Жена на одну ночь. Больше не твоя Эванс Алисия
– Решил проведать тебя, – как-то тепло и по-отечески улыбнулся Грег. Э, нет, со мной эти штучки не пройдут.
– Как тебе удается незамеченным перемещаться между мирами? – прошептала я. – Дэй говорил, что провернуть такое невозможно…
– У меня есть свои секреты, – подмигнул Грегориан. – Как дела? Нравится жилье? Все устраивает? – начал интересоваться он.
– Что. Тебе. Нужно? – с паузой после каждого слова произнесла я. Пусть не пытается заговорить мне зубы. Я сама кому хочешь заговорю и зубы, и спину, и порчу сниму одним емким словом.
– Какая ты колючая, – улыбнулся Грег вместо ответа и, обогнув меня, по-хозяйски открыл холодильник. – Нет, чтобы пообщаться, спросить, как дела…
– Раз ты явился сюда, очевидно, что дела не очень, – склонила голову я, наблюдая, как незваный гость нагло откупорил бутыль с пивом. Думаю, выпивку купил Пашка, а выбросить ее у меня рука не поднялась. – Что, сестрица не справляется с ролью Княгини? – стоило произнести эти заветные слова, и в сердце поднялась волна ликования. Грег прав, мне и впрямь не терпится узнать, как там дела. Как Дэйрон? Что с ним? Все ли у него хорошо? Как замок?
– Вовсе нет, она прекрасно справляется, – Грег будто окатил меня ведром с ледяной водой. – Живут счастливо, в замке тишь да благодать. Княгиня во всем покорна мужу, а он не может на нее нарадоваться, – каждым словом он вбивал гвоздь мне в сердце. Но…разве не этого я хотела? – Саша, прекрати думать о нем, – заявил Грег вполне серьезно. – Я пришел к тебе по другому вопросу.
– Слушаю, – отозвалась тихо и холодно. Дэйрон счастлив без меня? Одна часть моей души обрадовалась тому, что он в порядке, но другая разрывалась от боли. Не знаю, каким чудом удалось не дать волю эмоциям.
– Помнишь, ты несла тот вздор про помощь нищим, бесплатную еду…? – взмахнул рукой Грег, будто говорил о какой-то нелепости. – Есть люди, которые заинтересовались этой идеей.
– Я говорила об этом только с Дэйроном, – нахмурилась я.
– Саша, во дворце даже у стен есть уши, – со снисходительной улыбкой сообщил Грег. Я вспомнила, что нас с Князем могли услышать и стражники, и служанки, и лекари.
– Сам Дэйрон сказал, что эта идея – глупость, – я сложила руки на груди, чувствуя себя мышкой в лапах кота.
– И он абсолютно прав, – развел руками Грег. – Но! – выделил он, поучительно вскинув палец вверх. – Понимаешь ли, богадельня, которую ты собиралась организовать, может приносить пользу не только нищим отбросам, но и богатым и состоятельным людям.
– Каким образом? Если средства будут уходить на еду и обогрев, – не могла понять я.
– Ох, Саша, Саша… Наивная душа, – по-доброму подколол меня Грег, отпивая из бутылки. – Есть богатые и состоятельные господа, которые добыли свои деньги…не самым чистым путем. Их золото нужно немного…отмыть, пропустив через богадельню, которую ты хотела построить. Понимаешь, о чем я? – многозначительно округлил глаза Грег.
– Понимаю. Не понимаю, причем тут я. Зачем ты мне это рассказываешь? – пока мы разговаривали, я старалась держаться у входной двери, чтобы дать деру, если что-то пойдет не так. Грегориану нельзя верить.
– Мне нужен хороший управленец, – ответил он. – Как говорят у вас на Земле, хороший администратор. Все, с кем я общался, относятся к этой затее скептически. С таким подходом легко угодить на виселицу. На мой взгляд, только ты сможешь так поставить работу богадельни, что никто не сможет обвинить ее в неблаговидных делах.
– Каких именно? – уточнила я.
– Богатые господа будут жертвовать богадельне деньги, а их дальнейшая судьба тебя не должна волновать. Ты получишь лишь процент от сумм пожертвований, с ними делай, что пожелаешь. В финансовые вопросы нос не суешь. Согласна?
– Откуда мне знать, что проблем с законом у меня не будет? – прищурилась я. Нашел дурочку. Повесит на меня пару мешков золота, и привет, виселица.
– Я буду твоим опекуном, – сообщил Грег. – Женщина не может быть сама по себе, как ты знаешь. Ты будешь при мне, и твои проблемы будут моими проблемами. Так какой резон мне подставлять самого себя?
Разумно.
– С чего ты взял, что я соглашусь? – хмыкнула в ответ. – Вновь отправиться в другой мир, где у меня нет ни прав, ни гарантий, да еще и впасть в зависимость от тебя? Как опекун ты можешь совершать что угодно: выдать меня замуж, наказать, сослать…
– По-твоему, у меня нет других дел? – скривился Грег. – Я зять самого Князя Тьмы. В моих руках сотни земель, власть, деньги. Повторюсь, я предлагаю это тебе потому, что кроме тебя эту работу доверить некому. Никто не будет исполнять ее так добросовестно, как ты, а это вызовет вопросы у тех, у кого вопросов возникать не должно. По поводу замужества… Не льсти себе, девочка. Ты больше не Княгиня. Не каждый горожанин возьмет в жены девчонку без роду и племени. Если ты откажешься от моего предложения – я пойму. Я ведь не принуждаю тебя, Александра.
Уж в чем, а во лжи обвинить Грега я не могу. Он еще ни разу не солгал мне, всегда рассказывая все, как оно есть. Хитрость – это не про него. Этот парень вываливает правду, в красках расписывая последствия и условия. Я раздумывала над его предложением, когда во входную дверь неожиданно постучали.
– Это еще кто?! – насторожился Грегориан и вскинул голову. – Отойди, – приказал он, одной рукой оттеснив меня от двери. Стук становился все настойчивее, пока не превратился в грохот – гость начал бить кулаком.
Грегориан открыл дверь с таким видом, словно готов был снести ее вместе с незваным посетителем. Но не судьба. Пашка оказался на целую голову выше субтильного Грегориана и раза в два его шире. Не зря в детском доме его прозвали Шкаф…
– Пашка! – ахнула я, увидев друга детства.
– Ты кто такой?! – мой фиктивный муж шагнул в квартиру, и Грегу ничего не оставалось, кроме как отступить. Иначе Пашка просто снес бы его. – Саша, кто это?! – кивнул на Грега мой друг.
– А ты шустрая, – хмыкнул Грег. – Месяц прошел, а ты уже нового мужика завела.
– Грег, он мой друг, – холодно бросила я. – Паша, проходи.
– Грег?! – громыхнул Пашка. – Брат Сандры?! – рассвирепел он и наградил аристократа таким убийственным взглядом, что стало ясно: еще чуть-чуть, и начнется драка. Грегориан тоже это понял. В этой битве ума и грубой силы победил ум. Маг щелкнул пальцами, и мой друг мгновенно остолбенел, застыв на месте как изваяние.
– Кто это такой и откуда он меня знает?! – Грегориан опасно дернул головой, чуть повернув ее назад – в мою сторону.
– Эм… Как я понимаю, они с Алессандрой жили в этой квартире вместе, пока я отсутствовала… – как можно деликатнее преподнесла информацию я. У Грега сделалось такое лицо, словно ему в ухо затолкали арбуз – глаза едва не вылетели из орбит.
– Ч-что?! – я впервые увидела Грега таким обескураженным. – Моя сестра?! С этим?! – он бросил на Пашку такой презрительный взгляд, что мне стало обидно за друга. Красив, отважен, силен. Чем не угодил, спрашивается?
– Что ты с ним сделал?! – я бросилась к другу. Он застыл и не собирался оттаивать. – Пашка! – потрогала ладонью его щеку. Никакой реакции. – Сейчас же расколдуй его!
– И не подумаю, – фыркнул Грег. – С этим троллем я пообщаюсь позже. Да не смотри на меня так, в порядке он. Если не считать недугом отсутствие мозгов…
– Твою сестрицу отсутствие мозгов не смутило, – едко заметила я, вскинув бровь.
– С этим я разберусь, – припечатал Грег, и что-то мне подсказало, что Алессандре придется несладко. Так ей и надо… – Тебе требуется время на размышления? У меня нет времени ждать. Дела, знаешь ли.
– Ты даже ничего не скажешь о Дэйроне? – не выдержала я. – Делаешь вид, что я не была ему женой и думаешь, что я не захочу увидеть Князя Тьмы вновь?
Грег прыснул от смеха.
– Саша, Саша… Ты все никак не поймешь, что ты не Княгиня, – с напором выделил он последнюю фразу, будто устал повторять одно и то же. – Даже если ты захочешь увидеть с Князем, как ты представляешь себе эту встречу? Кто тебя к нему пустит? Тебя, девочку без имени, без титула и денег. Даже если ты к нему проберешься, кто тебе поверит? В лучшем случае выгонят, как умалишенную. В худшем – казнят, если поймут, что ты слишком много знаешь. Я обещаю тебе, что ты ни в чем не будешь нуждаться, Саша. Как и сейчас. Достойное жилье, хорошая еда. Но без титула Княгини. Этот этап твоей жизни остался в прошлом.
Я задумалась. Отказаться? Этот месяц, который я провела на Земле, оказался одним из самых мучительных в моей жизни. Мысли о Дэйроне и том, магическом мире не отпускали меня даже на час. Я пыталась убежать от этих мыслей на тренировках, выкладываясь по полной. Слушала музыку, которая заглушала мой собственный внутренний голос. Погрузилась в учебу, каждую свободную минуту проводя за учебниками. Но ничего не помогает. Я думаю о том мире, его жителях, правителях и их проблемах все время. Каждый день в своих снах я возвращаюсь туда.
– Я напомню, что кроме тебя никто не поможет тем голодающим беднякам, – смягчился Грег и улыбнулся мне теплой человечной улыбкой. – Как ты уже заметила, я могу путешествовать между мирами. Я знаю, какие порядки на Земле. Я жил здесь и даже учился. Мне нравится гуманизм вашего общества и стремление ценить каждую жизнь. Мне нравится то, как ты отстаиваешь нищих и голодных. Это достойный поступок, который характеризует тебя как честную и благородную девушку. Мне нужны такие люди. Я не заинтересован в том, чтобы причинять тебе вред. Я всего лишь хочу плодотворного сотрудничества.
Поет как соловей, заливается. Явно очень заинтересован в том, чтобы я вернулась. И снова говорит лишь правду, выпячивая факты. Разве я смогу отказаться от столь заманчивого предложения. Если отбросить в сторону мой личный интерес и желание хоть одним глазком взглянуть на Дэйрона, то без меня женщины и дети могут погибнуть от голода. Вряд ли в том мире, где человек без титула – букашка под ногами, кто-то всерьез будет заботиться о пропитании бедняков. А я буду. Я не смогу украсть и присвоить ни одной монеты, предназначенной им. Вспомнились впалые щеки голодного ребенка, испуганные глаза его матери…
– Вот, – Грег сунул мне под нос какую-то бумагу. Это не какая-то тонкая «Снегурочка», а плотная дорогая материя, украшенная золотыми чернилами. – Это свидетельство об опеке. Поставь свою подпись, и можешь не волновать об имущественных вопросах. Твои проблемы станут моими, – заманчивое предложение. Переложить все проблемы на плечи мужчины – разве это не мечта каждой женщины? Нет, увы.
– Уточним один момент, – вкрадчиво произнесла я. – Я подпишу, если ты внесешь пункт о том, что не выдашь меня замуж, не откажешься от обязательства, не продашь в рабство…
– За кого ты меня принимаешь?! – оскорбленно воскликнул Грег.
– Не будешь меня бить и каждый месяц будешь выделять личное жалование, – заключила я.
– Сиротка, а ты не так проста, как кажешься, – по-моему, в голосе Грегориана прозвучали нотки уважения. – Хорошо, будь по-твоему, – фыркнул он, а я истолковала этот поступок по-своему. Не так уж гладко все у Дэя с Алессандрой, раз Грег согласен любой ценой вернуть меня. Я нужна ему намного сильнее, чем он пытается представить. Вписав нужные пункты, он вернул мне документ. – Согласна? – уточнил, зачитав текст соглашения полностью.
– Согласна, – негромко отозвалась я, кивнув. Меня туда тянет. Душа рвется в тот мир, полный магии, опасности и загадок. В мир, где есть Дэйрон. Я тряхнула головой. Князь Тьмы крутится в моих мыслях постоянно. Интересно, я смогу когда-нибудь забыть его?
***
Глава 5
Увидев Княгиню, Бархан в изумлении застыл. Алекс, которая всегда одевалась на тренировку в женские брюки и рубашку, предстала перед ним в неожиданном образе. Сексуальный розовый наряд из блестящего бархата игриво облегал талию и подчеркивал грудь молодой женщины. Она источала нежность и хрупкость, без следа той чертинки, которая всегда присутствовала в ней. Лорд Тьмы оторопел, увидев девушку издалека. Он хотел поиграть с женой брата, чтобы пощекотать тому нервы. Не соблазнять ее, но вскружить голову – в отместку за то, что сам Дэй пару лет назад увел у Бархана женщину.
– Здравствуйте, – Алессандра расплылась в обворожительной улыбке, и Бархан сглотнул. Он прекрасно знал эту хищную улыбку на очаровательном женском лице. Так смотрят на мужчину, которого хотят. Он уже приготовился к охоте, а добыча сама решила на него поохотиться. – Начнем? – даже в контексте занятий с кинжалом прозвучало крайне двусмысленно. Пора сбавить напор чарующей магии его голоса. Очевидно, на Княгиню он действует крайне сильно, хотя сначала показалось, что не действует вовсе. Бархан не собирается рушить удачный брак, это в его планы никогда не входило. Он всего лишь хотел пощекотать нервы Дэйрону.
– Начнем, – серьезно ответил Бархан, отключив магию голоса полностью. Он кратко и предельно четко объяснил жене брата, как обращаться с кинжалом, подобрав для нее легкий клинок, как раз для женской руки. – Все поняла? – уточнил прежде, чем вручить даме кинжал.
– Абсолютно все, – мурлыкнула Алекс. В ней что-то изменилось. Мимика, интонация, даже движения стали более плавными и кошачьими. Нет того озорного блеска в глазах. Наверное, это последствия болезни, о которой говорили лекари.
Бархан приступил к практической части занятия. Выставил свой кинжал и сделал выпад. Алекс вздрогнула, как осенний листок от порыва ветра – испугалась. Да что с ней?! Эта егоза умудрилась запрыгнуть на спину Лоренцо, которого побаиваются многие офицеры за его мстительность. Больше похоже на игру и попытку надавить на мужские инстинкты защитника.
Еще один выпад. Снова она пискнула и подпрыгнула.
– Алекс, защищайся, – со вздохом попросил Бархан.
– Мне страшно, – опустила глазки в пол.
– Алекс, тебя даже тархи испугались, – хохотнул Лорд Тьмы. Он не верил в ту странную историю с тархами, которые якобы не тронули Княгиню и не попробовали ее на зуб. Монстры вообще охочи до женщин. – А ты боишься кинжала?
– Я боюсь вас, – взмах ресниц, и в Бархана впился такой взгляд, что страшно стало уже ему.
– Алекс, приди в себя. Ты должна научиться отражать атаки, – Бархан позволил себе немного строгости. Иногда это необходимо, чтобы привести женщину в чувство.
– Атаки? – она удивленно распахнула глазки. – Я? Милорд, да мне в жизни не отразить атаку мужчины.
– Я в тебя верю, – Бархан впервые ощутил прилив раздражения от общения с Княгиней. Эти взмахи ресницами, голос овечки и неумелые заигрывания только раздражают. Когда Алекс была бойкой и отважной, ему нравилось намного больше. Остается надеяться, что она придет в себя. – Давай, отбивай мою атаку. Вот так. Смотри, я нападаю, а ты должна выставить блок. Алекс, не бойся. Да что с тобой?! Подними руку. Защитись. Вот так. Смотри, я нападаю быстрее. Вот та-а-а…
То, что произошло дальше, вызвало у Лорда Тьмы желание закатить глаза. Алекс неловко увернулась от удара, потеряла равновесие и намеренно упала в прямо руки к Бархану. Конечно, как истинный джентльмен он поймал ее, обхватив руками.
– Что здесь происходит? – голос Дэйрона раздался совсем не кстати. Бархан поднял на брата взгляд, не успев скрыть раздражение. Князь выглядел осунувшимся и уставшим. Его можно понять, за последние дни на него многое свалилось. И все же было что-то не так в его взгляде.
– Мой Князь, – пискнула Алекс и мгновенно отпрыгнула от Бархана. Ого! Да с такой ловкостью она может уворачиваться от летящих в нее кинжалов, не то, что избежать одного слабого выпада!
– Это у вас такие тренировки? – долгий взгляд на среднего брата. Ни упрека, ни злости. Больше похоже на дежурную фразу.
– Княгиня поскользнулась, я ее подхватил, – сообщил Бархан. Все же задуманное удалось, и сердце Дэйрона уколола ревность. Он ожидал хоть какой-то реакции, но ее не последовало.
– Ты в порядке? – спросил жену с оттенком равнодушия.
– Да, мой Князь, – Алекс покорно присела в поклоне. Бархан скосил на нее глаза. Что происходит с этими двумя? Оба супруга не в себе после той ссоры!
– Хотел позаниматься с Алекс сам, но… – Дэй покачал головой. – Думаю, не стоит, – бросил на жену разочарованный взгляд.
Князь вышел из зала, непривычно опустив плечи и втянув голову. Весь его вид говорил о том, что глава рода переживает о чем-то.
– Продолжим? – Алекс послала Бархану радостную улыбку. И вновь душу обожгло раздражение. Неужели ее совсем не волнует состояние мужа?!
– Что происходит у вас с Дэйроном? – серьезно спросил Бархан. – Почему он ходит как тень?
– Не знаю, – покачала головой девушка и едва заметно сглотнула слюну. Она боится своего муда. Алекс, которая не боялась открыто перечить мужу, вдруг начала трястись как осиновый листок. Избегает прикосновений, демонстрирует страх. И началось это после того, как она сбежала в город… Бархан стремительно приблизился к Княгине и, взяв ее за подбородок, заставил смотреть ему в глаза.
– Алекс, он обидел тебя? – допытывался Лорд. – Что произошло между вами? Дэй поднял на тебя руку?! – последнее предположение особенно взволновало Бархана.
Алекс ничего не ответила. Лишь недоуменно хлопала глазами, в которых разлилась раздражающая пустота. Сейчас, стоя над ней, он вдруг подумал, что смотрит на эту женщину впервые. Даже склонил голову, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то не так. Осталось только понять, что именно.
***
– Располагайся, – Грег развел руками, указывая на просторную, хоть и небогато обставленную гостиную. – Дом мой, охраняется заклинаниями. Два этажа, одна спальня, одна гостиная и кухня. Небогато, зато тепло.
– Ух ты, – я оглядела предложенное жилище. Чисто, довольно просторно, со вкусом. Конечно, это не элитная квартира на Земле, но мне здесь понравилось. Оказалось, что Грегориан умеет не только перемещать души между мирами, но и сам свободно ходит из одного мира в другой. При желании может взять с собой «пассажира». – Грег, а как ты занимаешься этими перемещениями так, что никто даже не догадывается о происходящем? – между делом спросила я, вышагивая по комнате.
– Секрет, – подмигнул мне он и добавил: – Тебе все равно никто не поверит. Располагайся, распакуй вещи. Я загляну вечером.
– Постой! – растерялась я. Ишь, какой шустрый. Привел в чужой мир и бросает в открытое море! – Где мы? Какой у меня статус? Кто еще живет в доме? – выпалила я только те вопросы, которые первыми всплыли в голове.
– Это столица Княжества Тьмы, район города, близкий к центру, – скучающим голосом ответил Грег, а у меня от восторга сердце в пятки ушло. Мы в столице владений Дэйрона! – Твои документы на столе, – махнул рукой в сторону кухни. – Ты – моя подопечная, сирота, дочь мещан, моих хороших друзей. Приехала из дальней провинции. Помимо тебя в доме никого. Если ты привыкла к слугам – отвыкай, все придется делать самой.
– Я всегда и все привыкла делать сама, – оскорбленно фыркнула я.
– Тогда приступай, ведь дом теперь твой, – бросил на прощание Грег и исчез, растворившись в воздухе.
Вот и поговорили. Он как будто каждый день людей забрасывает в разные миры. Впрочем, как знать, вдруг так и есть?
Я выглянула в окно и увидела до боли знакомые темные домики с острыми вытянутыми крышами. Я прислонилась лбом к стеклу. Сердце наполнило теплое чувство, словно я наконец-то вернулась домой после долгого отсутствия.
***
Княжество Тьмы. Неделю спустя после ухода Саши
– Хозяин, что с вами? Вы как будто заболели, – робко произнес Гард, сидя напротив Дэйрона.
– Не знаю, – скривился Князь. – После этой сумасшедшей ночи у меня будто… – он сделал неопределенное движение рукой у груди, – сердце не на месте.
– Вас так расстроил поступок Княгини? Вы не можете простить ей побег? – уточнил Хранитель.
– Да причем тут это? – раздраженно махнул рукой Дэйрон. – Не могу объяснить свои ощущения, это и пугает. Все хорошо, а у меня такая тревога, что ничем не могу заниматься.
– Возможно, это знак того, что не все хорошо? – предположил Гард.
– Лекари говорят, что Алекс здорова. Она сама ни на что не жалуется. Разве что, ведет себя так, будто издевается надо мной. А я места себе не нахожу, Гард. Может, я сошел с ума?
– Не думаю, Хозяин. Возможно, вам следует присмотреться к изменившемуся поведению супруги. Возможно, ваша тревога вызвана именно этим.
– Ты что-то знаешь?! – Дэй рывком поднял голову, вперив в пса горящий взгляд. Этот черный слуга Тьмы всегда ведет свои игры, ловко манипулируя людьми. Его не удивляет состояние Дэйрона, он даже пытается дать ему какие-то советы.
– Тьма делится со мной своими секретами, – загадочно отозвался Гард. Ну, все! Князь Тьмы сорвался с места и позволил себе то, на что не осмеливался никто из его предков: схватил хранителя за шкирку и одной рукой поднял его над полом.
– Говори! – прорычал Князь.
– Ч-что? – Гард не столько испугался, сколько оторопел от действий Дэйрона. Огромный пес оказался подвешен, лапы не доставали до пола.
– Что происходит?!
– А что происходит, Хозяин? – даже в таком положении этот хитрец умудрялся увиливать от прямых вопросов.
– Что случилось с Алекс?! Неделю назад я вытащил ее из гостиницы, и с тех мою жену как подменили! Она избегает меня и ведет себя как… как…
– Как кто, Хозяин? – ухватился за заминку хранитель.
– Как стерва, – выплюнул Дэйрон. – Она бьет слуг. Целыми днями в наших покоях сидят ювелиры, портные, художники и прочий сброд. Она требует, чтобы рисовали ее портреты. Она заказывает самые нелепые украшения. За неделю забила диадемами весь шкаф!
– Неужели тебе жалко денег на свою Княгиню, Хозяин? – лукаво поинтересовался Гард.
– Она меня бесит! – рыкнул Дэйрон. – Клянусь, я уже начал подозревать, что настоящую Алекс похитили, а вместо нее подсунули эту дуру. Я не выношу ее. Мне хочется придушить женщину, без которой я не представлял свое будущее.
– Попробуй поговорить с ней откровенно, Хозяин, – Гард хитро блеснул глазами. – Расскажи о том, что чувствуешь. Иногда откровенный разговор – лучший способ понять, что происходит.
– Ты что-то знаешь! – Дэй тряхнул хранителя как нерадивого щенка. – Я знаю, что ты что-то скрываешь!
– Тьма избрала меня своим слугой. Я лишь исполняю ее волю, Хозяин, – спокойно отозвался хранитель. Дэйрон не выдержал и отшвырнул его. Бесполезно. Если хранитель не желает говорить, то от него не добьешься ни слова – это он усвоил еще в детстве.
Что же происходит с Алекс? Пару дней назад Дэй проверил ее, обнажив магические токи тела, пока жена спала. Определенно, рядом с ним лежала Алессандра, но Князю казалось, что это совершенно чужая и странная женщина. Даже чувства к ней исчезли. Уже не было того будоражащего чувства, которое возникало, когда рядом оказывалась Алекс.
Совет хранителя оказался запоздалым. Князь не раз пытался разговаривать с женой, но она делала круглые глаза, и разговор сам собой заходил в тупик. После последней попытки он неожиданно для себя подумал, что был бы рад, если бы ту, прежнюю Алекс похитили, и вместо нее подсунули эту стылую рыбину. Тогда у него была бы хоть какая-то надежда на то, что однажды все будет так, как раньше.
Подходя к личному крылу, Дэйрон заметил странную суету вокруг его покоев. Слуги сновали туда-сюда, таскали какую-то мебель. Неужели снова ремонт? Но ведь всего неделю назад Алекс капитально обновила спальню, и ее цветовые находки очень ему нравились.
– Что здесь происходит? – спросил он, входя в их с женой спальню. Окинул взглядом комнату и воскликнул: – Сейчас же поставьте это на место!
Слуги дружно вздрогнули. Затем, отмерев, осторожно поставили лиловую кровать на место. Оранжевые шторы уже успели снять и теперь готовились отдирать яркие шелковые обои. Увиденное поразило его так, словно кто-то решил надругаться над святыней. На языке вертелся ворох непристойных слов, но выдавить удалось лишь:
– Какого вонючего тарха здесь происходит?! – с каждым словом Князь все сильнее терял контроль над голосом.
– Приказ Княгини, Повелитель, – испуганно отозвались слуги.
– Где она?! – рявкнул Дэй. Впервые он так разозлился на супругу.
– В соседней комнате, Повелитель. Принимает портного…
– Не смейте ничего трогать! Верните все, как было! Если пропадет хотя бы одна подушка – уволю всех!
Дэйрон пулей вылетел из спальни и направился в соседний зал. Услышал голос Алекс у дверей и замер.
– Шляпку из желтого бархата изготовьте до завтра… Мне нужно десять соболиных шуб разных оттенков, от светло-кофейного до глубокого черного. Домашние платья уже готовы? Хм… Пять оттенков розового и десять синих… А где туфельки? Нужно обсудить высоту каблуков…
Дэйрон почувствовал, как его мозги вскипают. Как женщина, рядом с которой он мог по-настоящему расслабиться, стала настолько невыносимой? Даже ее интонации, ее голос вызывают дикое раздражение.
Глава 6
– Оставьте нас, – приказал Дэйрон, входя в комнату. Алекс заполнила зал каким-то хламом: мерзкие розовые ткани развешаны повсюду, обрывки меха, туфельки и бесконечные шкафы-бюро, заполненные драгоценностями.
Портные и слуги молча покинули зал. Алекс удивленно хлопала глазами, глядя на мужа с недоумением и страхом. Она вообще начала бояться его. Наверное, ее можно понять. В последнее время Дэйрон ходит по замку мрачнее тучи. Даже сослуживцы стараются лишний раз его не беспокоить.
– Что ты творишь? – хрипло спросил Князь, чувствуя, как копящийся внутри гнев начинает закипать.
– Мне нужен гардероб, – пожала плечами эта чужая для него женщина.
– Что ты творишь в спальне? – уточнил Дэйрон, потерев переносицу. – Почему приказала убрать мебель?
– Она же ужасна, – нервно улыбнулась Алекс. – Эти цвета несочетаемы. Я не представляю, что было у меня в голове в тот момент, когда я все это делала… – покачала головой она, вновь опустив глаза в пол. Этот детский жест уже начал раздражать Дэрона. Каждый раз, когда встает вопрос о тех поступках Алекс, которые отдавались в сердце Князя теплотой, она вдруг принимала вид провинившегося ребенка. Раньше ее непосредственность вызывала улыбку, а теперь от нее сжимаются кулаки.
«Если не нравится лиловый – перекрасим» – вспомнил он слова Алекс и ее непередаваемую мимику. «Как тебе серебряный? Представляешь, одна криворукая служанка взорвала в нашей спальне серебрянку!» – сообщила она между делом, и у Дэйрона не возникло даже намека на раздражение. Алекс заставляла его улыбаться даже тогда, когда хотелось схватиться за голову. Непосредственная, чистая, добрая. Куда все это пропало?
– Не трогай спальню, – отрезал он очень резко, сверля девушку злым взглядом. Не покидало противное чувство, словно его пытаются обокрасть. Лилово-оранжевая спальня – это святое! Дэйрон любит эту комнату больше, чем любую другую. Больше, чем саму жену, которая ее создала. – Не смей убрать оттуда даже маленькую статуэтку. Это понятно?
– Да, Повелитель, – кивнула девушка. Дэйрону захотелось зарычать.
– Кто ты такая? – вырвалось у него. Он смотрел на эту овечку и не чувствовал ничего. Будто чужая девчонка забрела в его замок и поселилась в его личных покоях.
Алекс подняла на него испуганные глаза.
– Я вас не понимаю, мой Князь, – промямлила она.
– Клянусь, я готов поверить, что мою жену похитили, – шептал он, качая головой. – Если бы был хоть один намек, хоть одна зацепка…
– Мой Князь, меня никто не похищал, – цепкий и быстрый взгляд ему в глаза. – Я здесь, с вами. Ваш рассудок в последнее время беспокоит меня и весь двор. Возможно, нам стоит посетить целебные источники, отдохнуть, набраться сил? Ваша работа очень напряженная и требует большой отдачи…
– Как будто это сделает тебя прежней, – буркнул Князь, отметая эту идею. Что ж, если его жена не желает налаживать отношения, то пусть выполняет свои прямые обязанности. – Мне нужен наследник, – Дэй поставил ее перед очевидным фактом. – Сегодня ночью я навещу тебя. Будь готова, – бросил он и не сдержал отвращения, судорогой промелькнувшее на лице.
Выйдя из зала, Князь вернулся в лилово-оранжевую спальню. Почему у него такое чувство, словно он входит в комнату умершего человека? Все здесь напоминает о женщине, которой…нет. Та пустышка, которая сидит в соседней спальне – не она. Тогда кто? Алекс намекала, говорила ему, что она пришла из другого мира. Но это бред. Это невозможно. А главное – непроверяемо. Нельзя взять и изучить душу, проверить ее. Или можно…? Была ведь в древности такая дисциплина, которая изучала душу человека, которую именовали даром богов. Даже была верховная богиня, которая отвечала за наделение тела душой. Но этот культ зачах, до наших дней не осталось в живых ни одного жреца. Князь вышел из спальни. Когда он думает, ему нужно двигаться. Ноги сами принесли его в сад, который сейчас спал, укрытый белоснежным одеялом снега.
– Повелитель! – женский голос вырвал Дэйрона из размышлений. Он резко замер, изумлённо воззрившись перед собой.
– Здравствуй, Айри, – поздоровался рассеянно и тихо. Не ожидал увидеть здесь бывшую фаворитку. Айри стояла посреди снежного покрывала, укрытая темно-синим плащом. – Как твое здоровье.
– Спасибо, что спросили. Все хорошо, – улыбнулась бывшая фаворитка. Сад находится прямо под окнами личного крыла. Боковым зрением Князь заметил силуэт супруги, которая наблюдала за их встречей из зала, в котором он ее оставил.
В голову пришла неожиданная идея. А что, если попробовать «встряхнуть» Алекс? Она всегда выходила из себя, когда в радиусе десяти шагов появлялась Айри. Не задумываясь больше ни о чем, Дэй взял любовницу за плечи, дернул на себя и поцеловал прямо в губы.
– М-м-м! – от неожиданности Айри вскрикнула, но уже через пару секунд расслабилась и обмякла в его руках. Дэйрон целовал жадно, глубоко, чтобы у наблюдательницы не возникло и тени сомнений в том, чем они тут занимаются. Он оторвал от себя Айри очень резко. От неожиданности она судорожно втянула воздух, словно задыхалась в этом поцелуе. Дэйрон даже не заметил этого. Он вскинул голову и вперился взглядом в окно. Алекс видела этот поцелуй, но…на ее лице не было ни намека на ревность, злость и негодование. Она покраснела и поспешила отойти в сторону, будто застукала в парке влюбленную парочку, а не собственного мужа с любовницей. – Повелитель… – мечтательно прошептала Айри. – Я так скучала по вам… – она подалась к нему и положила ладони на широкую мужскую грудь. Дэйрон сверлил взглядом окно, на котором остались запотевшие следы дыхания Алекс. Не сказав ни слова Айри, развернулся и направился в библиотеку. Он должен понять, что происходит с его женой. Еще не мешало бы допросить пару человек, которые постоянно общаются с его супругой и будто не замечают разительных изменений в ней.
***
Я поняла, почему Грег отдал мне именно этот дом. У него не было двора, а сразу за выходом начиналась веранда, которая вела прямо на городскую улицу. Идеальное место для лавки. Выйдя из дома, я обомлела, увидев цветущие деревья, зеленую траву и ощутив поток теплого весеннего ветра. Когда я уходила, зима вступала в свои права. Теперь в этом мире весна, и даже крыши домов стали выглядеть чуточку светлее и приветливее.
Вот на этой самой веранде я и оборудую пункт раздачи еды. Поставлю столы, посуду и помощников. Как раз окна кухни выходят на веранду, поэтому новые порции еды можно будет подавать прямо через открытое окно.
И вновь я поразилась тому, как спокойно и уютно чувствую себя в этом мире. Стояла на крыльце домика и счастливо улыбалась всем прохожим, солнцу и всему, что попадалось на глаза. Неожиданно взгляд зацепился за возвышающийся над городом замок Дэйрона. Прежде я не обращала на него внимания, но сейчас разглядела. Неприступная крепость, стоящая на отдалении от города. Как он там? Что сейчас делает? О чем думает? Здоров ли?
Заметил ли, что в теле Алессандры больше не я…?
Тряхнула головой. Нужно прекратить думать о Князе. Ничем хорошим это не закончится. Вздохнув, я вернулась в дом. До самого вечера я приводила в порядок свое жилище. Как оказалось, мне много не надо: чистая теплая постель, немного свежего хлеба на кухне, и я готова трудиться. Набрала ведро воды и принялась убираться. Никогда не любила грязь, а в доме давно никто не жил. Так увлеклась, что…
– Господи! – воскликнула я от неожиданности, врезавшись в кого-то спиной. – Грег, нельзя же так пугать! – хлопнула его по плечу. – Подкрадываешься, как тигр! Я от испуга могу и шваброй промеж ушей заехать.
– Забавно, – хмыкнул Грег, пропустив мою угрозу мимо ушей. Он перевел взгляд с моего лица на швабру. – Не побрезговала браться за работу, – протянул он, будто проводил эксперимент и фиксировал результаты наблюдения.
– Трудиться не стыдно, – с улыбкой ответила я. Грег тоже улыбнулся мне в ответ. Я почувствовала себя неловко. Стоим, улыбаемся друг другу как…
– А где Сандра? – голос Пашки выбил меня из колеи. Я вдруг сделала шаг назад и мельком подумала, что мы с Грегом стоим слишком близко друг к другу. – О, Сашка, привет, – махнул рукой он, увидев меня.
– Что… Что ты здесь делаешь?! – воскликнула я, в изумлении глядя на друга, жующего булку. Впрочем, вопросы здесь нужно задавать вовсе не Пашке. – Зачем ты его привел?! – набросилась я на Грега.
– Напросился, – пожал плечами тот и рассмеялся.
– Он был любовником твоей сестры, – прорычала я. Начинаю подозревать, что Грег – сумасшедший, а мы – заложники его болезни.
– Не любовником, а мужем! – обиженно возразил Пашка. – Она моя жена! И я верну ее! – заявил он с самым решительным видом. Я посмотрела на Пашку с жалостью. Если кто-то посягнет на жену Князя, Дэйрон его казнит на месте, не разбираясь. Уж кто-кто, а Дэй умеет казнить людей. Я вспомнила, как бесстрастно и ловко он отрубал конечности тому несчастному…
– Грег, что ты творишь? – посмотрела я на своего проводника в новый мир. – Ты хоть понимаешь, что Пашку убьют за посягательство на Княгиню?!
– Не убьют, если будет осторожен, – ничуть не смутился Грег и, взмахнув рукой, реализовал на столе вазу со свежими фруктами. Тоже мне, Копперфильд местного помола! Лучше бы создал бесплатный хлеб для горожан!
– Что происходит? – от волнения за друга у меня затряслись руки. Он же, влюбленный дурак, ради нее в огонь бросается! Почему-то я уверена, что Алессандра даже не оценит этого поступка. Если бы хотела бы вернуться к Пашке, то вынудила брата поменять нас обратно!
Хм… И почему я об этом подумала? Алессандра сейчас рядом с Дэйроном. Я прикрыла глаза и медленно выдохнула, ощутив, как сжимается сердце от этих мыслей.
– Сашка, не переживай, – не дожидаясь предложения, Пашка взял из вазы банан и начал его есть. Только я заметила, как у Грега приподнялась бровь. – Мы все продумали. Я отправлюсь в замок на службу. Драться умею, трусом никогда не был, ты же знаешь.
– Тебя сожрут тархи! – настаивала я, сжимая кулаки. Так хотелось взять свою швабру и отходить ею Грегориана!
– Ради Сандры я готов порвать десяток тархов! – самоуверенно заявил мне Пашка. С ним бесполезно разговаривать. Из-за чувств он ничего не слышит.
– Саша, успокойся, – увидев в моих глазах свою погибель, Грег рассмеялся. – Никто твоего друга не съест. Мне нужны верные люди, а Павел предан моей сестре как никто другой.
– Они были любовниками! – воскликнула я. – Неужели ты не понимает, что Пашка может банально опозорить твою сестру?! Да Хаос с ней, с сестрой! Их связь публично унизит Дэйрона и нанесет страшный удар по гордости Князя!
Последняя фраза была лишней. Грег опасно прищурился, став похожим на змею.
– Тебя заботит его гордость? – усмехнулся он. Эта глумливая насмешка в голосе прозвучала как пощечина.
– Она должна заботить тебя, – заявила я, вскинув голову. – Дэйрон – твой родственник, муж твоей сестры! Опозорив ее, ты опозоришь и род Тьмы! Дэйрон тебе этого не простит.
– Саша, – вздохнул Грег, покачав головой. – Прекрати думать о Князе. Он, его положение, проблемы и отношения со своей законной женой, – он нажимом выделил последние слова, – тебя не касаются. Если Павел имеет шанс служить в гарнизоне, то тебя и близко к замку не подпустят. Поговорим о деле, – он резко перевел тему. – Твоя задача, Саша – подписывать документы, которые я приношу. Не задавать вопросов, не вникать, а просто подписывать.
– Ох, Грегориан… – вздохнула я, осуждающе качая головой. – Повесишь на меня долги, втянешь в темные делишки, и останусь я одна с долгами и голой…кхм…спиной.
– Отлично, – победно улыбнулся Грегориан. – Вот стопка бумаг, – указал на кипу документов на столе. Откуда они взялись?! Их же не было, когда я убиралась! – До утра каждый лист должен быть подписан. И еще один момент. Я подумал, что будет честно вернуть тебе тот сундук, который я подарил тебе, – вновь щелчок пальцами, и у окна стоит уже знакомый мне сундук с золотом.
– Знаешь, о чем я думаю? – вырвалось у меня. – Алессандра отправилась на отбор, чтобы поправить дела семьи, а ты раскидываешься сундуками с золотом. Как же так? – с подозрением прищурилась я. К моему удивлению, Грег рассмеялся. Открыто, громко, словно я пошутила. Интересно, этого парня вообще можно смутить или выбить из колеи?
– Один сундук с монетами, и в твоих глазах я король мира, – хохотал он. – Это – мелочь на карманные расходы, – пояснил он, указывая на сундук. – Теперь, когда моя сестра – жена Князя, у меня таких сотни, – подмигнул он мне. – В общем, располагайтесь, обживайтесь, а я завтра утром загляну за бумагами, голубки, – подмигнув нам, Грег отчалил по своим делам. Мы с Пашкой остались один на один, и между нами сразу возникло напряжение.
– Ты понимаешь, что она жена Князя? – уточнила я. – Я знаю Дэйрона. Он не стерпит никаких измен. Тебя казнят, Паша.
– Сандра – моя жена. Получается, что она изменяет мне с Князем. Я тоже этого не стерплю, – вывернул он все наизнанку. Я улыбнулась и покачала головой. Разговор слепого с глухим. Ладно, это его жизнь, и он волен распоряжаться ею, как хочет.
***
Глава 7
Князь Тьмы выполнил свое обещание. Когда ночь опустилась на замок, он посетил свою супругу. Делать этого не хотелось, но деваться некуда – ему нужен наследник. Весь вечер Дэйрон провел в библиотеке, изучая книги, в которых упоминались бы изменения, подобные тем, что произошли с его женой.
И снова он наткнулся на упоминание той самой богини, которая ведала перемещением душ – ее звали Асхелла. По ее желанию душа – первичная структура существа, могла быть перенесена из одного тела в другое. Жрецы этого странного культа умели перемещаться из одного мира в другой, не используя для этого порталы вроде Завесы. Они отыскали некие Тропы. Даже само это учение, согласно легендам, пришло из другого мира. Чем дольше Дэйрон читал, тем чаще ловил себя на мысли, что весь этот культ богини смахивает на сборище идиотов-еретиков. Покинув умирающее тело и переместившись в другое, человек может воистину стать бессмертным… Бред.
Дэйрон закрыл книгу, пребывая в смешанных чувствах. Описанное в легендах просто невозможно, поэтому они и являются легендами! Это сказки, ведь смерти нельзя избежать. Она приходит за каждым. Если бы был такой способ, люди обязательно нашли бы его. Поэтому культ богини Асхеллы так и остался в прошлом. Причину изменений в поведении Алекс нужно искать в другом…
Князь Тьмы остановился перед дверью спальни. Супруга перебралась в его прежние покои, которые сам Князь почти перестал посещать, предпочитая проводить время в лилово-оранжевой комнате. Опустив ручку, вошел в покои.
Алессандра покорно сидела в кровати, нацепив на себя целомудренную ночную рубашку с рукавами шире своей головы. Вспомнились ее горящие глаза в их первую брачную ночь и тот восторг, с которым Алекс смотрела на Князя. Сейчас в его постели сидела ледышка с пустыми коровьими глазами. Но внимание князя привлекло не это. Сидя в постели, Алекс…ела булочку с изюмом. Его Алекс, которая тщательно выбирала каждую изюминку из теста, теперь уплетала это лакомство за обе щеки.
– Добрый вечер, мой Князь, – поздоровалась она, отправив в рот последний кусок. – Я готова к ритуалу зачатия, – торжественно сообщила она, а Дэйрон не сдержал тяжкого вздоха. Никогда он не думал, что супружеский долг – это так рутинно и тяжело. Даже предыдущие шесть жен вызывали в нем больше желания, чем одна вот эта, выжившая, но внутри будто умершая. Хм, а может, так и есть? Ритуал убил ее изнутри, оставив лишь тело, способное рожать?
От этой мысли стало легче. Это просто близость двух тел, ничего более. Обычный физический процесс между мужчиной и женщиной. Дэйрон принялся раздеваться. Отстраненно глядя в окно, начал расстегивать пуговицы на рубашке. Раздевшись полностью, повернулся к супруге. Князь сам не знал, чего он ждал, но девушка старалась на него не смотреть. Вспомнилась их жаркая близость там, в кабинете, на его рабочем столе. Алекс жарко с Дэя срывала одежду, принимала жаркие поцелуи… Сердце болезненно сжалось в груди. Князь Тьмы никогда не был сентиментальным, но в последнее время эмоции хлещут через край. С той самой ночи, когда он забрал Алекс из гостиницы, все изменилось. Его жену будто подменили.
– Я сегодня общался с Айри, – не выдержал Дэйрон и намеренно надавил на болезненную для Алекс точку. Раньше одно только упоминание бывшей фаворитки могло вывести супругу из себя.
– Да, я видела, – оживилась его Княгиня. – Я пойму, если вы будете уделять ей внимание. Когда я забеременею, мне будет необходим покой, и я не смогу удовлетворять ваши мужские потребности. Леди Айри необходима нам.
Дэйрон дернул головой. На несколько секунд ему показалось, что он сходит с ума. Что, Хаос ее подери, несет эта женщина?! Алекс, которая клялась, что не потерпит во дворце любовницу, которая своей ревностью так воспламеняла чувства самого Дэйрона, теперь сама предложила ему спать с другой. Это не она… Хаос, он не знал, как это возможно, но перед ним не его жена.
Дэйрон забрался в постель к своей жене. Он не намерен долго возиться. Сделает все быстро и уйдет. Оставаться наедине с этой новой Алекс и, да упасет его Хаос, ночевать с ней в одной постели – выше его сил. Князь задрал подол ночной рубашки и с трудом удержался от того, чтобы не накинуть его на голову супруге. Наверное, это уже слишком, но от этого простого действа процесс пошел бы намного быстрее. Взобравшись на жену, уже приготовился исполнить свой долг, как вдруг…
– Властитель Света и Создатель Мира, благослови эту близость и это ложе. Пошли нам ребенка, одари его своей благодатью… Властитель Света и Создатель Мира, благослови эту близость…
Она молится во время супружеской близости. Закрыв глаза, самозабвенно возносит молитвы, даже не мысленно, а вслух. Надеется, что так боги лучше расслышат молитвы? Глядя на эту женщину, лежащую под ним, Князь ощутил прилив тяжелого утомления. Перекатившись на подушку, он закинул руки за голову.
– Ч-что-то не так? – неуверенно просипела Алессандра.
– Где моя жена? – негромко спросил Дэй и ощутил, как окаменела женщина рядом с ним. – Я же чувствую, что ты не она.
– Я Алессандра, мой Князь… – пролепетала она.
– Но ты не она! – рявкнул Дэйрон так, что девчонка подпрыгнула на постели. Ну, нет! В одну секунду Князь навис над ней, прижав женщину к матрасу. От страха Алекс начала скулить, словно собака. – Где Алекс?! – крикнул он на нее.
Читать бесплатно другие книги:
