом.
Эпилог
Одетый, обутый и даже прихвативший с собой то, чего ему не хватило в первый раз, Алексей стоял напротив серебристого диска портала на длинной дорожке транспортера, поднявшего его к самому центру портала.
– Отклик уверенный, сорок единиц. – Голос оператора громко звучал в зале, отдаваясь эхом даже в прилегающих коридорах. – Уровень помех… Средний. К запуску кольца готов.
– Подполковник… – это подал голос академик Лайсор. Намекая, что Алексею пора.
– К переходу готов, – громко произнес Алексей.
– Запуск, канал стабильный. Переход!
Алексей сделал шаг вперед и, как было предсказано, оказался в воздухе на высоте двадцати пяти метров. Пояс аварийщика-монтажника сработал как нужно и мягко опустил Широкова на пол, с легким звоном отключился.
Помещение было чистым, но по ощущениям совершенно нежилым, лишь в магическом диапазоне мерцали под потолком какие-то служебные коммуникации.
Портал за спиной уже давно погас, и когда Алексей обернулся, увидел сооружение никак не меньше, чем та арка, через которую он перешел сюда. Только вот тот портал по всей длине арки мигал огоньками и вообще мерцал голубоватым сиянием, даже когда находился в тестовом режиме, а эта была полностью мертва. Но академик утверждал, что для восстановления работы нужно полностью зарядить лишь пять больших кристаллов. И они сами себя никак не зарядят. Алексей сбросил рюкзак и, подойдя к арке, вскрыл специальным инструментом нижний сектор и начал откручивать фиксаторы накопителей. Сами кристаллы – цилиндры десяти сантиметров длиной и шести в диаметре, весили примерно по килограмму, и с ними рюкзак существенно потяжелел, но Алексей все так же уверенно зашагал по коридору в центр управления.
Само помещение было очень похоже на то, что Алексей видел на Ассарте, но были и отличия. Например, экраны были по всей окружности зала, а кресла операторов расположены клиньями от центра к краям, словно каждый клин обеспечивал свой сектор.
Но сам пульт был тоже мертв. Отсутствовало даже аварийное питание, источник которого рассчитан на две тысячи лет. И вот это было совсем плохо. Потому что только работа аварийных команд механоидов поддерживала технику в исправном состоянии. Но если центральный пульт мертв, то здесь мертво вообще всё.
– Дела-а… – Алексей почесал в затылке и, вздохнув, пошел искать ремонтный блок.
Здесь тоже все было очень печально, за исключением того, что он нашел и запустил парочку мехов с нулевым пробегом, и уже они, «Монтажник 98Б» и «Сервис-Универсал АМ», ковырялись в залежах запасных частей.
Алексею нужен был не просто мех, а конкретный, поскольку только он мог хоть как-то помочь в этой ситуации. И да… через час два механоида приволокли третьего, на первый взгляд совершенно неповрежденного «Энергетика Л». Отличная находка, если бы тот работал.
Но глаза боятся – руки делают. Список возможных замен блоков Алексей вызвал на карманный планшет и, сверяясь с ним, последовательно заменил все, что имело отношение к запуску самодиагностики, и стоило ему воткнуть источник питания, как «Энергетик» замигал тестовыми огоньками и, оглядевшись, сам ухромал в глубину склада.
Пока Широков восстанавливал меха-транспортера, «Энергетик» уже вполне уверенно вернулся назад и протянул руку к планшету Алексея.
– Разобьешь – разберу на запчасти, – предупредил он робота, и как ни странно, тот кивнул в ответ, показывая, что понял.
Таблица на экране сразу сменилась мельканием каких-то данных, причем с такой скоростью, что Алексей видел только серое марево.
Через пять минут «Энергетик» отдал планшет и опять ушел в лабиринт склада, вернувшись с блоком в прозрачной упаковке, и, протянув модуль Алексею, нагнул голову так, что стал виден лючок на затылке.
Замена одного модуля на другой заняла меньше минуты, и сразу же Алексей услышал щелчок и синтезированный голос механоида.
– Приветствую вас, подполковник Широков. Я – Энергетик эл. Ресурс девяносто восемь процентов. Состояние зоны ремонта неизвестно. Общее состояние комплекса неизвестно. Энергетический узел не отвечает. Боевой периметр не отвечает. Центр управления не отвечает. Активно три единицы мобильного оборудования.
– Слушай приказ. Ты и Универсал вводите в строй дополнительных ремонтных мехов, формируя одну бригаду универсального назначения и одну бригаду по ремонту самих мехов и запуску их в строй. По мере работы сформировать вторую бригаду, третью и так далее, по мере возможности запуская всех мехов. Приоритет ремонта – энергетический отсек. Ввести в строй все реакторы, но держать на холостом ходу и подключать по мере необходимости. Вторым по важности назначаю восстановление работы контрольного центра и запуск искусственного интеллекта. Третьим – проверку функционирования всех узлов и участков, начиная с боевого периметра.
– Тес! – Робот вскинул раскрытую ладонь к лицу и занялся работой.
Пока мехи раскочегаривали свое воинство, Алексей решил подняться наверх, туда, где был центр визуального наблюдения и контрольная башня, по пути ревизовав гараж комплекса, но отворив тяжелые ворота, ни одной машины не увидел, лишь пустое пространство, где гулко гуляло эхо шагов.
Конструктивно все подобные сооружения строились под горным массивом, но оголовником всегда была пирамида из монель-бетона, где на самом верху располагались узкие окна, через которые можно было увидеть окружающий мир своими глазами.
Технически никакой необходимости в таком способе наблюдения не было, но как место ссылки неугодных служащих оно работало идеально. Тихо, одиноко и есть возможность подумать о своем поведении.
По длинной металлической лестнице Алексей забрался на самый верх и подошел к бронестеклу, опоясывавшему верх пирамиды, и, протерев в грязном стекле окошко салфеткой, вгляделся в незнакомый мир.
В поле зрения, сколько было видно, уродливыми кучами громоздилась покореженная техника, где-то на горизонте вставали дымы, а прямо у подножья пирамиды десяток людей в рваных одеждах что-то жарили на костре.
– Прогулка перестает быть томной, – проговорил Алексей и, подумав, добавил: – И не будет легкой.
Читать бесплатно другие книги:
