Код 51. Новая эра Кравински Грегори
Я бы рассказал, что написано в «Книге Тайн», но тогда мне придётся вас убить.
Барак Обама
По официальным данным, космический аппарат «Пионер-4», запущенный с мыса Канаверал 3 марта 1959 года, не смог произвести фотосъёмку лунной поверхности. В действительности фотографии были получены.
Алекс Свенсон
Часть I
1
Октябрь 1971 года
Мемфис, штат Теннеси
Чёрный «Кадиллак», в котором везли Алекса, мчался по пустынным улицам ночного города.
Алекс прекрасно понимал, что как только укажет место, где спрятал документы, за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Алексу нужно было срочно что-то предпринять. Но что? Закованный в наручники, он сидел на заднем сиденье автомобиля между лысым громилой и Стюартом. Положение казалось безвыходным.
– Мистер Свенсон, в вашей ситуации молчание – не лучший вариант, – сказал Стюарт.
– В моей ситуации? – решил заговорить Алекс. – Простите, но я не совершил никакого преступления. Я всего лишь выполнял журналистский долг. Закон на моей стороне.
– Не прикидывайтесь дурачком, – бросил Стюарт. – Я этого не люблю.
– А что вы любите? – спросил Алекс и сам же ответил:
– Мучить и убивать людей – вот что вы любите!
Стюарт усмехнулся, а затем сказал:
– Если бы люди не упрямились, мне не приходилось бы их мучить. А убийство – это необходимость.
– Необходимость? – удивился Алекс.
– Представьте себе, – кивнул Стюарт.
– Какая же была необходимость убивать мистера Мура? Этого несчастного старика.
– Запомните раз и навсегда: интересы нации превыше жизни одного человека.
– А моя жизнь угрожает национальным интересам?
– Если скажете, где спрятаны документы, я обещаю вам не только жизнь, но и приличную денежную сумму. Как вам такое предложение?
«Так я тебе и поверил», – подумал про себя Алекс, и тут его посетила отчаянная мысль.
– Вы снова вздумали играть со мной в молчанку? – с недовольством произнёс Стюарт.
– Хорошо, я подумаю над вашим предложением, – сказал Алекс, желая как можно скорее закончить разговор.
– Что ж, молодой человек, у вас есть два часа на раздумье. Как только мы прибудем в Хьюстон, я хочу услышать ответ.
– Договорились.
На поясе у лысого сработала рация.
– Альфа-1, Альфа-1, я – Альфа-2, – раздался грубый мужской голос. – С Маркусом Кизли вопрос решён.
– Вас понял, Альфа-2, – ответил лысый. – Следуем в аэропорт, догоняйте!
«Медлить нельзя!» – промелькнуло у Алекса в голове, и он кинулся на водителя.
Автомобиль потерял управление, вылетел на тротуар и врезался в фонарный столб.
2 дня спустя
Мексика. Ранчо Хорхе Альвареса
– Хорхе, Хорхе, вставай! – начала расталкивать девушка спящего рядом мужчину. – Там кто-то стучится.
– Тебе, наверное, показалось, – пробурчал сквозь сон Хорхе.
– Опять постучались! Слышишь?
– Да, теперь слышу, – Хорхе сел в кровати.
– Который час? – спросила девушка.
Хорхе включил ночник и, взглянув на будильник, сказал:
– Четыре утра.
– И кого это несёт в такую рань?
– Сам не знаю, – пожал плечами Хорхе, после чего встал с кровати и принялся собирать разбросанную по полу одежду.
– Я ещё посплю немного, а потом ты отвезёшь меня домой?
– Конечно, – ответил Хорхе, натягивая штаны.
Девушка повернулась на бок и, укрывшись одеялом до подбородка, закрыла глаза. А Хорхе надел футболку и вышел из спальни.
Спустившись в гостиную, он включил свет, подошёл к входной двери и громко спросил:
– Кто там?
– Это Алекс Свенсон! – послышалось в ответ.
– Алекс? – не поверил своим ушам Хорхе.
– Да, это я! Впусти, пожалуйста!
Хорхе незамедлительно открыл дверь и, увидев на пороге старого приятеля, не без удивления спросил:
– Какими судьбами?
– Долго рассказывать, – ответил Алекс. – Ты один?
– Наверху спит девушка. Я познакомился с ней накануне вечером в баре. А что?
– Можно вой… – не договорил Алекс и, пошатнувшись, начал заваливаться на бок.
Хорхе тут же подхватил его под руку и помог добраться до стоявшего посреди гостиной дивана.
– Очень хочется есть, – тяжело произнёс Алекс.
– Я мигом! – сказал Хорхе и поспешил на кухню.
Вскоре он вернулся с тарелкой, на которой находилась куриная голень, хлебная лепёшка и томаты черри.
– Спасибо, – Алекс взял тарелку и стал с жадностью поглощать пищу.
Хорхе сел рядом и внимательно присмотрелся к Алексу. Бледное, измученное лицо с опухшими глазами и трёхдневной щетиной, порванная в нескольких местах рубашка, грязные джинсы с засохшими пятнами крови – в общем, выглядел он довольно-таки скверно.
«Видимо, произошло что-то очень серьёзное», – подумал Хорхе, однако решил ни о чём не спрашивать, пока Алекс ел.
Спустя минуту Алекс засунул в рот остатки еды и, прожевав, сказал:
– Ещё раз спасибо.
Хорхе забрал из его рук тарелку и спросил:
– Что случилось? Ты выглядишь ужасно.
– Я крупно влип, – обречённо произнёс Алекс и, тяжело вздохнув, продолжил:
– Мне нужна помощь. Но прежде чем просить о ней, хочу, чтобы ты знал: если согласишься помочь, твоя жизнь может подвергнуться опасности. Поэтому, если скажешь уйти, я пойму.
– Конечно же, я тебе помогу, – не раздумывая ответил Хорхе. – Ведь когда-то ты, рискуя жизнью, бросился в воду и спас меня от неминуемой гибели. А что касается опасности… Пришло моё время рисковать.
– Спасибо, друг. Ты был моей последней надеждой.
– Что же произошло? – спросил Хорхе.
Алекс грустно улыбнулся:
– Я стал обладателем смертельно опасной информации.
– А что за информация?
– Извини, но вот этого сказать не могу. Не потому, что не доверяю. Просто незнание – единственное, что может спасти твою жизнь. Поверь мне.
– Верю, – кивнул Хорхе. – Чем же я могу помочь?
– Мне нужно отсидеться в надёжном месте, но как долго – не знаю.
Хорхе задумался на секунду, а потом сказал:
– Есть одна заброшенная хижина, она находится в лесу. В ней прятался мой нерадивый дядя всякий раз, когда у него возникали неприятности с законом. Мне иногда приходилось таскать ему еду. Правда, я не был в хижине много лет и не знаю, в каком она состоянии.
– Это неважно. На номер люкс я и не рассчитываю.
– Если хочешь, я сегодня же отвезу тебя в хижину. Продуктами, одеждой и прочими бытовыми принадлежностями обеспечу. Ты можешь находиться там ровно столько, сколько потребуется.
– Спасибо, – сказал Алекс и добавил:
– У меня к тебе будет ещё одна маленькая просьба.
– Говори.
– Мне понадобится диктофон и пустые аудиокассеты.
Немного поразмыслив, Хорхе сказал:
– Что ж, тогда давай поступим так…
Несколько часов спустя
Около невзрачной хижины, спрятанной в глубине соснового леса, остановился красный пикап. Из автомобиля вышел Хорхе. Он обогнул машину спереди, открыл пассажирскую дверь и помог вылезти Алексу.
– Дальше я сам, – сказал Алекс и, хромая, направился в своё новое пристанище.
– Там должен быть диван, ложись, отдыхай, – бросил ему вслед Хорхе.
Алекс вошёл в хижину и осмотрелся. Стены из досок, старый потёртый диван с широкими подлокотниками, разбитое окно, деревянный стол со стулом – вот, собственно, и всё, что представляло собой это богом забытое место.
– Колодец находится справа от входа, – сказал Хорхе, ввалившись в хижину с двумя баулами.
– Понял, – ответил Алекс и, подойдя к дивану, сел.
Хорхе поставил баулы около Алекса и отправился за остальными вещами. Пока его не было, Алекс нашёл в одном из баулов бутылку текилы, открыл её и сделал глоток.
В хижину вернулся Хорхе. В руках он держал огромный чемодан.
– Ещё раз спасибо за помощь, – кивнул Алекс.
– Нет проблем, – Хорхе оставил чемодан около дивана и сел на стул.
Глотнув текилы, Алекс сказал:
– Я буду ждать тебя через три дня. Но помни: если почувствуешь неладное, не приезжай.
– Может, я всё-таки привезу доктора? У меня есть один знакомый.
Алекс отрицательно помотал головой.
– Но ты очень плохо выглядишь. Да и твоя нога… – не договорил Хорхе.
– Никто, кроме тебя, не должен знать, где я нахожусь. Это вопрос жизни и смерти.
– Он очень надёжный человек. Я его хорошо знаю и…
– Нет, – перебил Алекс.
Хорхе вздохнул.
– Отлежусь немного, и всё будет нормально, – Алекс сделал глоток и поставил бутылку на подлокотник.
Хорхе встал, подошёл к Алексу и со словами «держись, друг» похлопал по плечу.
– Постараюсь, – ответил тот.
– До встречи, – Хорхе вышел из хижины и уехал.
Оставшись один, Алекс впал в ступор. Несколько минут он сидел неподвижно и смотрел в одну точку, а потом разрыдался.
Успокоившись, Алекс порылся в чемодане, достал оттуда диктофон и три аудиокассеты и положил их на диван. Затем Алекс отхлебнул из бутылки, вставил одну из кассет в диктофон и включил его:
«Меня зовут Алекс Свенсон. Тот самый Алекс Свенсон, телеведущий из Техаса.
Ещё каких-то пять дней назад меня узнавали на улицах и просили автограф, а вскоре я должен был жениться на любимой девушке и провести медовый месяц на Гавайях. В общем, дальнейшая жизнь представлялась счастливой и безоблачной. Но всё в одночасье рухнуло.
Сейчас меня обвиняют в убийстве двух человек: сотрудника ЦРУ Дэвида Льюиса и бывшего сокурсника Маркуса Кизли. Но это неправда. Я никогда никого не убивал.
Весь сыр-бор закрутился вокруг меня из-за документов, переданных Льюисом. Я должен был обнародовать их. Информация, которая содержится в этих документах, беспрецедентна, и именно из-за неё погибли Льюис и Кизли».
Алекс прервался, сделал большой глоток текилы и продолжил:
«Я делаю эту запись, чтобы рассказать правду о том, что случилось со мной, и о том, что скрывает от нас правительство. Надеюсь, тот, к кому попадёт запись, сможет довести начатое Льюисом, мной и другими до конца. А также сможет восстановить моё доброе имя в глазах общества, друзей, родителей, сестрёнки и, конечно же, Оливии.
Свой рассказ я хотел бы начать не с событий последних дней, а двумя годами ранее. И вы поймёте почему».
2
«Итак, июль шестьдесят девятого. В то время я работал журналистом на телеканале “ТВ-5” и занимался сюжетами и репортажами для новостных программ. Ничто не предвещало моей головокружительной карьеры».
Июль 1969 года
Хьюстон
Алекс приехал на телеканал к десяти утра. Он зашёл в кафе на первом этаже и, взяв сэндвич и чашечку чая, расположился за столиком у окна.
У Алекса имелось в запасе полчаса свободного времени, а после нужно было отправиться в один из университетов, чтобы подготовить сюжет про местную баскетбольную команду, пробившуюся в финал города.
– Ах вот ты где! А я тебя по всему зданию ищу, – к Алексу подсел молодой человек в костюме и галстуке.
– Привет, Сэм, – дожёвывая сэндвич, ответил Алекс. – А что случилось-то?
– Как, ты ещё не в курсе? – удивился Сэм. – Грин попал в автокатастрофу.
– Он жив?
– Жив, но сильно пострадал: сломал несколько рёбер, обе ноги и сильно ушиб голову.
– Как же это произошло?
– Не справился с управлением и въехал на приличной скорости в припаркованный грузовик.
– Бедолага, – покачал головой Алекс.
– Однако я тебя искал не ради этой новости, – сказал Сэм и замолчал.
– Ну не тяни же, говори! – не выдержал Алекс.
– Остро встал вопрос: кто вместо Грина будет освещать первый полёт человека на Луну?
– Неужели ты? – спросил Алекс и принялся за чай.
– Нет, – ответил Сэм и после непродолжительной паузы торжественно добавил:
– Это будешь ты!
Алекс поперхнулся.
– Я? – переспросил он, откашлявшись.
– Да, Алекс, ты.
– Шутишь?
– Такими вещами не шутят, – Сэм отрицательно помотал головой.
– Но почему я?
– На этот вопрос тебе может ответить только сам… – не договорил Сэм и указал пальцем вверх.
– Дела, – вздохнул Алекс.
– Радоваться надо! – похлопал Сэм его по плечу. – У тебя в жизни появился отличный шанс. Не упусти его.
– Да я-то рад. Просто всё это так неожиданно.
– Короче, дядюшка Фрэнк просил найти тебя и сразу же направить к нему.
– Тогда мне надо поторопиться. – Алекс допил чай одним большим глотком и вылез из-за стола.
Покинув кафе, он поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приёмную Фрэнка.
– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше, которая, сидя за столом, увлечённо разглядывала глянцевый журнал.
– Да, но он сейчас занят, – не отрываясь от журнала, ответила секретарша. – К нему пришли. Так что нужно будет подождать.
– Хорошо, – кивнул Алекс и сел на кожаный диван, стоявший у стены.
Пять минут спустя дверь кабинета открылась и из неё вышли двое мужчин. Когда они покинули приёмную, секретарша нажала кнопку на телефонном аппарате и сказала по громкой связи:
– К вам Алекс Свенсон.
– Пусть заходит, – послышалось в ответ.
Алекс подошёл к кабинету и, постучавшись на всякий случай, зашёл внутрь. Фрэнк с озабоченным видом сидел за рабочим столом и покручивал седой ус.
– Доброе утро, – сказал Алекс.
– Доброе, – ответил Фрэнк. – Проходи и присаживайся.
Алекс сел в кресло напротив.
– Я думаю, ты уже в курсе, что произошло с Грином? – спросил Фрэнк, оставив ус в покое.
– Да, – ответил Алекс.
– И почему ты здесь, полагаю, тоже?
Алекс кивнул.
– Что ж, Грин выбыл из обоймы на неопределённый срок, и мистер Уолтер решил, что именно ты будешь освещать первый полёт на Луну вместо него, – Фрэнк выдержал небольшую паузу и со вздохом добавил:
– Как же это всё не вовремя произошло.
Затем Фрэнк залез в карман пиджака, достал пачку сигарет и предложил одну Алексу.
– Спасибо, я не курю, – ответил отказом тот.
Засунув сигарету в рот, Фрэнк убрал пачку в карман, взял со стола зажигалку и закурил.
– Ты отличный репортёр и ни разу не подводил канал, – сказал он, выпустив дым. – Но всё же ты молод и опыта серьёзной работы у тебя маловато. Поэтому я тебе вот что скажу… Первый полёт человека на Луну – важное историческое событие, которое будет освещаться всеми средствами массовой информации мира. Чтобы не ударить в грязь лицом, тебе нужно максимально ответственно, профессионально и с полной отдачей подойти к делу и, если понадобится, прыгнуть выше головы. Понимаешь?
– Понимаю, – ответил Алекс.
Фрэнк сделал затяжку и продолжил:
– Это хорошо, что понимаешь. Ещё ты должен понимать, что от того, как отработаешь, будет зависеть будущая карьера. У тебя появился отличный шанс, о котором многие на канале могут только мечтать. Не упусти его.
– Я приложу максимум усилий, – сказал Алекс.
– Вот и отлично, – Фрэнк сделал несколько коротких затяжек, после чего положил сигарету на край пепельницы и вытащил из ящика стола папку, набитую бумагами.
– Это рабочие материалы? – догадался Алекс.
– Да, их готовил Грин, – Фрэнк положил папку на стол. – Тебе предстоит ознакомиться с ними в кратчайшие сроки, поэтому начни сегодня. Завтра же утром ты со съёмочной группой отправляешься на мыс Кеннеди1. Оператором и по совместительству водителем у тебя будет Боб Карпински, а Мэри Хадсон будет твоим ассистентом.
«Толстяк Боб и Рыженькая Мэри», – пронеслось у Алекса в голове.
Фрэнк взял тлевшую на краю пепельницы сигарету и сделал затяжку.
– Вопросы есть? – спросил он, выпустив дым.
– Что мне делать с текущей работой? – поинтересовался Алекс.
Фрэнк нажал кнопку громкой связи на телефонном аппарате:
– Сьюзен, свяжись с Филиппом. Пусть он перепоручит редакционные задания Свенсона кому-нибудь другому.
– Будет сделано, – ответила секретарша.
Фрэнк отключил громкую связь и глубоко затянулся.
– И вот ещё что, – вспомнил он. – У меня в НАСА есть хороший знакомый по имени Алан Корс. Я звонил ему на прошлой неделе, и мы договорились, что он посодействует в нашей работе. В общем, когда будешь в Центре пилотируемых космических полётов, найди его.
– А как я это сделаю?
– В папке Грина есть его контактные данные, – ответил Фрэнк и, затянувшись, добавил:
– В принципе, всё, – и затушил сигарету об пепельницу.
– Могу идти? – спросил Алекс.
– Да, – кивнул Фрэнк. – Единственное, не забудь заскочить к Альберту и уладить с ним формальности касательно командировки.
– Хорошо, – Алекс взял папку и, попрощавшись, покинул кабинет.
После разговора с Фрэнком Алекс первым делом заглянул в туалетную комнату. Там он подошёл к умывальнику, зажал между ног папку и включил кран с холодной водой.
– Не подведи меня, парень, – сказал Алекс своему отражению в зеркале и плеснул несколько раз водой в лицо.
«В тот момент меня охватывали смешанные чувства. Я был безумно рад выпавшему шансу, и в то же время груз ответственности и страх перед неудачей давили на меня. Я прекрасно понимал: либо я успешно справлюсь с порученной работой, и тогда передо мной откроются потрясающие перспективы, либо мистер Уолтер – хозяин нашего телеканала решит, что я не оправдал его высокого доверия, и тогда ни о каких перспективах не могло идти речи. Одного я не мог предположить: несчастный случай с коллегой и моё неожиданное назначение станут первыми звеньями в цепи случайностей, которые тесно переплетутся между собой и выльются в то, что через два года я стану одним из самых разыскиваемых людей в мире».
Покинув туалетную комнату, Алекс забежал в канцелярию к Альберту, а после весь оставшийся день посвятил изучению рабочих материалов.
Поздно вечером, когда в офисе почти никого не осталось, к Алексу подошёл коллега и громко произнёс: