Жена на одну ночь. Больше не твоя Эванс Алисия

Глава 1

Прошло уже пять часов, а Алекс так и не пришла в сознание. На рассвете ей стало плохо, состояние редко ухудшилось, а Князю Тьмы показалось, что и его сердце в этот миг остановилось. Лекари, эти сонные лентяи, плелись в его спальню целых десять минут! За это время Князь поседел. Алекс лежала на его руках и, кажется, не дышала. Пульс прощупывался слабо. Его жена умирала, а Дэйрон не умел ни малейшего понятия о том, как ее спасти. С тех пор ситуация не изменилась. Она была белее мела, балансируя между жизнью и смертью.

– Повелитель, есть изменения, – голос главного целителя звучал будто сквозь туман. – Звучит невероятно, но…структура жизненных токов восстанавливается. Аура вашей супруги приходит в прежнее состояние.

Дэйрон замер над ней. Он и так не отходил от жены, ловя каждый ее вдох. Неужели опасность миновала? Невероятно. В очередной раз Хаос сжалился над своим сыном. Прошел еще час: щеки Алекс налились румянцем, кожа приобрела здоровый цвет, дыхание стало более глубоким, да и сама она в целом перестала напоминать покойницу. Спустя полтора часа Алекс открыла глаза.

– Алекс?! – Дэйрон склонился над ней. Девушка приподняла веки и посмотрела на Князя рассеянным взглядом, будто не понимала, что происходит. – Слышишь меня? – он присел рядом, вглядываясь в лицо девушки. Хаос, хоть бы она не потеряла рассудок! Алекс смотрела на своего супруга так, словно видела его впервые в жизни. Смесь ужаса и растерянности проявились на ее лице.

– Князь, – слабо выдохнула она. Дэйрон улыбнулся. С каких пор егоза Алекс стала обращать внимание на титулы?

– Не трать силы, – Дэй приложил палец к ее губам. – Отдыхай.

Лекари начали вливать в его супругу восстанавливающие настойки, не переставая поражаться свершившемуся чуду. А что еще им остается? Если бы Алекс ушла на тот свет, Дэйрон казнил бы всех врачевателей.

Вот только… Ему не нравилось, как выглядит Алекс. Испуганный, растерянный взгляд, которым она смотрела на окружающих, будто раненый олененок, который выскочил из лесного пожара. А на самого Князя она бросала взгляды, полные настоящего ужаса. Еще эта ее фраза перед тем, как она потеряла сознание… «Я тебя никогда не забуду». Дэйрон передернул плечами и списал все на помутившееся сознание.

– Княгиня полностью восстановилась, мой Повелитель, – сообщил ему главный лекарь.

– Что это было? Яд? – он приблизился к кровати своей жены, и на миг ему показалось, что она сейчас в ужасе убежит из спальни.

– Нет, следов яда тарха мы не нашли, – покачал головой целитель. – Могу лишь предположить, что это воздействие вашей родовой магии.

– То есть, вы не знаете, что произошло? – Дэйрон сжал руку своей жены и ощутил, как ее пальцы вздрогнули от его прикосновения. Она боится.

– Нет, Повелитель.

– Тогда оставьте нас, – приказал он, и спальня опустела. – Моя родная, я уже думал, что потерял тебя, – прижав девушку к своей груди, он погладил темные волосы. Сердце было не на месте. Назойливый страх и странное беспокойство сверлили сознание.

– Ваше Темнейшество, я безмерно рада, что Свет позволил мне остаться в живых, – прошептала Алессандра, и Дэй оторопел от ее формулировок.

– Что с тобой, Алекс? – Дэй подумал, что это очередная шутка, но голос звучал нервно. – Темнейшество? Свет? Ты слишком серьезно отнеслась к моей просьбе соблюдать приличия, – рассмеялся он. – Все позади, моя роза. Все позади, – накрыл желанные губы поцелуем, но…привычного наслаждения не было и в помине. Алекс сжалась, напряглась, ее губы застыли, словно она не знала, как целовать мужчину. Дэйрон открыл глаза. Алекс выпучилась на него и застыла с таким выражением лица, словно ей обухом прилетело по затылку.

– Ваше Темнейшество, я очень устала, – пролепетала она. Глаза бегали туда-сюда, как у воришки. – Вы не могли бы оставить меня? Я хочу лишь общества своего брата…

– Бездна, да что с тобой?! – не выдержал Дэйрон и слегка повысил голос. Алекс посмотрела на него глазами, полными ужаса. – Извини, – сразу стушевался Князь. – Ты сама не своя, я переживаю.

– Общество брата поможет мне прийти в себя, – она даже не попыталась изобразить обиду. Странно.

Дэйрон встал и в смятении покинул спальню. Он вдруг почувствовал себя лишним.

– Она хочет тебя видеть, – мрачно бросил маячившему под дверью брату. Грег без лишних слов вошел в спальню сестры, скрывшись за дверью. Дэй не имеет права отказывать в общении с родственниками, если сама Алекс этого хочет.

– Ну что? – Лоренцо и Бархан выросли рядом с ним. – Дэй, в чем дело? – Бархан взял брата за плечо. – Ты сам не свой. Пойдем, переговорим.

– Я не могу ее оставить, – махнул рукой на дверь спальни, но источник волнения был вовсе не там. Его не тянуло к Алекс. Дэй чувствовал, что сейчас не нужен ей. Но отчего же так тревожно?

– Ничего с твоей женой не будет, – скривился Лоренцо. – Ее даже тархи не тронули. Боюсь представить себе существо, которое сможет ее убить, – мрачно пошутил он. – Это точно не доходяга Грегориан.

– Моя жена и так чуть не умерла! – резко осадил его Дэйрон. – Думай, что говоришь!

Лоренцо лишь махнул рукой. Братья уединились в кабинете Князя. Бархан первым делом достал коньяк и разлил по рюмкам.

– Убери это! – скривился Дэйрон.

– Брат, в последние дни ты выложился по полной. Считай, что это не выпивка, а лекарство, – Бархан вложил бокал в руку Князя.

– Есть новости от Императора? – вздохнул Дэйрон и осушил залпом.

– Да, он требует тебя ко двору, – буднично хмыкнул Бархан и опрокинул бокал коньяка в себя.

– Что?! – Дэйрон в неверии поднял на него взгляд. – И ты говоришь мне об этом только сейчас?! – он увидел на своем столе кипу бумаг и принялся разгребать ее. Вот оно. Сверкающий белизной лист с золотым тиснением – личное письмо от Императора. – Оно пришло три дня назад! Почему мне не сообщили?!

– Ты был занят, – развел руками Бархан. – Дэй, не стоит так переживать. Впереди зима. Сошлешься на морозы и отложишь визит до весны. Выиграем полгода.

– По-твоему, с Императором можно играть в такие игры? – скептически спросил Лоренцо. – Брат, ты слишком самонадеян.

– А ты слишком труслив. Что нам сделает Император? – рассмеялся он. – Наругает? Ты, мелкий, может и боишься этого, а взрослые дяди о таких вещах не думают, – подмигнул он младшему.

– Бархан прав, нельзя ехать сейчас. Алекс еще не готова. С ней что-то происходит. Прошлой ночью я чуть не потерял ее…

– Я пяткой чувствую, что твое женушка живее всех живых, – подмигнул Князь средний брат.

***

Глава 2

– Саша! – услышала я смутно знакомый голос. – Моя королева, для вас завтрак в постель! – прозвучал торжественный мужской голос.

Королева? Я Княгиня. Негоже путать титулы, Князюшка. Я сонно потянулась и открыла глаза, ожидая увидеть Дэй, но… Надо мной с подносом застыл Пашка – мой фиктивный муж и настоящий друг. Он в одних трусах стоял надо мной, а я…лежала и вовсе без белья.

– Кофе со сливками, булочки с корицей и твой любимый малиновый джем, – гордо заявил Пашка. Высокий, подкачанный, обаятельный парень. Как женщина я понимаю Алессандру, но все равно не по себе. – Наслаждайся, моя королева, – друг опустил поднос мне на колени и…потянулся за совсем не дружеским поцелуем. Каким-то чудом мне удалось увернуться от его губ и прикрыться одеялом.

Я словно очнулась от долгого и невероятно реалистичного сна. Хотя, скорее, наоборот: заснула и попала в сюрреализм. Что здесь происходит?! Неужели Алессандра, эта благородная ромашка, закрутила роман с разгильдяем Пашкой?!

– Что-то не так? – мой «паж» не понял нервной реакции своей госпожи. – Не понравился завтрак?

– Паша, вот уж не думала, что ты скатишься до уровня слуги! – бросила я, скрываясь за дверью спальни в облаке одеяла. Понимаю, что друг уже видел все, что только можно, но все равно неловко!

Кстати, а где я? Меня окружали вовсе не ободранные стены общежития, а евроремонт с точечным освещением и элитной мебелью. Да здесь потолки высотой метра три! Я таких никогда в жизни не видела, разве что, у Дэйрона в замке.... За спальней оказался коридор, из которого открывался вид на комнату с панорамным остеклением. Увидев эту роскошь, я так и застыла, укутанная в одеяло. Аж челюсть уронила. Заметила даже лимонное дерево в горшке! Вопрос «Где я?» пришлось немного расширить. От изобилия элегантной красоты и цитрусовых, я заподозрила, что нахожусь как минимум в Арабских Эмиратах!

– Алессандра!

Стоило мне запереться в ванной, чтобы переодеться, как туда начал ломиться Пашка. Сначала стучал рукой, но с каждой секундой его напор нарастал. Вот же настырный! Уж я-то знаю, что он не отступится.

БАХ! – последовал удар в дверь кулаком.

– Я напугал тебя? Что происходит? Моя королева, открой, я переживаю! – он с силой дернул дверь. Натянув на себя летнее платье, которое висело на крючке, я поняла, что еще немного, и мой друг просто-напросто выбьет дверь. Пришлось открыть.

– А теперь объясни мне, что здесь происходит, – потребовала я. Пашка замер, глядя на меня растерянно, как мышонок, которого застукали за воровством сыра.

– Са-сашка? – неуверенно предположил он, прищурившись.

– Сашка, Сашка, – кивнула я, сложив руки на груди. – Что, друг мой? – склонила голову набок, увидев, как Паша разочарованно выдохнул. – Я уже не королева? – повисла неловкая пауза. Друг детства нахмурился и смотрел на меня исподлобья, как обиженный щенок, у которого отняли любимую косточку. Нечего хмуриться! Меня этими штучками не проймешь.

– Вернулась все-таки, – буркнул он, будто перед ним пропащая кошка нарисовалась.

– Рассказывай, – потребовала я, уперев руки в бока.

Пашка закатил глаза, но все выложил. Оказалось, что он сразу понял, что я вовсе не я. Алессандра, оказавшись в новом мире, доверилась Пашке, и тот помог ей адаптироваться. Благородная леди оказалась не готова к суровым реалиям постмодернизма, и краснела на улице от любого мужского взгляда. Пашку это очень умилило, и он взял шефство над бедной леди. Тут же выяснилось, что, если для меня прошло всего несколько дней, то на Земле пролетел целый месяц! Получается, пока я здесь нахожусь около пяти минут, в мире Дэйрона пролетело несколько часов?

– Ну, у нас и закрутилось… – со вздохом признался друг.

– Хочешь сказать, что ты, забияка и хулиган, который пиво глазом открывает, смог влюбить в себя леди, дочь герцога? – скептически хмыкнула я. – Паша, не хочу огорчать тебя, но ты не думал о том, что у Алессандры просто не было выбора?

– Она сама тянулась ко мне! – оскорбленно сверкнул глазами Пашка. Ой-ой-ой. Знакомый взгляд. Неужели хулиган влюбился? – Думай, что хочешь, но я намерен последовать за Сандрой! Она мне все рассказала: и про Князя Тьмы, который хотел убить ее и вырвать ее сердце, и про отца, который продал ее, и про…

– Так! – оборвала я Пашку, потеряв терпение. – А она молодец, навешала тебе лапши, а ты и рад! Дэйрон никому не собирался вырывать сердце! Он вообще не способен причинить вред женщине. Отец Алессандры всеми силами пытался ее защитить, а брат и вовсе нарушил закон и подверг себя смертельной опасности. Эта истеричка готова облить грязью всех родных, лишь бы ее пожалели, – презрительно фыркнула я.

– Не смей так говорить о Сандре! – возмутился Пашка. – Она нежная и ранимая, не то, что все остальные! – презрительно фыркнул он. Ну, точно влюбился!

Ладно, оставим это. Спорить с влюбленным мужчиной бесполезно – это я знаю как никто другой.

– А что ты здесь делаешь? – прищурился герой-любовник. – Сандра сказала, что ты умерла.

– Просчиталась, – клацнула зубами я. – Эта интриганка и ее братец рассчитывали, что я умру, но не сложилось. Ты расстроен? – подловила я друга. Впрочем, после того, как он спал с Алессандрой в моем теле, вряд ли наша дружба продолжится. Да, со стороны миледи было непорядочно распоряжаться моей невинностью, но ведь и я спала с Дэйроном, не задумываясь о том, что пользуюсь чужим телом. Будем честными: мы квиты.

– Да, – откровенно признался Пашка. Он всегда был прямолинейным. – Я найду Сандру! – заявил он, полыхая глазами. – Если ты здесь, значит, она вернулась обратно! Скажи, как попасть в ее мир! – он впился в меня таким горящим взглядом, что стало не по себе.

– Понятия не имею, – пожала плечами я. – Перемещениями занимался ее брат. Это он меняет нас как фигурки на шахматной доске. Алекс нужна ему там, – развела руками я. Эта новость очень не понравилась Пашке.

– Зачем? – нахмурился ему.

– Она дочь герцога и…жена Князя Тьмы, – эти слова дались мне нелегко. Но так все и есть. Его жена Алессандра, а не сиротка Саша Мезенцева.

– Что?! – Пашка с ужасом округлил глаза. – Жена Князя Тьмы?! – в его устах это прозвучало как «похищена Кощеем Бессмертным». – Что же он с ней сделает…

– Если за кого и стоит переживать, так это за Князя, – вздохнула я, чувствуя, как сжимается что-то в груди. – Чувствую, что твоя Сандра мастер интриг и манипуляций… Но если она и впрямь такая, как ты говоришь, то все будет хорошо. Она – благородная леди, дочь герцога. Он – Князь и второй человек после Императора. Такие, как мы, им не чета, – вспомнила я слова Дэйрона о нищих и нуждающихся.

– Сандра сказала, что хочет быть со мной, и я не собираюсь от нее отказываться, – отрезал Пашка. Глупый. Не понимает, насколько важно для того мира происхождения человека. Даже на Земле не каждый готов связываться с теми, на ком висит клеймо «детдомовец», а про другие миры и говорить нечего. Я уверена, что Алессандра использовала моего друга как проводника, и в том, новом мире, он ей абсолютно не нужен.

– Квартира принадлежит Алессандре, верно? – я окинула взглядом потрясающе обставленные комнаты. Это то самое элитное жилье, о котором говорил Грег. И снова я подметила, что он меня не обманул. В отличие от Дэйрона, который кормил меня завтраками и обещаниями, Грегориан отвечал за каждое свое слово.

– Верно, документы в тумбе у компьютера, – безразлично махнул рукой Пашка. – Она не разбиралась в наших законах, поэтому мне пришлось все ей объяснять. Сандра никак не могла понять, что у женщины может быть собственность, – улыбнулся он. Сходив в комнату, принес мне документы на квартиру. Сто квадратных метров принадлежат Александре Мезенцевой. Вместе с квартирой Грег оставил мне счет в банке. Как он там говорил? «Компенсация морального вреда». – Саша, где Сандра?! Как мне ее найти?!

– Она во дворце Князя Дэйрона. Они женаты, – вздохнула я. обсуждать с Пашкой свой брак мне совсем не хочется. Однако, он удивил.

– Сандра – моя жена! – он поднял руку и показал мне настоящее обручальное кольцо на своем безымянном пальце. Никогда не видела в глазах Пашки такой жаркий огонь. – И я никому ее не отдам! Она боялась Князя как огня, и я обязан спасти ее!

Я закатила глаза. С ним невозможно разговаривать!

– Мы ведь так и не развелись, – вздохнула я, запустив руку себе в волосы. Формально Пашка женат на мне, но женой признает только Алессандру. С этой коллизией нужно что-то делать. – Нужно оформить развод, – вздохнула я.

– Да, – не стал спорить друг. – Жду тебя в ЗАГСе завтра в десять. Если не приду – извиняй.

– Погоди, а куда ты собрался? – насторожилась я, заметив, как друг начинает одеваться.

– Саша, ты вообще слышишь, что я говорю?! Я найду Сандру! Даже если для этого придется отправиться в другой мир! – с этим пламенным порывом Пашка и скрылся за входной дверью.

Тишина новой квартиры оглушила. Это все теперь мое? Я обошла свои владения. Большие просторные комнаты, отделанные по последнему слову моды и техники. Красиво, удобно, шикарно, но на шее будто повис тяжелый камень. Я погладила чистую кожу своего запястья. Ни следа брачной татуировки. Я больше не супруга Князя Тьмы. Отныне рядом с ним другая.

Меня хватило только на то, чтобы рухнуть на кровать и разрыдаться.

***

Глава 3

– Сестра! – Грегориан раскинул руки для объятий. – Как я счастлив снова видеть тебя! – склонившись, он обнял сидящую в постели сестру. У той округлились глаза от страха. – Что с тобой?! – полыхнул раздражением Грег. – Почему ты такая растерянная?!

– Зачем ты вернул меня сюда?! – зашептала Алессандра, косясь на дверь. Боится, что Князь их подслушает?

– Отныне ты Княгиня Тьмы, Сандра, – сообщил Грег, с трудом сдерживая эмоции. Почему она сидит с глазами испуганной зверюшки?! Разве так должна вести себя Княгиня?! Хотелось встряхнуть сестру и привести ее в чувство. – Это твой замок, ты здесь хозяйка! Дэйрон возвысил тебя и создал парный женский трон рядом со своим! Сестра, ты хоть понимаешь, что все это значит?! В твоих руках такая власть, которая не снилась самой Императрице! Даже своей жене Император не позволял сидеть на троне рядом с собой!

– Он так возвысил жену? – не могла поверить Алессандра. Наконец-то растерянность в ее взгляде сменились предвкушением. Вот так-то лучше. – Грег, а ты не боишься, что он поймет, что я… не она? – вновь насторожилась она.

– Девчонка была здесь всего несколько дней, – махнул рукой Грег. – Я расскажу тебе краткую историю ее пребывания здесь, но сразу предупреждаю: не пытайся быть похожей на нее. Будь собой, пусть Князь привыкает к новому характеру своей жены…

– Грег, но если он заметит?!

– Если никто не скажет ему, то он даже не догадается! – настаивал на своем брат. – Сестра, в твоих руках власть! Ты ведь помнишь, кто помог тебе так возвыситься? – прищурился Грег.

– Да, брат. Я за все отплачу сполна, – кивнула Алессандра.

– Ты имеешь право на распоряжение деньгами. Потребуй свою личную казну, за расходы из нее ты не обязана отчитываться.

– Постой! – оборвала его Алессандра. – Брат, если теперь я жена, то все успеется. Нужно наладить отношения с Князем, – она рассеянно заправила прядь волос за ухо. – Я ведь не знаю, о чем он общался с этой Сашей.

– О чем можно говорить с этой оборванкой? О всякой ерунде! Князь рад любой живой жене, даже если она ведет себя как цирковая обезьяна. По-моему, он с трудом терпел ее, – Грег поправил на себе воротник. – Покажи ему, что значит быть настоящей Княгиней, за которую не стыдно. Просто будь собой, Алессандра.

– Хорошо, брат, – кивнула девушка, покорно склонив голову.

– Приступай, – подмигнул он и вышел из спальни. Вслед за Грегом вошел Князь Тьмы.

Алессандра присмотрелась к нему. Они уже виделись на Отборе, но тогда он казался ей более строгим и мрачным. Сейчас Дэйрон смотрел на свою жену с искренним беспокойством, да и вид у него был очень домашний и безобидный.

– Все хорошо? – осторожно спросил он.

– Да, мой Князь, – почтительно склонила голову Сандра. – Я пришла в себя.

– Алекс, прошу, прекрати, – закатил глаза Дэйрон и плавной походкой прошел в спальню. – Ты все еще злишься на меня за то, что я отказал тебе? – со вздохом спросил он, садясь на кровать.

– Что вы, как я смею! – заверила его Сандра, покорно склонив голову. – Вы мой супруг. Ваши решения верны и не подлежат обсуждению.

Дэйрон закатил глаза.

– Ты понимаешь, что твоя идея нереализуема? – попытался донести он. – Пункты обогрева, горячее питание для бедных… Это так странно и бессмысленно…

– Какой вздор, – фыркнула Сандра. – Не понимаю, что на меня нашло, когда я озвучивала эти странные мысли, мой Князь. Давайте забудем эти глупости и приступим к завтраку, – она растянула губы в обаятельной улыбке.

– Давай, но, прошу, прекрати кривляться, – устало попросил Князь. Алессандра опустила вниз растерянный взгляд. О чем он говорит? Она не кривляется. Сандра общается со своим мужем так, как положено благовоспитанной леди.

– Какие у вас планы на сегодняшний день, мой дорогой супруг? – добродушно поинтересовалась миледи.

– Я хотел посвятить этот день тебе, – пожал плечами Князь. – Ты была права, нам нужно проводить больше времени вместе.

– Мой Князь, я безмерно счастлива вашему решению, – просияла Алессандра и присела в почтительном поклоне. У супруга странно дернулось лицо, словно ее слова обидели его. Сандра не могла понять, что она делает не так? Что ему не нравится? Разве жена не должна быть почтительна и любезна со своим супругом?

– Пусть слуги подадут завтрак, а камеристки помогут мне одеться, – распорядилась Княгиня.

– Госпожа, но вы еще не выбрали камеристку, – осторожно напомнила служанка.

Ка-а-ак?! Эта сиротка за неделю не удосужилась назначить камеристку?! Поразительная безответственность! Эта девчонка совершенно не годилась на роль Княгини. Хорошо, что она отправилась туда, где ей место…

– Пришлите девушек, я выберу и раздам назначения, – распорядилась молодая Княгиня. На первое время она отобрала в качестве камеристок двух молоденьких служанок. Потом попросит отца прислать во дворец более опытных девушек. Алессандру начали готовить к завтраку. Соорудили на голове высокую сложную прическу, принесли домашнее платье на кринолине.

В мыслях всплыл Паша. Алессандра всегда считала простаков слишком ничтожными, чтобы думать о них, но этот мужчина пробудил в ней невероятные чувства. Он совсем не похож на крестьян, которых она видела издалека, сидя в карете. Сильный, волевой, умеющий ухаживать за собой и за дамой. Как он обходился с ней… Такого не смог бы вообразить и сам Император. С ним ей было не страшно. Жаль, что Паша остался в другом мире…

– Ай! – из приятных воспоминаний Сандру выдернул случайный укол в ногу. – Осторожнее, криворучка! – прикрикнула на молоденькую камеристку.

– Простите, госпожа. Ткань платья очень тонкая…

– Конечно, тонкая, это же настоящий шелк, – гордо заявила Сандра. Эти простушки, служащие в крепости, возможно, никогда не видели подобной ткани. Как бы ни испортили шелковую драгоценность своими иголками.

–Алекс, в чем де… – Дэйон вошел в комнату и оторопел от увиденной картины, – ло, – закончил он. – Что ты делаешь?

– Собираюсь к завтраку, – Сандра тоже удивилась его реакции. Что такого? Княгиня всегда должна выглядеть безупречно.

– Я было подумал, что у нас намечается бал, – он не сводил взгляд с ее высокой прически со шпильками. – К чему эти сборы? Я думал, мы просто посидим…

– Сборы? Что вы, мой Князь, всего лишь легкий утренний марафет, – неуверенно улыбнулась Сандра. Странный он какой-то, этот Князь. Они все тут немного похожи на дикарей. Придется учить этих отсталых столичной моде и развлечениям.

– Легкий, – прошептал Князь, не сводя глаз с ее пышного платья. Сандра победно улыбнулась. Он, должен быть горд, что женат на такой красивой и просвещенной женщине. – Ладно, как хочешь, – вдруг смягчился Князь.

Через пятнадцать минут Алессандра была готова завтракать. Войдя в комнату, присела в глубоком пируэте, выражая Князю Тьмы свое почтение.

– Что это?! – выпучила глаза она, увидев накрытый стол посреди странно лилово-оранжевой спальни. Какой кошмарный интерьер! Кто создавал этот пестрый ужас? Ужасно нелепо, несерьезно и лишком ярко. – Разве мы не будем завтракать в малой столовой? – похлопала глазами она. Завтрак в спальне! Сумасшедший дом, а не дворец.

– Мы всегда завтракали здесь, чтобы не терять время, – прохладно заметил Князь. – Алекс, что с тобой? От болезни помутился рассудок? – прозвучало с легким оттенком раздражения. Дэйрон окинул взглядом высокую башнеподобную прическу, и в его взгляде промелькнуло разочарование.

– Да, скорее всего, мой Князь, – не стала спорить Алессандра. Перечить мужчине – грех. Ее настоятельница, жрица храма Света, обучила дочь герцога всем мудростям и правилам жития. Она могла бы гордиться своей воспитанницей.

– Ты все еще злишься, – констатировал Дэйрон, вытянув руки на столе.

– Я не смею, мой Князь, – Сандра почтительно склонила голову.

– Долго будешь строить из себя болонку?! – недобро сверкнул глазами Князь. – Алекс, давай просто поговорим. Чего ты добиваешься своим поведением?

– Я хочу вам понравиться, мой Князь, – похлопала глазами Алессандра.

– Ты нравилась мне прежней! – развел руками Дэй. – Простой, открытой, нежной, искренней. Тебя словно подменили, Алекс!

Алессандра растерянно опустила взгляд в пол.

– Я была обескуражена нашим неожиданным браком, поэтому немного не владела собой, – выдала она заранее подготовленную отговорку. – Теперь я пришла в себя и готова быть вам верной и покорной женой, – улыбнулась она. Во взгляде супруга отразилось недоумение, смешанное с раздражением. Сандра тоже начала терять терпение. Она идеальная супруга, воспитанная и благородная. Чего он ждет от нее? Что особенного делала та сиротка, чего не может повторить сама Алессандра?

– Значит, сдаваться ты не хочешь, – странно истолковал ее слова Князь. Он будто глухой. Она ему про верность, а он ждет войны. – Хорошо. Хвалю за упорство. Я выплачу вдовам дополнительную сумму, сверх той, что они уже получили. Раз все так, как ты говоришь, и они голодают, то нужно им помочь. Все? Теперь ты успокоишься? – он посмотрел на супругу с ожиданием.

Кажется, Алессандра начала хоть что-то понимать. Эта нищая девчонка, оборванка и бездельница, решила требовать у самого Князя Тьмы деньги на содержание таких же нищих, как она сама?! Уму непостижимо! Поразительная наглость и бесстыдство!

– Неужели я могла просить вас о такой глупости? – искренне возмутилась Алессандра. – Какой вздор! Кормить бедняков за счет казны?! Я, должно быть, тронулась умом, раз несла такой вздор.

– Алекс, я и вправду начинаю сомневаться в твоем душевном здоровье, – предельно серьезно заявил Князь Тьмы, не сводя с жены настороженного взгляда. – Вчера ты устроила истерику, ночью несла какой-то бред, а сейчас ведешь себя…неадекватно.

Алессандра постаралась удержать на лице спокойное выражение. Подозрение в сумасшествии – это не шутка. За такое можно уехать в Храм Воды и не вернуться оттуда.

– Уверяю вас, что отныне мое здоровье не будет вызывать у вас подозрений, мой Князь, – улыбнулась Сандра.

– Если бы я не знал каждую родинку на твоем теле, клянусь, я бы решил, что передо мной совершенно другая женщина, – протянул Князь.

– Я ваша жена, мой Князь, и другой не будет, – отреагировала Сандра. Наконец, неприятный разговор закончился. Пора приступать к завтраку. После перемещения у нее проснулся зверский аппетит. Но прежде… – Милостивый властитель Света и создатель мира…

– Что ты делаешь? – оторопел Дэйрон.

– Молюсь, – ответила Сандра, удивленная его реакцией. – Перед трапезой нужно вознести молитву богам за…

– Проклятье! – взорвался князь и с силой ударил кулаком по столу. Посуда со звоном подскочила. – Ты издеваешься надо мной?!

– Что не так?! – растерялась Княгиня.

– Я посвятил тебе целый день, а ты разыгрываешь из себя не пойми что! – вышел из себя Дэйрон. – Сейчас же прекрати! – грозно приказал он.

– Что я сделала?! – голос Алессандры задрожал.

– Ты… – пропыхтел Князь. – Ты… Эти твои… – взмахнул руками, изображая реверанс и покорно склоненную голову.

– Мой Князь, но я всего лишь хотела…

Дэйрон взревел как раненый зверь и схватился за голову.

– Я больше не могу это слушать! – он почти вылетел из спальни, хлопнув напоследок дверью. Алессандра растерянно смотрела ему вслед. Что она сделала не так?!

***

Глава 4

Сандра завтракала в одиночестве. Возможно, Грег оказался не прав, и ей следовало бы разузнать, как именно вела себя та сиротка. Очевидно, что их поведение разительно отличается, и это беспокоит Князя. Княгиня решила отыскать своего брата и посоветоваться. Прежде, чем выйти в общие коридоры, сменила платье. В одной и той же одежде принимать пищу и прогуливаться по дворцу – моветон.

Княгиня осмотрела несколько помещений дворца. За ней неотступно следовали стражники, охраняя покой жены Князя. Впрочем, она их почти не замечала. Мрак. Сущий непроглядный мрак. Жуткое, страшное, опасное место этот замок Тьмы. Настроение испортилось окончательно. И зачем брат вернул ее? В этом захолустье можно зачахнуть. Сандра вспомнила, каким прекрасным и ярким был дворец Императора Света… Вот там она была бы счастлива даже в роли фрейлины…

– Алекс! – незнакомый мужской голос окликнул девушку непривычным именем. – Вот ты где! Нам сказали, что ты приболела.

Сандра внимательно всмотрелась в лицо мужчины.

– Бархан, – вспомнила она. Это младший брат ее мужа. Она видела его всего лишь раз, но имя запомнила. Слишком уж экзотическая внешность у этого мужчины: смуглая кожа, смольные черные волосы, очень темные глаза. Южанин. – Здравствуйте, – послала брату мужа смущенную улыбку.

– То, что случилось на казни… Я напугал тебя, да? – виновато вздохнул он. Его голос льется как сладкая карамель, обволакивает и притягивает к себе. Сандра невольно расплылась в улыбке. И почему ей в мужья достался старший брат?

– Напугали? Вы? Как такое возможно? – расплылась в улыбке Сандра. Возможно, этот обаятельный красавец и мог напугать ту дикарку, но на истинную леди он производит лишь прелестное впечатление.

– Ты убежала как ошпаренная, сбежала в город. Я чувствую себя виноватым, – по-дружески хохотнул Бархан. Должно быть, у них с сироткой установились довольно близкие отношения.

– Иногда женщине просто нужно прогуляться, – мурлыкала Сандра.

– Тем не менее, в качестве извинений хочу преподнести тебе подарок, – с хитрой улыбкой Бархан, словно фокусник, выхватил из-за спины небольшую коробочку.

– Что это? – удивилась Сандра, но подарок приняла. В коробочке оказались сапфировые серьги. – О, они прекрасны! – счастливо воскликнула Княгиня. – Восхитительное произведение ювелирного искусства. Узнаю руку мастера Бэльмона. Это ведь его работа?

– Как ты угадала? – вскинул брови Бархан.

– Я умею ценить прекрасное и редкое, – прозвучал двусмысленный ответ. Сандра смотрела на Бархана с искренним восхищением. Какой мужчина! Не то, что хмурый и недовольный Дэйрон.

– Жду тебя на занятиях, – шепнул Лорд, склонившись к девушке. – Буду учить тебя обращаться с кинжалом.

– Меня?! – опешила Сандра.

– Не хочешь? – прищурился Бархан. – Это требование Дэйрона.

– Что вы, – нашлась Княгиня, быстро оценив ситуацию. Если сам супруг настаивает на их общении, то кто она такая, чтобы спорить? – Я обязательно приду.

Алессандра бросилась обратно в свои покои. Распахнула гардероб, а там…

– Что это?! – презрительно скривилась она. – Десяток нарядов?! – перебрала обноски, которые носила сиротка. Впрочем, что с нее взять? Нищенка знать не знала, что такое хороший вкус. – Портниху мне! Быстро! И лучшие ткани, которые есть в этом дворце!

Княгиня развела бурную деятельность. Расположившись с портными в одной комнат (от лилово-оранжевых цветов ее уже начало тошнить), стала подбирать наряд для тренировки. Она понятия не имела, зачем ей обучаться боевым искусствам, но ради общения с Барханом она готова была даже взяться за меч.

За полчаса для Княгини создали розовый костюм для тренировок, состоящий из нижних штанишек и юбки до щиколоток. Бархан должен оценить сверкающий шелк, игриво обтягивающий ее фигуру. Сандра соскучилась по своему родному телу. Высокая стройная девушка с пышной гривой – вот ее истинная личина. Вовсе не та маленькая, бледная, низенькая девочка, которой она едва не осталась на всю жизнь.

Выйдя из спальни в полной боевой готовности, Алессандра неожиданно для себя столкнулась в еще одной дамой. Невысокая, светловолосая, миловидная блондинка явно ждала в коридоре именно Княгиню.

– Ваше Темнейшество, – присела она в идеальном реверансе, но Сандру не проведешь. Девушка не склонила головы, не выказав полного уважения княжеской особе. – Как ваше здоровье? – приторным голоском поинтересовалась девушка.

– Идеально, – огорчила ее Сандра. – Вы что-то хотели, милейшая? – уточнила она. Хотелось бы понять, кто перед ней. У Князя Тьмы нет сестер, а значит, перед ней не родственница.

– Хотела напомнить вам, что Князю Тьмы необходима любовница, – выдала эта дама, растянув губы в хищной улыбке.

– Это само собой разумеется, – ледяным тоном отрезала Сандра. Брови девушки изумленно взлетели вверх. – Что не так? Вы караулили меня под дверью, чтобы сообщить то, что очевидно даже детям?! – начала раздражаться Алессандра. Её ждет Бархан, а эта недалекая задерживает Княгиню!

– Если это так очевидно, то почему вы требуете от Князя отправить меня прочь?! – взорвалась девушка. Ах, вот оно что… Это любовница Дэйрона. Девчонка-сиротка требовала, чтобы она уехала? Неужели ревновала? От этой мысли Алессандре стало смешно. Любая аристократка с детства знает, что любовница – неотъемлемая часть жизни любого мужчины. Жена вынашивает потомство, занимается балами и воспитанием детей, а постельные утехи – это работа любовницы, которые меняются чаще, чем свечи в главном зале. Неужели эта Саша хотела сама удовлетворять желания мужа в супружеской постели…? Как отвратительно и самонадеянно!

– Я передумала, вы можете остаться, – бросила Сандра. Девчонка оторопела, с опаской наблюдая за Княгиней.

– Что за игру ты затеяла? – прищурилась она.

– Следи за языком! – вскинулась Сандра. Дать бы ей пощечину, но не хочется портить маникюр. – Ты говоришь с Княгиней! Твоя работа – удовлетворять моего супруга в постели, исполняя все его желания! Он должен быть доволен! – припечатала она. – И не вздумай расстроить его! Что бы он ни пожелал, ты должна исполнять!

– Ты головой ударилась? – негромко спросила любовница Князя, и это не прозвучало оскорблением. Девушка по-настоящему обеспокоилась душевным здоровьем Алессандры.

– Если ты этого так хочешь, я могу устроить удар головой для тебя, – предложила Сандра. – Осторожнее, девочка. Лестницы в замке очень крутые, – бросила она и направилась на встречу с Барханом.

– Сумасшедшая… – разобрала она едва слышное бормотание. Девушка была обескуражена словами Княгини. Оно и к лучшему. Пусть помнит свое место и свои обязанности.

***

«Давай мы с тобой сыграем в прятки, и я тебя искать не буду…» – играла музыка в наушниках.

Прошел месяц моего пребывания в родном мире. Интернет, электрическая плита и молочный шоколад, безусловно, стоили того, чтобы вернуться, но вскоре даже они перестали радовать. У меня в груди будто пробили огромную дыру. Каждый день, каждый час я вспоминала Дэйрона. Я думала о нем постоянно и видела его во сне каждую ночь. И без конца напоминала себе, что сама сделала выбор, и он правильный.

Общежитие с тараканами осталось в прошлом. Бедная жизнь осталась в прошлом. У меня на счету было так много денег, что я могла покупать себе все, что хочу: вкусную колбасу, чудесные пирожные, лучшую одежду и гаджеты самых известных фирм. Разве не о такой жизни я мечтала? Разве не этого хотела? Тогда почему от этой прекрасной жизни меня уже тошнит?!

Половину той суммы, которую мне оставил Грегориан, я направила на благотворительность.

Ирония судьбы состоит в том, что мы с Алессандрой в очередной раз поменялись не только телами, но и мужьями. Пашка так и не пришел в ЗАГС! Этот герой-любовник как в воду канул, оставив меня в подвешенном состоянии. Чтобы подать на развод, нужно объявить Пашку в розыск, а у меня нет никакого желания связываться с этой волокитой.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей и гнетущей тишины пустой квартиры, я отправилась на курсы самообороны. Наняла индивидуального тренера и по вечерам метелила его и боксерскую грушу. Усталость и боль в мышцах хорошо помогают не думать. Увы, даже это перестает работать. Снова в голову лезет он.

Дэйрон… Как он там без меня? Заметил ли разницу между мной и Алессандрой? О, наверняка! Теперь-то он доволен, ведь ему досталась благовоспитанная леди, которая не несет всякий вздор про помощь нищим, не устраивает драк и не перекрашивает спальню в сумасшедшие тона. Леди, которая целует его. Засыпает рядом с ним. Стонет в его объятиях. Сколько времени прошло в их мире? Месяц? Год? Возможно, она уже носит ребенка, которого так хотел Дэй…

Я вдруг поняла, что уже пять минут тыкаю ключом в замочную скважину и не могу вставить его до конца. Дверь заперта изнутри. Что за…?

– Александра! – дверь стремительно распахнулась. В моей квартире находился… Грегориан. – Где ты ходишь? На улице почти ночь, а тебя все нет! – он сиял как начищенный сервиз, а я стояла как громом пораженная. Грег, которого я видела лишь в ином мире, теперь стоит передо мной в джинсах и свитере. Стоит в моей квартире, на минуточку. – Проходи, – милостиво пригласил меня он.

Я спятила? Так много думала об ином мире, что начались галлюцинации? Давай, Саша, приходи в себя! Тряхнув головой, потерла глаза пальцами, но Грег никуда не исчез. М-да, дела… Одно радует: с моими деньгами я смогу оплатить себе вполне комфортабельную палату в психиатрической лечебнице. С этой мыслью я и начала диалог со своей галлюцинацией.

– Здравствуй, братец-кролик, – поздоровалась, входя внутрь.

– Я тебе не брат, Саша, – терпеливо отреагировал Грег. – Больше нет смысла играть на публику, – как истинный джентльмен, он помог мне снять пальто и повесил его на вешалку. Ага, значит, ему что-то от меня нужно.

– А зачем нам вообще нам общаться? – обернулась я, все еще не веря в реальность происходящего. – Что ты здесь делаешь? – округлила глаза я. С каждой минутой напряжение нарастало.